Kitobni o'qish: «Полозов. Мёртвый сезон. Том 2»

Глава 1

Все персонажи данной книги выдуманы автором.

Все совпадения с реальными людьми, сущностями, считающими себя людьми, случайны. Аналогии с местами, учреждениями, любыми происходившими ранее или происходящими в настоящее время событиями – не более, чем плод фантазии. Автор не умеет, не желает и не будет в политику, но если такие очень редкие абзацы случайно повстречаются – это требовалось лишь для прояснения некоторых моментов государственного строя некоторых государств придуманного мира.

И вот постепенно приходишь в себя.

О том, что сделал, не сожалею,

Хотя под ногами чужая земля.

Пусть новое утро развеет печали,

Туман предо мною рассеет рассвет.

Лишь бы все также чайки кричали приезжим о том,

Что здесь больше мест нет.

Гр. Чёрный обелиск – «Мёртвый сезон.

После неприятного разговора с сыном, князь незамедлительно решил отправиться туда, где сейчас он сможет раздобыть хоть какую-то информацию. То, что происходило в Светлореченске, не могло не беспокоить, и дело было даже не в том, что это всё выплеснулось после его появления здесь.

Это не более, чем неприятное совпадение, и в разворачивающихся событиях князь не мог послужить катализатором, поскольку на это ничего не указывало даже косвенно. Но вот только отвечать в случае каких-то нежелательных осложнений придётся ему, причём лично перед государем.

В городе уже начали вспыхивать локальные стычки, берущие свое начало откуда-то из глубин Второй Базарки, но грозившие вскоре захлестнуть весь город. Последствия представлять не нужно, они и так понятны.

Князь и так понимал: уже слишком поздно гасить в зародыше начавшийся разгул, но хотя бы минимизировать его можно было попытаться. Слишком наивным было считать, что все волнения ограничатся исключительно Второй Базаркой.

Беседуя с одним из старых осведомителей, в какой-то момент Полозов внезапно почувствовал отклик. Давно забытый отклик, которого он не ощущал уже много лет. С тех пор, как ушёл из жизни его отец.

«Невозможно!», – вспыхнувшая безумная надежда забилась в нём, и он едва не вскочил. Только боязнь того, что это всё схлынет, как только он пошевелится, удержала его от этого поступка.

Одна из немногочисленных граней родового дара. Тёплое чувство, возникающее, когда рядом оказывается кто-то владеющий им. Вашим родовым даром.

Несмело отпустив частичку туда, где билась искра родного, Полозов с замиранием сердца прислушался своим ощущениям. Невозможно! Это было просто невозможно!

Минута. Полторы. И вдруг всё резко прекратилось. Словно ему это пригрезилось.

Новые попытки достучаться не принесли успеха. Внезапно накатившая пустота в душе непроизвольно заставила опуститься плечи Захара Андреевича.

– Ваша светлость, – донесся до него голос Ротмистрова, как сквозь толщу воды. – С вами всё в порядке?

– Что?

– С вами всё в порядке?

– Да, все хорошо, Женя, – помрачнел Полозов. – Все, наверное, хорошо. Пиши давай. Или рисуй, не знаю.

– Простите? Что писать или рисовать?

– Я сказал, пиши! – рявкнул князь, моментально теряя терпение, чем заставим Ротмистрова побледнеть. – Иначе, клянусь чем угодно, я сейчас из тебя выбью эту информацию! Пиши, где искать Тумана!

Устало прикрыв глаза, Полозов снова отпустил частичку родовой силы, раз за разом мрачнея, когда никакого отклика больше не поступало.

«Ошибся, – с горечью подумал князь, тяжело вздохнув. – В очередной раз я ошибся!».

* * *

Выжимая из двигателя всё то, на что тот был способен, Петя только раздраженно морщился. Именно этот аппарат он знал и чувствовал прекрасно, поскольку именно на нём он и научился ездить. И он не шёл ни в какое сравнение с его «Барсом», ни по габаритам, ни по скорости, ни по мягкости управления. Разумеется, «Барс» был вне конкуренции.

