Kitobni o'qish: «Кровь в венах не утаишь. Студент-наемник 3»

Глава 1

Высокий молодой мужчина подошел к подъезду дорогого доходного дома и рассеяно поздоровался с дремавшим на полуденном солнце привратником. Сейчас, в последних числах апреля, на севере Апеннинского полуострова ещё прохладный воздух идеально сочетался с уже горячими лучами солнца, что и выманило старикана из каморки погреть кости. Впрочем, флотская закалка не подвела, привратник мгновенно вскочил и гаркнул:

– Здравствуйте, сэр Лексис! – после чего ответил на незаданный вопрос. – Леди у себя. Отдыхают.

Парень удовлетворенно кивнул и вошел в подъезд, провожаемый удивленным взглядом старика, который не помнил этого частого гостя таким. Каким-то задумчивым, можно даже сказать, погруженным в себя. А еще волосы… Рыжие и довольно короткие как обычно, но сейчас стоящие дыбом, как у рулевого за штурвалом, когда тому в лицо дунул сильный ветер.

Мужчина тем временем быстро взбежал по лестнице на четвертый этаж и подергал шнурок у хорошо знакомой двери. Изнутри донёсся приглушенный звон колокольчика, но и всё. Гость подождал с минуту и еще раз позвонил. Затем пожал плечами, достал собственный ключ и открыл дверь, пробормотав себе под нос:

– И где она? В ванной что ли?

Вошел в холл и окинул взглядом изысканную обстановку, сейчас щедро украшенную разбросанной одеждой. Наметанный глаз сразу определил брючный женский костюм, а еще и дорогое кружевное белье, судя по размеру, принадлежащее самой хозяйке. Очень странно! Обычно та такого беспорядка себе не позволяла. Обе внутренние двери, одна в ванную, а другая в спальню, оказались открыты, так что парень встревоженно шагнул во вторую.

А дальше успокоился и секунду полюбовался лежащей на спине на неразобранной кровати прекрасной девушкой. Роскошные черные волосы живописно раскинулись по подушке, но сама хозяйка была в тонкой пижаме, так что можно и войти. Хотя всё это очень странно. Чтобы она, да не услышала звонка? Никогда такого не бывало!

Поэтому мужчина насторожился и всмотрелся в красивое лицо, но ничего необычного не заметил, затем взгляд скользнул к груди и теперь не заметил дыхания. Гость чертыхнулся, быстро подошел к кровати и приложил руку к шее девушки, пытаясь нащупать пульс.

В следующую секунду та резко вдохнула, а затем её руки взметнулись и вцепились в предплечье мужчины десятью острыми как иглы когтями, мгновенно возникшими на концах тонких, но как оказалось очень сильных пальцев. А еще девушка резко раскрыла рот, села на кровати и впилась в захваченную руку так же мгновенно отросшими верхними клыками. Причем мимо вены не промахнулась. Только после этого она распахнула глаза с настолько расширенными зрачками, что голубой цвет остался только по самому краю радужки. Распахнуть-то распахнула, но гостю показалось, что глаза эти сейчас ничего не видят.

Мужчина попытался выдернуть руку, но сделал только хуже, расширив раны, так что кровь чуть ли не ручьем хлынула на пижаму хозяйки. Тогда он, не пытаясь выхватить кинжал, висевший на поясе, ударил кулаком свободной руки в ухо вампирессы. Но та только дернула головой, так что следующий удар пришелся уже в глаз, но даже не выпустила руки изо рта, а затем сделала первый глоток. И сразу все изменилось. Боль отдалилась и стала даже какой-то приятной, а еще накатила эйфория. Но не только. Также нахлынула слабость, от резко убывшей жизненной силы.

Тогда мужчина сложил пальцы в замысловатую фигуру и принялся произносить слова заклинания. Долго… Секунд пять. Магия не годится для скоротечной схватки, но хоть что-то же надо делать, но так, чтобы не убить эту дуру.

