Kitobni o'qish: «Брачные игры», sahifa 3
– Ну и погодка на улице! С работы вышла – и дождь ливанул! Привет, мама, – поздоровалась она с бабушкой. – Настя, а ты чего нахохлившаяся? В институте проблемы? – с подозрением спросила она на дочь.
– Нет, – быстро ответила Настя, боясь, как бы мама не начала выспрашивать подробности. Так и до матанализа доберется, где далеко не все в порядке! – Мы с Валериком договорились гулять пойти в выходные, а у него контрольная!
– И правильно, в вашем возрасте надо образование получать, а не шататься по улицам! Ну, не кисни, выше нос! В другой раз увидитесь! А у бабушки в воскресенье день рождения, ты не забыла? – мама пристально смотрела на Настю, и та помотала головой: не забыла. – Анжела с Антоном приедут, тетя Маша. Ничего не планируй, праздники надо с семьей проводить! Кстати, а где Карина?
– Кариночка дома, – тут же сказала до сих пор молчавшая бабушка. – Она в комнате кушает. Я ей пирожочков отнесла туда, чайку, чтобы от уроков не отвлекалась.
– Опять ты в комнату еду таскаешь! – вскипела мама. – Я сто раз просила этого не делать! Будут крошки и тараканы! Карина! Карина!
Настя сжалась в предчувствии скандала. Бабушка вскочила, заковыляла из кухни и вскоре вернулась в сопровождении Карины.
– Чего? – спросила Карина у мамы.
– Почему ты опять ужинаешь одна? Сядь и поешь на кухне с семьей как нормальный человек!
– Альбиночка, Кариночка, – бабушка обняла Карину за плечо, – давайте не будем ругаться.
– Не трогай меня, – огрызнулась Карина, скидывая бабушкину руку.
– Ты уроки сделала? – продолжала наступать на Карину мама, игнорируя бабушку. – ОГЭ в конце года! Валериана Марковна написала – у тебя по алгебре тройка в четверти выходит! Понимаешь, тройка! Посмотри на Настю: нормальный ребенок. Не хамит, дома сидит, учится. Сама, без репетиторов в Университет прошла, у меня на работе все коллеги в шоке! А ты, ты в кого такая бестолковая? Только позоришь меня! Дзюдо забросила! В школе одни трояки! Почему я тебя по вечерам ищу в подворотнях с этими твоими обкуренными приятелями?
– Зато сегодня не ищешь, сегодня home sweet home, – язвительно сказала Карина.
– Ты как с матерью разговариваешь, а? – взвилась мама.
Голоса в крошечной пятиметровой кухне звенели так сильно, что у Насти закладывало уши.
– Спасибо, я наелась, пойду делать уроки, – сообщила она домочадцам, выскользнула из-за стола и отправилась в единственную в их квартире комнату.
Плотно прикрыв дверь, чтобы не слышать криков мамы и сестры, Настя рухнула на диван и дрожащими пальцами включила «змейку» на телефоне.
6.
Через неделю, 14 октября 2019 года
Всю неделю мама демонстративно не замечала Карину, передавая любую просьбу или поручение для младшей дочери через Настю, но к воскресенью оттаяла, они с Кариной помирились, и Настя перестала ощущать дома гнетущую, тревожную атмосферу. У бабушки был день рождения, по этому случаю в комнате составили столы, вынули из серванта «гостевой» сервиз с красными маками, все вместе резали салаты, а бабушка напекла своих знаменитых пирожков. К обеду пришла мамина сестра Анжела с мужем Антоном и двухлетней дочкой Миленой и тетя Маша со своим шпицем Пусиком. Гости делились новостями, дарили бабушке подарки, поднимали за нее тосты, и Настя чувствовала себя счастливой: все-таки у нее крепкая и дружная семья!
Гости ушли в двенадцатом часу ночи, и в понедельник Настя приехала на биофак разбитая. На первой паре Богомол рассказывал о кораллах и медузах: доска была изрисована жизненными циклами, а на столах громоздились камни всех форм и размеров – скелеты вымерших и ныне живущих кораллов. Скукотища! Зевая, Настя рисовала похожий на окаменевший мозг мадрепоровый коралл, когда к ней подсела Изольда со стаканчиком кофе «3 в 1».
– Что за хандра?
