Kitobni o'qish: «Счастье – быть…»

1. Вечер среды

Почти пустой бар в центре города. К мужчине, сидящему за столиком с полупустым бокалом пива, подошёл только что вошедший посетитель. Также повесил на стул свой пиджак и, присев рядом, сказал:

– Дмитрий, извини, опоздал. Просто сумасшедший день. Думал он никогда не закончится.

– Как всё прошло, Семён? Мы ещё нужны?

– Нет, справились одним днём. И благодаря вашей помощи, малой кровью. К нашему отделу вопросов нет, а вот электрикам не позавидуешь. Надо официантку позвать. Где она? – он поднял высоко руку и громко сказал: – Одно пиво и меню!

Бармен принёс пиво и протянул меню, а через пару минут подошла сонная официантка. Семён ей сразу улыбнулся, бархатным тембром назвал её по имени, и она оторвалась от своего блокнотика, бросила на него оценивающий взгляд и очень мило улыбнулась. Повторив заказ, она ушла, изящно виляя бёдрами. Чуть повеселев, Семён поднял бокал:

– Тогда за нас, айтишников! – и они легонько стукнулись бокалами. – А ты чего один? Где помощник?

– Он молодой: работа, учёба, девушки – есть чем заняться вечером, вместо наших посиделок.

– Я ему даже немного завидую. Тогда вот, – Семён протянул конверт, – это вам премия за срочную работу. Основное перевели на счёт, как полагается, всё по договору.

– Я уже видел. Спасибо.

– Вам спасибо. Вы очень помогли. Как рука?

– Даже не болит. Хорошо забинтовала.

– О твоём «ранении» всё здание уже говорит. Ты теперь топ новость, после массовой гибели компьютеров, конечно. Может ну его, это пиво? Давай что-нибудь покрепче.

Официантка принесла заказ и пока расставляла тарелки, улыбалась и переглядывалась с Семёном. Она ушла, Семён проводил её взглядом, и они выпили по стопочке. Семён закусил половиной тарелки мясной нарезки, налил по второй и после короткого тоста, снова с аппетитом закусил салатом.

– Дим, а ты чего не ешь?

– Не хочется.

– Ладно, – сказал заметно подобревший Семён, – расскажи, как так получилось, что тебе перевязала руку сама Екатерина Алексеевна Гиляровская – наш директор? Или это слухи?

– Она… Подожди, я думал она коммерческий директор и таблички на кабинетах… Или я чего-то не знаю.

– Всё так. Она коммерческий директор, но это скорее формальность, нашей компанией руководит она. Значит она сама перевязала тебе руку?

– Да, я поранился, когда доставал из-под стола системник. Торчал саморез, а я не увидел, ну и распорол руку. Хорошо, что сосуды не задеты.

– Ужас.

– Да, ничего. Заживёт. Бинтует она, конечно, как профессионал, даже жалко такую повязку снимать.

– Извини, я не думал, что она будет в кабинете. Весь их этаж разъехался, когда начались проблемы с электричеством, поэтому и направил вас туда, а мы бросились на восстановление бухгалтерии и коммерческого отдела. Бог с ним, – Семён разлил ещё по одной. – Давай, чтоб не болело.

Принесли горячее и ещё через пару стопок Семён зарделся румянцем и, совсем расслабившись, стал издалека рассматривать редких посетителей бара и официанток.

– Дмитрий, ну расскажи, как тебе наш директор?

– Екатерина которая?

– Она. Твоё первое впечатление?

– Она меня напугала.

Семён, услышав такое, даже поперхнулся салатом. Он удивлённо смотрел на Дмитрия, пока открывал бутылку воды, чтобы попить, после чего сказал:

– Она, конечно, производит впечатление, но, чтобы напугать…

– Просто она так незаметно подошла. Я только вылез из-под стола и не ожидал её увидеть так близко.

– Подумаешь! Ну подошла, что такого.

– Ты просто не видел её глаз: широко открытые, зрачки абсолютно чёрные, и она смотрела словно сквозь меня, как безумная. Я аж вздрогнул. Хорошо, не выругался.

– Странно. Насколько я помню, глаза у неё голубые и, вообще, она довольно привлекательна.

– Ну, ты спросил о первом впечатлении. Вот я и ответил. Как я понял, она была у офтальмолога и ей закапали атропин.

