Причины и следствия

– Со мной, что ли? – спросила я.

– Верно, но тогда я ещё не знал, кто это будет. У меня есть нормальные визитки, но их я не могу раздавать, поскольку они невидимые для жителей другого измерения. Поэтому всякий раз приходится импровизировать.

Сказал много, но понятнее не стало. Чувствую, что к тому момент, как я в его словах худо-бедно разберусь, наступит поздний вечер.

– Звучит фантастично, – промямлила я.

– Всё про невидимость и исчезновения правда, – заверил меня Альберт. – Ты сама видела, как я начал исчезать, когда сняла визор. Это потому, что излучаемое им поле имеет ограниченный радиус действия, хотя наши учёные работают над его расширением. И чем дальше от мозга визор находится, тем поле слабее и плохо отрисовывает общую картину Мироздания.

Верно, своим глазам я верю. Неужели этот белобрысый пройдоха не лжёт? Тем не менее сомнения меня не покидали. Альберт решил пойти ва-банк.

– Хорошо, будь добра, сними визор, – попросил он.

Я пожала плечами и выполнила просьбу. По-моему, я стала что-то чересчур покладистой.

Как и полчаса назад на лавочке перед фонтаном, мне моментально подурнело. Альберт снова начал растворяться в воздухе, став частично прозрачным. Я поспешила вернуть визор на место, но беловолосый парень остановил меня.

– Погоди минутку, – сказал он и забрал золотистый кружок себе.

Я подождала, пока Альберт на пару с визором полностью не исчез. Ничто не напоминало о том, что рядом со мной всего секунду назад стоял живой человек. А человек ли? Может, я сейчас просто сплю? По прошествии нескольких секунд нечто стало ерошить мои волосы. Разумеется, никого, кто это вытворял, я не увидела, поэтому невольно взвизгнула и отскочила назад. Нога зацепилась за торчащий из-под земли корень, и я стала падать. Новенькое платье приготовилось быть испачканным, а моя пятая точка – получить болезненный удар об землю. Но внезапно невидимые руки подхватили меня и с элегантностью и нежностью привели в вертикальное положение. Спустя секунду визор вернулся на своё изначальное место. На мой лоб.

Альберт опять появился рядом со мной.

– Ну как, убедилась? – спросил он, улыбаясь. Схожая улыбка была у Чеширского кота.

– Д-да… – запинаясь, проговорила я. – Теперь я готова тебе поверить.

Да скажи он сейчас, что является императором всея Галактики, я бы в этом даже не усомнилась. После таких-то потрясающих демонстраций. Не каждый день увидишь, как человек (я ведь уверена, что Альберт – человек?) растворяется в воздухе. Из этого выходит, что всё сказанное им раньше – чистейшая правда. С ума сойти!

– Но я по-прежнему не до конца понимаю принципа работы этого визора, – сказала я. Чего уж греха таить – я не понимала от слова совсем.

– Я готов объяснить. В общих чертах, чтобы не разбазаривать понапрасну время.

Время он со мной разбазаривает. Я, по его мнению, чем сейчас занята? Если я безработная, это вовсе не означает, что у меня нет иных дел.

Объяснение Альберта (который дорожил своим ненаглядным временем) хоть и вышло довольно пространным, но быть чересчур замысловатым от этого не перестало. Как оказалось, визоры не могут работать в отрыве от человеческого тела, точнее, той его части, что именуется мозгом. Золотой кругляшок, с помощью встроенных датчиков сканирующий окружающую действительность и приклеенный к голове жителя измерения А, позволяет ему видеть и слышать пришельца из измерения Б, даже если на том такого же кружка нет. Если визор имеют оба, то они видят и слышат друг друга. Достигается это за счёт беспроводного соединения между двумя золотыми визорами.

Стоп, кажется, основы до меня начинают доходить. Оказывается, не такая уж я и недалёкая.

– Как я уже говорил, расстояние, на котором действует поле визора, небольшое, – заканчивал Альберт своё объяснение. – Всего около одного метра. Хотя его сканирующие датчики «видят» примерно метров на пятьсот-шестьсот.

