Kitobni o'qish: «Трекер 3. Стренджер»

Название: Трекер 3. Стренджер.

Автор(-ы): Василий Груздев

Ссылка: https://author.today/work/355855

Пролог

Раздавшийся посреди ночи звонок заставил Павла Найденова подскочить с кровати. Инстинктивно, еще толком не проснувшись, он закутался в привычную для него, давно ставшую второй кожей, черную броню.

– Паша, ты чего? – раздался испуганный голос жены.

Но Павел её вопрос проигнорировал, уставившись на еще ни разу за долгие годы не звонивший аппарат, как на готовую к прыжку ядовитую змею. Простенький кнопочный, но очень надежный. Встроенная сим-карта с возможностью позвонить на один единственный номер.

– Все в порядке, – успокаивающе шепнул он, поднимая трубку.

Избавляться от брони он не стал, ограничившись тем, что развоплотил шлем. Интуиция трубила, что вскоре она пригодится.

– Шип. Код красный, общий сбор. Вариант один, – услышал он сообщение.

– Шип, принял. Собираю кулак.

– Быстрее, Шип. У нас тут бойня, – гудки.

– Лера, собирай детей и стрелой на дачу в бункер!

– Началось? – севшим голосом спросила жена. Зная, в какое время они живут, на всякий случай Павел заготовил пути отступления. Быть может, зря он их выдергивает среди ночи, но лучше уж так… В крайнем случае зачтем как тренировку боеготовности.

– Пока не знаю. Но лучше уж перестраховаться, – ответил Павел.

Наклонившись, он чмокнул женщину в губы, забрал ключи от машины, смарт и, открыв окно в кухне, сиганул наружу. Свист ветра, жесткое приземление. Всё верно – пятый этаж как-никак. Ноги вспыхнули болью, получая множество микротравм, но так на порядок быстрее, чем пешком или на лифте. Столь незначительные повреждения, будучи метаморфом, капитан Найденов залечивал в считанные минуты. О маскировке он тоже не беспокоился. Даже если какой полуночник заметил его самоубийственный прыжок, то вряд ли поверит в увиденное. А если вдруг попробует копать, то его быстро разубедят в неправильности таких действий. Возьмут подписку о неразглашении…

Впрочем, существует шанс, что к концу этой ночи подобная конспирация станет вовсе не актуальной. «Код красный» – это глобальная тревога, волнения в масштабах страны. «Вариант один» означал атаку на верхушку правительства, в частности президента. А то, что их резервный отряд подняли по тревоге, значит, что штатная охрана не справляется. Плохо. Там ребята посильней них будут: и оснащены лучше, и опыта больше. И что совсем нехорошо, раз уж вызов пришел по экстренному каналу, атакуют их не только извне, но и изнутри.

Все эти мысли Павел прокручивал в голове, несясь по трассе на скорости, кратно превышающей дозволенную. Спортивный электрокар, его любимчик, отрабатывал вложенные в него немалые средства. Раздался звонок смарта. Найденов включил спикер и услышал почему-то радостный голос Смирнова.

– Хало, кэп. Ты где? Все на точке.

– Лечу по трассе, сто первый километр, – ответил капитан.

– Глуши мотор, нам тебя проще подобрать будет.

– Принял.

Сбросив скорость, метаморф съехал на обочину, вышел, запер двери и принялся ждать. Где-то вдалеке грохотали взрывы, в небо поднялись светящиеся точки ПВО… Ой, как нехорошо! Это ведь не окраины какие – до столицы рукой подать. Однако долго переживать ему не дали: звук разрезающего воздух на огромной скорости летательного аппарата заглушил взрывы, а его силуэт застлал над ним небо. Силовое поле сначала мягко подхватило Найденова, а затем безжалостно бросило вверх… В глазах почернело от перегрузки.

– Тваю мать! А полегче нельзя было? – выругался Павел.

– Не кипишуй, кэп, ты крепкий, а времени у нас в обрез. Загородная резиденция под массированной атакой. Там, едрить его, война настоящая, – снова задорно прокомментировал свои действия Смирнов.

– Чему ты радуешься, Серега? – подал голос Андрей Звягенцев.

