Kitobni o'qish: «Вера Штольц и Даниэль Дефо»

Краткое содержание предыдущих частей

Сказка – это не то, что пишут в красочных книжках для детей, сказка – это то, что произошло с красивой молодой москвичкой Верой Штольц после ее внезапного знакомства с богатым принцем из Санкт-Петербурга.

Степан Надомников – единственный сын олигарха, владеющего финансовыми фондами, промышленными предприятиями, модными журналами и строительными компаниями. Он еще не знает, что вскоре случайно встреченная им девушка стремительно взлетит на вершину узнаваемости, для начала победив в конкурсе непрофессиональных моделей, а потом (при участии отца Степана) став сверхновой звездой модного телевизионного сериала.

Жизнь, как известно, не стоит на месте, отношения главных героев развиваются стремительно – из крайности в крайность – и так постоянно. С кем не бывает, но нас больше интересует завязка событий, которые последуют в этой книге.

Вера Штольц уже в ранге звезды прилетает на один из райских островов неподалеку от Бангкока для съемок в сериале. Здесь ее ожидает не только тропическая красота, теплое чистое море и жаркое солнце, но еще и встреча со Степаном Надомниковым, который, наконец-то, нашел в себе силы разобраться в своих чувствах.

Вскоре на острове и в далекой заснеженной России начинают разворачиваться события, о которых наши главные герои еще несколько месяцев тому назад не могли даже помыслить. В частности, некая таинственная организация, специализирующаяся на охоте за популярными и богатыми девушками, объявляет вознаграждение за соблазнение Веры.

Впрочем, все заканчивается хорошо – но ровно до того момента, пока Степан не предлагает Вере совершить круиз на яхте вглубь океанских просторов. Никто из них не догадывается, что своими деньгами и своим внешним видом они уже привлекли внимание неких зловещих сил, готовых пойти на все – вплоть до захвата заложников с целью дальнейшего выкупа за головы Степана и Веры.

Глава первая и день первый

Вера сидела возле костра и зябко ежилась. Наступил вечер, и прохлада давала о себе знать. Впрочем, Вера дрожала не от холода, а от пережитого ужаса. Им очень повезло, что пираты, захватившие яхту, оказались настолько ленивыми (или же торопились унести ноги), что не удосужились осмотреть остров.

Можно сказать, сама судьба хранила их в этот злополучный день. Во-первых, Степан решил высадиться не на ближайший остров, как советовал ему капитан, а уплыть подальше – так, чтобы натурально затеряться среди девственной природы.

Во-вторых, после высадки они перенесли свою моторную лодку подальше и спрятали ее среди кустов. С берега ее не было видно, а все следы их пребывания очень скоро зализали волны. И в-третьих, сами они углубились в центр острова и, заслышав шум приближающейся яхты, вовремя сообразили не высовываться на открытое пространство, а для начала посмотреть, кто же к ним пожаловал.

Завидев пиратов, Степан с Верой немедленно ретировались подальше от берега. Существовала вероятность, что вооруженные люди не станут высаживаться, а, формально осмотрев побережье, уберутся подальше – ведь за пиратство предусмотрена смертная казнь, и Таиланд здесь совсем не исключение. Главное, чтобы их не заметили, в противном случае их уже ничто не спасет.

Так и произошло: вскоре шум яхты стал удаляться, и через полчаса она совсем исчезла за горизонтом, оставив Степана и Веру в положении Робинзонов Крузо на диком острове – наедине с многочисленными попугаями, которые чувствовали здесь себя полновластными хозяевами.

Как только наши герои поняли, что непосредственная опасность им не угрожает, наступила реакция. Вера расплакалась – она должна была избавиться от дикого страха и напряжения, завладевших ею. Степан старался выглядеть спокойным, но все же и он чувствовал себя раздавленным.

