Действие происходит в старинном английском поместье Литчем-Клоз. Его эксцентричный, властный и богатый хозяин — пожилой Хьюберт Литчем Рош. Он держит всех домочадцев и гостей в ежовых рукавицах. В доме установлены жесткие правила: Хьюберт требует абсолютной тишины, когда слушает музыку, а обед подается строго по часам.

О начале трапезы оповещают два удара гонга с интервалом в 10 минут. Опоздание после второго удара гонга считается в доме Роша страшным и непростительным грехом.

Эркюль Пуаро прибывает в особняк по приглашению самого Хьюберта, который подозревал, что кто-то из близких тайно крадет у него крупные суммы денег.