Kitobni o'qish: «Двое у костра, не считая собаки», sahifa 2

Глава 3

Всю ночь Нине снились походные рюкзаки и романтика вечеров у костра – перед сном она гнала мысли о недавнем расставании с Максимом и вспоминала сплав, где в начале мая познакомилась с Игорем Гучеком. В первый же вечер тот покорил всю компанию неумением играть на гитаре. Именно так! Он дёргал за струны настолько плохо, что даже хорошо: все хохотали, когда пытались угадать мелодию. Игорь приноровился к желаниям, и скоро народ просто переключился на игру по распознаванию популярных хитов.

Свежим туманным утром Нина вместе с Гучеком готовили завтрак на весь лагерь. Причина была более чем прозаическая: ни она, ни Игорь не пили даже пиво накануне и с лёгким незамутнённым сознанием под незатейливые разговоры неторопливо ходили вглубь леса за водой на родник, варили кашу в одном котелке, кофе со сгущённым молоком в другом, на широком сосновом пне нарезали бутерброды.

Во сне два образа Игоря – походный и медийный – смешались: Нина то оказывалась у него на эфире, не могла сказать ни слова и тушевалась перед микрофоном, то плыла с ним в лодке под палящим солнцем и теряла весло посреди широкой и глубокой реки.

Проснувшись, она не сразу поняла, где находится. Ещё несколько секунд назад Гучек убеждал Нину, что исчезнувшее весло – это ерунда и приглашал на очередной провальный для неё эфир. Стоило Нине тряхнуть головой спросонья, потянуться, обвести взглядом тёмную из-за пасумурной погоды комнатку, как вспомнились события прошлого дня. И рыжая, и её бусы, и улыбающийся ей Максим.

Из кухни, а потом из коридора, донеслось еле слышное цоканье – Дэнди спешил к проснувшейся хозяйке. Он уселся на пушистый лиловый коврик перед кроватью и внимательно смотрел на Нину.

– Привет, – чуть хриплым со сна голосом тихо сказала она, – пора тебе когти подстригать, не думаешь?

Дэнди отвернулся. Слова «когти» и «подстригать» в одном предложении явно не обещали ничего хорошего.

Нина спустила ноги на тёплый пол, закрыла глаза, вспоминая нелепые сны и замерла.

– Это ведь то, что нужно! – Вдруг весело сказала она с улыбкой и потянулась к Дэнди. Тот подошёл ближе, заинтригованный. Но Нина снова забралась на кровать и потянулась к тумбочке за телефоном.

Профиль Игоря Гучека нашёлся легко – в закрытой группе по сплавам «Укротители Речек-Вонючек». Нина быстро пробежалась по странице Игоря, который тот целиком посвятил своему творчеству и главной работе. Почти каждый пост сопровождали профессиональные фотографии с мероприятий. Нина не без удовольствия отметила, что смокинг и микрофон в руке подходили Игорю гораздо больше, чем панамка с разноцветными динозаврами, оранжевый спасательный жилет и весло. Конечно, какие фото без ретуши, но обаяние Игоря, его сияющие глаза не подделать. То ли у Нины начал распаляться настоящий интерес к яркому Игорю, то ли жажда мести Максиму разрисовала образ нового знакомого. Месть – это не блюдо, которое подают холодным, это – хорошее вино, разлитое по красивым бокалам. Капелька яда – по вкусу. Так решила Нина. И той самой отравой для Максима станет не кто иной, как его главный и ненавистный конкурент – Игорь Гучек.

– Была – не была, пишем! – выдохнула Нина и поправила волосы, как будто адресат мог увидеть её прямо сейчас.

«Игорь, добрый день. Вас беспокоит Нина, мы познакомились на сплаве пару недель назад. Вы не знаете, будет ли ещё сбор?»

Она зависла над кнопкой отправить и удалила – ерунда какая-то. Зачем бы Нина стала ему писать? Он может просто перебросить её на администратора группы «Укротителей Речек-Вонючек», делов-то.

