Kitobni o'qish: «Светлейший. Князь»
СЕРИЯ «МИР НОВОГО МИХАИЛА»
ЦИКЛ «СВЕТЛЕЙШИЙ». КНИГА ПЕРВАЯ
* * *
Посвящается моей семье.
Отдельное спасибо Виталию Сергееву.
Глава I. Кольцо времени. Год 2015-й
Российская империя. Гатчина. 27 февраля (12 марта) 1917 года
Чёрт дёрнул меня сократить маршрут и пройти во дворец через старинный грот. Могли же мы пройти как нормальные люди. Но я так свыкся с этим старым зданием, что прекрасно знал все его ходы и выходы, включая тайные, а потому привык домой ходить как попало. Так что…
– Ротмистр, давайте срежем путь через грот, тем более что у входа во дворец сейчас не протолкнуться. Аншлаг, прямо скажем.
– Да, ваше императорское высочество, привезли новую партию раненых.
Киваю. По принятой сейчас, в годы Великой войны, традиции, многие дворцы и богатые особняки частично или полностью перепрофилированы под госпитали, коих остро не хватало, да так, что половину Зимнего дворца в Петрограде отдали раненым и докторам. Я не очень одобрял решение царственного брата Николая, поскольку медицинским обустройством этим часто разрушались бесценные интерьеры, ломалась антикварная мебель, уникальные паркеты и всё прочее, а ведь это историческое и культурное наследие нашего народа. Но тут ничего не поделаешь, ведь нужно быть вместе с народом и демонстрировать лояльность власти.
В гроте было темновато, но сзади поступал свет, впереди светился электричеством вход непосредственно в Гатчинский дворец, а у ротмистра на ремне нашёлся электрический фонарь. Так что проблем я не видел и неприятностей не ждал.
А зря.
Внезапно неудачно оступаюсь и за счет высокого роста ударяюсь головой о свод грота.
Вспышка боли и мир для меня погас…
* * *
Терра Единства. Россия. Гатчина. Грот «эхо». 7 марта 2015 года
– Быстрее! Тебе нужен доктор!!! Быстрее!!!
Динка почти тащила меня на себе, увлекая куда-то. Я лишь перебирал ногами, стараясь не упасть. Мне хватило сил лишь оттолкнуть её, когда меня вырвало.
Я не знаю, как я выглядел. Видимо, выглядел хреново. Динка промакивала моё лицо платочком и шептала:
– Успокойся, пожалуйста. Всё хорошо… Я тут, и ты тут. Расслабься. Всё хорошо… Правда…
Тяжело мне. Судорожно. Голова адски… Господи-боже…
Если бы не Динка, я бы точно упал.
– Тебе нужен доктор. Сможешь дойти до дворца? Или посиди где-то здесь, а я сбегаю за врачом? Или что мне сделать? Не молчи, скажи мне. Миша, ты пугаешь меня. Опять пропадаешь куда-то!
– Я? Да, посижу немного… Спасибо.
Вижу, как Динка в мгновение срывает с себя куртку, набрасывая её на какой-то камень в дворцовом парке.
– Посиди. Я скоро. Хорошо? Миша, не молчи!
Киваю.
– Да.
Динка убегает куда-то. Закрываю глаза.
Что произошло?
Почему упавшие осветительные приборы так повлияли на мой мозг? Ведь я сам не в себе. В голове чёрт знает что.
Что я помню, что не помню. Кто я и где я…
В гроте приключилась какая-то фигня. Зашёл же исключительно продемонстрировать своей будущей, как я надеюсь, невесте, что Романовы не боятся предрассудков. Мол, я не боюсь строжайшего запрета Романовым заходить в этот грот. Даже Динка побоялась в него заходить, хотя она ни разу не Романова. Но мне нужно же было… Что было?
Как болит голова. Адски болит.
А юная графиня Коссиковская так похожа на… На кого? Господи, дай мне сил…
Вдох. Выдох.
Итак…
Где я и кто я?
Где? Ответ очевиден – в Гатчине, в парке у дворца. Парк выглядит достаточно странно, во всяком случае, с утра он выглядел совсем не так. Дины Коссиковской с утра в Гатчине не было и быть не могло. Ни Дины, ни так похожей на неё Александры. Был ротмистр, но сейчас никакого ротмистра я не наблюдаю.
