Путь Шамана. Шахматы Кармадонта

Четвертое – Око Темной вдовы. Задание, в требованиях которого звучит цифра в двадцать пять игроков 100-го уровня. Сейчас у меня есть даже больше, однако Настя предложила отложить Око в сторону до тех пор, пока не станет понятно, что с Шахматами я не справляюсь. Будет, по ее словам, дополнительная гарантия того, что мы все же попадем в гробницу создателя. Согласился, отложил и временно забыл. Далее…

Пятое – прямо вытекающее из четвертого пункта – разбор мешка и структурирование добычи, полученной в Подземелье Гларниса. В связи с тем что это новое Подземелье – его еще никто не проходил, – очень велика вероятность того, что среди полученного мусора найдется ценнейший бриллиант. Анастария сразу забрала у меня все мясо, отправив его знакомому Алхимику с просьбой создать «Зелье Мерлина», а все затраты списать на нее. По словам девушки, меня очень порадует результат.

Шестое – задание с волками в Дальгоре. Анастария посмотрела на меня, как на больного, когда я сообщил о его наличии и своем желании полностью закончить задание с волками. Даже учитывая, что Дальгор теперь принадлежит Картосу, бросать Серую Смерть не хотелось. У нее были очень смешные волчата, а как Шаман я волков очень люблю… В общем – под укоризненный взгляд девушки отложил задание в долгий ящик, но не забыл.

Седьмое – посещение Пронто и определение, что же творится с моим Шаманизмом. Почему его закрыли, когда планируют открыть и почему ни мне, ни Анастарии, ни Плинто не высветилось задание на уничтожение Гераники? Неужели нашу троицу списали со счетов, решив без нас сделать следующий сценарий? Щаз! Для Гераники, заполучившего Сердце Хаоса, армия игроков не является проблемой. Темный лес тому подтверждение… Поэтому помощь Сирены, Вампира и Дракона будет очень кстати.

Восьмое – встреча с Крием. Мне очень интересно, каким образом этот игрок умудрился доставить в Альтамеду Кристалл Рогзара, избежав проклятия. И почему именно Альтамеда – неужели других замков не было? Анастария меня поддержала, попросив в обязательном порядке позвать ее на встречу – этот игрок ей тоже был интересен.

Девятое – Шахматы Кармадонта. Вернее, Великаны этих Шахмат. Вот уже какую неделю я бьюсь над тем, чтобы узнать хоть что-нибудь об их истории, однако у меня ничего не выходит. Анастария назвала меня придурком, заявив, что уже давно можно было обратиться к ней и она бы обязательно что-нибудь нарыла. Пришлось каяться и обещать, что такого больше не повторится. Но в любом случае Шахматами нужно заняться – откладывать их на потом нельзя.

Десятое – обалдеть, это что, все мне нужно делать? Когда же я все успею? – мне нужно развивать Ювелирное дело и получить третий ранг Огранщика камней. В связи с тем что в ближайшие два месяца начнутся активные бои с Гераникой, все игроки начнут обновлять оружие и обмундирование, и вот тут-то мои камушки могут принести огромную пользу клану с финансовой стороны вопроса. Это предложение выдвинула Настя, однако я чувствую, что его пролоббировал Лэйте. Только этот хитрый жук старается на всем сделать деньги.

Одиннадцатое – мне необходим ученик. Вне зависимости от того, что ответит мне Пронто по поводу моих Шаманских способностей, я возьму себе ученика и буду его обучать основам Шаманизма. Причем это должен быть ученик с определенным взглядом на игру, готовый идти наперекор ее логике. Где я такого найду – понятия не имею, но буду очень стараться. Брать первого попавшегося Шамана не хочется.

