Kitobni o'qish: «Мастер 3»

Глава 1

Аала. Третье кольцо. Здание номер тринадцать, на углу улиц Садовой-Кольцевой и Малой Вишневой. Десять часов утра. Управляющий имуществом здания Энрике Густавсон

Перед самым входом в старинное солидное трехэтажное здание, расположенное на перекрестке улиц, остановился закрытый экипаж. Энрике Густавсон, управляющий имуществом этого здания вышел к нему на встречу, так как должен был подъехать, пока еще неизвестный и вдруг неожиданно объявившийся новый собственник этого самого здания, что само по себе было не очень радостно для него.

Дверка экипажа распахнулась, и наружу выбрались двое респектабельно выглядевших молодых людей в строгих деловых костюмах и с кожаными портфелями в руках. Следом, с небольшой задержкой из экипажа выбрался еще более молодой парень. И здесь уже ни о какой респектабельности и речи не шло. Коротко остриженные волосы торчали в художественном беспорядке. Чуть мятый, и выглядевший несколько небрежно пиджак с накладными карманами и заплатами на локтях, короткий «парадный» клинок на поясе, и новомодный, и жутко дорогой баул за спиной, так же небрежно висящий на одном плече. И все… больше из экипажа никто не вышел.

Молодой человек появившийся последним улыбался, и жмурясь от уже неяркого осеннего солнца, с нескрываемым интересом, и с некоторой непосредственностью, часто свойственной многим провинциалам, разглядывал здание и прилегающую территорию, нисколько не стесняясь этой своей провинциальности.

– А неплохо так, и весьма солидно. Снаружи здание выглядит даже лучше, чем я ожидал. – произнес молодой человек, очевидно обращаясь к своим спутникам, и все так же продолжая улыбаться.

Энрике Густавсон стал подозревать, и явно небезосновательно, что это возможно и есть новый собственник старинного торгово-офисного здания, практически в самом престижном районе столицы, если не брать в расчет закрытые территории первого и второго колец.

– «Все даже хуже, чем я ожидал и предполагал. Очевидно чей-то сынок или наследник, получил в подарок новую дорогую игрушку». – мелькнули совсем не радостные мысли в голове у Энрике, но внешне он ничем не выдал своего настроения.

– Энрике Густавсон, я так полагаю, вы получили наше извещение? – обратился к нему более высокий, респектабельный молодой человек, и дождавшись подтверждения продолжил. – Я Марк Гольдберг из адвокатского бюро «Исаак Гольдберг и партнеры», представляю интересы нового собственника здания. Это Леви Шапиро, специалист по недвижимости из маклерской конторы Абрама Гольдберга. Ну и как вы уже наверное поняли, мы сопровождаем лэрда Алекса Рателя из Дома Спящей совы, нового собственника и владельца этого здания. В первую очередь мы хотели бы осмотреть все здание, а потом уже пообщаться с представителями арендаторов. Надеюсь, препятствий не будет и все согласовано?

– Да господа, я вас проведу и все покажу. – ответил все еще находящийся в некоторой неприятной прострации Энрике.

Единственное, что его немного успокоило, это присутствие адвоката и маклера из очень старых и уважаемых компаний, он очень скрупулезно старался подходить к своей работе, и до сих пор к нему нареканий не было, но сейчас его дальнейшая работа оказалась под большим вопросом, в руках какого-то мальчишки, что безусловно очень печалило его.

Энрике повел гостей внутрь здания, давая в ходе осмотра постоянные пояснения. На первом этаже здания располагались какой-то пафосный и очень старый магазин дорогих, в том числе и магических аксессуаров, и также дорогой, и не менее пафосный ресторан, с собственной небольшой кондитерской. При этом известии новый собственник несколько оживился, а попав в торговое помещение кондитерской и взглянув на витрины, сообщил остальным, чтобы его не ждали, и дальше продолжали осмотр первого этажа, а сам, переговорив с работником заведения, сделал заказ на вынос, и только затем уже присоединился к остальным. Энрике же только тайком вздохнул, глядя на подобное отношение к делу.

На втором и третьем этажах располагались офисы каких-то солидных и тоже очень старых и не менее респектабельных компаний, в названия и вид деятельности которых, новый собственник даже не стал вникать, сразу же переключив свое внимание на осмотр старинной, но прекрасно сохранившейся отделки помещений. Так что через полчаса они все более-менее осмотрели, и направились на встречу с представителями арендаторов, назначенную в малом зале ресторана, свободного по утреннему времени.