– Теперь-то всё понятно, – кивнула я. – Чем дальше от головы я отношу руку с визором, тем более прозрачным ты становишься.

– Верно.

На деле, я поняла отнюдь не всё. Но вдаваться в технические подробности не хотелось. Тяжела жизнь гуманитария, которому приходится иметь дело с высокотехнологичными приборами из развитого измерения. Но могу поклясться, что Альберт тоже не сильно много знает о внутреннем устройстве визора. Ему известен принцип работы, но в хитросплетении микросхем и датчиков он вряд ли разберётся.

– Никогда бы не подумала, что есть другие измерения, – сказала я, до сих пор не до конца осознав, какое грандиозное событие произошло в моей скучной жизни.

– Есть, и их миллионы, – улыбнулся Альберт.

– И ты побывал во всех?

– Что ты, и в сотой части не был. В каждое измерение заглянуть хотя бы на день – не хватит и целой жизни. Но мы отвлеклись от основной темы… Теперь, когда ты немного знаешь про измерения, я расскажу тебе о своей работе и о том, почему мне потребуется твоя помощь.

– А она потребуется?

– Ещё как!

Альберт пристально посмотрел на меня. Я же не могла отвести от его глаз своего взгляда. Ах, эти глаза – небесно-голубые, утонуть в которых было так просто, как бы пошло и нелепо это ни звучало.

– Я слушаю, – с трудом смогла я выдавить из себя.

– Так-с, на чём я остановился? – задумался Альберт.

– На моей помощи, – напомнила я.

– Тот парень, что прилепил тебе визор, является одним из неуравновешенных. Они очень опасны, и их действия могут привести к тому, что ваше измерение сильно пострадает. Если и не пострадает, то шуму они наделают так много, что отголоски будут слышны ещё долгое время.

– Да кто такие эти неуравновешенные?

– Люди, слишком часто прыгавшие по измерениям. Одно за другим, каждый день, нигде подолгу не задерживаясь. И прыжки эти очень сильно влияют на сознание, открывается истинная картина мира, которая лишает рассудка.

Его слова звучали зловеще и пугающе. У меня по спине даже пробежал холодок.

– И человек становится неуравновешенным, – продолжал Альберт. – Считает, что в Мироздании есть ошибки, которые он может исправить, а в действительности только ухудшает ситуацию. Несколько измерений от таких манипуляций уже перестали существовать. Есть причина, есть следствие. Они видят следствие, которое, почему-то, им совсем не нравится, и начинают искать причину.

– Для чего?

– Чтобы уничтожить. Нет причины, нет и следствия.

– Погоди, а разве второе идёт не после первого?

– После. Одна из особенностей неуравновешенных заключается в видении будущего. Недалёкого, но всё же.

Поверхностно я понимала, о чём он говорит. Очень поверхностно. Но была готова слушать дальше и впитывать в себя новую, крайне странную информацию. Правда, я не могла понять, для чего она мне нужна и как её использовать впоследствии.

– Чем я тебе помогу? – спросила я. Меня и впрямь это очень сильно интересовало. Я ведь обычная девушка, без каких-либо особых талантов. Пусть и звучит грустно, но такова правда жизни.

– Априм углядел тебя и завёл разговор не просто так, – серьёзным тоном произнёс Альберт. – У него есть какой-то план относительно тебя, Саша.

– Априм?

– Так зовут того неуравновешенного. Парень, одетый в схожую со мной одежду. Он снова будет искать встречи с тобой.

– Да мы столкнулись-то чисто случайно.

– Нет, не просто так.

Я удивлённо заморгала. Заметив моё недоумение, Альберт поспешил всё разъяснить:

– Ты – причина.

– Я?

– Ты.

– Причина?

– Ага.

У меня вдруг тягостно засосало под ложечкой, а в голове прозвенел тревожный звоночек. Обычно, если я чувствовала, что впереди ждут неприятности, то разворачивалась и искала обходной путь. Сейчас же мне казалось, будто ситуация кардинально другая. Обходного пути не было в помине, идти предстояло исключительно вперёд. И ведь назад не повернёшь, там уже возведены заграждения.

