Некоторое время назад в Нью-Йорке погиб известный и состоятельный оперный певец Альфредо Майон. Полиция, осмотрев место происшествия, пришла к выводу, что это было самоубийство, и закрыла дело. Проблема: К Ниро Вульфу обращаются за помощью вдова певца Пегги Майон и её возлюбленный, драматург Фред Вепплер. Они признаются в страшном: в день гибели Альфредо они оба соврали полиции. На самом деле, когда они первыми вошли в студию и обнаружили тело, рядом с покойным не было револьвера. Пистолет таинственным образом «вырос крылья» и появился на ковре возле трупа лишь позже, когда полиция приехала на вызов. Из-за этой лжи влюбленные теперь мучаются и подозревают в убийстве друг друга. Они платят Вульфу крупный аванс, чтобы он нашёл настоящего убийцу и снял с них взаимные подозрения.