Представители арендаторов уже были на месте, они негромко о чем-то переговаривались, попивая чай в ожидании визитеров. Представившись друг другу, они заняли предложенные места, и слово взял Марк Гольдберг.

– Рад приветствовать вас всех господа, я Марк Гольдберг из адвокатского бюро «Исаак Гольдберг и партнеры», представляю интересы нового собственника здания лэрда Алекса Рателя из Дома Спящей совы. Вот моя доверенность на полное представление его интересов, позднее все желающие могут с ней ознакомиться. – он поднял в руке документ и продолжил дальше разговор. – Кроме меня, интересы собственника представляет Леви Шапиро, специалист по недвижимости из маклерской конторы Абрама Гольдберга, с его доверенностью вы так же можете ознакомиться, при желании. Сегодня мы в присутствии собственника провели предварительный осмотр имущества, но окончательная оценка и выводы будут сделаны после полного аудита, как имущества, так и соответствующей документации. Так что заранее прошу у вас прощения за некоторые неудобства, в связи с этим процессом. Но мы постараемся по возможности не мешать вашей работе.

– Что же касается непосредственно аренды помещений и связанной с этим деятельности. – продолжил свою речь Марк. – То могу вас успокоить, наш доверитель не склонен что-либо кардинально менять или перепрофилировать. Так что все желающие подписать договоры аренды на прежних условиях, могут предоставить нам предыдущие договоры, мы их внимательно изучим и по возможности сохраним прежние условия.

– Но договоры аренды являются коммерческой тайной. Как мы их можем вам предоставить? – заговорил один из представителей арендаторов, холеный и важный мужчина среднего возраста в дорогом деловом костюме.

Молодой человек, новый собственник, который до этого с интересом разглядывал убранство зала, дорогую отделку и лепнину на потолке, и казалось бы, совсем не обращавший внимания на разговор, вдруг внимательно посмотрел на собравшихся представителей арендаторов, и заговорил.

– В местах, откуда я прибыл, есть такая народная мудрость «Если что-то нормально работает, то не трогай». Именно поэтому, и только по этому, мы и предложили вам уважаемые, максимально сохранить условия прежних договоров. Но мы, ни в коей мере не претендуем на вашу коммерческую тайну. Господин Гольдберг четко и однозначно сказал, что вы можете…, а вовсе не должны, или тем более обязаны. Повторю, все желающие могут предоставить нам предыдущие договоры аренды, и мы по возможности сохраним прежние условия. Для остальных же мы просто подготовим новые договоры аренды, на текущих рыночных условиях, именно для этого я и привлек специалистов, и назначил всесторонний аудит. Так что я не вижу особых проблем.

– Но мы могли бы обговорить и согласовать в приватных переговорах основные условия, у нас все-таки очень солидные компании, с давней многолетней историей. – снова заговорил все тот же представитель.

– Зачем? – коротко и резко задал вопрос новый собственник, еще раз внимательно оглядев собравшихся людей, сейчас он вовсе не напоминал провинциала, и больше он не улыбался. – Объясните мне уважаемые, зачем нам тратить время на долгие переговоры, в чем их смысл и конечная выгода? Для меня, да и для вас, я надеюсь, это просто коммерческая недвижимость, пусть и в престижном месте. И насколько я понимаю, она должна приносить максимальную прибыль, причем всем участникам процесса. Именно поэтому я и привлек одних из лучших в столице специалистов в своем деле. Они и предложили, я считаю, весьма приемлемые, понятные, и главное, абсолютно прозрачные рыночные условия, выгодные всем сторонам, не зависимо от их статуса и положения. Так что, вы можете принять их, или отказаться, это уже сугубо ваше дело, в которое мы не собираемся вмешиваться. К чему нам длительные переговоры? Или кто-то сомневается в квалификации выбранных мною специалистов и компаний?

И он снова внимательно оглядел собравшихся представителей, как бы запоминая, и делая свои какие-то выводы, и все без исключения почему-то почувствовали себя в этот момент весьма и весьма неуютно.

Энрике Густавсону показалось в этот момент, что это некий хищник, до поры до времени зачем-то прикидывавшийся мирным и пушистым проявил свою истинную суть. Прямо как хищный и злобный ратель, забравшийся в курятник, решил он. Потом он вспомнил фамилию нового собственника, и с трудом сдержал улыбку. Его собственная работа и карьера висели на волоске, но кислый вид этих обычно надутых и важных представителей, того стоил.