Им следовало оглядеться и понять, на что они могут рассчитывать. А между тем голод уже давал о себе знать. Хорошо еще, что с пресной водой проблем не будет – с невысоких утесов стекал небольшой водопад, образовавший озеро у подножья. Судя по всему, водопад питали подземные источники, так что воду, теоретически, можно было даже не кипятить.

Первым делом Степан решил осмотреть лодку. В ней мог оказаться аварийный запас продовольствия, а такой шанс упускать нельзя. Лодка – хоть и резиновая, и легкая, но в середине борта у нее имелся отдельный опломбированный отсек, привлекший внимание Степана. Следовало торопиться – вскоре наступят сумерки, так что времени оставалось совсем чуть-чуть.

Однако ему пришлось еще подождать – пока Вера придет в чувство. С ней случилась форменная истерика. И было отчего. Вера представила, как пираты застают их купающимися в водопаде, и ее вырвало. Нервный спазм был настолько сильным, что ее скрутило, и она некоторое время не могла подняться. Когда же, наконец, она успокоилась, солнце уже почти зашло за горизонт, тени от деревьев удлинились, и даже крикливые попугаи замолчали и начали готовиться ко сну.

В сгущающихся сумерках они еле нашли лодку, но зато обнаружили то, на что надеялись – экстренный спасательный НЗ: внушительный отточенный стальной топор, лопатка со штыковым лезвием, мощный электрический фонарь (работает!), пара первоклассных ножей, сухое горючее, пищевые концентраты, упаковка скотча, моток тонкой нейлоновой веревки (сто метров), сублимированный апельсиновый сок, спички, средство против москитов и комаров и, разумеется, миниатюрная рация с полностью разряженной батареей. Но кто вообще сказал, что она должна функционировать? Это было бы слишком хорошо! Кроме того, в их распоряжении имелись презервативы – почти целая коробка, жалко только что с их помощью нельзя связаться с отелем или с отцом Степана в Санкт– Петербурге!

Итак: они остались без связи, затерянные на необитаемом тропическом острове в ста двадцати морских милях от цивилизации, почти без еды и одежды. И на повестке дня у них – захватывающее приключение. Под названием: «Выжить и не сойти с ума!»

Для начала Степан решил перенести лодку в самую глубь острова. Никто не мог дать гарантии, что пираты (люди в камуфляже) не вернутся под покровом темноты, поэтому оставлять ее на побережье было верхом неблагоразумия. А вот мотор можно пока бросить, чтобы не тащить его с собой! Но и его необходимо спрятать – так, чтобы никто не увидел.

Степан поручил Вере заняться двигателем (нужно было вырыть яму в мягком песке, столкнуть его туда, а потом засыпать сверху), а сам потащил лодку. Ему пришлось напрячь все силы, чтобы продраться с ней через кусты и между деревьев, и когда он закончил, то совершенно выбился из сил. Вера тоже не сплоховала: после первой истерической реакции она быстро взяла себя в руки и принялась за работу с рвением и жаром.

В конце концов, ведь они не первые и не последние, кого привозят отдыхать на острова! Вполне возможно, уже завтра здесь окажется еще одна яхта (в крайнем случае, через неделю!), а ведь есть еще спасатели, вся мощь семьи Надомниковых и Высоковский, который, наверняка, прямо с утра начнет их искать! Так что им нужно продержаться совсем недолго – главное, не выдавать своего присутствия злым людям и не умереть с голоду до момента прибытия помощи.

Вера быстро вырыла яму нужных размеров (красивые коленки, ухоженные руки, гламур и маникюр подождут до лучших времен!). Еще немного – и двигатель от моторной лодки скрылся под слоем песка. Оставалось только наметить ориентиры, если возникнет необходимость его откопать.

Вера озиралась по сторонам. Темнело прямо с фантастической скоростью, точно также быстро холодало, и от озноба спасал только физический труд.

Она быстро прошлась вдоль берега, отыскала несколько внушительного размера камней и перетащила их на место захоронения двигателя. Далее она постаралась сделать всё так, чтобы камни выглядели органическим элементом пейзажа и не привлекали взгляд. И действительно, было бы очень глупо с ее стороны возводить замок или красивую пирамиду явно искусственного происхождения!