Вильнув на другую сторону улицы, он пропустил мимо себя группу мужиков, которые явно не были зеваками, хотя и отчаянно ими прикидывались. Угрюмые рожи со Второй Базарки не замаскировать даже лучшей одеждой.

К счастью, мужики, будто чувствуя, что владелец несущегося на всех парах пароцикла не будет просто так разъезжать здесь, не имея на то права. Они не спешили кричать обидные слова или как-то пытаться остановить Полозова, ограничившись лишь залихватским свистом вслед, на который Пете было глубоко плевать.

Ему нужно было найти Клина. Найдя Клина, он найдёт и Тумана. И что-то ему подсказывало, что они будут присутствовать на предстоящей сходке в «Орхидее». Они просто обязаны там быть, иначе другие стервятники, которые после смерти Филина решили разорвать ещё тёплый пирог, посчитают это признаком слабости.

Пока он нёсся по узким загаженным улочкам, у него создалось впечатление, что Вторая резко перешла на тактику какого-то городского беспредела. Улицы обзавелись баррикадами и завалами, которые местные сооружали из всего хлама, что только можно было достать. Ощетинившись наскоро оструганными деревянными кольями, такие заслоны представляли немалое преимущество даже при отражении организованного нападения силами правопорядка, не говоря уже о бандах.

Проехав ещё несколько улиц и почти выбравшись с территории Второй Базарки, Петя внезапно уперся в баррикаду, с вершины которой немедленно высунулось несколько любопытствующих голов.

– Обзовись, человече, – гаркнули сверху.

– Сам сказал, что человече. А большего тебе и не нужно знать. Старший кто над вами? – Петя не спеша слез с пароцикла, и вытащил ключ из замка зажигания. – Пропустите, или мне самому пройти?

– Самому говоришь? – над бруствером показалась еще одна голова. – Ну проходи, коль сможешь

Пете хватило одного прыжка чтобы взлететь на самый верх баррикады. К его удивлению, не раздалось ни единого выстрела. Причину он не знал. Может у них не было «огнестрела», а может никто просто не успел среагировать.

– Вот оно как, – хмуро произнес мужик, окинув его цепким взглядом. – Маг значит. К нам вопросы есть какие?

– К вам вопросов нет, – крутанув ключ в руке, Полозов протянул их мужику. – А вот просьба есть.

– Ну попробуй, – насторожился он, рассматривая видавший виды ключ на ржавом кольце.

– Если сможете, доставьте аппарат Илье-мастеровому. Это его пароцикл. Знаете такого?

– Знаем, не знаем – найдём, – кивнул мужик, даже не думая тянуться к оружию.

– Спасибо, – выдохнул Полозов. – Тебя-то как зовут?

– Мишка я. Одноглазым все кличут, – последовал ответ.

Полозов с недоумением уставился на оба здоровых глаза этого Мишки, которые сейчас смотрели на него со смешинкой.

– Не спрашивай. Долго рассказывать, – отмахнулся тот.

– Что вообще творится в округе? – оглянулся вокруг Петя.

– Пока ждем. Непонятно всё, – пожал плечами мужик, незаметным жестом приказав парням опустить оружие. – Один патруль архаровцев, по слухам, уже где-то успели зажмурить. Здесь пока тихо.

– А кто начал всё? – помрачнел Полозов, прекрасно понимая, что убитый патруль местным власти не простят. Обязательно последуют репрессии.

– Павлин, вроде как, – пожал плечами Одноглазый. – Сам не слышал, но так люди говорят. Бойцов своих поднял, с прошлой ночи здесь бучу устраивают, с народом бодаются. Видимо силу почувствовали. А мы по своим порядкам хотим жить, как жили. Оно нам не надо.

– Так сам бы Павлину и сказал об этом, что ты этому-то треплешься? – ехидно заметил рядом стоящий мужик, но Одноглазый не обратил на эту реплику никакого внимания, лишь коротко ответив: – Надо – скажу. А ты помолчи, когда старшие говорят.

– Понятно, – кивнул Полозов. – Павлин, значит. Слушай, Миша, у меня ещё одна просьба будет. Мирных и служивых вы бы не трогали, беды будет меньше. А там, как сами знаете.