Сомневающихся естественно не нашлось, как и не последовало каких-либо внятных возражений, и переговоры перешли уже в практическое деловое русло, где представители сторон стали обсуждать конкретные и определенные вопросы, а молодой человек снова внешне превратился в улыбчивого и скучающего бездельника и повесу, вынужденного тратить время на неинтересные ему занятия.

Уже на улице молодой человек, новый собственник, поставив на скамейку коробки со сладостями, повернулся к управляющему недвижимостью.

– А что касается вас, уважаемый Энрике, мне понравилось, как вы содержите имущество и относитесь к своим обязанностям. И что-то мне подсказывает, что и аудит не выявит каких-либо серьезных недостатков. Так что если вы пожелаете, то и дальше мы можем продолжить сотрудничество, как минимум на прежних условиях. – все-таки Энрике изначально ошибся, и этот день, и новый собственник оказались гораздо лучше чем он предполагал.

– А с тобой Алекс хорошо ходить на деловые переговоры. – заговорил Леви, когда они сели в экипаж. – Я думал, что мы с этими надутыми индюками провозимся до самого вечера. А ты, вроде бы даже не передергивая, как-то так поставил вопросы и сместил акценты, что возражать получается себе дороже.

– Полностью с тобой согласен Леви. – присоединился к разговору улыбающийся Марк. – Алекс, ты точно выбрал ту специальность, а то может быть пока не поздно тебе переквалифицироваться?

***

Рапорт начальнику службы физической защиты… от полевого агента первого класса…

…

Следственными мероприятиями установлено, что особняк на улице …, куда, согласно оперативным данным был доставлен подопечный (псевдоним Сурок) ранее принадлежал полностью исчезнувшему сейчас роду Ан Армстронгов, далее особняк был неоднократно перепродан через подставных лиц. Установить реального собственника на данное время, не представляется возможным. Участвовавшие в действиях с фиктивной перепродажей ответственные лица, отстранены от занимаемых должностей и находятся под следствием.

Все улики в особняке уничтожены спецсредством, схожим по действию с применяемым армейскими спецподразделениями изделием под кодовым названием «Напалм», свидетелей происшествия не установлено.

В семнадцать часов тридцать шесть минут подопечный прибыл к месту своего постоянного проживания, на улице Малая черемуховая. Согласно вашей директиве, опрос подопечного не производился. При визуальном контакте, ранений и внешних повреждений у подопечного (псевдоним Сурок) не установлено.

По результатам многочисленных наблюдений, сбора данных и анализа (использование охранных артефактов, применение специфических техник, особой стрелковой подготовки, применение спецсредств, о чем подробно указано в предыдущих рапортах), можно сделать вывод, что подопечный (псевдоним Сурок), проходил, как минимум, базовую подготовку, схожую с армейской подготовкой диверсантов одиночек, или спящих агентов.

В личном деле подопечного (псевдоним Сурок), отсутствуют сведения о прохождении им подобной подготовки в имперских армейских специальных подразделениях. Для окончательных выводов требуются дальнейшие наблюдения.

***

Аала. Третье кольцо. Приватный кабинет дорогого ресторана. Разговор двух джентльменов

…

Джентльмен в солидном и дорогом костюме, аккуратно обрезал серебряной гильотинкой кончик дорогой сигары, осмотрел результат и удовлетворенно кивнул. Потом обмакнул кончик в бокал с коньяком, и только после этого раскурил сигару, и уже затем неторопливо заговорил.

– Я слышал, у тебя появились неожиданные конкуренты на бирже? – второй джентльмен, выглядящий не менее респектабельно, и тоже курящий сигару поморщился и как бы нехотя ответил.

– Да, как ни прискорбно это говорить и признавать, но тут ты прав. В прошлый понедельник с утра, кто-то явно владеющий точной приватной информацией появился на бирже, и целенаправленно скупал на падении акции Ост-Илийской компании. Причем действовал так аккуратно и тихо, что со стороны было практически и не заметно.

– Но ты же как-то заметил?

– Не только я заметил, но и несколько других старых и опытных профессионалов рынка акций, для остальных это осталось практически тайной.

– Но как так получилось? Что бы какие-то новички, и вдруг провернули такой финт на бирже, где все и всех давно уже знают, и при этом все тайно?

