Kitobni o'qish: «Остров Дильмун»

Глава 1

1

Никита вышел из дома с тяжелым чемоданом в руках. Спотыкаясь, он направился к машине, и ему навстречу вышел коренастый мужчина с густыми черными усами.

– Чем там заниматься? Ведь дядя может сам к нам приехать! – запротестовал Никита.

– Нас уже пригласили. Положи вещи в багажник. Я скоро вернусь, – ответил Андрей, отец Никиты.

Никита перешел в 11 класс, а еще в школе начались весенние каникулы, и у него были большие на них планы. Но вместо этого, Никите приходится ехать в какое-то захолустье с отцом. С отцом!

Думая о своем тяжелом положении, Никита вздохнул и сел на место водителя. Мечтательно положив руку на руль, парень фантазировал, как через два года сдаст экзамены и у него появится собственная машина.

– Думаешь, справишься лучше меня?

Никита вздрогнул. Он не заметил возвращения отца. Андрей продолжил говорить:

– Хлопот от тебя будет тогда еще больше.

– Но у меня есть права! – запротестовал Никита.

– Это какие?

– Гражданские! – ответил Никита, с обиженным видом.

Андрей улыбнулся, молча открыл дверь машины и выпихнул Никиту на пассажирское место.

– Вот так-то лучше. Теперь поехали, – сказал он.

– Нам долго ехать до дяди Вовы? – спросил Никита, смотря в боковое зеркало машины.

– Мы приедем почти ночью. Владимир забрался в ту еще глухомань ради своей работы, – ответил Андрей, круто поворачивая руль. Они выехали на главную автостраду.

– Ведь дядя археолог. Что он тогда забыл в Чероноярье?

– Он живет именно там, где должен. На месте древнего склепа.

Никита содрогнулся.

– Ну, не буквально. Городок находится недалеко от крупного захоронения, – пояснил Андрей.

– Шутишь? Кто согласится жить в таком месте? – спросил Никита. Морщась, он представлял курганы, полные нежити и вурдалаков.

– Иногда жизнь требует от человека… решительных поступков. Пускай они могут быть и не по нраву.

Пока они разговаривали, Никита наблюдал за постепенной сменой пейзажа. Они ехали на северо-запад. Ландшафт менялся медленно. Сначала Никита видел вдоль дороги гектары широколиственного леса. Но через некоторое время начали проглядываться небольшие озера. Леса становилось все меньше. На смену лесу пришли болота и вместе с ними не проходимые топи.

– В последний раз я видел дядю два или три года назад. С тех пор он не звонил. Что-то случилось? – спросил Никита. Парень не отрывался от рассматривания болот. Особенно обращая внимание на старые скрюченные сосны, которые были похожи на иссушенных почерневших ведьм.

– Да… Он действительно пропал. Я думаю, ему надоело жить одному, и поэтому решил пригласить нас в гости. У твоего дяди тяжелый характер и с ним мало кто может ужиться.

Никита заметил вдали горную гряду, расположенную к северо-востоку. Длинная череда гор, частично заросшая лесом. Это был Халиис-Ширутский хребет. Затем Никита вспомнил слова отца о происхождении озера Черноярья. Это озеро – то ли метеоритного, то ли вулканического происхождения. Геологи до сих пор спорят.

2

Никита почти уснул, когда они въехали в Черноярье. Это был небольшой городок, расположенный между двумя хребтами.

– Вот мы и подъезжаем, – сказал Андрей.

Их машина ехала по грунтовой дороге вдоль старого забора, заросшего хмелем и диким виноградом. За забором находились старинные усадьбы. Автомобиль стал замедляться, и в свете фонарей Никита увидел знакомую с детства сутулую фигуру дяди. Владимир ждал их на крыльце большого дома, на окнах которого была решетка.

– Андрей! Никита! Здравствуйте! – с улыбкой встретил их Владимир. Подойдя ближе, он сначала пожал им руки, а затем крепко каждого обнял.

У Никиты заныли ребра от такого объятья, и он проговорил:

– Дядя, ты меня сейчас задушишь! Я-то планировал сначала поесть перед смертью!

– Все уже на столе, остряк! Проходите в дом, располагайтесь.

– Послушай, Вова, а я ведь не припомню решеток на окнах, – сказал Андрей, поправляя очки на переносице.

– Не обращай внимание. Городок у нас тихий, но всякое бывает, – ответил Владимир, помогая нести вещи.

Поднявшись на второй этаж, Владимир показал их комнаты.

– Вот ваши апартаменты, располагайтесь. Я буду ждать в беседке.

Андрей и Никита, покидав вещи по углам, быстро спустились. Там уже стоял стол, ломившийся от различных яств. Ребята принялись быстро поглощать блюда и кратко отвечать на вопросы Владимира.

