Kitobni o'qish: «Ларс»
Пролог
Утро выдалось суматошным из-за того, что уснул на рассвете. Теперь весь день буду бродить, словно зомби, с недосыпом.
На улице пасмурно. Стоя возле окна с кружкой вкусного ароматного кофе, обратил внимание на свое отражение в стекле: рыжие залысины, ярко-зеленые глаза, нос с горбинкой, легкая небритость, первые морщины. В целом нормальный внешний вид.
– И чего ей только не хватало? – пробубнил я себе под нос.
Вчера моя очередная пассия сообщила, что нам пора расстаться. Собрала вещи и ушла. Эта новость не была для меня трагическим событием вселенского масштаба, но мужское самолюбие было задето. Вот и устроил мой мозг штурм в стиле: «Ты почему не переживаешь, не страдаешь в муках? Где кошки, которые скребут твою душу?» В итоге, ворочаясь всю ночь, заснул под утро. А теперь наблюдаю за помятой физиономией.
– Какая отвратительная рожа! – спародировал я героя известного советского фильма.
Ужасная привычка – разговаривать с самим собой. Но, видимо, это своеобразный маркер холостяцкой жизни.
На часах семь пятнадцать. Пора горбатиться на благо своего кошелька.
Выйдя из дома, я сел в машину и поехал на работу. Хорошо быть директором на металлургическом заводе. Ни тебе хлопот, ни нервотрепок, сплошная благодать. Ходишь и покрикиваешь на подчиненных, а они сами все делают. Да, хорошо живут директора. Жаль, что я не директор. Но инженерам тоже неплохо живется.
Моросил легкий дождь. Хмурое небо нависло над городом, угрожающе рыча гулким громом. Тучи сталкивались друг с другом, будто борцы сумо. Надеюсь, ливень не пойдет до того момента, пока я не доберусь до проходной завода.
Автомобиль клацал мокрыми шинами, пока я ехал по территории. Припарковался у входа. Дождь сплошным потоком зарядил крупнокалиберной дробью. Кое-как, неуклюже прыгая по лужам под смешок добродушного охранника, я дошлепал до входной двери, успев промокнуть до нитки.
В фойе немноголюдно, рабочие только собираются. Пройдя к себе в кабинет, подмигнул Аньке, секретарше директора. Да, хорошо быть директором, у него даже Анька – вся фигуристая.
В моем кабинете все аскетично, если не считать бардака на столе. Раздевшись и включив навороченный комп, я начал дописывать отчет для руководителя. Вчера не успел закончить, а пока есть время до планерки – успею сбагрить эту нелюбимую часть работы.
Звонок смартфона пропел раньше, чем я прикоснулся к клавиатуре. Входящий с надписью «Шэф» не предвещал ничего хорошего. Через час планерка, значит, нужно что-то срочное сделать до нее.
Со страдальческим выражением физиономии ответил:
– Да, шеф!
– Игорь, ты на месте? – Голос был возбужденный и запыхавшийся.
– Да. Что случилось?
– Заработать хочешь?
– Сколько?
– Тройной оклад устроит?
– Кого убить? Фамилия, имя? – попробовал я шуткануть.
– Зайди ко мне.
В этом весь шеф. Заинтригует и зовет к себе. Вот что стоило сразу сказать последнюю фразу? Радует только, что настроение поднялось на «дозвонковый» уровень.
Пройдя мимо Аньки, снова оценил ее «достопримечательности». При всем желании сложно их не заметить. И ведь пользуется этим – мало кто может подумать, что в голове у нее есть серое вещество при такой-то внешности. Но – есть. И плюс к этому кандидатская степень по психологии. И не надо обвинять меня в сексизме. Девушка в самом соку заставляет кровь бурлить.
Зайдя в кабинет, рявкнул:
– Лейтенант Шевчук по вашему приказанию прибыл.
– Вольно, – оценил дурачество шеф.
Мне безумно нравится моя работа именно из-за таких моментов, когда атмосфера в коллективе максимально непринужденная. Мой непосредственный руководитель – превосходный администратор и толковый начальник. Мне есть с чем сравнивать. В свое время был под началом людей разного интеллектуального масштаба. Ладно, хватит ему дифирамбы петь, пусть даже мысленно.
