Они начинали с того, что спасали раненых под стенами Акры. Через полвека их чёрный крест уже стоял над крепостями, городами и землями, которые ещё недавно им не принадлежали.

«Когда крест стал мечом» — первая книга исторического цикла «Под чёрным крестом» о рождении Тевтонского ордена. Герман фон Зальца ведёт братство между папой и императором, крестовыми походами и большой европейской политикой. Пруссия, Ливония, Рим, Иерусалим, договоры, войны и решения, каждое из которых кажется необходимым. Но постепенно Орден меняется: госпиталь становится военным братством, братство — властью, а власть начинает жить дольше своих создателей. Это роман о том, как благие намерения, вера, страх и расчёт шаг за шагом создают силу, которую однажды уже невозможно просто остановить.