Kitobni o'qish: «Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти», sahifa 5

– Да перестань! – я кинула в рыжую развешанную на спинке стула мантию. – Не говори ерунды! Он всего лишь вспылил.

– Ага, ещё бы он вспылил. Какому мужчине понравится, что интересующая его девушка проводит ночи в лапах собственного Аполлона в борделе, а?

– Пф-ф! – фыркнула я. – Алис, ты перегибаешь. У тебя какая-то гиперозабоченность. Ты мне постоянно впариваешь то одного, то другого мужика. Не надоело? Да, наши с лордом отношения переросли в дружеские. Поэтому вполне нормально, что он проявляет обеспокоенность. Повод мы ему дали отменный. И не моя в том вина! Вот кого на подвиги-то потянуло, а? Меня что ли? Нет! Я сразу сказала, что не хочу в этот музей идти.

– Зато как хлестать эль с Келси, так ты первая. – Теперь ком из мантии полетел в меня.

– Один – один, – сдалась я и развесила несчастный плащик в шкафу.

– Ну а ты сама? – спросила рыжая.

– Что я?

– Совсем-совсем ничего к Арсу не испытываешь?

– Алис, ты достала уже, честное слово!

– Да я не с целью сводничества. Хочу знать, что ты испытываешь на самом деле. – Алиса подошла ко мне и положила ладонь в область моего сердца. – Что чувствуешь здесь?

– Руку твою, – фыркнула я, отстраняясь, – Арс для меня только друг. Хороший, правильный, надёжный.

– И красивый, – подсказала рыжая зараза.

– Есть немного… Ну ладно… Да, он весьма притягателен. Не зря ж на него все девчонки слюни пускают.

– Итак, – Алиса принялась загибать пальцы, – обаятельный, харизматичный, надёжный, сексуальный. И самое важное – ты ему доверяешь.

– Рэю я тоже доверяю.

– Да? И с чего вдруг? Рэй втянул тебя в историю с оборотнем, дал подсказки, которые привели в логово зверя. Можно сказать, на верную смерть. Но спасать-то нас пришёл Арс, забыла?

– Я помню.

– Похоже ведь на старые добрые сказки, где принц на белом коне спасает принцессу от чудовища. А потом они жили долго и счастливо.

– Я далеко не принцесса, Алиса. И Арс не принц. И вообще, конь у него – чёрный.

Я закрылась в ванной, чтобы избежать дальнейшего выслушивания сказочных теорий подруги. Но вопрос Алисы надоедливо въедался в мозг: «Что я на самом деле чувствую к Арсу?»

Плеснула себе в лицо прохладной водой, отгоняя неуместные мысли.

Остаток дня мы провели за книгами и тетрадями. Светиться в третий раз за день в преподавательском корпусе я не стала. Алиса права, как бы мне не хотелось укрыться в тёплых и сильных руках Кора, но я действительно о нём ничего не знаю. И, похоже, ему есть что скрывать. Кор, Рэй, Ливарелл, профессор, бармен, алхимик, лорд – и всё один человек. Блин, как же всё это сложно!

Мысли о Рэйсгорне я с трудом отогнала в сторону и с не меньшим трудом принялась за задачи по материи магии. Домашние задания никто не отменял. Возможно, именно это мне сейчас и нужно: заняться учебой, отвлечься.

Только благодаря своей усидчивости и ответственному подходу, на следующий день я получила низший бал по ненавистному предмету. Хуже было тем, кто и вовсе не заработал баллов. Так что в целом день прошёл неплохо. А вечером ждала тайная тренировка с Ками.

Я с превеликим удовольствием влезла в новый спортивный костюм и отправилась на занятие. Огневичка ожидала меня в стихийном зале. Разговор о нашем приключении она поднимать не стала. Но то, что уже была в курсе последних событий – это точно. Иначе стала бы она меня так конвоировать до тренировочного поля.

Камила де Лэйн обругала меня трижды. Во-первых, за игнорирование её требований, а именно за пропущенную утреннюю пробежку вокруг Академии. Да я про неё даже не вспомнила! И да, я не смогла соврать Ками, когда она задала этот вопрос. Во-вторых, я подняла тему запущенных Эйданом глазастых пельменей, постаралась максимально объяснить причину такого поступка и искренне просила не выдавать водника. Ну, и в-третьих, за то, что я абсолютно неспортивная рохля, у меня нет выносливости и, вообще, это всё никуда не годится.