Нужно было придумать заход гораздо заманчивее. Может, что-то связанное с его работой? И вот ещё вопрос: если ехать на сплав – куда теперь девать Дэнди? Нина тоскливо посмотрела на любимца. Тот потягивался на подоконнике в лучах выглянувшего из-за туч июньского солнца. Наблюдал за юркими воробьями на могучих берёзовых ветках. Раньше Нина могла без всяких проблем оставить его на выходные с Максимом, а сейчас…

Мозг кипел. Заманчивый предлог не придумывался. Сложная эта штука – вязать узелок на отношения. Ещё и в самом начале. Нина снова открыла фотографию Игоря на весь экран. Красивый. И подружек у него, наверное, немало. Точно, нужен такой крючок, чтобы сразу его захватить.

Нина вскочила с кровати, взяла Дэнди на руки со словами «Пора завтракать!», убежала на кухню и открыла последнюю банку с его любимыми консервами.

– Ой-ой, пора бы нам закупиться, как следует, – она открыла холодильник, заглянула в верхние шкафчики, но для собственного завтрака ничего не нашлось. Вчера Нина сбежала от Максима и даже не подумала о простых бытовых вопросах.

– Пройдусь! – решила она и вышла до ближайшего магазина.

Короткая прогулка на свежем воздухе не принесла никаких идей для начала общения с Игорем. Целая наука – написать занятому и красивому мужчине первой. Пакет шуршал в руке, Нина вертела головой по сторонам, вдыхая вездесущий запах сирени с отцветающей черёмухой, пока на одном из местных магазинчиков не увидела то, что нужно. Нина резко остановилась, и вдруг услышала звук тормозов – её обогнал, громко просигналив, велосипедист.

– Эй, вы! – вдруг крикнула Нина ему вслед.

– Что? – тот остановился, и она уже приготовилась к неприятной разборке, но парень на велосипеде улыбался.

– Эм, – Нина не знала, какие претензии ему предъявить, ведь это она окаменела посреди тротуара, но решила идти до конца: – Чего это вы тут ездите? Меня чуть не сбили.

– Если вы покажете мне ближайшие дорожки, я любезно перемещусь на них, – парень так же беззлобно улыбался. В его голосе не было ни намёка на возмущение.

– Ну, по дороге едьте, я не знаю…

– Хорошо, буду знать, спасибо за просвещение.

– А пока, – Нина сделала пару шагов ему навстречу, – лучше ведите свой велосипед рядом, а сами пешочком, пешочком. Тише едешь – дальше будешь, знакомо?

– Сколько ценной информации, – он махнул рукой и последовал её инструкциям.

Нина пошла вперёд, позабыв о своей недавней находке – парень не отставал. Её шаг ускорился – тот не прибавлял ходу, но и никуда не сворачивал. Она открыла дверь в подъезд и с удивлением обнаружила, что новый знакомец словно стоит в очереди на вход.

– Вы меня преследуете? – открыто спросила Нина, прищурившись, и сильнее сжала пакет в руке. Там покоилась пара увесистых банок корма для Дэнди – идеальное оружие.

– Не имел такого намерения, – он снова улыбался.

«Маньяк-велосипедист нашёл очередную жертву» – в мыслях Нины пронёсся заголовок утренней газеты завтра или, того хуже, через пару недель.

– Проходите, – она придержала дверь, и парень с благодарностью втиснулся внутрь, грохоча велосипедом.

Прошло пару минут, когда Нина решилась пойти домой. Забежала в лифт, судорожно нажала кнопку восьмого этажа и, только оказавшись в закрытом пространстве, выдохнула. Эта его улыбка, смеющиеся серые глаза. Большие, дружелюбные – вроде бы ничего угрожающего в них не было, но сколько несчастных девушек повелось на доверительные образы всяких психов. А этот ещё и в шлеме. Тяжёлый должно быть. На Нинину черепушку точно хватит одного удара.

Двери лифта открылись. Нина вскрикнула: на площадке её ждал велосипедист.

– О, всё те же лица, ожидаемо, – засмеялся он.