Девушка сделала еще один глоток, а затем отпустила захваченную руку, убрала когти и клыки, прикрыла глаза и удовлетворенно откинулась на подушку. В этот момент заклинание и сработало. Из пальцев гостя ударила голубоватая молния и растеклась веером тонких щупалец по груди и голове вампирессы, да так, что волосы взметнулись черным вихрем, выбросив из себя несколько искр. Девушка взвизгнула и открыла глаза. В этот раз по настоящему открыла, и видя, и понимая всё вокруг.

И первое, что увидела, это пострадавшую руку друга, затем его строгий и укоризненный взгляд. После чего посмотрела на свои окровавленные пальцы и залитую кровью пижаму. И вот тут она окончательно всё осознала, а ещё, похоже, и вспомнила, что только что случилось. На красивом лице отобразился ужас, и девушка в отчаянии заскулила.

Впрочем, гость ни ругать ее, ни успокаивать не спешил, потому что был очень занят чтением исцеляющего заклинания на раненую руку. Получилось не очень. Больше пользы оказалось от перевязки из разорванной простыни, которую быстро сделала хозяйка, разумно решившая сначала помочь другу, а потом уж продолжать страдать и каяться.

– Ничего страшного, Флори, – окинул взглядом залитую кровью девушку мужчина. – Когда-то это должно было случиться. При дружбе с вимой кровь в венах не утаишь.

– Нет! Этого не должно было случиться! – быстро заговорила та. – Я не должна была брать твою кровь без разрешения! Никогда! Прости меня, Лис!

– Точно! – вспомнил мужчина. – Тебя же ударит тьмой. Поэтому слушай. Я разрешаю тебе в этот раз выпить мою кровь. Это поможет, если дать разрешение уже после?

– Нет, не поможет, – отрицательно помотала головой Флори. – Но этого же и не требуется. В тот единственный раз, когда ты дал мне свою кровь, ты сказал, чтобы я брала сколько надо. Такое разрешение навсегда.

– То есть ты после того могла это делать тайком? – вспомнил уже давние события Лис.

– Не могла! – чуть не проскулила девушка. – Точнее, тьмы меня не наказала бы за такое, но я никогда без твоего разрешения так не сделаю!

– А сейчас? – усмехнулся мужчина.

– Сейчас я была не в себе. Прости меня!

Девушка попробовала упасть на колени, но друг схватил ее за воротник, что помогло слабо, потому что тонкая пижама просто поползла вверх, чуть не соскочив с хозяйки. Но вима все-таки подчинилась и падать не стала, а вместо этого жалобно попросила:

– Давай я переоденусь, да и ты тоже. Быстро приберусь и тогда уже всё объясню. А то даже представить боюсь, как я сейчас выгляжу в твоих глазах. Какой-то кровопийцей…

Девушка выскочила в холл, а когда, еще раз прочитав на пострадавшую руку лечебное заклинание, и Лис вышел туда же, то разбросанных вещей уже не было, а в ванной журчала вода. Да, это очень хороший доходный дом, и несмотря на не сильно развитый мир, здесь даже прямо в апартаментах есть ванная, в которую подается вода из бочки на крыше. Плюс в комнатке с ванной находится и туалет.

Пока ждал, Лексис полистал древний фолиант на столике, но ничего из написанного понять конечно же не смог. Да там и нет ничего интересного, просто религиозный текст, по которому Флори учит древний, забытый в этом мире язык. Язык первых магов и великих ученых.

Тем временем уже нормально одетая девушка выскочила из ванной, стянула с друга окровавленную рубашку, размотала повязку, обтерла кожу влажным полотенцем и застонала:

– Демоны косматые! У тебя же шрамы останутся. Что я наделала!

– Буду говорить, что встретился на узкой тропинке с дикой кошкой. Рысью какой-нибудь, – философски пожал плечами парень.

– Только я-то всегда буду знать, кто оставил тебе эти шрамы! – заплакала вампиресса. – Для твоей будущей лисы-жены это непростительно!

– Да ладно, – махнул рукой Лис. – Я прощаю тебя.

