Kitobni o'qish: «Профессор Академии Демонов»
Пролог
Стоило мне войти в класс, как я тут же столкнулась с огромным тёмно-зелёным монстром, который напоминал помесь оборотня и ящерицы. Ядовитая слюна стекала по подбородку чудовища, падая на пол и прожигая его подобно кислоте. Клыки были настолько огромны, что ими можно было с лёгкостью перегрызть мне горло. Хватило бы и одной секунды.
Но я стояла на своём месте, не выражая каких-либо эмоций. Хотя нет… Две эмоции всё-таки были, а именно злость и отвращение.
По всей видимости, не этой реакции ожидал монстр, поэтому, разинув пасть, громко зарычал. Но даже это не заставило моё лицо дрогнуть.
– Студент, – начала я ледяным голосом. – Либо вы приводите себя в форму и возвращаетесь на своё место, либо немедленно покиньте мой кабинет, и более вы здесь не учитесь. Церемониться с каждым из вас я не намерена.
– Вот же!… – прозвучал шёпот со стороны аудитории. – Она даже его не испугалась!
– Вот как, – протянула я, посмотрев за плечо монстров и увидев, как остальные студенты шептались между собой, при этом передавая кому-то деньги. – Так вы ещё и ставку на это делаете? Отлично. Занятие отменяется.
– Что?! – завопили все в аудитории. – Нет! Профессор Адель, это была шутка! Мы просто пошутили!
– Это… Профессор, – неожиданно начал монстр, который ещё совсем недавно рычал в мою сторону. Теперь он виновато склонил голову и когтистой лапой чесал затылок. – Я это… Реферат принёс… Вот! – и именно с этими словами сунул руку себе в пасть, после чего достал оттуда стопку смоченных в слизи бумаг, на которых, если и было что-то ранее написано, теперь ничего не разобрать.
– Что ж… – вздохнула, нахмурившись ещё сильнее. – На пересдачу.
– Что?! – ахнул монстр. – Но почему? Я же писал!
– И как я должна это проверять? – спросила у монстра, пройдя мимо него и направляясь к своему рабочему столу. – Как я уже сказала ранее, занятие отменяется! Прошу покинуть кабинет.
Толпа человекоподобных существ и монстров поднялась со своих мест и направилась к выходу. При этом в какой-то момент стали слышны звонкие щелчки, словно кто-то стучал костяшками пальцев по стене или дереву.
– Что это? – не понимали студенты, оглядываясь по сторонам. – Откуда доносится звук? Вы это слышите?
– Это остатки моего терпения, – бросила им вдогонку, поторапливая тем самым остальных студентов. – Если не желаете следующим днём проснуться и обнаружить себя в образе камня, лежащего на дне океана, советую поспешить.
И это помогло.
Монстры наконец-то все покинули аудиторию, закрыв за собой дверь.
Какое-то время я стояла неподвижно, также прислушиваясь к звонкому постукиванию, но уже через минуту с тяжёлым вздохом опустилась на стул, чувствуя себя так, словно я только что убежала от стаи голодных львов.
Приподняв длинную чёрную юбку, принялась растирать трясущиеся от ужаса коленки, которые так сильно дрожали, что при соприкосновении друг с другом вызывали звонкий стук.
Год…
Мне нужно перетерпеть ровно один год…
Постараться выжить за этот год. Ведь всего одна ошибка, и меня не станет. Сожрут собственные студенты…
И как до этого дошло?
Глава 1. Проданная душа
Сколько себя помню, всегда предпочитала самую обычную и простую жизнь. Работа, дом, друзья, семья… Всё, как и у всех. Никогда не мечтала быть каким-то супергероем, не искала острых ощущений, совершая глупые поступки… Наоборот, стабильность, к которой стремилась, меня всегда успокаивала и придавала сил.
Я любила покой, умиротворение и пусть и не слишком богатую, но главное – равномерную жизнь. Многим людям не нравится само понимание того, что будет завтра, послезавтра и так далее. Их пугает и раздражает скука.