– А! Я уж плохое про неё подумал. Мне такое тоже капали. Не самые приятные ощущения. Всё расплывается, свет глаза режет.

– Вот и она шарила рукой по столу, телефон искала.

– Понятно. Кстати, она меня спросила потом кто ты. Она думала, ты мой новый сотрудник.

– Да, зря я к вам в футболке и джинсах прибежал.

– Что я слышу!? Неужели стал переживать за свой имидж?

– Немного.

– Можешь расслабиться. Я объяснил ей, что ты владелец ай-ти фирмы, и вы оказываете нам поддержку. Кстати, эта премия в конверте – её распоряжение.

– Тогда передавай спасибо.

– Непременно. Сдаётся мне, что этот конверт из полугодовой премии электриков. Ладно, давай ещё по одной. Хорошо идёт. Аппетит появился?

– Да, наливай.

Они выпили ещё.

– Семён, а как так получилось, что компанией с филиалами в Европе и Азии управляет такая молодая… Сколько ей?

– Ну уж не такая молодая. Ей, вроде, двадцать девять…

– Молодая. Нам по тридцать. Так, как так получилось?

– Ты же знаешь, как я не люблю распространять сплетни. Да и не так много я знаю.

– Но что-то ты можешь рассказать?

– Если в двух словах, то её назначил коммерческим директором сам владелец компании – Прозоров старший. И она показала себя так хорошо, что он лично, скажем так, подвинул нашего директора и дал ей полный карт-бланш на реорганизацию. Компанию готовят к IPO. Только тс-с-с.

– Так, наливай. Похоже, она супер специалист.

– Вздрогнули! – они выпили по стопке. Степан закусил тонким ломтиком сала и продолжил: – Мы поначалу относились к ней с большим недоверием. Она перетрясла управленцев очень жёстко, но, когда всё завертелось и заработало, эффект был просто бомба. Цифр не назову, но она, точно, гений управления. Говорят, обучалась в Европе и стажировалась в какой-то крупной корпорации. Так-то!

– А директор?

– Теперь он просто формально занимает должность. Всем вертит Екатерина свет Алексеевна. В самом начале он попытался ей помешать, но приехал Прозоров, зашёл к ней в кабинет и туда позвали нашего Игорька, то есть директора. А через полчаса Игорёк с пунцовым лицом вышел из её кабинета и больше никогда ей даже слова поперёк не сказал. Он и на работе-то бывает пару дней в неделю, зато объездил уже полмира.

– Турист значит.

– Хуже… рыбак. На Северный Полюс и то спиннинг брал, про Амазонку и пятнадцать озёр Африки вообще молчу. Красава мужик. Чтоб нам так работать!

Они выпили ещё, и Семён стал искать что-то на столе, потом похлопал себя по карманам брюк, заглянул во внутренний карман, висящего на спинке стула, пиджака и сказал:

– Дмитрий, у меня для тебя ещё один подарок. Может догадаешься?

– Даже не представляю.

– Ты просил меня похлопотать для тебя…

– Подожди, дай подумать… Приглашение на экономический форум?!

– Ты слишком быстро догадался, – разочарованно сказал Семён и достал из внутреннего кармана пиджака сложенный листок. – Вот. И не просто приглашение, а сможешь выступить на одной из секций.

– Семён, это… это… не знаю, что сказать.... Как? Я с кем только не говорил…

– Просто ты везучий сукин сын…

– По моей руке не скажешь.

– Да ладно, до свадьбы, сам знаешь, некоторые и родить успевают. Короче, выбыл один из участников, а у меня есть одна хорошая знакомая в организаторах. Людочка – свет очей моих и не только очей, – Семён негромко посмеялся, чуть похрюкивая, вытер рот салфеткой и добавил: – Она попросила меня, найти замену, а единственный из моих друзей, кто умеет красиво говорить и не материться – это ты. Завтра созвонись с ней, номер на листке внизу, она перешлёт тебе все материалы. Я молодец?

– Ты лучший!

– Тогда ещё по стопке. Но по последней. Что-то я по Людочке заскучал.

Они выпили ещё по стопке, расплатились и разъехались по своим делам.

Дмитрий решил прогуляться по набережной. Поздний вечер буднего дня был по-странному тих. Вечерний туман потянулся от реки и причудливо светился дальними фонарями. В приподнятом настроении он перешёл мост. Ощущение приближающихся событий радовало его.

