Kitobni o'qish: «Кровавый Чародей: Напарница-суккуб в Апокалипсисе. Книга 2»

51 1 на 1: Опасный рукопашный бой

Почувствовав внезапный порыв воздуха, на головокружительной скорости приближающийся к его спине, Бай Цзэминь ни на мгновение не заколебался – его тело среагировало раньше, чем мозг успел что-либо понять.

Развернувшись на 180 градусов и высоко подняв меч, Бай Цзэминь высвободил в полную мощь все свои 85 очков Силы и свирепо рубанул вниз, словно желая разрубить врага на две части.

ЛЯЗГ!

Громко раздался звук столкновения металла с металлом, и Бай Цзэминь почувствовал, как его правая рука слегка онемела. Однако его характеристика Силы была уже не низкой, поэтому его не отбросило назад.

– Наконец-то ты вышел, чёртов зомби! – на лице Бай Цзэминя появилась улыбка, когда он посмотрел на своего ожидаемого врага.

Действительно, описание Мин Шуй Шуй было неполным, но точным.

Это существо, несомненно, было зомби. Однако, в отличие от обычных зомби или любого другого зомби, с которым Бай Цзэминь до сих пор сталкивался, у этого была полностью тёмно-синяя кожа. Глаза зомби были широко открыты, и, в отличие от остальных зомби, зеленоватое свечение в его глазах указывало на наличие зрения, в то время как обычные зомби ничего не видели… Но самым поразительным было то, что его тело казалось невероятно проворным, и вместо рук у него было два странных, острых на вид лезвия, похожих на мечи.

– Проваливай! – крикнул Бай Цзэминь, навалившись всей массой своего тела вперёд и вкладывая всю свою силу в меч, столкнувшийся с одним из лезвий зомби.

Удивительно, но зомби отбросило на несколько шагов назад. Это показывало, что его сила, несомненно, уступала силе Бай Цзэминя!

Гррр…

Из пасти зомби вырвалось странное рычание, и внезапно его тело наклонилось вперёд, исчезнув с того места, где он стоял мгновение назад.

Быстрый! Этот зомби был невероятно быстрым!

Зрачки Бай Цзэминя расширились ещё больше, и, стиснув зубы, он немедленно изо всех сил рубанул в правую сторону.

ЛЯЗГ!

БАМ!

После мощного металлического лязга зомби, который был быстр, но, очевидно, не обладал особо высокой Силой, отлетел в сторону и сильно ударился о противоположную стену.

Однако Бай Цзэминь не мог не испугаться.

Если бы не его предыдущий эксперимент с использованием навыка Управление Кровью, чтобы в какой-то мере контролировать и усиливать выброс адреналина, то его обычных рефлексов не хватило бы, чтобы вовремя среагировать на предыдущую атаку… Это означало, что он был бы уже мёртв!

Погибнуть всего после одного обмена ударами!

Вот насколько ужасающими были существа, официально ступившие на путь эволюции! Тем более этот зомби, которому был нужен всего один порез, чтобы превратить Бай Цзэминя в одного из своих!

Бай Цзэминь воспользовался возможностью, когда эволюционировавшего зомби отбросило в полёте, и активировал свой навык Управление Кровью. Кровь, которую он распространил по коридору, внезапно превратилась в десять кровавых цепей, и под его управлением они полетели в сторону эволюционировавшего зомби.

Зеленоватые глаза эволюционировавшего зомби холодно вспыхнули, он подпрыгнул и начал двигаться по странным траекториям. Благодаря своей скорости, существу удалось увернуться от шести кровавых цепей, но четыре из них сумели окружить его так, что, куда бы он ни пытался сбежать, это было бы невозможно.

Однако то, что произошло дальше, Бай Цзэминь никак не ожидал.

ВЖУХ!

Странная магическая энергия вырвалась из тела эволюционировавшего зомби, и полупрозрачный цветной барьер, по форме напоминающий яйцо, окружил тело заражённого. Четыре кровавые цепи ударились об энергетический барьер, издав металлический звук, прежде чем упасть на землю.

– Что?! – глаза Бай Цзэминя расширились от шока. Однако эволюционировавший зомби внезапно исчез со своего места, не дав ему времени на раздумья о том, что только что произошло.

– Чёрт! – Бай Цзэминь быстро развернулся и выставил меч в защитную стойку, чтобы защититься от неожиданной атаки.

Лязг!

На этот раз, поскольку он был застигнут врасплох, Бай Цзэминя отбросило назад примерно на пять метров, и его ноги проскользили по ковру, которым был устлан пол.

ВЖУХ!

Эволюционировавший зомби шагнул вперёд и дважды взмахнул обеими руками-лезвиями.

Лязг!.. Лязг!

Бай Цзэминь был вынужден перейти к обороне, пытаясь осознать то, что только что произошло.

Разве приобретённым навыком этого эволюционировавшего зомби не были два лезвия на его теле? Бай Цзэминь был ошеломлён и снова понял причину, по которой Лилит ранее сказала ему, что он был одним из немногих существ в истории вселенной, способных успешно победить и убить врага более высокого Порядка.

Такие существа были просто слишком ужасающими!

Если эволюционировавшие существа Первого Порядка уже настолько сильны, то насколько же сильны существа Второго Порядка? И что ещё хуже… Насколько сильна Лилит? И все те существа Шестого Порядка, подобные ей?

Только сейчас Бай Цзэминь понял причину, по которой такие, как Лилит, разделяли таких, как он, и таких, как она, на разные категории: Низшие Существа и Высшие Существа. Разница между ними была просто колоссальной…

– Раз у тебя есть этот странный навык, то я просто отрублю тебе голову своим мечом! – Бай Цзэминь стиснул зубы и со всей силы рубанул вперёд.

Эволюционировавшего зомби отбросило в полёт, и он прокатился по земле несколько метров, прежде чем вскочить на ноги. Однако, прежде чем он успел сделать шаг вперёд и воспользоваться своей призрачной скоростью, Бай Цзэминь уже появился перед ним и снова атаковал, заставив эволюционировавшего зомби поднять обе руки-лезвия, чтобы парировать удар.

БАМ!

Снова эволюционировавшего зомби отбросило в полёт, и на этот раз его тело ударилось о стену в двадцати метрах от него, издав мощный грохот и расколов стену.

ВЖУХ!

Бай Цзэминь, рванувшийся вперёд сразу же после того, как отбросил эволюционировавшего зомби, появился перед существом с молниеносной скоростью и снова нанёс диагональный удар с намерением отрубить ему голову.

– Не верю, что не смогу тебя убить! – его глаза сверкнули бесконечным холодом, когда он посмотрел в звериные глаза зомби перед собой.

52 Танец смерти

Бах!

Бай Цзэминь взмахнул Мечом Сюаньюань с такой силой, что эволюционировавший зомби был вынужден опуститься на одно колено, скрестив обе конечности в форме буквы «Х», чтобы парировать удар.

От мощного удара даже земля слегка треснула!

Но это было ещё не всё…

Треск…

Едва слышный звук, который в обычных условиях остался бы незамеченным, раздался посреди тихого коридора, где два существа боролись за выживание и эволюцию во что-то высшее.

Зеленоватые глаза эволюционировавшего зомби слегка дёрнулись, и из его пасти вырвался странный рык, когда он посмотрел на крошечную трещину, появившуюся на обоих клинках.

Меч Сюаньюань был не обычным сокровищем Редкого класса, а сокровищем Редкого класса, которое находилось на пике! С его способностью пробивать почти любую защиту ниже 40-го уровня и даже бронированную технику, даже два клинка эволюционировавшего зомби не смогли выдержать удар такой мощи, нанесённый таким оружием!

– Чёртов зомби! – сплюнул Бай Цзэминь и, воспользовавшись преимуществом в позиции, развернулся и пнул эволюционировавшего зомби в рёбра, отправив его в полёт более чем на двадцать метров.

Эволюционировавший зомби прокатился по полу, пока не врезался в стену противоположного коридора.

Если бы с этим зомби столкнулось любое другое живое существо 21-го уровня, оно бы, несомненно, немедленно погибло или оказалось заражено. Однако Бай Цзэминь постоянно сражался с существами сильнее себя, и после победы над ними его характеристики получали определённый прирост к мощи, так что его реальная сила была намного выше, чем у любого другого 21-го уровня.

Кроме того, нынешний Бай Цзэминь находился под странным эффектом, из-за которого его рефлексы и скорость реакции увеличились как минимум в два-три раза по сравнению с нормой благодаря быстрой циркуляции адреналина с помощью его навыка Управление Кровью.

Не будь хотя бы одного из этих факторов, Бай Цзэминь уже был бы побеждён, потому что, хотя его характеристика Силы была как минимум вдвое выше, его Ловкость уступала, так что у него даже не было бы времени среагировать, прежде чем его убьют.

Лязг!

Бах!

Металлический лязг и взрывы эхом разносились по коридорам, пока эволюционировавший зомби пытался использовать свою превосходящую Ловкость, чтобы одолеть Бай Цзэминя. Однако тварь не смогла превзойти его рефлексы и скорость реакции, поэтому её каждый раз отбрасывало в полёт после встречи с его мечом.

«Почему этот зомби не использует тот странный навык, который он применил ранее, чтобы парировать мои атаки?» – Бай Цзэминь нахмурился, столкнувшись с эволюционировавшим зомби.

На клинках эволюционировавшего зомби были небольшие трещины, которые с каждым столкновением медленно, но верно становились всё шире. Однако зверь не использовал тот странный барьер, который остановил кровавые цепи.

«Может, он больше не может его использовать?» – такая мысль промелькнула у него в голове, и он тут же снова активировал свой навык Управление Кровью, не беспокоясь о нехватке крови, поскольку его предыдущие приготовления – разбрызгивание крови по большей части коридоров – всё для него упростили.

Вжух!

Потратив более тридцати очков Маны, шесть огромных кровавых копий зависли в воздухе и на полной скорости устремились к эволюционировавшему зомби, который пытался встать на ноги после того, как его отбросило в полёт.