– Он знал, что ты появишься в тот момент на улице, – сказал Альберт. – Поэтому и прилепил тебе визор, чтобы ты его смогла увидеть. Правда, я не могу понять, почему он сразу после этого убежал.

– А не должен был? – поинтересовалась я.

– Обычно неуравновешенные действуют совершенно иначе.

– Как же?

– Они просто физически устраняют причину, не утруждая себя пустопорожними разговорами. Поэтому я не понимаю, почему ты до сих пор жива. Если ты на самом деле причина, то поразительно, что он тебя не убил.

– Ты меня пугаешь.

– Я не нарочно. Должно быть, время следствия ещё не пришло.

Как будто мне других проблем было мало, теперь вдобавок из ниоткуда возник один мутный тип, который, по словам Альберта, должен был меня лишить жизни. Чем я заслужила такое? А ведь ещё с утра сокрушалась по поводу отсутствующего чая, теперь же выясняется, что моему ненаглядному здоровью угрожает опасность. Либо же Альберт сгущает краски и в действительности дела обстоят не так плохо. Хотя белобрысый парень рядом выглядит уж больно серьёзным.

Кстати, на этом самом месте стоит ненадолго прерваться. Утреннюю встречу с Апримом я прекрасно помню, произошла-то она всего несколько часов назад. Альберта там не было, посему он не мог знать, что Априма я видела ещё до того, как он влепил мне «печеньку»-визор. Тут либо имеет место быть путаница, либо просто я не до конца всё поняла. Я в этом чистосердечно призналась.

Лучше бы промолчала, ибо реакция не заставила себя долго ждать.

В ту же секунду Альберт страшно побледнел – цвет его лица практически сравнялся с цветом волос. Я сроду не видела, чтобы кровь настолько сильно отхлынула. В глазах белобрысого парня промелькнул поистине невообразимый испуг, который в немалой степени передался и мне. Даже профессиональные актёры, снимающиеся в фильмах ужасов, не смогли бы подобный испуг изобразить. Парень схватился за грудь, словно у него заболело сердце, и опустился на подвернувшийся пенёк. В этот момент он походил на уставшего старичка, решившего передохнуть. Я терпеливо ждала, пока он придёт в себя и даст объяснения своему поведению.

– Ты уверена в том, что видела его без визора? – сдавленно спросил Альберт. Было видно, что он хотел услышать от меня отрицательный ответ. К сожалению, я привыкла говорить исключительно правду.

– Как вижу тебя сейчас, – кивнула я. – Как ты и сказал, на нём ещё была точно такая же одежда, что и на тебе.

– Иждивенцы Вселенной! Это катастрофа!

Альберт обхватил голову руками. Теперь его обуял самый настоящий ужас. Я же была поразительно спокойна – незнание законов не освобождает от ответственности, но в данном случае освобождает от лишних переживаний. Впрочем, Альберт наверняка мне всё объяснит, и вот тогда-то я тоже схвачусь за голову.

– Что за беда? – осторожно спросила я.

– Если ты видела Априма без визора, это означает, что его бесконечные скачки по измерениям закончились тем, что он перешёл в состояние квантовой суперпозиции.

– Квантовой чего?

– Долго объяснять, но если кратко – то он находится одновременно в двух и более разных местах.

– Неужто такое вообще возможно?

– В мире нет ничего невозможного, поверь мне. Кстати, он ведь с тобой разговаривал, что конкретно сказал?

– Пару глупых фраз и всё.

– До того, как визор оказался у тебя на лбу?

– Ага, и я поняла каждое услышанное слово.

– Ну точно, квантовая суперпозиция, будь она неладна!

– И чем же она так опасна?

– Тем, что если вдруг Априм встретит самого себя в каком-либо измерении, то это закончится…

Звучно хлопнув в ладоши, Альберт издал характерное «БАБАХ!». Я осведомилась, что это за «БАБАХ!», и получила ответ:

– Вселенная исчезнет. Не просто ваше измерение, а все измерения. Всё Мироздание рухнет. Надо срочно изловить Априма, пока дела не пошли под откос.

Слушая его, я понимала, что под откос катятся мои выходные.