Часто желание поменять что-то в своей жизни не приводит ни к чему. А иногда мы вдруг просто ловим в себе ощущение близких перемен, предчувствие важных событий; недоверчиво отмахиваемся от этих чувств, но уже поздно, и издалека доносятся: три ноты соль и ми бемоль, три ноты фа и ре – «так судьба стучится в дверь».

2. Конференция

Начинался второй день экономического форума. Дмитрий торопился в зал, где он должен был выступить с небольшим докладом и принять участие в пленарной сессии. Он шёл по широкому коридору, соединяющему два больших выставочных павильона, и всё это пространство от стены до стены было сплошь заполнено людьми, которые, казалось, движутся хаотично, и как Дмитрий не старался, он никак не мог попасть в нужный поток людей, чтобы пройти, наконец, этот бесконечный коридор. Он обходил то одного человека, то нескольких стоящих на месте и что-то обсуждающих, то натыкался на идущих в противоположном направлении. Внезапно его кто-то придержал за руку, он обернулся и увидел Екатерину Алексеевну.

– Здравствуйте, Дмитрий. Я не ошиблась? Это вы чинили компьютер пару недель назад?

– Здравствуйте, Екатерина. Я.

– Как рука?

– Спасибо, заживает хорошо.

Откуда-то из толпы выскочила миловидная девушка, с портфелем, крепко прижатым обеими руками к груди:

– Екатерина Алексеевна, у нас ещё встреча, а через пятнадцать минут первый зал.

– Помню, – кивнув головой, ответила Екатерина, а Дмитрию коротко бросила: – Рада, что у вас всё хорошо, – улыбнулась и они обе мгновенно растворились среди снующих участников форума.

Дмитрий вспомнил, что тоже торопится, и только он развернулся, как ему кто-то очень сильно наступил на ногу. Но кто это был, Дмитрий даже не успел разглядеть, лишь услышал отрывистое: «Простите!».

До зала он всё же добрался вовремя и, чуть прихрамывая, сразу поднялся на сцену. Зал был заполнен только на половину, но и это считалось неплохим результатом, так как через пару часов в главном зале ожидали начала пленарной сессии с участием министра. У Дмитрия не было туда приглашения, поэтому сразу после выступления и завершения работы секции, он, не спеша и прихрамывая, зашёл в полупустое кафе, перекусить.

Он взял пару бутербродов и кофе, и только отошёл от стойки, как услышал, что его негромко кто-то позвал, он повернулся и за дальним столиком увидел Екатерину. Она сидела одна и махала ему рукой, приглашая за столик. Стараясь не хромать, Дмитрий присоединился к ней.

– Очередная травма? – сразу спросила она.

– Что?

– Хромаете на правую ногу.

– Ах это. Пустяк. Только с вами расстался, как кто-то наступил в толпе в коридоре.

– На пленарное с министром идёте?

– Нет. Посмотрю трансляцию. А вы…, – только начал Дмитрий, как со стаканчика с кофе, который он держал в руке, слетела верхняя крышка и горячее содержимое разлилось по столу и полилось Дмитрию на брюки.

Екатерина быстро набросала салфеток на стол, и горячая коричневая лужа её не задела, а вот Дмитрию пришлось вскочить, чтобы отряхнуть брюки.

– Что же за день-то такой! – процедив сквозь зубы сказал он.

– Вы в порядке?

– Да, ничего страшного. Хотел ещё по форуму пройтись, но в таких брюках…

Подоспевшая официантка быстрыми движениями смахнула разлитый кофе в поднос и сразу насухо вытерла стол. В этот момент в кафе вошли несколько человек, судя по бейджам, кто-то из организаторов, и один из них узнал Дмитрия:

– Дмитрий Владимирович, что случилось?

– Да вот, Егор, кофе неудачно попил.

– Поправимо. Я сейчас только заберу заказ и поможем. Светочка почистит за пятнадцать минут. Вы не первый за сегодня.

Екатерина слегка улыбнулась и положив руку на плечо Дмитрию, сказала:

– Опять у вас происшествие. Мне пора, Дмитрий.

– До свидания.

– До свидания, – сказала она и быстро ушла к, ожидающей её за стеклом кафе, помощнице, всё также прижимающей портфель к груди.