Закончив с мотором, Вера бросилась вслед за Степаном. Они договорились встретиться рядом с озером – там, где заканчивался подлесок. Это идеальное место для их временного жилища: главное, иметь под рукой древесину, из которой всегда можно что-нибудь смастерить или пустить ее на дрова, и пресную воду.

Минут через десять Вера увидела Степана в отблесках костра.

Становилось невыносимо холодно, и костер был их единственным спасением. Впрочем, если они хотят остаться в живых, им нужно позаботиться о дополнительной одежде – принимая во внимание, что на них только шорты, шлепки и майки с коротким рукавом! Ах да – еще солнечные очки, бейсболка Степана и шикарная Верина шляпка – от Dior!

– Слава богу! – Степан ожесточенно рубил ствол поваленной пальмы. – Я уже стал волноваться, думал, если не появишься в течение десяти минут, отправлюсь на поиски! Я тут немного занят – как же чертовски трудно валить эти деревья! Давай, садись к костру – за тобой поддержание огня и ужин. Воды у нас навалом, в качестве стаканов будем использовать пустые упаковки из-под соков. Кстати, они в вакуумных пакетиках, пакетики можно пока отложить в сторону, освободив тару – так что хозяйничай!

Вера села рядом с огнем и стала кидать в него щепки, нарубленные Степаном. Пламя жадно набрасывалось на сухую древесину, и вскоре Вера согрелась. Она прикинула их скудные запасы: при экономном рационе концентратов должно хватить на неделю, а до этого времени им нужно придумать, как добывать себе пищу! Но лучше всего, чтобы их просто спасли, да и все дела!

– Сейчас бы котелок! – Вера грустно посмотрела на резиновую лодку, – интересно, осталось там что-нибудь железное, в чем можно приготовить суп? Просто так грызть концентраты бессмысленно, а вот если их разваривать в воде, то припасы можно растянуть намного дольше!

– Бинго! – Вера вспомнила, что отсек, в котором хранился аварийный запас, закрывался железной пластиной на защелке, из нее можно изготовить кустарную кастрюлю – загнуть металл и с помощью ножа сделать рукоятку, чтоб подвесить котелок над костром. Главное, чтобы висел не слишком низко – в противном случае огонь может прожечь тонкий металл насквозь или расплавить его. Кстати, платина – внушительных размеров, другого железа у них нет, так что остатки могут еще пригодиться!

– Степа! Помоги! – Вера рывком поднялась на ноги и устремилась к лодке, – видишь эту железяку? Есть предложение ее располовинить и превратить в кастрюлю! Сможешь?

– А то! – Степан был рад сделать передышку. Пот катился с него градом, но отступать он не привык, так что предлог для отдыха был замечательным! – Мы ее оторвём и закрутим наподобие воронки – таким образом, чтобы пара слоев металла сдерживали воду. Коническая кастрюля, как тебе?

– Отлично! Именно то, о чем я всегда мечтала! – пока Степан возился с железом, Вера быстро сбегала в заросли и с помощью ножа нарезала огромную охапку длинных лиан, свисающих с деревьев. Нелегко – но она справилась.

Вера решила, что прежде всего им нужен навес – от возможного дождя.

Кроме того, она видела, что отблески костра освещают окружающее пространство на многие сотни метров вокруг, следовательно, его необходимо чем-то прикрыть, чтобы обезопасить себя от возможного появления пиратов на берегу.

После того, как с лианами было покончено, Вера занялась поиском четырех подходящих длинных палок, которые можно воткнуть в землю, чтобы потом мастерить крышу. Бесполезно! Побродив минут десять по зарослям, она на собственном опыте уяснила, чем отличается пальмовый лес от русского бурелома – хворост как таковой отсутствовал вообще, и любая древесина была доступна только после ее обработки топором.

– Ладно! Трудности нас не пугают! И особенно, когда рядом профессиональный лесоруб! Мы пойдем другим путем!