Но про покушение по-прежнему даже не заикалась. Подумалось, что Ками решила таким образом меня оградить от лишних переживаний. А может, хотела, чтобы я первой заговорила на эту тему. Не знаю. Пока я просто выполняла замысловатые боевые стойки.

Ливень начался внезапно, будто где-то наверху резко открыли кран с водой. Ни тебе усилившегося ветерка, ни повышенной влажности в воздухе, ни первых редких капель. Секунду назад дождя не было, и вот я уже стою насквозь промокшая, даже не успев выйти из стойки. Другой мир – другие правила.

Ками ругнулась в очередной раз, теперь уже на погоду. Магичка произнесла какую-то абракадабру, взмахнула рукой и над нашими головами вспыхнуло тонкое огненное облачко. Оно с шипением поглощало струи дождя. Вот у них, значит, какие зонтики. Следующее заклинание обдало тепловыми потоками и высушило мой спортивный костюм.

– Ого! Круто! А волосы можешь подсушить?

– А укладку тебе не сделать? – отозвалась огневичка. – Заклинание действует только на одежду. Придётся нам прервать занятие, Кристина. Под ноги смотри. Землю уже развезло.

В Академию входили, оставляя за собой жуткие грязевые следы на крыльце. Внутри Ками предложила снять обувь, чтобы не пачкать пол.

– Так, Кристина. Ты же в курсе, что мы с Арсгорном разделили наши обязанности по твоему дополнительному обучению. Я взяла на себя спортивную базу, Арс – практическую магию. И мы обещали тебе дать мага земли, который займётся теоретической стороной твоего тайного образования. Так вот, раз уж наше занятие сорвалось, предлагаю пойти сейчас к земельнику. Чего время зря терять, а?

– Э-э-э. Даже не знаю. А он не спит? Ночь ведь.

– Этот не спит, – леди де Лейн бросила на меня странный взгляд, который я не разгадала.

Глава 10

Академия уже погрузилась в сон, но леди де Лейн уверенно взяла курс на библиотеку. Огневичка остановилась перед стеновой панелью из орехового дерева справа от дверей в книжное царство.

– Ого! – не удержала я удивлённого возгласа. Ещё бы. Очередная тайная дверь! Да сколько же их здесь?!

Мы шагнули в темноту и панель за нами бесшумно закрылась.

– Осторожно, ступеньки, – предупредила Ками и зажгла над нашими головами небольшой огненный светлячок. Я уже видела такой в терминале, когда только оказалась в Ампелосе. Собственно, это было моё первое знакомство с магией. Правда, тогда я вообще не понимала, что происходит.

Мы спустились по узкой винтовой лестнице и оказались в длинном каменном коридоре, освещаемый только нашей сферой. Казалось, что даже воздух загустел, пропитавшись мраком.

– Ками, почему мы в подвале? – я беспокойно поёжилась. Воспоминания о пещере с оборотнем были слишком свежи в памяти.

– Здесь у нас располагаются особые лаборатории. Не для студентов. Для личных разработок некоторых профессоров. Оставим обувь здесь. Чего грязью трясти повсюду. Не бойся, Кристина. Всё в порядке.

– Хотелось бы верить, – мне было очень тревожно.

Мы вошли в четвёртую дверь. Я считала. На всякий случай.

Как было жутко находиться в каменном коридоре, и как разительно уютно было в этой лаборатории. Босые ноги приятно утопали в ворсистом ковре, мягкий и приглушенный свет освещал аккуратные стеллажи с банками и ретортами, на дубовых столах громоздились конические колбы, причудливой формы сосуды, в углу на каменном изваянии дымился небольшой ведьминский котелок. В воздухе витал легкий аромат кориандра…

– Де Лейн? – раздалось сбоку так неожиданно, что я вздрогнула, ойкнула и осознав, что прекрасно знаю этот голос, ойкнула ещё раз.

Высокий мужчина с глазами цвета темного миндаля, одетый во все черное, стоял возле одного из стеллажей с увесистой книгой в одной руке и засушенным пучком трав в другой, словно сверялся с рецептом неведомого зелья.