Конференция закончилась довольно поздно, но только через час Дмитрий вышел из здания на почти пустую парковку.

– Дмитрий Владимирович! – услышал он, обернулся и увидел, что его окликнула Екатерина, стоящая около машины с открытой водительской дверью. – Смотрю, вы, не вы? Тоже задержались?

– Да, помог организаторам немного.

– Вы очень отзывчивый человек. Окажите и мне помощь. Машина не заводится.

– Я попробую.

Дмитрий сел за руль машины Екатерины, повернул ключ зажигания, и приборная панель сразу показала ошибку.

– Аккумулятор сел.

– Как же так?

– Уже довольно поздно. Давайте я вас подвезу. А завтра вызовите кого-нибудь.

– Да, похоже, без вариантов, – вздохнув сказала она. – Машина корпоративная. Позвоню, пусть разбираются.

– Может быть вас отвезти куда-то надо? Такси сейчас не дождаться.

Екатерина немного подумала и ответила:

– Мне надо сейчас быть в кафе, здесь недалеко. Раз предложили, можете меня отвезти туда? А то я обещала, но очень опаздываю. Как проехать я покажу.

Через десять минут они подъехали к ярко освещённому и украшенному разноцветными шарами, кафе.

– Спасибо вам, Дмитрий. Выручили, – Екатерина очень мило улыбнулась и добавила: – А пойдёмте со мной. Угощу вас чаем или кофе.

– Это здесь? Кафе? – ответил Дмитрий, рассматривая из-за руля красиво украшенное здание.

– Да. Они откроются завтра. Это самое большое помещение нашей сети питания. Я когда-то начинала проект этой франшизы и меня попросили взглянуть одним глазком, оценить результат. Пойдёмте. Мне сторонний взгляд не помешает.

– Не откажусь. Даже интересно.

Они подошли к дверям, которые оказались заперты. Екатерина достала телефон и позвонила кому-то. Тут же по освещённому залу пустого кафе к ним прибежал высокий мужчина в костюме, а за ним, едва поспевая, девушка, завязывающая на бегу фартук официантки.

Отпирая дверь, мужчина не переставал улыбаться, а официантка тщательно разглаживала руками фартук.

– Здравствуйте, Екатерина Алексеевна. Ждали. Очень ждали.

– Добрый вечер, Константин Андреевич, показывайте вашу гордость, – немного устало ответила Екатерина, снимая плащ. – Только моего спутника за столик проводите. Кухня работает?

– Да, Екатерина Алексеевна, ждали вас.

– Тогда обязательно всё меню по бутербродам на стол. Пойдёмте, Константин Андреевич, осмотримся.

Мужчина показал жест рукой пропуская Екатерину вперёд и сразу же посеменил за ней, а официантка проводила Дмитрия к столику в самом центре зала. Быстро принесли заказанный Алексеем чайничек зелёного чая и несколько больших тарелок с разными бутербродами. Дмитрий ещё немного посидел в ожидании Екатерины, отвечая на сообщения в смартфоне, сделал короткий звонок и налил себе пол чашки чая.

– А вот и я, – услышал он голос подошедшей Екатерины. Она налила себе чаю и долила Дмитрию, мило улыбнулась и сказала: – Я не нарушила ваши планы, Дмитрий? Всё-таки вечер пятницы.

– Нет, нисколько. Человек я свободный. И любознательный.

– Рада слышать.

– Знаете, Екатерина, первый раз я один в таком большом кафе и пью чай. Здесь так красиво. А сколько бутербродов!

– Дмитрий, дайте мне ещё пять минут. Я только черкну пару строк. А вы ешьте бутерброды, они очень вкусные, это фишка нашей франшизы.

– Я знаю, у моего офиса такая же кафешка, только меньше. Регулярно в неё захожу.

– Тогда приятного аппетита, – сказала Екатерина и принялась, что-то писать в блокнот. Закончив, она отложила блокнот и сначала пристально посмотрела на Дмитрия, а затем со вздохом сказала: – И снова вы пострадали.

– Вы о чём?

– Пятно на рубашке. Его не было.

– Ах, это. Пустяки. Официантка чуть не упала, когда принесла тарелку с бутербродами. К сожалению, один бутерброд не спасли, – ответил Дмитрий и улыбнулся. – Здесь очень скользкий пол. Красиво, но непрактично.

– Забавно.

– Что?