– Не смей! – громким шёпотом сказала Нина и сама шагнула вперёд – навстречу незавидной судьбе. Почему её мозг отдал такую глупую команду, вместо того, чтобы бежать вниз по лестнице, а ещё лучше – ехать обратно, та ещё загадка. Наверное, всё дело в жестяных банках. На них, в случае чего, Нина возлагала большие надежды.

– Что? – парень достал из кармана ключи и вставил в замочную скважину соседней квартиры. Сколько Нина себя помнила, там жила пенсионерка – Антонина Павловна Никольская, которую она сегодня видела во дворе из окна. А откуда взялся этот подозрительный товарищ – тот ещё вопрос.

– Я сейчас полицию вызову, – пригрозила Нина, но даже не потянулась за телефоном.

Сероглазый бандит – как обернулось, вор-расхититель – всё также открыто смотрел на Нину.

– Отойди от квартиры.

– Вообще-то я здесь живу, – он потряс ключами.

– Врёшь. С кем ты живёшь?

– Нина, я здесь живу уже как полгода. Ты не узнала меня? Я так сразу и понял.

Нина вгляделась в лицо парня, и память начала помогать: неужели это тот самый сутулый и тощий внук пожилой соседки? Сейчас он не походил на себя прежнего: широкоплечий, с прямой спиной, высокий и сколько той самой открытости и обаяния во взгляде. Неужели люди могут меняться так сильно?

– Антон? – несмело и всё ещё недоверчиво спросила Нина, не отрывая взгляд.

– Он самый, – он снова улыбнулся и протянул руку. – Я сейчас с бабулей почти постоянно живу, а тебя давно не видел, наоборот.

– Верно, я редко появлялась. Надо же, как я тебя не узнала…

– Ну, был бы я тем же задохликом, сразу бы поняла.

Нина засмущалась, но и Антон прекрасно знал о своих изменениях.

– От меня сигаретами не пахнет? – вдруг спросил он с тревогой в глазах и чуть склонился к Нине.

– Да вроде нет, – её нос втянул все запахи подъезда: кошачьи, собачьи, чей-то подгоревший завтрак и сладкие духи. – Тебе, что, в твои года всё ещё курить не разрешают?

– Не хочу бабулю расстраивать, я обещал ей бросить, борюсь с собой уже второй месяц, но иногда ещё срываюсь, – он пожал плечами, снял наконец-то шлем, тряхнул головой и провёл рукой по русым волосам. – Я же для неё вечный внук, переживает.

– Ну да, малыш под два метра ростом. Ладно, Антон, приятно было увидеть тебя. У меня даже картина твоя до сих пор лежит.

– Правда? – он часто заморгал от удивления, а его щёки чуть покраснели.

– Правда, – Нина пожала плечами. – Это же был искренний жест. Сколько тебе тогда было?

– Вроде бы восемнадцать, смешно вспомнить, – Антон снова засмущался. Прямо как тогда, когда много лет назад одним осенним пасмурным вечером он робко позвонил в их дверь. Нинина мама открыла и, как обычно, ироничным тоном позвала: «Нина, кажется, к тебе ухажёр, да ещё и не с пустыми руками». В коридоре стоял Антон. В худых венозных руках он цепко держал прямоугольник в крафтовой бумаге, который оказался небольшой картиной маслом: двое у костра на природе под ночными звёздами. Сюжет Нине понравился, но только не сам художник. Она приняла подарок, не более. Уже потом украдкой смотрела из-за штор, как этот нескладный длинноволосый парень провёл весь промозглый вечер на лавке у подъезда. Нине было всего пятнадцать, и тем вечером она впервые получила подарок от поклонника и… очень расстроилась. Если бы только этим поклонником оказался не скромник Антошка из соседней квартиры, а одиннадцатиклассник Касьянов, в которого Нина была безответно влюблена!..

– Почему смешно? – Нина тряхнула головой. – Грустно, скорее, но всякое бывает.

– Правда. Так значит, ты сейчас здесь живёшь? – Антон подобрался и звучал снова бодро.

– Да, буквально вчера перебралась.

– Отличные новости.

– Мне ждать новых картин? – иронично спросила Нина.

– Нет, я больше не рисую. – Он мило улыбнулся. – Заходи к нам на чай, бабушка будет очень рада.