– Да сами всё понимаем, но тут как закрутится. Стоять и смотреть, как нас крепят, мы не будем. Постараемся, – пробурчал он, но Петя ему не поверил. Он прекрасно видел и кастеты в руках, и кованные цепи и дубинки. Даже огнестрел.

Да и наваленные грудой камни, практически одного размера, здесь явно не для постройки городского фонтана были оставлены.

– Ладно, Миша, бывай, – кивнул Полозов, махнув рукой. – Удачи вам.

Уже когда Полозов исчез, тот самый мужик обратился к Одноглазому:

– А кто это был, что ты перед ним так распинался?

– Не знаю, – резче чем должен был, ответил Одноглазый. – И, веришь, даже знать не хочу. Достаточно будет того, что мы живы остались.

– Да что бы он нам сделал? Скажешь тоже, – рассмеялся его приятель. – Нас вон сколько, а он один. Маг не маг, а кишки бы по кольям развесили бы вмиг.

– Дурак ты, Паша, – сплюнул мужик. – И долго не проживешь, если башкой пользоваться не научишься.

Вот только Полозов этого разговора уже не слышал, со всех ног двигаясь к «Орхидее», каким-то внутренним чувством понимая, что время продолжает стремительно утекать.

* * *

Когда перед вышибалами на входе возник презентабельный мужчина в дорогом костюме, они заметно растерялись.

– Заведение сегодня не работает! – справившись с удивлением, лениво пробасил один из здоровяков. – Закрыто!

– Я знаю! – усмехнулся мужчина, окинув их ироничным взглядом. – Пожалуй, отмечу ваше рвение в разговоре с Павлином.

В тот самый момент, когда вышибалы недоуменно переглянулись, Пётр, набросивший на себя новую личину, уже успел миновать их, входя в фойе.

После того, как парень обозначил, куда направляется, подручные кого-то из участников сходки, потеряли к нему интерес, понимая, что подобным вещами люди, которые здесь сегодня собираются, не шутят. И если он настолько уверенно себя ведёт, то прекрасно осознаёт, куда именно и зачем он явился.

Случайных людей здесь сегодня нет.

Уверенным шагом Полозов прошёл роскошный холл, направившись в общий зал. Туда, где в прошлое его посещение, кипела атмосфера азарта и всеобщего веселья.

Возле высоких двустворчатых дверей тоже была предусмотрительно выставлена охрана в лице единственного вооружённого мужика, который при появлении Полозова тут же подобрался.

– Туда нельзя? – требовательно поинтересовался он.

– Мне назначено, – произнёс Петя, собирая в кончиках пальцев разлитую в воздухе силу.

– Я сказал, туда нельзя, – звероватого вида бандит потянулся к рукояти револьвера, но это было всё, что он успел сделать, перед тем, как, сократив расстояние, Пётр выплеснул собранную силу перед собой.

Мужика с грохотом отбросило назад, прямо в двери, которые от такого варварского обращения широко распахнулись.

– А ничего, крепкие, – уважительно заметил Полозов, перешагнув слабо ворочающееся тело. – Всем добрый вечер, господа, – поприветствовал парень собравшихся.

Не считая Тумана и Клина, которые к огромному облегчению Петра, оказались здесь живые и невредимые, в зале присутствовало три человека, расположившихся за одним из покерных столов и шесть человек, стоящих в стороне, на которых Петя не заметил никакого оружия.

В отличии от тех, кто восседал за столом, эти просто стояли и внимательно прислушивались к тому, что, до появления Петра, что-то увлечённо вещал тип длинным носом с зализанной набок причёской.

Встреть такого на улице, Петя бы даже не обратил внимания на этого задохлика, настолько невзрачной и серой была его внешность.

Потёртый пиджак, сорочка из тёмного грубого сукна: ничего не указывало на то, что этот мужик имеет какой-то вес в криминальном обществе Светлореченска.

Все присутствующие моментально замолчали и повернули головы в его сторону

– Ты кто такой? – от прозвучавшего уже в который раз за сегодня вопроса, Петя поморщился. Его это начинало раздражать.

