Kitobni o'qish: «Тайны Драконьего Орбиса»
Пролог
В глубокой пещере огромной вулканической горы почти черничная темнота. Единственный источник тусклого серебристого света – факелы с Драконьим Огнем, тут и там висящие прямо в воздухе. Стены пещеры кажутся живыми из-за колыхающихся сгустков тьмы. Самое священное место этого Мира, Святилище Дракона, надежно скрыто от посторонних глаз. Если бы ты каким-то образом сюда забрёл, то ощутил бы, как кожа покрывается мурашками, а волосы на затылке встают дыбом. Это обычная реакция Непосвященных. Если тебе стало страшно – закрой эту книгу, отложи ее и продолжай жить в счастливом неведении. Потому что иначе твоя жизнь уже никогда не будет прежней!
Но если ты решишься пройти дальше, не говори потом, что тебя не предупреждали!
В самой глубине пещеры можно различить несколько силуэтов в длинных тёмных шелковых мантиях, стоящих вокруг чего-то или кого-то невидимого, скрытого за их спинами. Складки мантий развеваются в такт ритмичным движениям, напоминающим воинственный танец древних племен. Капюшоны тенью скрывают лица, оставляя видимыми лишь ярко мерцающие глаза. Время от времени участники ритуала вскидывают вверх руки и делают резкие движения магическими посохами, увенчанными кристаллами странных форм.
Оправившись от первоначального шока, ты бы ощутил, как щекочет нос пряная смесь ароматов неизвестных трав и раскалённой лавы. Но чихать ни в коем случае нельзя, иначе Они заметят! Нужно быть очень-очень осторожным, ведь совсем рядом – огромные Тени, бесшумно скользящие по стенам и полу. Они еле слышно перешептываются между собой, словно боясь рассердить Дракона, вот уже много веков следящего за исполнением Ритуала.
Негромкие голоса древних магов звучат в унисон, погружая в транс. Слова мощного заклинания витают в воздухе волнами магии, увлекая присутствующих в мистический танец.
В руках – Жезлы, дар Драконов,
Символы Верности, Знания и Силы.
Сердца открываем, силу принимаем!
Драконий Орбис мы охраняем!
Лава вулкана, вихри огня,
Сплетаются рунами Тайны.
В горячем воздухе, в огненной лаве,
Сердце Дракона и Орбис – связь крепчает!
Лишь Единственный, сердцем чист,
Достоин Мастером над Драконами стать,
Который наши Миры защитит.
Но где же Он? О Великий, дай нам знак!
И вдруг, едва прозвучали последние слова, факелы ярко вспыхнули золотистым огнем и оглушительный победоносный рык раскатами пронесся по пещере, отдаваясь многократным эхом. Дракон подал Знак – Избранный найден!
Часть 1.Глава 1. Таинственная находка
– БУУМММ! БАБААААХХХХ!!!
Кай подскочил с кресла, не понимая, что случилось. Огромный том "Культура и Крах Древних Цивилизаций" соскользнул с его колен и шмякнулся на пол, прибольно ударив по ноге. Встряхнув головой и потирая сонные глаза, Кай прислушался. Вроде бы, странный шум и грохот раздался где-то наверху – на чердаке или крыше. Но сейчас была полная тишина. У него было чувство, что кто-то или что-то за ним наблюдает. Кай замер на месте, огляделся. В комнате больше никого не было.
Вероятно, он просто задремал и ему почудилось во сне. Точнее, кошмаре. Кай пребывал в самом скверном настроении целый день, с того момента, когда ранним утром его разбудили радостные возгласы родителей. Сейчас их дома не было, они улетели в экспедицию в Колумбию, без него! Как и всегда! В этот раз они будут развлекаться, исследуя поселения древней цивилизации народности Чибча, а он – киснуть дома. Чудовищная несправедливость!