Никита с удивлением смотрел на дядю. Он выглядел неопрятно: худой, с длинными волосами и короткой бородкой. Владимир создавал впечатление увлеченного человека. Напротив, за столом сидел отец Никиты, который был абсолютной противоположностью: коротко подстриженные волосы и усы, очки с толстой оправой, контрастировали на фоне атлетического телосложения.

– Дядя, а правда, что город находится на месте древних руин и склепов? – спросил Никита.

– Да, правда. И из-за этого сюда часто приезжают разные чудики. А если спросишь их, то никто не может толком объяснить, зачем приехали, – сказал Владимир, сделав большой глоток из своего стакана, и после продолжил:

– У нас не так много интересных мест, на которые стоит смотреть. Ну… Есть монумент у набережной, есть еще курганы к северо-западу, но это на любителя. Но самое красивое, конечно же, наше озеро Хато́к.

– А вурдалаки и зомби здесь водятся? – все не мог успокоиться Никита.

– Зомби и вурдалаки? Хм… Чего нет, того нет. Хотя… Ик… Когда в городе особенно крупный праздник, то пару вурдалаков, может, и найдется среди местных, – с улыбкой ответил дядя Вова, доставая из-под стола еще одну бутылку и наливая ее содержимое в свой и Андрея стаканы.

– Хотя… По мнению некоторых, чертовщины у нас хватает, – продолжил дядя, уже изрядно захмелев. – Говорят, будто бы видели странные тени на песчаных наносах в озере. Другие судачат о русалках, которые приманивают рыбаков в камышовые заросли у берега, а потом и следа от человека не остается. Некоторые говорят о мертвецах, которых неизвестно откуда приносит к берегу. И даже болотные огоньки кому-то мерещатся… Но ты не верь этим сказкам. Я живу здесь уже семь лет спокойной жизнью и ничего такого не видел. Хотя слухов предостаточно…

– А разве не бывает жутко от таких историй? – спросил Никита.

Владимир задумался, перед тем, как ответить. Он устремил свой затуманенный взгляд куда-то в пустоту, и только потом ответил:

– Нужно быть готовым встретиться со своим страхом. Ведь однажды судьба обязательно подкинет такую встречу не спрашивая.

3

На следующий день Никита проснулся рано утром. Его разбудил шум из кухни. Одевшись, Никита спустился.

– Доброе утро! Как спалось на новом месте? – спросил Андрей.

– Хорошо, – ответил Никита. Он действительно ощущал себя отдохнувшим.  – О чем говорите?

– Володя показал мне образец скальной породы…

Как только Никита услышал о геологии, ему стало страшно скучно, и он решил спросить раньше, чем выслушивать неинтересный рассказ о камнях.

– Дядя, а далеко озеро, о котором ты говорил вчера? Хочу посмотреть на него.

– Если идти через центральную площадь вдоль главной дороги, то недалеко, – усмехнувшись, ответил Владимир.

– Я так понял, ты нас ждать не будешь? – спросил Андрей, мирно попивавший чай.

– Вам и без меня есть, о чем поговорить, – ответил Никита.

Позавтракав, Никита вышел из дома, и на город опустился густой туман. Влажный воздух лип ко всему, делая одежду холодной и неприятной. Никита пошел так, как описал маршрут его дядя, но из-за белой пелены трудно было что-то разглядеть. Узкие переулки между домами казались еще темнее, чем должны быть в это время. Оглядываясь по сторонам, Никита так и не вышел на главную площадь города.

Все глубже погружаясь в туман, он совершенно перестал понимать, куда идет. Темные силуэты людей пугали и отбивали желание спрашивать у них дорогу. Каменная дорога под ногами Никиты вела его по извилистым переулкам старых домов города. Несмотря на плохую видимость, Никита смог разглядеть фасад старых домов, которым, как ему показалось, не меньше сотни лет. Город имел непростую и очень длинную историю.

Еще несколько поворотов, и Никита вышел к берегу озера Хато́к. Подойдя к набережной, туман, который закрывал пеленой пространство, стал понемногу рассеиваться. И Никита увидел бескрайнее пресное озеро. Глядя на ровную поверхность, которая иногда колыхалась из-за легкого ветерка, трудно было сказать, где заканчивалось серое небо и начиналась поверхность воды.

Черный песок обрамлял безлюдное побережье. Вдали по краям озера были видны высокие темно-зеленые холмы и опушки. Чуть левее на фоне туманного города, Никита разглядел маяк на скале. Затем внимание парня привлек необычный объект, расположенные справа. Насладившись видом, он пошел к неопознанному объекту, истинные размеры которого трудно определить из-за расстояния и густого тумана.

Подойдя ближе, Никита понял, что перед ним огромная статуя, которая размещалась на древнем постаменте. Через туман проглядывалось крепкое мужское тело. Колосс стоял на одном колене с воздетыми к небу руками, но что-то в этой фигуре вызывало беспокойство у Никиты. Туман все еще не давал разглядеть все детали монумента.

