1. Необычное объявление. Молодой доктор Гамильтон находится в тяжелом финансовом положении. В газете он натыкается на странную вакансию: требуется физически крепкий, решительный врач, который при этом обязан разбираться в жуках. Гамильтон идеально подходит и отправляется на собеседование к лорду Линчмеру.

2. Загадочное задание. Лорд Линчмер предлагает доктору щедрую плату (20 фунтов в день) за то, чтобы тот поехал с ним в загородное поместье Деламер-Корт. Цель поездки — познакомиться с сэром Томасом Росситером, величайшим «охотником за жуками». Лорд предупреждает Гамильтона, что миссия может быть опасной, и просит взять с собой тяжелую трость. Причину таинственности он обещает раскрыть позже.

3. Визит к коллекционеру. В поместье сэр Томас Росситер с упоением демонстрирует Гамильтону свою огромную и редкую коллекцию жуков. На первый взгляд хозяин кажется обычным эксцентричным ученым-отшельником.