Вера возвратилась назад и первым делом выяснила у Степана, готов ли он срубить еще с пяток пальм, и может ли она ему помочь в этом начинании. Вопрос был не праздным – Степан сидел возле костра, полуприкрыв глаза с совершенно утомленным видом. Зато кастрюля была уже готова.

Они оба валились с ног, но спать вот так на голой земле (и даже в лодке) под открытым небом означало неминуемо заболеть! Что в их случае равносильно смерти, поэтому Вера взвалила на себя обязанность командира и быстро обрисовала Степану, что от него требуется.

Первое: сейчас они выроют глубокую яму в земле, обложат ее камнями и перенесут в нее костер. Таким образом они убьют сразу двух зайцев – защитят огонь от ветра и скроют свое собственное местонахождение от посторонних глаз. В теории у них должно получиться некое подобие очага, который не потребует для поддержания огня слишком много дров, но будет давать тепло от тлеющих углей. Затем Вера сварит суп из концентратов, и они, наконец, поужинают!

Пока Вера будет занята, Степану необходимо свалить несколько деревьев и изготовить четыре столба высотой метра в два с заостренными концами и пазами. Вера подробно объяснила, что это должны быть за пазы – когда-то давно она с родителями объездила весь север России и много времени потратила на изучение деревянных строений, сложенных без единого гвоздя.

Сейчас им нужна система простейших креплений: они вроют в землю столбы, а потом с помощью расщепленных остатков древесины и лиан в качестве веревок сделают каркас наподобие каркаса юрты – только в пальмовом исполнении. И еще – да, это очень трудно, но от этого зависит их жизнь!

Степан смотрел на Веру во все глаза, а после того, как она заявила, что для расщепления потребуются клинья, его удивление и вовсе выплеснулось наружу. Еще бы – ожидать таких познаний от гламурной блондинки, в то время как он сам лишь смутно представляет, что же дальше – из разряда фантастики! Но, однако же, факт!

Выслушав Веру, Степан стиснул зубы, поднялся и пошел к деревьям.

Конечно, он сделает всё, от него зависящее, и особенно после того, как убедился, что его возлюбленная – вовсе не такая неженка, как он думал все это время!

Степан оглянулся, подмигнул Вере и чуть не упал, случайно запнувшись о красочный полиэтиленовый пакет. В пакете лежала Верина шляпа, очки и портативная видеокамера – он совсем о ней забыл! А ведь специально взял с собой, чтобы снимать их с Верой!

– Какой я молодец! – Степан не удержался и заржал во все горло. Ситуация требовала разрядки, и смех вырывался из него сам собой. – Веруська, у нас есть все шансы стать хитом номер один в мире! «Непридуманные похождения миллиардера и его любовницы на необитаемом острове!» Предлагаю тебе стать компаньоном, а потом (после того, как нас найдут) выложить авторский видеоряд в интернет или продать права на фильм крутым продюсерам, типа моего отца! Ты как?

– Я готова! – Вера оторвалась от плетения веревок из лиан, – и зря смеешься, например, Высоковский за такой сценарий немереные деньги заплатит! А на сколько осталось зарядки?

Степан включил камеру и убедился, что шесть часов съемочного времени в запасе у них есть. Камера очень крутая – последней модели, аккумулятор на ней стоит самый новый, причем максимально возможной емкости, и заряжал он его всего пару дней назад. Конечно, с течением времени он будет разряжаться сам по себе, но если снимать минут по десять каждый день, то на месяц хватит! Главное, чтобы их нашли раньше!

– Что сначала, кино или каторжный труд дровосека? – Степан переключил камеру на ночной режим, добиваясь резкости изображения, – хотя, о чем я спрашиваю? Искусство всегда впереди! Итак, перед вами – знаменитая Вера Штольц! Мотор!