– Алексей Васильевич, я весь внимание, – с места в карьер начал я, усевшись напротив него.
Шеф сидел в кресле в мокром пальто – видимо, только с улицы прибежал. Причем, судя по одышке, именно прибежал, а не пришел.
– Есть у меня один армейский друг – Андрей, который любит тратить деньги на всякие эксперименты. То паровоз соберет по чертежам прошлого века, то мартеновскую печь соорудит без применения современных технологий. В общем, – шеф покрутил в воздухе рукой, – с прибабахом парень.
– Интересные у вас друзья. Я так понимаю, что вы предлагаете в очередном его эксперименте поучаствовать в качестве инженера?
– Да, он что-то о Тесле говорил. Я тебе скину эсэмэской его контакт, он живет в редкостной глуши. Так что отправляйся в командировку.
– Понял. Еще что-то?
– Игорь, будь осторожен. Кажется, Андрей совсем сдвинулся на Тесле. Он тебя сегодня ждет. Созвонишься – скажешь, что от меня. На планерку можешь не ходить, сдашь мне отчет и получишь командировочные.
– Ясно. Вопрос есть. А чего вы такой запыхавшийся?
– Иди уж, работай, – улыбаясь, проворчал шеф, игнорируя вопрос.
Бубня себе под нос про тайны мадридского двора, я направился в приемную.
– С тебя бутылка коньяка, – прокричал мой «вредный» руководитель после того, как я закрыл дверь.
Подойдя к Ане, поинтересовался:
– Чего шеф такой взмыленный?
– Секретная информация, без взятки с высоким содержанием шоколада не предоставляется, – снисходительно ответила секретарь.
– Коррупция. Кругом сплошная коррупция.
– Ладно. Авансом сообщаю, что шеф скоро станет дедушкой. Бегает по заводу, ко всем пристает с поручениями, какой-то подарок хочет дочке сделать. В общем – гиперактивность у него. Не знает, чем себя занять. Если что – ты ничего не знаешь, а я ничего не говорила.
Вот теперь все встало на свои места. Его обожание единственной дочери уже стало притчей во языцех.
Поблагодарив за предоставленную информацию, я направился к себе.
– С тебя коробка шоколада, – услышал я вдогонку.
Ох уж эти «мздоимцы». Одному – коньяк, другой – шоколад. Надо быстрее уезжать в командировку, а то и тройной оклад не поможет – в минус уйду.
Закончив отчет, сдал его Аньке, зашел в бухгалтерию. Там уже все знали про мою командировку, к счастью, без подробностей. Да, про «дедовство» руководителя – тоже знали. От этих дам ничего не скроешь. Они те еще фээсбэшники.
Закончив все срочные дела, я направился к машине, набирая номер, присланный шефом. С армейским другом начальства Андреем договорились встретиться после обеда, адрес он скинет на смартфон. Ехать придется километров двести, на край области.
Я невыспавшийся и оттого полусонный, да еще и дождь не перестает идти. Мое утреннее предчувствие, что день будет не ахти какой – сбывается. Последнее время моя жизнь стала какой-то размеренной, без потрясений и крутых поворотов. Не считать же вчерашний уход моей подруги потрясением. Не получается у меня ладить с противоположным полом более чем два-три месяца. Не сказать, что я писаный красавец, но, по крайней мере, не урод. Наверное.
Достаток имеется, стабильная работа есть, вредных привычек нет. А в личной жизни не везет. Либо требования слишком завышенные, либо вокруг нет никого, кто скрасил бы мою жизнь своим присутствием. Ой, ну опять. По второму кругу самокопанием занимаюсь. Да адекватный я мужик. Надеюсь.
Под заунывное пение радио я проехал большую часть пути. Погода начала меняться к лучшему, а вместе с ней и мое настроение. Солнечные лучи, словно копья, стали пробивать темные тучки. Дождь потихоньку стихал. Ориентируясь по навигатору, я оказался в поселке. Недолго петляя по единственной улице, добрался до конечной точки маршрута. За массивными воротами виднелось огромное сооружение, напоминающее башню, на вершине украшенное шаром.