Однако этот странный барьер появился снова, заставив Бай Цзэминя нахмуриться. Прежде чем он обнаружит слабость этого навыка, он не желал тратить больше Маны.

В конце концов, Бай Цзэминь снова сошёлся с эволюционировавшим зомби в яростном смертельном танце, где единственная ошибка могла стоить жизни любому из них, и медленно заставил тварь отступить в одну из отмеченных комнат, где должна была начаться заключительная фаза плана.

*

В одной из комнат на четвёртом этаже.

Лязг! Лязг! Лязг!

Бах! Бах! Бах! Бах!

Внутри комнаты слышался звук лязга металла о металл, сопровождаемый ударами. Четыре подруги сидели в углу комнаты, отодвинувшись как можно дальше от двери и со страхом глядя в её сторону.

– Прошло почти пять минут, а звуки боя всё ещё не утихают, – прошептала Ли На тихо, словно комариный писк.

Группа подруг с надеждой ждала появления кого-то достаточно сильного, чтобы спасти их из этого ада, в котором они оказались заперты. Однако, хотя человек, вошедший в здание, продвинулся дальше, чем мужчина, пробравшийся сюда несколько дней назад, казалось, что и этот новый человек столкнулся с препятствием, достаточно мощным, чтобы так надолго его задержать.

– Кажется, нам остаётся только молиться, – шёпотом ответила Гао Минь, сложив руки и начав бормотать молитвы.

В тот момент, когда всякая надежда исчезает и остаётся уповать лишь на сверхъестественное чудо, даже самый неверующий человек начинает молиться какому-нибудь всемогущему Богу в поисках спасения.

– А что, если и этот человек будет вынужден уйти? Не думаю, что я смогу выдержать ещё один день… – Фань У не могла сдержать слёз, катившихся по её красивому лицу. Она уже достигла предела и, вероятно, была в худшем состоянии из всех четырёх подруг.

У Ицзюнь нахмурилась, и в её глазах промелькнула тень беспокойства. Она была единственной из четырёх девушек, кто на секунду мельком увидел человека, ворвавшегося в здание.

«Даже такого быстрого человека заставили остановиться?» – в ужасе подумала У Ицзюнь.

Если даже человек, способный преодолеть несколько десятков метров за пару мгновений ока, был вынужден так долго сражаться, не в силах одолеть противника, то это могло означать только одно: враг был невероятно силён!

Только сейчас У Ицзюнь поняла, как им повезло, что они до сих пор живы, и впервые за шесть дней она была втихомолку благодарна за то, что заперта в этом месте, которое раньше называла адом.

БАХ!

Пока группа из четырёх подруг молилась за безопасность и победу того, кто сражался там снаружи, дверь комнаты внезапно влетела внутрь вместе с телом ростом с человека.

– А-а! Дверь выбило!

– Монстр!

– Это зомби!

– О Боже, это конец!

…

Девушки закричали от ужаса и, почерпнув энергию невесть откуда, вскочили на ноги и побежали в другой угол, глядя, как синекожий зомби шатающимися шагами поднимается на ноги.

Гррр…

Эволюционировавший зомби открыл пасть и посмотрел на них глазами, полными убийственного намерения, прежде чем сделать шаг вперёд.

При виде зеленоватых глаз зомби, уставившихся на них налитым кровью взглядом, лица четырёх девушек побледнели от страха.

Вжух!

Перед глазами четырёх девушек мелькнула тень, а затем мощный металлический удар заставил их уши зазвенеть. Когда тень была вынуждена остановиться из-за двух странных, похожих на клинки, рук странного синекожего существа, они наконец-то смогли разглядеть возможного спасителя своих жизней.

53 Две стороны одной медали

Бах!

Пол треснул, а оконные стёкла разлетелись вдребезги от ударной волны, вызванной столкновением Меча Сюаньюань и двух острых клинков эволюционировавшего зомби.

Наконец увидев парня, который осмелился войти в женское общежитие и который, чтобы добраться сюда, убил кто знает сколько опасных существ, четыре подруги были немного удивлены тем, что он на самом деле был на два или три года моложе их.

Однако самым большим сюрпризом стало то, что этот молодой человек действительно обладал силой сражаться на равных с таким странным и ужасающим монстром, как тот зомби с синей кожей и зеленоватыми глазами… Нет, на самом деле, судя по выражению его лица, он, казалось, одерживал верх.

Вспоминая ту ужасающую скорость, с которой он пересёк ворота, и ту жуткую силу, которой хватило, чтобы земля под ногами слегка треснула, даже без прямого касания, У Ицзюнь и её подруги не могли не изумиться.

Конечно, больше всего четыре девушки чувствовали надежду: надежду выжить, надежду наконец-то освободиться из этой тюрьмы, которая была для них одновременно и раем, и адом.

Но на самом деле Бай Цзэминь одерживал верх в этой битве… Почти полностью подавляя своего врага.

– Что-то эта тварь слабовата, – обмениваясь ударами мечей с эволюционировавшим зомби, Бай Цзэминь не мог не прошептать себе под нос.

Он не обращал внимания на четырёх подруг в углу, поскольку, хоть сейчас у него и было преимущество, одна-единственная ошибка могла стать для него последней.

– Не то чтобы это существо было слабым, на самом деле этот зомби очень силён, – лениво ответила Лилит. – Проблема здесь в тебе. Победив Огненного Жука Первого Порядка, ты получил огромный прирост силы… Кроме того, среди эволюционировавших существ также существуют различия в силе, типе и стиле боя.

Бай Цзэминь кивнул, прежде чем пнуть эволюционировавшего зомби так, что тот едва не выпал из окна. Он наконец-то достиг своей цели, теперь ему просто нужно было немного подождать.

Конечно, это было непросто, поскольку эволюционировавший зомби постоянно двигался, и его Ловкость доставляла Бай Цзэминю головную боль.

– Кроме того, Бай Цзэминь… – снова раздался голос Лилит. – Твоё нынешнее состояние… Ты, скорее всего, пострадаешь от последствий за то, что вмешиваешься в работу собственного организма.

– Чт… – Бай Цзэминь хотел было спросить, что она имеет в виду, как вдруг выражение его лица изменилось, и он тихо зарычал.

Из уголка его рта потекла тонкая струйка крови, отчего он остолбенел.

Что всё это значит?.. Эволюционировавший зомби не смог ранить его ни разу, так откуда вдруг взялась кровь? Более того, его вены внезапно стали невыносимо горячими, словно вместо крови по ним текла раскалённая лава!

– Я же говорила, – Лилит нахмурилась, и в её глазах промелькнула тень беспокойства. – Ты почти создал активный навык благодаря своим врождённым знаниям физиологии человека и навыку Управления Кровью, но, очевидно, тебе всё ещё чего-то не хватает… Тебе стоит прекратить манипулировать адреналином в венах, контролируя свою кровь, иначе боль только усилится, и ты можешь серьёзно пострадать.

Хотя адреналин в целом полезен, так бывает лишь тогда, когда он течёт с нормальной скоростью, и тело способно реагировать на такую стимуляцию. Тело Бай Цзэминя многократно усилилось после поглощения большого количества Силы Души, поэтому «нормальная» скорость, с которой его адреналин двигался естественным образом, тоже была во много раз выше, чем у обычного человека… Однако, манипулируя собственной кровью, Бай Цзэминь заставил эту скорость удвоиться.

Бай Цзэминь не ответил, но его глаза блеснули, и в них появилась решимость.

Если он сейчас прекратит контролировать адреналин через кровоток, то адреналин вскоре исчезнет, так как первоначальный испуг, который он испытал, прошёл после того, как он начал избивать эволюционировавшего зомби. Если вещество, которое усиливало его рефлексы и скорость реакции, исчезнет, Бай Цзэминь не был уверен, что сможет отражать атаки эволюционировавшего зомби.

Скорость эволюционировавшего зомби была просто слишком высока для нынешнего Бай Цзэминя, и если он не сможет защититься от его атак, то его превосходящая сила будет бесполезна.

К тому же у него был и другой мотив… Бай Цзэминь мысленно вздохнул, искоса взглянув на Лилит.

У всего есть свои последствия, и он был готов принять некоторые из них для достижения своих целей. Иногда такова жизнь: приобретения и потери – две стороны одной медали.

*

Тем временем в здании в нескольких десятках метров от женского общежития.

Чэнь Хэ и Шангуань Бин Сюэ стояли у большого разбитого окна на верхнем этаже здания. Чэнь Хэ держал лук в левой руке, а на правую надел резиновые перчатки, чтобы держать ледяной кол, созданный Шангуань Бин Сюэ; было видно, что, несмотря на её контроль температуры, его рука слегка дрожала от холода.

Трос из углеродного волокна, прикреплённый к ледяному колу, свисал из окна, а в нескольких метрах на земле был виден Лян Пэн, державший другой конец троса обеими руками.

Все трое пристально смотрели на окна четвёртого этажа женского общежития, так как, хотя Бай Цзэминь и сказал, что заманит зомби к одному из них, было невозможно определить, к какому именно.

– Вон там, – Шангуань Бин Сюэ вдруг заметила что-то странное и подняла свою безупречную руку, указывая Чэнь Хэ направление.

– Есть, – кивнул Чэнь Хэ и быстро наложил ледяной кол на лук, принимая профессиональную стойку для стрельбы, к которой он привык и которую оттачивал годами.

Шангуань Бин Сюэ на мгновение взглянула на него, а затем шагнула вперёд и выпрыгнула из окна, готовясь к бою. Хоть она и могла атаковать издалека, чем дальше была её цель, тем дольше ей пришлось бы управлять своими ледяными созданиями в воздухе, а из-за отсутствия телекинеза ей требовалось тратить астрономическое количество Маны. Поэтому у неё не было иного выбора, кроме как подобраться как можно ближе.