Глава 3. Строим планы, устраиваем драки

Квантовая суперпозиция, другие измерения, путешественники по измерениям, неуравновешенные… Удивительно, но всё это я восприняла весьма спокойно. А должна была, по идее, бегать по улице, хватать встречных прохожих за воротники и обезумевшим голосом вещать им про всю эту несуразицу. Но меня бы скорее забрали в психушку, чем стали внимательно слушать. Полученная информация выходила за рамки многих привычных вещей.

Однако к вечеру пыл мой поугас.

Наш с Альбертом диалог закончился на том моменте, когда ловец неуравновешенных пришёл к выводу, что надо в срочном порядке что-то предпринимать. Сидя на пеньке, он погрузился в размышления, а я в это время стояла рядом и ждала, что у меня о чём-нибудь спросят. Но никаких вопросов так и не поступило, со своей стороны я тоже ни о чём не спрашивала, хотя, пожалуй, стоило это сделать. Ну и все размышления Альберта закончились тем, что он оставил меня одну в бору, а сам, достав из кармана какой-то непонятный цилиндрический предмет и что-то на нём покрутив, исчез. Вот просто исчез, растаяв в воздухе за один короткий миг. В этот раз я даже не удивилась, сил на это уже не было, поскольку я находилась в состоянии шока. За секунду до исчезновения он обронил, что для поимки Априма меня придётся использовать в качестве приманки. Отправился в своё измерение однозначно для обдумывания дальнейших действий. Скорее всего, он попросту сбежал, так как, похоже, на моём лице читалось жгучее желание быть приманкой для какого-то неуравновешенного. Естественно, приманкой я быть не желала, считая эту работу (даже не работу, а унизительную повинность) чересчур опасной.

И вот сейчас, лёжа на диване и глядя в потолок, я размышляла над тем, когда Альберт появится вновь, и не обнаружится ли Априм раньше него. Нетрудно догадаться, что встреча с последним меня ничуть не обрадует. Да и вряд ли найдётся в целом мире хоть один человек, который будет счастлив от встречи с сумасшедшим, да не простым, а убийцей.

Пусть и не до конца, но я всё же смирилась с тем, что на лбу у меня красуется кружок золотого визора. Я не стала его снимать, а просто прилепила повыше и прикрыла чёлкой, которая смогла сделать это еле-еле, поскольку я всегда стригусь довольно коротко. Чувствовала я себя при этом круглой дурой. Но после пришло осознание, что пресловутый визор никто из моего родного измерения не увидит, поэтому нет причин для беспокойства. Одно лишь напрягает, не окажет ли он вредное воздействие на мой мозг.

Несколько раз меня накрывало осознание того, что я прикоснулась к чему-то неизведанному, чему-то доселе невиданному на нашей планете. Я несколько раз бросалась к телефону, чтобы позвонить маме и всё ей рассказать, но вовремя одёргивала себя. Вряд ли моему рассказу кто-то поверит, а с мамы станется вызвать мне санитаров. А я же не сумасшедшая. Всё было настолько реальным, что ни капли не походило на художественный фильм.

Может, я просто сплю? Я ущипнула себя, чтобы убедиться, что происходящее мне не приснилось. Ай, больно! Нет, это однозначно не сон. Ну и что мне теперь делать-то? Я небезосновательно опасалась, что эта история добром для меня не кончится. Чувство растерянности, которое я ныне испытывала, наверняка было присуще всем тем, у кого простая и размеренная жизнь в один момент совершала крутой поворот. Я будто бы ехала в автобусе, из которого меня высадили на середине пути, сказав, что я еду не туда, куда мне надо. Знать бы ещё маршрут и конечную его остановку.

Так я и пролежала не меньше пары часов, перескакивая с невесёлых мыслей на более оптимистичные и обратно. Пожалуй, мне стоит немного отвлечься, пока я окончательно не поехала умом-разумом, и посмотреть какой-нибудь простенький фильм. Комедия будет очень кстати.

Неожиданно заиграла мелодия мобильника, прервавшая мои скромные философствования. Я без особого энтузиазма посмотрела на дисплей телефона – это была Маша. Вот как, пять вечера уже, неужто она соизволила проснуться?