Но не меня. Именно благодаря тому, что я знаю, что будет завтра, я могла не беспокоиться о своём будущем. Мне оно казалось идеальным.
Ровно до одной судьбоносной ночи…
Вечером Максим пригласил к себе. Завтра и у него, и у меня выходной, так что мой парень решил устроить романтический вечер. У него была небольшая однокомнатная квартира, но она мне всегда нравилась. Такая светлая и уютная. Каждый раз, оставаясь у него на ночь, чувствовала себя так, словно оказалась в самом уютном гнёздышке в мире.
Наши отношения длятся уже год, и я прекрасно понимала, к чему они идут. Максим, как бы невзначай, снова и снова задавал вопросы о совместной жизни, о совместном будущем и даже шутейно интересовался: на кого бы были больше похожи наши общие дети?
Я любила эти разговоры. И также подсознательно готовилась к тому, что мой возлюбленный вот-вот сделает мне предложение.
Да чего уж там? Так же, как и он, мысленно представляла детей, которые будут похожи больше на него, нежели на меня. Эти светло-пепельные волосы, голубые глаза… Если сравнивать Максима со мной, у которой с рождения практически чёрные волосы и тёмно-карие глаза, то он больше походил на ангела.
Именно таким я его всегда видела. Милым, добрым, нежным, терпеливым и верным.
И именно таким я его любила.
Но даже зная это, Максим постоянно спрашивал о моих чувствах, словно бы боялся, что они могут измениться.
– Ты меня любишь? – с грустными, почти щенячьими глазами интересовался юноша.
– Конечно люблю, – с улыбкой отвечала ему, тут же гладя по щеке.
В этом он скорее напоминал капризных девушек, которым снова и снова нужны были доказательства истинных чувств. В принципе, я и это считала милым и очаровательным. Максим, услышав мои слова, тут же радостно улыбался, обнимал меня и нежно целовал в знак благодарности и счастья.
Сегодняшний вечер не был исключением.
Во время свидания мы много говорили, делились повседневными событиями, что произошли сегодня, попивая вино. После Максим включил на ноутбуке медленную музыку и предложил танцевать, ведь настроение было волшебным.
От выпитого алкоголя кружилась голова, но в теле при этом было легко и свободно. А танец с парнем лишь ещё больше отправлял меня в безмятежное состояние.
Это мой мир, где всё идеально, где всё прекрасно, где есть всё, что я люблю.
– Ты меня любишь? – услышала его постоянный вопрос шепотом у себя над ухом.
– Люблю, – как обычно ответила ему, при этом говоря истинную правду.
– Сильно? – продолжал спрашивать Максим, украдкой целуя меня в шею.
– Очень сильно, – продолжала отвечать ему также тихо.
– А луну ради меня достала бы? – спросил он, отчего я даже немного засмеялась.
Это было так мило.
– Конечно, – ответила ему.
– А звёзды ради меня достала бы? – продолжал он свои вопросы. При этом руки юноши медленно пробирались ко мне под одежду, явно давая понять, к чему всё движется. Но я не была против.
– И луну, и звёзды, и даже наше солнце… – отвечала ему, целуя в губы. Однако он через несколько мгновений остановил поцелуй и слегка отстранился, что вызвало лёгкое разочарование.
–А душу ради меня бы продала? – продолжал он свой вопрос, мягко кусая за ушко, отчего вызвал из груди негромкий стон. – Адель… ответь, – шептал он, вымаливая мои слова.
– Да, – отозвалась я, после чего Максим наконец-то был полностью удовлетворён своими расспросами и слился со мной в страстном поцелуе.
***
В тот момент я должна была заподозрить что-то неладное.
Должна была почувствовать, предугадать, понять, что в словах Максима что-то не так.
Но как? Он был таким всегда.
А мои чувства к нему искренние.
Во всяком случае, таковыми были.
Этой же ночью, после любви и страсти, которую мы друг другу подарили, я проснулась оттого, что почувствовала на себе чей-то взгляд. Это странное ощущение. Колючее и неприятное. Словно кто-то измазал тебя грязью, и ты отчаянно желаешь отмыться.