Хмуро рассматриваю свои руки. Они мои и не мои. Вот так вот. Одновременно.
Ощущения ужасные.
А вот и Динка бежит впереди спешащего доктора Уварова. Подбежав, смотрит в глаза с неподдельным испугом:
– Ты как?
Даже пытаюсь ободряюще усмехнуться.
– Норм.
– Ты это, имей в виду, – я доктору сказала, что мы просто гуляли по парку. Про грот ничего не говорила. Мало ли. Слышишь меня?
Кивок.
– Да. Спасибо тебе. Я всё понял. Люблю тебя.
Легкий толчок в плечо.
– Да ну тебя с твоими приколами. Держись. Я рядом.
А вот и доктор. Первичный опрос. Или допрос? То да сё. Как себя чувствую и мягкий ли воздух.
Отвечаю на автомате. Господи, где я и куда меня…
Итак. Я в каком-то чужом мире. Это однозначно. Моё тело совсем не моё. Мне всего лишь пятнадцать лет. Откуда я это знаю? Ну, вот знаю и всё. Можете поплакать рядом со мной, если есть такое желание.
Кто я?
Первый ответ очевиден – я, великий князь Михаил Александрович, брат своего царственного родственника императора Николая Второго, дай Бог ему всяческого здоровья. И жену его туда же. А вот со вторым ответом всё не так очевидно, ведь я одновременно не просто великий князь, но ещё и просто мальчик пятнадцати лет от роду, учащийся Звёздного лицея, шестой ребёнок Великого князя всея Луны Александра Михайловича.
Светлейший князь Михаил Александрович.
Сижу в парке нашего семейного дворца в Гатчине, куда прибыл погулять на каникулах и «выгулять» свою, как я надеюсь, будущую невесту, графиню Коссиковскую.
Доктор продолжал допрос:
– Ваше высочество, вы чувствуете головокружение или другие странные ощущения?
– Нет. Мы просто гуляли по парку. Не знаю, что случилось. Я в порядке.
Кивок.
– Понятно. До дворца дойти сможете? Мне нужно сделать комплексный первичный осмотр. Или вызвать носилки?
– Нет, спасибо, носилок не нужно. Я вполне. Я в порядке.
– Вот и славно. Обопритесь на мою руку.
– Спасибо. Но я сам.
В глазах Дины ужас. Улыбаюсь ей. Хорошо ли мне?
Нет.
Я не знаю, кто я и где я. Хочется залезть куда-то под одеяло и свернуться калачиком. И не думать ни о чём.
– Ваше высочество, вас больше не тошнит?
– Нет.
– Вот и славно. Первый шок прошёл. Дальше дело техники.
Дина, в своей яркой куртке, то и дело поглядывает на меня с явным беспокойством, но я иду сам, даже на руку доктора не опираясь. Так что я вполне жив.
Итак, на улице 2015 год. Я каким-то непостижимым образом нахожусь в теле молодого мальчишки. Я помню всё, что помнил и знал он. Куда он делся, я не знаю и, честно говоря, сейчас мне это и неважно. Я есть, и слава богу.
В крови густо гуляет адреналин и мешает думать. Откуда у меня столько знаний века, которого не было? Откуда я знаю, что на троне сейчас императрица Мария Первая? И что я ей какой-то там дальний родственник? Господи, ну хоть тут я не Наследник Престола и избавлен от этого ужаса. Быть шестым ребёнком Великого князя всея Луны куда лучше, чем братом императора. Тут без сомнений. Но что же произошло?
– Миша, ты как?
Юная графиня с явным и искренним волнением посматривала на меня. Смешно, но почему-то я отметил, что она действительно красива. Как говорится, нашёл время, но что есть, то есть. Барышня мне очень нравилась. Очень. Видимо, что-то нервное.
– Спасибо. Я норм.
– Ваше светлейшее высочество, вот мы и пришли. Теперь немножко по коридору и мы на месте.
Киваю доктору. Мы действительно пришли. Парк не настолько велик, а сам дворец не так уж и обширен. Или как правильно сказать? А, пофиг.
