Kitobni o'qish: «Волшебная пекарня «Сердце Дракона»»

Глава 1. Точно проклята!

– Похоже, я проклята, – пробурчала, открыв в почте матерное письмо от клиента.

«У тебя глаза вообще есть такое уродство отправлять?» – возмущался мужик, к счастью, тихо, в переписке.

Я осторожно обернулась по сторонам. Коллеги по офису работали, не поднимая голов, и я заглянула в «Отправленные». Что же такое я отослала этому хаму вчера в глубокой ночи? Сама уже не помню.

Голова раскалывалась из-за постоянного стресса, как еще заработать денег, чтобы прокормить нас с дочерью. Бывший муж уже который месяц ныл: «Ну, Стелла, я сильно потратился на машину в мае/июне/июле, постарайся войти в положение, это же не только мой ребенок!» И скидывал в месяц никчемные четыре тысячи рублей на содержание дочки.

Иногда грешным делом я думала, что социальная выплата по потере кормильца была бы для нас куда выгоднее, чем скудные алименты. И где были мои глаза семь лет назад?

Скоро дочь должна пойти в школу, и я с ужасом представляла, во сколько этот «праздник» нам обойдется, а главное, на что мне придется пойти, чтобы раздобыть деньги.

– Стелла, ты ответишь на звонок? Телефон разрывается, не слышишь?! – окликнула меня коллега, и я подхватила трубку, как обжигающий пальцы пирожок, едва не выронив её на пол.

– Книжный гипермаркет «Литмир»! – проворковала я, широко улыбаясь, как было указано в памятке перед глазами. – Рада вам помочь.

В трубке послушалась ругань и угрозы, что заказ доставили, перепутав твердый переплет с мягким, а про две книги вообще забыли. Я тихо чертыхнулась мимо трубки и продолжила разговор нарочито мягко, беседуя с мужчиной, как с душевнобольным.

– У вас неправильная комплектация заказа? – дежурно улыбнулась, переведя «мат» клиента на литературный русский язык. – Сейчас переключу вас на наш склад. Минута, ожидайте!

Меня взяли на работу унимать буйных клиентов, благодаря психологическому образованию. Заочному, оконченному со скрипом из-за академического отпуска по беременности, но мой язык был отлично подвешен, и это помогло получить хоть какую-то работу возле дома. Теперь я могла отводить и забирать дочь из детского сада, и быть всегда рядом, если вдруг что-то случится или понадобится.

«Мат. Клиент. Баннер», – тихо зачитала вслух, как стихотворение, и вернулась к «Отправленным» письмам.

Чтобы заработать дополнительных денег я постоянно пробовала разные ниши бизнеса. Собственно, информацию о том, что в бизнесе есть ниши, я и то получила на курсах по маркетингу в социальных сетях.

Авторы обещали, что каждый после окончания найдет минимум трех клиентов, чтобы окупить затраты на обучение, но мне повезло меньше всех. Я, несмотря на сверхспособности в болтологии, не уговорила заказать у меня маркетинг ни одного.

Обучение отрисовке рекламных баннеров для коммерческих сайтов казалось мне манной небесной. Создатели обещали быстрые деньги! Для новичков без специальных навыков! Без вложений!

«Каждому бизнесу нужна супер креативная реклама», – говорили они и рассказывали, что стоит поменять в фотошопе всего несколько элементов, как баннер готов и его можно продавать.

Вот я и купилась! Заработать дополнительно тысячу-другую после основной работы казалось слишком заманчивым. Первых клиентов авторы курса находили сами за процент от сделки, и я довольно потирала руки в ожидании неистовой прибыли.

– Вот черт! – резко выкрикнула я вслух, увидев, что отправила клиенту вчера ночью.

Офис встревоженно замер, коллеги-сплетницы уставились на меня, а я, презрительно, скривив губы, простонала:

– Ноготь сломала!

Но мужику из письма не зря казалось, что я «сломала» глаза. Ядерно-красный баннер со странным тоскливо-серым шрифтом, словно из фильма ужасов, и завалившимся набок логотипом компании, действительно, напугал бы кого угодно. Даже саму меня.

И как же меня вчера угораздило такое отослать?! Сама не представляю. Может, рука в последний момент дернулась или я сохранила баннер в неправильном формате?

«Требую вернуть все потраченные мною средства! Я напишу на тебя жалобу! – верещал в письме уже бывший клиент. – Таких рукожопов, как ты, агентство должно на доску позора вешать!»

Вздохнув, сложила руки на коленях. Нормальные они у меня! Из плеч, а не из пятой точки.