Однако это чувство не оказалось ложным.
Стоило мне открыть глаза, как я заметила: в тёмном углу, в кресле напротив кто-то сидел. Лица не было видно. Только контур тела и глаза, которые, подобно раскалённым углям, пылали алым.
– Кто?.. Макс! Максим! – позвала парня, не отрывая взгляда от незнакомца. При этом одной рукой прижимала одеяло к груди, а другой хлопала по простыням, пытаясь отыскать парня и разбудить его.
Однако, сколько бы я ни хлопала, мужчину отыскать так и не удавалось. Да и простыни были на удивление холодными. Словно он встал с кровати несколько часов назад и так больше не ложился.
– Что?… – растерялась, но всё же посмотрела в сторону соседней стороны кровати.
Максима там не было.
Только пустая сторона двуспальной кровати.
Где же он? Может быть, в душе? Или на кухне? Или… с ним что-то сделал этот тип?
– Максим! – крикнула я, но в ответ лишь тишина. Даже шороха не было слышно. – Что… что ты сделал с Максимом?
– Можешь не кричать, – произнёс человек, довольно улыбаясь. Я не видела его лица, но при этом отчётливо видела зубы. Они казались какими-то неестественными. Словно принадлежали хищному зверю. – Твой парень собрал вещи и ушёл.
– Что ты несёшь?! – начинала злиться, но при этом отчасти радуясь тому, что алкоголь за это время успел выветриться.
Я тут же посмотрела на прикроватную тумбочку и начала набирать номер службы спасения. Полиция, пожарная, МЧС, да хоть скорая! Я буду рада всем, лишь бы не быть одной с этим странным типом, от которого у меня по спине пробегал ледяной холодок, а волоски на теле предупреждающе вставали дыбом. Всё естество сигнализировало, что перед тобой не человек, а скорее чудовище.
Но стоило мне только разблокировать смартфон, как он сам по себе вылетел из моих рук и врезался в бетонную стену сбоку.
– Ну, ну, – прозвучал мужской голос, – мы же не хотим испортить всё веселье. Верно?
– Да кто ты вообще такой? Что тебе нужно? Если нужны деньги, то они все в сумочке, – наугад предположила я, надеясь, что он просто заберёт деньги и наконец-то покинет квартиру. А там и Максим вернётся.
Да, он непременно вернётся и поможет мне.
Главное – дождаться.
– Он не придёт, – неожиданно произнёс незнакомец, словно прочитал мои мысли. – И он уже успел забрать все ценные вещи, которые были здесь. Думаю, он как раз сейчас на пути в аэропорт, – задумчиво протянул мужчина. – Да… – вздохнул тот. – Точно на пути в аэропорт.
– Какой аэропорт? Зачем ему туда ехать? О чём вы вообще? – от страха мой голос дрожал, да и всё тело содрогалось от ужаса, а по щекам потекли слёзы.
– «Зачем» спрашиваешь? – бросил мужчина, после чего наконец-то поднялся с кресла и медленно направился в мою сторону. – Затем, что он обменял твою душу на богатство и теперь едет наслаждаться жизнью.
– Что?… – спросила я, даже не веря в то, что правильно услышала.
– Нет-нет, ты всё правильно услышала, – засмеялся мужчина, наконец-то выйдя под лучи лунного света, под которыми я наконец-то смогла рассмотреть лицо незнакомца. – И не стоит винить его в том, что он тебя продал. Ты сама отдала ему свою душу. Добровольно дала на это согласие. Вот и всё. Сказочки конец, и теперь пора платить по счетам. Твой ненаглядный будет продолжать беззаботно жить и наслаждаться богатством, а вот ты… отправляешься со мной в Ад.
– Куда?… – едва слышно спросила, не веря в слова мужчины.
Хотя не так… Это странно, но на подсознательном уровне я верила ему. Это ужасно. Страшно так, что даже дышать удавалось с огромным трудом. Но он говорил правду. Что-то подсказывало мне, что он не лжёт.