Заехав на территорию через автоматически открывающиеся ворота, я припарковался возле особняка. Башня была настолько высокой, что даже трехэтажное здание терялось на ее фоне. На крыльце меня встретили шкафообразные охранники.
– Добрый день, Игорь. О вас предупреждали. Я проведу вас к хозяину, – произнес один из них.
Охранник повел меня через весь дом. Роскошная обстановка буквально кричала о богатстве владельца. Захотелось снять обувь и пойти босиком – пол был отполирован до зеркального блеска.
Мы подошли к резной двери, которая, судя по орнаментам и сценам, была старше меня на несколько веков. И стоила, наверное, как несколько моих машин. Открыв дверь, охранник будто сказал: «Входи, нищеброд, не робей». Хотя нет, ничего подобного он не сказал, это я уже понапридумывал.
В просторной комнате царила рабочая обстановка. Это была библиотека. Полки с книгами уходили под трехметровый потолок и занимали все стены, перемежаясь с арочными окнами. В центре библиотеки разместился большой стол, заваленный какими-то чертежами и книгами. Три человека склонились над ним и активно что-то обсуждали.
– Вот сейчас и узнаем, – заявил высокий, лощеного вида немолодой человек, – наш инженер господин Шевчук нас рассудит.
Как оказалось, это был Андрей – армейский друг шефа. Два его собеседника – физик Кирилл и прораб Дмитрий. Если прораб был обычным, ничем не примечательным человеком средних лет и плотной комплекции, то Кирилл оказался типичным представителем ученой братии с фанатичными глазами и неопрятным внешним видом. Но в целом нормальные люди, думаю, с ними можно работать.
Как правило, работа инженера заключается в оптимизации проектного решения. И меня пригласили как раз для того, чтобы я высказал экспертное мнение о проекте Андрея.
Проект «Воланчик», как упоминали его присутствующие в библиотеке, это грандиозный план по постройке станции для беспроводной передачи энергии на расстояние. Подобный проект сконструировал и реализовал в свое время Никола Тесла. Его деревянную каркасную башню высотой сорок семь метров с медным шаром наверху начали строить в тысяча девятьсот втором году. Строительство шло с огромными трудностями, после его завершения объект получил название Уорденклифф. Целью проекта было исследование бесконтрольной передачи энергии по всей планете. Самым известным случаем работы башни стал промежуток времени в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое июля тысяча девятьсот третьего года, когда нью-йорское небо озарилось светом, похожим на северное сияние. Кстати, башню Уорденклифф некоторые ученые считают «виновницей» взрыва над Тунгуской в тысяча девятьсот восьмом году. Этот слух возник из-за того, что Тесла сам писал в дневнике о возможности передать любое количество энергии в любую точку Земли, причем не только в добрых целях. Проект в итоге не был закончен из-за нехватки финансирования. В таком состоянии башня Уорденклифф простояла до тысяча девятьсот семнадцатого года. Правительство США, опасаясь, что башня станет маяком для германских кораблей, приняло решение о ее демонтаже. Проще говоря, взорвали.
Собственно, именно такую башню и построил Андрей. Он где-то раздобыл чертежи, которые, согласно официальной версии, были уничтожены пожаром в офисе Теслы.
Моя задача заключается в том, чтобы дать стороннее, что называется, незамыленное мнение по конструкции башни и ее устойчивости. Если все будет нормально, то, судя по нетерпению присутствующих, включат это устройство сейчас же. Через полтора часа, сверив все данные, я пришел к выводу, что все в порядке. С точки зрения инженера – здесь не подкопаешься, все гладко, но некое внутреннее убеждение с учетом неоднозначной фигуры Теслы заставляет предположить вероятность катастрофы. Тунгуска не зря будоражит умы даже спустя сотню лет.
– Ребята, – начал я осторожно, – а вы не боитесь взорвать все… – Дальше я разразился непечатной тирадой и минуты две орал так, как первокурсница на первой вечеринке.
