Курс на грядущее

Третий и, кажется, последний том весьма приятной космооперы из цикла про неоса, где каждая часть немного меняла стилистику. Если первая была эдаким нуарным детективом в антураже космических роутеров, а вторая - политическим триллером с привкусом ксено-порабощения, то третья наконец окончательно осмыслила себя как эпическую космофантастику, оперирующую эонами лет и гигапарсеками расстояний. Причём получается у неё весьма даже хорошо.

Мне показалось, что между вторым и третьим томом всё же прошёл какой-то внутрикнижный период, может, хотя бы пара месяцев, потому что герои, активно действующие там, в достижении своих целей продвинулись где-то за кадром, но в тоже время - не слишком. Бывший спецагент с приёмным сыном сбегают подальше от загребущих лап разведки, ИИ относительно успешно прячутся по разным углам галактики и играют в сложные махинации, подстраивая запланированные встречи с другими разумными расами, незаконно модифицированная дочь посла выросла, теневой комитет успел напринимать каких-то странноватых решений, чем пытается поддержать порядок в доступной области человеческого космического пространства.

Однако роман лишь начинается неспешно - затем он постепенно разгоняется, набирая обороты не только в плане сюжетных поворотов, но и прыжков в будущее. Человечество, уже вплотную приблизившееся к истинному бессмертию, которое представляет между собой сложный сплав копирования сознания, цифровой среды и бесконечного клонирования тел, начинает мыслить сначала столетиями, потом - тысячелетиями, что вдобавок ещё усложняется релятивистскими эффектами длительных перелётов. На глазах читателя буквально сменяются эпохи - тысяча лет туда, тысяча лет сюда, достроены путешествующие хабитаты Фальков, окончена сфера Дайсона, записи бедствия из миров, находящихся ближе к ядру галактики, достигают Земли и имеют колоссальные последствия. Запас времени в пару столетий кажется не существенным и, что характерно, таковым и оказывается. В этом плане цикл "Неоса" напомнил мне Рейнольдса, который тоже делал большой упор на гигантские расстояния, сквозь которые надо лететь столетиями, погружаясь в ледяной сон. Правда, здесь сон тушки сопряжён с очень активным проживанием в виртуальной реальности. Крайне для флота полезно - летишь и тренируешься, тренируешься, тренируешься. Не вызывает восторга у участников, потому что работа без всякого отдыха, однако в качестве обучения механика довольно полезная.

Из-за этой глобальности временного масштаба, когда заметные события начинают происходить раз в пять столетий, если не реже, третий том воспринимается более абстрактным, чем предыдущие, которые всё же рассказывали больше о личностях, но для меня это минусом не было. "Курс на грядущее" в каком-то смысле сосредоточена на описании возможных, с авторской точки зрения, перспектив цивилизации - стать кочующим племенем, ускользающим от проблем и бесконечно перекраивающим себя, податься в сингулярность (интересно, кстати, а может ли цифровой человеческий слепок примкнуть к ней, или эта опция только для машиннорождённых), начать всё с нуля в какой-нибудь Андромеде, рассеяться по галактике, заселив миллиарды колоний, чтобы уберечься от вымирания просто за счёт количества. Ни один из этих путей не является однозначно хорошим или плохим, к каждому из них что-то ведёт, и наблюдать за тем, как цивилизация дробится на фракции и превращается в новые виды и формы, весьма занятно.

Если в предыдущих томах основной действия были запутанные отношения, построенные и с неосом, и вокруг него, то теперь не менее горячие интриги закручиваются вокруг иных участников, включая дикие компьютерные разумы, которые человек сам же и породил, а потом испугался, но прогресс, как обычно, отмотать назад уже нельзя. У автора достаточно оптимистичный взгляд на перспективы связи человечества с машинами, и через некоторых персонажей он убедительно рассуждает о том, что во времена космической экспансии делить с компьютерными интеллектами людям уже просто нечего: места всем хватает, а материальные ресурсы, которые необходимы органике, цифровым сущностям не требуются, по крайней мере, не в тех же количествах.

Однако наиболее заметную силу обрела сюжетная арка с противостоянием неосов какому-то другому виду энергетической жизни, которая вылезла из глубин космоса со стороны галактического ядра и жить не может, как хочет истребить газовые гиганты с каждым из их обитателей. Забавно, что никто толком не понимает причину этой чистой ненависти, потому что летающие по космосу светящиеся шарики на контакт особо не идут, а неосы предпочитают отмалчиваться, и вся таинственность сильно наводит на мысль, что о чём-то неосы догадываются. В этой линии становятся наконец ясны задумка сферы Дайсона, странноватое отношение неосов к окружающему миру и категорическое нежелание отдельных рас мараться о контакты с разговаривающими юпитерами из своих систем.

По финалу мне было не совсем понятно, планируется ли у этой истории продолжение или нет. Человечество, обрётшее вдруг свою давно позабытую свободу и ещё более позабытую ответственность, осталось на огромном перепутье своих перспектив, и как будто возможностей там миллион, но, может, это всё и оставлено на откуп читателей.

Текст приятно написан, язык по-прежнему просто обычный, но он легко читается, а там, где нужно, автор хорош справляется и с динамикой, и с описаниями окружающей реальности, и с душевными муками, если таковые вдруг появляются в эфире. Их немного, но всё же иногда на персонажей накатывают приступы рефлексии. Хотя не на всех, конечно; а я бы с удовольствием взглянула на те логические рассуждения, которые привели Дика или Алефа - искусственные разумы - вот туда, где все они оказались, потому что это же не случайное стечение обстоятельств. Большую часть книги я прослушала, и аудиоверсия мне понравилась: приятный чтец с хорошим голосом, гладкая запись (в последнее время у меня накопилось очень много претензий к качеству звука, и ровная начитка была бальзамом на израненное читательское сердце).

В целом же, я осталась весьма довольна. Это хорошая космическая фантастика, где рассказывается именно про космос, где наличествует увлекательный бодрый сюжет и где даже не особо любимые мной диалоги в футуристческих декорациях не вызывают отторжения, потому что важны для повествования. Да, тут не поднимается никаких остросоциальных тем и вот этого всего, для философского наполнения используется авторский взгляд на антропологию пост-людей, но мне что-то такое и было нужно, чтобы далёкие звёзды и смутное будущее, отражающееся в боках космических скитальцев.

Надеюсь, что у автора будут и другие произведения схожего антуража, с удовольствием поставлю его на полочку того, за чьими публикациями имеет смысл следить.