Точно проклята! Еще одна работа мимо!

А сколько их было, этих проб и ошибок, в постоянной, но безуспешной гонке?! Больше десятка, не меньше! Разве, что тортики по ночам печь не пробовала! Но там и конкуренция, мама не горюй! Каждая жена-домохозяйка – великий кондитер.

– Стелла, снова телефон! – раздался откуда-то сбоку теперь уже язвительный говорок, и, размашисто кивнув в сторону, я взяла трубку.

– Мамочка! – услышала тоненький девичий голос, и внутри у меня все упало.

Сердце, легкие, печень и почки рухнули камнем в ноги, и я сдавленно прошептала:

– Булочка моя, ты чего мне на работу звонишь? Что-то случилось?

Глава 2. Нужно только не упускать возможности

– Мам, а у тебя самой ничего не случилось? – звонко «пела» доченька в трубку и, будто прочитав мои беспокойные мысли, живёхонько выдала: – Звонила тебе десять раз на мобильный, ты не отвечаешь, мам.

Я с недоверием взглянула на экран сотового. И правда! Даже одиннадцать звонков от абонента «Армина – дочь». Похоже, от стресса меня «выбивает» из реальности, и я перестаю замечать банальные вещи.

Коллега кинула на меня любопытный, насмешливый взор, и я мигом махнула рукой по столу, чтобы карандаш упал на пол и отлетел куда подальше. В офисе не приветствовали личные звонки по основному телефону магазина.

Следом я быстро нагнулась, спряталась под стол и, суетливо заелозив пальцами по полу якобы в поисках карандаша, спросила у дочки:

– Ватрушечка, так чего ты звонишь? Я ведь просила тебя звонить мне на работу только в случае острой необходимости!

– Да мам, а еще ты меня учила, что если вдруг ты сама долго не будешь отвечать по мобильному, нужно сразу позвонить тебе на работу, чтобы убедиться, что ты в порядке!

Я громко вздохнула.

Когда Бог порадовал тебя более разумным ребенком, чем ты сама, иногда не знаешь, куда деваться!

– Ладно, – буркнула я, стараясь вернуться к сути разговора. – А на мобильный зачем звонила?

– Ма-ам, – потянула малышка, – помнишь зимой ты ругалась, что нам положена скидка на мой кружок по рисованию, из-за того, что мы живем одни, без папы? Может, тогда и в «Школу Магии» нам эту скидку дадут?

Я тихонько всхлипнула. Пообещала Армине, что её седьмой день рождения мы отпразднуем на разрекламированном по всей Москве интерактивном шоу – «Школа Магии».

Дочка обожала все волшебное, и я поклялась достать билеты, даже предварительно не узнав, сколько они стоят. Цена, естественно, стала неприятным сюрпризом. Семь тысяч рублей за два часа! Нужны поистине магические способности, чтобы продавать праздник для детей за такие суммы!

Но программа шоу была описана ярко и вкусно. Каким-то волшебством создатели проекта обещали впихнуть в эти два часа и магических существ, и обучение колдовству, и коллекцию фантастических артефактов, и невероятные фокусы. Отзывы обещали только положительные эмоции, и я в панике пыталась вечерами заработать деньги на билеты для нас с Арминой. До Дня рождения дочери оставалась всего пара дней.

– Стелла, ты жива? – внезапно я услышала недовольное кряхтение начальницы отдела и тотчас вылезла из-под стола.

– Спасибо за ваш звонок! Книжный гипермаркет «Литмир» желает вам приятного дня! – отрапортовала и, отключив вызов, нервно улыбнулась.

Меня и так в солидный возраст из двадцати семи лет считали не слишком расторопной и смышлёной сотрудницей. Не хватало еще нарваться на штраф за долгое сидение под столом без дела!

– Выйдем на пару минут? – продолжила шефиня, и у меня внутри все похолодело.

Армина, начитавшись книжек по волшебству, постоянно твердила мне, что нужно настраивать себя на благоприятный исход события, но я никак не могла осилить эту сложную науку.

Не хватало еще, чтобы меня уволили как раз перед Днем рождения дочери!

– Да? Что вы хотели? – спросила я очень мягко, готовясь, оправдываться и отстаивать свои двадцать две тысячи зарплаты до последнего вздоха.

– Помнишь, ты на восьмое марта приносила на работу рогалики из песочного теста? – спросила начальника, сурово скрестив руки на груди.

Я замялась.