Но даже если это так, неужели мой Максим мог так поступить? Неужели он и в самом деле предал меня, продав какому-то ублюдку? Нет… Он бы так не сделал. Он бы никогда со мной так не поступил.
Мы любим друг друга.
И всё же… почему сердце так сильно болит? Почему ощущения такие, словно кто-то вонзил мне в грудь нож? Лезвия не вижу, а боль есть…
Кто вообще этот человек? Что ему нужно от меня? Какой ещё Ад?
– Ах да! – хлопнул в ладоши незнакомец, усмехнувшись. – Я же не представился. Имя моё – Данталион. Я – верховный демон. Герцог Ада, которому служат тридцать шесть легионов демонов. Так что считай, что тебе повезло и оказали честь. За твоей душой пришёл сам верховный демон.
– Да мне всё равно, кто ты! – воскликнула я, будучи на грани истерики. – Я никакой сделки с тобой не заключала! Моя душа принадлежит только мне и никому больше! И я никуда с тобой не пойду!
– Что ты сказала?! – оглушающим и нечеловеческим голосом произнёс мужчина, заставляющим стены задрожать. После чего я почувствовала невиданную силу на своей шее, которая сдавливала горло и не позволяла сделать хотя бы один глоток воздуха. – Твоя душа уже принадлежит мне! Ты моя собственность. Моя игрушка. Хочу – позволю жить. А хочу – сломаю.
Стоило лишь раз моргнуть, как мужчина оказался прямо передо мной, протягивая к лицу свою руку. Хотелось дёрнуться назад, оттолкнуть ладонь, да вообще вскочить и убежать. Но нет. Нечто невидимое, подобно кандалам, продолжало сдерживать меня.
Именно это позволило незнакомцу прикоснуться к моей щеке.
Да вот только ненадолго.
– Что за?… – вырвалось у него от неожиданности. Он тут же отдёрнул руку назад.
Место на ладони, которым он прикасался ко мне, теперь полыхало синим пламенем, сжигая кожу, плоть и даже кости. Он должен кричать. Страдать от боли. Но тот смотрел на пламя так, словно только что столкнулся с чем-то удивительным и невероятным. Было видно, что ему больно. Но это ничего по сравнению с любопытством.
– Чистая душа? Неожиданно… Как интересно… – протянул Данталион, наблюдая за тем, как голубое пламя постепенно потухло. Но уже через несколько мгновений он рассмеялся. И смеялся, как настоящий безумец. – Хорошо! – бросил мужчина, смотря мне в глаза. – Заключим сделку.
– Что?…
– Один год! – продолжал он, выставив передо мной указательный палец. – Ровно один год ты должна будешь отслужить мне, – смеялся демон, наслаждаясь моими страхом и негодованием. – И если даже спустя год ты не изменишься и останешься такой же, как есть, так и быть, я отпущу тебя, а твоя душа обретёт свободу. Но если ты не справишься…
У моих ног тут же образовалась пропасть, над которой я словно бы зависла. Оттуда повеяло раскалённым жаром, не позволяющим даже вздохнуть нормально. Но и это не всё. Самое ужасное – это крики. Сотни или даже тысячи разнообразных голосов, молящих о помощи и прощении.
Иными словами, демон отправит меня в глубины Ада.
– И что я должна буду делать? – едва слышным и дрожащим голосом спросила у демона, который сейчас пребывал в образе великолепного и соблазнительного мужчины. Но его внешность не способна обмануть меня. В принципе, он это и сам знает. – Если хотите, чтобы я кому-то навредила, то…
– О, нет-нет, – смеялся демон, проведя своей уже чёрной нечеловеческой, а скорее звериной рукой по моей щеке. Однако голубое пламя вспыхнуло вновь. – Я бы никогда не заставил столь прекрасную душу совершать нечто низменное. Ведь «упасть» ты должна самостоятельно. В этом и вся чарующая прелесть. Согласна?
