Kitobni o'qish: «Истории стеклянного города. Детективное агенство «Глаз»», sahifa 18

Хотелось крикнуть, а толку то, всё равно мы трупы, но жажда жизни была сильнее тупикового отчаянья. Может, всё же надежда не всегда это плохо?

Кое как взобравшись на деревья, они наблюдали интересную картину. Мантикоры восприняв за своих жертв зомби, стали нападать на них, зомби же в свою очередь не очень-то уязвимы к яду, просто напросто давили и разрывали чудищ на куски. А может, эти зомби не такие уж и плохие? По крайней мере они могут сделать за них всю грязную работу.

Но кукловоды тоже не дремлют и волна зомби отхлынула, оставив трех оставшихся мантикор в покое. За неимением жертв, твари переключились на пленников, силясь залезть на дерево.

– Ты можешь что-то с этим сделать?

– Нет, магия на них не действует, огонь делает сильнее, я не владею боевой магией настолько сильно, чтобы хоть как-то проломить их естественную защиту, вот если бы магия крови, но у меня нет столько сил.

– Мы трупы – заключил Себи, прижавшись к бледной как полотно раненой Марии.

В миг всё вокруг окрасилось в ослепляющее радужное сияние, и посередине поляны, заполненной мантикорами и зомби, возник сам лорд Сатар, и никто другой как его высочество кронпринц Виссарион. Толпа на трибунах притихла, вообще всё будто разом вымерло, даже мантикоры затихли, наблюдая за новыми гостями.

– Интересненнько… такое шоу, а нас не пригласили. По-моему, это как минимум не вежливо. Что думаешь, милый друг? – чуть ленивым голосом спросил кронпринц.

– Совершенно с тобой согласен – зловещим, угрожающим рыком ответил Сатар.

И этот рык послужил спусковым крючком для возобновления действия. Со всех сторон послышались голоса, ломающиеся трибуны, люди в спешке покидали зрительские места. Зомби же наоборот, словно обезумев, напали на стоящих в центре мужчин. Жасмин с ужасом наблюдала, как целое море зомби и мантикор хлынули на новоприбывших. Вопрос в том экономить энергию или нет, уже не имел значения и Жасмин призвала все свои силы, пытаясь помочь Сатару и кронпринцу. Огонь не был её самой сильной стихией, но против зомби самой эффективной. Точечные удары отнимали силы, но лишь так можно было отогнать этих тварей подальше.

Но её участия и не требовалось, в какой-то момент в самом центре свалки из зомби набух светящийся пузырь, яркая вспышка, и все, абсолютно все зомби в радиусе сотни метров повалились замертво.

– Дезактивирующее заклятие – в полном шоке прошептал рядом Ургас – они просто уничтожили в них всю магию, теперь это обычные трупы. Вау! Вот это мощь!

Жасмин ничего не ответила парню, смотря на совершенно невредимого Сатара, который поймал её взгляд и очень так ехидно улыбнулся. «Мне конец» – пронеслось в голове.

32. Личные секреты

Тишина коридора удручала. Там, всего лишь этажом выше слышались голоса, топот ног и какие-то споры, там кипела жизнь. Тут же было тихо как в гробу, а из-за двери напротив которой стояла Жасмин, не было слышно ни звука.

Она, конечно, могла бы подняться наверх, где её ждал разъярённый капитан Эрман. Но Жасмин предпочитала эту могильную тишину, чем открытые упрёки Эрмана и разочарованный взгляд Залира. Пусть Лекс сам разбирается с этими фейри, она же была вымотана, истощена и просто напросто устала.

Она откинулась на стену, прикрыв глаза, ноги уже плохо держали, но Жасмин отдёрнула себя от желания просто сесть на пол и прикорнуть минут пять. Не хватало ещё, чтобы её застукали спящей на нижних этажах Главного отделения стражи.