Следующие четверть часа я был подопытным кроликом. Дергал ногами от удара молоточком, отвечал на стандартные идиотские вопросы, лежал на кушетке во время первичного осмотра и всё такое прочее. Дина наотрез отказалась ожидать в коридоре, так что вся экзекуция происходила в её присутствии, благо ничего такого не было, чтобы её пришлось доктору выгонять из кабинета.
– Ну, всё в порядке. Нет никаких признаков какого-то расстройства. Я направлю ваше высочество на повторное углублённое обследование в Императорскую клинику, но первичные данные вполне благоприятны, и я не вижу причин как-то вас ограничивать. Вероятно, случилось какое-то влияние резкого перепада атмосферного давления. Барическая пила, знаете ли. Плюс мощная вспышка на Солнце. Даже молодые организмы иногда подвержены. Но нужно понаблюдать.
Неожиданно Дина спросила:
– А на Луну нас допустят?
Доктор совершенно спокойно ответил:
– Ваше сиятельство, ну, что я могу тут сказать? Глубинное комплексное обследование в Императорской клинике даст ответ на ваш вопрос. Лично я пока не вижу никаких препятствий, но я не клиника. А так, после окончания потока от вспышки, вполне можете лететь. Ну, по моему частному мнению.
* * *
Терра Единства. Россия. Санкт-Петербург. Петропавловская крепость. 7 марта 2015 года
– Ваше всевеличие, срочная депеша из Гатчины.
Императрица Мария кивнула и взяла пакет. Лично разорвала секретный конверт. Прочитала. Нахмурилась.
– Хорошо. Свободны.
Адъютант испарился, оставляя правительницу одну.
– Цветы.
Кто-то из обслуги подошёл с целым серебряным ведром.
Цветы на могилу отца. Цветы на могилу матери. На могилу величайшей бабки. На могилу величайшего деда.
Почти полвека прошло, как его нет.
Он бы точно справился лучше, чем она.
Империя слишком устала. И сама императрица не знает, как вдохнуть в неё жизнь.
Все умирает и расползается прямо на глазах.
Под бодрящие лозунги и бравурную музыку.
Чего она ждала от возможного появления пра-пра и так далее прадеда в гроте Гатчины? Этого определённо не могла сказать даже и она сама. Изначальный Михаил Александрович отнюдь не был гением и всячески сторонился власти. Её настоящий дед, пришелец из будущего, Михаил Великий, умел с этой властью делать всё, что только хотел. Но дед давно умер. А Империя чахнет. Вот и все дела.
Императрица погладила белый мрамор плиты.
«Деда, как же мне не хватает твоих советов. Прости меня. Я ведь не такая умная, как ты. И как моя милая бабушка. Простите меня».
Конечно, чуда не случилось. В Гатчине вне всякого времени и графика явилось ниоткуда тело. Эти идиоты всей толпой пошли на обед и никого не оставили в гроте. Пришли и обнаружили упавшее оборудование и дышащее тело. По описанию, тело очень похожее на автопортрет, который рисовал по памяти деда.
Человек, который возник в гроте, до сих пор в коме и пока нет никаких предпосылок, что он оттуда выйдет.
Ну, а что она хотела?
* * *
Терра Единства. Россия. По дороге в Санкт-Петербург. 7 марта 2015 года
– Миша, с тобой всё в порядке?
Да будешь тут в порядке.
– Да, Дина, спасибо, всё хорошо.
Моя спутница покачала головой.
– Странный ты сегодня какой-то. Молчишь всё время. В полях залипаешь. Сам на себя не похож. Обычно спасу от тебя нет, а тут такое…
Мысленно перевожу на русский язык сказанное Диной. «Залипаешь» – это отстраненно находишься в информационной сети, а «поля» – это, собственно, сама сеть и есть. И недоумение одноклассницы было вполне объяснимым, ведь насколько я себя помнил, я всегда славился общительностью и хорошо подвешенным языком. Но, во-первых, я боялся сболтнуть лишнего или задать вопрос, который выдаст меня с головой, а, во-вторых, пока непонятно вообще ничего. Что тут говорить и зачем?
Вот что мне известно? А почти ничего и в то же время совершенно гигантское количество всего на свете. То, что на улице (страшно даже представить) 2015 год, я уже понял. То, что я нахожусь каким-то образом в теле подростка пятнадцати лет от роду, я тоже уже понял. Как я здесь и в этом теле оказался – не имею ни малейшего понятия, но явно никто не поспешит мне это объяснить. Более того, сама тайна того, что я вообще не тот, в чьем теле я оказался, может быть смертельно опасной. Для меня лично. Во всяком случае, нужно исходить именно из этого, пока не будет убедительно доказано обратное.