– Видишь ли, на самой бирже, во время торгов, действовали вовсе не новички, и не неизвестные. Акции скупали не тайно, и даже не скрываясь, через брокеров из конторы Гольдберга. Все дело было в особой тактике.

– А это не может быть сам Гольдберг?

– Нет. Это не его стиль, он так не работает. Во-первых, он не лезет в большую политику и во все эти дела, ему просто неоткуда, да и незачем получать или покупать подобную информацию, а с наскока такие дела не делаются. Во-вторых, он играет в долгую, имеет дела в основном с солидными клиентами, и работает в основном с консервативными портфелями и стратегиями. Он очень редко участвует в краткосрочных спекуляциях, и только если работает со своим собственным портфелем, или с акциями связанными с высоколиквидной недвижимостью. С чего ему вдруг менять свою многолетнюю стратегию. Нет, это кто-то другой его нанял, и предложил весьма занятную и в целом неплохую тактику, и тот по какой-то причине согласился поучаствовать.

– И что за новая тактика, что такого неожиданного смогли выдумать и реализовать на бирже? – второй джентльмен даже оторвался от сигары и с интересом посмотрел на собеседника.

– Я бы не сказал, что в целом это какая-то новая тактика, по отдельности все элементы имеют место быть на бирже, она скорее необычная и при этом достаточно эффективная. Мои специалисты уже все детально разобрали, проанализировали и досконально изучили. – джентльмен несколько раз пыхнул сигарой, сделал глоток коньяка и продолжил. – На поверку, в общем-то, все достаточно просто, если знаешь что надо делать и куда смотреть. Так вот, кто-то, очевидно точно зная, что произойдет, заранее открыл достаточно большой депозит на покупку акций Ост-Илийской компании. И сразу разбил его на несколько частей, по числу брокеров. Затем заранее определил максимальную сумму разовой покупки. Достаточно незначительную надо сказать, и потому незаметную, предположительно, не больше трех-пяти тысяч золотых. И когда акции на негативных новостях начали падать, и достигли падения где-то на пятнадцать процентов, то брокеры Гольдберга, уже самостоятельно, без дополнительных запросов и консультаций, в рамках выделенных лимитов и сумм, начали периодически скупать небольшие лоты на каждом очередном падении. При этом, что главное, не привлекая внимания других игроков, кому интересны мелкие покупки на бирже.

– Но в чем конечный смысл? Да, я понимаю, так можно по-тихому скупить какой-то даже достаточно большой пакет, но на круг прибыль выходит не такая и большая. – спросил первый джентльмен, занимающийся спекуляциями на товарно-сырьевой бирже, и периодически поставляющий информацию для инсайдерской торговли* второму джентльмену, к их обоюдному удовольствию.

* – Инсайдерская информация – это непубличные точные сведения о состоянии дел в компании. Инсайдерская торговля – это торговля акциями или другими ценными бумагами частными лицами, имеющими доступ к конфиденциальной информации об эмитенте указанных ценных бумаг.

– Да, в целом ты прав, и по-настоящему большой куш так не сорвешь. Но, ты же не хуже меня знаешь, скольких людей надо «смазать и умаслить», что бы получить нужную информацию, и главное вовремя. Потом быстро собрать достаточно денег, и еще раз «смазать», что бы «успеть» купить бумаги перед самой приостановкой торгов.

И все верно ты говоришь, прибыль на круг так гораздо меньше. Но в данном случае, при этой тактике, зато не нужно точно знать как быстро и до какого предела будут падать акции, да даже о самом событии не обязательно точно знать, хватит и слухов или прогнозов и предположений о том, или ином варианте развития негативных событий.

Заранее дать задание брокерам, установить граничные параметры скупки или продажи, и затем, не создавая паники, и не допуская резкого обвала бумаг своими действиями, просто потихоньку пылесосить рынок, до самой приостановки торгов регулятором. Да, так прибыль получается гораздо меньше, но и риски при этом минимальные. Тот, кто до этого всего додумался весьма башковитый малый.

Можно даже брокеров практически в темную использовать, имея некоторый запас денег, указать акции нескольких ликвидных компаний, определить верхние и нижние параметры покупки-продажи, и в общем-то и все. Как говорится, проще некуда, при относительно небольших рисках.

– То есть получается, кто-то сумел получить горячую информацию, и решил пощипать немного на бирже по-тихому, пытаясь не афишировать себя?