Где-то там наверняка уже алел рассвет, город скорее всего уже полностью опустел после ночных гуляний, и лишь армия дворников, вооруженных мётлами, вышли на войну с мусором, оставленным после ночного кутежа. Она не верила, что эта ночь скоро закончится, ей она казалась какой-то бесконечной. Проникновение в поместье, брожение по подземелью, освобождение пленников, бой, разделение и в конечном итоге побег от зомби в злосчастном лабиринте. Сейчас, после спасения, всё это, казалось, происходило когда-то очень давно, где-то в прошлой жизни, а не всего лишь несколько часов назад.

События после эпического появления лорда Сатара и кронпринца Виссариона она запомнила с трудом. Вспышка, уничтожившая зомби, была первой серьёзной атакой спасителей, но не последней. Сразу же после этого откуда-то сверху посыпались искры атакующих заклинаний, там на трибунах и вершинах стен лабиринта шёл бой не на жизнь, а на смерть в буквальном смысле. Многие некроманты выбирали смерть заточению, и дали не хилый отпор гончим лорда Сатара. А аристократы, те кто не успел сбежать, разделились на два лагеря, те кто выбрал покорное покаяние и те, кто присоединился к некромантам и попыталимь отбить налёт спецов из СБИ. Но гончии не зря едят свой хлеб, и не зря туда берут только самых лучших, они в короткое время сумели подавить восстание и вот уже буквально через полчаса, бравые солдаты помогали пленникам спуститься с дерева и снимали с них сковывающие ошейники.

Жасмин стояла в стороне, наблюдая за их работой, ожидая худшего исхода, а именно того что вот-вот появится Сатар и заживо сдерёт с неё шкуру, за то, что она ослушалась его приказа. Лорд вместе с кронпринцем пропали в недрах поместья, но зато появился подпаленный, в грязной одежде, но лучезарно улыбающийся Лекс. Вот это стало тем спусковым крючком, чтобы она наконец позволила эмоциям вырваться наружу, и не взирая на все приличия и неприличия, бросилась на шею своему другу, не стесняясь плача от облегчения. Да она знала, что он был жив, да она надеялась, что он выбрался, но страх липкой патокой грыз под ложечкой, и хоть всё это время она старалась его не замечать, лишь сейчас, наконец вздохнула с облегчением. Всё оказалось именно так, как она и предсказывала. Завал разделил их группу пополам, и несмотря на тряску и рушащиеся своды пещеры Лексу удалось вывести практически всех пленников, потеряв под завалами лишь одного. Далее, осознав, что их схватили, он тут же бросился в отделение имперской стражи, где застал Залира, тот уже по коммутатору вызвал Сатара, который оказался в компании кронпринца. Последним не нужно было долго объяснять, что тут произошло, по правде говоря, когда Сатар узнал, что она в плену, то тут же бросился спасать, опередив группу захвата всего лишь на несколько минут. В последнее утверждение, о том, что Сатар бросился спасать именно её, Жасмин верила с трудом, но не стала спорить с партнёром. После радужного приветствия и обмена новостями, сир Би’Эрон запряг всех пленников на дачу показаний, так она и оказалась в отделении стражи. Сатара она видела лишь мельком, он также заметил её, но ничего не сказал. В то что пронесло и им ничего не будет за нарушение приказа, Жасмин не верила, но и пугать партнёра тоже не хотелось, в конечном итоге, Сатар угрожал именно ей.

Вот так она и оказалась тут, в сумрачном коридоре нижних этажей, оставив Лекса отбиваться от нападок капитана Эрмана. Но и тут Жасмин не ждала покорно своего наказания, отнюдь, она хотела получить информацию, так как последнее от них скрывали. Кого удалось схватить? Что агенты нашли в поместье? Что случилось с оборотнями и вампирами зомби? Что дальше?

– Эти катакомбы не лучшее место для девушки, особенно пережившей такое. – мужской голос эхом отразился по пустынному коридору.

– Ваше высочество – увидев шедшего к ней кронпринца, Жасмин тут же выпрямилась и попыталась сделать реверанс, но в порванных штанах это было проблематично.

– Знаешь, мне вот интересно, что в итоге победит, мода на удобство и свободу самовыражения или же дань традициям и пиетет перед властью? – с усмешкой заметил его высочество, смотря на попытки девушки сделать реверанс.