– Я восхищаюсь моим будущем мужем! – немного успокоилась Флори. – Я на тебя напала, а ты даже самообладание сохранил. Ты настоящий воин и маг! О таком муже лиса-жена только мечтать может!

Лексис только усмехнулся, подумав о том, что и сам поражается своему спокойствию. И даже не в скоротечной схватке, а сейчас, когда слушает, как его называет будущим мужем вампиресса. Он, правда, ничего ей не обещал, но она сама назначила его на эту роль. А он… А он уже привык, давно признавшись себе, что при выборе из двух зол – жениться на Флори или обречь ее на рабство в клане, а то и на смерть – выберет первое.

Девушка тем временем соорудила на свой подбитый глаз повязку, пояснив другу:

– Там такой фингал! Рука у тебя тяжелая. Лучше я побуду пираткой из вашего фольклора, чем портовой шлюхой.

– Извини, – усмехнулся Лис, не чувствуя ни капельки раскаяния.

– Это ты меня извини! – чуть не закричала вима. – Ты все правильно сделал! Этого ещё мало за мой проступок! И это… Я запустила регенерацию, часа через два всё пройдет, и мы сможем сходить пообедать.

Глава 2

Лис надел новую рубашку из запасов хозяйки, которая хранила несколько комплектов одежды для обоих, затем сел за стол и приготовился слушать. Однако Флори сначала сама спросила:

– Лис, дорогой, а что у тебя с волосами?

Тот нахмурился, провел по голове рукой, после чего сходил к зеркалу и чертыхнулся. Наконец произнес:

– Да так… Последствия одного заклинания.

– Да что ты говоришь! – прищурилась вампиресса. – И при каких обстоятельствах какая-то девушка кинула тебе на голову явно бытовое заклинание, которое по идее должно давать идеальную прическу. Если конечно волосы предварительно расчесать и нормально уложить. И да, девушка, потому что от тебя все еще немного попахивает духами.

Мужчина только усмехнулся на то, как подруга выводит его на чистую воду, хотя вроде бы должна еще каяться и каяться за свой срыв.

– Видишь ли… Случилось кое-что очень необычное. По идее, я должен быть на занятиях. В университете еще во всю должны идти лекции и практикумы. Но сегодня всё отменили. А я вот, вспомнил что у тебя сегодня выходной, и решил зайти в гости.

– Необычное? – насторожилась вампиресса. – Действительно. Но давай ты сначала ответишь на мой вопрос, что у тебя случилось с девушкой? И я не буду обижаться или ругаться на тебя. Ты же знаешь. Мне просто любопытно.

– А еще я знаю, что ты не отстанешь, – усмехнулся студент. – Да ничего такого. И самое странное, что это связано с тем, почему сегодня так и не начались занятия…

– Даже так?

– Ну так получилось, – пожал плечами Лис. – Так вот. Я сейчас учу левитацию, а это заклинание требует очень большого расхода маны и постоянных тренировок. Я перед сном кастовал его и полностью истратил весь мой запас маны. Но точно рассчитал, что когда надо будет вставать, резерв полностью восстановится.

– Во сколько же ты уснул, если твой резерв полностью восстанавливается за три часа? – удивленно приподняла бровь Флори. – И что ты делал?

– Не важно.

– Ну-ну…

– Я взлетел над кроватью, – проигнорировал скепсис Лексис, – и полетел в сторону, точно рассчитав, что смогу встать на ноги уже на полу. Я же могу левитировать всего несколько секунд, но этого хватает. Хватало… А тут оказалось, что мой резерв не восстановился. Ну я и упал на Эльзию.

– Эльзию? Твою девушку в университете еще месяц назад вроде бы звали Вилина. Впрочем, о чем это я…

– Я упал, а она спросонья сначала швырнула слабую молнию, так что, как теперь вижу, мои волосы встали дыбом, а потом и закрепила результат бытовым заклинанием. Оба заклинания у нее оказались в готовности. Уж не знаю зачем. И получается, что я всё утро в университете так и ходил? Мда…

Лис умолк и задумался, а с какого фига он всё это рассказывает? А именно то, что подруги никоим боком не касается. И результат раздумий ему очень не понравился, настолько, что он уставился на виму тяжелым взглядом. Флори потупила глазки, а затем принялась медленно сползать на пол, но Лис придержал её за плечо и почти приказал:

– Никаких коленей! И рассказывай, почему я так разоткровенничался.