Пока мы едем в Питер. Едем на встречу с государыней императрицей. И я не знаю, чем эта встреча для меня обернётся…
Глава II. Дивный новый мир?
Терра Единства. Россия. По дороге в Санкт-Петербург. 7 марта 2015 года
Прикрыл глаза. Автоматическое движение руля без присутствия шофёра почему-то очень нервировало. Нет, я прекрасно понимал, что автопилот отлично справится и без шофёра, тем более что сзади едет машина охраны, спецы которой безусловно перехватят управление, вдруг что, да и сам я, не приведи господь, справлюсь. И Динка справится. Для того и не отключают руль в автономной машине, но это так нервирует!
Мягко говоря.
Итак, я полчаса изучал ситуацию на своём планшете. Прояснилась ли ситуация? И да, и нет. Судя по всему, я нахожусь в теле шестого сына Светлейшего князя всея Луны, внука великого императора Михаила Второго, которым, по логике истории, я и являюсь. Или являлся. Я, но не я, или вместо я. Такой вот парадокс.
Оказывается, я в том своём прошлом, о котором и понятия не имею, внезапно вместо брата Николая стал императором, создал величайшую Империю Терры Единства, победил в куче войн и битв, разгромил германцев, японцев, китайцев, британцев, американцев, канадцев и прочих австралийцев. Кого-то опосредованно, но большинство в прямом столкновении. Завоевал Проливы и Ромею, построил целую сеть городов в Сибири и на Дальнем Востоке, фактически присоединил к России Маньчжурию, Монголию, Восточный Туркестан, Великий Афганистан и почти весь Ближний Восток, получил в нескольких местах выход в Индийский океан, не говоря уж о Средиземном море, отвоевал назад Аляску, Калифорнию и прочее восточное побережье бывших США. Устроил ядерную войну. Вышел в космос. Мои потомки слетали на Луну. Мой нынешний официальный отец, Великий князь всея Луны, как раз и является потомком Михаила Великого. Меня?
Так получается. Парадокс.
Понятно, что всё это совершил не я. А кто тогда? Кто??!
Мальчик, в теле которого я волею Господа оказался? Или кто?
Я не знаю. Может, и не узнаю никогда.
Ясно одно, что я оказался в мире, о котором в моё время даже помыслить было невозможно. Господа Верн и Уэллс такого даже не описывали.
– Миша, ты спишь? Ты очень бледен. Всё нормально? Может, вызвать врача?
Голос Динки был явно обеспокоенным.
Не раскрывая глаз, отвечаю:
– Всё хорошо. Врача не надо. Я просто…
Что «просто» я не придумал, и Дину это вовсе не ободрило. Я прямо чувствовал её взгляд.
Дина. Мы, как оказывается, учимся с ней в одном классе Звёздного лицея. Учебного заведения для формирования элиты Империи. Заведения, которое, как получается, я же и учредил, о чём конечно же ничего не знаю. С нами, кстати, в одном классе учится и сам царевич-наследник Владимир. Вообще, Звёздный создавался для детей тех, чьи родители отдали жизнь или здоровье за Империю. Прочих же туда допускали исключительно по Именному Повелению в каждом конкретном индивидуальном случае. Но великие войны остались позади, герои войн постепенно замещались героями труда, а Именных Повелений становилось всё больше и больше. Вот и та же Динка зачислена на основании того, что её отец погиб при испытании «Двигателя Коссиковского», двигателя, который открыл терранам доступ к Луне, Марсу, Венере и внешним планетам. Никакой графский титул не позволил бы ей учиться в Звёздном, если бы не подвиг её отца.
Однако число учащихся Звёздного сокращалось с каждым годом. Правила были слишком строгими, а «материала» становилось всё меньше и меньше. И даже всё большее упрощение требований «к простому люду» мало помогало.
Ну, бог с ним. Меня сейчас интересовало совсем иное. Даже очень красивая девочка, сидящая рядом на сиденье, меня интересовала сугубо как предмет, который задаёт вопросы. И создаёт неудобства. Пусть и очень красивый предмет. Не спорю. Очень. Но не сейчас.