Когда Кай спустился утром в гостиную, родители уже собирали дорожные сумки. В ответ на его неудоменные взгляды и вопросы, даже не сказав "доброе утро", они жестом указали ему на валяющийся рядом на полу раскрытый журнал "Необычайные Открытия", и продолжили взбудораженно щебетать о чем-то своем, для него непонятном. Кай пожал плечами и поднял журнал. В большой статье под красочной фотографией рассказывалось, что при выкапывании котлована для застройки местности в глубине Южной Америки, где еще недавно были тропические дождевые леса, рабочие обнаружили древние поселения. Члены Мирового Сообщества Археологов, желающие принять участие в раскопках и дальнейших иссследованиях, могут подать заявку в течение трех дней по указанному электронному адресу. Адрес был обведен красным фломастером и отмечен тремя жирными восклицательными знаками.
Не отрываясь от сборов, мама воскликнула:
– Мы никак не можем упустить такой шанс!
–Какое счастье, что на ближайший месяц ничего не запланировано! – подхватил отец. – Про эту древнейшую цивилизацию так мало известно!
– Да, это вам ни Инки или Майя, уже изученные вдоль и поперек, – скороговоркой проговорила мама, наспех запихивая в огромные сумки скомканную одежду и различные приборы.
Светясь искренним счастьем, родители умчались, лишь крикнув на прощание с порога, что еда в холодильнике, а завтра утром приедет Жанна – их бывшая однокурсница и давняя подруга, с детьми. И они останутся с Каем до конца каникул! Его это совсем не обрадовало. Когда Жанна приезжала в последний раз, ее "малыши" – вполне взрослые по мнению Кая пятилетние двойняшки, разбили старинную вазу, стоящую в холле, а влетело, конечно же, ему. К частым отъездам родителей он привык и искренне считал, что сможет прожить несколько дней самостоятельно. Он любил загородный дом, и предпочел бы остаться здесь один.
Дом был огромный и очень старый – его построили ещё в позапрошлом веке. Рассохшиеся деревянные полы скрипели под ногами, и казалось, что это топочут маленькими ножками волшебные существа. Кай был уверен, что знает здесь каждый уголок. Хотя на самом деле это было совсем не так, ведь дом хранил от всех страшный секрет, который совсем скоро перевернёт его жизнь с ног на голову.
Кай подошел к большому окну, выходящему на озеро. Покрытое льдом, озеро блестело под лунным светом, словно магическое зеркало. Лёд казался порталом в иной, более интересный мир. Высокие черные деревья, облачённые в торжественные сверкающие наряды, возвышались грозными стражами, охраняя неизвестных существ, обитающих на дне. Под серебристым покрывалом зимнего вечера всё вокруг вспыхивало и мерцало, словно сцена из его любимых книг фэнтези. Снег сверкающими алмазами ложился на деревья и крыши соседних домов, создавая магические узоры. Каждая снежинка являлась частицей волшебной пыльцы, привнесённой ветром из Страны Вечной Стужи.
Весь день валил густой снегопад. Наблюдая за кружащимися за окном огромными снежными хлопьями, Кай вспоминал рассказанную отцом Легенду об Эльдорадо. Потом мысленно перенесся на берег кристально-чистого озера Гуатавита и вместе с храбрыми древними вождями подносил золотые дары Богу Воды, обитающему в самой глубине. Он даже почувствовал на своей коже жаркое колумбийское солнце. Колумбия! Эх! Кай закрыл глаза и представил себе, что нежится на горячем песочке на берегу удивительно красивого Карибского моря в Картахене. Вдруг среди шума прибоя раздался громкий горестный вздох. Кай открыл глаза. Поскольку в комнате больше никого не было, должно быть, вздыхал он сам. И было от чего расстроиться! Ему такие поездки в ближайшее время не светили.
Он принялся расхаживать из угла в угол и с досады пнул подвернувшийся на пути стул, хотя тут же об этом пожалел, запрыгав от пронзившей резкой боли на одной ноге. Его родители, как и дедушка, были увлечёнными путешественниками, археологами и исследователями, но они никогда не брали его в с собой в различные экзотические места. Оба, и отец и мать, были очень строги и полагали, что побывав в экспедиции, Кай заболеет страстью к путешествиям и открытиям и забросит учебу. Начиная с шести лет, Кай регулярно уговаривал родителей взять его с собой, всячески пытаясь убедить, что он уже не маленький и ничего плохого не случится. И вот, наконец, в этом году появился лучик надежды. Пусть и очень слабый, но он помогал терпеть ежедневную рутину, продираться сквозь дни. После очередных долгих уговоров родители пообещали взять его в экспедицию во время летних каникул (ура!) после окончания девятого класса (блин!) с золотой медалью (ух!).