Вера отбросила рукой волосы с глаз и улыбнулась. Вид у нее был экзотический – вряд ли можно так специально уделаться: лицо измазано в земле, под ногтями грязь, а скудная одежда уже успела порядком растрепаться. Никакого Голливуда с его вечным «Lancome» на лицах главных героинь – даже после годового путешествия по пустыне и купания в болоте!

– Привет! Если вы нас смотрите, значит либо нас нашли, и мы счастливы, либо нас нашли, и мы уже умерли, а, следовательно, вы ничего не смотрите, либо нашли эту камеру и прокрутили запись, а нас не нашли – и, значит, мы снова умерли!

Степан громко рассмеялся:

– Умеешь ты сказать хлестко, но будем надеться на лучшее!

– Итак, это почти семейный документальный фильм, повествующий о похождениях единственного сына и наследника империи Надомниковых Степана и его подруги Веры Штольц! – Вера ткнула себя пальцем в грудь и продолжила:

– Число на записи точно укажет вам время, когда она произведена.

Небольшое отступление: сегодня с утра мы решили немного прокатиться на яхте по просторам Тихого океана и неожиданно оказались на необитаемом острове – примерное, в четырех часах хода от ближайшего поселения людей. Если бы мы знали точные координаты места, где находимся, и могли бы их сообщить, то сделали бы это непременно!

Итак, нашу яхту захватили пираты – поверьте, они существуют, и нам еще очень повезло, что они нас не нашли! Мы уплыли на один из островов архипелага и теперь надеемся продержаться достаточно долго, чтобы дождаться помощи!

Для начала нам нужно обустроить свое жилище! Что уже сделано? Во-первых, мы осмотрели лодку и нашли в ней несколько полезных предметов, без которых нам бы было совсем тяжко – например, топор, спички и пищевые концентраты. Жалко, что там не оказалось шубы или хотя бы ветровки, поскольку ночи здесь очень холодные, и у нас есть все шансы сегодня замерзнуть. А коли так, то мы приняли решение возвести хижину: сначала мы срубим несколько деревьев, потом с помощью веревок из лиан сделаем из них стены и крышу конусовидной формы. Переночуем, а потом придумаем что-нибудь еще!

– Степан смастерил из куска железа кастрюлю – Степа, покажи поближе! Она хоть и неказистая, но обеспечит нас горячим питанием. Костер мы сейчас перенесем в яму, выложенную камнями, и он будет защищен от возможного дождя и ветра. Да, и вот еще что – надеюсь, ночью никто не наведается к нам, мы ужасно устали и вряд ли услышим приближение незваных гостей. А теперь, Степа, твоя очередь!

– Мама, папа, привет! Мы пока живы и почти не искусаны москитами. В лодке оказалось отличное средство от насекомых, а сейчас я пойду рубить деревья! Кстати, Вера отлично приспособлена к выживанию на необитаемых островах, и она уже составила план на ближайшие пять дней. Не удивлюсь, если к моменту прибытия спасательного судна у нас уже будет вилла в два этажа с дворецким и личным самодельным «Бентли»! Ну, а пока придется поработать руками – как говорил когда-то незабвенный Павлов Иван Петрович: «Отдых есть перемена деятельности»! Мы собираемся всласть отдохнуть, а также приобрести новые, неизбитые и очень полезные навыки выживания на незнакомой местности! Будем записывать на камеру понемногу каждый день – пока зарядка в батарее не кончится. И в довершении на сегодня – крупные планы всего, что мы имеем, а имеем мы пока совсем чуть-чуть! – Степан опять взял камеру, обошел вокруг костра, резиновой лодки и снял несколько поваленных деревьев и кучу лиан, над которыми корпела Вера.

– Ну, все! Пока! – он отключил камеру и посмотрел на свои руки. На них уже проявились мозоли от топора – вскоре они пойдут кровавыми пузырями, если не принять срочных профилактических мер. – Как ты думаешь, чем их лучше обмотать? – Степана, конечно, можно было назвать белоручкой весьма условно (частенько он вместе со своими друзьями-байкерами ремонтировал мотоциклы), но все-таки к плотницким работам не привык.