– Вот, смотрите, – она вырвала из блокнота листок, с только что сделанными записями, и протянула его Дмитрию. – Четвёртый пункт.

– Глянцевый керамогранит, – прочитал он вслух, – красиво, но не практично, исправить.

– Красиво, но не практично, – повторила она и забрала листок, сложила его вдвое и положила на стол под вазочку с цветком. – Вот так несоблюдение брендбука и стандартов приводит к проблемам.

К столику подошёл тот самый мужчина в пиджаке со смущённой улыбкой на лице.

– Екатерина Алексеевна, – начал он, – вам всё понравилось? Я могу взять листочек?

– Берите, Константин Андреевич. И не переживайте сильно. Я же здесь неофициально. Мне было очень интересно посмотреть, чем закончится проект, который я начинала. Так что примите эти заметки в качестве рекомендаций, не более.

Мужчина развернул плотно исписанный листок и мельком посмотрел на него. Улыбка на его лице никуда не делась, но, когда он убирал сложенный листок в карман, правая рука едва заметно подрагивала.

– Большое спасибо. Не буду вам мешать, – сказал он бесцветным голосом, и, задевая стулья, ушёл в сторону бара.

– Всё так плохо? У него будут проблемы? – осторожно спросил Дмитрий.

Екатерина взяла бутерброд и, чуть улыбнувшись, ответила:

– Если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы.

– И много денег?

– Хотите совет, Дмитрий?

– Интересно.

– Не живите чужими проблемами. Я уже поняла, вы человек отзывчивый. Легче надо, проще.

– И вас это кафе не волнует?

– Я таких кафе открыла больше ста, в разных регионах. И самое сложное было вначале: собрать команду, наладить процессы. Я могу гордится проделанной работой, но уже больше года это не мой проект. И единственное, что меня здесь волнует, так это пятно на вашей рубашке.

Екатерина съела бутерброд и запила его чаем. Ела она аккуратно и так неспешно, что Дмитрий успел за это время съесть два. Пока он доливал ей чай она задумчиво сказала:

– Дмитрий, а знаете, в наших встречах есть странная закономерность.

– И какая?

– Стоит нам встретиться и с вами случается неприятность.

Дмитрий ничего не ответил, а только удивлённо посмотрел на неё.

– Поцарапали руку, вам наступили на ногу, разлили кофе и испачкали рубашку.

– Похоже на то, – улыбнувшись, ответил он. – Радует, что происшествия всё менее серьёзные.

– Но я должна признаться, – сказала Екатерина негромко, – похоже, что это я так влияю. Вы не сердитесь?

– Ни в коем случае.

– Но это не всё. После встречи с вами, со мной, наоборот, случаются неожиданные и приятные события. Так что не избегайте меня в будущем. Хорошо?

– Я не против. А можно узнать, что же это за приятные события?

– Мне надо подумать. Так. Первое, сразу после того, как вы починили мне компьютер, мне пришли потерянные документы. Дальше, на экономическом форуме мне удалось встретиться с очень нужным человеком, я не смогла попасть к нему на приём, и все сроки по одному из проектов просто летели. После нашей встречи в кафе. На заседании с министром моё место кто-то занял и мне предложили другое, так я обменялась визитками и поговорила с человеком, который может решить очень важный для компании вопрос. Как-то так.

– А сейчас?

– Мне самой интересно.

– Закономерность явно есть. Возможно, всё случится, когда мы вновь расстанемся?

– Скоро узнаем. Мне действительно пора, – ответила Екатерина, вставая из-за столика.

– Я отвезу, – сразу сказал Дмитрий, подбирая со стола ключи от машины и телефон.

– Не надо, меня уже ждёт машина, через два часа я улетаю. Я позвоню, когда вернусь?

– Только если будет не очень поздно.

Она удивлённо приподняла правую бровь, и на её лице мелькнула лёгкая улыбка:

– Я буду вовремя. Должно же и вам повезти.

Надежды, ожидания, мечты – подчас пробуждаются едва заметными событиями. Иногда они оправдываются, иногда так и остаются пустыми чувствами. Но в любом случае они уже часть нас, а значит мы сами решаем их судьбу.