Одетый в сверхтяжелый бронекостюм с навесными прыжковыми ускорителями, парень был непривычно возбужден. У него тоже семья в городе… Заготовил ли он для своих план «Б»? Поможет ли это, если по-настоящему завертится?

– Да не то чтобы радуюсь. Засиделся просто, а тут хоть какая-то движуха. А то как в болоте вязну…

– Что же ты тогда в хаб не свалишь? Там каждый день праздник. Без движухи не останешься, – немного раздраженно вмешался в разговор Артур Геворкян.

“Коренной” москвич и обладатель огромной семьи, состоящей не только из отпрысков и жены, но также многочисленных: дядей, теть, двоюродных дедушек, семиюродных племянников и прочих родственников… Воспитанный в духе старых традиций, он воспринимал взаимодействие с Сетью исключительно как меньшее зло.

– Я в хаб? В этот рассадник инфляционных, эгоистичных, самовлюбленных идиотов? Да ни в раз. Одно дело на денек потусить, другое – всерьез проникнуться их бредофилософией, – стал отпираться Смирнов и тут же спохватился, – Три минуты до точки. Даю обзор.

Вдоль стен десантного флаера вспыхнули голографические экраны – окна наружу. Даже на полу и потолке появились полусферы, отражающие линию горящего горизонта по курсу движения. Светящиеся росчерки ракетных залпов. Всплески из множества плазменных шаров.

Загудела сирена, предупреждающая о подлете ракеты «воздух-воздух». Штатно отработал лазерный противовоздушный комплекс. Взрывом на мгновение засветило внешние камеры, а в следующее мгновение флаер, ускорившись, дал залп по скрывающемуся в темноте противнику. Взрывом подсветило разваливающийся в воздухе армейский вертолет.

– По своим стреляем, – севшим голосом прошептал Андрей.

– Не свои это, а предатели, – впервые подала голос Маша, – Арсен передает, что на штурм загородной резиденции президента кинули около трех десятков единиц техники и сотню мотопехоты, в том числе пять боевых вертолетов.

Девушка-разведчик, все это время управляя множеством шедших параллельным курсом дронов, собирала данные и поддерживала связь со Штабом.

– Фигня вопрос, – сделал заключение Сергей. – Пять десантных флаеров с полной загрузкой. Десяток штурмовых МД “Барс”, тоже фигня?

– Нет, это уже звездец. Как так, ребята? Это же «Тэк-1» минимум. Откуда, сука?

– Портал на орбите. Заказняк от своих.

– Какой заказняк? На Землю такую технику запрещено… – возмутился Андрей.

– Значит, сделали так, чтобы было можно… Точной инфы пока нет, – пожала плечами Маша.

– Твою мать. Они там что, совсем охренели? – выругался Смирнов и тут же отрапортовал, – До точки минута. Иду на снижение.

Молчавший все это время Найденов, вставив динамик коммуникатора в ушную раковину, изучал на селфе транслируемые Машей данные. У остальных этим занимался ИИ бронекостюмов, а он сам себе броник – без вспомогательных средств никак.

– Всё, тишина. Подключаемся и готовимся к выходу. Доложить готовность. Шип на связи.

В наушнике тут же посыпались подтверждения.

– Кросс здесь, – выдал Сергей.

– Булл на связи, – Андрей.

– Выдра на связи, – Маша.

– Болт готов, – отозвался Геворкян, штатный снайпер.

– Тень тут, – буркнула рация, отчитываясь голосом немногословного Иннокентия.

Летательный аппарат затрясло от десятков близко разорвавшихся ракет.

– Три-два-раз, – сказал Кросс, и флаер грохнулся на землю в пяти километрах от резиденции. Ближе не подойти, шмаляют из каждой дырки.

Покидая аппарат, Павел стал наращивать дополнительную броню. Походный вариант черной стальной оболочки неплохо держал автоматные очереди, но крупнокалиберные боеприпасы прошивали своевременно. Уже через пару минут по ним заработал крупнокалиберный пулемет. В таком режиме мобильность сильно снижена, но даже из плазменной винтовки не пробить. Однако «не пробить» не означало, что это давалось метаморфу легко. По черной броне барабанило так, что он еле расслышал слова разведчицы.