– Это проявилось мое ментальное умение… То, которое заставлять людей выполнять мои приказы. Но оно очень слабое, а на тебя вообще почти не действует, как на мага. Но не сейчас. Я брала твою жизненную силу и на некоторое время получила усиление моей способности влиять именно на тебя. Но я не специально! Просто не смогла удержаться. Мне же просто интересно всё про тебя знать.

Лис только вздохнул. А чего он хотел? Флори хорошая подруга и верный боевой товарищ. Не раз выручала его и готова идти за ним хоть в ад на разборки с чертями. Но вот только… несколько навязчива, как ее как-то охарактеризовала одна стерва из Уральского клана, в котором его вима состоит, хотя и мечтает оттуда сбежать.

– Ладно, – махнул рукой он. – Главное то, что поле маны резко уменьшилось. В университете с рассвета царит невероятный бардак. Занятия отменили, и преподаватели всё утро совещались. Что-то и до студентов дошло. Падение плотности маны составило на шесть часов утра примерно тридцать процентов, и оно продолжается. Причем, это касается серой маны. Уровень черной и белой даже немного увеличился. Плотность их возросла.

– То есть белая и черная усиливаются за счет серой? – удивилась Флори. – Про белую ничего сказать не могу, а черная… Э-э-э… Я не могла почувствовать возрастание ее плотности. Видишь ли… Я тут немного подзакусила…

– Что? Ты кого-то выпила? – удивился и Лексис. – Хотя о чем это я? Ты постоянно кого-то выпиваешь. Только почему потом на меня набросилась? Ты же, как я понимаю, заправилась темной силой так, что и удержать-то ее долго не сможешь. Верно?

– Не говори про меня так! – вскинулась вима. – Я никогда никого не выпиваю! Я же не обычный дохлый вампир. Я вима! Высшее существо! Улучшенный человек!

– А это ничего, что я сижу в твоем присутствии? – скептически хмыкнул студент.

– Ой! Прости! – мгновенно вернулась на грешную землю девушка. – Ты мой господин! Я восхищаюсь тобой! И радуюсь, что через четыре года стану твоей лисой-женой!

Парень только покачал головой, а Флори уже спокойнее продолжила:

– Я просто отпиваю немного крови, и этого мне достаточно, чтобы взять жизненную силу. А сегодня ночью я брала только часть жизненной силы. По разрешению. Но у многих.

– Многих? – вскинулся Лис. – Ты забыла, как выпила пятьдесят кочевников и чуть не умерла? А ещё потеряла из-за этого почти все свои способности.

– Но в этот раз я брала только часть жизненной силы. Но да, получилось многовато, и я была немного не в себе, вот и напала на тебя. Но это ты виноват! Ты же знаешь, что твоя кровь мне безумно нравится. Потому что ты мой господин. А ты… Ты мне ее больше никогда после того случая, когда думал, что я умираю, не давал. Вот я, когда была не в себе, и не смогла сдержаться. Но я же взяла всего чуть-чуть. Даже в таком состоянии я не хотела навредить тебе. А ты меня побил… И молнией еще огрел.

– И еще побью, и огрею! – хмыкнул Лис. – Если еще раз набросишься.

– Прости! – закричала девушка и, пока друг не успел среагировать, прямо из кресла упала на колени.

Лис хотел подхватить ее и вернуть в кресло, ну или как минимум, вздернуть на ноги, но не сумел. Вима ловким неуловимо быстрым движением ускользнула от его рук, прокатилась по ковру, вскочила и в два прыжка добежала до шкафа, в котором хранились походная одежда и оружие.