На это мне нечего было ответить. Я просто, дрожа от ужаса, смотрела на того, кто на год станет моим хозяином. А ведь это всё из-за того, что я посмела полюбить.
И полюбила я так искренне! Так чисто! Однако, как теперь выяснилось, это было далеко не взаимно.
– О ком ты думаешь, когда перед тобой нахожусь я? – спросил демон, и в его голосе прозвучали раздражённые нотки. – Мне это не по нраву. Я желаю, чтобы ты думала только обо мне, – практически пропел он, наклоняясь всё ниже и ниже, из-за чего казалось, что демон готов поцеловать меня.
– Что я должна буду делать? – повторила свой вопрос, при этом понизив голос и придав ему строгости.
– Хм… – протянул демон, довольно усмехаясь. – А вот это мне уже нравится. Отлично! Я решил. Отныне тебе нужно будет ровно год преподавать в нашей академии.
– Что?… Преподавать? – от этого предложения я даже растерялась.
Я была уверена, что меня сошлют туда, где никогда не видно солнца. Но он говорит о какой-то академии?
– Удивлена? – спросил он, замечая мою реакцию. – Не спеши радоваться. Ведь преподавать тебе придётся не в обычной академии, а в академии демонов.
– Что?… Нет. Я…
– Более того, – продолжал он, не желая меня слушать, – следи за тем, чтобы кроме меня больше никто не догадался, что ты всего обычный человек. Для всех остальных ты будешь могущественной ведьмой. Правда, мило?
– Нет! – резко произнесла я, буквально выкрикнув. – Я не могу! Какая из меня ведьма? Да и что будет, если меня разоблачат?
– Дай-ка подумать… – протянул мужчина, проводя указательным пальцем по своим губам. Но тут безумная улыбка вновь озарило его лицо. – Ах да… Тогда ты умрёшь.
***
Бытует мнение, что у любого принятия горя существует всего пять фаз. «Отрицание», «агрессия», «торг», «депрессия» и, наконец-то, «принятие».
Всё это необходимо пережить так или иначе, чтобы в итоге уверенно взглянуть правде в глаза и начать действовать. Об этом говорят учёные. Вот только никто не говорит, сколько времени нужно потратить на каждый из этих пунктов.
И самое главное, что именно с нами происходит в те моменты, когда мы сталкиваемся с бедой, находясь в одиночестве.
Что касается меня, то я, по всей видимости, предпочла застрять на самой первой фазе – «отрицание».
Проснувшись утром не в кровати, а на полу, объяснила для себя всё происходящее обычным сном. Куда делся Максим? Наверное, на работу срочно вызвали. Почему не отвечает на телефонные звонки? Скорее всего, занят. Куда делись все украшения и скопленные наши деньги? Ну, где-то дома валяются.
Весь день я провела как обычно. Словно ничего не произошло. Прибралась в квартире, вышла в город по делам, вернулась домой, приготовила ужин и принялась готовиться к следующему рабочему дню.
И я сейчас о своей человеческой работе. Я была самой обычной нянечкой в детском саду. Работа шумная, но в то же самое время она мне нравилась. Я любила работать с детьми. Всегда считала их милыми. Разумеется, порой появлялись проблемные дети, но даже с ними мне всегда удавалось наладить общение.
Я люблю своих воспитанников. И прекрасно знаю, что они любят меня.
Это и есть нормальная жизнь!
И её у меня отняли.
Следующей же ночью пришлось убедиться, что то, что произошло вчера, не было сном. На этот раз я ночевала у себя, а не в квартире Максима. Но даже тут, ровно в полночь посреди комнаты появился незнакомец, который заставил замереть от ужаса.
– Ну? – протянул демон, широко улыбнувшись. В этот момент я увидела столько острых, подобных бритве зубов, сколько бывает разве что только у акулы. – Успела завершить свои дела? Я был милостив и дал тебе на это целый день.
– Я… Я не… – дрожащим голосом начала, не зная, что сказать. – Я не хочу! – наконец-то произнесла, на что демон раздражённо закатил глаза.