– Да не выспалась, вчера отмечали день рождения. Как выходные?
– Нормально в поход сгоняли, – ответила Изольда, не вдаваясь в подробности. – Придешь в эту субботу на мою днюху? Собираемся у меня, будут Сурок, Видар…
– Приеду, – согласилась Настя.
Она предвкушала новый праздник. Интересно, есть ли у Изольды есть фирменное «деньрожденьческое» блюдо? А будут ли какие-нибудь родственники?
– Я напишу, как добраться, это за городом, – сказала Изольда.
– У тебя загородный дом? – восхитилась Настя.
Она вообразила себе большую компанию: они жарят шашлыки на мангале во дворе, весело болтают, а вечером греются у камина с кофе и маршмеллоу…
– Вроде того. От бабки досталась квартира в области.
– А с молодым человеком я могу приехать? – спросила Настя, вспомнив про Валеру: они никогда не бывали вместе в гостях у друзей.
– Да хоть десять приводи, – Изольда проглотила остатки кофе и подвинула к себе коралл.
***
Вечером Валера встретился с Настей в «Венском вальсе». Они сидели за любимым столиком, ели эклеры, и Валера рассказывал:
– Контрольная работа – кошмар! Удачно вышло, что я почитал дополнительную литературу по мхам и лишайникам, «пятерка» мне обеспечена. Мишка со своей девушкой в клуб исторической реконструкции записался, «Колесо Перуна» называется. Мама недовольна: у них тренировки по выходным, Мишка задания от репетитора за полночь делает… Мама мне электруху подарила в честь поступления, буду учиться играть. Сколотим с Андрюхой группу, я на струнах, он на тарелках, будем рок бряцать не хуже «Анархии»! – хвастался Валера. – Записался на курсы английского, первокурсникам за полцены. В субботу первое занятие.
– В субботу? – вытянулось у Насти лицо.
– Да. А что?
– Меня Изольда на день рождения позвала, точнее, нас вдвоем, как раз в субботу. Ты не отменишь английский?
– Настена, я не могу ничего отменить! – Валера привычным движением стянул очки с носа. – Мама узнает, и вообще запретит мне гулять! В любом случае, Изольда со мной не знакома, и не расстроится, если я не приду. А ты сходи, развлекись.
– Угу, – отозвалась Настя, чувствуя, как внутри разрастается колючий ком обиды.
7.
Спустя 5 дней, 19 октября 2019 года
В субботу с утра зарядил дождь. Прижавшись носом к оконному стеклу, Настя огорченно смотрела на серую морось, в которой утопала пятиэтажка напротив. Как она поедет за город по такой слякоти? Скрипнул паркет: в комнату вошла Карина с пакетом чипсов.
– Че делаешь? На ДР собираешься? Че опять в толстовке? Надень раз в жизни нормальные не пацанские шмотки! Хочешь, я тебе свое платье дам, синее с пуговицами? – Карина положила горсть чипсов в рот и сунула нос в подарочный пакет, стоящий на спинке дивана. – Это че, спицы? Пряжа? Тебя бабушкины подружки на ДР позвали?
– Нет, – покраснела Настя, – с биофака подруга. Я не знала, что купить, и мне ее друзья посоветовали…
– Сколько ей исполняется, восемьдесят? – и сестры, не сговариваясь, прыснули.
– Ой, я опаздываю, – пискнула Настя сквозь смех, посмотрев на будильник с красным циферблатом, который громко тикал на полке. – Где мой телефон?
Она пошла в прихожую: там на тумбочке лежала «семейная» зарядка. Провод из Настиного смартфона был выдернут, дисплей показывал 5% заряда.
– Кто снял мой телефон с зарядки?! Карин!
– Я планшет заряжала, забыла вставить провод обратно, – мгновенно ощетинилась Карина. – Я не специально, че орать-то.
– Мам! Карина вытащила провод из моего телефона, и он не зарядился!
– Ябеда, – прошипела Карина.
– Девочки, разберитесь сами! – крикнула из ванной мама.
Настя рассерженно затолкала смартфон в карман толстовки, вихрем влетела в комнату и, не глядя на насупившуюся Карину, схватила подарок и выскочила в прихожую. Она шнуровала ботинки, когда из ванной высунулась мама с полотенцем на волосах.