Парень аж опешил от такой буйной прыти, но потом вспомнил, что подруга всегда, когда напитывалась темной силой, была невероятна энергична. А еще она была в эти моменты особенно прекрасна. Лис даже залюбовался стройной фигуркой в узких брюках и тонкой рубашке. Хоть и с кружевами, которые он не сильно жаловал, но девушке простительно.

А Флори выхватила из шкафа тренировочный деревянный меч и протянула его рукоятью вперед другу, сопроводив это скороговоркой на грани восприятия:

– Прости меня! Побей и прости! Побей и прости! Побей, только прости!

– Не буду я тебя бить! – потряс головой парень. – Ты же знаешь, что я не люблю никого бить. Э-э-э… Ну разве что только при самообороне…

Флори положила меч на стол, затем повернулась боком и показала на свою попу, уже немного медленнее добавив:

– Это надо мне! Ты добрый и не из нашего мира, и тебе бить младших непривычно. А вот мне это надо! Я тебя ранила и кровь взяла без разрешения. Я виновата и мне надо искупить вину.

– Искупи как-нибудь по другому, – только покосился на внушительную, хоть и гибкую палку на столе Лис.

– По другому я тоже согласна. Даже мечтаю! Но это не так-то просто, ведь именно ты видишь во мне монстра, а не красивую девушку, – хихикнула вима, настроение которой после кровопития скакало как наскипидаренный кенгуру. – Но и палкой получить мне тоже необходимо.

Лис только скрестил руки на груди, дожидаясь конца представления. Наконец Флори немного успокоилась и, вздохнув, принялась объяснять:

– Я получила очень много темной энергии. Очень! А твоя кровь стала последним толчком. И я чувствую, что у меня могут восстановиться три превращения. Это же… Это же чудесно! Сейчас я могу создавать себе когти на руках и клыки. А раньше я умела создавать ещё и видящие в темноте глаза, очень чуткие уши, роскошный лисий хвост и когти на ногах. Сейчас у меня точно появятся глаза и уши. А вот выбор между хвостом и когтями на ногах может оказаться случайным. Но хвост в сто раз полезнее, он же помогает лучше телепортироваться. Так что мне надо получить по попе этой палкой!

Лис сначала удивился, ведь Флори любила и умела каяться, но в то же время терпеть не могла физических наказаний, как не раз упоминала при рассказах о своей жизни в клане. Или причина в другом?

– Подожди… Удар дает толчок нужному умению? – догадался Лексис. – Нет, я помню, как ты в первый раз получила хвост… Я тебя стукнул таким же мечом… И именно по этому месту. Но я-то думал, что это случайность.

– Нет! Не случайность! На пострадавшее место я запускаю регенерацию, и она подстегивает обретение именно этого умения. Сейчас у меня регенерация работает на ухо и на глаз. И все благодаря тебе. Ты самый лучший будущий муж для лисы-жены! Ты даже когда меня бьешь, и то приносишь мне двойную пользу. И само наказание полезно, и умение, которое оно подстегнет. Так что бери палку и бей! Ну, пожалуйста!

– Ну если ради хвоста, – проворчал парень и всё-таки взял деревянный меч. Затем несильно стукнул подругу по подставленной части тела, сопроводив пояснением. – Хвост действительно очень полезен для тебя. А еще он… да просто очень красивый. И на ощупь приятный.

Лис глянул на девушку, вздохнувшую сначала мечтательно за его комплимент хвосту, а затем укоризненно за слабый удар, после чего размахнулся и приложил уже со всей силы.

Вима зашипела и отскочила, схватившись за пострадавшее место. Затем тихо заскулила от боли, но вдруг быстро принялась расстегивать ремень штанов. Ну да, хвост надо куда-то пропустить, а специального незаметного разреза сзади на штанах она еще не сделала.

Флори чуть приспустила штаны и вдруг из-за ее спины выскочил хвост. Лисий, рыжий с белым кончиком. И огромный. Метра два длиной и объемом намного больше самой хозяйки. Понятно, что это просто мех, но все равно, впечатление он всегда производил сногсшибательное.