– Ох, всё по новой! – бросил тот, даже как-то цокая языком. – Довольно! – наконец-то резко бросил он, взяв меня за руку. – Мы отправляемся в мир демонов. Тебе стоит уже немедленно приступить к своим обязанностям.
– Что? – ахнула в ответ. – Но… Дайте хотя бы вещи свои соберу! – громко произнесла первое, что пришло в голову, но демон был неумолим.
– Поздно, – коротко бросил тот, после чего щёлкнул пальцами.
В это же мгновение вокруг нас вспыхнуло пламя, которое за одну секунду окружило со всех сторон. Казалось, что ещё немного, и огонь перекинется на наши тела. Горели постель, моя комната в целом. Вот только нам самим пламя не причиняло боли.
Скорее на ощупь оно было даже прохладным.
Но всё закончилось также быстро, как и началось. Не успела я осознать в полной мере происходящее, как огонь резко погас. И в эту секунду я поняла, что мы находимся больше не в моей комнате, а в каком-то незнакомом мне просторном кабинете.
Здесь не было окон. Все стены, потолок и пол состояли из чёрного камня. На чёрных колонах, а также на самих стенах крепились факелы, которые, ко всему прочему, являлись единственным источником света. Ну, если не считать едва тлеющего камина в конце комнаты.
И если сама комната была чёрной, то расставленная мебель в кабинете имела алый цвет. Кресла, стол, шкафы… Кроваво-красные оттенки так и бросались в глаза.
Но ладно, если бы только цвета вызывали такой дискомфорт. Было ещё кое-что, от чего желудок буквально выворачивался наизнанку. А именно черепа и скелеты, которые присутствовали как элементы дизайна. Человеческие черепа были встроены в офисный стол в качестве ножек.
Также скелеты были прикреплены к самим колоннам. Причём с приподнятыми руками вверх и скованными кандалами. Казалось, словно кто-то приковал к колонам живых людей и измучил их до смерти. А после и вовсе оставил тела разлагаться. И, видимо, прохожим было на это плевать.
Данталион наконец-то отошёл в сторону, направившись к своему рабочему столу. На поверхности столешницы был небольшой документ, который демон мгновенно подхватил и протянул в мою сторону.
– Вот, – холодно бросил тот. – Прочти внимательно и запомни каждое слово. Это сохранит твою жизнь.
– Ч… что это? – всё ещё не в состоянии до конца унять дрожь, спросила у демона.
– Правила.
– Правила? – не понимала его. – Правила академии?
– Что ж… – злобно усмехнулся. – Можно и так сказать.
Взяв документ у демона из рук, быстро пробежалась взглядом по тексту. Было ясно, что это писали вручную, но настолько прекрасного почерка я никогда не видела. Ровный, буква к букве, без малейшего изъяна, с лёгким готическим уклоном.
Но любование почерком мгновенно исчезло по мере того, что я читала на документе:
«1) В Академии Демонов запрещено улыбаться – демоны поймут, что ты человек;
2) В Академии Демонов запрещено смеяться – демоны поймут, что ты человек;
3) В Академии Демонов никто никому никогда не помогает;
4) Страх и только он один является прямым способом преподавания в Академии Демонов…»
Я читала правила, и всё сводилось к одному: никто не должен узнать, что я обычный человек. Если хотя бы один демон об этом прознает, я в эту же секунду стану их деликатесом.
Более того, чтобы преподавать, мне необходимо притвориться могущественной вальпургиевой ведьмой. Одно только имя этой вальпургиевой ведьмы внушает в большинство демонов страх. Тут не поясняют, почему именно, но, по всей видимости, многие демоны пали от её руки.
Мне необходимо сковать и спрятать свою человечность. При этом разрешено прибегать к угрозам, запугиванию, избиению и даже пыткам. Имеется пометка, что при необходимости можно и убить студента. Читая это, и у меня волосы шевелились на голове.