Периодически я не помню, что было вчера вечером. А тут какое-то мифическое «8 марта»?! Начало августа уже на дворе!

– Божественные! – шефиня в блаженстве прикусила губу, будто говорила вовсе не о рогаликах, и нетерпеливо подергала меня за плечо. – С орехами, корицей и…

– И грушей, – вспомнила я.

– ОНИ! – в голос застонала женщина.

Я даже испугалась, что на её подозрительные звуки сейчас к нам сбегутся и другие сотрудники. Эти рогалики коллеги слопали буквально за несколько минут, и у меня даже и не отложилось, что они кому-то понравились. Помню только недовольство тех, кто не успел попробовать.

– Если честно, до сих пор их забыть не могу, – со страстным придыханием продолжила начальница. – Пробовала несколько раз заказывать такие же в разных пекарнях, но даже близко ничего похожего по вкусу не нашла. То какие-то сухие, то чересчур приторные. Фу! Словом, ощущения совсем не те.

Я бодро кивнула ответ. Дома я не так часто пекла сладости. Армина оказалась слишком мудрым ребенком, чтобы любить сахар, а я была из той породы людей, кто толстеет, даже если просто дышит рядом с шоколадом.

– Стелла, если я закажу у тебя три килограмма похожих рогаликов, это не станет проблемой?

Я осторожно сглотнула комок в горле.

– Мне надо срочно, но и заплачу хорошо. А торты ты не печешь? – добавила шефиня.

Я взволнованно надула губы. Последний раз пекла, когда дочери исполнилось два года. Подвыпивший дружок бывшего мужа один «умял» этот торт на кухне, пока я подавала остальным гостям горячее. С тех пор на торты у меня вообще аллергия.

– Конечно, пеку! Какой именно нужен? – проворковала вслух, вместо отказа.

Как повторяла моя Армина, когда мы искренне в чем-то нуждаемся, то нам обязательно дадут шанс, это получить. Нужно только не упускать возможности.

– Цена торта зависит от выбранных ингредиентов, – рьяно добавила я, вовремя вспомнив лекции по маркетингу.

Глава 3. Я и так настоящая волшебница!

Только два часа назад на мой банковский счет «упали» ровно семь тысяч рублей за три килограмма рогаликов и трёхъярусный торт для начальницы. У меня до сих пор тряслись колени и дрожали руки!

Вот так легко – и семь тысяч на карточке! Просто какое-то чудо!

Мне постоянно не везло с деньгами.

Дайте-ка вспомню, когда мне вообще удавалось заработать денег, кроме как на работе…

М-м-м… Дайте еще пару минут…

Ничего не идет в голову!

Кажется, на первом курсе института подружка предложила поработать пару ночных смен на хлебопекарном заводе перед Пасхой, когда нужно было усиленно печь куличи. Тогда обещали неплохие деньги…

Ан нет! Нам потом в итоге этими самыми куличами и заплатили…

А тут вдруг бац! – и живые семь тысяч на счету!

На радостях я взяла нам самые ранние билеты на шоу. На следующий же день! Благо, это была суббота. Вдруг начальница передумает, ей что-то в итоге не понравится в сладостях, и она будет настаивать на возврате средств…

Да я бы поехала на шоу сразу, как деньги упали на карту! Но вечером в пятницу мест уже не было.

Хотя День рождения был у Армины, я решила устроить праздник и себе. Надела воздушное пышное платье цвета топленого молока, а длинные непослушные волосы «приструнила» ободком с вишенками. Ведь если взрослый билет стоит столько же, сколько и детский, мне тоже должно быть интересно.

Армина в белоснежном нарядном платьице походила на клубочек сахарной ваты. Её светлые кудряшки лежали на плечах, как сдобные баранки, а нежные васильки, вышитые на воротнике, подчеркивали мягкий голубой цвет её глаз.

– Безешечка моя! – я не удержалась и безудержно зацеловала румяную щеку дочурки перед входом в особняк, где должно было состояться шоу. – Сегодня ты станешь настоящей волшебницей.

– Я и так настоящая волшебница, мам! – улыбнулась дочь на полном серьезе. – Мне очень хотелось попасть в «Школу Магии», и, видишь, мы в нее попали!

Мне оставалось только мысленно закатить глаза. У детей все так просто!

Дверь в особняк поддалась не с первого раза и со скрипом. Яркий плакат с ухмыляющимся драконом указывал, что нам нужно спуститься по темным проходу и узким ступенькам в подвал и, подхватив дочь за руку, я принялась за дело.