Затем уши вимы в одно мгновение превратились в рыжие лисьи, которые в нижней части начинались в том же месте, где и человеческие уши, но вверх заходили намного выше, раздвинув черные волосы. Красиво, а главное то, что с ними вампиресса слышит лучше любой кошки.

А затем и глаза, точнее один, не скрытый под повязкой, в неуловимое мгновение стал заметно крупнее обычного, с огромной радужкой, как будто заполненной расплавленным золотом. И с хищным вертикальным зрачком. И это оказалось уже немного пугающе. Впрочем, Лис уже видел эти глаза, так что удержался и не вздрогнул.

Флори, чуть не потеряв по пути штаны, подбежала к зеркалу, полюбовалась на себя, затем убрала все изменения, застегнула ремень и вернулась к столу.

– Ну, рассказывай! – поторопил парень почти успокоившуюся подругу. Похоже, она растратила весь избыток темной маны на повторное обретение своих невероятных умений и готова была сидеть и нормально беседовать.

– В колледже вчера праздновали первый запуск воздушного шара. Монгольфьера, как ты его называешь. Я как будущая покорная лиса-жена решила послушать твоего совета, поэтому в первый раз его просто наполнили горячим воздухом и дали приподняться над землей. Веревок не отвязывали. И знаешь! Это чудо! Я была в корзине вместе с нанятым магом, который нагревал воздух, и надо сказать, не удержалась, чтобы не завизжать от восторга. Потом туда по лестнице поднимались все студенты и даже остальные преподаватели. Оба. Меня хотели на руках носить, но в итоге все закончилось намного интереснее.

Глава 3

Лис с усмешкой посмотрел на сверкающую глазом и вообще сияющую как начищенный золотой подругу, и вспомнил как в конце прошлого лета минут пять от удивления не мог произнести ни слова, когда подруга рассказала ему, что устроилась в только что открытый Фленцийский филиал Новгородского Колледжа Естественных Наук. Ведь Флори, при всех её достоинствах, в этих самых естественных науках была ни в зуб ногой. Нет, у нее неплохое домашнее образование, но гуманитарное, а скорее образование мошенницы, ведь именно этим и промышляют все вимы. И вот надо же… Устроилась. Причем не студенткой, а преподавательницей.

С этим филиалом вообще вышла непонятная история. Новгородский Колледж Естественных Наук по праву считается лучшим немагическим учебным заведением во всех остатках человеческих земель. А год назад несколько влиятельных жителей Фленции как-то уговорили тамошних профессоров открыть филиал в их городе. Или не уговорили… Похоже, те были не в восторге, но через королей двух государств, которые являют собой редкостный пример высочайшей дружбы, удалось это дело продавить.

Новгородцы принялись готовить команду преподавателей, чтобы через год филиал смог принять первых студентов. Но это не устроило нескольких местных фленцийских купцов и фабрикантов, у которых как раз подросли сыновья и дочери. Те из недорослей, кто обладал магией, поступили в магические университеты, но их как всегда оказалось меньшинство. А остальных скопом отправили в открытый на скорую руку филиал Колледжа. Ещё немного студентов подсобрали по друзьям и деловым партнерам для массовости. В итоге получилось двадцать пять голов. Или задниц, как иронично отзывалась о своих студентах вима, потому как думать те не любили, но сиживали на занятиях прилежно.

В германских землях нашли двух хороших, но бедных преподавателей, которые позарились на хорошее жалованье. Одного по математике, а другого по биологии со всякими другими ботаниками и анатомиями. Но вот широчайший спектр физических наук как-то закрыть с ходу не удалось, поэтому когда к попечительскому совету явилась вима и предложила преподавать механику, её с радостью взяли.

Точнее не так. Сначала усомнились, но девушка тогда придумала себе очередной образ, который хоть и с натяжкой, но выглядел лет на тридцать. Сильно помогли очки с простыми стеклами и собранные в высокую прическу волосы. Лис до сих пор не мог без улыбки смотреть на подругу, когда она так наряжалась. Нет, Флори не выглядела какой-то серой мышкой, помешанной на науках. Скорее уж этакой учительницей из некоторых немецких фильмов из его старого мира. На первый взгляд строгая и умная, а на второй жутко привлекательная, да еще и в весьма смелом брючном костюме.