Взгляд Чэнь Хэ на мгновение оторвался от цели и устремился на Шангуань Бин Сюэ, которая, казалось, парила в воздухе, словно бессмертная ледяная фея.

В конце концов он тряхнул головой и быстро сосредоточился.

– Не двигайся…

Он пробормотал, сузив глаза. В поле его зрения, в нескольких метрах от него, Чэнь Хэ мог разглядеть спину странного синекожего зомби, в точности такого, как описала его Мин Шуй Шуй. Он также видел постоянно мелькавшее тело Бай Цзэминя, втянутое в, казалось, упорную битву, в которой непрерывно скрещивались мечи.

– Попался, – снова прошептал Чэнь Хэ, ни к кому не обращаясь, и его глаза холодно блеснули, прежде чем он отпустил тетиву.

Ледяной кол, превратившийся в стрелу, полетел с поразительно высокой скоростью и уже через секунду-другую поразил свою цель.

54 Реализация

Свист!

Пронзительный звук воющего ветра достиг ушей Бай Цзэминя в тот самый миг, как ледяной кол сорвался с тетивы лука. Тотчас же, без промедления, он со всей силы надавил на клинки эволюционировавшего зомби; вместо того чтобы отбросить его, как в предыдущие разы, на этот раз он стремился во что бы то ни стало удержать его на месте, не позволяя двигаться.

Ледяной кол, использованный в качестве стрелы, с силой ударил эволюционировавшего зомби в спину и с лёгкостью пронзил его тело насквозь, пока его наконечник не показался в области груди.

Рёв!

Странный рёв, похожий на рык раненого льва, вырвался из пасти эволюционировавшего зомби, его зелёные глаза расширились, и оно начало отчаянно дёргаться, пытаясь освободиться от странного предмета, пронзившего его тело. К несчастью для твари, ледяной кол, созданный Шангуань Бин Сюэ, имел такую форму, что легко пронзал плоть, но его было чрезвычайно трудно вытащить из-за маленьких острых шипов, торчащих в обратном направлении.

Поняв, что ему может грозить настоящая смертельная опасность, эволюционировавший зомби начал неистово вырываться, пытаясь сбежать.

Запах гниющей плоти и засохшей крови ударил в ноздри Бай Цзэминя; очевидно, последние несколько дней эволюционировавший зомби не спеша лакомился другими существами и людьми. Однако, несмотря на отвратительный запах, он стиснул зубы и затаил дыхание, чтобы крепко удержать зомби в оконном проёме, не давая ему сбежать.

– Ледяной навык Шангуань Бин Сюэ чрезвычайно мощный и поразительный, но меткость Чэнь Хэ и вправду великолепна, учитывая, что он выстрелил этим ледяным колом из обычного лука, – молча подумал Бай Цзэминь.

– Лян Пэн, тяни трос! Изо всех сил! – громко крикнул Бай Цзэминь.

Девушки в комнате были потрясены, но вскоре поняли, что этот молодой человек был не один, когда снизу повсюду разнёсся низкий голос.

– Уже делаю!

Сразу после этого, вместе с боевым кличем, донесшимся снаружи здания, эволюционировавший зомби вдруг завыл от боли. Ледяной кол, крепко засевший в его плоти, вонзился ещё глубже, разрывая внутренности твари, когда углеволоконный трос с силой натянулся.

Из-за огромной силы, приложенной Лян Пэном, эволюционировавший зомби вылетел из окна четвёртого этажа и начал стремительно падать на землю.

– Девушки, держитесь подальше от двери и ждите здесь.

Не оборачиваясь, Бай Цзэминь произнёс эти слова и выпрыгнул из окна, оттолкнувшись одной ногой вперёд.

Четыре подруги переглянулись и быстро начали двигать кровати к двери, чтобы использовать их как преграды, которые могли бы выиграть им время в опасный момент, черпая силы невесть откуда после стольких дней без нормальной еды.

*

Снаружи здания.

– А-а-а-а-а-ах! – заорал Лян Пэн во всю глотку, когда мышцы на его теле увеличились вдвое.

– Отправляйся в АД!

Увидев синекожего зомби, падающего на него, Лян Пэн поднял свой огромный молот и замахнулся им за спиной, прежде чем со всей силы обрушить его вперёд.

Окружающий воздух, казалось, взорвался из-за вложенной в удар Силы, а поскольку эволюционировавший зомби корчился от боли в воздухе и не мог контролировать своё тело, у него не было ни единого шанса увернуться.

БАМ!

Заражённый получил мощный удар, и его тело, падавшее по дуге, отлетело по прямой, словно метеорит.

Бум!

Тело зомби с силой врезалось в стену соседнего здания, и его завалило грудой обломков.

– Фух… В итоге оказалось не так уж и сложно, да? – Лян Пэн посмотрел на Шангуань Бин Сюэ, стоявшую в нескольких метрах от него, и расслабился.

Силы, которую он вложил в удар, вместе с мощью его молота было достаточно, чтобы снести целый дом. Лян Пэн не верил, что существо с телом, тощим, как палка, могло выжить после такого удара.

– Придурок! Он ещё не сдох! – крикнул Бай Цзэминь, приземлившись на землю, и тут же сорвался с места на полной скорости.

Вжух!

Внезапно пыльное облако рассеялось, и обломки с молниеносной скоростью были разрезаны на бесчисленные куски. Прежде чем Лян Пэн успел среагировать, эволюционировавший зомби рванулся вперёд и, подняв свой клинок, яростно рубанул вниз.

Лицо Лян Пэна стало белым как полотно. Увидев эти налитые кровью глаза, уставившиеся на него с переполняющим их убийственным намерением, последней мыслью Лян Пэна было то, что его жизнь кончена.

Так оно и должно было случиться. К его счастью, Шангуань Бин Сюэ не поверила, что существо, по уровню схожее с гигантским жуком-слоном, умрёт так легко, даже если её рассудок говорил ей, что невозможно пережить столь мощную атаку.

– Ледяная Стена!

Раздался торопливый голос Шангуань Бин Сюэ, и менее чем через секунду перед Лян Пэном появилась ледяная стена метровой толщины, отделив его от эволюционировавшего зомби прямо перед тем, как тот успел нанести смертельный удар.

Рвущийся звук эхом разнёсся по всем близлежащим зданиям, когда клинок эволюционировавшего зомби рассёк толстую ледяную стену, будто она была сделана из мягкого, тонкого хлопка.

– Ледяные Пули! – Шангуань Бин Сюэ невольно изменилась в лице, увидев, как легко была разрушена её защитная стена, и, быстро стиснув зубы, потратила четверть своей текущей Маны, чтобы создать двадцать маленьких ледяных пуль и запустить их вперёд.

Ледяные пули выглядели как настоящие, двигаясь со скоростью, которую трудно было отследить невооружённым глазом. Однако, к неимоверному изумлению Шангуань Бин Сюэ, зеленоватые глаза эволюционировавшего зомби засветились, и пули были отклонены тем же странным энергетическим барьером, который остановил кровавые цепи и кровавые копья Бай Цзэминя.

Звук ударов ледяных пуль о странный барьер был похож на стук маленьких металлических шариков о стальную пластину, и секунду спустя все ледяные пули растаяли, превратившись в лужи на земле.

Вжух!.. Вжух!.. Вжух!..

Засвистел воздух, и эволюционировавший зомби, быстро развернувшись, начал рубить своим единственным уцелевшим клинком, поскольку другой был уничтожен постоянными атаками Бай Цзэминя и мощным последним ударом молота Лян Пэна. Менее чем за секунду тварь успела нанести три разных удара, показывая, что, даже будучи раненой, её скорость всё ещё была такой же пугающей и ужасающей, как и прежде!

Лязг!.. Лязг!.. Лязг!

После трёх металлических звуков на землю недалеко от эволюционировавшего зомби упали три стрелы. Эволюционировавший зомби посмотрел в сторону далёкого здания, и его глаза зловеще засветились, когда он впился взглядом в Чэнь Хэ, который был ошеломлён мощью, продемонстрированной зомби.

На самом деле, не только Чэнь Хэ. Шангуань Бин Сюэ и Лян Пэн были шокированы и напуганы, осознав причину, по которой Бай Цзэминь ранее отказался сражаться с этой тварью.

Неужели такова сила существа Первого Порядка? Сила синекожего зомби была слишком велика! Всего за две секунды он продемонстрировал достаточно силы, чтобы доказать им, что никто не сможет его остановить!

55 Битва окончена, и долг уплачен

Противостояние Шангуань Бин Сюэ, Лян Пэна и Чэнь Хэ с синекожим зомби было недолгим, всего две-три секунды. Однако этих двух-трёх секунд хватило, чтобы каждый из них осознал, насколько силён враг перед ними.

На самом деле, только Лян Пэну удалось успешно ударить странного зомби один раз, и единственной причиной, по которой ему это удалось, было то, что зомби находился в воздухе, не в силах защититься и испытывая сильную боль.

Прошло всего несколько секунд, но за это короткое и ничтожное время жизнь одного из сильнейших эволюционировавших бойцов группы едва не оборвалась.

Слишком силён и слишком ужасен! Такова была общая мысль всех троих.

Вжух!

Синекожий зомби увидел бегущего к нему Бай Цзэминя и тут же бросился наутёк. Очевидно, заражённое существо, казалось, понимало, что столкновение с ним поставит его под угрозу, поэтому оно попыталось воспользоваться возможностью, чтобы сбежать.

Неужели у этой проклятой твари уже есть базовый уровень интеллекта? У Бай Цзэминя волосы на голове встали дыбом при мысли о таком быстром зомби, скрывающемся по ночам в ожидании возможности для атаки.

– Остановите его! Мы не можем позволить ему ускользнуть! – Бай Цзэминь стиснул зубы и выжал из своей скорости максимум. Хотя у него всё ещё были свободные очки характеристик, которые он мог в любой момент добавить к Ловкости, он не желал тратить их так небрежно, если в этом не было крайней необходимости.