Двенадцатое – распределить наконец-то свободные очки характеристик. На текущий момент у меня их скопилось 490 единиц, и я не видел смысла коллекционировать их дальше. Однако, к моему огромному удивлению, Анастария в категорической форме запретила мне это делать. По ее словам, значение максимального уровня основной характеристики, которого может достичь игрок, равно 500. Выше уровень поднимается только за счет свободных очков характеристик, поэтому, если есть такая возможность, эту вещь лучше заморозить. На мой естественный вопрос касательно того, каким образом можно доползти до такого значения, Настя только загадочно улыбнулась и просила подождать. По ее словам, мне понравится подарок, который она мне готовит. Двенадцатый пункт пришлось вычеркивать…

Тринадцатое – обучение у Патриарха… К сожалению, его пока придется отложить, ибо дольше, чем на день, мне нельзя удаляться от Альтамеды, а летать туда-сюда не экономично, особенно в свете наших последних трат. Главное, чтобы Патриарх на это пошел, а то скажет, что либо учись, либо отдыхай…

Четырнадцатое – встреча с Реноксом. Не знаю, когда я смогу к нему попасть – видимо, только после того, как получу 10-й ранг Дракона, но встретиться со своим виртуальным отцом мне очень нужно. До сих пор не выходят из головы слова Нашлазар, что Ренокс отправил Дракошу на заклание Тарантулам. Не мог он этого сделать, однако клятва Сирены… В общем, с этим вопросом все сложно и делать поспешных выводов не стоит.

– Неужели все? – съязвила Анастария, пробегая глазами список. – Признаться, я рассчитывала на три-четыре пункта, которые займут тебя на ближайшие несколько месяцев, а у тебя, оказывается, год наперед расписан. Сюда же можно добавить необходимость получить задание с Гераникой, уничтожить Сердце Хаоса, продолжить развитие клана…

– Знаешь, я как-нибудь сам разберусь, что делать, а что можно отложить. Согласен – как-то всего много, зато четко понятно, что делать.

– Особенно с Шахматами. Ладно, Дим, я полетела. Периодически рассказывай, как у тебя дела… Не скучай. – Активировав портал, Анастария подарила мне прощальный поцелуй и упорхнула в неизвестном направлении.

– Хозяин, – словно дожидаясь, когда я останусь один, рядом со мной очутился Вилтрас. – Ужин готов. Желаете обедать в спальне или спуститесь в зал?

– Спущусь, – ответил я гоблину, признавая, что быть Графом довольно приятное занятие. Осталось решить вопрос с деньгами, и мне может так понравиться быть аристократом, что через семь лет я не захочу уходить из Барлионы. Приятно, когда о тебе заботятся…

– Господин Граф, к вам посетитель, – величаво произнес Вилтрас, едва я закончил с ужином. Несмотря на то что гоблин старался, было совершенно понятно, что в замок необходимо нанимать повара с обслугой и несколько служанок. От этого, как ни прискорбно признавать, никуда не денешься. Однако Альтамеда меня в очередной раз порадовала – стоимость семи единиц обслуживающего персонала, включая трех служанок, даже с учетом необходимости соответствия замку 24-го уровня, составила всего два миллиона в год. Делая себе пометку, что, как только в клане появятся деньги, нужно будет возместить себе эту трату, я дал согласие на списание полугодовой оплаты со своего личного кошелька. Но откуда посетитель? Замок всего пару часов стоит на этой земле… – Желаете его принять сегодня или сообщить, что встреча будет завтра?

– Давай сегодня. – Я сделал подтверждение списания, с удовольствием отмечая расширившиеся от счастья глаза гоблина – теперь ему есть кем командовать.

– Как прикажете, хозяин, – склонил голову гоблин. – Я приглашу посетителя в тронный зал…

Едва я занял место на троне, как широкие створки входной двери распахнулись и Вилтрас торжественно произнес:

– Староста деревни Веселые Мхи к Его Светлости!