Внезапно дунул легкий бриз, который рассеял туман. Открылась вершина статуи, и Никита понял, в чем была проблема. Статуя обезглавлена!

Никита обошел вокруг постамента несколько раз, но не нашел табличку с подписью. Так и осталось тайной, кому или чему был посвящен постамент.

Статуя произвела сильное впечатление на Никиту, и он еще долго вспоминал обезглавленную фигуру, стоящую на одном колене.

Парень вернулся к набережной, которая стала для него ориентиром в тумане. Возвращаясь, Никита заметил человека, держащего в руке фонарь. У самого берега туман снова рассеялся, и вместе с этим повеяло легких освежающим ветерком со стороны озера.

Пройдя немного вдоль реки, парень услышал неприятный металлический скрип. Никита подошел к парапету и с любопытством наклонился вперед. Внизу у самой воды находился вход в канализацию.

«А как люди туда попадают?» – подумал Никита.

Действительно, в канализацию вела узкая дорожка, идущая от небольшой площадки у самой воды.

«По-видимому, вход должна перекрывать решетка», – продолжил размышлять Никита.

Снова раздался противный скрип несмазанных петель, который словно бы манил к себе.

«А вдруг там крысы? Огромные. Например, размером с бульдога?»

Воображение Никиты быстро нарисовало образ крысы, стоявшей на задних лапках.

«Бррр…» – содрогнулся Никита.

«Прячешься, трус?» – донесся мерзкий голосок из потаенных глубин сознания. Любопытство и ущемленная гордость огненным кнутом хлестнули Никиту по спине. Оглядевшись, Никита обнаружил, что на набережной сейчас никого. И совсем близко находится лестница вниз. Никита спустился. Будто бы дразня, решетка снова заскрипела.

Уже внизу Никита смог хорошо осмотреть вход в канализацию. Для маленького городка это был поистине огромный канал в подземелье. По желобу из мрачного нутра несся мутный поток воды. Приоткрытая решетка, медленно раскачиваясь, под такт дуновений ветра. Назади и вперед. Снова раздражающий скрип. Никита стал думать, что должен был бы радоваться своей победе над собственными страхами, но глядя в кромешную темноту канала, он ощутил, как только у него появилась целая дюжина новых фобий. Он захотел опустить стальную щеколду в паз, чтобы закрыть этот чудовищный провал во тьму. Парень сделал несколько неуверенных шагов к решетке.

«Что я делаю?» – задался вопросом Никита, напряженно глядя в черноту. Он ощущал угрозу от темнеющей бездны.

Никита давил и напирал, стараясь опустить щеколду в паз, но щеколда, как назло, не хотела вставать на свое место. Решетка не закрывалась.

Из глубин канализации вырвался поток ветра, словно кто-то тяжело вздохнул. В такт этому звуку темнота стала разрастаться на глазах Никита. Темнота была осязаемой!

Никита сглотнул.

«Что это?!»

Парень заметил гребень волны, пробежавший по поверхности сливного потока. Но если что-то упало в воду, то должен был прозвучать звук. Нет звуков! Даше звук прибоя внезапно исчез. Все шумы, поглощенные темнотой, тонули и исчезали без шанса на спасение.

Никита все еще старался опустить щеколду, но механизм сильно заржавел. И вот здесь и появился этот странный звук. Будто кто-то сыпал песок на каменный пол. Из темноты этот звук быстро приближался к Никите.

В последний момент щеколда поддалась, и Никита смог запереть старую решетку.

В темноте, всего на мгновение, промелькнуло девичье бледное личико, с жуткой улыбкой.

Никита отпрянул назад, когда кто-то коснулся его плеча. Парень вскрикнул, но развернувшись, понял, что перед ним стоял тот самый незнакомец с фонарем. Никита видел этого человека, когда шел к набережной.

– Эй. Ты чего тут?

Туман рассеялся, и над городом засияло солнце.

4

– Песок в канализации? – хмыкнув, повторил мои слова незнакомец. – Я ничего не слышал.

– Но звук был таким громким! – воскликнул Никита.

– Хотя ты не первый, кто сообщает о странных звуках. А ты видел что-нибудь?

Парень побледнел, как только вспомнил бледное лицо девочки с сардонической улыбкой на лице.

– Нет. Ничего, – ответил парень. Никита побоялся, что его примут за сумасшедшего, и решил промолчать.

– Как тебя звать-то? Мы так и не познакомились ведь. Я Федор, смотритель маяка.

– Никита. Прыткин, – ответил он, протянув руку для рукопожатия.

– Прыткин, значит. Известная фамилия. Ты случайно, не племянник Владимира? – спросил Федор, пожимая руку Никиты.