– Рэй, это Кристина Соловьева. Мы договаривались на счёт неё.

– И? – он бросил на меня ничего не значащий взгляд. – Это даёт вам право врываться сюда среди ночи?

– Так ты занят?

– Я всегда занят.

Он неспеша перелистнул страницу книги. У меня сердце рвалось из груди, хотелось кинуться к нему в объятия… Я держала себя в руках и просто искренне улыбалась моему Кору. То есть Рэю. Но это стена неприязни и холода, воздвигнутая его отстраненно-хмурым поведением, вгоняла в тупик. Я решительно ничего не понимала.

– Оставим. Сейчас не о нас речь, – негромко произнесла Ками, а в её голосе отчётливо прозвенели злобные нотки. Душу неприятно царапнуло странное "не о нас", и моя улыбка угасла сама собой. – Кристине нужны знания. Ты согласился.

– Допустим, – Рэйсгорн небрежно кинул книгу на стол и снова взглянул на меня. Безразлично, равнодушно. Сразу неприятно защемило в груди. – И какие знания тебе нужны, студентка?

В глубине души я надеялась, что происходящее – «игра на публику», Кор ведь скрывает наши отношения ото всех и от Ками в том числе. Но в лаборатории висела напряженная атмосфера. Тяжелые взгляды, сухие слова, резкие движения… Будь на его месте другой профессор, он бы сказал: «леди, я сейчас занят, приходите завтра», или что-то в этом духе. Но здесь и сейчас всё было не так. Слишком неправильно.

Слышать безликое, безымянное слово «студентка» было мучительно. Вот так просто, будто я никто, будто между нами ничего не было. Ни тех ласк, ни той страсти, ни моего признания в любви. А как же: "Ты моя леди"?

Я… Я не понимаю… Чувствую, как к горлу поступил противный комок. Нет, нет, нет. Я плакать не буду! Нет, я сказала!

– Похоже, никакие, – скептически хмыкнул лорд, не дождавшись моего ответа, затем выдернул с другой полки толстый фолиант, – выход позади вас.

Да иди ты к чёрту! Козёл! В задницу всю эту любовь! В зад-ни-цу! В комнате буду реветь и жаловаться Алисе. Я ведь действительно здесь за знаниями. Хорошо. Пусть оно так и будет! Я сдержала порыв сиюминутно выскочить за дверь, собрала волю в кулак.

– Теорема отведения магического потока в изометрии относительного энергетического поля, – отчеканила я громко абсолютно непонятную фразу, которую вчера тысячу раз перечитывала в учебнике по материи магии.

– Здороваться тебя не учили? – Рэйсгорн грубо осадил мою прыть. – Де Лейн, ты её сначала на уроки этикета своди.

Что-о-о?! Ещё секунда и клокочущая внутри обида на этого человека уступила место приступу злости. На себя бы посмотрел, маньяк библиотечный! Меня понесло:

– Доброй ночи, достопочтенный, глубокоуважаемый лорд Рэйсгорн Ливарелл, профессор алхимических наук, маг высшей категории стихии земли, – произнесла я его полное имя, вычитанное недавно на стенде, приторно улыбнулась со всем максимально наигранным радушием. – Не соблаговолите ли Вы объяснить нерадивой студентке неподдающиеся её скудному иномирному уму, основы теорий материи магии. Будьте столь добры, любезнейший лорд Рэйсгорн Ливарелл, не откажите в великодушии.

Моя выходка определённо произвела фурор. Вот вам и нежданчик, господа конспираторы. Кор выронил свой жухлый пучок трав, Ками хлопала глазами, а в лаборатории воцарилось удушающее молчание. Секунда, две, три…

– Ох! Неужели благородный лорд будет заставлять несчастную леди томиться в ожидании ответа. Ах! Как жаль! Как жаль! Если вашей милости не угодно моё присутствие – не смею больше отнимать у вас драгоценное время. Искренне приношу свои извинения за столь бестактное вторжение в вашу обитель.

В довершении всей этой тирады я отвесила Рэю плавный, грациозный реверанс, достойный императрицы, гордо вскинула голову, выправила осанку и направилась к выходу, немного согнув руки в локтях и изящно оттопырив мизинцы.

– Кристина? – как-то нерешительно окликнула меня Ками.