Кай теперь жил лишь этим обещанием, в предвкушении опасных приключений. Но, к его досаде, время тянулось чрезвычайно медленно, и ему недавно исполнилось только двенадцать лет. Ждать еще три года! Это ощущалось как нескончаемая бесконечность! Вдобавок, нахождение в гимназии было для него настоящей пыткой. Сейчас он учился в престижной элитной гимназии в Санкт-Петербурге, но для него там было намного хуже, чем в обычной школе, в которой он учился в младших классах. Ожидая от сына наивысших оценок по всем предметам, ни мама, ни отец даже и не подозревали, сколько страданий и жестоких насмешек приходится терпеть Каю. Ни его одежда из масс-маркета, ни старенький мобильный телефон не шли ни в какое сравнение с дорогими смартфонами самой последней модели и фирменной одеждой от дизайнеров, которыми наперебой щеголяли одноклассники. Все они были как на подбор из богатых семей. И они не уставали регулярно обзываться и дразнить его, не стесняясь в выражениях. Наивные родители полагали, что если все ученики ходят на занятия в одинаковой униформе, то подобных проблем возникнуть не должно. А то, что обувь, верхняя одежда и различные аксессуары буквально кричат о достатке или бедности своего владельца, им и в голову не приходило. Сами они никогда не обращали на подобные детали никакого внимания, искренне считая, что самое главное – это то, что у человека внутри, а остальное – пустяки. Кай понимал, что родители хотели сделать как лучше, выбирая для него наилучшее учебное заведение, поэтому ничего им не рассказывал, не хотел расстраивать.
Сейчас были зимние каникулы и можно было перевести дух после бесконечных занятий и на время забыть о противных придурках одноклассниках.
Кай взял со столика белую фигурку японского кота Манэки-нэко, который приветливо помахал ему поднятой вверх правой лапкой. Расхаживая по комнате туда-обратно, он думал обо всем сразу и ни о чем конкретном. Бубенчик на шее котика качался и негромко позвякивал, и это успокаивало. Кай несколько минут разглядывал висящую на стене большую фотографию кошачьего храма Мяу-Мяу, по японски – Nyan Nyan Ji, расположенного в Киото. На переднем плане самодовольно щурился огромный белоснежный кот в яркой накидке. Кота звали Коюки, он был главным Монахом Храма и ему поклонялись. Восхитительно!
Находясь в огромном доме совершенно один, Кай не страдал от одиночества. Он с детства любил сюда приезжать. Дом был старинным шедевром архитектуры, смешивающим в себе элегантную классику и восточную изысканность. По крайней мере, по словам отца, так было первоначально задумано архитектором. Но потом каждое поколение семьи добавляло пристройки или дополнительные этажи, пытаясь расширить пространство. И сейчас дом был довольно нелепым нагромождением всего понемножку. Но для Кая во всем мире не было здания лучше.
В их семье было несколько поколений знаменитых археологов и энтузиастов-путешественников. Поэтому стены комнат были увешаны всевозможными картами, картинами и фоторгафиями с изображением экзотических стран и животных. Жуткие маски для синтоистских ритуалов скалились со стен пустыми прорехами беззубых ртов. С усмешкой он вспомнил, что в детстве их до дрожи боялся, они часто являлись к нему в кошмарах.
Повсюду громоздились археологические находки и старинные артефакты, создавая атмосферу, наполненную историей и приключениями. На столах стояли миниатюрные бонсай, бамбуковые композиции и вырезанные из слоновой кости шахматы.
Из запертых стеклянных шкафов на Кая грозно поглядывали антикварные фарфоровые фигурки богов, духов и мифических существ. Но его больше привлекало старинное японское оружие – катаны, танто и нагинаты. Жаль, что они заперты! Но вдруг он заметил, что нунчаки висели на стене открыто. Поддавшись внезапному порыву, Кай схватил нунчаки и стал крутить их, быстро поворачиваясь в разные стороны, как при бое с многочисленными противниками. Но полностью вжиться в образ одного из героев Брюса Ли помешала внезапная острая боль в левом предплечье, пробудившая неуклюжего современного самурая от мечтаний. Он так увлекся, что ударил нунчаками самого себя.