– Привет, Машуль, – сказала я. – Доброе утро.

– Твои шутки всё также остры, – недовольно пробубнила моя подруга. Похоже, не очень-то она и выспалась.

– Стараюсь оттачивать мастерство.

– Как день прошёл?

На такой стандартный вопрос мне есть что рассказать, но стоит ли? Конечно, с Машкой я всегда делилась самым сокровенным (как и она со мной), но сейчас был не тот случай. Пришлось сделать над собой волевое усилие, дабы не начать вещать про Альберта, Априма и другие измерения. Пусть это пока останется моей маленькой тайной. Да и нет смысла сейчас впутывать Машку в эту историю, она мне гарантированно не поверит.

– Да так, ничего особенного, – небрежно произнесла я. Главное, теперь лишнего не сболтнуть. Язык мой никогда мне не был лучшим другом.

– То-о-о-очно? – вкрадчиво спросила Маша, растягивая звуки.

– Да, точно.

– А ты от меня ничего не скрыва-а-а-аешь?

Батюшки, неужто она что-то знает?

– Что мне от тебя скрывать-то? – буркнула я. – И прекрати так растягивать слова, раздражает же.

– Ух, какие мы! – воскликнула Маша. – Мне вот сорока на хвосте принесла, что ты сидела на лавочке возле фонтана.

– За мной что, слежка установлена?

– Пока нет.

Поразительная честность. Выходит, в будущем всё же могут начать следить. Несмотря на заверения Альберта в невозможности подобного, мне вдруг стало интересно, а видел ли тот человек, который видел меня, белобрысого парня рядом. На лавочке ведь я была не одна.

– Ты кого-то ждала? – поинтересовалась Маша.

– Я чувствую себя словно на допросе, – отозвалась я.

– Не вынуждай меня его проводить. Я ведь могу лично приехать, привязать тебя к стулу и начать жестокие пытки. Начну с лёгких пощипываний и пошлёпываний, затем, если ты не проговоришься, перейду на постукивания и покусывания.

– Ты и на такое способна?

– А то! Однако мои пытки ничто в сравнении с утренними звонками, которые мешают спать.

– Я же не специально.

– Ладно, пошутили и хватит. Так что ты делала возле фонтана?

– Просто решила немного прогуляться. Ты вечно занята, а сидеть в четырёх стенах довольно утомительно.

Надеюсь, такой ответ её устроит. Не очень хочется врать, но про Альберта рассказывать не стоит. Да и ложью мой ответ являлся лишь наполовину. Я ведь действительно днём собиралась погулять, просто встреча с неуравновешенным и затем с Альбертом спутала все карты.

Маша несколько секунд ничего не говорила, многозначительно сопя в трубку. В этот момент я пыталась представить, какое выражение лица у подруги. Наверняка брови сдвинуты к переносице, губы плотно сжаты, а взгляд устремлён в пустоту. В общем, типичная Машина задумчивость.

– Дура! – воскликнула вдруг она. Её вопль так меня напугал, что я едва с дивана не свалилась.

– Маш, ты чего? – осторожно начала я.

– Да ничего! – взорвалась подруга. – Одна она сидела! Погулять ей захотелось! Парня, парня ты там должна была ждать! Вернее, это он должен был тебя ждать! Твою ж… Как с тобой сложно…

А я лежу такая вся шокированная и не знаю, что сказать в своё оправдание. Хотя на самом деле не понимаю, почему я должна оправдываться за такие пустяки. Конечно, передо мной стоит задача отыскать спутника жизни, нелёгкая задача, я бы даже сказала, но также я просто обязана в первую очередь найти работу, поскольку без денежек долго не протянешь. Парни парнями, а кушать хочется всегда.

– Блин, Санёк, тебе уже двадцать три, – продолжала бурчать Маша. – Замуж пора, детей рожать и жить нормальной жизнью, а не сидеть на лавке в гордом одиночестве!

– Знаешь, не всё так просто… – тихо произнесла я.