Эволюционировавший зомби, пытавшийся сбежать, бежал в том направлении, где находилась Шангуань Бин Сюэ, поэтому, оказавшись перед ней и увидев, что она преграждает путь, тварь странно взвыла и нанесла удар своим клинком сверху вниз.

Лицо Чэнь Хэ побледнело при виде намерений зомби, а ноги ослабли, когда он понял, что у него не только нет времени среагировать, но и что он ничего не может сделать, кроме как наблюдать за тем, как жизнь его любимой оказалась под угрозой.

Даже Бай Цзэминь, самый быстрый в группе, не мог преодолеть такое большое расстояние за столь короткое время, так как ему понадобилось бы ещё как минимум одна-две секунды.

Но все увидели не прекрасное тело Шангуань Бин Сюэ, разрубленное на две половины.

Лязг!

После звука лязга металла о металл все увидели, как ледяная красавица подняла небольшой изогнутый кинжал на уровень головы. Клинок эволюционировавшего зомби был большим, но Шангуань Бин Сюэ на самом деле использовала такое маленькое клинковое оружие, чтобы парировать его атаку!

Более того, по её хватке на кинжале и холодному выражению лица даже дурак мог бы сказать, что это была не удача, и что она определённо была обученным человеком, искусным в ближнем бою!

– Отлично! Шангуань Бин Сюэ, держи его! – Бай Цзэминь не смог удержаться от громкой похвалы. В следующее мгновение он оказался за спиной зомби и, быстро занеся меч, нанёс косой удар.

Эволюционировавший зомби попытался развернуться, чтобы остановить атаку Бай Цзэминя, но Шангуань Бин Сюэ не позволила ему сделать то, что он хотел. Она наклонилась вперёд и использовала всю свою Силу, чтобы заставить зомби стоять на месте; благодаря тому, что сила зомби была не особо высокой, ей не пришлось отступать, и, казалось, она могла устоять в ближнем бою.

Хрясь!

В последнее мгновение, прямо перед тем, как лишиться головы, эволюционировавший зомби наклонил своё тело под странным углом, из-за чего удар Бай Цзэминя прошёл мимо. Однако существо отнюдь не осталось невредимым.

Визг!

Протяжный визг неконтролируемо вырвался из пасти эволюционировавшего зомби. Его левая рука была полностью отрублена вместе с частью рёбер. Кровь начала хлестать, словно нескончаемый фонтан, и по искажённому выражению было очевидно, что, в отличие от обычных зомби, которые не боятся боли или смерти, этот зомби мог чувствовать сильную боль.

Шангуань Бин Сюэ воспользовалась моментом, когда эволюционировавший зомби корчился от боли, и свободной рукой использовала всю свою Ману, чтобы создать ледяной меч. Её лицо стало белым как полотно, и она почувствовала, как мир закружился вокруг неё; тем не менее, она прокусила губы до крови и нанесла удар вперёд.

Ледяной меч, созданный из всей её Маны, с лёгкостью пронзил тело эволюционировавшего зомби. Желудок существа был распорот, после чего оно начало замерзать изнутри, что чрезвычайно сковало его движения!

Зверь яростно взревел, пытаясь вырваться, но это была его последняя битва.

Бай Цзэминь использовал инерцию от своей предыдущей атаки, чтобы сделать полный оборот и нанёс горизонтальный удар. На этот раз, благодаря поддержке Шангуань Бин Сюэ, у эволюционировавшего зомби не было ни способности, ни удачи, чтобы уклониться от атаки.

Голова зомби взлетела в небо, а затем с глухим стуком упала на землю и прокатилась два-три раза. Вскоре после этого тело обезглавленного эволюционировавшего зомби рухнуло на бок, и тёмная кровь начала неконтролируемо хлестать, полностью окрасив землю всего за несколько секунд.

Из тела зомби вылетело четыре сферы энергии, и каждая сфера вошла в тело каждого человека. Сферы Чэнь Хэ и Лян Пэна были похожи, сфера Шангуань Бин Сюэ была примерно в два-три раза ярче, а сфера Бай Цзэминя – в несколько раз ярче их.

Чэнь Хэ наконец вздохнул с облегчением, и его сердце, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, успокоилось.

Лян Пэн всё ещё стоял как вкопанный, очевидно, не в силах отреагировать. Это было вполне естественно, учитывая, что весь бой длился менее пяти секунд, и его жизнь висела на волоске, если бы не своевременное вмешательство его товарищей по команде.

Шангуань Бин Сюэ, казалось, всё ещё находилась в боевом режиме, поскольку она всё ещё крепко сжимала кинжал в руках; этот кинжал был именно тем сокровищем Обычного класса, которое Бай Цзэминь дал ей ранее. Её пышная грудь вздымалась и опадала, пока она смотрела вперёд широко раскрытыми глазами, а её болезненно-бледное лицо делало её вид чрезвычайно жалким.

С другой стороны, Бай Цзэминь наконец смог расслабить напряжённые мышцы и втайне вздохнул с облегчением. Хоть на протяжении всего боя он и превосходил врага, в действительности его жизнь постоянно висела на волоске, поскольку малейшая ошибка означала для него верную смерть.

Кха!

Отключив свой навык Управления Кровью и прекратив манипулировать собственным кровотоком, Бай Цзэминь прикрыл рот рукой и сплюнул пригоршню свежей крови себе на ладонь.

– Э-эй… – Шангуань Бин Сюэ, казалось, наконец очнулась и осознала, что победа осталась за ними. Однако, увидев капли крови, просачивающиеся между его пальцев, она невольно широко раскрыла глаза.

Бай Цзэминь стиснул зубы, пытаясь вытерпеть боль от непрекращающейся дрожи в кровеносных сосудах, и посмотрел на Шангуань Бин Сюэ спокойными глазами.

Он вытер кровь с уголка рта тыльной стороной ладони и, устремив свой тёмный взгляд в её голубые глаза, спокойно сказал: – Теперь мы с тобой в расчёте. Я тебе больше ничего не должен.

56 Различия между прошлым и настоящим

– А? Прости, я не расслышала. – Шангуань Бин Сюэ слегка нахмурилась и немного подалась вперёд.

Она не притворялась, что ничего не слышала, – проблема была в том, что она и вправду не расслышала! Поскольку Бай Цзэминь из-за боли говорил слишком тихо, а сама Шангуань Бин Сюэ испытывала умственное истощение, разом потеряв всю свою Ману, так и вышло, что возникла несостыковка между тем, что один хотел выразить, и тем, что другая услышала.

Бай Цзэминь мгновение смотрел на неё, а затем покачал головой и спокойно сказал: – Ничего.

В любом случае, говорить что-либо было излишне. Учитывая, какая она умная, она, вероятно, и так всё знала.

– Кстати, ты в порядке? – Шангуань Бин Сюэ не стала продолжать предыдущую тему, а вместо этого посмотрела на кровь, капающую с его руки, и указала на неё.

– Не беспокойся, ничего страшного, – Бай Цзэминь махнул рукой, отнёсшись к этому как к пустяку.

На самом деле, не считая боли в кровеносных сосудах, с ним всё будет в порядке, если он будет осторожен и не станет усиливать кровоток в течение дня или двух.

– Понятно. – Шангуань Бин Сюэ кивнула и тоже больше не задавала вопросов.

– Эй, вы оба! – в этот момент подошёл Чэнь Хэ и посмотрел на них. – Вы оба в порядке?

Бай Цзэминь посмотрел на него и, заметив, что его взгляд задержался на Шангуань Бин Сюэ, невольно усмехнулся.

Этот парень слишком очевиден…

Хотя Чэнь Хэ спрашивал их обоих из вежливости и потому, что они были командой, Бай Цзэминь видел, что настоящая забота красивого лучника-эксперта была направлена на ледяную красавицу в белом.

– Кроме истощения Маны, со мной всё в порядке, – мягко покачала головой Шангуань Бин Сюэ и, нахмурившись, невольно снова взглянула на красную кровь на руке Бай Цзэминя.

– Я тоже в порядке, – ответил так же Бай Цзэминь и, отвернувшись от них, посмотрел на Лян Пэна. – Эй, здоровяк. Ты как?

Лян Пэн, стоявший молча, словно замороженный, казалось, очнулся от слов Бай Цзэминя. Он оглядел всех, а затем посмотрел на Шангуань Бин Сюэ со сложным выражением лица.

В конце концов, мужчина с молотом вздохнул и ушёл, ничего не сказав.

По-видимому, предыдущая битва стала для него большим потрясением, особенно учитывая, как близко он был к смерти и насколько беспомощен перед эволюционировавшим зомби.

Воцарилась тишина, словно каждый из троих погрузился в свои мысли. Наконец, после неловкой паузы, показавшейся вечностью, Чэнь Хэ посмотрел на Бай Цзэминя, который праздно стоял, будто что-то обдумывая, и спросил: – Бай Цзэминь, тот гигантский жук… ты и вправду победил его в одиночку?

– Ага… Хотя тогда было труднее. Тот жук был сильнее, а я тогдашний – слабее, – небрежно ответил Бай Цзэминь, не обращая на него особого внимания. Он прислонился к стене и принялся читать сообщения, написанные зелёными буквами на его сетчатке, которые никто, кроме него, видеть не мог.

Услышав его небрежные слова, зная, что гигантский жук-слон был ещё отвратительнее обезглавленного зомби на земле, и вспомнив о плачевном состоянии Бай Цзэминя три дня назад, Чэнь Хэ невольно вздохнул, и в его глазах сверкнули горечь и зависть.

Чэнь Хэ с юных лет превозносили как выдающийся талант. Неважно, что это было: оценки, спорт, манеры, характер, внешность, статус… У Чэнь Хэ, по сути, было всё.

До того, как Запись Души появилась на Земле, Чэнь Хэ даже не подозревал о существовании в этом мире человека по имени Бай Цзэминь. Но это было естественно, ведь, в конце концов, этот самый Бай Цзэминь не представлял собой ничего особенного.