– Хорошо. Ладно. Всё. Я понял, – прозвучал за спиной голос лорда. – Возьми на столе тетрадь.

Я с большим трудом подавила желание отыграть роль до конца и чинно выплыть за дверь лаборатории. Вместо этого всё же направилась к указанному столу. Знания прежде всего, ведь так? Профессор Рэйсгорн подошёл, обдал ароматом кориандра, вырвал из тетради листок, набросал на нём несколько строк и протянул Ками.

– Де Лейн, поднимись в библиотеку и принеси эти книги.

Ками скорчила недовольную гримасу, но согласилась на роль девочки на побегушках и покинула лабораторию, громко хлопнув дверью.

– Открывай тетрадь и записывай, – скомандовал мне лорд.

Я огляделась по сторонам и язвительно спросила:

– Стул леди не предложите, профессор Ливарелл?

Он резко схватил меня за плечи, грубо прижал к себе и впился губами… Требовательно, жадно, не терпя возражений и не позволяя отстраниться. Поцелуй получился какой-то агрессивный и злой, но, чёрт возьми, до безумия сводящий с ума. Волна жара пронеслась внутри, наполняя всё тело желанием и выжигая все обиды, вопросы и разумные протесты.

– Рэй. Меня зовут Рэй, – сказал он, оторвавшись от моих губ. – Запомни! А теперь пиши.

Он резко развернул меня к столу. Я отказывалась что-либо понимать и не своим, глухим голосом спросила:

– Так что насчёт стула?

Получилось почти шёпотом.

– Ты мне уже одно кресло сломала, – обжег он моё ухо горячим дыханием. Тысячи мурашек побежали вниз по шее, по груди, разлились жаром внизу живота, сводя с ума. – Я не собираюсь на тебя мебель переводить.

Его руки вовсю блуждали по моему телу, которое, вопреки здравому смыслу, с трепетом откликалось на ласки этого непонятного и невероятного мужчины, абсолютно не поддающемуся логике. Сбитая с толку, я не могла, не хотела сопротивляться, и, потеряв всякий стыд, позволила себе тереться об него, как мартовская кошка.

– Пиши, – Рэй поставил мои руки на столешницу и сунул ручку.

– Что? – рваным шёпотом выдохнула я, ощущая неприличную дрожь во всём теле и осознавая, что с меня нагло спускают новые спортивные штаны. Чёрт! Понятия не имею, где я потеряла свою честь, достоинство и совесть.

– Магический поток стихии земли, – отчеканил лорд, – условно делится на четыре группы…

Кажется, это случилось на слове «четыре»… Буквы дернулись вверх, а с губ слетел бесстыдный стон. Ручка не слушалась во влажных пальцах, карябая ёрзающую бумагу. Но Кор продолжал хрипло диктовать текст, вколачивая в меня каждое слово, оттого мои записи были похожи на кардиограмму взбесившегося носорога.

«Пиши», – снова и снова заставлял он, не позволяя мне полностью отключиться от этого мира и погрузиться в сладкую пучину острого блаженства. И я была готова писать что угодно, сколько угодно, лишь бы он не останавливался.

Затем Кор дал возможность вычертить таблицу, линии которой вышли плавно-волнообразные под стать ритму движений. Когда столбцы были готовы, мы перешли к активно-агрессивному их заполнению. Третья колонка была исполнена таких эмоций, что буквы не помещались и в две строчки. Одна рука побелевшими пальцами с силой сжимала ручку, другая – край столешницы. Но это не помогло, и я улетела в бескрайний космос, огласив всю лабораторию неприличными стонами.

– Хорошо, моя леди, – выдохнул сзади Кор.

Это я тоже записала в таблицу – по инерции, абсолютно ничего не соображая. Последний столбик тяжело дался уже лорду. С рычанием, кое-как ему всё же удалось продиктовать эту злосчастную таблицу, поставив в конце жирную точку. Он обнял меня, и мы какое-то время стояли неподвижно, выравнивая дыхание и наслаждаясь этим порочным безумием. Психи.

В какой-то момент он слегка отстранился, словно прислушиваясь к чему-то. А потом ловким движением вернул мои штаны на место, притворившись, что так и было. Выволок откуда-то стул, усадил меня за стол уже по-человечески, сам встал с другой стороны и нацепил на лицо маску форменного безразличия.