– Настя, не злись. Подумаешь – телефон. У подружки своей зарядишь.
Настя дернула плечом и с силой захлопнула дверь квартиры.
Оказалось, Изольда живет не просто «далеко», а супер далеко. Настя доехала на метро до Центрального вокзала, минут десять искала кассу, под дождем ждала электричку. В измазанных грязью ботинках и мокрых до колен джинсах, она вскочила в пропахший табаком и кислятиной тамбур, чуть не выронив зонтик, подарочный пакет и билет. Усевшись на неудобной скамейке, она с тоской провожала взглядом бегущие окном деревья и дачные дома. Минут через сорок электричка затормозила возле убогого полустанка с табличкой «Гнилуши», где Настя, единственная из немногочисленных пассажиров вагона, вышла.
Похоже, Гнилуши были не городом, а захудалым поселком. Улица, по которой шла Настя, состояла сплошь из бревенчатых домов и заборов из штакетника, на которых красовались диски от машинных колес. Лаяли собаки. По пустой дороге проехало, чихая, ржавое «жигули» с мятым капотом. Водитель машины и его пассажир, молодые небритые парни, свистнули Насте вслед. Навстречу по тротуару прошаркал дед в телогрейке и рукавицах, он вез полную земли тачку.
Поплутав по поселку, Настя добралась до нужной ей улицы Советская. Улица заканчивалась квадратной асфальтированной площадкой с припаркованными «пазиками»: конечная остановка автобуса. По краю площадки тянулась пятиэтажка с пестрыми вывесками магазинов на первом этаже. Поодаль, через дорогу, высилась круглая, выложенная из кирпича, водонапорная башня с дверью в основании. Над башней кружили, хрипло каркая, вороны. На улице не было ни души, будто поселок вымер. Скорей бы оказаться у Изольды! Но где же дом номер семь?
Звенящую тишину нарушил пронзительный скрип, и Настя оглянулась: дверь водонапорной башни приоткрылась. Оттуда выглянула полная женщина в пальто песочного цвета, повертела головой, осматриваясь, и заковыляла к площадке, где остановилась Настя. На сгибе локтя женщина несла полиэтиленовый пакет.
– Извините, пожалуйста, где я могу найти дом номер семь? – спросила Настя, когда женщина приблизилась.
Женщина с интересом посмотрела на Настю. На ее коротких пальцах с облупленным на ногтях лаком блестели перстни в форме кошачьих голов. Сделанные из янтаря глаза кошек, казалось, взаправду смотрели на Настю, и девушке сделалось не по себе.
– Седьмой, а как же, – пожевав губы, сказала женщина, – пойдем со мной, провожу тебя.
Они направились к пятиэтажке. Пакет женщины бряцал при каждом шаге. Что в нем лежит? Женщина словно прочла Настины мысли и на ходу приоткрыла пакет. Он был набит подвесками в форме сердца на тонкой серебристой цепочке.
– Медальон сердечные раны лечит, купи, не пожалеешь, – сказала женщина, но Настя отрицательно мотнула головой – зачем ей дешевая бижутерия.
Они завернули за угол пятиэтажки и оказались в заросшем кленами дворе. Среди деревьев виднелись облезлые качели и турник. На турнике висело насквозь промокшее от дождя белье. У среднего подъезда на месте вывороченной из земли лавочки стояли стулья с поломанными спинками.
– Дом семь вот же он, – ткнула женщина пальцем в сторону пятиэтажки. – А ты девица, не спеши, послушай меня, – она схватила Настю за куртку: – Не хочешь мой медальон покупать, а зря! Вижу я, у тебя рана сердечная, растет и растет она, шире делается. Не желает муж твой рядом быть, но и ты дальше и дальше от него уходишь. Не ту дорожку ты выбрала, приведет она тебя в темноту черную. Бойся мужа чернокосого, обладающего женой лунной, держись подальше от него, принесет он тебе беду великую! – последнюю фразу женщина выкрикнула Насте в лицо.
Настя испуганно отшатнулась и стрелой побежала в ближайший подъезд. По заплеванным лестницам она взлетела на пятый этаж, остановилась, тяжело дыша, на лестничной клетке и вдруг сообразила, что не посмотрела на номер подъезда. Идти обратно она боялась, но, к счастью, одна из квартирных дверей, крашенная коричневой краской, распахнулась, и на пороге возникла Сурок в куртке и с вязаным рюкзаком на плече.