Студент-третьекурсник, едва набравший баллы для поступления в этот университет, выходец из семьи среднего класса, работник автомастерской, которая по совместительству была и кузницей, и с самой обычной внешностью.

У Бай Цзэминя не было никого близкого, в то время как Чэнь Хэ всегда был окружён людьми, словно луна в сиянии звёзд.

Разница между ними была огромной, как между небом и землёй.

Но что теперь? После того, как Запись Души пришла в этот мир, Чэнь Хэ осознал, что, за исключением внешности и происхождения, о существовании которого он теперь мог только гадать, Бай Цзэминь подавляюще превосходил его.

Он и раньше это знал, но подсознательно игнорировал или не хотел принимать. Однако после сегодняшнего боя против Цяо Луна и финальной битвы с эволюционировавшим зомби Чэнь Хэ наконец-то смирился с реальностью.

Этот мир действительно изменился, а прошлое осталось в прошлом.

Шангуань Бин Сюэ посмотрела на своего друга детства, который выглядел огорчённым и грустным, но в то же время и немного облегчённым. Она не знала, о чём он думает. В итоге она просто сказала первое, что пришло ей в голову: – Чэнь Хэ. Это был хороший выстрел.

Он смотрел на неё несколько секунд, вглядываясь в каждую черточку её лица, словно желая выжечь каждую деталь в своей памяти. Наконец он улыбнулся и кивнул: – Да.

Больше им нечего было сказать друг другу, и Шангуань Бин Сюэ посмотрела на Бай Цзэминя. Она нахмурилась, увидев, что он, казалось, полностью игнорировал окружение… Более того, он, похоже, забыл об их существовании и сейчас что-то тихо бормотал себе под нос.

Неужели он сошёл с ума? Эта мысль невольно промелькнула в голове Шангуань Бин Сюэ, но она тут же решительно отогнала её прочь.

В конце концов, она посмотрела на сферы рядом с трупом зомби, а затем снова обратила свой взор к нему: – Бай Цзэминь, ты точно в порядке?

– А? – Бай Цзэминь моргнул и растерянно посмотрел на них.

Разумеется, он не сошёл с ума. Просто он как раз тихо беседовал с Лилит о дальнейших действиях и был так воодушевлён втайне от всех, что в итоге забыл о существовании Шангуань Бин Сюэ и Чэнь Хэ; более того, он забыл и кое о чём очень важном!

Шангуань Бин Сюэ мгновение смотрела на его растерянное лицо и невольно покачала головой. В итоге она указала на землю и сказала равнодушным голосом: – Что будем делать с этими вещами? Я про распределение.

Бай Цзэминь посмотрел туда, куда указала Шангуань Бин Сюэ, и, увидев лежащие на земле светящиеся сферы, чуть не закричал вслух.

Красный Шар, эквивалентный Сокровищу обычного уровня, Оранжевый Шар, эквивалентный Сокровищу редкого уровня, и Желтый Шар, эквивалентный Сокровищу магического уровня.

Три сферы с сокровищами!

57 Растение-мутант (часть 1)

Лян Пэн ушёл несколько удручённым, и, судя по всему, ему предстояло о многом поразмыслить. Поэтому остались только три человека – ровно столько же шаров выпало на этот раз с эволюционировавшего зомби.

Это упрощало дело, иначе было бы трудно начать распределять добычу. Хотя Лян Пэн, скорее всего, отказался бы от своей доли, чтобы не чувствовать себя в долгу, не было никакой уверенности, что так и произойдёт.

В конце концов, человеческое сердце непредсказуемо.

К тому же… Бай Цзэминь не знал, известно ли Шангуань Бин Сюэ и Чэнь Хэ о существовании шаров и о том, как они распределяются по цветам. Не стоило ли тогда воспользоваться этим по максимуму?

Однако это была лишь мимолётная мысль, поскольку Бай Цзэминь знал, что обмануть этих двоих будет нелегко. Чэнь Хэ и Шангуань Бин Сюэ были чрезвычайно умны, особенно она – не просто умна, но и хитра, как лиса.

И действительно, взглянув на неё, он увидел, что она тоже пристально на него смотрит.

– Мне нравится жёлтый цвет, – ни с того ни с сего сказал Бай Цзэминь.

Чэнь Хэ и Шангуань Бин Сюэ странно переглянулись, после чего она повернулась к нему и с улыбкой сказала: – Я тоже обожаю жёлтый.

Бай Цзэминь уже был невосприимчив к её хитрой улыбке маленькой лисички. Вместо этого он дружелюбно улыбнулся ей и продолжил: – Что ж, какая жалость. Учитывая, что мой вклад самый большой, думаю, я проявлю наглость и заберу Жёлтый Шар.

«Пытаешься перехитрить меня? Ещё слишком зелена!» – мысленно усмехнулся Бай Цзэминь.

И правда, улыбка Шангуань Бин Сюэ исчезла в мгновение ока. Она посмотрела на него с прежним безразличным видом, мысленно цокнув языком и пробормотав что-то, что, вероятно, могла понять только она сама.

Больше ничего не говоря, Бай Цзэминь шагнул вперёд и с восторгом подобрал Жёлтый Шар. Это был его второй Жёлтый Шар, а значит, и второе Сокровище магического уровня – как тут было не радоваться втайне? Подобрав шар, Бай Цзэминь посмотрел на Шангуань Бин Сюэ и Чэнь Хэ и медленно объяснил: – В Красном Шаре – Сокровище обычного уровня, а в Оранжевом – Сокровище редкого уровня. Хотя, думаю, это и так очевидно, но Обычное Сокровище уступает Редкому… И всё же, обе вещи хорошие, так что решайте сами, кому что достанется.

Выслушав объяснение Бай Цзэминя и немного помолчав, Чэнь Хэ посмотрел на Шангуань Бин Сюэ и, махнув руками, сказал: – Бин Сюэ, забирай Редкое Сокровище. Я мало что смог сделать в бою, и, не считая выстрела в созданный тобой ледяной кол, мой вклад даже меньше, чем у Лян Пэна… Он хотя бы сумел сломать один из клинков этого существа.

Шангуань Бин Сюэ не стала церемониться и молча кивнула. В какой-то степени у неё и Бай Цзэминя была одна главная цель – выжить. Чтобы выжить, не пасть и не быть сожранной каким-нибудь странным существом, ей была нужна сила, и сокровища, несомненно, были хорошим способом её обрести. Пусть это и была внешняя сила, сокровища могли помочь им побеждать более могущественных врагов, что позволило бы ей поглотить больше чистой Силы Души.

Не говоря ни слова, каждый из них припрятал свою долю победной добычи, чтобы изучить её позже.

– Давайте начнём осматривать женское общежитие, – нахмурился Бай Цзэминь и с некоторым недоумением добавил: – Мне кажется, там что-то не так.

Шангуань Бин Сюэ странно на него посмотрела, но ничего не сказала и лишь безразлично кивнула, прежде чем направиться к соседнему зданию.

*

Выживших оставили в соседнем здании под защитой Фу Сюэфэна, Цай Цзинъи и Чжун Дэ. Хотя ни у кого из троих не было оружия уровня сокровища, любой железной трубы или деревянной палки было достаточно, чтобы справиться с зомби, учитывая, что все они обладали навыком и характеристиками, как минимум в два-три раза превышающими показатели обычного человека.

В женском общежитии провели тщательный обыск, которым занялись Бай Цзэминь, Чэнь Хэ, Шангуань Бин Сюэ и Лян Пэн, уже немного оправившийся от своих мрачных мыслей.

На первом и втором этажах не было никаких признаков жизни. Оба этажа в прошлом были зачищены зомби или Цяо Луном.

На третьем этаже нашли около тридцати выживших студенток. Однако самым большим сюрпризом стало то, что на четвёртом этаже в живых оказалось более ста студенток!

Хотя все они были слабы, а некоторые, казалось, немного повредились рассудком от всего происходящего, по крайней мере, они были ещё живы и имели шанс прожить настолько хорошую жизнь, насколько это возможно, в отличие от тех, кого съели заживо.

В одной из комнат на четвёртом этаже.

– Бин Сюэ!

Гао Минь прыгнула в объятия Шангуань Бин Сюэ и зарыдала, как маленькая девочка, выплёскивающая все свои обиды родителям после того, как её обидел кто-то большой.

Гао Минь была практически опорой своей группы, поскольку Ли На и Фань У нуждались в постоянной моральной поддержке, чтобы справиться с психологическим давлением и голодом, которые грозили свести их с ума. В конце концов, было нелегко пережить столь резкие перемены за одну ночь.

С другой стороны, У Ицзюнь в основном вела себя тихо и молчаливо, так что было трудно понять, о чём она думает и всё ли с ней в порядке. Поэтому Гао Минь ничего не оставалось, кроме как самой взять на себя роль опоры, если только она не хотела видеть, как её подруги умирают у неё на глазах.

– Всё в порядке… Теперь всё будет хорошо, – Шангуань Бин Сюэ нежно погладила девушку по спине, и с её губ сорвался неслышный вздох.

Не только Гао Минь, на Шангуань Бин Сюэ также «набросились» Ли На и Фань У, так что ей потребовалось некоторое время, чтобы успокоить подруг. Хоть они и познакомились всего три или четыре года назад, они очень сблизились, и Шангуань Бин Сюэ была по-настоящему счастлива, что они в безопасности.

– Иджун, рад видеть, что ты в порядке, – Чэнь Хэ посмотрел на статную красавицу и вздохнул. – Если бы с тобой что-нибудь случилось, твой отец и дед потом сошли бы с ума.

– Всё благодаря вам, ребята, вы прибыли вовремя, – У Ицзюнь слегка улыбнулась и кивнула. Несмотря на то что она была не в лучшей форме, так как почти неделю не могла нормально питаться, её одежда была чистой, а от тела сладко пахло розами благодаря душу в общежитии.

