За стеклом шлюза задыхается женщина, и капитан маленького курьера «Веспер» Найра Келл открывает створку, не дожидаясь разрешения станции. Вскоре на мостик приходят два приказа с одной и той же императорской печатью: первый велит задержать спасённую пассажирку, второй — немедленно её увезти. Аурен Шестой правил в четырёх телах с общей памятью, и этих тел больше ничто не связывает. На поясе у пассажирки футляр, который хотят получить все три уцелевших императора. У Найры скучный договор, долги и экипаж, за который она привыкла решать сама. Но в оглавлении чужого груза она находит строку, после которой рейс касается уже не только её корабля: кто-то заранее приготовил способ навсегда отрезать целые миры. Один из них — Гелия, где живёт её брат.