Флори тогда наврала про диплом Лютецкого Университета, а добила попечительский совет совершенно настоящим патентом баронессы Инессы де Мус, который ей пожаловал личным указом король Римии, Его Величество Леопий Шестой. Она не распространялась, правда, что титул ей дали за военный поход, потому что с этим её образом воинские подвиги совершенно не вязались. В любом случае, слову благородной леди принято было верить. Да и вообще, титул в глазах многих наделял его носителя или носительницу массой выдающихся черт характера и других навыков, вплоть до знания хитрых наук.

Особое очарование невероятная авантюра вызывала тем, что Флори с механикой была знакома только из рассказов Лексиса, который сам ее знал на уровне школьной программы и пары книжек из серии «Занимательная механика». Но вот… мошеннице этого хватило продержаться почти целый учебный год. Студентов она развлекала простыми, но эффектными опытами, а на практикумах заставляла их шить воздушный шар, про который тоже узнала от друга и очень сильно загорелась идеей стать первой летающей вимой в этом мире.

– У нас вчера вообще произошло много событий, – продолжила подруга. – Эти лоботрясы сдали мне две работы.

Флори показала на стену, на которой Лис заметил часы с маятником и кукушкой, которых там раньше вроде бы не было.

– Ну знаешь, – хмыкнул он. – Если твои студенты ухитрились меньше чем за год сшить воздушный шар, да еще сделать часы с кукушкой, то лоботрясами их назвать будет как-то слишком. К наукам это конечно мало отношения имеет, но труда-то потребовало немало.

– Ты слишком хорошо о них думаешь, – рассмеялась девушка. – Они брали куски ткани для сшивания как бы на дом, а сами относили их портным. И даже несколько раз приглашали ремесленников в колледж, чтобы те шили ночами. Трудолюбия у лоботрясов и лоботрясок кот наплакал, а вот денежки родители подбрасывают регулярно.

Тут в часах распахнулась дверка, и из нее вместо кукушки вынырнула изящная женская рука с длинными алыми ногтями, манерно держащая двумя пальчиками маленький бокал, в котором плескалась красная жидкость.

Лис чуть челюсть не отвесил, пораженно спросив:

– А они что? Знают, что ты вампиресса?

– Нет, – улыбнулась вима. – Это запаянная колбочка, изображающая бокал с красным вином. Вот такие часы мне подарили студенты. И я должна была думать, что они сами их сварганили. Но я-то знаю, что выточенные ими кривые шестеренки валяются в ящике с опилками под верстаком, а эти часы они заказали в гномьей мастерской. Весь их труд заключался в том, чтобы аккуратно соскоблить клеймо мастера, с чем они тоже по криворукости нормально справиться не сумели.

Лис только покачал головой, потому как не одобрял такое отношение к учебе, особенно со стороны преподавательницы, но и не восхищаться наглостью и лихостью аферы подруги просто не мог. А Флори продолжила:

– В общем, вчера после обеда, когда воздушный шар убрали, а остальные преподаватели ушли домой, я собрала всю эту банду, включила полнейшую дуру, которая не знает, кто на самом деле шил шар и делал часы, изобразила нереальный восторг и не дожидаясь окончания учебного года поставила всем студентам высший балл по моему предмету. Механике.

– Зачем такая спешка? – удивился Лис.

– Видишь ли… Мне стало известно, что из Новгорода уже отплыл корабль с десантом преподавателей для этого несчастного колледжа. Настоящих. Когда они прибудут, я не знаю. Может через три дня, а может через месяц, если будут останавливаться в попутных портах. И мне кажется, что их ждет невероятный сюрприз… Нет, с математикой и биологией вроде порядок, но вот с механикой… А я же всё-таки не злодейка, чтобы так подставить этих малолетних балбесов. Одно дело, если им совсем не зачтут курс, а другое если будут просто наверстывать в следующем году.