Каждый день девушки очень осторожно принимали душ, стараясь не шуметь, когда забирались в горячую ванну, чтобы не привлекать зомби. Так что, по крайней мере, в этом плане им было комфортно.

Поначалу они не решались из-за страха. Но голод, заточение и дискомфорт от невозможности принять горячий душ всё усложняли. Поэтому, спустя два-три дня лишений, четвёрка решила, что если им суждено умереть, то они могли бы хотя бы облегчить одно из своих страданий.

58 Мутантное растение (Часть 2)

Чэнь Хэ, Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь были друзьями детства, знакомыми друг с другом благодаря связям их семей. Все трое были примерно одного возраста, причём У Ицзюнь была младше всех в группе на один год.

Причина, по которой Чэнь Хэ ранее сказал, что если с У Ицзюнь что-то случится, её отец и дед сойдут с ума, когда узнают, заключалась в том, что, на самом деле, её статус был совсем не обычным, даже намного превосходя статус военной семьи Чэнь Хэ.

На самом деле она была внучкой действующего Премьер-министра Китая У Цзяньхуна, известного как один из восьми самых влиятельных людей во всей стране. Её отец, У Кэцянь, был действующим Мэром Района Чанпин города Пекин, который состоял в общей сложности из десяти населённых пунктов.

Семья У, к которой принадлежала У Ицзюнь, была не только одной из самых грозных и политически влиятельных семей во всём Китае, но в последние годы также начала расширяться и в военную сферу, поскольку один из дядей У Ицзюнь быстро поднялся по служебной лестнице в армии.

По сути, в прошлом статус У Ицзюнь был сродни статусу маленькой принцессы, и именно из-за её могущественной поддержки никто не смел и пальцем её тронуть, хотя бесчисленное множество выдающихся молодых людей пускали слюни, пытаясь ухаживать за ней, а все, кто осмеливался попытаться, исчезали, не привлекая ничьего внимания.

Если бы она, самая любимая внучка второго по влиятельности человека во всём Китае, пострадала; если бы армии удалось преодолеть это испытание и Центральное Правительство устояло, то всю страну, вероятно, потряс бы гнев семьи У… Даже запуск ядерных боеголовок по зомби не был чем-то невозможным!

*

Бай Цзэминь несколько минут стоял за дверью комнаты, наблюдая из угла за дружеским воссоединением группы. Слёзы боли и облегчения, а также приглушённые рыдания трёх девушек, окруживших Шангуань Бин Сюэ… Он смотрел на всё это со сложным выражением лица, прежде чем мягко покачать головой и тихо развернуться, чтобы уйти.

Пока он бесшумно шёл по коридору – в такой тишине, что не было слышно даже его шагов, – идущая рядом с ним прекрасная женщина склонила голову набок и с любопытством спросила: «Неужели ты ревнуешь?»

«А?» – Бай Цзэминь посмотрел на неё, вскинув брови, и спросил в ответ: «Неужели ты совсем с ума сошла, Прекрасная Королева?»

«Не стесняйся, просто признай это~» – игривым голосом сказала Лилит, а затем внезапно запрыгнула на него, весело проговорив: «Эта прекрасная старшая сестра хорошенько тебя побалует, иди сюда~»

«Ты! Отпусти меня, извращённый суккуб! Если хочешь мою жизненную энергию, придётся постараться получше!» – он начал отталкивать её, пытаясь вырваться.

«Я же говорила тебе, что это не так!»

К счастью, поблизости никого не было, иначе они могли бы увидеть забавную сцену, как молодой человек борется с кажущейся пустотой, словно он окончательно сошёл с ума.

*

Успокоив троицу Гао Минь и позволив им съесть что-нибудь лёгкое, чтобы запустить желудки, Шангуань Бин Сюэ подошла к У Ицзюнь, которая пила молоко из пакета вместе с булочкой, и одарила её редкой искренней улыбкой: «Я рада, что ты в целости и сохранности, Иджун».

У Ицзюнь ответила такой же искренней улыбкой и посмотрела на неё с облегчённым, но несколько сложным выражением, сказав: «Хотя я знала, что с тобой точно всё будет в порядке, ведь это ты, я не ожидала, что ты станешь настолько сильной».

Ранее, слегка обезопасив вход в комнату, У Ицзюнь не могла не подойти к окну, так что она своими глазами видела короткую, но опасную битву группы из четырёх человек против странного синекожего зомби. Она видела, как Шангуань Бин Сюэ создавала и управляла льдом, словно Богиня, поэтому не могла не почувствовать лёгкую зависть к ней.

В конце концов, пока Шангуань Бин Сюэ обрела способность и силу, чтобы защитить себя, сама У Ицзюнь могла лишь прятаться в этой маленькой комнате, чтобы выжить.

Шангуань Бин Сюэ, казалось, знала, о чём думает её хорошая подруга. Но она покачала головой и легко вздохнула, объясняя несколько печальным голосом, который резко контрастировал с её обычным холодным и непоколебимым тоном: «Нет. На самом деле, мне просто повезло… В тот момент Сяо Бай превратился в странное существо, но прежде чем он смог пошевелиться, он будто замер… Я воспользовалась возможностью и ударила его ножом».

Сяо Бай на самом деле был маленьким белым кроликом, которого Шангуань Бин Сюэ подарила её мать, и она его очень сильно любила. Сяо Бай был довольно старым кроликом, который прожил с ней более пяти лет, но Мана повлияла на него, его тело мутировало, и, улучив момент, когда она заметила, что что-то не так, она убила его, таким образом получив свой навык Создание Льда.

«Понимаю… Мне очень жаль». – У Ицзюнь наконец всё поняла и посмотрела на неё с ноткой сочувствия.

Будучи её лучшей подругой и знакомой с детства, У Ицзюнь знала, насколько важен был для неё Сяо Бай и какое значение этот кролик имел в её сердце. Тот факт, что у Шангуань Бин Сюэ хватило смелости и решимости без колебаний покончить с его жизнью, был чем-то, на что не многие были бы способны.

«Кстати…» – Пытаясь развеять несколько подавленное настроение Шангуань Бин Сюэ и уже довольно давно желая задать этот вопрос, У Ицзюнь огляделась и растерянно спросила: «Тот парень с мечом и в чёрном плаще, что был раньше, не с вами? Он ушёл с бородачом и тем большим молотом?»

Услышав её вопрос, Гао Минь, Ли На и Фань У посмотрели на Шангуань Бин Сюэ и Чэнь Хэ в ожидании ответа.

Поскольку Бай Цзэминь остался стоять в углу за пределами комнаты, четыре девушки его не видели, поэтому они подумали, что он выполняет другое задание. И хотя они, безусловно, были рады видеть своих друзей, особенно У Ицзюнь, с которой дружили с детства, и хотя они, безусловно, были удивлены, увидев, что Чэнь Хэ и Шангуань Бин Сюэ, казалось, стали более могущественными людьми, человеком, оставившим самое большое впечатление в сознании четырёх девушек, был тот, кто проник в общежитие и пробился сюда с боем.

Особенно это касалось У Ицзюнь. Она видела, как Бай Цзэминь был единственным, кто мог с преимуществом сражаться против того синекожего зомби, поэтому её впечатление о нём было самым сильным. Поэтому, не увидев его здесь, она не могла не задаться вопросом.

Учитывая его силу, он определённо должен был быть одним из лидеров. Но где же он тогда был?

«А? Теперь, когда ты об этом упомянула…» – Чэнь Хэ моргнул и ошеломлённо огляделся по сторонам, говоря: «Разве он не был прямо за нами несколько минут назад? Как он внезапно исчез?»

Шангуань Бин Сюэ тоже потеряла дар речи. Оглядевшись по сторонам и нигде его не обнаружив, она не могла не стиснуть зубы, тихо жалуясь: «Этот человек… Он и вправду как необъезженная лошадь. Разве мы не договорились двигаться вместе?»

59 Растение-мутант (Часть 3, заключительная)

«О?» – У Ицзюнь выглядела несколько удивлённой и с любопытством спросила: «Похоже, вы не очень-то дружная группа?»

«Ну… Не то чтобы мы плохо ладим, – с вымученной улыбкой ответил Чэнь Хэ. – Просто он немного… особенный. Обычно он держится особняком и, кажется, не горит желанием с кем-либо разговаривать. Поэтому с ним сложно сблизиться…»

«Даже в присутствии нашей Принцессы Бин Сюэ этот парень умудряется держаться в стороне?» – пошутила У Ицзюнь, глядя на Шангуань Бин Сюэ.

Обе они были по-своему красивыми женщинами. Просто их красота была разной. Если Шангуань Бин Сюэ была прекрасной ледяной богиней, казавшейся чистой и недоступной, то У Ицзюнь была скорее прекрасной пылкой богиней с более игривым и мягким нравом.

Шангуань Бин Сюэ считалась первой красавицей во всём университете, в то время как У Ицзюнь занимала второе место. Однако это было связано с тем, что у Шангуань Бин Сюэ было больше поклонников и обожателей, но за У Ицзюнь также ухаживали бесчисленные мужчины, считавшие её более красивой.

«Это…» – Чэнь Хэ на мгновение взглянул на Шангуань Бин Сюэ, прежде чем нерешительно ответить: «На самом деле, кажется, он никак по-особенному не смотрит на Бин Сюэ… Может, у него есть девушка? Или, может, она его просто не привлекает? В конце концов, до того, как весь мир изменился, он был для нас незнакомцем, так что мы мало о нём знаем».

«М-м… Кто знает», – загадочно улыбнулась У Ицзюнь и не стала развивать эту тему.

«Нам лучше пойти найти этого парня», – устало вздохнула Шангуань Бин Сюэ, после чего развернулась и, не дожидаясь ответа, пошла к выходу.

Она всё ещё помнила, как Бай Цзэминь сказал, что подозревает, будто в этом здании есть что-то странное; именно по этой причине они все договорились двигаться вместе, прежде чем он внезапно исчез.