– Кларисса, а ты что стоишь? Заходи! Кроме меня и Изольды еще никого нет. Я в магазин сгоняю – забыли курицу купить.
Настя облегченно выдохнула – это Изольдин подъезд! – и прошла в прихожую, споткнувшись по пути о кучу сваленной на пороге старой обуви.
Ремонт в квартире не делали лет двести. Бледно-зеленые обои на стенах выгорели, потолки потемнели. Везде лежали пакеты и коробки. Комната была заставлена полированной советской мебелью: коричневая стенка, низкий журнальный стол, диван в грязных пятнах. Никаких пищевых запахов, которыми наполнен дом, где ждут гостей, Настя не почувствовала. Она заглянула на кухню: Изольда чистила картошку над мусорным ведром.
– Присоединяйся! – весело сказала Изольда и вручила Насте пачку одноразовых тарелок, пакет с хлебом и запечатанную упаковку сыра.
Привлечение гостя к готовке – Насте и в голову не могло прийти, что она попросит тетю Анжелу готовить горячее или делать бутерброды! – удивило, но она не подала виду.
– Как добралась? – спросила Изольда, ссыпая картошку в пустую кастрюлю.
– Нормально, правда у вас здесь как… как в ужастике. Почти не видела людей, а до дома меня проводила жуткая тетка. Она вышла из водонапорной башни, говорила чудные вещи, предлагала купить медальон.
– Да, не центр города, – хмыкнула Изольда, – зато сам себе хозяин, не то, что Сурок: у них в общаге комендантский час…
Изольду перебил писк дверного звонка. Изольда повернула ручку замызганной газовой плиты на минимум и вышла в коридор, бросив Насте через плечо:
– Ты в комнате стол накрой!
Настя сгребла в охапку кучу пластмассовых вилок и ножей, прихватила тарелки и отправилась в комнату. Пока она соображала, как на крошечном журнальном столе уместить хотя бы четыре из них, вошла Сурок в сопровождении девушки с гитарным чехлом на плече. Квадратное лицо девушки обрамляли крашеные хной волосы, глаза смотрели настороженно и жестко. Лоб закрывал хайратник из цветных ниток. Девушка была одета в строгую красную рубашку и зеленую юбку в этническом стиле. «Карина бы вызвала полицию моды», – хихикнула про себя Настя: сестра не выносила безвкусно одетых людей.
– Тигра, – хриплым голосом представилась спутница Сурка.
– Кларисса, – сказала Настя, но Тигра уже не слышала: она села на пол, застеленный протертым ковром, и расчехлила гитару.
– Кларисса, а ты чего с тарелками застыла? – рассмеялась Сурок. – Давай, клади их стопкой. У нас фуршет будет, – и Сурок с купленной курицей умчалась на кухню.
Настя оставила тарелки на столе и села на продавленный диван. Тигра сосредоточенно настраивала гитару. Повисшее в воздухе молчание угнетало Настю, и она судорожно перебирала темы, годившиеся для начала разговора. Перебирать пришлось недолго: в комнату зашел незнакомый Насте толстый молодой человек с длинными жирными волосами и прыщавыми щеками. Его круглый живот обтягивала черная футболка с логотипом рок-группы «Анархия». За толстяком шагал Видар, и Настя улыбнулась – наконец-то знакомое лицо!
– Рад тебя видеть! – улыбнулся Видар в ответ.
– Он с биофака? – спросила Настя, показывая глазами толстяка в футболке, заспешившего в кухню.
– Нет. Это Дима, муж Сурка. Он системный администратор, мы раньше учились в одном классе.
Больше говорить было не о чем, но тут Изольда с Сурком принесли нарезку и горячее: жареные куриные ножки с вареной картошкой. Гости положили себе еды и расположились кто где: Видар с Настей вернулись на диван, Дима присел на единственный стул, а остальные разместились на полу. Все шумно принялись обсуждать предстоящую двухдневную ролевую игру «Время мечей». Настя в разговоре не участвовала. Она ела курицу, слушала Видара, который шепотом разъяснял ей, о чем идет речь, и кивала, изображая интерес.
Раздался очередной писк звонка.
– Это Эльф! – Сурок вырвалась из объятий Димы и помчалась к двери.