3. Тендер

В этот день Дмитрий был так занят, что пропустил обед и только в три часа смог забежать на несколько минут в кафе рядом с офисом. В этот час в заведении почти никого не было, и он решил не брать бутерброды с собой, а здесь же перекусить. Дмитрий спокойно сидел за столиком, пил чай и ел бутерброды пока не услышал за спиной:

– Дмитрий, привет.

Он поднял голову от смартфона, лежащего на столе:

– Привет, Семён. Рад тебя видеть. Тоже перекусить зашёл?

– Я? В таком месте?

– Здесь вкусно и недорого.

– Извини, не моё сочетание слов, – ответил Семён, присаживаясь за столик. – Я тебя искал. В офисе сказали, ты здесь. У меня к тебе есть дело.

– Мог бы и позвонить, месяц не виделись. Что за дело?

– Дело крайне конфиденциальное, – негромко сказал Семён. – Кабинетам я не доверяю А вот общепит меня даже успокаивает.

– Так что за дело? Опять нужна помощь?

Семён отрицательно покачал головой и пододвинулся на стуле ближе:

– До меня дошла информация, что ты участвуешь в тендере на ИТ-поддержку.

– Я в двух тендерах участвую ты о каком?

– Банк.

– А! Да. Хочешь со мной? Я буду рад. Мне такой человек очень нужен. Только я в этих тендерах уже два года участвую и пока мимо.

– Тут такое дело… – замялся Семён, – в общем… Не мог бы ты выйти из этого тендера? Сам говоришь, шансов мало.

– Не понял? С какой стати мне выходить за пару дней до объявления результатов?

Семён надул щёки и с шумом выдохнул.

– Дмитрий, мы с тобой давно знакомы, можно сказать, друзья. И мне сейчас непросто тебя вот так просить… Ты же знаешь, как эти тендеры выигрываются. Там такие откаты… А у меня, благодаря тестю, хорошие связи. Вот я и решаю некоторые вопросы. Если бы не эти тендеры, я бы, как и ты сейчас питался бутербродами в кафешке.

– Да нормальные бутерброды. Попробуй! – сказал Дмитрий и пододвинул тарелку с последним бутербродом.

– Да никогда! – сразу ответил Семён и даже чуть отпрянул назад.

– Подожди, Семён, а почему я только сейчас узнаю, что ты можешь помочь с тендером?

– Во-первых, ты только сейчас вышел на мой уровень, а во-вторых, у тебя нет столько денег. Пока нет.

– Просто день открытий какой-то! – забирая бутерброд, сказал Дмитрий.

– И это не всё. Меня попросили решить вопрос по этому тендеру. Я не хотел браться, но узнал, что это ты… Понимаешь, там такая ситуация и такие деньги… И, если не я, они будут сами действовать, но уже по-другому. Я хочу тебе помочь. Просто выйди из этого тендера.

– Семён, это угроза? – удивлённо спросил Дмитрий.

– Нет, – ответил Семён и отрицательно затряс головой.

– Тогда мой ответ – нет.

– Вот ты упёртый. Дался тебе этот банк. Будет другой!

– Я хорошо посчитал бизнес-план. В этот раз я хочу качественно перестроить бизнес под этот кейс. И если я выиграю…

– Ну хорошо, – прервал его Семён. – У меня для тебя кое-что есть. Надеюсь, ты оценишь. Я выторговал для тебя очень хорошие условия, – Семён достал из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо листок. – Здесь номер телефона и сумма предложения, – Семён чуть улыбнулся и добавил: – Не перепутай, номер телефона сверху.

Он положил листок на стол и прижал его рукой.

– Дим, сам подумай. Ну, победишь ты в этом чёртовом тендере. Да, компания у тебя не маленькая, но всё равно: сотрудников нанимать надо, обучать, закупать под них оборудование. Когда выйдешь в плюс? В лучшем случае, через полгода. А тут сразу деньги. Без налогов, без затрат. А там глядишь, что-нибудь подвернётся. И я помогу. Ну как?

Дмитрий отодвинул тарелку с надкушенным бутербродом, не спеша вытер салфеткой губы и наконец сказал:

– Я давно тендеров не выигрывал, и если ты пришёл ко мне, то получается, результаты тендера известны… и я, наконец, победил?

Семён, всё ещё прижимая листок рукой, немного пододвинул его к Дмитрию и, чуть наклонившись, ответил:

– Всё тебе разжёвывать надо. Как ты не поймёшь? Нет никакого тендера. Должна победить конкретная компания.