О как! Оказывается, неподалеку есть деревня! Вспоминая основы Барлионы – где есть деревня, там есть и задания! Я-то, наивный, себе уже все распланировал на несколько лет вперед, а тут под боком такая целина стоит! Мои четырнадцать пунктов глобального плана захвата мира пока подождут… Захвата мира… Меня покоробило от этой мысли – Кейн, когда говорил о том, что осталось не так уж много времени, чтобы завоевать этот мир, не лукавил и не ерничал. Боец Гераники в открытую говорил то, что думает, а я не обратил на это никакого внимания… Теперь осталось только горько вздыхать о событиях в прошлом…

В зал нерешительно, постоянно оглядываясь и решая, сейчас ли падать на колени или можно еще сделать шаг, а уже потом падать, вошел небольшой мужичок. Постоянно теребя шапку, словно она являлась причиной всех его бед, он замер на половине пути между входом и троном. Простенькая одежда, веревка вместо пояса, замызганные сапоги… Староста Веселых Мхов совершенно не походил на старосту Колотовки. Даже принимая тот факт, что в Колотовке управлял нынешний Император, разница была колоссальной.

– Я ить, Ваш Благородь, Жмырь, – наконец, староста решил перейти к активным действиям. – Веселые, значится, Мхи мы. Село ладное, сотня дворов, почитай, найдется. Вы ить, Ваш Благородь, к нам в управление али как? Ежели что – мы налоги справно платим, все чин по чину.

Закончив с такой длинной, явно не свойственной тирадой, Жмырь облегченно вздохнул и вопросительно посмотрел на меня. Хм… Это что получается – мой замок не просто занял место на территории, а еще взял под защиту несколько окрестных деревень?

– Насть, срочно нужен совет. Могут игроки управлять селами?

– Нет… Рассказывай, что случилось.

– Староста деревни пришел, спрашивает, босс я или нет. Позвонить не могу, он сейчас на меня смотрит. Бодрость все…

– Поняла… Дим, вызывай Вестника и спрашивай у него статус деревень. За такой вызов, учитывая, что у тебя посетитель, наказания не будет. Только обязательно делай упор на то, что к тебе пришли, а не ты сам вызвал. Все замки, о которых я знаю, находятся в отдалении от барлионовских сел, поэтому прецедента пока не было. Как Бодрость восстановится – расскажи результат…

– Взываю к Вестнику, мне нужна твоя помощь! – произнес я, полагаясь на опыт Анастарии. Самостоятельно принять решение управлять селом я не могу – за такое точно будет наказание, поэтому пусть мне объяснят мои права.

– Граф, вы звали меня, и я пришел! – прозвучал колокольчик Вестника, и одновременно с этим староста Веселых Мхов упал на пол ниц. Если он со мной не знал, как себя вести, то присутствие Вестника окончательно выбило почву из-под ног бедного НПС. Учитывая удаленность данной локации от основных мест обитания Свободных жителей и, как следствие этого, упрощенную местную власть или попросту ее полное отсутствие, одновременное прибытие непонятного Графа и тем более Вестника – третьего лица Империи – очень тяжелый удар на психику простенького Имитатора старосты. Не подготовлен он к таким потрясениям, явно не подготовлен.

– Прошу разъяснить мне непонятный момент, – выслушав предупреждение о том, что меня могут наказать за необоснованный вызов, я пояснил текущую ситуацию, упирая на то, что самовольничать мне не хочется.

– Вы правильно поступили, Граф, что позвали меня. Прошу подождать, мне необходимо проконсультироваться с Советниками – такой ситуации в нашей Империи еще не было.

Вестник нырнул обратно в портал, который так и остался висеть в воздухе. Староста оторвал голову от пола, однако едва его взгляд наткнулся на мой, как Жмырь тут же вновь уткнулся в пол – вдруг грозный Граф, спокойно общающийся с Вестниками, разгневается?

– Вилтрас! – позвал я гоблина, к моему огромному удивлению, тоже замершего на краю зала. – Скажи нашим кухаркам, что господина старосту нужно умыть, накормить и спать уложить. Нечего ему ночью по лесу шляться. Пока вопрос с управлением села не решен, он будет числиться нашим гостем.

– Г-господин Граф, – произнес гоблин, немного заикаясь. – К в-вам еще двое посетителей – старосты сел Тихая Гроздь и Нижние Ручьи. Их тоже прикажете умыть и накормить?