– Свобода, по-моему, всегда так или иначе побеждает, это базовое стремление каждого живого существа. Страх же сковывает, лишает сил, в том числе и страх перед властью. – ответила девушка, в итоге махнув на реверанс и сделав обычный мужской поклон, преисполненный вежливости и пиетета.

– Философское заявление и чрезвычайно точное. Поэтому род Ал'Драканхар предпочитает своими поступками завоёвывать уважение, а не навязывать силу и порождать страх, то есть рабство в сердцах своих поданных. – ответил кронпринц, поклонившись в ответ, выражая уважение и принятие точки зрения собеседника. – Вы на самом деле необычная девушка, как и говорил Сатар – прокомментировал его высочество.

– Всего лишь такая какая есть. – и снова поклон вежливости.

– Ждёшь новостей или покорно ожидаешь наказания? – усмехнулся собеседник, кивая на дверь.

– Информации – краснея, ответила девушка.

То, что кронпринц знал об угрозе Сатара, удручало, но в итоге они ведь лучшие друзья, так отчего же ему не знать.

– Кто тебя научил снимать сковывающий амулет?

– Ээээ, да как-то представилась возможность пообщаться с артефактором, создающим такие амулеты. – скомкано ответила Жасмин , стараясь скрыть волнение.

– Хм, интересная у вас работа, особенно в сборе полезных навыков. Не каждый космолит, может совершить такое, а вот тебе, обычной магичке удалось практически невозможное.

– Нет ничего невозможного, если знать принцип. Если Вашему высочеству будет угодно, могу поделиться сим сокровенным знанием. – предложила она в ответ.

– А ты не из робкого десятка – хмыкнул кронпринц – хотя об этом стоило догадаться ещё по твоим поступкам. Пойти наперекор приказу Сатара, не каждый решится.

– Мы не шли наперекор приказу, а всего лишь попытались освободить невинные жизни с алтаря смерти.

– Похвальное стремление, и чёрт с минимальными потерями, но вам это так или иначе удалось… А я увидел лица знати с совершенно другой стороны. – хмуро заметил Виссарион.

– Барос? Его словили?

– Неа, этот гад ускользнул.

На краткий миг воцарилась тишина. Теперь злость капитана Эрмана и разочарование сэра Залира были понятны. Они спасли пленников, разоблачили грязные намерения аристократов, но упустили главного злодея, вечер никак нельзя было назвать удачным.

Заскрипела дверь и из комнаты пыточной-допросной вышел злой Сатар. Увидев её и кронпринца, замер на миг, смерил её оценивающим взглядом с ног до головы, насупился.

– Ты еле-еле на ногах стоишь, что ты тут делаешь?

– Хотела узнать последние новости – честно ответила она, спокойно встретив его взгляд.

Сатар был зол, но она чувствовала, что эта злость сейчас направлена не на неё. Поэтому набравшись наглости, она заглянула в комнату ему за спину и ахнула, увидев за столом троих арестантов: лорда Наришму Де’Дрангара, некроманта Ашкара и оборотня сира Тормера, скованных магическими наручниками.

– Все они участвовали в экспериментах Бароса. – прорычал Сатар, неверно поняв реакцию Жасмин.

– Что с ними будет?

– Лишение всех титулов, имперский суд и казнь – совершенно спокойно ответил Виссарион.

– Но аристократов не казнят… обычно – прошептала Жасмин, в полном удивлении смотря на Сатара и кронпринца.

– Этот гад не заслуживает чести называться аристократом – как-то совсем уж беззаботно пожал плечами его высочество.

– Он поставлял живых людей для Бароса, за три месяца они извели больше тридцати пяти. – глухо и с какой-то болью заметил Сатар – Тех, кого мы нашли… мы сможем снять заклятия и блоки на личности, но… они уже никогда не будут нормальными членами общества, их разум может остаться на уровне ребёнка, или же вообще так и остаться за возведёнными стенами.

– Их… – она так и не смогла задать вопрос до конца.

– Нет – прекрасно понял её Сатар.

Жасмин прикрыла глаза. Было безумно больно за тех, кого так и не удастся спасти. Это была правда жизни, та с которой просто нужно было смириться: «Невозможно спасти всех, лишь тех, кому это прописано по пути».