В итоге пришлось Вере пожертвовать частью своей шикарной шляпы, изготовленной из жутко дорогого фетра – мягкие накладки на ладони единственного мужчины на всем острове (и вообще в радиусе ста миль вокруг) сейчас гораздо важнее! Если они вернутся к нормальной жизни, таких шляп у нее будет еще миллион, а вот если Степан собьет руки в кровь и подцепит какую-нибудь экзотическую заразу, то поднять его на ноги без антибиотиков или хотя бы минимальных лекарств будет невозможно. И тогда пиши пропало!

Через полчаса Степан, вдоволь намахавшись топором и срубив пять стволов, присоединился к Вере, которая уже выкопала лопатой глубокую яму и обложила ее камнями. Очаг получился что надо, и Степан быстро перенес в него костер. Голод уже терзал их, когда, наконец, вода в кастрюле (вместе с концентратами) закипела и превратилась в наваристый суп – на вкус, правда, не очень, зато горячий и питательный.

– Круто мы с тобой устроились, да? – Степан смастерил из картонной коробки из-под апельсинового сока две кружки, и они принялись черпать суп из кастрюли. – Ложек нет, вилок нет, зато есть орудия производства и полная свобода действий! Викторина «А ну-ка, девочки, а ну-ка, мальчики» отдыхает!

Он с тоской посмотрел на поваленные деревья (их еще нужно расщепить плюс понаделать столбов) и на свои руки, которые только благодаря Вериной бывшей шляпе все еще имели человеческий вид.

– Что ты говорила насчет клиньев? Где мы их возьмем?

– Да, это проблема! Впрочем, у меня есть одна мысль! Конечно, железные клинья сейчас бы совсем не помешали, но ведь у нас столько камней под руками. И многие из них похожи на осколки скальных пород – хотя это и парадоксально! В смысле, откуда они здесь взялись? Вероятно, из времен мезозоя! – отец Веры в прошлом был геологом и ходил в геологоразведочные партии, так что дома у них вечно болталась целая куча камней из разных эпох. От него Вера и набралась базовых знаний о минералах. Тогда же в детстве отец преподал Вере элементарные азы выживания в лесу, на берегу реки или на острове – вот как сейчас.

– Мы будем расклинивать деревья камнями – нам нужно просто найти несколько острых и твердых осколков. Я уже видела парочку неподалеку – и, в конце концов, мы же не дворец строим – как расклинятся, так и хорошо – даже если небольшая щепа будет, и то хлеб. Нам главное сейчас заполучить крышу над головой!

Степан удивленно смотрел на Веру. Невероятно, что эта гламурная блондинка на поверку оказалась приспособленной лучше, чем он – и пусть она слабее его, зато знает, как действовать, и без ее советов и оптимизма их дело не сдвинулось бы с мертвой точки! В лучшем случае, Степан ограничился бы разведением костра и приспособил бы резиновую лодку в качестве спального места!

– Давай поступим вот каким образом! – после ужина Вере невыносимо захотелось спать, но она усилием воли отогнала от себя накатывающую слабость. – Сначала нам нужно наполнить костер дровами под самую завязку! Ты часто с родителями ходил в поход? – Степан отрицательно помотал головой.

– Ладно, это не проблема. Пальмовая древесина очень плотная, вязкая и волокнистая. Ей потребуется много времени, чтобы окончательно прогореть и дать необходимые угли. А на ночь нам понадобятся именно угли: от них почти нет дыма, зато много тепла и тлеют они достаточно долго, чтобы обогревать нас до самого утра!

Они принялись за работу. После того, как с питанием для костра было покончено, настала пора строить жилище. Самым простым оказалось изготовить опорные столбы – Степан затратил всего минут по десять на каждый столб. Хуже было со щепой – пальмы отказывались поддаваться, расслаивались на волокна, и в конце концов Вера со Степаном пришли к выводу, что победить их вряд ли удастся.

