Kitobni o'qish: «Охота за Тенью»

Shrift:

Дорогой читатель! Добро пожаловать в мир идей для счастья взрослых и детей издательства Clever. Каждый день мы радуем вашу семью самыми современными и качественными книгами. Станьте книжным экспертом для других читателей! Поделитесь вашим опытом: оставьте отзыв и расскажите, почему вам понравилась наша книга. Мы любим читать ваши отзывы!

Иллюстрации Ларисы Лаубер

Книги – наш хлѣбъ

Наша миссия: «Мы создаём мир идей для счастья взрослых и детей»

Галечный тролль

В долине недалеко от деревни Полна-Пасть, что граничила с Булькающими болотами, про которые рассказывают страшные сказки, наступило знойное летнее утро. Воздух был влажным. Берёзовую рощу пронизывал свет, на траве блестела роса, по округе разносился запах свежескошенной травы. Между бело-чёрными деревьями роились комары.

Посреди поляны стоял странной формы фургон, напоминавший бочку на колёсах. Рядом с ним топтался пухленький белый пони, не спеша пережёвывая травинки и хвостом отгоняя назойливых мух. Там же на траве лежала девочка с собранными в пучок волосами цвета пшеницы и тремя родинками на лбу; она перекатывала в ладони два камешка размером с орех.

– Ну как, вкусно, Огонёк? – спросила девочка, протянув один из камешков галечному троллю.

Её звали Айну. Опершись подбородком на руки, она наблюдала своими огромными серо-голубыми глазами, как тролль обеими ручками запихивает в рот угощение. Огонёк с аппетитом жевал камешек, роняя крошки на нагретый мох. От каждого движения по его каменистому тельцу пробегали трещинки и изнутри просвечивала лава. На вопрос Айну тролль с энтузиазмом закивал.

– Не стесняйся, налетай, малыш!

Айну слегка пощекотала шершавый животик тролля. Затем девочка макнула перо в чернильницу и вернулась к рисованию. Ей нравилось разговаривать с Огоньком – возможно, отчасти потому, что он был из камня и не мог ответить. Когда с Айну заговаривали незнакомцы, она лишь краснела, не в силах выдавить из себя даже слово. В такие моменты ей казалось, что она будто гальки в рот набрала – точь-в-точь как Огонёк. Не робела девочка только рядом с мамой – что само собой разумеется – и монстрами.

Перед Айну на траве лежала увесистая потрёпанная книга. От неё пахло пергаментом: книга была в толстом кожаном переплёте на защёлке. На нём виднелись следы когтей, правый верхний угол был слегка обуглен. На обложке – размашистая надпись: «БЕСТИАРИЙ». Этот справочник начал составлять ещё дед Айну, знаменитый охотник на монстров Ури Оцоа. В книге он описал десятки монстров всевозможных размеров, из самых разных мест. Но и пустых страниц в справочнике оставалось предостаточно. Каждый раз, поймав нового монстра, Айну и её мать дополняли список. Как раз сейчас Айну выкладывала на новом развороте всё, что ей известно о галечных троллях, таких как Огонёк. Своим аккуратным почерком она выводила:

Айну понравилось, как вышел нарисованный тролль: ножки и ручки короткие и толстые, животик серый, круглый, как галька, голова же, наоборот, плоская. Зелёные глазки сверкают, точно драгоценные камни, а каменные наросты похожи на брови. Нос и уши – крохотные дырочки, почти незаметные на каменной коже.

Довольная, девочка подула на рисунок, чтобы он поскорее подсох. Если Огонёк спрячется на берегу ручья и будет лежать тихо-тихо, его почти не будет видно – так ловко он маскируется под серую, как и он, плоскую гальку, которой можно пускать блинчики по воде.

Внезапно Айну услышала визг:

– Фу-у-у! Чудовищно! Отвратительно! Айну!

Это была Табати, мать девочки. Не успела проснуться, как что-то уже вывело её из себя. Накануне Табати и Айну шли до поздней ночи, пока наконец не добрались до долины Полна-Пасть, и очень утомились. Но, несмотря на это, Айну проснулась чуть свет.

– Да-а, мам, что случилось?

Всё утро Айну, чтобы не будить маму, тихонько занималась рисованием. Кому как не ей знать, что, если Табати не выспится, под руку ей лучше не попадаться. Но, кажется, на этот раз дело было в другом.

– Что эта тварь делает в моей постели?! – донёсся голос мамы из фургона.

Раздался шум и грохот. Даже печная труба зашаталась и захлопали ставни. Пони Пухля почти не отреагировала на поднявшуюся суматоху, только приподняла голову и громко фыркнула.

«Надеюсь, мама не обнаружила мохнача! – подумала Айну, широко раскрыв глаза от внезапной мысли. – Пожалуйста, пожалуйста, только не это!»

Деревянный фургон шатался так, что загремели даже вывешенные снаружи на крючках кастрюли, сковороды и ловушки для монстров: одни были сплетены из ивовых прутьев и похожи на клетки, другие напоминали гигантские мышеловки с зубьями.

Визг становился всё громче:

– Оно кусает мои пальцы на ногах! Какая мерзость!

Айну вздохнула с облегчением:

– Кусает пальцы? Уф, тогда это точно не мохнач! Они так себя не ведут. Больше похоже на моего кусаку. Повезло! Правда, Огонёк?

