Золото пугачёвцев

Лето 1774 года в Поволжье выдалось очень жарким. Когда 12 июля пугачёвцы подошли к Казани и принялись палить из пушек и ружей по правительственным отрядам, полудеревянный город вспыхнул, как сухая солома от поднесённой спички. Закружились огненные смерчи, люди метались по улицам и бежали к реке. Спасались, стоя по шею в воде. Бунтовщики, увидев особняки казанской знати, начали их грабить.

Вечером Емельян Пугачёв отвёл своё потрёпанное войско за Арское поле. Расположились пугачёвцы в оврагах, позднее названных «Русской Швейцарией» (ныне парк им. Горького). Многие, побросав ружья и сабли, тащили баулы и сундуки с барским добром. Пытаясь восстановить дисциплину, Пугачёв велел повесить с десяток мародёров. Остальные, испугавшись такой участи, принялись прятать награбленное в наспех вырытых ямах и в дуплах деревьев. Утром подоспел карательный отряд Михельсона и атаковал бунтовщиков. Те еле ноги унесли.

Говорят, весной ручьи вымывали золотые монеты и ювелирные украшения из земли и уносили с мутными потоками в Казанку. Но самый богатый трофей оказался у пугачёвского полковника Бахтияра Канкаева. Во время осады он отобрал три телеги с бочонками золота у уральского купца-золотопромышленника, которые тот пытался вывезти из горящей Казани. Ночью Бахтияр на лодках переправил их на один из островов Казанки. Косу белоснежного песка напротив пляжа парка имени Горького до войны казанцы называли Канкаевской. Теперь её макушка появляется лишь в самые засушливые годы.