– Вот вам взгляд со стороны. Вот и рассудил. Прощай проект «Воланчик», – протянул физик Кирилл после того, как я выдохся.
Андрей с прорабом Дмитрием синхронно кивнули, хмуро поглядывая на меня.
– Простите, – сконфуженно промямлил я, – эмоции нахлынули.
– Все нормально… – начал Андрей.
– Не нормально, – я снова завелся, – вы же понимаете, если что-то пойдет не так, то с учетом размеров сооружения в следующий раз будем с вами общаться на том свете.
– Предлагаю не горячиться, – взял слово Кирилл. – На прототипе все работает.
Меня подвели к столу с макетом башни, похожей на бадминтонный воланчик. Теперь понятно, откуда такое название у проекта. В метре от башни на постаменте разместили пустотелый, сеткообразный то ли шар, то ли эллипс. На небольшом удалении прикручен тумблер с двумя кнопками «вкл.» и «выкл.». В основании башни заметно углубление. Как пояснил физик, там находится сердце проекта – аппаратура, запускающая механизм передачи энергии.
Андрей без предисловий нажал кнопку включения. Верхушка воланчика покрылась мелкими бисеринками молний и стала понемногу увеличиваться, напоминая шаровую молнию. А спустя пару секунд волан потух, зато загорелся сеткообразныйэ эллипс, потрескивая разноцветной молнией.
– Проблема только в том, что не ясна причина смены цвета энергии. Но по всем параметрам – это та же энергия той же мощности и того же объема, которую выработал макет башни, – обронил Андрей.
Меня настольно потрясло увиденное, что челюсть отвисла. Можно было бы грешить на магию или фантастику, но нет же – я видел своими глазами, читал техническую документацию и, за исключением сложных физических формул, прекрасно понял принцип работы.
– Как инженер могу заявить, что по документам и техническим решениям у меня нет оснований вносить коррективы. Необходимо осмотреть физическое воплощение проекта.
Прораб Дмитрий, радостно потирая руки, многозначительно посмотрел на Андрея.
– Не будем медлить, идем смотреть, – откликнулся он.
Под разглагольствования физика Кирилла о несметных богатствах, которые свалятся на хозяина проекта, мы вышли из особняка и направились к башне. «Воланчик» произвел приятное впечатление, чувствовалась основательность и крепость здания. Сеткообразный металлический эллипс, в который должна переместиться энергия, можно было уже сейчас выставлять в музее современного искусства как арт-инсталляцию. Я долго искал расхождения с прихваченными с собой чертежами, но спустя час – сдался. Это тот самый случай, когда придраться не к чему, каждый кирпичик и каждая полоска металла были на своем месте. Напрашивалась мысль пригласить специалистов, чтобы получить информацию о качестве грунта и недрам, но вспомнил, что положительное заключение видел в технической документации. В итоге развел руками и сообщил Андрею, что он зря меня пригласил, технически все в порядке.
После недолгого совещания Андрей с Кириллом решили провести экспериментальный запуск, несмотря на вечереющее небо. Мне и Дмитрию предложили остаться и понаблюдать, на что мы ответили согласием. Меня разбирало любопытство, но одновременно было ощущение авантюрности происходящего. Мы живем в эпоху информационной пресыщенности, когда не вызывает удивление беспроводная зарядка телефона, роботизированные электрокары, напечатанные на принте органы и многое другое. Но в то же время техноэволюция так быстро развивается, что в какой-то момент ловишь себя на мысли о нереальности сегодняшнего дня. И сейчас, наблюдая, как Андрей с физиком спустились в подвальное помещение башни, создается впечатление причастности к чему-то великому, грандиозному событию для человечества в целом.
Я и прораб Дмитрий предусмотрительно отошли на безопасное расстояние, ближе к особняку. Уже позже я думал, что необходимо было вызвать спасателей и скорую помощь на всякий случай. Думаю, возможности Андрея позволили бы оплатить подобные услуги. Но сейчас азарт и любопытство сыграли свою решающую роль.
