Kitobni o'qish: «Геоме»

В темном ночном небе появился корабль необычной формы – он был весь из кругов. Не только иллюминаторы, но и корпус у него круглый и посадочные «ножки», и даже двери с круглой ручкой. Этот корабль имел очень яркий желтый цвет, как будто выглянуло солнце. Можно себе представить, кто же летит на этом корабле. Человечки-кругляши. У этих кругляшей тоже всё состоит из кругов – туловище, ноги, руки, голова. Передвигались они на ногах-колесах, причём очень быстро, но могли и остановиться в нужный момент при помощи специальных устройств на обеих ногах. На голове у каждого имелась антенна.

На этом корабле находилось два человечка, они сидели на круглых креслах и смотрели на круглый экран, на котором видно было звёздное небо. Все внутри было желтое, включая пилотов.

– Оберон, – позвал один из них. – Проверь все приборы.

– Хорошо, Овакон. Сейчас запишу показания датчиков в дневник, и можно будет отдохнуть. Мы довольно долго летим, не мешало бы подкрепиться.

– Согласен, – ответил Овакон. – Поставлю управление на автопилот и расслабимся.

Оберон закончил осмотр, сделал необходимые записи, и подъехал к стене, где находился круглый ящик. Оттуда достал две круглые банки и подъехал к Овакону.

– Знаешь, – сказал он, передавая банку другу, – у нас осталось мало сока Охо, а мы еще не выполнили задание.

– Да, придётся сообщить, что мы ничего не смогли обнаружить. А так хотелось увидеть другие миры.

– Стать первооткрывателями нам не придется. Увы. Наверное, мы одни живые существа в этой системе. Другие планеты, которые мы исследовали – мертвы.

– Смотри, вон там, далекая звёздочка. Может, напоследок заглянем туда?

– Давай. А потом вернемся домой – однообразие начинает надоедать.

Кругляши устроились в своих креслах и взяли курс на далекую планету.

Когда корабль опустился и двигатели замолчали, человечки съехали на землю.

– Планета кажется не живой, Овакон.

– Похоже, что так. Поедем, осмотримся.

Они поехали рядом очень осторожно, поглядывая по сторонам. Вокруг них ничего не было, ни возвышенностей, ни гор, рек не было видно и не слышно звуков.

– Даже животных или птиц не видно, – заметил Овакон.

– И растений тоже, – подтвердил Оберон.

– Очень странная планета. Такой мы еще не встречали.

– Послушай! – Оберон остановился и прислушался. – Кажется, я слышу шум воды.

– Я тоже слышу. Поедем дальше, может там есть что-нибудь интересное. Или кто-нибудь.

Кругляши поехали на звук и вскоре увидели реку. Это была широкая и очень чистая голубая река. Человечки поехали вдоль нее.

– Интересно, какой длины она и что ждет нас впереди? – сказал Оберон.

– Я уже не думаю, что хочу это узнать, – ответил Овакон. – Да и от корабля мы отошли довольно далеко.

– Здесь нечего опасаться, эта планета не живая, как и другие, на которых мы уже побывали. Смелее! – крикнул Оберон и двинулся вперед.

– Значит, придется лететь обратно ни с чем, – подвел итог Овакон.

– Да, как всегда, – подтвердил Оберон.

Кругляши продолжали двигаться и вдруг… Они увидели мост. Простой деревянный мост, прочный. Он был перекинут через реку. Человечки остановились от неожиданности, и некоторое время, молча, смотрели на него.

– Неужели?.. – Оберон не мог продолжать от волнения. – Неужели, Овакон?

– Не знаю, что и думать, – задумчиво ответил тот.

– Это же мост! Его кто-то сделал! Здесь кто-то есть! Понимаешь? Есть разумные существа! – Оберон не скрывал своей радости и кричал, и кружился на месте.

– Погоди! Сначала нужно убедиться в этом. Пока ничто не указывает на их присутствие, – охладил его Овакон.

– А мост? Мост! Не мог же он сам выстроиться! – кричал Оберон. – Поехали, поехали! Ты увидишь, что я прав.

Он подъехал к мосту, но Овакон окликну его:

– Остановись, Оберон! Может это ловушка. Может быть, здесь обитают существа, которых не очень обрадует наше прибытие. Может…

– Оставь, Овакон! Едем! Нам будет, что сообщить, когда мы прилетим обратно. Посмотри, кругом никого и никакой опасности не существует.

– По-моему, я что-то вижу. Там вдали, всмотрись внимательно, настрой глаза.

Кругляши настроили глаза и увидели на другом берегу какое-то сооружение.

– Вот видишь! Надо быть очень внимательным на чужой территории, – строго сказал Овакон. – У каждой планеты свои законы и мы должны подчиняться им. Запомни!

– Ты прав, – отозвался Оберон. – Я так обрадовался, что потерял бдительность. Мы так долго путешествовали одни в этом пространстве, что я забыл об осторожности. Спасибо, что напомнил.

– Поехали рядом и будем начеку, – миролюбиво ответил капитан.

Вот и показалось сооружение. Это был квадратный дом. За этим домом стояло еще несколько. Некоторые были разрушены. Кругляши подъехали к ближайшему уцелевшему зданию. Из него вышел странный человечек – он состоял из одних квадратов. Туловище и голова были одним квадратом, на нем глаза ромбами и тоненький рот. На этом туловище-голове имелись с обеих сторон квадратики (уши?), а вместо ног тоже квадраты. Когда человечек шагал, то казалось, что он подпрыгивает.