Однако из всего этого возникали вопросы:
– Но… Я не умею колдовать! Как? Как могу притворяться ведьмой, если сама являюсь обычным человеком?
– Это не проблема, – усмехнулся демон, после чего снял со своей руки одно золотое кольцо и протянул его мне. – Надень.
– З… зачем?…
– Я могу назначить тебя своим тайным советником, – продолжал улыбаться Данталион, наслаждаясь моей растерянностью. – А у этого статуса имеются свои привилегии. А именно, ты сможешь колдовать, черпая силу из меня.
– Но!… Но!… Но я не знаю заклинаний! – наконец-то выпалила, подсознательно чувствуя, что, надев это кольцо, лишь ещё больше увязну в этом чудовищном мире.
– Это академия, – пожал плечами в свою очередь демон. – Книг с заклинаниями тут предостаточно. С этим кольцом тебе доступен и проход в запретную библиотеку. Пользуйся такой роскошной возможностью.
– Господ… – начала я, но не успела закончить фразу, как почувствовала, что мой рот резко сомкнулся, не издавая ни звука.
– Ну-ну, – прозвучал голос демона прямо за моей спиной. – А вот это здесь произносить запрещено. Воздержись, если не хочешь ещё проблем.
«Да куда ещё больше?» – хотела спросить у демона, но рот так и оставался закрытым. Только после того, как демон убедился, что я больше не совершу ошибку, он снял заклинание и позволил мне говорить:
– Хотя бы скажите, что я буду преподавать?
– Как что? «Человековедение», разумеется, – произнёс Данталион, возвращаясь к своему рабочему столу.
После чего он достал из выдвижного ящика небольшой колокольчик и позвонил в него, словно подзывая горничную или секретаря. В груди возникла небольшая надежда. Наконец-то появится ещё кто-то, и мне не придётся быть с этим монстром наедине.
Но моя надежда как возникла, так резко и исчезла.
В воздухе повеял зловонный смрад, напоминающий трупную гниль, а в сам кабинет вошло «нечто». Оно шаркало по полу, едва волоча ногами, постоянно издавало странные звуки. Не то стоны, не то рычание. После себя по полу оставляло толстый слой слили, но, по всей видимости, кроме меня, это никто не замечал. Кожа у существа давно приняла зелёный оттенок, волосы практически исчезли на голове, а глаза… Вернее оставшийся глаз, почти выпал из глазницы.
– Зомби!… – ахнула я в ужасе от того, что вижу.
Неосознанно отпрянула назад, после чего почувствовала, как я что-то задела голенью, а далее просто рухнула в стоящее позади кресло.
– Почему же сразу «зомби»? – засмеялся Данталион. – Звучит как-то грубо. Это такой же человек, как и ты. Разве что только он проклят и обречён вечно служить мне, пока разлагается его тело. В принципе, обрати внимание, твоего любимого Максима такая же участь ждала. Но он решил прислать вместо себя свою ненаглядную, – продолжал он улыбаться. – Ну так что? Нравится то будущее, на которое тебя обрёл твой возлюбленный?
На это мне нечего было сказать. Я даже не знала, как это воспринимать. Сознание словно стремилось себя защитить, и в итоге я просто не могла поверить в то, что Максим и в самом деле меня предал.
Он не мог.
Возможно, его похитили или держат в таком же месте, как это.
В любом случае, даже если бы не Максим, а любой другой человек… Разве он мог обречь кого-то на столь чудовищную участь? Ни жив, ни мёртв…
– Эй, ты! – обратился Данталион к зомби. – Это новый преподаватель в нашей академии. Проводи её в комнату.
Зомби согласно поклонился, давая понять, что он принял приказ. При этом, когда зомби клонился, из его головы чуть не выскользнул последний глаз, однако он вовремя придержал его костлявой зелёной рукой.
Медленно поднявшись с кресла, на дрожащих ногах последовала за проклятым.
– Надеюсь, что ты меня развлечешь, профессор Адель, – услышала я последние слова демона перед тем, как окончательно покинуть его кабинет.