– При Вашей помощи мы сегодня спасли двадцать шесть человек, десять из которых совсем молодые вампиры. – прокомментировал кронпринц и Жасмин была безмерно благодарна ему за это.

– Заканчиваем тут – Сатар снова стал тем уравновешенным, чуть надменным лордом, истинным аристократом.

Дверь закрылась, отрезав задержанных с охраной и оставив троих в том же пустынном коридоре.

– Ну что ребятки, думаю, далее моё присутствие тут избыточно. Держи меня в курсе развития всей этой истории. – попросил кронпринц у лорда Сатра – Леди Жасмин – вежливый поклон и алые всполохи высшей магии скрыли кронпринца.

Они остались одни. Жасмин отпустила глаза, и старалась не смотреть на Сатара, но чувства вины или же стыда она не испытывала. Рядом с ним ей было спокойно и безопасно, она обманывала саму себя, что находилась сейчас тут из-за ответственности, а не потому что просто хотела быть рядом с ним.

– Ты нарушила мой приказ – спокойно, и как-то устало проговорил Сатар.

– Знаю – тихо ответила она.

– Ваши… Твои секреты порядком начали раздражать. Я, конечно, понимаю, ваше стремление залезть в дела аристократии с головой, но… повторю ещё раз, там сильно и очень плохо пахнет.

Жасмин ничего не ответила. В этом молчании почему-то было неуютно и как-то зябко. Снова это отчуждение почему-то отдавало холодом.

Она ахнула от внезапного касания Сатара, взмыло радужное пламя и через мгновение они оказались в гостиной её дома. Оказавшись в родных стенах, она всё же не спешила уйти из его объятий. Его сильные руки обжигали талию, терпкий аромат, смешанный с чем-то горелым, обволакивал и давал чувства безопасности, а само присутствие чужого мужчины так близко, почему-то не страшило, а наоборот было приятным. Сатар также не спешил отпускать из её из объятий.

– Ты вся дрожишь – прошептал он ей в волосы.

– Иногда… – срывающимся шепотом ответила она – иногда очень сложно быть сильной.

– Быть сильной это вообще не роль женщины.

– Так кажется со стороны, на самом деле быть женщиной требует больших сил, душевных сил.

– Даже не берусь спорить – улыбнувшись, ответил он тем же шепотом, продолжая обнимать её за талию. – Знаешь, а уже давно не являюсь спасителем на крылатом коне, думал, что искоренил эту черту в себе, раз и навсегда, но сегодня… Я думал, что спасаю вас просто из вежливости, просто потому что могу, но сегодня… Повторюсь, я не знаю, что ты скрываешь, Жасмин, но с сегодняшнего дня мне это стало безумно интересно и я обещаю, что узнаю это. – его голос был ровным, нет, он не угрожал, не выдвигал требований, не обвинял, даже не манипулировал историями из прошлого, он просто констатировал факт, ничего больше.

– Барос… у него есть Хозяин, кто-то кто дёргает за ниточки, и… я подозреваю, что он как-то связан со смертью Закари… Аристократы… что-то творится. – сбивчиво ответила он.

Что ни говори, но одному она научилась у всех подозреваемых, дай человеку бесплатную кость, и он забудет о куске мяса, для которого нужно приложить усилия.

Сатар хмыкнул в её волосы, сжал талию, и произнёс.

– Я про твои личные секреты, леди Жасмин. В чём Вис никогда не ошибается, это в принадлежности крови. Я понятия не имею, что с тобой случилось и из-за чего ты отказалась от своего рода, но в том, что ты леди, я более чем уверен. Вот эту историю мне и интересно разгадать, всё же аристократов в империи не так уж и много, и мало кто отпускает своих женщин на вольные хлеба. Это как минимум вызывает любопытство.

Лёгкий поцелуй в макушку, шепот «Иди спать, сегодня был трудный день», и её окружили радужные всполохи магии перехода. Сатар ушёл, оставив её одну в полном замешательстве и почему-то с улыбкой на губах.