– Я понятно объясняю?

Именно на этих словах я ощутила босыми ногами пронесшийся по полу сквозняк. Ками вошла бесшумно. Я сидела спиной к входу и не видела её, но поняла, что она там. Стоит ли думать, что огневичка хотела застать нас врасплох? Или это мои разбушевавшиеся эмоции? Ах да, Кор же мне вопрос задал.

– Относительно. Вы не могли бы повторить последние два абзаца? – Я бессовестно заглянула в карие глаза лорда. – А то я не всё успела записать. Да и по третьему столбцу таблицы возникли некоторые вопросы. Мне нужно более глубокое пояснение.

Кор двусмысленность слов понял и одарил меня таким взглядом, что я тут же ощутила новую волну мурашек вдоль позвоночника. В душе он улыбался. Я это чувствовала. Но снаружи перед столом стоял серьезный и хмурый Рэй. Профессор Ливарелл.

– К этому мы ещё вернемся… Обязательно. Но сначала разберём истоки энергетического поля. Без этих базовых знаний дальнейшее понимание материала будет затруднено, студентка.

Он сухо продиктовал мне несколько постулатов, и дал по каждому ссылки на учебники и страницы в них. Как раз пригодились те книги, что принесла Ками. Я периодически бросала на лорда многозначительные взгляды, но мужчина нацепил непроницаемую профессорскую маску.

Только оказавшись в своей комнате, я в полной мере осознала, что всё-таки произошло. И вместе с тем поняла, что запуталась в этом мужчине ещё больше. Рыжая удивленно смотрела на то, как я залезла в её половину шкафа и достала синий пузырёк с каплями от нежелательной беременности. Пришлось во всём сознаться.

– Ну не мог твой Рэй при леди де Лейн открыто с тобой говорить. Это нормально. Не думаю, что здесь стоит обижаться, Стине.

– Это я бы как раз поняла. Но одно – сделать вид, что мы не знакомы и вести себя соответствующее. Другое – откровенно хамить и унижать.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь.

–– Али-и-ис, тебя там не было. Воздух в лаборатории был пропитан ненавистью и презрением. Я это каждой своей клеточкой чувствовала. А потом раз – и он уже совершенно другой. Словно сначала там был Рэй, а потом появился Кор. Может он шизофреник, страдающий раздвоением личности? Не понимаю. Ничего не понимаю. Почему всё так сложно?!

– Я тебе сразу сказала, что не одобряю твой выбор. Ты ни черта не видишь! Этот мужик тобой просто пользуется, когда ему вздумается! Но, полагаю, лично тебя больше задело другое. Слова Ками: "Не будем о нас" – вот что тебя бесит сильнее всего. Стине, это называется ревность.

Я отвернулась к стене и укрылась одеялом с головой, будто кусок материи мог спрятать меня от всех проблем. Ха, как же! Да отстаньте все от меня. Отстаньте…

Глава 11

Утро сегодня снова было солнечным, нисколько не омрачённое моросящим весёлым дождиком. Зато в моей душе бушевал десятибалльный шторм. И унять его удалось лишь профессору Ялинской. Пара была настолько захватывающей, что я полностью погрузилась в мир магических кинжалов. Однозначно, артефактология – мой любимый предмет. Я даже всерьёз задумалась, а не попроситься ли к Ялинской на дополнительные занятия. Должно же быть хоть что-то для души! Вот только где найти на это время?

Такие мысли повлекли за собой другие, совсем нереальные: было бы здорово заиметь себе какой-нибудь артефакт. А ещё лучше несколько. Или даже целую коллекцию! Может быть, когда-нибудь…

Первая половина дня пролетела незаметно. После обеда я вернулась в нашу комнату. Алисы не было, зато на оливковом покрывале моей кровати лежала тетрадь, определённо чужая, а на алом покрывале подруги треугольничком стояла записка: "Не теряй, у нас с Эйданом на сегодня большие планы. До утра не жди ;) Алиса Йо".

– Ясно. Спасибо, что предупредила, – сказала я с лёгким налётом белой зависти и потянулась к незнакомой тетради.

Теорема отведения магического потока в изометрии относительного энергетического поля. Так было написано на первом листе. Я разозлилась, потому что мысли обратились к моему мужчине со странностями. И эти странности не давали мне покоя.