– Спасибо за приглашение, я обязательно подумаю. До скорого! – с этими словами они распрощались.

В квартире Нину ждал вечно голодный Дэнди и открытая на ноутбуке фотография Игоря. Выгрузив покупки на безопасное место от вездесущего пса, Нина вернулась к размышлениям о переписке. Отмотала внезапную встречу с Антоном на момент озарения на улице. Точно! Она увидела объявление о найме ведущих. Всё же так просто! Нужен праздник. Ей срочно нужен праздник.

Она быстро перешла на личный сайт Гучека и пробежала глазами: дни рождения, свадьбы, корпоративные вечеринки в офисе/на выезде, особые случаи. Хм, что же это может быть? «Особые случаи»… День рождения у Нины праздновали недавно – весной, свадьба пока не светит, особых случаев не намечается (а так хотелось бы!).

«Заходи к нам на чай», – пронеслось в памяти недавнее предложение Антона. Почему бы и нет? Бабушка у него чудесная – всегда в отличном настроении и с увлекательными историями, ароматным ягодным чаем и выпечкой, сделанной заботливыми руками. Не успела Нина выйти в отпуск, как устала от переживаний, от размышлений, как бы ввязаться в новую историю, сходить, что ли, на уютные посиделки и поболтать ни о чём?

– Что скажешь, Игорь, мой ненаглядный? – она подмигнула красавчику в безупречном смокинге на фото. Красавчик будто бы отвечал: «Да мне всё равно!»

Глава 4

Дело было вечером – делать было нечего. Примерно так можно было описать мотивацию Нины, когда она решила принять недавнее предложение Антона и в тот же вечер завалиться к ним в гости. Покупать тортик или пирожные не имело никакого смысла и даже выглядело бы оскорблением для Антонины Павловны, бабушки Антона.

Занятие и правда никакое не находилось, а Денди, как и всегда, оставался не самым общительным собеседником. Заглянув пару раз в зеркало и не особо утруждая себя в выборе вечернего туалета для соседских посиделок, Нина вышла на площадку. Только её рука потянулась к звонку, как дверь открылась, точно Антон чувствовал приближение соседки. Экстрасенсорными навыками тот, конечно, не обладал – просто как раз собирался покинуть квартиру. Увидев Нину, Антон удивился:

– Нина, ты правда к нам на огонёк?

– Почему бы и нет? – она пожала плечами. – Ты уходишь?

– Ну… – он замялся и быстро скинул кроссовки, – ты проходи, проходи. Бабуля, – он повысил голос, – ты как чувствовала, наготовила всякое-разное, а у нас гости.

– Антон, ты ведь опоздаешь! Каких гостей ты придумал? – из кухни послышался звонкий и мелодичный голос Антонины Павловны.

Вскоре в коридоре показалась и сама бабушка. Как всегда, она не изменяла своему стилю: высокая причёска с украшенным камнями гребешком в седых, но густых волосах, и домашнее платье, которое можно легко было бы принять за парадное.

– Ниночка! – она заулыбалась и протянула пухлые тёплые руки, – здравствуй, дорогая! Я тебя только в окно и вижу, всё никак уловить не могу, спросить, как вы, мои хорошие? Как мама?

Такой приветственный напор немного обескуражил Нину. Антон и Антонина Павловна смотрели на неё так, будто ждали с долгого и опасного путешествия годами.

– Всё в порядке, мама в Испании, а я пока что переехала в квартиру с Дэнди.

– Дэнди? – протянула Антонина Павловна, вскинув светлые брови, и с улыбкой спросила: – Неужто мама выписала тебе заграничного жениха?

Антон закатил глаза и сочувственно посмотрел на Нину.

– Нет уж, женихов мы пока держим подальше, – засмеялась она. – Денди – мой лохматый и хвостатый хулиган.

– Ага! Я видела вас на площадке, бородатый такой, резвый. Значит, это Дэнди и есть. Ой, – вдруг посерьёзнела бабушка и чуть хлопнула внука по плечу. – А ты чего здесь ещё торчишь и уши греешь? Давай, отправляйся на свой квиз, а мы посидим девочками, – она заговорщицки подмигнула Нине.