Сначала шар на башне покрылся россыпью цепных молний, потом разряды стали мощнее и сплотились в сгусток энергии. Невероятное по красоте зрелище. В воздухе витает озоновый запах. Даже боюсь предположить, сколько мегаватт сейчас накопилось в шаре. По документам, должно хватить на обеспечение электричеством среднего по размерам города. Момент, когда энергия переместилась в сетчатый эллипс, я пропустил. Просто моргнул из-за вспышки. Энергия из башни исчезла. Она должна была переместиться в эллипс, расположенный в трехстах метрах от башни. Визуально нет никаких предпосылок для наличия там энергии. Зато вечернее небо окрасилось всеми цветами радуги. Так выглядит северное сияние, которое я наблюдал только на фотографиях.
Разочарование от провала эксперимента было написано на лицах Андрея и Кирилла, вышедших из башни. Мы с Дмитрием подошли к ним и вместе уставились на пустой эллипс. Повисла тягостная тишина.
– «Воланчик» энергию передал. Эллипс должен был ее принять. – Кирилл покрутил прибором измерения энергии, он не работал.
Все ждали радужную картинку в шаре, и ее отсутствие выбило из колеи. Мы не знали, что делать. Кирилл предложил подойти поближе, чтобы измерить мощность энергии прибором. Андрей напомнил про безопасность. Но довод Кирилла о том, что глупо бояться розетки, если не совать в нее пальцы – сработал. По сути, эллипс – это аккумулятор, хранящий в себе энергию. За пределы сетки она не выйдет.
Собрав в кулак всю смелость, мы подошли к сетковидному эллипсу. Внешне он ничем не отличается от того состояния, в котором был до эксперимента. Прибор Кирилла молчал.
– Может, он сломался, – предположил Андрей.
– Все может быть, – обронил физик, задумавшись.
Наше разочарование можно было, образно выражаясь, соскребать ложкой, причем столовой. Покрутившись вокруг сооружения и не рискнув войти внутрь, решили вернуться в дом. Моя работа, если ее можно так назвать, закончена, о чем я решил сообщить руководителю проекта.
– Если мои услуги больше не нужны, то я, наверное, откланяюсь, – намекнул я Андрею о том, что мне еще домой долго ехать.
Со мной согласились и поблагодарили за услуги. Соответствующая сумма на банковскую карту мне прилетела – эсэмэска сообщила о переводе.
Мы направились в сторону особняка.
Все, что произошло дальше, трудно выразить словами. Мощнейшая световая вспышка за нашими спинами «подарила» отвратительное ощущение жжения по всему телу. Казалось, сама квинтэссенция пламени поселилась во всем организме. Боковым зрением заметил полет моих собеседников от взрывной волны. Нестерпимая боль мгновенно отключила все чувства и отправила в глубокое забытье.
По странному выверту мозга последней мыслью было глупое сожаление о том, что шеф не получит от меня коньяк, а Анька – шоколадку.
Глава 1
Железный привкус крови стучался в обескураженный разум, а запах мокрого дерева приятно щекотал ноздри. Попытка разлепить веки удалась не с первого раза. Казалось, будто глаза заклеили чем-то липким и неприятным. Проморгавшись, почувствовал качку. Тело ломило от боли, пожиравшей тело. Мозг с большим трудом воспринимал окружающую действительность.
Вокруг кто-то бегал и кричал. Я лежал на деревянном днище большой лодки. Повернув голову, решил закрыть глаза. То, что я увидел, не могло быть правдой. В правом боку торчала стрела, ее оперение дергалось в такт дыханию. Рядом лежал человек. Его мертвый взгляд отрезвил меня.
Влажность, качка, шум и крики. Где я и что со мной происходит? Еще раз посмотрел на мертвеца и ущипнул себя. Движения были заторможенными. Вроде не сон. Может, я в коме, и все это бред воспаленного воображения?
Я оказался на какой-то деревянной посудине, люди были одеты в кольчужные доспехи, размашисто махали топорами. Внешне они похожи на бородатых викингов или варягов. Рядом шел абордажный бой.
Ко мне подбежал один из бородачей, заметивший мои судорожные попытки встать. Он присел и приподнял мою голову.