– Да. Я уверен, что и продавать акции они будут по такой же схеме, когда Ост-Илийская компания разберется с текущими проблемами, и на бирже возобновятся торги их акциями. Они уже перетрясли весь совет директоров, срочно перекредитовались, и договорились с партнерами о временной торговле, через другие торговые дома. Конечно, какую-то долю прибыли, и притом существенную долю, они временно потеряют, но такого монстра так легко и просто не свалить. Да и насколько я знаю, их и не пытались свалить, а пока только вежливо предупредили, чтобы не зарывались. Так что в скором времени их акции существенно отрастут, не до прежних значений конечно, но близко к этому. Потому очень мне хочется узнать, кто это там такой у нас на бирже завелся знающий, при этом ловкий, сообразительный и главное очень скромный.

– А что нельзя просто надавить на Гольдберга и узнать у него?

– Надавить-то конечно можно попробовать, найдутся такие связи и люди, и структуры, но не стоит этого делать. Слышал, что случилось с председателем совета директоров Ост-Илийской компании?

– Краем уха слышал, какая-то мутная история с ним произошла.

– Насколько я знаю. Текущие проблемы компании как раз и начались из-за председателя совета директоров, и его необдуманных решений и действий. А еще, я это точно знаю. – джентльмен сделал упор на слове «знаю». – Что его перед этим событием о чем-то предупреждали с самого верху. И предупреждали явно и однозначно. Но, по какой-то причине он не внял этим предупреждениям. А результат тебе уже известен.

– То есть, ты хочешь сказать, что это они его? – удивленно произнес первый джентльмен, и даже непроизвольно оглянулся.

– Ну, точно этого никто не знает из посторонних и непричастных. Возможно, он и сам крякнул, на фоне развернувшихся неблагоприятных событий. А возможно, ему помог кто-то из своих, не согласный с таким ведением дел, а может быть и не из своих. Этого никто и никогда не расскажет. А если тебе вдруг кто-то и расскажет о таком, то либо он лжет, либо хочет тебя подставить. Так что никакого давления и прочих резких ненужных движений, все можно решить и узнать старыми проверенными методами, ведь лишних денег никогда не бывает. Так что узнаем, а вот потом и будем думать и решать, что с этим делать.

Глава 2

Аала. Второе кольцо. Малый банкетный зал ресторана «Якорь». Внеочередное заседание правления Императорского клуба молодых охотников

В закрытом зале ресторана «Якорь» собралась небольшая компания друзей и единомышленников, составляющих правление Императорского клуба молодых охотников. Да, даже во втором кольце, закрытом от посещения посторонними, в некоторых общественных заведениях были отдельные, приватные закрытые залы и кабинеты с отдельными входами, где могли собраться, не афишируя свое появление, хорошо пообедать, и заодно обсудить свои дела, известные люди, по какой-то своей причине не желающие сейчас общественного внимания.

Интерьер зала был выполнен в нарочито простом стиле на речную и морскую тематику, много старого потемневшего или наоборот выбеленного грубого дерева, начищенные до блеска медные поручни, корпуса светильников и ручки дверей, спасательные круги, канаты и обрывки сетей на стенах, и старые дубовые бочки. Из панорамного окна во всю стену, со стеклами с односторонней прозрачностью, открывался изумительный вид на причалы для яхт и прогулочных судов, и на старый город на той стороне реки утопающий в зелени, уже теряющей свои яркие краски по осени.

Отдав должное превосходной местной кухне и мастерству шеф-повара. Сразу после десерта, кто с чашечкой кофе, а кто и с напитком покрепче, они перешли к обсуждению рабочих вопросов, все-таки они здесь собрались по делу в первую очередь, а прекрасный обед, это так дополнительный приятный бонус, в котором они не стали себе отказывать.

– И так господа, на повестке дня внеочередного собрания правления нашего клуба три вопроса, и если вы не против, предлагаю приступить к обсуждению и голосованию. – произнес Фредерик Рейнар, беря в руку подготовленный заранее экземпляр протокола собрания. – Томас, озвучь нам пожалуйста рассматриваемые вопросы, и внеси результаты голосования в протокол…

Протокол внеочередного заседания правления Императорского клуба молодых охотников

…

Итоги голосования:

По первому вопросу: Включить дополнительный охотничий тур на Восточные острова (предварительно в июне), в список запланированных мероприятий на текущий год.