– А тебя искать не будут? – забеспокоился парень.

– Да пусть хоть до посинения ищут! – отмахнулась девушка и повертела в руках очки. – Я сменю образ и всё. Этот мой адрес никто не знает. Как к баронессе, ко мне никаких претензий быть не может, так что титула не лишат. Да и вообще, это идеальное мошенничество. Ну подумаешь, соврала про диплом университета. За такое только пальчиком погрозить могут. А работа… Я же преподавала хоть как-то. И есть воздушный шар, каких в нашем мире вроде бы всего пара-тройка имеется. А уровень образования властей не касается, так что стража искать меня не будет.

Лексис только пожал плечами, зная, что подругу не изменить. Нет, он может на нее надавить или даже побить, как решаются такие вопросы в этом примитивном мире. Но не хочет он так. Она же в первую очередь его подруга.

А девушка задорно усмехнулась и перешла к самому интересному:

– Студенты жутко обрадовались и решили устроить вечеринку. Меня они все любят, так как я сильно их не напрягала, да и вообще, половина из них влюблены в такую красивую преподавательницу. Так что меня тоже пригласили поучаствовать в вечеринке, которая прямо в колледже и состоялась. Но они же еще совсем зеленые… Лет по шестнадцать. Из богатых семей, так что жизни не видели. В общем, напились они ударными темпами. И начали чудить. Сначала стали брататься по экзотическому обычаю, привезенному с Огненной Земли, разрезав руки и смешивая кровь. И парни, и несколько девушек, которые среди них есть.

Лис приподнял бровь, реально удивленный таким буйством молодежи, а Флори продолжила:

– И тут меня посетила идея! Я, конечно, руку резать не стала, ведь мы, вимы, к таким символам относимся очень серьезно. Но я срочно послала сторожа за большим количеством вина и чего покрепче. Так что уже очень скоро там никто ничего не соображал, а я на очередную их попытку втянуть меня в братание, как бы в шутку сказала: «Вы мне еще крови вашей подарите». Ну они и закричали, что готовы подарить.

Вима хищно улыбнулась и закончила:

– А дальше дело техники. Я их напоила до беспамятства и отпила кровь. У двадцати двух дурачков. Трое все-таки следили за языками и не дали мне разрешение, но я же такое сразу чувствую. А следов на руках не останется, они же их и так порезали, а кто там разберется, когда и при каких обстоятельствах. Я же не клыками кусала, а только ножом освежала порезы.

– Ну хоть это радует, – проворчал парень.

– Что ты, милый! – аж ужаснулась девушка. – Мои клыки только для тебя. А вонзать их в чужих я никогда не буду! Ну еще для Джесси, но она же наша лучшая подруга.

Лис чертыхнулся про себя и спросил:

– А следы темной магии?

– Это да… Там их осталось очень много. Но они же не маги, так что никто не должен заметить. А через две недели все следы развеются. Разглядеть их могут маги или жрецы, но ни тем ни другим в колледже делать нечего. Студенты, думаю, даже не проспались к началу занятий сегодня, но за это им сильно не влетит, – хихикнула вима. – Хотя оба нормальных преподавателя, я так думаю, были в шоке, когда пришли сегодня утром и застали в аудитории спящие тела студентов в окружении бутылок. Хотя за частью может позже приходили слуги и отнесли домой, но мне уже всё равно. Я там больше появляться не буду.

Лексис согласно кивнул, одобряя такое решение, а вампиресса встала из кресла, прошлась по комнате, посмотрела в окно и резко развернулась к другу, сказав каким-то даже зловещим тоном:

– Ну вот, про мои новости я рассказала, а теперь расскажу про твои. Как ты говоришь? К рассвету поле серой маны просело на треть? И продолжает падать? А ведь такого раньше не бывало… Так?

– Да, – насторожился парень. – Преподаватели говорили, что заметных колебаний маны раньше никогда не случалось.

– Ну тогда послушай пророчество! Оно называется «Кровь Бронзовых Королей».