Парень заметил изумлённый взгляд Тумана, который один из всех присутствующих моментально сообразил, кого к ним занесло на огонёк. Раздражённо поморщившись, старик повернулся к зализанному.

– Колдун, это мой человек. Он просто… немного задержался.

– Не оборзел ли твой человек? – процедил мужик, который сидел по правую руку от зализанного, которого Туман назвал Колдуном.

Приятные правильные черты лица, аккуратная причёска и дорогой, даже по-аристократическим меркам, костюм свидетельствовал о том, что этот расфуфыренный франт имел хороший вкус. Портила его только высокомерная гримаса, и презрительно поджатые губы, будто он с величайшим терпением снизошёл до разговора с чернью.

– Павлин, если не ошибаюсь? – вежливо обратился к нему Пётр. – Ничего не путаю?

– Послушай ты, – аж привстал от такой наглости Павлин. – Ты рот свой помойный закрой, и не открывай его пока я тебе не разрешу этого сделать.

– Павлин, а давай я сам буду решать, как и где разговаривать моему человеку, – неожиданно жёстко произнёс Туман. – Почему-то, я уверен, что у него были причины, чтобы вот так заявиться сюда.

– Какие причины? – вскипел Павлин. – Стоит мне сейчас шевельнуть пальцем, и мои молодцы его на ленты здесь же порежут за такое. Даже то, что ты вписываешься за него, сейчас ничего не значит. Он вообще соображает, куда и к кому он пришёл?

– Туман, – Полозов подошел к столу, где на него с нескрываемым интересом смотрели присутствующие. – Не трать понапрасну слова. Это чучело тебя уже давно списало со счетов.

– Ты что несёшь? – попытался вскочить со своего места Павлин, но напитанная силой рука парня крепко сжала его плечо. Послышался хруст, а потом яростный крик Павлина, заставивший его шестёрок моментально сорваться с места, чтобы прийти к своему главному на выручку.

Примечательно то, что сидящие за столом совершенно не были удивлены. Они даже не попытались как-то возмутиться или возразить. Просто лениво наблюдали, будто происходящее было абсолютно нормальным.

Сплетая два конструкта, Петя лениво швырнул их один за другим в молодцов, которые, грохнувшись на пол, довели количество валяющихся в этом помещении тел до трех голов.

– Я прошу прощения, господа, – вежливо улыбнулся Полозов, чем совершенно неожиданно вызвал негромкий смех Колдуна.

Подивившись такой реакции, Петя продолжил.

– Совсем недавно, вернувшись в лавку, я обнаружил там хозяйничавших мужиков. Незнакомых и весьма невежливых. После парочки вопросов, эти люди любезно мне рассказали, что обыскивают лавку по приказу некого Павлина, который, видимо, забыл, что такое крысятничество у своих, и почему это плохо.

– Что ты несёшь? Какое ещё крысятничество? – поморщился Павлин, но по глазам Тумана парень понял, что он сразу и безоговорочно поверил в слова Полозова.

– А ведь он дело говорит. Это довольно серьёзный проступок, Павлин, – нахмурился один из авторитетов. – И зная тебя и твои возможности, мне кажется что это правда.

– Да кому вы верите? – прошипел тот. – Он же заодно с Туманом.

– Я ведь тебя предупреждал, Павлин, – сощурился Туман. – Предупреждал, что в свои дела, я вмешиваться не позволю.

– Да что ты можешь вообще? – процедил франт. Сидишь в своём районе, никуда нос не высовываешь, не знаешь ничего, не контролируешь. Знаешь, сколько раз мне говорили, что ты якшаешься с архаровцами и легавыми? Я считать устал. Та что, ни ты, не коротышка твой приблудный ничего не решаете.

– Итак, господа, – проигнорировал его слова Туман. – Я и так собирался поднимать этот вопрос, но раз слепой случай позволил мне немного всё это ускорить, я вынужден поставить вопрос ребром. Кто за то, что отстранить Павлина от дел? Я – за, – поднял руку старик.

Поколебавшись, руку поднял мужик, сидящий сразу за Павцлином, чем немало последнего изумил.