– И не забыть уложить спать, – ответил я с улыбкой. – Действуй!

Вилтрас подошел к лежащему ниц старосте, приподнял его, словно тот ничего не весил, поставил на ноги и кивком указал на дверь, мол, аудиенция у Графа закончилась. Нужно будет потом вызвать гоблина и спросить, почему он так странно отреагировал на появление Вестника. Неужели тоже не привык общаться со столь высокими гостями?

– Спасибо, что подождали, Граф, – произнес вернувшийся через десять минут Вестник. – Ситуация действительно неординарная. В законе Малабара четко сказано, что Свободный житель не имеет права руководить каким-либо поселением, тем более распоряжаться его ресурсами по своему желанию, однако, учитывая многие факторы… Император желает лично сообщить вам о своем решении, прошу следовать за мной.

Вестник отошел в сторону, приглашая меня пройти сквозь портал. Вернувшийся Вилтрас вновь превратился в статую при появлении Вестника, но как только была произнесена фраза о том, что меня хочет видеть Император, что-то в голове бедного гоблина встало не туда, и он рухнул без чувств на пол.

– Махан, привет! – Первое, что я услышал, появившись во дворце Императора, был радостный возглас Принцессы. После событий в Скальном лесу Репутация с Тишей повысилась до Почтения, Привлекательность – я специально остановился, чтобы перепроверить – до 83. Очень скоро должен возродиться Кондратий, теперь уже в образе человека, и никто и ничто в этом мире не помешает ему стать законным супругом Принцессы. – Ты сейчас к отцу? Загляни потом, пожалуйста, ко мне. Держи амулет, как освободишься – набери меня.

Получено задание: Разговор с Принцессой. Описание: Принцесса безмерно счастлива, что Кондратий стал человеком и желает высказать вам свою благодарность. Класс задания: Редкое. Ограничение: Репутация с Принцессой – Почтение и выше.

Получен предмет: «Разовый амулет связи с Принцессой».

– Обязательно, Тиша, как только освобожусь, я встречусь с тобой. Сейчас же извини – меня ожидает твой отец…

Учитывая, что Вестник мог доставить меня к Императору напрямую, встреча с Принцессой была предопределена заранее. Что ж… Список первоочередных дел начал трещать по швам, причем с каждым часом все больше и больше. Как бы не пришлось создавать новый…

– Свободные жители Малабара! Граф Махан, Эхкиллер, Анкир и Каррар! – прокричал глашатай, открывая двери в тронный зал. Появилось три телепорта, из которых вышли только что названные игроки. Мы обменялись приветствиями и замерли в ожидании – просто так к Императору не вызывают, причем в такой странной компании. Если Эхкиллера я еще знал, то остальные двое были для меня темными лошадками. Интересно, кто они и откуда? Судя по клановому символу – Анкир из Феникса, а Каррар – игрок без клана. Странно…

Прошлый раз, когда я был в этом помещении, в центре трона торчал кинжал Гераники, обставленный со всех сторон Камнями Света. Сейчас же его занимал Наатхи, величественно глядя на нас сверху вниз. Все шесть Советников, Герцогиня Кальтанорская, похожий на жабу Губернатор Провинции Серест и несколько десятков неизвестных мне НПС создавали определенный статус текущей встречи, поэтому мы все вчетвером гордо выпрямили спины и вошли внутрь.

– Господа, прошу присаживаться, – произнес Император, и словно по мановению волшебной палочки в центре зала появился огромный круглый стол, за который уселись все присутствующие. Все, кроме нас, – для Свободных игроков за этим колоссом места не нашлось.

– Вы все явились сюда по моему требованию с одной целью: решить, пришла ли пора менять наш закон или необходимо оставить все как есть, – продолжил Император, обращаясь к присутствующим. Если я правильно понял, здесь находятся все тридцать три Губернатора, оставшихся в Малабаре после расширения Картоса, Герцогиня, как глава аристократии, и Советники, как высшая власть после Императора. Управляющий комитет Малабара! – Причина, повлекшая столь кардинальную меру, вам известна. Прежде чем начинать процедуру голосования, прошу высказаться по данному вопросу.