– Отмечаю засвеченные цели на карте, – послышался голос Выдры.

– Шип, Булл, еще немного помаячьте, – попросил Серега, вскидывая свою электромагнитную винтовку.

Все верно. Пусть номинально Павел был здесь главный, однако собравшиеся здесь бойцы знали свое дело крепко, без понуканий отработают. Тень и вовсе растворился во тьме, как только покинул флаер, и пока Серега на пару с Артуром подавляли продолжающую вести по капитану огонь пулеметную точку, отработал по отметкам Выдры. Где-то неподалеку свистели и грохотали минометы.

– Чисто, – коротко отрапортовал Кеша.

– Подтверждаю, противник прямо по курсу, на заставе перед резиденцией, – сказала разведчица.

– Там кто-то из трекеров, дроны глушат и прицельно снимают. Снайпер с поддержкой.

– Тень, подберешься?

– Попробую.

– Булл, идешь прямым ходом, изображаешь штурм. Кросс, слева со мной, Болт, прикрой приманку. Стоило Андрю приблизиться на дистанцию выстрела, и по нему заработала плазма. И тут же отчитался снайпер.

– Минус. Меняю позицию, – вовремя в том месте, откуда он сработал, расцвел взрыв ракетного удара.

Еще две ударили по Буллу. Парня швырнуло на землю, выбивая из рук тяжелую плазму, но тот тут же вскочил на ноги. Бионические усилители в мышцах и наносеть второго ранга вкупе с тяжелой броней делали Андрея живучей сволочью. Его броник даже тяжелую плазму на раз выдержит.

– Еще минус. Меняю позицию.

Лазерная винтовка – вещь убойная, но крайне тяжелая и дорогая. Скорострельность тоже так себе – десять выстрелов в минуту, но стандартные бронекостюмы БК-2 прошивает насквозь. Тяжелые броники тоже берет, если в слабую точку целиться, а не в грудину. Это если об инопланетном экспорте говорить, против земного вообще ультимативное оружие, танку борт прожигает на раз.

Пока ребята наводили шухер, Павел морфировал броню в легкий вариант и, по максимуму усилив мышцы и связки, перешел в штурмовой режим. Теперь он на короткой дистанции мог выдать скорость под сотню километров в час. Стремительный рывок, прыжок в окошко – и тут же удар выскочившим из предплечья черным клинком.

Бронекостюм противника выдержал удар в лоб, но дух из него Павел все равно выбил. Выстрел в область шеи скорчившегося на полу бойца довершил дело. В руке Шипа красовался спрятанный прежде под броней плазмоган. Присев на колено, Павел открыл огонь. Из окна позади вглубь здания залетело две плазменные гранаты, раздались выстрелы ПАВ – Кросс подоспел.

– Чисто, – голос Тени. – Минус пять.

– Проверяю, – отозвалась Маша.

Минута напряженной тишины.

– Чисто, – веду дронов к резиденции.

– Выдвигаемся к объекту. Маша, что со связью? Обстановка? – затребовал информацию Павел. – Все еще сами по себе, Паша. Арсен дает лишь местоположение противника и сводную информацию, не знает, кому можно доверять. Много наших скомпрометировано. Отряд Махова своих же в спину расстрелял.

– Леха? Да не может быть! – неверяще прошептал Андрей, – Маша, это точно?

С Маховым они служили в десанте еще до того, как обнаружилась их совместимость с Сетью, пять лет назад. Шансы на то, что эти двое окажутся в одном подразделении, были один на миллион. Только позже дорожки разошлись.

– За что купила… Если так, то дорога на Землю ему закрыта.

– Хрен с ним, Маховым, что в стране творится? – задал вопрос снайпер.

РазведБК Выдры обладал очень широкими возможностями в области связи. В том числе ИИ легко ломал слабо защищенные каналы силовиков. – Жопа, Артур. На всех каналах паника, никто не понимает, что происходит. Отдаются противоречивые приказы. Стычки повсюду. И это только начинается…

– Все, закрыли эту тему. Двигаемся, – прервал монолог девушки Павел.