Чэнь Хэ и группа из четырёх друзей быстро последовали за ней, и так шестёрка начала осматривать четвёртый этаж, комнату за комнатой.

*

С другой стороны, в одной из комнат на четвёртом этаже тот, кого искала группа Шангуань Бин Сюэ, в данный момент с любопытством разглядывал открывшуюся перед ним сцену.

Ранее причина, по которой Бай Цзэминь заподозрил неладное в поведении синекожего эволюционировавшего зомби, заключалась в том, что повадки этого существа слишком отличались от остальных зомби, с которыми он до сих пор сталкивался.

Обычные зомби не имели зрения, а лишь инстинкт, слух и обоняние, чтобы находить добычу для пожирания. Всякий раз, когда в радиусе их обнаружения появлялось живое существо, зомби непременно двигались в ту сторону, независимо от того, был ли противник сильным или слабым, и с единственной мыслью – съесть его плоть и выпить его кровь.

Однако синекожий зомби противоречил всему этому почти полностью.

Первая фаза плана состояла не только в том, чтобы нашуметь для привлечения обычных зомби и других существ с окружающей территории, но и в том, чтобы выманить эволюционировавшего зомби из здания и атаковать его вместе. Однако эволюционировавший зомби не выходил, сколько бы окон они ни разбили.

Более того, даже когда Бай Цзэминь вошёл в женское общежитие, с громким стуком выбив входную дверь, синекожее существо так и не сдвинулось с места, и только когда Бай Цзэминь достиг четвёртого этажа, оно зашевелилось.

Учитывая скорость эволюционировавшего зомби, если бы Цяо Лун захотел убежать, ему было бы трудно, если бы тот его преследовал. Однако эволюционировавший зомби не стал преследовать его после того, как прогнал, и просто остался в здании.

Более того, зомби, похоже, также хотел вернуться в здание, прежде чем обратиться в бегство, столкнувшись с атакой Бай Цзэминя и остальных после того, как его насильно вытащили, сковав ледяным колом, созданным Шангуань Бин Сюэ.

Но Бай Цзэминь не ожидал ничего подобного…

«И что это такое?» – в замешательстве и нахмурившись спросил он, детально разглядывая растение перед собой.

Это было маленькое растение, достаточно крошечное, чтобы носить его в кармане брюк, поскольку оно едва достигало высоты ладони. Его листья были естественного зелёного цвета, но странность заключалась в том, что с некоторых листьев свисали крошечные светло-зелёные и красные шарики.

Зелёные шарики были маленькими, размером не больше половины ногтя, и их было всего пять. Красные же шарики были немного крупнее, размером примерно с целый ноготь, и встречались ещё реже, поскольку их было всего два.

«Это растение-мутант», – Лилит подошла к нему и коснулась растения кончиком своего идеального пальца, терпеливо объясняя: «После прибытия Записи Души в разные миры, с движением Маны или появлением упомянутого источника силы, различные организмы подталкиваются к эволюции. Это ты уже знаешь, не так ли?»

«Да, ты мне уже объясняла это раньше», – кивнул Бай Цзэминь и уставился в её глаза, словно утопая в этом цвете красного вина, сияющем, подобно рубинам.

Лилит продолжила: «Хорошо. Однако существуют разные формы эволюции, и не все организмы способны выдержать давление Маны, проникающей в их тела… Позволь мне объяснить это так:

Те зомби, что бесчинствуют на улицах, – это организмы, которые не смогли приспособиться и преодолеть Ману, вошедшую в их тела, и объединение различных вирусов… Эти вирусы, чтобы не быть уничтоженными Маной, соединились, образовав новый инфекционный вирус. Что до того, как нечто подобное произошло, я не знаю, поскольку каждый мир – это, по сути, отдельный мир возможностей, и, как я уже упоминала, точно неизвестно, каков принцип работы или причина существования этой сущности под названием Запись Души… На самом деле, неизвестно даже, есть ли у неё вообще какая-либо цель».

Бай Цзэминь задумчиво опустил голову и пару минут молча стоял, переваривая и осмысливая новую информацию, прежде чем снова поднять голову, посмотреть ей в глаза и мягко кивнуть.

Увидев его кивок, Лилит наконец перешла к сути, ради которой и начался этот разговор: «С растениями происходит нечто подобное. Некоторые растения умудряются приспособиться к Мане и могут стать ужасающими монстрами, а другие, как вот это маленькое, просто мутируют по-другому, точно так же, как и зомби снаружи… Некоторые из этих растений могут приносить плоды, полезные для организма, а другие могут приносить плоды, способные заставить тело живого существа разлететься на тысячу кусков после их употребления».

«Понятно», – наконец осознал Бай Цзэминь, и его взгляд, полный глубокой задумчивости, упал на маленькое растение.

Сейчас он был на 80% уверен, что это маленькое, экзотического вида растение-мутант было хорошим сокровищем. Эта мысль возникла из-за того, что эволюционировавший зомби определённо не хотел покидать это место из-за существования этого растения, и, поскольку зомби ещё не обрёл достаточно интеллекта, существо никогда не думало о том, чтобы вырвать растение с корнем и перенести его в другое место.

60 Планы уйти из университета

Хотя синекожий эволюционировавший зомби и попытался сбежать, поняв, что в столкновении со всей группой Бай Цзэминя его ждёт верная смерть, это не обязательно означало, что он был разумным существом. Скорее всего, это был просто боевой инстинкт, благодаря которому эволюционировавший зомби мог чувствовать, в каких битвах он может победить, а в каких у него нет шансов на победу.

Поскольку мир превратился в подобие диких джунглей, легко было предположить, что эволюционировавший зомби, будучи официально эволюционировавшим существом, был способен в какой-то мере командовать другими зомби, но лишь в относительно небольшом количестве. Это было естественно, точно так же, как взрослые львы являются вожаками прайда и ведут за собой меньших или более слабых сородичей.

Вероятно, эволюционировавший зомби не хотел, чтобы другие зомби находились на четвёртом этаже из-за этого мутировавшего растения, так как оно было для него сокровищем, и он, скорее всего, беспокоился, что растение у него отнимут.

Но с этим маленьким растением была одна проблема: Бай Цзэминь был примерно на 80% уверен, что это полезное сокровище для тела, но остальные 20% удерживали его от того, чтобы съесть один из его плодов.

80% против 20% – это значительно больше, однако эти 20% не были равны 0%, и если догадка Бай Цзэминя была неверной, то, как и сказала Лилит, его тело, скорее всего, в итоге взорвалось бы кровавым туманом, и эта мысль его не слишком радовала.

Разве не было бы нелепо умереть, съев что-то неизвестное, вместо того, чтобы погибнуть в бою? Конечно, он не то чтобы планировал умирать, но если уж ему суждено было умереть, он не хотел такой жалкой смерти.

– Лилит, у тебя нет способа узнать, хорошее это мутировавшее растение или нет? – Бай Цзэминь посмотрел на неё и почесал в затылке, не зная, что делать.

Лилит пожала плечами и беспомощным голосом сказала: – Я не всезнающее существо. Бай Цзэминь, как я тебе уже говорила, каждый мир – это отдельный мир вероятностей, и я могу помочь тебе лишь знаниями, полученными в других мирах… Что же касается вещей, специфичных и родных для этого мира, – это то, что тебе придётся открывать для себя самому.

Бай Цзэминь на мгновение опешил, а затем, выдавив из себя улыбку, тихо покачал головой.

«Ладно, проехали. Я сам найду способ», – подумал Бай Цзэминь, доставая пустую бутылку и насыпая в неё землю от других растений в комнате. Затем он осторожно извлёк корни маленького мутировавшего растения и переместил его в новый дом.

Острым концом сокровищной перчатки на левой руке Бай Цзэминь проделал в пластиковой бутылке несколько отверстий, а затем убрал бутылку с растением в отдельный небольшой карман своего рюкзака, убедившись, что оставил небольшую щель, чтобы внутрь проникал воздух и солнечные лучи.

Пока он не доберётся до безопасного места, это было всё, что он мог временно сделать.

– Бай Цзэминь, разве мы не договаривались двигаться все вместе?

Как только Бай Цзэминь убрал маленькое мутировавшее растение, от входа в комнату раздался холодный и безразличный голос с ноткой упрёка.

Даже не оборачиваясь, Бай Цзэминь уже знал, кому принадлежал этот холодный, но в то же время успокаивающий голос.

Он медленно встал, закинул рюкзак на плечо, а затем обернулся и с улыбкой сказал: – Ну, я видел, что вы все, кажется, знаете друг друга, и не хотел прерывать вашу трогательную встречу.

– Ты… – Шангуань Бин Сюэ хотела что-то сказать, но на самом деле это они промедлили слишком долго.

Видя, как она молча признаёт поражение, Бай Цзэминь не мог не почувствовать себя немного лучше и, не говоря ни слова, направился к выходу.

– Эй! Подождите, пожалуйста!

Он хотел уйти, так как у него было важное дело, но, видимо, его хотели задержать и другие.

Бай Цзэминь нахмурившись обернулся и посмотрел на девушку, которую он не знал, и которая смотрела на него с благодарностью.

– Мы знакомы?

– Нет… Ну, вы спасли меня раньше. – Ли На подошла и низко поклонилась, благодаря его сквозь слёзы: – Спасибо вам, огромное, огромное спасибо за то, что было сегодня! Если бы вы не убили всех тех ужасных зомби и не выгнали того синекожего зомби из здания… боюсь, я бы просто умерла от голода, запертая в той комнате.

Бай Цзэминь увидел, что это была не одна девушка – ещё трое кивали и смотрели на него глазами, полными благодарности. Через несколько секунд он наконец вспомнил, что это были те самые девушки из комнаты, дверь которой он вышиб, когда отправил эволюционировавшего зомби в полёт ударом ноги.