33. Письмо

День выдался тихим, после вчерашних приключений встав ни свет, ни заря, она сразу же направилась в контору, не смогла вынести тишины и одиночества дома. Работа сейчас казалась лучшим лекарством. На удивление в эту рань в конторе оказалась Лекс. Но удивил раний визитёр.

– Лорд Де’Прамир, вас можно поздравить? – воскликнул Лекс ещё с лестницы с распростёртыми объятьями, встречая гостя.

– Светлых дней вам господин Лександер, госпожа Жасмин. Спасибо за поздравления, они на самом деле к месту. И прошу вас, называйте меня просто Харман. Вы оказали мне неоценимую услугу, род Де’Прамир навечно будет вам благодарен.

– Не стоит благодарностей, мы всего лишь выполняли свою работу. – учтиво ответила Жасмин, спускаясь вслед за Лексом.

– Проходите, проходите в наш кабинет и присаживайтесь.

Харман прошёл за ними в кабинет.

– Как прошла свадьба? – продолжил учтивую дискуссию Лекс.

– Скромно, в узком кругу. Лишь самые близкие из тех, кого хотелось видеть. – с намёком выделил юный аристократ, скорее всего напоминая, что его отца на церемонии не было – После всего, что нам пришлось пройти в последнее время, Лемара не возражала против такой поспешности. Даже вопрос с платьем удалось решить в кратчайшие сроки.

Они втроём понимающе улыбнулись.

– Так по какому вопросу мы Вам вновь понадобились? – не в лоб, а в глаз, но Харман ничуть не смутился такой настырности Лекса.

– Завтра на рассвете я покину Гласград на долгий период, но перед отъездом решил избавиться от одного… щепетильного дела.

– Мы вас слушаем.

– Я никогда не был близок с Закари Де’Самранк, но… За неделю до смерти Закари приходил и оставил мне конверт, сказав, что я должен буду отдать его в надёжные руки. Ему удалось что-то добыть и узнать какую-то тайну, а в день смерти… я знал, что у него возникла безумная идея раскрыть тайну кому-то со стороны, тем кто сможет справиться и остановить их. – Харман достал конверт из камзола и положил его на стол перед партнёрами. Конверт был идентичен тому, что передал Закари Жасмин в момент смерти – по вашим лицам вижу, что я не ошибся и Закари успел передать вам такой же конверт. Я знаю, что их три, но кто является хранителем третьего, Закари мне не сказал, он был большим любителем тайн. Так или иначе, я не хочу, чтобы меня хоть что-то связывало с ним. – Харман встал, усмехнулся, видя ошарашенные лица партнёров и не прощаясь направился к выходу.

– Армагедец – прошептал Лекс, в одно слово вложив всю катастрофу, в которую они вляпались. – Но… – Лекс достаточно быстро пришёл в себя от потрясения, воистину этого человека сложно выбить из равновесия. Может секрет именно в его с виду расхлябистом характере, который уже невозможно расшатать ещё больше. Партнёр многозначительно поднял палец в своём излюбленном жесте – вот что я хочу вам сказать, юная леди: что-то тут нечисто со всем этим внезапно возникшим Орденом, смертью Закари, его письмами, альянсом некромантов с аристократией, чёрной ведьмой, которая вдруг управляет аристократией. Вот хоть убей, но не верю я в случайности.

– О чём это ты? – не поняла Жасмин опуса партнёра.

Но вместо ответа Лекс наконец вскрыл конверт. На стол покатилось что-то металлическое, а в руке Лекса оказалось письмо. Жасмин взяла кулон в руки, тут же осторожно ощупав его магией. Всё точно так же, как и в прошлый раз: лавгарское стекло в окантовке из почернённого серебра, вкрапления чёрного звёздного камня. Сейчас она уже знала, что за камни впаяны в стекло, те же, из которых сделаны печати власти родов, с виду безделушка оказалась древним артефактом. И несмотря на свою форму, в виде искусного стержня, этот артефакт был идентичен первому найденному в предыдущем конверте.

– Такой же? – небрежно спросил Лекс, вчитываясь в письмо.

Жасмин кивнула, даже не озаботившись, видит её друг или нет.

