Группа туристов отправляется на экскурсию в древний высеченный в скалах город Петра (Иордания). В составе группы: богатый американский магнат Калеб Бланделл, его очаровательная дочь Кэрол, молчаливый секретарь Джим Херст, британский политик сэр Дональд Марвел, известный археолог доктор Карвер, французский полковник Дюбош и детектив Паркер Пайн. Хвастовство и пропажа: Во время ужина заходит разговор об искушениях и честности. Бланделл хвастается баснословной стоимостью жемчужных серег своей дочери. При этом все замечают, что застежка на одной из серег неисправна и украшение то и дело расстегивается. На следующее утро, во время осмотра древнего жертвенника на вершине скалы, Кэрол обнаруживает, что одна серьга с огромной жемчужиной исчезла.