– А, нет, – Антон покачал головой, – я пока никуда не иду. Что-то там всё задерживается.

– Врёшь ведь? – Антонина Павловна поджала губы.

– Не вру.

– Ниночка, как думаешь, врёт?

Нине нечего было ответить, она просто развела руками – бабушке лучше знать своего взрослого внука.

– Ладно, оставайся с нами, старухе будет спокойнее. Так, все следуем за мной. Моем руки и за стол!

Нина нерешительно вошла в кухню, где, казалось, ждали гостей: стол под огромным оранжевым абажуром с разноцветыми колибри был накрыт тарелками с румяными пирожками и маковыми булочками, чайник с прозрачными боками, в котором уже настоялась крепкая заварка, шоколадные конфеты в высокой вазочке. Не так много раз Нине доводилось бывать в гостях у Антонины Павловны, но одно она помнила точно – её кухня не оставляла шансов не найти повод для беседы. Почти всю стену у стола хозяйка отдала под акварельные картины – большие и маленькие, и Нина была уверена, что знает имя художника – Антон. Половину другой стены, перед окном, она украсила собственными вышивками гладью в рамках: цветы, утята, лисы в новогодних орнаментах пасхальные мотивы – чего только не найти. Любой неловкой паузе не было хода – всегда можно задать вопрос о каком-то творении, и разговор покатится дальше.

Пока Нина разглядывала работы, Антон разлил чай, аккуратно поставил белоснежные фарфоровые чашечки. С довольным видом сосед сел напротив Нины за маленьким столиком, где он, широкоплечий, смотрелся как в кукольном домике. Одно неуклюжее движение – и, казалось, он мог бы перевернуть накрытое верх дном. Солнечный свет из окна за его спиной смешно подсвечивал его уши.

– Значит, вы теперь с Дэнди перебрались домой? – деловито спросила Антонина Павловна, словно имея какой-то крючок.

– Верно, тем более, я пока что в отпуске, думаю, дома отдохну в тишине, – Нина взялась пальцем за ручку чашки и тут же убрала – почти кипяток.

– «Отпуск» – хорошее слово, да, Антош? – бабушка хитро улыбнулась внуку, поднялась над столом и взялась медленно нарезать мясной пирог. – Но Антону это слово незнакомо.

– Бабушка, ты сама знаешь, чем я сейчас занимаюсь. Ну какой отдых?

– Ну да, – Антонина Павловна вздохнула, опустилась на стул и продолжила беззлобно ворчать: – Сначала отучился на инженера-гидрогеолога… Это с его-то талантом к рисованию! Он ведь и художественную школу закончил, и сам сколько картин написал. А сейчас работает вообще непонятно кем.

– Бабуль, – попытался вклиниться Антон, – в дизайне и пригодились все мои навыки. Успокойся, всё в порядке. Нина, не обращай внимания, это обычные её причитания для тех, кто ещё не слышал про эту драму. Бабушка всё ещё ждёт приглашение на мою выставку в Третьяковке, как минимум…

Нина внимательно слушала их диалог и уже успела попробовать пирог.

– Давай, смейся над единственной бабушкой, – улыбнулась Антонина Павловна. – Вместо выставок, плэнеров, второй год в этой «Юности» мается. Я в этот ваш парк первой пойду. Так что постарайся всё путём для стариков сделать, дизайнер ты мой.

– Постараюсь, – Антон тоже взялся за еду.

– Надеюсь, мы вам не испортим вам отдых совсем скоро, если будем шуметь. Вы уж нас простите. – Антонина Павловна внезапно сменила тему.

– Бабуш, ты, конечно, размечталась, – хмыкнул Антон.

– А что? У меня юбилей, как-никак, хочу отметить с размахом.

– Бабушка у нас задумала грандиозную вечеринку, – сказал Антон доверительным тоном и подался вперёд, – сейчас она предупреждает об этом всех соседей, как будто рекламирует.

Антонина Павловна ничуть не обиделась, напротив, – рассмеялась.

– А может, рекламирую. Вас, Ниночка, тоже приглашаю.