Кай повесил нунчаки на место и, потирая ушибленную руку, залюбовался коллекцией разнообразных фигурок самураев – древних японских воинов, сделанных из дерева, бронзы и керамики.
Огромные, от пола до потолка, книжные шкафы были набиты толстенными книгами на самые разнообразные темы и пергаментами с неразборчивыми рукописями. Фотографии, запечатлевшие необычайные приключения его семьи, притягивали к себе, подталкивая пуститься в длинное опасное путешествие. В центре одной из фотографий, на фоне древнего замка Кацурен на японском острове Окинава, стоял молодой прадедушка Кая в белом костюме и круглой пробковой шляпе с огромными полями, окружённый группой японцев в рабочих комбинезонах. Кай вспомнил, что недавно читал новость о том, что в этом замке были найдены древнеримские монеты.
Вспомнив разбудивший его странный шум, Кай решил порыться в хламе на чердаке, куда уже довольно давно не залезал. За долгое время существования дома чердак стал складом всевозможных реликвий, стасканных туда его семьёй из разных уголков мира. Там всегда можно было найти что-то интересное.
Кай медленно поднялся по высокой винтовой лестнице. В сумерках всё вокруг казалось нереальным. Ступеньки, покрытые толстым слоем пыли, могли привести куда угодно. А вдруг там прячется чудовище? Одолев лестницу, Кай с трудом приоткрыл тяжёлую дверь чердака, покрытую древней пергаментной картой. Недовольная тем, что её покой потревожили, дверь отчаянно громко заскрипела, как будто жалуясь Домовому на нежданного гостя.
Кай забрался на чердак, глубоко вдохнул и огляделся.
На чердаке царил полумрак. В беспорядочные кучи тут и там были свалены древние карты, дневники и всевозможные находки, собранные во времена далёких экспедиций и не поместившиеся в комнатах. Старинные фигурки идолов из дальних стран, ритуальные маски, амулеты и перья экзотических птиц валялись беспорядочными грудами. С картин и фотографий скалились устрашающими гримасами дикие полуголые туземцы и экзотические животные. Под искажёнными временем низкими деревянными балками свисала плотная узорчатая паутина. Казалось, в мрачных углах затаились призраки прошлого.
На полу стояли старинные потёртые саквояжи, покрытые путевыми наклейками из разных уголков мира – свидетельства многочисленных далёких странствий его родственников.
В огромных кованых старинных сундуках хранились различные рукописи, путевые дневники с записями выцветшими чернилами. Кай ещё в детстве подробно изучил все эти записи, но к его разочарованию, в них не было ни заметок о спрятанном кладе, ни свидетельств о встречах с драконами, которыми он страстно увлекался.
У Кая защемило сердце, когда в одном из сундуков с японскими деревянными куклами Кокэси он нашел свою небольшую старую куклу-неваляшку Дарума, подаренную ему в детстве. Взяв в руки Даруму и посмотрев на закрашенный глаз, Кай мысленно перенесся в тот день, когда многочисленные родственники собрались вместе в этом доме на праздник в честь его восьмого дня рождения. В конце застолья, как бы спохватившись, дядя Игнат вынул из кармана завернутый в грубую коричневую бумагу сверток и с лучезарной улыбкой протянул его жующему торт Каю.
– Загадай свое самое заветное желание и закрась ему левый глаз, – почему-то шепотом сказал дядя и лукаво подмигнул. – Когда увидишь, что правый глаз тоже закрашен – твое желание сбылось.
Кай вспомнил, что именно тогда загадал Даруме – поехать вместе с родителями в экспедицию. Прошло уже четыре года, а желание так и не исполнилось.
"Глупая деревяшка!" – Кай с досадой швырнул идола обратно в сундук и резко захлопнул крышку. Пора распрощаться с детскими мечтами о том, что желания могут исполняться просто так, по воле идолов! Он обязательно добьётся всего, что хочет, но не при помощи Дарумы или сказочных фей, а своими собственными усилиями и трудом!