– Провинция Лестран полностью поддерживает инициативу Императора по изменению закона. Свободные жители давно показали себя как грамотные руководители, некоторой части из них вполне можно доверить управление селами и даже мелкими городками. Я понимаю, что есть риски того, что Свободные решат обогатиться за счет Империи, если не прямо, то косвенно, поэтому отбор таких людей и контроль их деятельности должен быть очень тщательным. Но мое мнение таково, что дать шанс проявить себя мы можем. Если село или город начнут активно развиваться, то можно даже закрыть глаза на…

– Позиция Лестрана понятна, – прервал моего Губернатора – а сейчас выступал именно тот Губернатор, с которым у меня Превознесение, – Император. – Есть еще желающие высказать свою точку зрения перед голосованием?

– Провинция Брантар против! – взял слово весьма представительный мужчина – военный мундир с множеством наград, военная выправка, усы… чем-то Губернатор Брантара напоминал Мэра Нарлака, словно был его родным братом. – Свободные жители, особенно после того, как они появились в Картосе, стали бичом Малабара! Набеги, погромы, разбои – не только картосцы, но даже малабарцы грешат тем, что разоряют города, не говоря уже о селах. С Лестраном все понятно – один из его городов недавно спасли, поэтому Губернатор растаял. Но уважаемый Крондавир не знает либо не хочет знать, что за последние три месяца семь моих городов были разрушены под корень! Семь! И из них только пять на счету картосцев, остальные – дело рук наших! Как им после этого доверять управление селами и тем более маленькими городами? Чтобы они формировали базы для нападения? Чтобы они работали на свой карман, не заботясь об Империи?

– Позиция Брантара понятна. Еще есть желающие высказаться?

Еще три Губернатора – Провинции Альен, Нирриана и Шатил – высказались в поддержку изменений закона, четверо, включая Жабернатора, – против, остальные промолчали. Как и Советники.

– Герцогиня, – обратился Император к величественной даме, – вам есть что сказать?

– Да, мой Император, – ответила дама, не сводя с меня взгляда. – Как уполномоченный представитель всего дворянского сословия Малабара, я согласна с тем, что пришла пора меняться. Не все текущие руководители занимают свое место по праву, – тут Герцогиня перевела взгляд на Жабернатора, который вжался в стул, – но и не все Свободные могут иметь право управлять. Каким образом определять, кто достоин такой чести, кто нет, – вопрос обсуждения, на котором явно не должны присутствовать Свободные жители. Но раз они здесь… Я предложила эти четыре кандидатуры в числе первых, как заслуживающие моего доверия, а соответственно и всего дворянского сословия. Мое предложение заключается в том, чтобы разрешить этим разумным стать управленцами небольших поселений на ближайшие шесть месяцев, после чего посмотреть на результат. Мой Император прекрасно знаком с каждым из этих четверых, поэтому нет смысла расписывать достоинства и недостатки каждого. Нельзя бросаться сломя голову в неизведанные воды, нужно входить туда осторожно… Я прошу Императора принять разумное решение…

– Благодарю, Герцогиня, – заключил Император, погрузившись в раздумье. По всей видимости, Имитатор приступает к процедуре обновления, так как вряд ли такое действие, учитывая приглашенных игроков, происходит спонтанно. – Я принял решение, Советники, прошу его зафиксировать. Первое – четырем Свободным жителям Малабара разрешено в течение шести месяцев выполнять функции владетеля нескольких поселений общей численностью до десяти тысяч разумных. Далее! Свободные жители Эхкиллер, Анкир и Каррар жалуются титулом Баронов! Третье – если по истечении срока результат управления будет положительным, распространить данную практику на всех остальных Свободных, подходящих под критерии. Критерии мы определим позже. Таково мое решение!