– Ларс! Жив, баляба#1! Угораздило же тебя стрелу поймать.
Лицо рыжебородого растянулось в улыбке.
– Что тут происходит? – с трудом прохрипел я.
– Эка тебя приложило. Терпи, братец, отобьемся от ворога, и веселее станет.
Он посмотрел на моего соседа мертвеца.
– Мы отомстим за Сигурда. – Его глаза налились бешенством.
Викинг оттащил меня к противоположному борту, подальше от схватки. Только сейчас я заметил, что мое тело как-то странно себя ведет. Приглядевшись, начал осознавать, что оно не мое. В голове вспыхнуло восклицание: «Это не мое, мне подкинули!», окончательно выбившее меня из равновесия. На руках мозоли, пальцы крупные, врастопырку, плечи широкие, бицепсы, словно у атлета. Живот на ощупь плоский, бывшего пивного брюха нет. Волосы длинные и, судя по цвету, пробивающемуся сквозь засохшую кровь и грязь, – светлые, блондинистые.
Кажется, я – попал. Классическим образом – попал. Попаданец я. Накрывает истерика. Вдох-выдох, вдох-выдох. Собравшись с духом, успокоился. Надо мыслить логически. Я на корабле, ранен, вокруг викинги, проблем с языком нет. Варяг назвал меня Ларсом. Звуки боя. Второй корабль в абордажной сцепке.
Нахлынувшая сзади волна окатила с ног до головы. Качка усиливается. Сцепленные корабли все сильнее стучат бортами.
Очередная волна ударила в спину и протащила на другой борт под ноги воинов. Хруст обломавшейся стрелы был жутким. Чувствую себя куклой. Я не в состоянии схватиться за что-либо и с обреченностью смотрю на очередную волну, которая подбросила и отправила в воду аккуратно меж двух бортов.
Второй раз подряд теряю сознание. Сегодня у меня плохой день.
Хольмгард, 6334 г. от сотворения мира
Очнулся со странным чувством нереальности происходящего. Со мной не могло произойти все это. С трудом открыв глаза, понял, что нахожусь в помещении. Бревенчатые стены проглядывали сквозь полутьму. Было тепло. Пахло уютом. Так пахло у бабушки, когда я в детстве оставался у нее на каникулах. Смесь ароматов свежеиспеченного хлеба и свежескошенной травы.
В боку ныла рана. Если замереть и дышать через раз, то терпимо. Отвратительные ощущения.
На краешке сознания припоминаю, что уже просыпался после того, как был выкинут за борт волной. Меня кто-то обнаружил и тащил по речной гальке. Все это обрывочными воспоминаниями, забитыми в подсознание, всплывало, как страшный сон. Организм в стрессовой ситуации не хотел, видимо, записывать ненужную информацию.
Снаружи горланистый петух начал орать заунывную песнь о рассвете.
Я немного покряхтел, но умудрился принять полусидячее положение. Скрип двери заставил обратить внимание на замершую девушку у входа. Одета она была словно ожившая дева с картины Маковского#2.
– Братец очнулся! – С радостным визгом девушка бросилась на меня.
Непроизвольный стон от ранения заставил ее отпрянуть. Я разглядывал ее и пытался понять, кто она. То, что я не в своем теле – это понятно. Примем как факт. Опустим нереальность и абсурдность моего положения. Нужно иметь представление о том, что и как делать, исходя из сложившейся ситуации. Судя по тому, что она назвала меня «братцем», значит, это «моя» сестра. Чувствую себя Шерлоком Холмсом. Жаль, что дедукция из меня выдавливается сиротливыми каплями.
Девушка разглядывала меня. Черноокая брюнетка с симпатичными чертами лица. Волосы цвета вороньего крыла ниспадали на хрупкие полуоголенные плечи. Темное платье с плащом будто намеренно обрамляло белоснежную кожу девушки. На вид ей лет двадцать-двадцать пять. Огромные ресницы, будто бабочки на карих цветах, распахивали свои крылышки, подрагивая в такт сердцебиению красотки. В уголках ее глаз накапливались слезинки.