Принято единогласно.

По второму вопросу: Утвердить дополнительный список компаний меценатов, оказывающих содействие деятельности клуба (список прилагается).

Принято единогласно.

По третьему вопросу: Принять в члены клуба, без испытательного срока лэрда Алекса Рателя из Дома Спящей совы.

Принято единогласно.

Председатель клуба Фредерик Рейнар

Секретарь Томас Ан Броонте

***

Аала. Мансарда во дворе дома номер семнадцать по улице Малая черемуховая. День спустя

С утра Алексу доставили нарочным опечатанный пакет из плотной бумаги. Удивленный и заинтригованный он поднялся наверх и сразу вскрыл его. В пакете оказалось, официальное письмо на бланке канцелярии императорского дома, извещавшее, что лэрд Алекс Ратель из Дома Спящей совы, был принят членом Императорского клуба молодых охотников. К письму прилагалось официальное номерное свидетельство. Кроме того в пакете оказались брошюра с правилами клуба, программа запланированных мероприятий на текущий год, и небольшой и внешне невзрачный значок из платины, с тем же номером на обратной стороне, что и свидетельство, и магической меткой.

Получалось что Алекс, совершенно не прилагая никаких особых усилий для этого, и вовсе специально не стремясь, попал в закрытый элитный клуб, куда мечтают попасть сотни, если не тысячи молодых родовитых аристократов. Испытывал ли он в этот момент чувство гордости, удовлетворения, причастности к чему-то элитному, открывающему перспективы, и недоступному большинству. Нет, ни капли, он уже успел немного понять столичные реалии, здесь ничего не делалось в простоте, все делалось с двойным, или вовсе с тройным смыслом, потому он чувствовал в этом деле подвох, только пока еще не понял какой. Но и отказываться от членства в клубе, Алекс вовсе не собирался, этого точно никто не поймет и явно не оценит. Раз уж так получилось, он собирался в будущем извлечь из этого пользу, хотя еще и не знал, и не понимал какую, так что пока прибрал значок и свидетельство до лучших времен.

***

С утра была замечательная солнечная и не по-осеннему теплая, и даже можно сказать жаркая погода. Алекс прекрасно выспался, и проснулся в хорошем настроении. Сегодня после обеда ему предстояла сдача экзамена, который должен был подтвердить его квалификацию и практические навыки, и послужить основанием для выдачи диплома Императорской академии магии. На встрече с ректором, когда он дал предварительное согласие на ведение курса по лечению домашних животных, ректор осторожно завел разговор об этом. Суть его пространной и полной недоговоренностей речи свелась к тому, что проблем с выдачей ему диплома об окончании академии не предвидится, но неплохо бы было соблюсти формальности, и устроить хотя бы внешнюю видимость квалификационного экзамена.

Алекс поначалу от его речи несколько было напрягся, ведь ему предварительно пообещали, что все формальности, вроде диплома, будут легко решены на раз-два, а сейчас, после согласия, сразу же начались непонятности. Но поразмыслив, пока тот пространно изъяснялся, пришел к выводу, что в предложении ректора есть свое рациональное зерно, выгодное, прежде всего самому Алексу. Потому он предложил ректору провести не формальный, а вообще полноценный экзамен, возможно даже с привлечением в приемную комиссию специалистов со стороны. В своих знаниях и навыках он был уверен, а так, ни у кого не останется даже формального повода напомнить ему о полученных преференциях, и возможных обязательствах в связи с этим.

Ректор за идею ухватился обеими руками, видимо, ему тоже не нужны были всевозможные слухи и подобные прецеденты в стенах академии. Так что была создана внушительная и весьма представительная комиссия, куда кроме ректора и профессоров Императорской академии магии вошли председатель гильдии целителей столицы, представитель от лицензионной палаты, и профессор в ранге старшего магистра, по совместительству проректор, курирующий целителей в другой столичной академии, и была приказом назначена дата экзамена.

Поэтому все последующие дни он штудировал, нет, не учебники, не лекции или собственные записи. Он усиленно штудировал пресловутый справочник базовых заклинаний целителей, что бы ненароком не залезть при ответах, куда не нужно, и лишний раз не светиться, и не давать повода к подозрениям и сомнениям.

К часу дня он прибыл к назначенной аудитории, а минут через десять-пятнадцать собрались и все члены комиссии, так что экзамен начался.