По дороге к резиденции они зачистили еще две группы нападавших. А от одной спешно сваливали. Пара мобильных доспехов – не тот противник, которого они могли потянуть. Доложили Арсену, и в указанную точку прилетел массированный удар артиллерийского комплекса. Чуть было самих не зацепило, зато и техника «откисла».

И вдруг все стихло. Пришел приказ удерживать позиции, а через несколько минут появился «Зубр» – он же Арсен Амаев, он же «батарейка» за глаза – личный телохранитель президента. То, что он «отлип» от своего подопечного, означало, что драться приходилось на последних рубежах. Сильнейший в особом отделе – носитель наносети пятого ранга, модификаций на скорость и реакцию. Тек-2 – броник с реактивными движками. Способен пули на лету ловить и своим двуручником МД, как консервные банки, вскрывать. Внимательно осмотрев собравшихся, он остановил взгляд на Павле.

– Шип со мной, остальные окопаться и ждать приказов. Никого без моего личного разрешения не пускать.

Как только отошли, Найденов задал вопрос, кивнув себе за спину.

– Не доверяешь кому-то?

– Перестраховываюсь. Да и отбились. Скоро гвардия подтянется, тройным кольцом всё закроет.

– А я тогда зачем?

– Сидишь в приемной в усилении. Потери у нас большие. Пока ребята воскреснут, пока досюда доберутся…

По дороге Павел наблюдал отстойнейшую картину: на земле перед домом на сотни метров места живого нет. Куча разорванного металла вперемешку с человеческим фаршем. Судя по всему, фарш этот был из трекеров…

– Что за фигня, Зубр? Эти ведь точно не с нашей планеты! Они что, пиратскими порталами заходили?

– Сеть закинула. Мы шаттлы на орбите уже посбивали. Продолжения не планируется.

– Как сеть? У нас же техуровень «ноль». Не должна…

– Был ноль, стал единичка. Мы уже у посредников уточнили.

– Как так?

– Доигрались с контрабандой. Это еще Гитлер начинал, благо много завести не успел. После Второй мировой, когда стало ясно, к чему все идет, союзники заключили договор о запрете неземных технологий. Только самый минимум… Арсен выругался.

– И?

– Ну договор договором, а все потихоньку запасались оружием, за технологиями охотились. Сеть пресекала, да все равно просачивалось.

– Американцы?

– Мы тоже не отставали. Не знаю, что это была за грань, но те, кто это устроил, хорошо знали, где она пролегает, – момент подгадали, и пары часов не прошло.– Выяснили кто?

– Отдельных личностей. По факту, состоящий из «адаптов», глобальный межнациональный синдикат. Хотят взять власть в свои руки.

– Не прокатило.

– У нас нет. А вот в США походу будут досрочные выборы.

– Да ладно!

– Вряд ли их пердун мог пережить подрыв президентской бронемашины. В новостях пока молчат, но информация из первых рук. Сегодня мир изменился, Паша. Инциденты, подобные этому, были зафиксированы во всех значимых государствах.

– Китай? – уточнил Шип.

– Не, у этих муха не пролетит. Туда эти сволочи пробраться, видимо, не смогли. Уличные беспорядки среди молодняка, максимум.

– А у нас?

– А у нас королёк на кролике. Каждый одеяло на себя тянет… Но мы к такому готовились… – Арсен споткнулся о красноречивый взгляд Павла, – Чё ты вылупился, Шип? Мы ко всему готовимся. Знали, что может рвануть, но не знали, когда. Не у тебя одного телефон под подушкой.

На входе их не остановили, но Павел ощутил, как по телу прошелся луч сканера. С трудом сдержал защитную реакцию – морфировать броню в непроницаемый для него сплав. Заходили через черный ход – правая сторона здания и частично центральная лежали в руинах. Где-то на территории должен быть замаскированный экстренный выход на поверхность, но раз уцелел основной здесь, и спускались. Грузовой лифт мог вместить даже танк.