Вдруг его внимание привлекла стоящая на верхней полке склянка из толстого зеленого стекла необычной формы. Она была наполовину заполнена большими фиолетовыми гранулами и мелкими синими шариками. Подойдя поближе, Кай ощутил аромат пряностей, лёгкого дыма и чего-то ещё, невыразимого словами. У него закружилась голова. Кай повертел пыльную склянку в руках, подумывая, не отнести ли ее в свою комнату, чтобы исследовать содержимое, но потом передумал и вернул на место, от греха подальше. У него уже был кое-какой опыт, когда после контакта с найденными в доме странными предметами ладони покрывались волдырями или потом несколько часов слезились покрасневшие глаза.
Кай встряхнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. Сквозь небольшое слуховое окошко высоко под крышей пробивался слабый свет луны. Небо уже совсем почернело, и звезд отсюда не было видно.
Некоторое время Кай просто стоял и смотрел на луну, зачарованный шёпотами прошлого, призывающих его пуститься на поиски удивительных приключений. Время как будто останавилось. Когда-то это было его любимое место в доме, и он часами просиживал здесь, а в последнее время совсем о нём позабыл.
В животе заурчало. Кай вспомнил, что с самого утра ничего не ел и направился к выходу. Но Чердак не спешил его отпускать и подставил подножку, словно хотел отсрочить уход старого друга. Споткнувшись о старый пыльный матрас, валяющийся в углу и сверху забросанный всяким хламом, Кай упал и больно ударился коленями и ладонями о жесткие неровные доски. Лежа на полу, чертыхаясь и потирая ушибленное колено, Кай заметил, что один из камней в толстой стене за матрасом разрушился от старости и за ним что-то есть. Отбросив в стороны мешающий хлам и с отвращением отряхнувшись от паутины, Кай увидел в толстой стене прореху.
«Тайник!» – подумал Кай и глаза его загорелись ярким, страстно-пронзительным огнём в предчувствии захватывающих приключений. Таким же огнём загорались в своё время и глаза его предков в опасных экспедициях в далёких странах. Наконец-то и в его унылой серой жизни появится хоть что-то интересное! Возможно, там спрятан клад, сокрыты несметные богатства, и он сможет наконец-то купить себе наикрутейший смартфон самой последней модели и фирменные кроссовки, о которых только и болтали все одноклассники. В таком случае ожидание обещанной экспедиции не будет столь мучительным. Кай осторожно протянул руку, но щель была настолько мала, что рука не пролезала. Тяжело дыша от возбуждения и нетерпения, Кай помчался со всех ног в гараж, схватил первый попавшийся молоток и буквально взлетел обратно вверх по лестнице на чердак. Запыхавшись, Кай принялся изо всех сил ожесточённо разбивать каменную кладку, постепенно расширяя обнаруженный зазор между камнями. В выемке в толстой стене Кай обнаружил прямоугольную жестяную коробку. Когда он ее открыл, то чуть не заплакал от досады и разочарования – вместо ожидаемых сокровищ только очередные пыльные книжки! Но зачем кому-то понадобилось их так тщательно прятать? Прикрыв рукой нос от поднявшейся столбом пыли и громко чихая, Кай стал их перебирать и обратил внимание на одну очень красивую книгу, укрытую множеством пергаментных страниц с изображениями непонятных иероглифов. "Драконий Орбис. Тайны Востока. Экспедиция 1905 г.» – прочёл Кай, глядя на потёртую обложку.
«Вероятно, это дневник моего прадедушки», – предположил восхищенный Кай.
В детстве Кай часто слушал рассказы родителей о своём прадедушке Анатолии Афанасьевиче Востокове, страстном путешественнике, который за свою долгую и удивительную жизнь побывал во многих странах. Но больше всего прадедушку Кая привлекала Япония, где он бывал несколько раз, изучая культуру, историю и религию этой поистине волшебной страны.
На чердаке совсем стемнело и Кай спустился в гостиную. Устроившись поудобнее в глубоком мягком кресле и включив лампу, Кай полностью погрузился в страницы дневника, представляя себе дедушкины приключения в неисследованных уголках Японии. В груди разрасталось что-то теплое, теребящее. Тяга к неизведанным уголкам мира набирала силу, подпитанная светом мерцающих волшебных чернил.
