1. Рассказчик Чарли Свинберн собирается на званый обед, когда к нему врывается пожилой священник — преподобный Эллис Шортер. Он находится в глубоком ужасе и смятении.

2. Пугающий рассказ: Викарий утверждает, что стал жертвой зловещего заговора. Его пригласили на чаепитие в благопристойный женский швейный кружок. Однако «дамы» внезапно набросились на него: они оказались переодетыми молодыми мужчинами. Бандиты связали священника, угрожали ему револьвером, насильно переодели в женское платье (в частности, нацепили дамский капор, скрывший его бакенбарды) и заставили участвовать в каком-то ночном преступлении.

3. Побег и разгадка: Священнику удается сбежать, притворившись пьяным перед полицейским. Свинберн отводит перепуганного викария к Бэзилу Гранту — бывшему судье, который славится умением распутывать самые эксцентричные дела. Грант мгновенно понимает, в чём дело, и находит организаторов «нападения».