Приятно, что о моей личной жизни беспокоится лучшая подруга, но можно было делать это не так грубо. Да и потом, замужество и заведение детей – это чересчур ответственные действия, перед совершением которых надо хорошенько подумать. Сделаешь впопыхах, потом будешь до конца своих дней страдать. Естественно, страдать я отнюдь не хотела, поэтому и не думала о том, чтобы в ближайшей перспективе надеть золотое кольцо на безымянный палец.

– Всё проще некуда, – заявила Маша. – Знакомишься с парнем, очаровываешь его и тащишь в ЗАГС.

– Ха-ха, очень смешно, – сказала я. – Со мной этот номер не прокатывает.

– Должен прокатить.

– Мало ли, кому он должен. Я пробовала, как ты выразилась, очаровать, но толку – ноль. Спустя время мне говорят, мол, Александра, я нашёл другую, давай разойдёмся и останемся друзьями. А при знакомстве эти гады заявляют, что я милая, хорошая, добрая и вообще супер. Я как тот котёнок на улице, которому все умиляются, но его никто не подбирает.

Сказала о наболевшем. Легче от этого не стало.

– Попробуй сайты знакомств, – предложила Маша.

– Что ты, там, поди, одни идиоты и озабоченные, – отмахнулась я.

Не стала я ей говорить, что уже пробовала. И вдоволь пообщалась с этими самыми «идиотами» и «озабоченными». Получила непередаваемый опыт и незабываемые впечатления, которые хотелось бы поскорее забыть. Неизвестно, для кого и с какой целью создавались сайты знакомств, но определённо не для того, чтобы два одиночества могли наконец встретиться. И я уж молчу о качестве сервиса, где чуть ли не за каждый чих надо отстёгивать денежку. Кто-то поставил сердечко твоей фотографии? Написать ему сообщение ты не сможешь, пока не подключишь соответствующую платную услугу. Спасибо, не надо, я лучше себе какую-нибудь вкусняшку куплю.

– Да уж, похоже, придётся взять дело в свои руки, – произнесла Маша.

Эти её слова нагнали на меня настоящего страху. Я не понаслышке знаю о её способах сводничества. Она же настолько упрямая, что будет долбить до конца, покуда не достигнет желаемого результата.

– Лучше работу мне подыщи, – сказала я. – Там, глядишь, и парня себе найду.

– Хочешь убить одним разом двух зайцев?

– Почему бы и нет?

– Хм, придётся постараться. Мне, естественно. Ты будешь стараться, когда я тебе найду работу и парня.

– Подходящего парня.

– Любой парень, который пожелает на тебе жениться – подходящий. И ещё кое-что. Дело портят твои волосы.

– В-волосы? – я аж опешила. – Почему волосы портят дело?

– Потому что они рыжие! – проворчала Маша. Мне показалось, что я услышала в её голосе негодование.

– Не понимаю…

– Что тут непонятного-то? Парням не нравятся рыжие, они их побаиваются. Вспомни средние века и охоту на ведьм.

– Намекаешь на то, что я могу быть ведьмой?

– Ха, будь ты ей, давно бы уже кого-нибудь приворожила. Нет, нормальный парень считает рыжих женщинами импульсивными, даже стервозными. Их рассматривают исключительно в качестве любовниц. Ты же не хочешь быть чьей-то любовницей?

– Ну, если только меня будут содержать…

Ну а что, по-моему, отличный бизнес-план. Выглядит, правда, не шибко надёжным, да и трудно сказать, насколько тяжело приходится содержанкам.

Я услышала, как Машка поперхнулась.

– Никакого содержания! – голос её был предельно суров. – Тебе нужно перекраситься!

– Сдурела, что ли? Я не хочу портить свои прекрасные волосы.

– Это поможет исправить положение.

– Нет, нет и нет, исправляй положение другими способами. Лучше найди такого, кому нравятся рыжие.

– Будет непросто. Впрочем, я попробую.

– Угу…

– Ладно, Санёк, увидимся.

– Пока, удачи.

– И тебе.

Подумать только – оказывается проблемы с парнями у меня из-за рыжих волос. По-моему, Машка чересчур преувеличивает, такого просто не может быть. Вон, Альберт Димдорский не заострил внимание на моих волосах. Хотя ему ли это делать, ведь у него самого шевелюра отнюдь не естественного цвета.