Перед глазами мелькнуло сообщение, точь-в-точь повторяющее слова Императора с пометкой «доступно» и двумя вариантами реагирования: «Принять» и «Отказаться». Прекрасно понимая, что от таких предложений не отказываются, я нажал правильную кнопку и с интересом посмотрел на остальных игроков – что они будут делать. Глаза Эхкиллера дольше всех были стеклянными, видимо, Маг вчитывался в текст и искал в нем подводные камни, после чего он вернулся к остальным, и Император продолжил свою речь:

– Прошу присутствующих здесь Свободных Баронов и Графа в течение десяти дней определиться с поселением и призвать Вестника для назначения на должность. Благодарю всех собравшихся – встречу считаю закрытой!

Глава 2
Шаман – это призвание

Двигаясь по Анхурсу, я размышлял о прошедшей встрече с Тишей. Сразу после тронного зала я попросил ее о встрече, избегая разговора с Эхкиллером – Маг ясно давал понять, что хотел бы со мной поговорить, потому я… Выслушивать очередную сказку о том, что обстоятельства были выше его, что рассказать о соглашении с Гераникой было невозможно и что мир катится в непонятном направлении, мне совершенно не хотелось. Ничего нового Эхкиллер мне не скажет, зато обязательно вывернет все так, что я еще и виноватым останусь, поэтому я сбежал на встречу с Тишей. Мои ожидания от Редкого задания были высокими – не каждый день Принцесса приглашает игрока к себе на встречу. Дело пахнет либо цепочкой заданий, либо очередным сценарием…

Зря я так думал…

По факту Тиша не сказала мне ничего хорошего. Плохого тоже не было, но и что-то особо уникальное, так мною желанное, отсутствовало. Поблагодарив за Кондратия, Принцесса обещала всяческую поддержку в будущем, заверила в долгой дружбе и посоветовала заглянуть к ней примерно через месяц – когда возродится Принц. Имеющееся задание закрылось, но нового, несмотря на слова Принцессы, так и не появилось… Расправившись с дифирамбами в мою честь, Тиша поблагодарила за то, что нашел возможность с ней встретиться, извинилась и упорхнула по своим делам, оставив меня один на один с чувством глубокого неудовлетворения и разочарования. Теперь для меня становится загадкой, для чего вообще была организована эта встреча – я не сомневался, что разработчики свели нас не случайно. Показать, что Принцесса обо мне помнит, но сейчас у нее нет времени? Вновь начали появляться вопросы без ответов…

Понимая, что дворец для меня пока закрыт, я вышел в Анхурс и двинулся к Шаманам – необходимо разобраться, когда мне вернут мои способности…

– Чем могу помочь, Отступник? – обратился ко мне один из наставников Шаманов, едва я ступил на тренировочную площадку, и тут же все мысли были удалены с корнем, причем без анестезии. Как меня только что назвали?

– Отступник. – По всей видимости, на моем лице было нарисовано такое выражение полнейшего недоумения, что Наставник решил повторить. – Лишенный классовых способностей Шаман. Когда Гераника получил Сердце Хаоса, был собран Совет Шаманов, принявший решение о… Предвестник, – внезапно прервался Шаман, приветствуя старшего. Я обернулся и встретился с холодным взглядом Пронто, главы Совета Шаманов.

– Следуй за мной, – бросил орк, обернулся и быстрой походкой отправился в единственное здание локации Шаманов. Что-то происходящее начинает мне нравиться все меньше и меньше. Совет Шаманов – вещь крайне мощная, чтобы ее собирать ради обычного игрока, должна быть очень весомая причина для такого действия.

– Садись, – произнес Пронто, проводив меня в свой кабинет, дождался, пока я усядусь на единственный гостевой стул, обошел свой массивный стол, заваленный какими-то бумагами, и рухнул в кресло.