Подземная часть резиденции была куда больше внешней: три этажа: завешанный мониторами аналитический отдел, огромный склад, кухня, комнаты отдыха персонала. Ниже – техника: бронемобиль, флаер, пятерка крепежных отсеков для МД, дежуривших сейчас снаружи. Еще ниже – этаж президента: бассейн, спальня и рабочий кабинет. Там Павел раньше не бывал, не пустили и сейчас – присоединился к тройке бойцов в приемной. В кабинет главы государства вошел только Арсен.

Ожидание длилось бесконечно. Коллеги попались неразговорчивые, да и говорить, по сути, не о чем. Информационный вакуум. Единственное «разнообразие» – кулер с водой и туалет. То и дело сверяясь с часами, Павел вспоминал о родных, час от часу изнывая от скуки и беспокойства. Лучше бы его в бой кинули. Когда подошел шестой час его пребывания в приемной, наконец-то вернулся Зубр. Взгляд у него был непривычно измотанный, а вид – словно гору на себе тащил.

– Все ребята свободны, кроме Шипа. Здесь свободны. Далеко не уходим, держим связь, работы у нас будет море.

Павел нервно сглотнул. Что за невезение… Стоило остальным покинуть помещение, как Арсен обратился к нему.

– Хреново всё, Паша. Не у нас конкретно, мы по большей части отбились. Работы еще полно, но контроль над страной удержали.

– Это хорошо, кажется? – задал вопрос Шип, считывая эмоции с лица начальника.

– Хорошо. Плохо в остальном мире. В США переворот. Временное правительство раскрыло кровавый заговор русских, убивших на пару с Китаем их президента. Прочие беспорядки и покушения на лидеров тоже нам приплетают.

– И что теперь? – сердце Павла «опустилось».

– Война, Паша, война. Ракеты уже летают. Стычки и провокации на границах.

– Ядерное оружие? – голос капитана дрогнул.

– Вряд ли. Зачинщики – местные «адепты», им мир нужен целым. Они его продавать собираются, иначе в чем смысл?

– Тогда что? – Война ресурсов. Начнут спускать на нас миссии за миссиями. Заказы у Сети. Нам тоже не остается ничего другого. Будем закрывать проблемные точки, параллельно вооружайтесь техникой второго поколения… Тут ты и пригодишься.

– Я тут при чем?

– Станешь одним из доверенных – посредником. Через тебя будем заказывать миссии. Будешь договариваться о поставках…

– Арсен, я военный. Я не торговец и не дипломат.

– Дипломатов и торговцев у нас хватает. Только доверия им нет. Нам нужен свой человек в хабе. Тот, кто их будет контролировать. Слушать советы, но фильтровать всё, что они предлагают.

– И когда?

– Сейчас, Паша.

– А как же мои? Я их за город отправил. – Даш адрес, заберем, устроим. Не беспокойся, своих мы в первую очередь прикрываем. Вот инструкции. В хабе свяжешься с нашими людьми, контакты тоже там. Первые десяток миссий из списка надо запустить как можно быстрее. Затем возвращаешься… А там посмотрим.

Арсен тяжко вздохнул и мотнул головой, прогоняя подчиненного. А тот, схватив папку, поспешил на выход. Уже по дороге в город во флаере Павел вытащил аккуратно сложенные листочки и прочитал детали предстоящих миссий. А затем, еле сдерживая нервную дрожь, прошептал: «Боже, дай нам сил это пережить».

Мир изменился. Теперь за Россию будут сражаться бессмертные наемники. Против – тоже. А умирать придется обычным людям. Судя по информации из этой папки, жертвы будут исчисляться сотнями тысяч. Но деваться некуда: если прогнуться, совсем похоронят. До безвольного скота незведут. Они и раньше нашу страну сырьевым придатком считали, сейчас – тем более. Главное – выстоять.

Глава 1. Чертов мажор!

Привычная, белая комната в здании наноцентра. Со счета списано всего десятка, и я снова как новенький. Существенная экономия, даже учитывая сотку за доставку моей покалеченной тушки в это место – почти девятьсот эргов плюсом. А если вспомнить про апгрейды энергоканалов и квантовый вариатор… То более полутора.

– Ты забываешь, что мы не потеряли прогресс развития энергоканалов, – вставила свое замечание Гисс.