Кстати об Альберте. Он сам собирается связаться со мной, или я опять должна ему названивать? Подумав об этом минутку, я решила, что пусть сам звонит. В конце-то концов, это ему нужно поймать Априма, ведь он у нас ловец, а не я. Если уж на то пошло, я не желаю заниматься поиском и ловлей опасных людей. Не женское это занятие. Да и вообще, моя роль в этом спектакле не самая благородная, я же потенциальная жертва невменяемого преступника. Но жертвой становиться страсть как неохота, надеюсь, Альберт сделает всё возможное, чтобы я осталась жива.

Во мне разыгралось любопытство – и Альберт, и Априм: оба из другого измерения (допустим, так оно и есть на самом деле). Тогда почему они разговаривали на чистом русском языке без какого-либо акцента? Да, их речь не изобиловала красками и эмоциями, но она была понятна и вразумительна. Как-то подозрительно. Возможно, раз они умеют перемещаться между измерениями, у них имеется какой-нибудь прибор, чтобы переводить с одного языка на другой. Или же свою речь Альберт транслировал мне прямо в мозг, а губами просто так шевелил.

Да, фантазия у меня работает исправно. Скорее всего всё дело в золотом визоре, который наверняка ещё и функцию переводчика выполняет. Надо будет узнать об этом подробнее.

Я очень хотела расспросить Альберта об измерениях. Мир в одночасье стал таким огромным! Хочу увидеть как можно больше. Что же, помогу ловцу поймать Априма, и в награду попрошу его взять меня в другое измерение хотя бы на экскурсию. Уверена, я получу массу незабываемых впечатлений, увижу такие поразительные диковинки, которых не сыскать в наших унылых краях. Наверняка и природа другая, и города выглядят иначе, люди, правда, ничем не отличаются от нас, если судить по Альберту и Априму.

Только мои мысли плавно перетекли на фантазии об иных измерениях и прочих интересностях, как снова зазвонил телефон. Почему он всегда это делает в самый неподходящий момент? Хоть не расставайся с ним нигде – ни в ванной, ни в туалете, ни на званом ужине с толпой высокопоставленных гостей.

– И кто же это?

Звонил Альберт. Похоже, наш отважный ловец окончил мозговой штурм и составил план-перехват для поимки Априма. Не терпится его услышать.

– Алло, – стараясь скрыть возбуждение, проговорила я.

– Добрый день, Ал… Саша, – сказал Альберт. Его голос был довольно блеклым и бесстрастным.

– Ага, добрый. Только у нас нынче вечер уже.

– Точно, я совсем забыл настроить часы на ваше измерение.

– Ты что-то хотел?

– Я вычислил координаты твоего жилища и готов появиться для обсуждения кое-каких важных деталей. Пожалуйста, не падай. Если вдруг не сможешь удержаться, то подстели себе что-то мягкое. Я не смогу среагировать и поймать тебя.

Он беспокоится о моей безопасности – как мило. Но вообще довольно странно – чего это он вдруг решил появиться у меня квартире? Незваных гостей я не очень жалую. Если в дверь неожиданно звонят, то я сначала бесшумно к ней подкрадываюсь и смотрю в дверной глазок. Если пришёл человек, которого я не хочу видеть, то делаю вид, будто меня нет дома. В иных случаях открываю, но не сразу, а спустя полминутки.

Я перекатилась на бок и рухнула с дивана. Это вызвало неимоверный грохот, словно началось землетрясение. Нет, я девушка не упитанная, а очень даже худая, но когда ты всем телом прикладываешься на ламинат, то звуки это вызывает соответствующие. Соседи снизу, поди, все разом вздрогнули. Проклятье, Альберт, почему ты собираешься прямо сейчас появиться в моей квартире?! На мне ведь домашние шорты, помятая майка, а на голове настоящий шухер! Да и дома хоть и прибрано более-менее, но до идеального порядка далеко.

– И сколько времени тебе понадобится на появление? – запинаясь, спросила я.

– Всего пара секунд, – отозвался Альберт. – Только кнопку нажать.