– Ну спасибо за барский жест, ваше величество, король лаборатории. Покорно благодарю и кланяюсь в ноги. Явился, как к себе домой! У нас тут что, проходной двор?!

– Шшшш! – донеслось возмущённо из ванной комнаты, и мысленному взору открылся силуэт девушки-коменданта.

– Шиша! Это, выходит, Энджи принесла?

– Шшш, – «да».

– Оу. Царь-батюшка гонцов отправляет. М-м, как мило…

Я швырнула тетрадку на стол и отправилась на дополнительные занятия. Сегодня у меня физика с лордом Иолом. Особых трудностей этот предмет не вызывал, но подтянуть знания и отработать пропуски всё равно было нужно.

В комнату вернулась только после ужина и снова в глаза бросилась тетрадь Рэя.

– Так всё, Кристина. Хватит! Ты ведь решила учиться, так давай, учись! – наставляла я сама себя и зашуршала листами.

Двадцать с лишним страниц были исписаны аккуратным почерком, на полях красовались выноски, комментарии и зарисовки. Помнится, в учебнике этой теореме были посвящены лишь полторы страницы разъяснительного текста и сразу четыре страницы задач.

Я углубилась в чтение конспекта лорда Рэйсгорна. Каждая закорючка, точечка и крючочек в формуле были описаны, объяснены и разжёваны. Что откуда взялось, что куда подставлять, что выносить за скобки и много чего ещё. Боже, да эта тетрадь ценнее любого учебника! Перечитав конспект трижды, сделав зарисовки и пометки в собственной тетради, где уже красовалась взбесившаяся таблица, я была сама от себя в шоке:

– Неужели я, наконец, поняла все эти кудреватые Митрейки да мудреватые Кудрейки?!

Ссылки на строчки из книг, добытых ночью Ками, были тому подтверждением, так как я поняла и их тоже. Бросилась к домашнему заданию по материи магии и решила все задачи за час. За второй час справилась с задачами для дополнительных занятий.

Да это просто прорыв!

Окрыленная таким успехом, я и не заметила, как на Ампелос опустилась ночь. Наспех собрав сумку на завтра, сгоняла в душ и нырнула под одеяло. Но как я не жмурилась, как не вертелась с боку на бок + уснуть не получалось. Мысли неизменно возвращались к Кору. То есть к Рэю. Ведь не поленился же! Расписал всё как для пятилетнего ребёнка. Старался. Помог. Но что, блин, с ним не так? Что за выходки? Мозг просто закипает от этих непоняток.

А вот пойду и спрошу! Всё равно не спится. Только близко к лорду подходить не буду… Поговорим на расстоянии шагов пяти. Хватит? А если он в лаборатории будет, то я просто в дверях постою. Решено!

Сперва заглянула в библиотеку, ведь именно там мы сталкивались чаще всего. Окликнула Рэя пару раз, никто не отозвался. Следующим пунктом была лаборатория. Немного помялась на пороге – стучать или нет. Огневичка в тот раз просто вошла. Я последовала её примеру. В лаборатории было всё , как и вчера, за одним исключением – хозяин отсутствовал. Я подавила вздох разочарования. Краем глаза заметила на столе кружку с дымящимся напитком. Значит, лорд где-то поблизости. Ладно, подожду немного. Устала ломать голову, что, как и почему. Мне нужны ответы!

Потоптавшись у порога, решила пройтись по лаборатории – обнаружила ещё две двери под тяжёлыми портьерами. Открыла первую.

– Химик, блин, алхимик, а травки как заправская ведьма собирает, – задумчиво протянула я вслух, глядя на стены кладовой, увешанные сухими пучками, букетиками, корешками.

Подошла ко второй двери, только прикоснулась к массивному засову, как по руке пробежал разряд страха, заставив отдернуть руку. Сердце заколотилось быстро-быстро. Я так и замерла, ощущая невесть откуда взявшуюся панику и скользящий вдоль лопаток холодок. Жуть.

Но секунды шли и ничего не происходило. Я делала глубокие вдохи и старалась отогнать неприятные ощущения. В конце концов, что может быть такого страшного в лаборатории алхимика? Разве что опасные реагенты, взрывчатые вещества, пузырьки с ядами… А то и вовсе какие-нибудь трехлитровые банки с маринованными глазами, утиными ногами или протухшими грибами.