– Нормальные герои всегда идут в обход! – Вера обняла приунывшего Степана и немного его приободрила. Они сделали небольшой перерыв, потом вместе вкопали столбы в землю. – Если нет щепы, то сделаем проще: разрубим оставшиеся пальмы на чурбаки, закрепим их в пазах, а потом сделаем перекрытие из бревен! Вот так! Наподобие тропического бунгало– блиндажа без стен!

Сама того не подозревая, Вера сподвигнула Степана на настоящий трудовой подвиг – ведь сдаться на глазах у девчонки было выше его сил. Он трудился молча и исступленно, лишь изредка окунаясь в озеро, чтобы смыть пот, градом катившийся с него. Зато когда все кончилось, и настил из бревен был готов, Степан выглядел совершенно счастливым.

Вера тем временем изготовила многослойный ковер из пальмовых волокон и лиан и накрыла им крышу, заодно законопатив оставшиеся щели. Ее мышцы невыносимо ныли, руки отказывались подниматься, но она терпела, кусая губы и сдерживая накатывающие слезы. Она должна подавать пример стойкости и силы, иначе и быть не может!

Но вот и всё – и скоро можно будет забыться сном!

Как только с их новым жилищем было покончено, они втащили под навес резиновую лодку – таким образом, чтобы она с одной стороны защищала их от ветра, а с другой – оставляла пространство рядом с костром открытым. Костер почти прогорел, теперь в нем были только яркие угли, от них шло мягкое и ласковое тепло.

Степан посмотрел на часы на левой руке и вспомнил, что оставил их на яхте. Но и без часов было понятно, что уже глубокая ночь – если не утро. Последнее, на что у него хватило силы, так это обнять Веру, сказать, что такого долгого рабочего дня у него не было никогда в жизни, и провалиться в глубокий сон. Никто ему ничего не ответил – Вера уже спала.

***

Все утро Высоковский не находил себе места. И, вроде, все ничего – можно расслабиться и спокойно просмотреть отснятый материал, но какая-то надоедливая муха в мозгу все никак не хотела убираться прочь. Продюсер пытался анализировать, что же его так смущает, но причины не нашел. И в конце концов он плюнул, позавтракал и отправился к себе.

Постепенно радостное предвкушение творчества, которое обычно возникало у него перед монтажом очередной серии, взяло верх, и он думать забыл о своих утренних страхах. Продюсер вернулся к себе, пригласил операторов и компьютерщика, они выгрузили отснятый материал и принялись его компоновать.

Внезапно сильный стук в дверь отвлек его от работы. За дверью стоял один из охранников Степана – Федор.

– Извините, Степан у Вас? – Федор переминался с ноги на ногу, на его лице застыло виноватое выражение.

– Да нет! – продюсер даже рассмеялся, – а вы что, его потеряли? – охранник молча кивнул.

– Однако тенденция! – Высоковский вспомнил аналогичный случай в Москве, а ведь времени прошло каких-то четыре дня! Он хотел пошутить, что на месте Надомникова-старшего давно бы приговорил нерадивых секьюрити к батогам и галерам, но передумал.

– Странно! – через несколько секунд продюсером вновь завладели нехорошие предчувствия, – если мне не изменяет память, сегодня прямо с утра вы все должны были отправляться вместе со Степаном на яхте! А где Тимофей?

– Его ночью увезли в больницу, он при смерти, но говорят, выживет!

– Как увезли? Как при смерти? А кто же в лавке остался? – Высоковский вспомнил старый анекдот про умирающего еврея, – а кто же тогда охраняет Степана и Веру?

Ответом ему было напряженное молчание.

– Ясно! – в голосе продюсера зазвучали неприятные нотки, – значит, службу завалили, и хоть это и не мое дело, но нам всем, похоже, нужно молиться, чтобы наследник вернулся обратно в целостности и сохранности! А также моя Вера!