– Ты что творишь? – не поверил своим глазам будущий мертвец. – Вообще рехнулся?

– Сам решай свои проблемы, – поморщился тот. – Сколько можно?

– Я тоже за, – внезапно кивнул зализанный, а его губы тронула лёгкая улыбка. – Слишком много ты себе стал позволять Павлин.Зарвался.

– Да вы что? – попытался ещё что-то возразить франт, но эти слова стали последними в его жизни.

Петя понимал, что такое единогласное решение вызвано явно не его появлением. Видно у них давно уже накипело, если даже Туман собирался поднимать эту тему в обсуждении. А тут просто подвернулся Полозов. Удобно.

Из четырёх голосов – три против одного. Три, против одного единогласно приговорённого.

Не дожидаясь дальнейших слов и действий, Полозов одним движением рук свернул франту голову, после чего, подхватив тело под мышки, оттащил к валявшимся охранникам. Сожалений не было никаких, поскольку этот урод отдал ранее свои бойцам чёткую и недвусмысленную команду устранить Тумана и Клина, чего Полозов допустить никак не мог.

После этого парень спокойно занял освободившееся место, гадая, что же вызвало ироничную улыбку Колдуна: внезапная смерть Павлина или его, Петина, наглость.

Парень уже прекрасно понял, что роль негласного лидера и председателя криминального съезда этих самых господ выполнял именно Колдун.

– Не возражаете, если я здесь посижу и спокойно послушаю? – невинно осведомился Полозов, незаметно собирая в кончиках пальцев силу.

– Нет, что вы, – понимающе усмехнулся Колдун – Сиди на здоровье, кто же тебе возразит? Итак, – он перевел глаза на Тумана. – По заведению этому… Как поступим?

– Если вы об «Орхидее», то думаю, что она принадлежит Туману, – скучающе заметил Петя.

– Значит, это все правда, – подтвердил свои мысли Колдун. И Филин с его братом это ваша работа. Да, Туман?

– Да, – спокойно кивнул старик. – Он позволил себе лишнего, забыв, что я вёл дела здесь еще тогда, когда этого заведения и в помине не было.

– Принято, – кивнул зализанный, многозначительно взглянув на ещё одного бандита с побитым оспой лицом сидящего за столом. – У меня претензий нет.

«Шилом бритый», говорят про таких. Лицо с рыхлой кожей и колючий взгляд из-под кустистых бровей делал его похожим на

– У меня тоже претензий нет, – подтвердил он, переглянувшись с Колдуном

– Ну вот и всё само-собой решилось, – зализанный поднялся со своего места. – Тогда и говорить больше не о чем. Всё остаётся как и было, за исключением того, что «Орхидея» меняет владельца, а Павлина с нами больше нет. Ни у кого, надеюсь нет претензий? Тогда бывайте.

Окинув Полозова многозначительным взглядом, Колдун хмыкнул и, не тратя больше не секунды, двинулся со своим приятелем на на выход. Следом потянулись остальные.

Когда в зале остались только Туман, заметно нервничающий Клин и сам Полозов, старик повернулся к Петру

– Ты вообще с головой не дружишь? – устало поинтересовался он. – Ты зачем сюда припёрся?

– Та же самая картина, – вздохнул парень. – Снова упрёки.

– Прошу простить мои манеры, – издевательски протянул Туман, в то время, как Клин только покачал головой. – Спасибо тебе огромное.

– Тебя ищет Полозов-старший. Сдал тебя Ротмистров. Вернее, ищут его, – кивнул он на Клина, – а через него, соответственно, уже хотят выйти на тебя. Думаю, что в этот самый момент Полозов уже в антикварной лавке.

– Скверно, но что делать? – пожал плечами Туман. – Найдёт, значит будем разговаривать. – Так ты из-за этой пустяковой новости решился раскрыть своё инкогнито?

– Инкогнито? – удивился Полозов. – О чём ты говоришь?