– А, это? Пустяки. – Бай Цзэминь слегка улыбнулся и указал на Шангуань Бин Сюэ, медленно проговорив: – Если хотите кого-то благодарить, благодарите вон ту девушку, президента студенческой ассоциации. В прошлом я был у неё в долгу, и она использовала этот долг, чтобы попросить моей помощи, иначе я вряд ли рискнул бы сражаться с тем эволюционировавшим зомби.

Бай Цзэминь не стал присваивать себе заслугу, которую считал незаслуженной, и прямо указал на настоящего «героя». Однако взгляд четырёх подруг, обращённый к нему, не изменился… Хотя Бай Цзэминь задался вопросом, останется ли этот благодарный взгляд на их лицах, когда они узнают, что несколько часов назад он бросил живого человека на съедение зомби.

В любом случае, это было не их дело, да и ему это никак не вредило. Каждый волен поступать так, как ему заблагорассудится, особенно в этом новом мире.

– Кстати, Шангуань Бин Сюэ, – Бай Цзэминь обернулся, чтобы уйти, но что-то вспомнил и на мгновение замолчал, а затем сказал: – Завтра я начну расчищать путь на юг, чтобы покинуть университет.

Шангуань Бин Сюэ поняла, что он имел в виду, даже без дальнейших объяснений. Она довольно долго молчала, очевидно, обдумывая кое-что, прежде чем снова поднять голову, чтобы посмотреть на него, и медленно произнести: – Почему бы тебе не подождать ещё день или два?

– О? И почему же? – Бай Цзэминь слегка приподнял бровь, смущённый, но не рассерженный, поскольку, судя по тому, что он успел о ней узнать, Шангуань Бин Сюэ была женщиной, которая в 90% случаев была рациональна и мыслила ясно. Поэтому он был готов выслушать её мнение и идеи.

– Помнишь гигантского жука? Нам всё ещё нужно разобраться с ним, и хотя расчистка пути к выходу займёт некоторое время, нам нужен как минимум день или два, чтобы найти кого-то, кто захочет первым попробовать мясо. – Шангуань Бин Сюэ сделала паузу, прежде чем продолжить: – К тому же, там, где остановился Цяо Лун, были ключи от школьных автобусов, так что мы сможем уехать, как только пробьёмся к парковке. Но даже в этом случае нам нужно немного доработать окна.

Глаза Бай Цзэминя слегка загорелись, когда он услышал причину, названную Шангуань Бин Сюэ, поскольку он услышал кое-что, что в данный момент волновало его больше, чем мясо жука.

61 Достижение 25 уровня: Выбор профессии и требования для эволюции! (Часть 1)

Бай Цзэминь знал, что вернуться домой и встретиться с семьёй будет настоящим испытанием. Если даже территория университета была так опасна, то насколько же опасно будет на улицах? Стоило лишь на мгновение задуматься, чтобы прийти к выводу, что внешний мир, где бесчинствовали животные и толпами собирались зомби, будет куда опаснее.

Однако ему всё равно предстояло отправиться в этот путь, невзирая на последствия и трудности.

Теперь, когда у него появились силы, чтобы противостоять созданиям Первого Порядка, и он больше не был так беспомощен, как в битве с Пылающим Жуком, Бай Цзэминь планировал как можно скорее покинуть университет.

Однако теперь, когда Шангуань Бин Сюэ удалось найти ключи от нескольких школьных автобусов, всё стало проще, и он был готов подождать ещё пару дней.

– Хорошо, – Бай Цзэминь естественно кивнул, не имея ничего против её слов. – Однако тебе лучше помнить о правилах, которые мы установили в группе, иначе придётся отдать часть своего пайка.

Не дожидаясь ответа, Бай Цзэминь развернулся и пошёл к выходу из здания, чтобы присоединиться к остальным выжившим.

– Он меня полностью проигнорировал… – Чэнь Хэ не знал, смеяться ему или плакать, глядя на исчезающую в конце коридора спину Бай Цзэминя. – Как-никак я тоже один из основных бойцов, разве нет? Почему он сказал это только Бин Сюэ?

Гао Минь, Ли На и Фань У странно на него посмотрели.

– Разве не очевидно? – тихо усмехнулась У Ицзюнь и, глядя на опустевший коридор, медленно произнесла: – Это потому, что он знает: если Бин Сюэ с чем-то согласится, то и ты согласишься. Просто, не так ли?

Кхе! Кхе!

Чэнь Хэ слегка покраснел и с горькой улыбкой посмотрел на У Ицзюнь, словно упрекая её в том, что она сказала это в такой манере.

– Хватит дурачиться, давайте уходить отсюда.

Шангуань Бин Сюэ устало вздохнула и тоже пошла к выходу. Ей действительно нужно было хорошенько выспаться, иначе она могла свалиться от умственного истощения.

*

Группа выживших, спасённых от тирании Цяо Луна, а также студентки, спасённые из женского общежития, вскоре начали движение под предводительством Бай Цзэминя, Шангуань Бин Сюэ, Чэнь Хэ, Лян Пэна, Фу Сюэфэна, Цай Цзиньи и Чжун Дэ. Что касается Кан Лань, то, поскольку она обладала лишь исцеляющим навыком, в бою от неё было мало пользы, поэтому Бай Цзэминь держал её рядом с собой.

Поскольку защитников было мало, а людей – много, группе не оставалось ничего, кроме как двигаться медленно, пока Чэнь Хэ и Фу Сюэфэн шли впереди, зачищая любых отбившихся зомби, которые могли пробраться внутрь. Хоть они и зачистили эту территорию ранее, существовала вероятность, что поблизости появятся новые заражённые.

Прежде чем отправиться в спортзал, группа из более чем трёхсот выживших остановилась в том же ресторане, что и раньше, и полностью его опустошила. Теперь, когда в пути было более трёхсот человек, было вполне естественно воспользоваться возможностью и собрать как можно больше еды. Забрали даже скоропортящиеся продукты – с ростом численности группы еды, которая портилась быстрее, чем остальная, могло хватить хотя бы на два-три дня даже без надлежащих условий хранения.

Лян Пэн и Чжун Дэ даже несли на плечах две огромные морозильные камеры, чтобы хранить больше еды и продлить срок её годности. Из-за этого и без того медленная скорость группы ещё больше снизилась, так как Чжун Дэ требовалось отдыхать по двадцать минут после того, как его навык Усиление Силы уходил на перезарядку; в конце концов, без этого навыка силы Чжун Дэ было недостаточно. Даже Лян Пэну приходилось время от времени останавливаться, чтобы отдохнуть, и тогда морозильники медленно несли другие студенты-мужчины группами по четыре-пять человек.

Когда они снова прибыли в спортзал, предстояло ещё много работы, поэтому, хоть солнце уже и садилось, было созвано собрание для обсуждения важных вопросов.

– Так дальше продолжаться не может, – нахмурившись, сказал Бай Цзэминь, глядя на людей перед собой и прислонившись к стене.

– Что ты имеешь в виду? – с некоторым замешательством в голосе спросила Цзя Цзяо.

– Он имеет в виду, что нам нужно уйти из этого места, – вмешалась У Ицзюнь. Хотя формально у неё не было никакой силы, она была умна, и Шангуань Бин Сюэ её поддерживала, так что никто ничего не сказал по этому поводу.

Бай Цзэминь не посмотрел на неё, а лишь кивнул, глядя куда-то в сторону.

– Верно. Нас здесь уже более пятисот человек, но у нас даже нет кроватей, чтобы спать. Только девушки смогли достать сменную одежду после того, как мы зачистили женское общежитие, а у нас, мужчин, до сих пор ничего нет.

– И не только это, – добавил Чэнь Хэ. – Освещение здесь неравномерное, а общая атмосфера удручающая. Боюсь, если мы останемся здесь слишком долго, у остальных начнутся проблемы с психикой из-за накопившегося стресса.

Небольшая группа людей молчала, пока не раздался голос Шангуань Бин Сюэ.

– Тогда решено, – она посмотрела на Бай Цзэминя и твёрдым голосом сказала: – Через два дня мы начнём медленно двигаться на юг. В процессе мы зачистим окружающие здания и перенесём несколько матрасов из женского и мужского общежитий, чтобы было на чём спать.

Никто не возражал против этой идеи, и все кивнули, выражая своё согласие. Бай Цзэминь тоже кивнул, поскольку этот шаг соответствовал тому, что он и сам планировал, так что это было даже лучше, чем он мог ожидать.

После того как были спланированы ещё несколько моментов, короткое собрание закончилось, и все ушли, оставив Бай Цзэминя одного в тускло освещённой комнате.

Что ж… Не совсем одного.

– Лилит, иди сюда, посмотри.

Его голос был тихим, но взволнованным, как у маленького ребёнка, а от его обычного безразличного выражения не осталось и следа. Он сел на стол рядом с окном и помахал красивой женщине, которая всё это время молча наблюдала за ситуацией.

Она подошла с искренней улыбкой – видеть его таким взволнованным было для неё в новинку – и села рядом, а взмах её иссиня-чёрных волос принёс с собой прекрасный аромат роз.

– Дай-ка посмотреть, красавчик, – усмехнулась она и протянула ему руку, предлагая взять её.

Он протянул правую руку и взял руку Лилит.

Это был первый раз, когда он по собственной воле прикоснулся непосредственно к её коже, поскольку в двух предыдущих случаях это не зависело от его решения: один раз он потерял сознание, а сегодня она сама на него напрыгнула.

Теперь Бай Цзэминь был поражён тем, какой мягкой оказалась её кожа. Вероятно, даже самый лучший и дорогой шёлк в мире не мог сравниться с безупречной нежностью её руки.

Однако Бай Цзэминь не стал на этом зацикливаться и закрыл глаза, сосредоточившись на полученных им записях.

Сила Души, поглощённая из каждого зомби, из каждой мутировавшей собаки, из одной убитой им мутировавшей кошки, из Пылающего Жука… Все записи о полученной Силе Души проносились перед его глазами, пока он наконец не достиг своей цели и не остановился.