И вновь «итак». Я здесь. Вся моя жизнь в прошлом. История, которую я прочитал, удивительна и совершенно невероятна. Я, оказывается, стал императором. Мою жену, графиню Брасову, убили какие-то матросы-анархисты, я женился ещё раз, на итальянской принцессе Иоланде Савойской, которая впоследствии стала императрицей Марией Великой. Мой сын Георгий стал Великим князем Тирруским, и его потомки контролировали сейчас всю нефть Персидского залива. Мой, как оказалось, старший сын Михаил создал гигантское и процветающее Великое княжество Сунгарийское, откусив от Китая Маньчжурию и прилегающие территории.
Да что там говорить… Господи-господи, как мне это всё удалось-то?
Бесшумно работал электродвигатель. Шуршали по покрытию автострады шины наших колёс…
* * *
Терра Единства. Россия. Санкт-Петербург. Мраморный дворец. 7 марта 2015 года
– Таким образом, государыня, мониторинг показывает всё увеличивающеюся разницу между добычей в колониях Луна-2 и Луна-3 и между отгрузкой гелия-3 на Терру. Налицо наличие какой-то коррупционной схемы или контрабандной составляющей. Наши инспекторы не отмечают никаких нарушений, но я бы рекомендовал прислать независимую экспертизу. Деньги просто гигантские, сами понимаете. Нельзя верить отчётам.
Мария Первая кивнула. Отчёты, отчёты. Но где-то течёт. Толку тут от того, что ты Императрица Терры, Луны, Марса, Венеры, Властительница Солнечной системы, Императрица всея Единства, Императрица Всероссийская, Императрица Ромейская и прочая, прочая, прочая? Экономику ведь никто не отменял. Гелий-3 – имперский финансовый стандарт. Литр гелия-3 равен ста имперским рублям. Главной резервной валюты мира. Валюты, на которой построено всё.
Гелий-3 приносит доход куда больший, чем раньше приносили нефть, газ, оружие и наркотики, вместе взятые. Племяш Сашка уже перекопал шахтами и обогатительными комбинатами чуть ли не половину Луны. Гелий-3 – самый нужный товар современной эпохи, монополию на добычу которого и имеет сейчас Империя, точнее Великое княжество Лунное. А куда без гелия-3 в наше время? Это и топливо для «Двигателей Коссиковского», и для термоядерных станций на Земле и на орбите, да много где он нужен. Это вам не нефть и не газ. Это очень серьезное топливо. И пусть Великое княжество Лунное не является независимым государством, но за счет этого Луна стремительно богатеет, а Сашка наращивает своё могущество. А премьер-комиссар его Алва Маклауд упорно и настойчиво проводит политику переманивания на Луну всё новых и новых рабочих рук. С семьями, разумеется. И всё больше тех, кто «забывает» вовремя вернуться за Землю, получая серьезные «компенсации на поправку здоровья» от администрации Селены.
И очень трудно тут делать вид, что орбитальный город «Валентина Гризодубова», именуемый в просторечии просто «Гнездом», там крутится просто так. Это общеимперский проект и его нельзя никак игнорировать, иначе доступ к космосу можно считать закрытым.
– Что ещё по данному вопросу?
Канцлер князь Гагарин склонил голову.
– Ваше всевеличие, активизировалась частота «технических и научных рейсов» между Луной и социалистической Мексикой. Да и объем контактов между Луной и странами Латиноамериканского Союза тоже растет. Я повторно поднимаю вопрос о введении ограничений на прямые контакты Великого княжества Лунного с государствами вне Терры Единства. Нам такие «научные контакты» совсем не интересны. Луна – суверенный Домен Вашего Всевеличия.
Кивок. Холодно поджатые губы.
– Я поговорю с Александром. Нужно найти приемлемое решение по Мексике и Латиноамериканскому Союзу. Дело становится действительно нетерпимым. С какой стати все эти «научные экспедиции»? У них есть орбита Земли, Марс тот же, в конце концов. Они нам вовсе не друзья. А Луна – наш домен. Мы не допустим туда пришлых.
Поклон.
– Благодарю вас, ваше всевеличие.