– Насколько это существенно?

О том, что развитие энергоканалов ускорилось при совместных усилиях Гисс и дайзской настойки, я, конечно, помнил и осознавал, что стал сильнее, но прогресс не отслеживал. Купил этот «магический эликсир» у Блонди и использовал как пищевую добавку. Без излишеств – глоточек в день. Это делало мое подсознание эластичней и облегчало симбионту работу.

В инфосети, кстати, удалось обнаружить обрывки информации о чудесных свойствах «пудры». В чистом виде она могла выступать мощным катализатором при самоличном освоении квантовых вариаторов… Напрямую эта информация к псионикам не относилась, и потому прошла в свое время мимо меня. Впрочем, неважно, в тех же источниках упоминалось, что последствия подобных экспериментов, как правило, плачевные – вплоть до полной потери рассудка. Интересный факт, но не более – рисковать своим умственным здоровьем в попытке ускорить прогресс я собирался.

– За последний месяц, учитывая штатные тренировки и тотальное перенапряжение на вчерашней миссии, нам удалось увеличить объем пропускаемой энергии на сто сорок три процента. По факту мы приблизились к уровню третьего апгрейда энергетических каналов. А это уже не двести, а все пять сотен эргонов.

– Неплохо! Получается, я даже без учета модификаций каналы до второго уровня дотянул?

– Так точно, радость моя! Кроме того, я запустила процесс, дублирующий нейронные связи, возведенные при установке пси-вариатора.

– А вот тут поподробнее? Ничего не понял…

– Пси вариатор, это комплексный костыль связывающие твою энергетику, физическое тело, и “обучающий” мозг взаимодействовать с ними. В случае смерти ты теряешь и то и другое – искусственно созданные каналы и связи просто перестают существовать. Но если их заменить естественными выращенными по образу и подобию конструктами, то они станут частью тебя.

– Значит, я смогу и вовсе обходиться без пси-вариатора?

– Не сейчас. Процесс только запущен, но со временем – да, мы сможем избавиться от этой штуки. Однако смерть, так же, как и в случае с энергоканалами, обнулит весь прогресс.

– А второй уровень наносети может закрепить результат? – задал я вопрос, зная на него ответ.

– Да. При установке наносети прогресс сохраняется.

Сложный выбор. С одной стороны тысяча пятьсот эргонов сумма огромная. С другой в случае смерти я уже экономлю минимум две сотни. Так еще и сам по апгрейд наносети – это не пустое место. Вместе с усиления физических показателей, апнется и энергетика. Иначе говоря, “щит” я смогу возводить на пятьдесят процентов мощнее…

Более того, Сеть будет считать такое состояние моего организма нормой, поддерживая «тонус» за свой счет. Соответственно, отправная точка для дальнейших тренировок изменится на текущую – больше ресурсов пойдет в непосредственное усиление, что также ускорит мой прогресс.

Заманчиво, но желание сделать это тут же, не покидая комнату наноцентра, я подавил. С установки наносети второго ранга надо получить максимум бонусов. Довести тело до предела, когда естественное усиление станет практически невозможным… Или хотя бы приблизится к этой форме. Перебарщивать с силой, как это делал Кэп, я не собирался, но прочее: координацию, реакцию, гибкость… Все это надо будет вывести на новый уровень. Мысль давно витала в воздухе, сама по себе, а тут еще и энергетика сюда добавилась. Надо брать!

– Я составлю оптимальную программу тренировок. Будь у тебя наносеть второго ранга, последствия того взрыва ты бы мог перенести без посторонней помощи. Потрепало бы тебя неслабо, но не фатально.

– Значит, решено. Как только выберемся отсюда, цель номер один – тренировки и апгрейд наносети. Кстати, где мы?

Вопрос не праздный. И единственное, что я знал точно – в хабе. Селф отображал его номер и отклонение… Огромное отклонение в пятнадцать процентов, означавшее, что ничего общего с привычной мне цивилизацией этот мир не имеет. Люди здесь, очевидно, живут, но даже судя по их, мягко говоря, странным средствам передвижения, технологическое развитие здесь пошло несколько по иному пути… Делая шаг к выходу, я решил для начала надо оглядеться. Перестраховываясь, Гисс снова упаковала меня в бронекостюм, но я тут же «зарезал» эту инициативу.