Эльф, высокий, черноволосый, в неизменной красной бандане, зашел в комнату. За ним семенила курносая невзрачная блондинка с безобразным родимым пятном на правой щеке.
– Почему опоздали?– спросила Сурок с присущей ей непосредственностью.
– Неважно, – скривился Эльф и покосился на свою бледную спутницу.
– Это Эльф и Жанна, – шепнул Видар Насте. – Они учатся на кафедре зоологии беспозвоночных. Жанна на моем курсе, она одногруппница Тигры и изучает паразитов рептилий.
«Какая тоска!» – подумала Настя. Жанна присела на ковер к Тигре. Эльф оглядел гостей, остановил взгляд на Насте, отчего у нее гулко застучало сердце, и уселся на диван возле Видара.
– Господа и дамы! – закричала Сурок. – Играем в «Шляпу»!
Гости одобрительно зашумели.
– А бумажки кто резать будет? – спросил Дима, на что Сурок со скрипом отворила дверцу стенки и вытащила из шкафа фетровую шляпку розового цвета, полную сложенных листочков:
– Мы все утро с Изольдой работали над этим. Давай, ты первый, раз подал голос!
Дима без возражений вытащил бумажку и открыл рот в притворном удивлении:
– Что это?
Настя разглядела нацарапанное на бумажке убористым почерком слово «митохондрия».
– Я впервые слышу это слово! – со смехом возмущался Дима. – Как, скажите на милость, такому обаятельному сисадмину как я показывать… А, вот что значит жена-биолог!
Постепенно в игру втянулись все присутствующие, кроме Жанны: спутница Эльфа достала из сумки спицы и комок пряжи, прислонилась спиной к полированным дверцам стенки и стала вязать. Настя не горела желанием позориться перед новыми знакомыми, жестами объясняя словечки типа «резиновая уточка». Она забралась с ногами на диван и украдкой наблюдала за Эльфом. Неясно, что связывало его с Жанной. Они не сидели в обнимку, как Сурок и Дима, и вообще не обращали друг на друга внимания. Жанна тихонько вязала в уголке, Эльф же был душой компании. Он смешно изображал слова, вынутые из «шляпы», подкалывал участников игры, а параллельно умудрялся вести с Видаром дискуссию о сукцессиях пресных водоемов. Иногда Эльф ловил Настин взгляд, и у девушки по спине ползли мурашки.
Когда бумажек в шляпе не осталось, Изольда принесла десяток щербатых чашек, коробки с пирожными и чайник, полный кипятка. Видар пошел за чаем, и на освободившееся возле Насти место, к полному для нее удивлению, сел Эльф. Гости разговаривали: Видар с Димой дискутировали насчет новой версии неизвестного Насте «Линукса» (наверное, тоже какая-нибудь ролевая игра, решила она). Жанна демонстрировала Сурку и Изольде выкройку костюма Лунной девы – так назывался ее персонаж во «Времени мечей».
– Поедешь на игру? – спросил у Насти Эльф. – Мне позарез нужна эльфийка в команду. Тип внешности, как у тебя, с веснушками и каштановыми волосами, так редко встречается! Ты идеально подходишь для племени эльфов Осени!
Настя открыла рот, чтобы рассказать, какого она мнения об этих костюмированных встречах, и неожиданно для себя выпалила:
– Поеду!… Но я не знаю, как шить, что делать на игре…
– Я к твоим услугам, – мягко произнес Эльф, и по спине у Насти опять побежали мурашки.
Тигра тем временем заиграла на гитаре медленную красивую мелодию. Настя, заслушавшись, облокотилась на диванную подушку и почувствовала, как ее ладонь накрыла другая, большая и жесткая. Эльф! Остальные гости ничего не замечали: руки Насти и Эльфа загораживало острое Эльфовское колено. В грудь Насте хлынула горячая волна. Она боялась пошевелиться. Гитара издала завершающий аккорд, и Эльф отпустил Настину руку.
– Тигра, сыграй «Вереск», а? – состроила брови домиком Сурок.