– Тогда я ничего не понимаю.

Семён наклонился ещё ближе и совсем тихо сказал:

– Если ты так говоришь, похоже, ты действительно не знаешь. Чтобы тендер был твой, за тебя попросил человек, которому не могут отказать. Так понятнее? Прошу, откажись сам, возьми эти деньги, – закончил он почти шёпотом и пододвинул листок ещё ближе к Дмитрию, придерживая его одним пальцем.

Дмитрий поставил на листок чашку с чаем, Семён сразу выпрямился и промокнул вспотевший лоб платком.

– Семён, у меня к тебе вопрос.

– Задавай.

– Кто попросил за меня?

– Вот вы двое треплете мне нервы и бизнес шатаете. Ну кто?! Екатерина свет Алексеевна! Кто ещё? Знаешь такую?! – Семён ослабил галстук и какое-то время смотрел на Дмитрия. – Улыбаешься? Ты серьёзно?

– Извини. Это непроизвольно, – сразу ответил Дмитрий, после чего немного мечтательно сказал: – Она за меня попросила…

– Я не знаю зачем она это сделала. Как по мне, так это авантюра чистой воды. Похоже, она знает серьёзных людей, если я здесь. Только я не понимаю, чего ты лыбишься, как умалишённый?

– Тебе не понять.

– Ой, прямо секрет Полишинеля! Ты с ней встречаешься – вот и весь ответ. Когда пару недель назад до меня стали доходить слухи, я не верил. Кто она и кто ты. Извини.

– Ничего.

– Хорошо. Колись, как это у тебя получилось?

– Не могу сказать. Мне кажется, она сама.

– Если бы ты что-то другое сказал, я бы ни за что не поверил. А вот в это верю. Но мы отвлеклись, – Семён постучал пальцем по краешку сложенного листа, прижатому чашкой. – Эта сумма и моё здесь присутствие – всё из-за неё. Второго такого предложения не будет.

– Она такая классная! – сказал Дмитрий, пытаясь сдержать улыбку.

– Точно сбрендил. Хочешь дружеский совет?

– Нет.

– Совет дружеский, поэтому слушай. Ты ничего о ней не знаешь, если думаешь, что она милая кошечка…

– Точно, а ещё птичка и ангелочек.

Семён прикрыл лицо рукой и негромко сказал:

– Боже! – а, убрав руку, посмотрел на Дмитрия. – Вернись в реальность. Аллё! – Семён легонько постучал Дмитрию по голове костяшкой указательного пальца. – Приди в себя. Ты хоть знаешь, с кем она встречалась до тебя?

– Нет, она не любит говорить о прошлом, – ответил Дмитрий и сел на стуле ровно.

– С сыном Прозорова. А он не просто сын миллиардера. У него образование, у него деньги. А до недавнего времени он ещё и сёрфингом занимался, и вполне профессионально: кубки, рейтинги, места в мировых чемпионатах.

– Серфингист-миллиардер, одним словом.

– Уже не так весело? Я тебе по-дружески советую: губу сильно не раскатывай. Сейчас Фортуна, в моём лице, навестила тебя, – Семён опять тихонько постучал пальцем по листку на столе. – Что будет завтра, никто не скажет. А эта сумма в твоём кармане – гарантия спокойных лет. Если Екатерина Алексеевна рассталась с сыном миллиардера, делай выводы… и лови момент.

– Я понимаю. Но как подумаю о ней, соображать нормально не могу.

– Вот тебя накрыло. Ладно и у меня такое было, только давно. Когда отпустит, поймёшь, что она – человек очень расчётливый, настоящий манипулятор и чистейший осколок льда, острый настолько, что можно операции делать. Можешь мне поверить.

– Наговариваешь. Зачем?

– Правду говорю. Если не я, кто тебе её скажет? Ну так что, решил? – спросил Семён и чуть наклонился в сторону Дмитрия, чтобы услышать ответ.

– Я подумаю.

Семён сразу выпрямился, вздохнул и серьёзным тоном сказал:

– Как хочешь, но предложение действительно только до завтрашнего полудня. Может ты хотя бы на сумму посмотришь? И думай себе на здоровье.

– Нет, это принцип. Я никогда не брал и не давал взяток, а тут такое.