Кай задержался на страницах, посвященным древним поселениям. "Эпоха Дзёмон, префектуры Хоккайдо и Аомори" – гласила надпись. Грубые рисунки карандашом, созданные спешащей рукой, отображали округлые полуземлянки и довольно нелепые треугольные избушки на высоких столбах. "Поселение Саннай-Маруяма" – было написано внизу страницы. На следующей странице изображались огромные камни, сложенные кольцами, и странное высокое деревянное сооружение из шести очень высоких толстенных вертикальных столбов. Внизу – пометка: "Центральный Храм".
Кай стал листать дневник дальше. Его внимание зацепили слова, показавшиеся почему-то знакомыми. "Драконий Орбис". Кай задумался, повертел в руках дневник и взгляд упал на обложку. Точно, и на обложке была именно эта странная фраза: «Драконий Орбис». Кай вернулся к странице с записями. На рисунках был изображен с разных ракурсов средних размеров шар, на первый взгляд ничем не примечательный. Под рисунком четким мелким почерком было написано:
"Выполнен из неизвестного современной науке материала. Отмечаются изменения цвета и интенсивности свечения в зависимости от времени суток и окружающей среды. Дата изготовления, происхождение и функция неизвестны".
«Меняет цвет в зависимости от окружающей среды??? Вот это да! А может, еще и от настроения?» – ехидно подумал Кай и ухмыльнулся, с каждой прочитанной строчкой поражаясь всё больше.
Приглядевшись, он заметил на поверхности шара расплывчатые пятна. Достав из ящика лупу, Кай разглядел, что это были миниатюрные изображения драконов. Некоторое время он их разглядывал, потом быстро пролистал дневник до конца.
"Интересненько!", подумал Кай и, быстро достав свой старенький смартфон, ввёл в поисковую строку словосочетание «ДРАКОНИЙ ОРБИС». Но всё, что выдал поисковый сервис, помимо рекламы – лишь краткое упоминание о древнем таинственном манускрипте, в котором рассказывалась Легенда о Драконьем Орбисе. К несчастью, данный манускрипт был уничтожен во время страшного пожара в Александрийской Библиотеке в седьмом веке.
Кай бросился к книжным шкафам и стал лихорадочно перелистывать все имеющиеся там толстенные книги о древних цивилизациях и легендах народов мира, но нигде не нашёл упоминаний о Драконьем Орбисе.
Тогда Кай продолжил чтение дневника. Согласно записям, Драконий Орбис был утерян в далёком прошлом, много столетий назад, и сейчас никто из живущих на Земле не знает, где именно он находится. Анатолий Афанасьевич записал, что очень старый Шаман, живущий в пещере высоко в горах на холодном северном острове Хоккайдо в Японии, в благодарность за какую-то услугу поведал ему, что магический шар, именуемый «Драконий Орбис», был спрятан древними Магами в неком потаенном месте в высоких непроходимых горах, где раньше обитали Драконы. Данный Магический Шар, очевидно, был внеземного происхождения, ибо в нашем мире ничего подобного создано быть не может. Драконий Орбис награждает своего Хозяина несметной властью, но может быть обнаружен только Избранным, прошедшим все испытания. Лишь тот, кто докажет на деле, что он – Человек Света и Достойный, сможет преуспеть в этом. На Пути его ожидают смертельные опасности, сильные враги и древние тайны.
Но больше никаких подробностей тот Шаман не знал и понятия не имел, кто бы мог об этом знать больше него. Рисунок в дневнике был скопирован с наскальных рисунков в пещере. О самом поступке прадедушки, за который его отблагодарил Шаман, в дневнике ничего не рассказывалось.
С каждой прочитанной строчкой мистический свет окутывал Кая теплым пульсирующим коконом. Он вдруг четко осознал, что совсем скоро случится что-то особенное, грандиозное. Его ждёт нечто большее, чем покупка дорогих вещей. Теперь ни смартфон последней модели, ни фирменные кроссовки не казались ему чем-то важным. Кай чувствовал, что стоит на пороге необычайного приключения, которое приоткроет древние мистические тайны и поведает его собственное Предназначение.