Официальный торжественный стук в дверь. Появляется камердинер.
– Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Высочайшую Аудиенцию испрашивают Его Императорское Величество Кесарь Михаил Андреевич и Её Императорская Царственность Цесаревна Мария Михайловна!
Царственный кивок.
– Проси.
Сын и внучка императрицы появились безо всякого пафоса. Просто остановились на пороге и просто склонили головы. Канцлер был уверен, что не будь его в кабинете, то формальностей не было бы вовсе. Но протокол нужно блюсти при посторонних.
Не оборачиваясь:
– Рада вас видеть. Проходите.
Присесть предложено не было, поскольку сама императрица стояла, глядя в окно на тягучие и серые воды Невы. А сидеть при стоящем монархе как-то не полагалось.
Царица, как и её царственная бабка Мария, не любила Санкт-Петербург. Впрочем, как и Москву, и Новый Царьград. Константинополь, Новый Илион, а лучше сам Остров Христа – вот её любимые места. Да даже Рим и то не совсем… Но север ей нравился намного меньше. Что ж, гены бывшей римской принцессы Иоланды Савойской, великой императрицы Марии Викторовны, передались и через поколения. И если бы не ожидающиеся «События в Гатчине», императрица бы не удостоила «северную столицу» своим присутствием.
– Мы с князем обсуждаем перекосы в делах между Луной и Террой, а также увеличение операций между Луной, с одной стороны, и Мексикой с Латиноамериканским Союзом – с другой. Есть мнение, что нужно Александра несколько одёрнуть. Он часть Терры, он научная и техническая база, а вовсе не независимое государство.
Кесарь Михаил кивнул.
– Да, с Луной нужно что-то решать. Я бы даже перебросил туда дополнительную роту космодесанта. В порядке демонстрации того, кто тут в доме хозяин.
Канцлер возразил:
– Прошу простить, ваше императорское величество, но целая рота космодесанта – это очень накладно для бюджета. Та рота, которая там расквартирована сейчас, вылетает нам в круглую копеечку. А если ещё одна, то… Это же Луна, а не Африка.
Кесарь усмехнулся:
– А не слишком ли жирно живёт Великое княжество Лунное? Вот пусть они и возьмут на себя финансирование этих рот космодесанта.
Императрица резко возразила:
– Нет, я никогда не допущу такого. Кто солдатам платит деньги, тому они и служат. Сын, не разочаровывай меня.
Кесарь склонил голову.
– Согласен. Не подумал. Но роту я бы всё же перебросил. Александр слишком быстро набирает вес. В том числе и политический, не говоря уж о финансах. Луна – ключ к нашей энергетике, наша энергоколонка, ключ к дальнему космосу, к Марсу и Венере. У него даже мыслей не должно возникнуть не в ту сторону. Да, это дорого, но потери могут быть несоизмеримы.
Князь Гагарин заметил:
– По имеющимся у меня сведениям, великий князь Александр не имеет отношения к коррупционным схемам.
Будущий Михаил Третий покачал головой:
– Если он позволяет собой так крутить, то он не на своём месте.
Императрица возразила:
– Не факт. Должность Великого князя всея Луны достаточно церемониальна. У той же Алвы Маклауд власти намного больше, чем у него. Но, соглашусь, он мог бы и повнимательнее следить за своими делами и своим окружением.
* * *
Терра Единства. Россия. Санкт-Петербург. Мраморный дворец. 7 марта 2015 года
– Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие! Его Императорская Светлость Светлейший Михаил Александрович Светлейший князь Лунный принц Липпе! Её Светлость Светлейшая Диана Александровна Светлейшая Княжна Ухтомская графиня Коссиковская!
Царица кивнула.
– Проси.
Мы заходим. Бабушка отстраненно смотрит в окно. Неудивительно. Не любит она Питер. И если бы не официальные мероприятия, то не было бы её здесь вовсе.
– Ваше всевеличие.
Мы с Диной сказали это практически синхронно.
– Рада вас видеть. Всё ли хорошо?
Киваю.
– Да, ваше всевеличие. Верю, что и у вас всё благополучно.
– Конечно. Как и у всей нашей Богоспасаемой Империи.