– Я не знаю, что случилось, но у меня есть проблемы с памятью, – сказал я первое, что пришло в голову.
Охнув, девушка аккуратно приобняла меня. Ее плечи судорожно вздрагивали. Она плакала тихо и с какой-то щемящей грудь горечью.
Я пытался понять свои ощущения. Что-то меня гложет, смущает. Застрявший комок в горле, всплеск адреналина в крови, судорожное дрожание пальцев. Да что со мной происходит? Либо мой реципиент до сих пор находится в этом теле, и это он реагирует на сестру, либо это мои эмоции и чувства.
И тут меня озарило. Когда за меня последний раз так переживали? Когда я последний раз видел, чтобы так искренне и с надрывом беспокоились за мою судьбу? С матерью и отчимом я почти не общался, мы жили в разных городах, у них была своя жизнь. Друзей как таковых не заимел. Были приятельские и непринужденные отношения с коллегами. Короткометражные отношения были больше для плоти. А чтобы был человек, которому можно было душу излить и почувствовать эмоциональное сопереживание – такого не было.
И вот здесь, непонятно где, есть девушка, считающая меня своим братом, искренне переживающая за мою «потерю» памяти. И это двоякое ощущение. С одной стороны – радость от осознания нужности, с другой – горечь и обида за то, что это все не к тебе, к Игорю, а к кому-то другому. Я – самозванец, подкидыш в тело человека, которого так искренне любят и переживают за него. И что мне теперь делать? Как себя вести?
– Ты совсем ничего не помнишь? – пробормотала девушка, чуть отстранившись от меня.
– Нет. Ничего.
– Тебя зовут Ларс, – начала она, вглядываясь в меня, будто пытаясь найти отклик на свои слова, – ты сын вождя всех словенов Гостомысла.
Девушка надеялась на то, что я покажу признаки проснувшейся памяти, но, видимо, я разочаровал ее своим молчанием. Ее слова потрясли меня и выбили почву из-под ног.
Как оказалось, я – Ларс, один из сыновей вождя или князя Гостомысла. Три других сына – Сигурд, Торвальд и Гуннар – погибли в морском сражении. Я единственный выживший. А девушка, что все это рассказала, – моя сестра Умила. Сейчас я нахожусь в Хольмгарде, столичном граде словен. Воевали мы против какого-то северного вождя Гунульфа, который стал кровным врагом моего отца Гостомысла. Меня нашли рыбаки на берегу залива и привезли сюда вчера.
Вся эта история меня сильно напрягает. При этом создается впечатление, что я что-то упускаю. Кажется, будто я действительно что-то забыл. Что-то знакомое. Нечто важное.
– Какой сейчас год? – решился я задать мучающий меня вопрос.
– Шесть тысяч триста тридцать четвертый от сотворения мира, – на автомате ответила Умила, удивленно распахнув глаза.
Итак, судя по всему, я попал в прошлое. Летоисчисление от сотворения мира. Христианство Русь приняла в девятьсот восемьдесят восьмом году. Эту дату я помню. Мне кажется, что я во временном периоде до десятого века. Давай, Шерлок, вспоминай разницу между старым летоисчислением и новым. Мозг пытался натужно разогнать свои мощности, но не знаю я, как высчитать текущий год. А единственные даты, которые я запомнил из школьной истории Древней Руси до десятого века, это девятьсот восемьдесят восьмой и восемьсот шестьдесят второй – приглашение Рюрика на княжение.
И тут меня второй раз озарило. Гостомысл! Он жил в первой половине девятого века. Это тот мужик, который пригласил Рюрика на княжение. И пригласил он его из-за того, что все его сыновья погибли. Все сыновья! А я – выживший его сын. И теперь Гостомыслу нет смысла приглашать Рюрика. И не будет династии Рюриковичей. Не будет объединения славянских племен под одну руку. Не будет Руси как таковой. И что же делать? Разум мечется в панике.
Видимо, борьба эмоций отразилась на моем лице, так как Умила вскочила, запричитала и выбежала из помещения.