Как только я отступила на шаг – тревожные ощущения испарились. Меня осенила догадка – возможно Рэй наложил охранное бытовое заклинание, отпугивающее непрошенных гостей. Для меня это была ещё неизведанная тема. Бытовые заклинания, как и защитные, в Академии начинают изучать со второго курса. От Алисы краем уха слышала, что такие штуки бывают. Ну да и ладно. Я уже окончательно успокоилась. Ещё немного побродила по лаборатории, а атем уселась на небольшой мягкий диванчик в углу. Ладно, подожду ещё чуть-чуть…

Что-то пушистое коснулось щеки и носа. Кыш! Щекотно. Я шмыгнула, чихнула и уловила в воздухе нотки кориандра. Это мягкое снова напало, окутав руки, шею… Что?! Я резко разлепила глаза и встретилась с пронизывающим взглядом невероятных карих глаз. Кор нависал надо мной с объёмным мохнатым покрывалом оливкового цвета.

– Ты… Вы… Я… – словарный запас, кажется, сбежал из моей головы.

– Спи, моя леди, спи, – ласково и очень мягко произнес лорд.

Да какой там спать! С ума сошёл! Я не спать сюда пришла, а отношения выяснять, между прочим! Но почему-то не могла вымолвить и слова. Кор был так близко и отодвигаться не спешил. Кажется, я слышу, как бьется его сердце, как кровь бежит по венам, как учащается дыхание. Или это у меня? Да… Нет… И у него тоже. И у меня. До безумия захотелось ощутить прикосновения его рук, утонуть в его глазах, раствориться в поцелуях… Я плавилась подобно свече. Остатки разума кричали о дистанции, о запланированном разговоре… В конце концов, что нужно с головой укрыться этим чёртовым покрывалом, которое нас разделяло. А ещё, не знаю как, неизведанными фибрами души я слышала внутреннюю борьбу Кора. Борьбу испепеляющего желания и холодного разума.

Я высвободила руку из-под покрывала и прикоснулась к его груди, намереваясь оттолкнуть от себя… Разряд тока ударил по всему телу. Остатки наших разумов обратились в прах. Я ухватила его за ворот черной рубашки и дернула так, что пуговицы разлетелись в разные стороны. Кор с тяжёлым выдохом отшвырнул мохнатое покрывало и сжал меня в объятьях, раздирая ткань моей новой футболки.

– Моя!

– Твоя!

***

Большие круглые часы на стене показывали 7.15. Академия просыпалась. Самые ранние студенты уже наверняка чистили зубы, причесывались, повторяли учебный материал, возможно, возвращались в комнаты от своих половинок… Мне тоже надо. Но при мысли , что придётся выползти из кольца мужских рук, я поморщилась. Так не хотелось обрывать такое блаженное умиротворение.

7.26. Кто-нибудь, остановите это чёртово время!

Кор ласково куснул меня за мочку ушка. Пора. Знаю, что пора. Скептически оглядела ту кучу разодранного тряпья, в которую превратилась наша одежда…

7.34. Мой лорд нарушил нашу магию первым, расцепив руки и выпустив меня из объятий, но нежно поцеловав в щеку.

Я наблюдала , как он подошёл к шкафу и выудил оттуда мужской длинный халат из темно-зелёного шёлка – скрыл наготу, затем подошёл и с лёгкостью поднял меня с дивана. Я ласково прижалась к нему, надеясь продлить этот миг как можно дольше и прошептала:

– Люблю тебя, Кор.

Всем телом я ощутила волну напряжения, прокатившуюся по мышцам мужчины. Он отодвинул меня, ощутимо сдавив мне плечи. Лицо его стало жёстким.

– Повтори.

– Люблю тебя, Кор.

– Я – Рэй, – произнёс он, испытующе вглядываясь в мои глаза, словно ища испуг или смятение за оговорку.

– Нет, – я была в себе уверена, как никогда. – Сейчас ты Кор. Мистер Кориандр. Мой библиотечный маньяк. Мужчина, который сводит меня с ума.

– Кориандр? Маньяк?! Это так ты меня называешь?!

– А как ещё? Если ты пахнешь специями и распускаешь руки по ночам в библиотеке, – я прильнула щекой к его груди. – Ну не сердись, м-м?