– Что ж! Пойдем! – продюсер быстро дал задание операторам, над чем нужно поработать, а сам вместе с охранником отправился на пирс – невысокое бунгало прямо на берегу, где обычно сидели администратор пляжа, швартовый техник и спасатели. – Пришло время узнать, состоялось ли отплытие наших голубков на океанские просторы!

Оказалось, яхта ушла по расписанию – около семи утра, и по идее, должна была уже прибыть на место. В домике вместе с сотрудниками отеля сидел и менеджер фирмы, который по условиям контракта должен дождаться возвращения яхты и получить с туристов оставшуюся часть денег.

– Здравствуйте! – Высоковский не стал ходить вокруг да около, – у меня вопрос! Я являюсь представителем заказчика, и мне необходимо знать, где теперь яхта, и когда она вернется назад. Вчера при разговоре с вашим агентом мы выяснили, что вы постоянно отслеживаете ход судна, поэтому можете дать мне такую информацию.

– Конечно! – представитель фирмы был сама учтивость, – он сразу разглядел в продюсере человека серьезного, тем более рядом находились громила– охранник и переводчик, через которого, собственно, и строился весь разговор. Яхт-сервисёр – именно так значилась на визитке его профессия – связался с офисом и несколько минут что-то слушал в трубку, кивая головой и записывая координаты на листке бумаги.

Потом он подошел к огромной карте Таиланда и прилегающих территорий, висевшей на стене, и обвел кружком россыпь маленьких островков – рядом с ними и бросили якорь путешественники. До островов было далеко – больше ста морских миль.

– Нам понятно Ваше беспокойство! – яхт-сервисёр всем своим видом излучал уверенность, – но даем гарантии, с вашими друзьями ровным счетом ничего не случится, и хоть мобильная связь в том районе не работает, у капитана есть спутниковый телефон, и мы можем связаться с ним в любой момент и даже при необходимости отправить e-mail. Можно позвонить прямо сейчас, только это будет стоить определенной суммы денег. Если Вы готовы заплатить, то, пожалуйста!

Высоковский кивнул и вытащил из кармана стодолларовую купюру. – Достаточно?

– Конечно, конечно! – яхт-сервисёр быстро набрал шестнадцатизначный номер, и вскоре ему ответили. Трубку взял сам капитан и бодро отрапортовал, что Степан и Вера уплыли на моторной лодке на ближайший остров, пусть отдыхают, но в случае необходимости капитан всегда сможет забрать их обратно на борт. И гарантированно, на острове им ничего не грозит, хищные звери там не водятся, змей и ядовитых пауков тоже нет – впрочем, как и людей.

– Отрадно слышать! – у Высоковского немного отлегло от сердца. – У меня просьба, вот мой номер телефона, сообщите ближе к вечеру, когда яхта прибудет в отель! Можно говорить по-английски, я понимаю!

***

– Ну, а теперь, поскольку я сейчас за главного и держу прямую связь с вашим боссом, объясни мне, как такое могло произойти, и вы оставили Степана совсем без охраны? – Высоковский закурил сигару и вопросительно уставился на Федора. Тот стал что-то мямлить про организационные нестыковки (и откуда только слов таких набрался?), но, впрочем, ничего так толком объяснить и не смог.

– Понятно, толку от тебя, как с козла молока! – и действительно, что было взять с громилы, которому скажут копать, он будет копать, а скажут не копать – не будет! Для интеллектуальных изысков есть Тимофей, который сдуру наелся местных деликатесов и чуть не умер прямо по дороге в больницу. Благо, пронесло, но встать на ноги он сможет не ранее, чем через пару дней!

– Свободен! – Высоковский жестом руки отправил охранника восвояси, а сам пошел работать. – Вот ведь мерзавцы, отняли у меня целый час времени, плюс несколько килограммов нервов, и лучше будет, если всё это быстрее закончится! – хоть продюсер никоим образом не отвечал за безопасность наследника, но все же чувствовал и на себе определенную долю ответственности, тем более что сам предложил ему отправиться в путешествие. – Ладно, проехали! Авось, все обойдется!