Уже в этот момент пожалела, что выбрала слишком светлое платье. Казалось, что полы в проходе никто не мыл еще со времен строительства особняка. А именно – с конца восемнадцатого века!

– Если мы выберемся отсюда и ничего себе в темноте не переломаем, это уже будет настоящее волшебство, – закряхтела я, как вдруг завизжала.

Впереди нас замаячила клыкастая морда дракона, с вырывающимся клубом полупрозрачного пара из пасти.

– Мам, да он пластиковый! – пояснила Армина, деловито ощупав тушу ящера за псевдочешуйчатый бок.

Я мотнула головой. Как же нам повезло родиться в обычном мире, без всей этой фэнтезийной чертовщины!

В подвале особняка под низкими сводчатыми потолками на Армину надели мантию в духе Гарри Поттера и отправили нас с остальными детьми… нет, не на шоу… а покупать к бесплатной накидке еще и волшебную палочку.

Мой глаз отчаянно дернулся, когда я услышала, что кривой кусок дерева длиной тридцать пять сантиметров стоит целых тысячу триста рублей, но деваться было некуда. Не портить же дочери праздник!

«Волшебная палка» (по-другому, увы, не назовешь!) была куплена, и началось само «шоу», а точнее банальный квест с детскими вопросами по сказкам и сувенирами за правильные ответы. Я зевала в сторонке, облокотившись на пластиковый камин с нарисованным огнем. Из родителей больше никто не пришел.

Армина откровенно скучала, и когда в зале появился брутальный мужчина в темной колдовской накидке, я и сама с интересом прикусила губу. Неужели наконец начнется что-то по-настоящему магическое?!

Детей и меня провели в соседнюю комнату с волшебными «артефактами», и я окончательно сникла. «Колдун» театрально рассказывал про каждую неведомую хреновину, изрядно переигрывая. Я не выдержала этой никчемной фальши, осторожно дернула дочь сзади за мантию и шепнула:

– Давай выйдем, просто прогуляемся сами, посмотрим, что здесь еще есть. Если скажут, что нельзя ходим одним, вернемся.

Дочь подмигнула, и мы тихонечко удалились.

Далеко, правда, не ушли. Я снова орала, увидев в коридоре бледную взбудораженную тетушку, похожую на призрак невесты. Длинные пакли женщины странно попахивали, а юбка внизу неопрятно потемнела. К слову, наверняка, подол моего платья будет таким же, когда мы отсюда выйдем.

– Дальше я веду детей в картинную галерею! – строго произнесла «мертвая невеста» учительским тоном, явно распознав наш с дочерью тайный злодейский умысел.

– Душно у вас в подвале, – соврала я в отместку и легонько качнулась на месте. – Мы пройдемся немного, пока не полегчает.

Призрак был «повержен», и мы с дочерью сами заглянули в следующую комнату.

– Только ничего не трогай, Армина, – попросила я, а сама с любопытством уставилась на непонятную темную коробку явно для фокусов.

– Мам, там что что-то сияет у окна, – проворковала дочь, но я уловила слова вполуха, и только когда услышала её звонкий крик «Мама!», встревоженно дернула головой и побежала на необычный манящий свет.

Армина провалилась в него, как Алиса в нору кролика, а следом за ней и я сама.

Глава 4. Да мы вообще безмагичные!

Манящий свет обжигал кожу, точно настоящий огонь. Он пах горечью, порохом… мокрыми грязными тряпками, вонючей «химией» для мытья пола…

Почуяв последнее, я поежилась и осторожно приоткрыла глаза. Суетливо замахала руками впереди себя, чтобы разогнать белоснежный сверкающий дымок и, приоткрыв рот, разглядела четверку девчонок, стоящих перед нами. На вид, они казались того же возраста, что и моя дочь. Только почему-то девочки были одеты не в мантии от магического шоу, а в темно-фиолетовую школьную форму с большой золотой брошью-короной на груди.

Ойкнула от неожиданности, машинально подхватила Армину за руку, как вдруг девчонки дружно завизжали и бросились от нас врассыпную.

– Попаданки! Попаданки! – испуганно заверещали дети, будто тайно вызывали в подсобке Пиковую Даму из страшилок, а тут нежданно-негаданно явились мы.

– Не поняла, – я огляделась по сторонам и с недоумением уставилась на мокрую тряпку, накрученную на швабру. – Это что еще за фокусы?!

Армина пожала плечами, а я высунулась из подсобки и, вздрогнула, увидев, что мы стоим не в привычном мрачном коридоре особняка или его комнате, а в просторной школьной рекреации.