– Давай что-нибудь попроще. Не стоит выказывать недоверие к нашим спасителям.

Броник на мне растворился, морфируя в нечто более подходящее обстановке, симбионт имитировала местную одежду, исходя из того, что нам уже довелось наблюдать у местных и заценить в ассортименте местного «Сетевого» магазина. Так что, являясь на свет божий из открывшегося в стене проема, одет я был соответственно: темный плащ, кожаная длинная куртка с высоким воротом и плотные штаны, скрывающиеся ниже колен в высоких сапогах. В качестве дизайнерского акцента по всей поверхности костюма были нашиты металлизированные матовые вставки.

Купол наноцентра, обычно сверкающий огнями, здесь выглядел непривычно – предельно скромно и скучно. Белая матовая поверхность, а вместо стендов с рекламой – лавочки и клумбы, зеленеющие напоминающей папоротник порослью. На краю одной из них, поджав ногу к подбородку, сидел светловолосый парень. Куртка его была расстегнута, рукава закатаны, а лицо выражало крайнюю степень скуки. Что примечательно, селфдеск, обязательный атрибут трекера, на его руке отсутствовал, а значит, он не «адапт»… Увидев меня, пацан встрепенулся, почему-то вскинув свое необычное оружие, прежде закрепленное магнитной защелкой на его поясе. Ожидал увидеть кого-то другого.

– Стоять! Руки держи на виду!

Знакомая рожа. Один из тех, кто загружал мое безвольное тело в странный летательный аппарат. Судя по всему, это Мико, голос Флэша я бы узнал. И чего так нервничать? Подняв руки, чтобы, не дай бог, его не спровоцировать, я сделал шаг навстречу.

– Эй, эй. Спокойней, чувак! Надо было меня спасать, чтобы потом укокошить? – улыбнувшись, попробовал пошутить я, но шутка, кажется, не зашла…

– Я изначально был против, скажи спасибо Нитро. Дашь повод – пристрелю, не раздумывая, – выдавил светловолосый, уперев в меня тяжелый взгляд своих серых глаз. – Почему не в броне? Откуда взял одежду?Теперь глаза на лоб полезли у меня… Он что про синтезатор одежды не слышал?

– Купил в синтезаторе…

– Чертов мажор! – плюнув себе под ноги, парень убрал «ствол» и отвернулся, – за мной топай, босс, сказала тебя к ней привести.

И чем я ему не угодил? Впрочем, пофигу, пусть бунтует, но бежать за ним по пятам, как собачка, я не собираюсь. Платформа транспортера вон в двух шагах, раз – и дома. Справка выдала неприятный факт: обратный телепорт будет стоить полтысячи эргонов. Бесплатной обратная транспортировка считалась только с кораблей Сети. Светлоголовый ушел вперед, а я остался, раздумывая, стоит ли мне здесь в принципе задерживаться? Попробовать договориться с этими ребятами о перевозке на станцию? Портал ведь еще долго останется открытым.

"Напомню, что нас там будут ждать не с цветами. Спешить не стоит," – подала голос симбионт.

– Время лечит, но не думаю, что нам простят подобную подставу… – печально пробормотал я.

"Но горячие головы успеют подостыть. Ты же не хочешь целыми днями взаперти сидеть?"

– Сеть не даст причинить мне вред…

"Так же, как не дала похитить Ольгу?" – смешок симбионта.

Ну да, туплю. Защищать меня система, конечно же, будет – пришлет своих сверхтехнологичных киберов, возместит мне все убытки за счет обидчика… Все, кроме моральных. Сложно будет возместить ощущения, возникающие в процессе поджаривания твоих яиц на плазменной горелке. Ну и что, что недолго? Зато можно повторять до бесконечности. А пострадавшие на спецмиссии трекеры с удовольствием скинутся, чтобы возместить палачу издержки. Хотя, может быть, я сгущаю краски?

"Сложно делать выводы на основе обрывочных данных, Егор, но думаю, что ты недалек от истины."