– И чему я тебя только учил? – простонал старик. – Ну неужели ты не понял, что перед тобой только что сидел колдун. Вот только это не «погоняло его». Он реально колдун, которому на твой криво сделаный морок просто плюнуть и растереть. И предупрежу сразу – это не Филин. Он тебе не по зубам, так что даже не пытайся. Я уверен, что скоро он захочет с тобой поговорить и тебя найдёт кто-то из его людей. Я очень тебя прошу быть с ним предельно осторожным.

– Проклятье, – выдохнул Полозов, понимая, чем это может обернуться.

Глава 2

– А что делать с тем, что сейчас происходит в городе? – задал Пётр закономерный вопрос старикам, после того, как немного поразмыслив, понял, что ситуация с Колдуном – не самое страшное, что могло произойти. – Как быть с начавшимися беспорядками? Как, всё-таки, быть с тем, что вас сейчас активно разыскивает мой дражайший родитель? Вас это ни капли не беспокоит?

– Ты бы сейчас не за это переживал, – устало вздохнул Клин. – Беспорядки – это ещё не самое страшное. Как обычно всё будет, как и несколько раз до этого. Не впервой. Жандармерия с полицией будет делать вид, что наводит порядок, а жители Базарки будут отстаивать свой район и привычный уклад жизни, не показывая слабины перед властями. Пара-тройка дней, и от баррикад останутся одни воспоминания. Ну сдадут под шумок полиции особо зарвавшихся, может прирежут кого, да и успокоится всё на этом. Тем более, что Колдун не дурак, и не позволить вспыхнуть бунту. Он отлично понимает, что ни ему, ни властям это не выгодно. Так что Павлин и здесь просчитался.

– Кстати, о «выгодно», – вспомнил Полозов, зацепившись за слово. – Клин, у меня будет одна просьба к тебе. Мне нужно узнать, кто заказал на меня покушение? Я пытался сам, но там немного не получилось.

– Немного, это как? – заинтересовался Туман.

Коротко рассказав о своём визите к Изольде, Петя увидел удивлённое лицо Тумана, который сейчас даже не скрывал своих эмоций.

– Клин, ну вот скажи, как у этого пройдохи всё так получается складно? Ты как вообще к Изольде подход нашёл? – возмутился старик. – Мне, с моим авторитетом и связями, понадобился почти год, чтобы подобраться к этой старой змее, а он, понимаешь, с ней сидит и чаи там распивает.

– У каждого свои методы, – пожал плечами Петя, не став рассказывать им историю знакомства с женщиной. – Как вы уже поняли, мне Изольда больше ничего не скажет. Обиделась на меня. А мне крайне необходимо знать, кем был тот человек, который к ней приходил. Я уверен, что он знает, кто был заказчиком, и зачем это было вообще сделано. И это тот случай, когда я просто так оставлять ничего не собираюсь.

– Хорошо. Опиши мне его, как можно подробнее, – призадумался Клин.

Выслушав Полозова, он покачал головой.

– Пока ничего определённого сказать не могу. Сам понимаешь, что под твоё описание можно половину Базарки подгрести. Постараюсь узнать по своим каналам. А вот касательно Изольды – здесь, пожалуй, может помочь только Туман.

Если старик и был обеспокоен тем, что в их тайну с Полозовым оказался случайно вовлечён Колдун, то никак этого не показывал. Будто и не произошло ничего страшного. Вот только не успел Пётр раскрыть рот, чтобы задать пару наводящий вопросов, Туман сам развеял беспокойство, прекрасно понимая, что именно гложет Петра.

– С Изольдой, думаю, что решим. Теперь по твоей выходке, Петя… Колдун – не дурак. Он прекрасно понимает, чему сегодня стал свидетелем. Я уверен, он даже давить на нас не будет. Я его достаточно хорошо знаю, чтобы это утверждать.

– То есть, переживать не стоит? – уточнил Петя. – Только ждать?

– Стоит и переживать, и думать хоть иногда, – сварливо отозвался Туман. – Вот я бы, на его месте, обязательно воспользовался бы тем, что владельцем «Орхидеи» станет аристократ. И если ты думаешь, что вас с ним ничего не связывает, то поверь мне, что общей сходки для этого вполне достаточно. Я бы советовал тебе подумать, достаточно ли у Колдуна данных для того, чтобы связать тебя с личностью Пепла?