– Тогда с почином. Давай так. Этот листок с телефоном и суммой – по сути вексель. Раз ты так боишься его в руки брать, я листок забираю, а ты, как надумаешь, сразу мне звони. В любое время звони.

– Хорошо.

– В любое время, – повторил Семён и аккуратно забрал листок из-под чашки. – Я жду.

– Да, да.

– Тогда до встречи.

– Хорошего дня.

Семён положил листок во внутренний карман пиджака и быстро вышел из кафе, на ходу поправляя галстук.

Поздним вечером Дмитрий, наконец, добрался до квартиры Екатерины.

– Катя, ты где? – сразу спросил Дмитрий, едва захлопнув входную дверь.

– Мой руки и иди на кухню, – услышал он её голос из дальней комнаты.

Он прошёл на кухню, и они вместе поужинали.

– Прекрасный ужин, – сказал Дмитрий, расставляя тарелки в посудомойке.

– Моя домработница Зина последнее время очень старается, как узнала, что надо готовить на двоих. И как будто чище стало.

– Выпиши ей премию.

– Подумаю. Чай?

– Да, спасибо. И мне надо будет обсудить с тобой кое-что.

– Слушаю.

– Ты попросила кого-то, чтобы я победил в тендере?

– Ну, попросила – это громко сказано. Так, звоночек один, – ответила Екатерина, чуть улыбнувшись.

– Ко мне приходил Семён. Через него мне предложили деньги, чтобы я вышел из конкурса.

Екатерина положила свою руку на руку Дмитрия и сказала:

– Решай сам.

– И всё? Это твой ответ?

– Ты как-то напряжён сегодня. Я понимаю, решение не простое.

– Но зачем?!

– Что зачем?

– Ты попросила за меня.

В этот момент Дмитрию пришла СМС от Семёна, он её сразу открыл и, едва прочитав, сказал:

– Твою ж мать… Извини.

– Что?

– Я ведь так и не посмотрел, сколько мне предложили денег. И вот он прислал. И главное приписал: «Обязательно покажи Екатерине Алексеевне».

– Так покажи.

Дмитрий протянул свой телефон, показывая СМС.

– Хорошая такая сумма, – сразу сказала она.

– Но это же взятка или откат. Я даже не знаю, как это называется.

– Пусть так. Считай это вкладом в развитие твоего бизнеса.

– И ты туда же.

– Да не переживай ты так.

– Значит, советуешь согласиться?

– Решать тебе. Можешь, конечно, отказаться, но из тендера всё равно лучше выйти. До меня дошла информация, что из этого банка выводят средства, причём не сильно аккуратно. Такими темпами он через полгода или под санацию или банкрот.

– Так ты поэтому…

– Да. Ты ничего не теряешь. Расстроен?

– Нет.

– Вижу, что расстроен.

– Семён прав, ты манипулятор.

– Удивил, – сказала она так, словно слышала это сотни раз и снова погладила его по руке. – Для твоей же пользы стараюсь.

– Он ждёт ответа до полудня, не усну сегодня.

Екатерина встала позади него и стала медленно массировать ему плечи.

– Я думала, ты приехал не спать. Если возьмёшь деньги, вложи их в бизнес. Только осторожно, сумма большая.

– Ты сказала, там незаконные действия проводят, а если следствие и всё такое?

– Риск минимальный. Если бы их не прикрывали, компетентные органы давно пресекли бы такое. Только ничего не подписывай.

– У тебя есть опыт?

Екатерина сильнее надавила большими пальцами над его лопатками и ответила:

– У меня есть мозги никогда в такое не ввязываться.

– А как же…

– Не переживай, – сразу сказала она, – прикрою, если что. Считай это моим подарком.

– День рождения нескоро.

Екатерина наклонилась и прошептала ему на ухо:

– Считай это подарком от меня на все твои праздничные даты.

– И Новый Год?

Екатерина выпрямилась и ответила:

– И Новый Год. Сумма как раз новогодняя.

– Снегурочка?

– Дедушка?

– Спасибо, что не олень.

Екатерина легонько стукнула Дмитрия рукой по плечу и сказала:

– Я в душ, а ты ответь что-нибудь Семёну, а то и вправду не уснёшь.

Екатерина включила в спальне ночник.

– Дима! Ты долго?

В дверном проёме появился Дмитрий и, стоя в дверном проёме, сказал:

– Я вышел из тендера.

– Как ощущения?