Итак, надо рассуждать логически. Если Рюрика не призовут, то русского государства не будет. Насколько верно это умозаключение? Неужели не будет иного объединяющего фактора для славянских племен? Я не историк, поэтому не могу сказать с уверенностью о возможности становления государства. Но если у Гостомысла не будет сыновей, то к Рюрику он может обратиться с приглашением на княжение. Значит, чисто теоретически я могу умереть в ближайшее время и освободить Рюрику путь к трону. А есть ли Рюрик вообще? Тоже не ясно, так как не определился со временем попадания. А может, мне самому занять место Рюрика? Нет, даже думать не хочу об этом. Пресловутый эффект бабочки говорит о том, что все, кого я знал в двадцать первом веке, исчезнут. А исчезнут ли? Может, я в параллельную Вселенную попал. Зачем мне эти моральные муки? Инсценирую свою смерть, если совсем припечет, и все будет хорошо. Возможно.
Терзаясь сомнениями о своем будущем, не заметил, как в комнату вошла Умила и высокий седовласый здоровяк. Наверняка это Гостомысл! Никто иной не мог быть с таким властным взглядом и уверенной походкой. Широкие плечи и несколько заметных рубцеватых шрамов говорили о нем как о воине. Рассветные лучи, проникающие через единственное окно, освещали волевое лицо с глубокими ясными глазами. Тонкие губы и горбатый нос придавали ему хищное выражение.
– Сын! – прогудел Гостомысл.
Он подошел ко мне и рухнул на колени. Даже после этого он был выше полулежащего меня на полголовы. Схватив в охапку мое тщедушное, по сравнению со своим, тело, он пробасил о радости и гордости за меня. Умила присела на краешек кровати.
Знакомство с отцом тоже как-то меня зацепило. То ли время такое, где чувства и эмоции буквально ощущаются кожей, то ли семья, в которую я попал, очень импульсивна и чувственна по отношению к своим родным. Гостомысл – противоречивая фигура для меня сейчас. Он – историческая личность, к которой относишься с благоговением. В то же время его неподдельная радость от осознания того, что я жив, меня подкупает и заставляет уважать Гостомысла как отца и человека. И я заметил, что начинаю осознавать себя частью его семьи. Человеческая психика удивительна. Она адаптируется к любым обстоятельствам, видимо, для того, чтобы человек просто не сошел с ума.
Гостомысл спросил про самочувствие, посетовал на потерю памяти и сказал, что такое бывает. Он и Умила пожелали мне восстанавливать силы и постараться выйти к людям вечером. Якобы народ ждет моего появления, так как я символ того, что война с северным соседом не проиграна. Вечером же будет церемония прощания с погибшими братьями и воинами. Огорошив этой новостью, они удалились.
Я не знаю, какими словами описать свое состояние. Еще вчера я был обычным инженером на обычной работе. А сегодня я сын Гостомысла. Сегодня я в девятом веке. Сегодня я не в своем теле. Одно мое существование нарушает ход истории. Возможно, я зря переживаю по этому поводу, но неизвестность пугает сильнее всего. Если Рюрика не позовут на княжение, то неизвестно, каким путем пойдет история моей страны. И будет ли вообще эта страна. Следовательно, нужно спокойненько инсценировать свою смерть либо умереть на самом деле, что не очень обнадеживающе звучит. Решено. Адаптируемся под местное общество, изображаем свою смерть и живем дальше в свое удовольствие. На дворе девятый век, его первая половина. Если мне не изменяет память, то в эту эпоху в Европе создается империя Каролингов, а в Византии – расцвет культуры и искусства. Что еще? Не помню, не силен я в датах, да и в истории в целом. В любом случае можно попробовать себя в инженерии и металлургии, к примеру, в Византии. Буду прогрессором и создам какую-нибудь «вундервафлю». Угу, а потом прилетят санитары на голубом вертолете и подарят абонемент в психушку. Это в двадцать первом веке у меня под руками всегда были необходимые инструменты и вычислительные мощности для любой работы, а здесь я, обладая своими знаниями, не смогу ничего сделать без специальных приборов из спецсплавов.