– Не советую соглашаться, – иронично заметил Антон. – Если только ты не знаешь репертуар сороковых или тридцатых…

– Ну уж, куда ты меня определил, совсем в древность. Лучше бы помог праздник организовать, что ли, – наигранно надула губы бабушка.

– Да я бы с радостью. Только сомневаюсь, что в какой-то ресторан тебя со своей выпечкой пустят.

– А ты поищи такой, где пустят!

Пока бабушка со взрослым внуком препирались насчёт места для будущего мероприятия, Нине поняла, что звёзды сошлись лучшим образом.

– Антон, – начала она по-деловому бодро, – если ты правда найдёшь приличное место, нужно организовать ведущего, наверное. Когда у вас юбилей?

– Уже через несколько дней.

– Хм, знаете, у меня есть мужчина… знакомый. Он – прекрасный ведущий, он сделает такой праздник, какой захотите: конкурсы, песни. У вас, наверное, родственники разные приедут, всех нужно уметь развлечь, а он – профи, – зачем Нина начала придумывать, не понимала, но её уже понесло дальше, – я могу сегодня же связаться с ним и договориться. Думаю, Антон согласует все детали, чтобы не попасть впросак с вашими интересами и то, что гостям понравится.

Соседи смотрели на Нину так по-разному: Антон в недоумении и удивлении от внезапного поворота. Антонина Павловна словно боролась с двумя чувствами: интересом от нового опыта с настоящим шоуменом на своём дне рождении, а в её взгляде – сомнения, стоит ли затевать настолько большое и сложное мероприятие.

– А он точно возьмётся? – недоверчиво спросил Антон. – Они же, в основном, на свадьбах вроде…

– Должен, – тихо ответила Нина.

– Ну, хорошо, давайте попробуем связаться, – согласился он. – Только, бабушка, позволь мне всё организовать – мы ведь не потащим ведущего в нашу квартиру, правильно? У него же, наверное, ди-джей с музыкой, всякие штуковины, короче, всё настроено. Тем более, он должен знать приличные кафе и рестораны. Нина, поделись номером, пожалуйста.

Вот так! Почему она не предусмотрела такой простой и банальный ход – конечно же, Антон сам выйдет с ним на связь. Срочно нужно что-то придумать.

– Хм… – замялась Нина, её щёки начали краснеть, – такое дело… Он очень загружен работой, боюсь, что от новых клиентов может отказаться. Сейчас ведь лето, сами понимаете. Но если уж я ему напишу, никуда от меня не денется, – ей казалось, что скулы просто горели.

– Верно, – кивнул Антон, а она зачем-то полезла в телефон на страницу Игоря, открыла самое его любимое фото, где он в чёрном смокинге, улыбаясь и сверкая глазами, говорит в микрофон на празднике.

– Вот. Как вам? – сердце застучало так, словно Нина представляла родителям своего жениха.

– Импозантный, – Антонина Павловна прищурилась, разглядывая фото. – Мне нравится, – и засмеялась, поправив причёску, – все мои подружки побегут с ним фотографироваться, как со звездой, Ниночка, вы своего кавалера заранее предупредите.

Антон аккуратно взял телефон из её рук. Долго смотрел на фото "кавалера", развёл пальцы – увеличил снимок и снова свёл – вернул в прежний размер. Внимательно посмотрел на Нину, поджав губы, и вернул телефон.

– Да, напиши, ему, пожалуйста, – сказал он и, громко прихлебнув от внезапной спешки, отпил чаю, поднялся из-за стола. – Как ответит, дай мне знать, ладно? Всем приятного аппетита и хорошего вечера. Нина, спасибо, что зашла.

– Антон, ты куда? – бабушка подняла на него обеспокоенный взгляд. – Ты даже не поел ничего. Чай ещё этот сто лет остывает…

– Я на квиз, ребята ждут. – Он промокнул салфеткой губы и быстро вышел в коридор.

– Так перенесли же или что ты там сказал… – Антонина Павловна в расстройстве, нахмурив брови, смотрела на Нину. – Антон?

Но Антон уже скрылся за входной дверью.