– Только кнопку…

– Только кнопку.

– Кнопку…

– Да, да. Похоже, что-то с вашей ужасной связью. Все слова дублируются.

– ПОГОДИ НЕ НАЖИМАЙ!!! – заорала я и вскочила на ноги.

Бросив телефон на диван, я словно ураган стала носиться по квартире, собирать разбросанные вещи и складывать их в шкаф. Чёрт подери, почему у меня так много барахла, которое валяется не пойми где, вместо того чтобы лежать на своих местах? Просто удивительно, что за время вынужденной безработицы я стала такой неряхой. Прям со стыда сгореть охота. Тем не менее мне понадобилось порядка минуты для уборки всего лишнего. Вроде бы (вроде бы!) ничего непозволительного не осталось. Для соблюдения перфекционизма ещё следовало пробежаться по кухне, но я дала себе слово, что не позволю гостю свободно разгуливать по своей квартире. Я кое-как поправила майку, вновь уселась на диван и взяла в руки телефон, чтобы дать Альберту добро на перемещение в пространстве.

– Ты ещё не нажимал свою кнопку? – тяжело дыша, спросила я.

– Нет, – ответил ловец. – У тебя что-то стряслось?

– Всё в порядке, можешь появляться.

– Хорошо.

Я отключила телефон и приготовилась к появлению своего нового экстравагантного знакомого. Если так подумать, то ко мне в гости без спросу заходят лишь родители и Машка. Здесь же какой-то товарищ, которого я знаю всего несколько часов. Наглости у этого товарища – вагон и маленькая тележка. Со мной поделился бы, что ли. Не то чтобы у меня своей мало, но лишней никогда не будет.

Спустя какое-то время Альберт так и не появился. В томительном ожидании прошла минута, вторая. За это время я бы не только порядок навела, но и успела бы сделать генеральную уборку. Белобрысый меня взбаламутил, а сам задерживается. Я почесала затылок и тут откуда-то сверху раздалось:

– Кажется, я малость напутал с координатами.

Я повернула голову, застыв в таком положении с выпученными глазами. Было отчего их выпучить, этот чудик и впрямь напутал со своими координатами. Не знаю, как у него так получилось, но сейчас Альберт торчал из стены по пояс где-то в полуметре от потолка. Подобное зрелище кого угодно напугает. Я же не знала, что мне делать – то ли смеяться, то ли плакать. Хотя рука невольно тянулась к мобильному телефону, чтобы на его камеру запечатлеть грандиозный по своей фееричности момент. Уверена, сообщества в социальной сети, которые выкладывают смешные картинки на потеху пользователям, такому обрадуются.

Торчащий из стены человек выглядит, по меньшей мере, забавно. Это с одной стороны. А с другой автоматически появлялись разные ассоциации, связанные с привидениями и тому подобными паранормальными ужасами. Моей же первой мыслью было беспокойство о внутренних органах Альберта – не смешались ли они с кирпичами, из которых был построен дом. Впрочем, ловец издавал членораздельные звуки, значит, с его органами всё в порядке, и стоит оставить своё беспокойство при себе.

– Н-да, неловко получилось, – сказал Альберт и провёл ладонью левой руки по лицу. Правая его рука стала заложницей стены.

Неловко – это мягко сказано. У меня имелось несколько тонких замечаний, но я решила промолчать. Всё-таки не уверена, что ловец их оценит, а растрачивать понапрасну остроумие не хотелось.

– Как теперь будешь выпутываться? – спросила я. Вопрос любопытный, имеющий первостепенную важность.

– Надо исправить координаты и снова совершить прыжок, – ответил Альберт. – Бывал я в передрягах и похуже. Ты когда-нибудь телепортировалась в нутро гроллда? Окажешься там, и у тебя будет совсем немного времени, чтобы унести ноги, пока его желудочные соки заживо не переварили твоё тело.

Интересные истории рассказывает, их бы я послушала, но в другое время. Касательно нутра «гроллда», то мне не приходилось в него телепортироваться. Если Альберт забыл, то на нашей планете нет приборов, позволяющих скакать по измерениям. Я тактично ему об этом напомнила.