В ответ я лишь тяжко вздохнул. Есть ли мне теперь место в этом хабе? Вопрос пока открытый. Попробовать выйти на руководство Альянса и убедить их в том, что я до последнего не знал о затее Кэпа? Поможет ли это? Если нет, придется и правда менять дислокацию. И квартальные игры… Могут ли организаторы запретить мне участие? Даже если нет, охоту на меня устроят уже там, в процессе – пройти через первичный отсев станет невозможным. А часики Алисы тикают.

В любом случае таймаут мне не помешает. Заодно посмотрю, чем дышат здешние, удовлетворю банально любопытство. Осталось лишь выбрать направление, а то ведь след моего несостоявшегося «конвоира» уже простыл. Ааа, нет… Удивленно озираясь по сторонам, парень ворвался обратно в купол и успокоился, только когда увидел меня. Лопух только сейчас заметил мое отсутствие?

– Ты че, чужак? Не понял? Что тебе сказано? А ну пошел! – подбежав, он бессвязно орал мне.

– Нет, – издевательски улыбаясь, ответил я.Еще какое то время Мико орал брызжа слюной, а когда понял, что это не работает, снова полез за пистолетом.

Тут я уже улыбаться перестал, выставив руку вперед, жестом помогая себе контролировать потоки «пси», «прихватил» его руку и зафиксировал её так, чтобы оружие целило в пол. Парень попытался помочь себе левой рукой, но ситуация сильно не изменилась. Зыркая на меня зверем, Мико дергал пистолет изо всех сил, аж раскраснелся – бесполезно. Постоянно менять вектор приложения силы в такт его движениям было сложно, но результат радовал – доказательство моего прогресса в плане контроля.

Отчаявшись, мой оппонент отпрянул и, бросив рукоять, уставился на зависший в воздухе пистолет. Теперь к выражению ярости на лице Мико прибавилась растерянность – лишившись оружия, парень не знал, как поступить дальше. Не бросаться же на меня с кулаками? Я же, перебирая пальцами, направляя движение псионических полей, притянул «ствол» к себе… Ощущение опасности, исходящее от странного оружия, стало острым – инстинктивно заключил его в плотный полевой конструкт… И с интересом наблюдал, как оно, размахивая напоминающим хвост скорпиона отростком, пытается пробиться ко мне сквозь прозрачную «пленку».

"Очевидно, на этот мир сильно повлияли биотехнологии. Если на Земле на первый план вышел технический прогресс, то местные научились работать с биоматерией."

"Хочешь сказать, что эта «пушка» живая? Чем она вообще стреляет? Кислотой?"

"Нечто вроде биоробота. Описание принципа работы подобных «устройств» нам не попадалось. Возможно, что Сеть не предлагает такое оборудование вовсе."

Тем временем живой пистолет перестал брыкаться, но брать его в руки я не решился, отправить его легким пассом в полет. Недалеко, метров на пять в сторону, чтобы пацану, если договоримся, далеко не бегать… Мико стоял с раздосадованной миной на лице – надеялся, гад, что «ствол» меня цапнет.

– Ну и что мне с тобой делать? – задал я риторический вопрос.

Парень молчал, а я пошел в его сторону, миновав вздрогнувшего, готового драться за свою жизнь юнца. Сам вроде бы не старик, но теперь мне стало очевидно: этому акселерату вряд ли больше шестнадцати. Двигаясь по направлению к выходу, я старательно рванувшего к своему утерянному оружию пацана. Может быть, зря? Что я знаю об этой пушке? Смогу ли в случае чего защищаться? Опасения вылились в инстинктивную активизацию пассивного «скана». Смазанная картинка в голове показала мне, как Мико, подхватив ствол, замер на мгновение, а затем, вернув его на пояс, устремился за мной.

"Ты безрассуден, зайчик," – несколько плаксиво укорила меня Гисс.

"Жест доброй воли… Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы успокоить парнишку, – считай, жизнь ему подарил".

"Вряд ли он это так воспринимает. Скорее посчитает тебя опасным идиотом. А если бы он пальнул тебе в спину?" – голос её стал строже.

"Я бы успел среагировать".