Мне хватило одного мгновения на осмотр кабинета, чтобы по спине пробежали мурашки – сейчас я находился в точной копии кабинета начальника рудника Прика. Даже картина с орками Воинами, показывающая величие расы, занимала свое почетное место на стене именно в том месте, где я ее видел в последний раз. Сюда бы гудок, звон кирок и выкрики заключенных – вновь почувствовал бы себя «дома».

Пронто некоторое время молча смотрел вроде как на меня, но при этом и куда-то вдаль, словно решая, с чего начать разговор. Наконец, взгляд главы Совета стал осмысленным, и он тихо произнес:

– Корник!

Практически мгновенно в кабинете появился гоблин, осмотрелся, усмехнулся, исчез и тут же появился вновь, только уже со стулом и бокалом какой-то жидкости.

– Явился-таки! – Несмотря на кажущуюся серьезность ситуации, ехидный голос Корника никуда не делся. – Тебе же, олуху, все говорили – не суйся в Альтамеду! Если сунешься – помни о том, что ты Шаман! Нет, у него только одно перед глазами было – замок… Что же прикажешь нам с тобой делать?

– Понять и простить, – буркнул я первое, что пришло в голову, прекрасно понимая, что Корник задал риторический вопрос.

– Совет решил, что ты не оправдал его доверия, – наконец Пронто вышел из молчаливого ступора. – Было принято решение о временном отстранении тебя от Духов…

– Временном? – ухватился я за слово.

– Совет лишил тебя всего на два месяца способностей, – перехватил Корник инициативу. – До тех пор, пока другие Свободные жители не уничтожат Сердце…

– Бред какой-то, – недоуменно посмотрел я на Предвестников. – Если Гераника получил Сердце из-за меня, то и устранять возникшее… Постойте… Вы сказали «Совет лишил»? Тот самый Совет, основная масса которого собрана при Шиаме?

– Не прошло и полгода! Я начал подозревать, что ты голову используешь только для того, чтобы еду в нее класть, – съязвил Корник, подтверждая мою внезапную догадку – среди Верховных Шаманов Малабара есть последователи Гераники!

– Но Анастария и Плинто… – начал было я, но тут же замолчал, внезапно осознав глобальный замысел разработчиков: борьба с Гераникой будет происходить не только в его Империи, расположенной далеко на западе материка, но также и в Анхурсе, месте, наполненном шпионами и последователями Мрака.

– А также Воин Хелфаер, Рыцарь Смерти Безпоники, Охотник Эксадос и десяток других Свободных жителей, являющихся лучшими в своих классах… Все они лишены своих способностей на два месяца, открывая дорогу другим героям. Дошло до того, что Император своим указом перенес турнир – проводить его без лучших среди лучших нецелесообразно.

– Но почему я? У нас же есть Шилопопая! Наверняка еще под сотню Шаманов наберется, которые дадут мне такую огромную фору, что…

– К сожалению или к счастью, никто не знает, как сложится судьба этой девушки, она улетела в Аструм и стала его подданной. Что касается сотни Шаманов… Ты прав – в Малабаре их очень много, только практически все замерли на Элементном ранге. Ты единственный Верховный Шаман, имеющий шанс, пусть и мизерный, стать Предвестником. Именно поэтому тебя ограничили, и к Альтамеде это не имеет никакого отношения.

– Значит, нам нужно найти предателей? – сразу взял я быка за рога. Все, что сейчас происходит, очень похоже на подготовку к выдаче задания, но пока эти двое НПС дойдут до самого главного – вечность пройдет.

– Все верно, нужно найти, – согласился Корник. – Только для этого нам нужны Начинающие Шаманы… либо Элементные, но пошедшие по правильному пути. Не знаешь, где такие водятся?

– Почему только Начинающие? – недоуменно переспросил я. Это что – я пролетаю с таким заданием?

– Потому что нам нужно выловить последователей Гераники на живца. Мы приблизительно знаем, кто может являться перебежчиком, однако нужно подтверждение. Никаким другим способом, кроме как дать им возможность агитировать Свободных жителей в пользу Гераники, выявить предателей невозможно.