– Это недоказуемо, – решительно отмахнулся Петя.

– Наверное, ты прав, – глубокомысленно произнёс старик. – Свернуть Павлину башку на глазах всей сходки… Конечно же, это обычный поступок расстроенного чем-то студиоза первого года обучения. Так все делают, да?

Здесь старик его уел, но до конца не убедил. После того, как Туман попросил его подробно рассказать о стычке в антикварной лавке, Пете пришлось снова кратко пересказать им то, что он там увидел. Вот только его рассказ в красках не вызвал закономерной ругани Клина, который настолько трясся над своим барахлом, что сейчас его равнодушное лицо только настораживало Петю. Будто речь не о его лавке шла.

Отметив для себя эту странность, Полозов не стал акцентировать на этом внимание. Всё равно рано или поздно это прояснится. А то, что лавка сейчас для них – отработанный этап, Полозов уже давно догадался. Ещё до того, как они сказали, что не собираются туда возвращаться.

Когда Туман, не откладывая в долгий ящик, начал говорить, что он думает в целом о внезапном появлении Полозова на сходке, Петя почувствовал, как его щёки стремительно краснеют.

И чем больше они краснели, тем больше парень осознавал, что вся его изворотливость и планирование каких-то моментов, это просто-напросто пыль, по сравнению с тем, какими категориями мыслил Туман.

Оказывается, о нездоровых поползновениях Павлина, старик прекрасно знал. Он был просто обязан собирать всю информацию, касательно своих недругов. А Павлин именно им и был.

Плотно сотрудничая с Филином, Павлин, по-сути, являлся его руками и глазами. Только как показала практика – к жадным глазам Павлина прилагался мозг, который не умел прогнозировать события, которые неминуемо последуют при неправильном применении серого вещества.

Так и получилось.

Туман прекрасно осознавал, что некоторые выходки Павлина последнему спускались только лишь из-за того, что за его спиной маячил Филин. А вот когда Филина не стало, Павлин просто не до конца понял текущую ситуацию, продолжая по инерции думать, что он имеет вес.

Павлин упустил тот момент, когда его приговорили. Не просчитал до конца.

Вот только слушая старика, Петя в какой-то момент понял, что слишком уж он удачно попал в самую гущу событий, когда устранение Филина и Павлина было приведено в действие именно его руками.

«Не Светлореченск, а птичник какой-то, – раздражённо подумал Петя. – Павлины, филины… Трясогузок с тетеревами только не хватает!».

Причём, в данный момент, это устранение стало выгодным не только для самого Тумана, но и для всего преступного сообщества Второй Базарки.

Полозов еще предположил, с подозрением глядя на Тумана, что уж слишком всё удачно и гладко прошло для случайности.

Для ряда случайностей, которые обернулись настолько непредсказуемыми событиями.

Но, поразмыслив, пришел к выводу, что даже для Тумана было бы невозможно настолько филигранно подтасовать события.

– А с «Орхидеей» что ты делать собрался? – нарушив возникшую паузу, неодобрительно проскрипел старик. – Надеюсь, что ты не думаешь, что можешь вот так запросто вписать своё имя в бумаги и стать её законным владельцем?

Разумеется, Пётр так не думал, прекрасно понимая, что это будет равносильно покупке местной администрации одним из городских нищих.

Над этим вопросом он задумывался, понимая, что это нужно будет делать как-то через Тумана, но после этого его замечания, что-то остановило парня от правдивого ответа, а сам Полозов посчитал первоначальный порыв слегка преждевременным.

Да и нужна Полозову была не сама «Орхидея», а те возможности, которая она предоставляет. Здесь собирается разный народ. Гуляет, веселится, оставляет деньги, обсуждает дела. А это ни что иное, как информация.

А у Полозова уже были предварительные намётки, кому можно эту информацию продавать, причём делать это на постоянной основе.

Да и деньги, которые приносит заведение, явно не будут лишними. Это не те копейки, которые сейчас пылились на его счету в Первом Императорском Банке.

