Скалистый остров Сухо на Ладоге отрезан от материка девятибалльным штормом. Ноябрьский ураган ломает мачту радиосвязи, а через сорок минут начальника метеостанции Виктора Гордеева находят мертвым в закрытом кабинете. Дубовая дверь заперта на задвижку изнутри, оконные шпингалеты скованы льдом, но след от инъекции на шее исключает внезапный сердечный приступ.

Бывший следователь Марк Шелест, сбежавший на остров от профессионального краха, вынужден снова взяться за протокол. До подхода ледокола остается восемь часов. В форте четверо коллег, и у каждого готов мотив: от застарелой ненависти и шантажа до сотен тысяч меченых рублей, спрятанных перед бурей.

Когда дизель захлебывается, а мороз начинает рвать гранит стен, поиск виновного превращается в войну на выживание. Убийца понимает: холод скроет любые следы надежнее огня. Чтобы дожить до рассвета, Шелесту придется опередить человека, готового заморозить станцию живьем ради спасения собственной шкуры.