– При этом у вас нет гарантии, что эти Свободные не согласятся, – продолжил я настаивать на том, чтоб меня тоже привлекли к данному заданию. Так нечестно, в конце концов!

– Ты прав – никакой гарантии нет. Если Свободный захочет примкнуть к армии Гераники – это его выбор. Прежде чем поручать Начинающим и Элементным Шаманам такое задание, мы поговорим с ними, поймем, кто для них является авторитетом в нашем мире, чего они хотят добиться. Настала пора изменений.

– Но это не ответ, почему нельзя использовать меня!

– Нет, все же ты голову используешь сугубо для еды, – бросил Корник. – На тебе, твердолобом, стоит печать Повелителя Мрака, поэтому ни один предатель не предложит тебе перейти на сторону Гераники. К тому же Гераника назвал тебя личным врагом, поэтому… Продолжать дальше, или ты все же попробуешь подумать?

– Что же тогда мне делать? – удивленно спросил я, с некоторым изумлением осознавая, что только что меня отстранили от игры на два месяца.

– Учить тебя сейчас бессмысленно, – задумчиво произнес Корник. – Все равно через два месяца все забудешь… Поэтому могу посоветовать только одно – отправляйся в Альтамеду, становись достойным владетелем, а когда замок окончательно перейдет в твое распоряжение, то мы приступим к тренировкам…

Обновление задания «Путь Шамана. Шаг 4. Обучение» – начало обучения откладывается на 3 месяца.

– Три месяца? Если у Гераники не отнять Сердце Хаоса, то у Малабара не будет трех месяцев! Предвестники – что за дела?!

– Перестань вести себя как Маг! – Пронто вновь поднял на меня свой тяжелый взгляд. – Два месяца способности Шамана у тебя будут заблокированы – это данность, от которой нельзя уйти. Затем начнутся межклановые соревнования – Император их перенес до того момента, как все вернут свои способности. Что-то я сомневаюсь, что ты решишь отправиться на обучение, вместо того чтобы быть со своим кланом. Что касается Гераники… Учти, то, что я тебе сейчас скажу, – строжайшая тайна. Если о ней узнают остальные Свободные – буду знать, от кого произошла утечка. Со всеми вытекающими по этому поводу выводами. Если Свободные не смогут за два месяца вернуть или уничтожить Сердце, то в дело вступит Элуна. Погружать Барлиону в пучину тьмы ни у кого нет желания, потому богиня готова принести в жертву свою божественность и уничтожить Сердце. После этого в высших сферах начнется хаос и борьба за внезапно освободившийся трон, но Барлиона будет спасена.

– Неужели никак нельзя вернуть мне способности? – сделал я последнюю попытку. Только что Пронто сказал одну из самых своих длинных речей. По всем правилам я должен был проникнуться такой честью, однако у меня на душе скребли кошки – два месяца без Духов и без…

– Дракоша, приходи!

– Иду!

– Хех, – послышался довольный смешок Корника, после чего гоблин повернулся к орку и елейно пропел: – Именно поэтому я с тобой спорить и не стал. Я-то тоже своего ученика знаю!

– Брат, Предвестники, – приветствовал собравшихся Дракоша. – Чего это у вас за собрание такое?

– Не старайся вызвать Духов – их точно заблокировали, – продолжил Корник, увидев, что я стараюсь призвать лечащего Духа. – На самом деле вызов Тотема тоже заблокирован, позови ты его так, как делают это остальные Шаманы, – ничего бы не получилось… Но для тебя Дракоша больше чем просто Тотем. Он является продолжением тебя, поэтому как можно разумному запретить пользоваться какой-то частью своей сущности? Сказать тебе об еще одной приятной особенности блокирования способностей?

– Конечно…

– Так как вызвать Тотем тебе нельзя – не перебивай старших! Повторяю: вызвать Тотем тебе нельзя, поэтому формально никого ты не вызывал. Соответственно… Ну? – вопросительно посмотрел Корник, словно меня должно было озарить.