В конце дневника Кай заметил сложенный в несколько раз пожелтевший листок бумаги. Карта!
Кай дрожащими от волнения руками очень медленно раскрыл древнюю Карту, боясь повредить ветхий листок. Ярко-красные штрихи кровью дракона обрамляли контуры. Вокруг них плавными линиями танцевали золотистые ветви сакуры. На подобной Карте могло быть обозначено только необычайное, волшебное место! Возможно, то самое, где Драконий Орбис вот уже несколько тысячелетий ожидает своего Мастера. Присмотревшись, Кай понял, что на Карте был обозначен остров, который был довольно большим, даже огромным. Кай стал разглядывать внимательно каждый сантиметр. Казалось, холмы и реки на Карте обладали своим собственным духом, уникальностью, во всей Вселенной присущей только им. Лабиринтоподобные узкие тропы змеями пересекали её поверхность, словно проводники между разными измерениями.
Очертания огромного Дракона, заворожённого в момент полета, протягивались через границы карты, и его мощь просачивалась в комнату. Секретные руны и древние иероглифы, переплетённые с ветвями сакуры, создавали секретный код, который ждал своего часа, чтобы раскрыть страшные тайны.
Источник света, как будто заключенный внутри Карты, делал её буквально живой под руками. Каю казалось, что вот-вот приоткроется дверь в иную реальность, где привычное время теряет своё значение, а мир преображается в иное, волшебное пространство. Карта была проводником в другой мир, наполненный необычайными интереснейшими событиями! Внутри Кая появилась твёрдая уверенность. Именно он способен отыскать Драконий Орбис! Кай усмехнулся от этой мысли. Это казалось нелепым, ведь он был самым обычным, заурядным подростком. Но, с другой стороны, Дом неслучайно выбрал его, чтобы передать Дневник и Карту!
Очевидно, Карта указывала Путь к Драконьему Орбису. И с чего начать поиски? Кай не имел ни малейшего понятия, что делать дальше. Да уж, одному тут явно не справиться. Но кому можно довериться, рассказать о таком невероятном секрете, и чтобы не высмеяли за веру в глупые сказочки? Кто воспримет его всерьёз и поможет в поисках? И тут Кай вспомнил, что на днях получил письмо по электронной почте от своего дяди, профессора Екатеринбургского Университета Семёна Анатольевича Востокова. Тот сообщал, что в скором времени приедет на Международную Научную Конференцию Археологов и Историков в Санкт-Петербург, очень соскучился и предлагал Каю придти на Конференцию в качестве посетителя и послушать его выступление, а после Конференции поболтать в кафе. Перечитав это письмо, Кай заметил указанные время и дату – самолёт приземляется завтра рано утром, а Конференция начнётся завтра ровно в полдень.
Кай решил встретить дядю утром в аэропорту и рассказать ему о своей необыкновенной находке. Уж дядя-то не поднимет его на смех! Кай надеялся, что дядя поможет ему расшифровать загадочную Карту и подскажет, с чего начать поиски и как найти Драконий Орбис. Вот тогда-то уж его родители поймут наконец, что он не легкомысленный безалаберный маленький мальчик, и уж кто-кто, а он достоин того, чтобы принять участие в их экспедиции уже в ближайшие каникулы!
Преисполненный оптимизма и надежд, Кай установил будильник на шесть часов утра и забрался в кровать.
Но Бог Сновидений Морфей не спешил заключить Кая в свои объятия. Под тусклым светом луны Кай ворочался в постели, и сна не было ни в одном глазу. В голове проносились образы Драконов, изрыгающие яркое пламя. Кай мечтал о затерянных в горах пещерах, представлял, как бесстрашно сражается с огромными чудовищами. Находка на чердаке словно приоткрыла дверцу в его внутренний мир, где магия и реальность сплелись в тугой узел. Сомнений не было – он хотел отправиться на поиски Драконьего Орбиса больше всего на свете!
Наконец, Кай провалился в беспокойный сон, в котором уворачивался от разноцветных светящихся шаров, пытающихся сбить его со спины летящего дракона.