Она быстро сунула перо в специальный кармашек на корешке бестиария, захлопнула книгу и закупорила чернильницу.

– Айну!!! У меня! К тебе! Разговор! – окончательно вышла из себя Табати.

– Иду-у, мамочка! – заискивающе ответила Айну.

Девочка вскочила, схватила галечного тролля и засунула его под красный дублет – жилетку со шнуровкой, оставив торчать лишь голову. Затем бросилась через поляну спасать своего маленького монстрика.

Пора в путь

– Айну, так больше продолжаться не может, – заявила Табати, стоя у входа в фургон. Она была в ночной рубашке, волосы растрепались и торчали во все стороны. В качестве доказательства Табати протянула дочери свою правую ногу. – Ты знаешь, что меня не так-то просто вывести из себя. Но это! Это… переполнило чашу моего терпения!

На ноге, присосавшись к большому пальцу, висело существо в чешуйках. Оно было синего цвета, с металлическим блеском и пахло чем-то сладким. Хвост три раза обвился вокруг щиколотки Табати. Монстрик был не больше кулака и напоминал шишку с толстыми губами. Пальцы на ноге ему явно пришлись по вкусу. Табати попыталась стряхнуть существо, но оно лишь удивлённо захлопало четырьмя крохотными глазками-пуговками.

– Будь любезна, объясни мне, что это такое, – сложив руки на груди, потребовала Табати. Она была так рассержена, что шрам, пересекавший её левую бровь и щёку, побелел от ярости.

– Мама, прости, – виновато пробормотала Айну. – Я вообще-то спрятала его в своём сундуке. Но, судя по всему, он сбежал.

Она осторожно положила книгу в траву, схватила кусаку и стянула его с маминой ноги. Потом размотала чешуйчатый хвост и поднесла синее существо к лицу.

– Нехороший кусака! Нельзя трогать мамины пальцы! – пожурила она его и, погладив по головке, тоже засунула под дублет, не обращая внимания на недовольство Огонька.

– Айну, – уперев руки в бока, вздохнула Табати, – сколько раз тебе можно повторять? Нельзя оставлять каждого пойманного монстра себе, даже если они тебе нравятся больше людей. Мы охотницы, мы боремся с вредителями! Нам платят за то, чтобы монстры исчезали, а не селились у нас в доме! – Табати провела рукой по волосам.

– Знаю, мама, знаю, – сморщила нос Айну. – Но он такой смешной!

В этот момент кусака, как и галечный тролль, высунулся из ворота дублета и осмотрелся, моргая. Со свисавших уголков рта текла слюна.

– Ты меня с ума сведёшь. Кусака последний, кого мы оставляем. И больше ни одного монстра, поняла меня? – Мама рассерженно вытерла обслюнявленный палец о щиколотку.

Айну виновато потупилась. Из пучка выбилась прядка волос и упала на лоб.

Глаза Табати метнули молнии.

– Так, ну что ещё? Признавайся!

– Мамулечка, ещё крошечный, совсем масепусечный мохначик. – Айну сдула прядку. – Он, наверное, тоже где-то…

Табати приложила ладонь ко лбу, соскочила с фургона и, рассмеявшись, заключила дочь в объятия – вместе с кусакой и галечным троллем:

– Иди сюда, чудовище ты моё! – И трижды поцеловала её в лоб – по одному поцелую в каждую родинку (если включить фантазию, можно сказать, что самая маленькая из них имела форму сердечка).

Усмехнувшись, Айну высвободилась из сильных рук матери.

– Давай собираться, а то, кажется, скоро будет дождь, – велела Табати, взглянув на небо. – Может, успеем в деревню до того, как упадут первые капли. Нам во что бы то ни стало надо подзаработать немного денег. Наша касса пуста, как желудок медведя после зимней спячки. Айну, запряжёшь Пухлю?

– Конечно!

Девочка подбежала к пони и погладила её по розовым ноздрям. Пока мать надевала охотничий костюм из мягкой кожи, Айну накинула на Пухлю упряжь и приготовилась ехать. В свете восходящего солнца, проглядывающего из-за макушек деревьев, девочка подошла к фургону и захлопнула столешницу, служившую кухней. Затем свернула широкий кусок брезента, который защищал их от дождя, ветра и палящего солнца. Мать собрала постели и спрятала в ящики посуду и горшочки с травами. Айну в это время закрыла ставни. Их движения были идеально выверенны. Наконец Айну заперла книжную полку на два металлических крючка, чтобы та не открылась по дороге, и довольно осмотрелась:

– Можем выдвигаться, мам!

Айну запрягла Пухлю в фургон. Пони заржала – ей не терпелось отправиться в путь. Табати наскоро натянула защиту на руки, вроде рукавов, и ноги. Мама попросила и Айну надеть такую же, но дочка лишь отмахнулась. Табати сунула толстые защитные перчатки за пояс, на котором уже болтались кожаный кошель и большой кинжал, и собрала непослушные волосы в хвост. После этого хлопнула Пухлю по крупу:

– Вперёд, старушка! – и фургон тронулся с места.

Мама и дочь, как и всегда, брели рядом с фургоном, потому что иначе маленькой пони его не вытянуть. Перед ними вилась дорога, ведущая в деревню Полна-Пасть. Сразу за деревней начинались Булькающие болота. Если хоть часть легенд окажется правдой, Табати с Айну там будет чем заняться.