Детский визг оглушающе шумел, и казалось, что я теряю связь с реальностью.

– Мам, смотри, к нам колдунья идет! – с восторгом воскликнула Армина.

Я растерянно прижала дочь к себе и взглянула в сторону.

К нам и, правда, направлялась какая-то женщина. Огромные очки в толстой оправе закрывали ей половину лица. Одета дамочка была чересчур старомодно: в длинное фиолетовое несуразное платье с рваным подолом. Но с чего вдруг Армина решила, что это колдунья?! Так и не поняла.

И только когда странная дама выкрикнула в нашу сторону какую-то абракадабру, и мы с дочерью замерли, как каменные статуи, я поняла, что мой семилетний ребёнок, как обычно, оказался прав.

***

Пришли в себя только в кабинете. Я сидела в удобном бархатном кресле перед той странноватой дамой в очках, дочь стояла рядом. Она держала меня руку и что-то нашептывала с придыханием.

– Мы уж испугались, что вы решили задержаться в мире мертвых, – недовольно отчитала меня дама в очках и, кивнув Армине, чтобы та садилась на кресло рядом со мной, сложила руки на столе домиком.

Я поежилась от её «мы»! Ну, надо же! Уже заколдовала мою дочь! Я завертелась в кресле, как юла. Сейчас же придумаю, как нам отсюда выбраться! Правда, для этого хорошо бы понять, куда мы вообще сюда угодили…

Наблюдая за моей бессмысленной суетой, дама в очках насмешливо подняла одну бровь и устало вздохнула:

– Хотите кофе, чай, успокаивающий отвар?

Я беспокойно мотнула головой. Не хватало еще, чтобы нас отравили!

Часто задышала, понимая, что на меня накатывает приступ паники и, чтобы ослабить тревогу, взглянула на портрет красавца, который висел у женщины за спиной.

Брюнет по-настоящему зачаровывал. Брутальная щетина, лукавые светло-синие глаза, бунтарская улыбка… Ну вылитый актер Венсан Кассель! И, судя по взгляду, с такой же бешеной энергетикой.

М-м-м!

Вот только бутафорская золотая корона на его голове выглядела слишком аляповато! Зачем так дурачиться? Ведь не мальчик уже! Я покраснела, залюбовавшись.

– Это никакая не бутафория, – дама в очках нахмурилась и обернулась на голубоглазого брюнета. – Перед вами достопочтенный Ингар – король нашего государства, а вы с дочерью попали в наш мир по детской оплошности. Второклассницы совместили три ритуала из старших курсов не слишком успешно, разорвали пространство миров и выдернули вас из привычной жизни. Приношу извинения за доставленные неудобства.

Я ошалело завертела головой по сторонам.

Второклассницы?!

– Да, – откашлявшись, подтвердила дама. – Видите ли, вы сейчас находитесь в лучшей магической школе для девочек, а перед вами директор сего образовательного заведения. Нас уже много лет поддерживает сам король!

Женщина с почтением кивнула, а я тотчас выпалила, путая все понятия на свете:

– Так отправьте нас в отдел «Возврата»!

– В отдел «Разврата»? – директриса с усмешкой приложила ладонь в уху. – Мне бы не хотелось. Во-первых, эта оплошность не должна испортить жизнь моим ученицам, а во-вторых, попаданками, такими как вы, плотно занимаются только специально обученные маги-инквизиторы. Экзорцисты, как говорят в народе.

Я встревоженно откинулась на спинку кресла и перекинулась с Арминой быстрым взглядом.

– Знаете ли, магия других миров может оказаться опасной для нашего государства, – женщина плотно сжала губы и, дернув плечом, скрестила руки на груди.

– Да мы вообще безмагичные! – тотчас выкрикнула я и повернулась к дочери: – Или как это правильно называется, Зефирка?! По-научному? Маглы?!¹

– Ну почему же, – директриса тепло расхохоталась, сняла очки и положила на стол.

Я нервно затряслась.

Да она реально ведьма! Один глаз дамы был болотно-зеленый, затормаживающий, гипнотизирующий, погружающий в транс, а второй – прозрачно-голубой. Стоило только на него посмотреть, как мне захотелось радостно вскочить с кресла и отправиться в пляс, напевая глупые песенки.

– У вашей дочери очень даже неплохие магические таланты, – продолжила женщина, а я пододвинулась к ней ближе и угрожающе оперлась ладонями о стол.

– Наденьте очки обратно, – грубо процедила в ответ, пропустив последнюю фразу мимо ушей.