– Итак, все в сборе. Я приветствую всех господа, начинаем квалификационный экзамен, экзаменуемый студент Алекс Ратель. – проговорил ректор, являющийся и председателем экзаменационной комиссии. – Господин Ратель, как вам удобнее будет отвечать, по билетам, или в свободной форме отвечать на вопросы комиссии?

– На усмотрение уважаемой комиссии господин председатель, я готов отвечать в любом формате, мне не требуется времени для подготовки. – ответил ему Алекс, этот момент они обговорили заранее.

Члены комиссии недолго посовещались, и решили проводить экзамен в свободной форме, по очереди задавая вопросы. Экзамен растянулся на два с лишним часа, и то только по тому, что они с приглашенным старичком профессором, очевидно фанатом своего дела, как говорится, зацепились языками. Они ушли в своей беседе в такие дебри и подробности, что большая часть членов комиссии, вынужденных по работе много времени уделять административным и организационным вопросам, уже и не понимали о чем идет речь. Так что экзамен был окончен волевым решением председателя комиссии. Зато ни у кого не осталось и капли сомнений в знаниях, квалификации и подготовке Алекса.

– Я удовлетворен результатами экзамена, редко встретишь подобные знания и уровень в столь юном возрасте. – продолжал вещать старичок профессор. – Я непременно отправлю своего внука на ваш курс молодой человек, вернее теперь уже скорее коллега, так что поздравляю вас.

К поздравлениям присоединились и остальные члены комиссии, а председатель гильдии целителей столицы вручил Алексу приглашение на прием, устраиваемый гильдией в ближайшие дни, и попросил его непременно посетить прием.

Алекс тоже был доволен и удовлетворен, весьма неожиданно для него, и притом достаточно быстро, завершился существенный этап в его планах, в ближайшие дни он получит диплом Императорской академии магии (теперь это уже точно формальность), и станет уже де-юре полноправным целителем, со всеми из этого вытекающими возможностями. Ведь ему, при поступлении на учебу, изначально и нужен был только официальный диплом. Так что уже сегодня вечером, он вместе с друзьями и приятелями собрался отпраздновать успешную сдачу экзамена в хорошем ресторане.

Но веселье ему немного подпортили, ну или много подпортили. В какой-то из моментов дружеских посиделок, вездесущий Патрик озадачил его весьма неожиданным вопросом (неожиданным для него конечно, но очевидно не для других) – когда он планирует устраивать официальный прием, по случаю окончания учебы и получения диплома? Алекс вообще не планировал, да и не подозревал, что надо устраивать какой-то прием, он ответил, что пока раздумывает над этим, и подбирает место для проведения. А появившийся на пирушке как раз, перед тем как Патрик задал свой вопрос, Эрнест Грейтвуд, державший как обычно нос по ветру, поздравил его, в том числе и со вступлением в закрытый клуб молодых охотников, и предложил для проведения приема, свой городской особняк на безвозмездной основе. Так что ему предстояло «всего лишь» оплатить угощение и выпивку для всех гостей, нанять музыкантов, и прочие сопутствующие расходы и хлопоты, а еще срочно найти себе спутницу для приема. Он уже понял, что от устройства приема ему никак не отвертеться. А как хорошо этот день начинался, ведь ничего не предвещало и не указывало на возможные засады и немалые проблемы.

***

Аала. Третье кольцо. Неизвестное здание. Заседание тайного ордена хранителей наследия Древних

В старинном здании, вернее в его небольшой части помещений, тайных и недоступных для посещения непосвященными, стоял как обычно полумрак. Все окна, как и всегда, были закрыты плотными шторами, а редкие светильники только чуть разгоняли сумрак, и позволяли кое-как ориентироваться, и не переломать себе ноги. Но собравшихся здесь людей это не волновало. Сегодня в атмосфере тайных помещений почти осязаемо витало густое напряжение, и оно никак не было связано с отсутствием нормального освещения. Все уже знали, что произошло что-то с одним из братьев, но не знали подробностей. Полтора десятка мужчин в обычной неброской одежде и в масках, собравшихся сегодня в одном из помещений здания, были необычно напряжены и взволнованы. Они напряженно, хотя и тихо переговаривались между собой в ожидании появления магистра. Наконец из темноты появилась внушительная фигура в маске, мужчина занял место за столом напротив сидящих, и оглядел внимательным взглядом всех собравшихся, и в комнате наступила тишина.