Тигра ударила по струнам. Настя надеялась, что Эльф вновь возьмет ее за руку, но тот извлек из кармана трубку, украшенную кошачьей мордой, и зажег ее. Настю окутали клубы дыма. Эльф держал трубку тонкими пальцами и выдувал изо рта дымовые колечки. Морда кошки зловеще поблескивала в желтом свете люстры, и Насте на ум пришли слова женщины, которую она встретила возле дома Изольды и ее кольца с кошачьими головами….
– Кто хочет еще чаю? – спросила Изольда.
– Мы с Димой хотим! – Сурок отдала Изольде две пустые чашки.
– А мне как раз пора домой, – Видар поднялся с ковра.
– Сколько времени? – встрепенулась Настя: от трубочного дыма и горячего чая она разомлела и начала засыпать.
– Всего восемь вечера, – ответила Изольда. – Но ты можешь и на ночь остаться, места много, у меня спальники есть.
Настя медлила. Мама точно не обрадуется, если Настя останется с ночевкой в гостях, но ехать на электричке в девятом часу вечера под дождем…
– Нижайше извиняюсь, но тоже вынужден откланяться, – сказал Эльф, – меня Веник ждет.
Он вышел за Видаром в прихожую. Настя слышала, как оба парня шуршат куртками. Времени для принятия решения оставалось немного.
– Прости, я люблю дома ночевать, – сказала она Изольде и выскочила в коридор.
Видар помог надеть Насте куртку, и вместе с Эльфом они вышли из квартиры в сырые октябрьские сумерки. В этот раз, благодаря ребятам, Настя быстро добралась до станции, правда, за всю дорогу ее спутники не сказали ни слова. Видар галантно расплатился за билет для Насти, и все трое сели в вагон. Электричка тронулась. За окном сливались в сплошные желто-оранжевые полосы огни фонарей, мерный стук колес укачивал… Очнулась Настя на плече у Видара. Он осторожно тряс девушку:
– Вставай, соня, приехали.
Настя вздрогнула, отпрянула от Видара и огляделась по сторонам. Поезд стоял на станции Центрального вокзала. Толпа пассажиров, среди них и Эльф, уже покидала вагон. В тамбуре образовалась пробка. Видар поманил Настю, и она поплелась за ним в противоположный тамбур. На улице разыгрался промозглый ветер. В свете фонарей блестели лужи. Эльф скрылся в дверях метро, и догнать его не представлялось возможным.
– Провожу тебя до дома? – спросил Видар.
– Нет, спасибо, – отказалась Настя, – я недалеко живу.
Дома не спали. Карина в наушниках развалилась в кресле и смотрела в планшете сериал. Мама и бабушка пили чай с яблочным пирогом на кухне. Настя чаевничать отказалась.
– Расскажи хоть, как отпраздновали! – попросила мама.
– Мам, я так устала, два часа добиралась из этих… Гнилуш. Завтра расскажу.
Настя юркнула в ванную, стянула джинсы, и из заднего кармана на плитку шарахнулся смартфон. Настя вспомнила, что не поставила его у Изольды на зарядку. Она вышла в коридор, подсоединила к смартфону кабель. Экран засветился, и телефон запиликал, одно за другим принимая сообщения и пропущенные вызовы. Пять пропущенных от Валеры и шесть СМСок примерно одного содержания: «С тобой нет связи, напиши, как вернешься домой, люблю, целую». Еще летом Настя бросилась бы звонить и извиняться, что вовремя не зарядила телефон, но сейчас она сказала себе: «Отвечу перед сном» и вернулась в ванную.
Ночью ей снился роскошный дворцовый зал. В зале стоял трон, где восседал Эльф в королевской мантии и короне. Рядом с троном толпились люди в цветастых одеждах с длинными эльфийскими ушами и с обожанием глядели на Эльфа. Из толпы выделялась дородная женщина в песочном пальто. На ее пальцах тускло блестели перстни в виде кошачьих голов. Женщина повернулась в Настину сторону и жутковато улыбнулась. Настя почувствовала необъяснимую тревогу. В этот момент двери зала распахнулись, и внутрь вплыла Жанна в полупрозрачном палевом платье. «Лунная дева, лунная дева! Игра начинается!» – заговорили в толпе. Эльф встал с трона, сделал несколько шагов к Жанне, но с полпути свернул прямо в толпу и встал перед Настей на одно колено. Зазвучала гитара, из-за трона выпрыгнул огромный тигр и мощными лапами повалил Настю на пол. Она закричала и проснулась.