– А вот теперь послушай вот это:

«Мне не ведать прощения, так как я сам никогда не смогу простить себя за глупость и излишний гонор. Я возомнил себя выше того, что я есть на самом деле в попытке обрести силу. Я думал, что сила, принадлежащая нам по праву, это и есть наше законное право, изъятое императором. Я бегал от роли слуги, не понимая, что утопаю в трясине рабства, вечного рабства, от которого даже смерть не будет мне избавлением. Если вы читаете эти строки, скорее всего я уже мёртв. Но моя душа никогда не отправится в царство Забытого, я навеки останусь рабом Абадона, ибо страх смерти заставил идти на поводу и дать клятву.

Никто не выживет, никто не раскроет тайны, связь слишком сильна, и даже сейчас эти строки даются с трудом, но я должен рассказать, обязан. Столько, сколько смогу. Тайна, хранящаяся в нашем роду испокон времён, передающаяся по наследству, сыграла со мной злую шутку. Я думал, если потомок тех, кто когда-то обладал истинной тайной, то имею право позариться на силу, но слишком поздно понял, что сила никогда не принадлежала нам.

Я искал ответа за гранью правды и был предан своими же убеждениями, своими стремлениями к свободе. Но получил лишь прошлое. Оно восстанет из пепла гиены адской и всё что мы знаем, будет погребено под смрадом смерти. Слишком поздно я прозрел, но не собираюсь отдать свою жизнь за дёшево. Они использовали меня, я же сделаю всё что могу, чтобы разладить их планы.

Артефакт – это ключ, оружие, которое сможет остановить, единственное что может остановить ритуал и уничтожить Хаос. Когда-то давным-давно, оно хранилось в катакомбах имперской власти, похищенный его истинными владельцами, он был возвращен в лоно рода. Я был на грани совершить величайшую ошибку, но узрел, я окунулся в свете Берегини, и она уберегла меня от тьмы Хаоса. Три грани, три истории, три сути и три истины, когда-то были разделены среди потомков, и снова соединёны воедино в лоне смерти. Я выкрал, вернул себе их все, я как древний потомок проклятого рода, возвысил себя в право обладать всеми тремя частями. Истина утеряна навсегда, но сила осталась. Сила – это то единственное, что может противостоять им. Никогда не отдавай артефакт, защити его даже ценой собственной жизни, ибо жизнь одного не стоит жизни сотни тысяч. С горечью и печалью осознаю, что понял это лишь сейчас.

Всё не то, чем кажется, не смотри в лицо опасности, ибо смерть идёт позади. Не смотри в отражение власти, так как истинная опасность скрыта под зеркалами наследников. Не ищи крови, так как душа сильнее. Не пожимай правой руки, так как нож сокрыт в левой. Забудь род, так как кровь – предатель. Не ищи истины в прозрачных водах будущего, так как суть сокрыта за стенами веков.

Алые паруса раскрылись, а ветер смерти гонит Хаос, затмевая столпы света. Грозовые облака ада несут собой клич Абадона, когда падёт последний столп, падут оковы, держащие нас в коконе звёзд. О как же я ошибался, кокон – это не тюрьма, а защита… как глуп я был, посвятив себя не тому.

Бандха кара марерана⁷. Хаос восстанет, ибо смерть уже наточила свою секиру, присматриваясь к нашим шеям. Лишь ведьма знает ответ, но её путы ещё сильнее, чем мои. Найди ведьму и круг замкнётся.

Пусть свет знает моё имя

Да воссияет новый хранитель.

Да простят меня боги.

Да успокоится мир.

Да заберёт звезда мою плоть.

Истинный служитель созвездия Закари Де’Самранк»

– Маленький мальчик раскаивается в содеянном, а более понятно можно было написать– фыркнул Лекс, отбрасывая письмо на стол.

– Всё не то, чем кажется – проговорила Жасмин, цитируя Закари.

– Одно ясно, есть третья часть артефакта. – заключил Лекс.

– И нам не только предстоит её найти, но и остановить Орден.

– Мда, нелёгкая предстоит работёнка.

– Да пребудет с нами свет Берегини. – заключила Жасмин.

Конец первой части