Сказано было довольно сухо, что показывало то, что императрица была весьма раздражена. Дела явно идут скверно, и это при том, что императрица Мария Первая, насколько я мог судить по записям и новостям на полях, не была вовсе похожа характером на моего нерешительного брата Николая. И если уж она не справляется, то ситуация действительно заходит в тупик.
Скажу больше, 2015 год этой эпохи мне очень напоминает эпоху 1916–1917 годов. Пусть не настолько явно, но тенденции налицо. Ведь ещё в начале 1910-х всё было хорошо и Империя бурно развивалась и строилась…
– Чаю?
Мы кивнули.
– Да, государыня.
Императрица обернулась и указала нам на кресла.
– Присаживайтесь.
Мы склонили головы и заняли места у кресел. Не могло быть и речи о том, чтобы сесть в присутствии стоящей государыни. Лишь дождавшись её присаживания, мы воспользовались высочайшим дозволением присесть.
– Как добрались?
– Дорога была комфортна.
– Как дела в Гатчине?
– Скоро весна, моя государыня.
Нам подали чай и к чаю.
– Не случилось ли чего-то необычного?
Вопрос меня напряг, но я улыбнулся:
– Нет, моя государыня. Жаль, что каникулы заканчиваются. Скоро в Звёздный, а хочется успеть повидать отца.
Царственный кивок:
– Да, на Луну путь не близкий. Сударыня, вы тоже составите компанию моему внуку?
Поклон головы:
– Да, моя государыня. Мы сегодня вылетаем вместе со светлейшим князем.
– Вот и славно. Присмотрите за ним, а то молодые люди бывают весьма легкомысленными. Надеюсь на вас.
– Ваш внук, государыня, это верх благоразумия и надёжности. Я рядом с ним как за каменной стеной.
– Отрадно слышать. Так в Гатчине ничего не произошло?
Вопрос был неприятным. С явным подтекстом. Императрица явно чего-то ждала.
– Нет, моя государыня. У меня случились определённые проблемы со здоровьем, но это ничуть не стоит упоминания.
Динка кивнула, подтверждая мои слова. Умничка. Умная девочка.
– Проблемы?
– Да, государыня. Видимо «барическая пила». Мгновенное эпизодическое помутнение. Но всё уже хорошо. В целом же экскурсия в Гатчине нам понравилась.
Царица с минуту молчала, но потом решила благосклонно кивнуть:
– Прекрасно. Но допустят ли вас к полёту на Луну?
– Надеюсь на это, моя государыня.
– Что ж, подождём результатов врачебного заключения.
Она явно пока ничего не решила.
* * *
Терра Единства. Россия. Тверская губерния. Магистральный поезд. 7 марта 2015 года
Вам когда-нибудь приходилось ездить в поезде? Два часа между Питером и Москвой. Понятно, что ездить в «Императорском поезде» нам с Динкой было не по рангу, потому и ехали на обычном, пассажирском, пусть и курьерском. Поезда «Имперских дорог» на таких расстояниях успешно конкурировали с самолётами, особенно если учитывать расстояния от аэропортов до самих городов, и учитывая, что экспресс-поезда прибывают в самый центр городов, где магистрали метрополитена могли доставить пассажиров до места за считанные минуты.
Сотни километров проносятся за окном. Поезд едет с такой скоростью, что уши в трубочку сворачиваются. Хорошо хоть компенсаторы работают.
Что сделали за истекший век, так это хорошо связали Империю магистральными дорогами. Нет, сделано очень многое, но дороги – это что-то невообразимое. Магистрали на Дальний Восток, в Среднюю Азию, в Ормару, в Романов-на-Мурмане, в Гельсингфорс, что уж говорить о магистрали Новый Царьград – Москва – Константинополь! Или той же магистрали Константинополь – Иерусалим – Царский Берег? Часто самолёты медленнее летают, чем несутся магистральные поезда.
* * *
Терра Единства. Ромея. Восточная Африка. Маркизат Русская Джубба. Космодром «Царский берег». 7 марта 2015 года
Вечер. Темнеет очень быстро. Африка. Экватор. Это вам не средняя полоса России.
– Уважаемые пассажиры, начинается посадка на космолёт «Товарищ», который следует по маршруту космодром «Царский Берег» – орбитальный город «Икар».
Динка дернула меня за руку.
– Чё застрял? Пошли уже.