– А нечего было меня соблазнять, – Кор снова меня обнимал, поглаживая теплыми ладонями, – и я не сержусь, моя леди.

– Да я и не пыталась никого соблазнить, всего лишь за учебником пришла! У меня контрольная не выучена была, а старая карга – библиотекарша мне не всё выдала по списку. А тут ты со своими поцелуями…

– Ночью библиотека для студентов закрыта. Это ты первая нарушила правила.

– Я? Это ты на меня напал!

– А ты, между прочим, вполне себе хотела. Ведь хотела?

– Да. И хочу ещё! – я запустила руки в его халат.

Чувствовала охватывающее нас возбуждение, ощущала, как Кор хочет снова повалить меня на диван. И это было единственным, чего я жаждала в тот момент. Но он, гад такой, схватил с дивана зеленоватое покрывало и быстро завернул меня в него. Я сразу почувствовала себя большой мохнатой и очень недовольной гусеницей.

– Время, Крис, – выдохнул он и подхватил меня на руки.

Знаю, что он прав. Знаю, что сердиться надо на время. И всё равно я взяла, да и куснула Кора за плечо. Хорошо так. Смачно.

– Это мы обсудим позже, – низким голосом произнёс лорд и крепко сжал моё бедро, что даже через два слоя покрывала почувствовалось его обещание.

Кор доставил меня к самому порогу комнаты №308. Нас никто не видел, ибо мой лорд нёс меня через скрытые двери и тайные проходы. Оставалось только удивляться, как же много их в этой Академии.

Лорд сам открыл дверь в комнату моим ключом, внёс меня внутрь, поставил на ноги и, напоследок впился в губы.

– Кхм… Кхм…

Мы не сразу оторвались друг от друга и обратили внимание на Алису. Соседка стояла на пороге ванной комнаты с расческой во влажных волосах и диким удивлением в глазах. Кор отвесил ей учтивый кивок, сунул мне в руки оба моих ключа, один от комнаты, второй от библиотеки, и направился к двери.

– Стоять! – рявкнула рыжая. – Как это понимать, Стине?!

– Алиса, всё в поряд…

– Нет, не всё! Ты где была? Почему в таком виде? Где твои вещи?

– Э-э-э… Нету…

– Мы тебе для этого с таким трудом гардероб собирали?! – отчитала меня рыжая, намекая на недавнюю историю с борделем, затем она накинулась на мужчину. – Лорд Ливарелл, я полагаю?

– Рэй, – ответил он сухо.

– Рэйсгорн Ливарелл, вы хотели сказать?

– Я сказал то, что хотел сказать.

– У вас вообще совесть есть, Рэй?! – Алиса была похожа на взбешённую фурию.

– Крис, ты не упоминала, что живёшь с мамочкой, – лорд скрестил руки на груди.

– Она не…

– Я её подруга и я не позволю вам её использовать!

– Алиса, не надо…

– Замолчи, Стине! – осадила рыжая и вновь рявкнула на Рэя. – Вы пудрите ей голову, одурманиваете всякими алхимическими кориандрами, соблазняете! Да ей от вас начисто мозг отшибает, а вы и рады лёгкой добыче! Бессовестный! Ничего не объясняете, унижаете, параллельно имеете отношения с леди де Лейн. Это подло! Стине не заслужила такого! Она прекрасный человек, замечательная девушка. На её долю итак много выпало. Не смейте с ней так поступать! Я запрещаю!

Рэй окатил рыжую фирменным взглядом Ливареллов, пробирающим до костей. Таким, что даже я почувствовала мурашки.

– Иначе что? – негромко произнёс Рэй. Показалось, что в комнате внезапно стало темнее.

– У-устав. Академии, – подруга мелко задрожала.

– Это всё? – холодно спросил он Алису.

Я чувствовала исходящие от него волны раздражения. Рыжая распахивала рот, но словарный запас у неё окончательно иссяк.

Рэй молча покинул комнату.

– Алиса… Ну вот зачем?! – Обратилась я к рыжей, закрыв дверь.

– Затем! Пусть знает! Ты посмотри на себя. Вчера ты жаловалась на него, а сегодня светишься от счастья. Он тебе всё объяснил про себя?

– Нет.

– Но ты хоть спрашивала?