– Может мы побеседуем где-нибудь в другом месте? – Полозов не стал отвечать на вопрос Тумана. – Здесь, по-моему, скоро будет весьма людно.

Словно подтверждая его слова, дверь в зал распахнулась, впустив пятёрку служащих «Орхидеи».

– Доброй ночи, господа, – вежливо поприветствовал их импозантный мужчина, который отличался от остальной четвёрки, как отличается в стае породистый пёс от обыкновенных дворняг.

Нет, Петя бы не стал утверждать, что прибывшие с ним мужчины имели непрезентабельный вид, но вот то, что этот мужчина имел гораздо больше полномочий и прав, было заметно даже по его общению и уверенному поведению.

– Я временно заменяю управляющего в вашем заведении, – сдержанно улыбнулся он и замер в нескольких шагах от них.

«В вашем заведении», – непривычно резануло слух Полозова.

Петя прекрасно видел, что мужчина обратился именно к нему, проигнорировав Тумана с Клином.

– Как я могу к вам обращаться?

– Меня зовут Пётр, – назвался Полозов своим именем справедливо рассудив, что подобных «Петь» по всей империи можно столько разыскать – считать устанешь.

– Рад знакомству, Пётр, – ничуть не удивился управляющий. – Меня зовут Афанасий Колотов. И я намереваюсь и дальше вести дела «Орхидеи», как успешно делал это два последних месяца. Разумеется, если вам не подойдёт моя кандидатура, я смогу предложить себе достойную замену.

«Предложить себе замену? Ишь ты! – внутренне усмехнулся Полозов. – Ну нет, дружочек. Ты мне только что сам сказал, хоть и довольно завуалированно, что не хотел бы покидать эту должность».

– Временно управляющий, – зацепился за фразу Петя. – А куда делся старый управляющий?

– К сожалению, оне не справился со своими обязанностями, – вежливо улыбнулся Афанасий. – Проблемы с арифметикой и подсчётом хозяйской выручки.

– Понятно, – кивнул Петр, прекрасно понимая, что ему только что сказали. Можно быть уверенным, что старый управляющий больше здесь никогда не появится.

– Смею ли я предположить, что у вас совсем нет времени? – с интересом покосился на валявшиеся тела Афанасий. – Если это так, то вы, Пётр, можете заглянуть сюда в любое время. Я введу вас в курс дела, мы утрясём формальности и заведение сможет функционировать в прежнем режиме, если вам будет угодно, – улыбнулся он. – Нас уже поставили в известность, что вы являетесь новым владельцем, так что…

Совершенно очевидно, что «поставить» их в известность мог только один человек – Колдун.

– Афанасий, мне бы не хотелось, чтобы смена владельцев заведения стала достоянием общественности, – многозначительно произнёс Пётр. – Не нужно никого волновать и порождать нездоровые слухи.

– Понимаю, – кивнул Афанасий. – У меня уже есть решение этой проблемы. Как только вы заглянете к нам в следующий раз, я всё озвучу. Скажите, Пётр, кроме уборки здесь, у вас остались какие-то вопросы ко мне? – кивнул он в сторону «мусора».

– Нет, пока вопросов у меня нет. Я завтра заеду, и мы всё с вами обсудим.

– Я взял на себя смелость распорядиться, чтобы вам подали паро-кэб. Он у черного входа. Водитель полностью в вашем распоряжении, поскольку паро-кэб – собственность «Орхидеи». Ваша собственность, вернее.

– Спасибо, Афанасий, – Петя был приятно удивлён, хоть и постарался не подать виду. – В таком случае, господа, мы вас покидаем. Доброй ночи!

Петя спокойно развернулся и зашагал к выходу.

– Семен, проводи пожалуйста. – отдал указание Афанасий одному из своих сопровождающих. – И ещё… А с этими что делать? – указал он на два ещё живых тела.

Полозов прекрасно понял подоплёку его вопроса и вопросительно посмотрел на Тумана. По-хорошему, с этими товарищами, которые просто выполняли свою работу, следовало бы поговорить, но одна единственная мысль внезапно отрезвила Петю, помогая принять правильное решение, задвинув при этом гуманные порывы души в дальний угол.