Да, посадочный терминал ждал. Переход прямо в салон космолёта. У меня немного кружилась голова от всего происходящего, но явно никто мне не собирался давать время на адаптацию. Ещё сутки назад я и помыслить не мог о полётах на самолётах, не говоря уж в космос, но вот билеты на рейс в руках, и я вот-вот полечу. И это не сон. Поверить не могу.
– Ваша императорская светлость, ваше сиятельство, ваши места налево, в головной части салона, приятного путешествия.
Салон космолёта.
– Да иди уже. Что-то ты сегодня какой-то заторможенный.
– Прости. Чего-то я туплю сегодня.
– Я заметила. Словно первый раз в космосе.
– И не говори.
Мы размещаемся. Стюарды и стюардессы проверяют ремни.
– Уважаемые пассажиры, мы начинаем обратный отсчет. Табло вы можете видеть на своих планшетах. Администрация космического центра желает вам приятного полёта. Всего доброго.
Ещё несколько минут и загудели двигатели самолёта-носителя. Мы покатились по полосе. Мы на взлётке. Рёв. Мы взлетаем. Господи-боже.
Динка, пользуясь правами слабого пола, сидит у иллюминатора и скучно смотрит в окно. Явно думает о чем-то другом. Подумаешь взлёт с космодрома. Я же даже не знаю, о чем думать.
Отрыв. Набор высоты. Хорошо, что я не сижу у иллюминатора. Дина спокойно пилкой равняет ногти, даже не глядя за борт. Рутина.
Десять минут. Двадцать.
– Уважаемые пассажиры, просим вас повторно пристегнуться. Через несколько минут произойдет отделение челнока от носителя.
А я и не отстёгивался. Динка спокойно щелкнула пряжкой и продолжила заниматься ногтями.
Тряхнуло.
Самолёт-носитель ушёл вниз. Челнок включил двигатели и рванул на орбиту. Старт «со спины» носителя прошёл штатно. Чернота за иллюминатором набирает свою красоту. Разгонный двигатель запустился во всю мощь.
Космос.
Разве мог я мечтать о таком?
– С тобой всё нормально? Ты плачешь?
– Нет, попало что-то в глаз.
– А, бывает. Перепады давления?
– Да.
Бывает. Космос за окном. Должен ли я удивляться?
Впрочем, в нынешние времена прогулка на лошади ненамного прозаичнее.
– Уважаемые пассажиры, наш корабль поднялся на орбиту. Через полтора витка мы будем готовиться к стыковке с терминалом номер три города «Икар». Мы находимся в невесомости. До стыковки самостоятельно покидать свои места запрещается согласно правилам безопасности. Ваши ремни заблокированы. В случае экстренной необходимости нажмите кнопку вызова стюардов. Командир корабля подполковник Савицкая и экипаж желают вам приятного полета.
* * *
Терра Единства. Орбита. 8 марта 2015 года
– С праздником.
Я принял от стюарда заранее заказанный цветок в колбе и передал Дине. Праздник странный, как по мне, но его в этом времени празднуют. Живые цветы в невесомости не приветствуются, поэтому искусственный шелк в виде замечательной розы, стеклянная колба и романтическая подсветка.
– Спасибо. Ты не забыл.
– А разве мог?
Улыбка.
– Да, на Луне с цветами сложнее.
Киваю.
– Именно. Но я бы тебе подарил всю Луну.
Улыбка еще раз:
– Не сомневаюсь. Ты такой романтик.
– Это была шутка?
– Хуже. Это была правда.
Нет, подарить Луну я ей не могу и не смогу. Всего лишь шестой сын Великого князя и никаким краем я не могу претендовать на что-то большее. Я всего лишь носитель титула Светлейшего Князя с титулованием «Императорская Светлость». И ничего больше. Удивительно, что графиня Коссиковская вообще мной заинтересовалась, ведь, по сути, я просто родовитый дворянин со звучным именем. Один из многих. А на курсе у нас и сыновья раджей с дофинами имеются. Которые, прямо скажем, могут очень и очень унаследовать. Про царевича-наследника Терры я уж молчу. Я в этой жизни кавалер, прямо скажем, без царственной перспективности. Но, как мне кажется, Дина, похоже, меня просто любит. Ярче обещанной Луны за букетом моим светится. И я от неё просто в восторге.