– Здравствуйте! – поприветствовал его Оберон.

«Квадрат» уставился на него и не произносил ни звука.

– Он, наверное, не понимает нас, – предположил Овакон, – может поговорить с ним на межгалактическом языке?

– Попробуем. Здравствуйте! – снова сказал Оберон на языке, который они учили в школе подготовки к полетам.

Но «квадрат» молчал. Он был явно шокирован и не мог ничего ответить. В этот момент из дома кто-то крикнул: «Кодор!» и тут же вышел еще один коричневый человечек очень похожий на первого. Теперь оба смотрели на пришельцев.

– Мы с планеты Тордос, что в созвездии Холомо. Мы долго путешествовали и вот, наконец-то прибыли на вашу планету. Мы изучаем новые жизни. Скажите, как называется ваша планета и кто вы.

– Это планета Геоме, самая отдаленная в созвездии Холомо. А мы квадратии, жители этой планеты, – наконец вымолвил один из аборигенов. Голос у него был трескучий и тихий. Квадратии были меньше ростом, чем кругляши.

– Есть у вас старший? – спросил Овакон.

– Да, проходите, – пригласили их.

Кругляши въехали в домик без дверей. Перед ними предстала обыкновенная комната с тентом вместо крыши, без мебели. На одной из стен висели плакаты. Возле одного из них стоял квадратий, к которому обратился тот, кого назвали Кодор. Он говорил очень быстро, и все время поворачивался к пришельцам. Старший с интересом рассматривал прибывших, а когда Кодор закончил свою речь, сказал:

– Мы очень рады встретить вас у себя. Я – Траск. Вы хотели узнать о нас и нашей планете, а кто вы и откуда прибыли?

– Мы с планеты Тордос, – повторил Овакон. – Прибыли на вашу планету в целях изучения иных форм существования, чтобы в дальнейшем сотрудничать и иметь друзей на других планетах.

– Интересно. Мы считали себя одними во всей вселенной и вот неожиданно узнаем, что это не так, – проговорил Траск. – Что же вы хотите узнать?

– Да все интересно – прошлое, настоящее, чем живёте. Вы совсем не похожи на нас и планета иная. Я думаю, что мы пробудем не очень долго на Геоме. Нужно возвращаться. Мы все запишем, а в следующий прилет прибудем, как друзья в гости. Идет? – спросил Овакон.

– Согласен, – ответил Траск.

Овакон подключил копотор у себя на груди и оба кругляша стали слушать рассказ Траска.

Прошлое Геоме со слов Траска.

Когда-то, очень давно летел корабль, на борту которого находился один член экипажа. Это был Человек. Он летел с далекой планеты Земля, что в Солнечной системе и надеялся найти планету, на которой можно было бы остаться, где воздух подходил бы для существования. Но внезапно что-то случилось с кораблем, и он начал терять высоту. Человек направил аппарат на ближайшую планету. Когда он вышел, то обнаружил, что может дышать, здесь был воздух примерно такой же, как на его планете.

Очень долго Человек ходил, вдоль и поперек, но ничего не обнаружил. Значит, нужно было отремонтировать корабль и лететь дальше. Однако, когда он обследовал его, то понял, что ничего нельзя сделать, пока, по крайней мере. У Человека оставался небольшой запас продуктов, и он стал жить на планете. Корабль был его убежищем. Человек стал изучать новую планету и, через несколько дней, он обнаружил залежи металла. Тогда и пришла идея сделать человечка. Почему, спросите вы. На это нет точного ответа. У него имелся на борту инструмент и лаборатория. Очень долго пришлось возиться, пока дело увенчалось успехом. Человек создал существо, похожее на квадрат, которого он так и назвал – квадратий. Затем он начал усовершенствовать его и решил «оживить» при помощи сложного устройства, который поместил внутрь человечка. После нескольких неудачных попыток, квадратий вдруг начал трещать. За работой Человек не замечал, как летит время, а запасы продуктов таяли. Нужно пополнить запасы, решил он и, взяв квадратия, отправился вглубь планеты туда, куда еще «не ступала нога человека». Он сел в луноход и поехал обследовать планету, названную Геоме. Почему именно так названа планета, мы не знаем. Но с тех пор она называется именно так.

И вот днем Человек путешествовал, делал квадратиев, занимался ремонтом корабля, а по ночам вел Дневник. Во время вылазок он ничего интересного не находил и уже стал отчаиваться. Вокруг лежала мертвая планета и никаких живых существ, только квадратии развлекали его. Их было трое, и каждому Человек дал имя Траск, Ромат, Кодор. Самый первый уже начал разговаривать, а Человек все усовершенствовал своих друзей – вводил новые программы, изменял внешний вид, увеличивал познания.

Но вот Человек наткнулся на реку, на берегу которой обнаружил металл совсем иного свойства и решил развести здесь сад и огород, и создать иных существ. Так появился треуголыш, ростом и умом человека.

Когда Человек занялся хозяйством, появилась надежда на будущее. На участке выращивались овощи, фрукты и пшеница. Теперь нужно было подумать о том, каким образом вернуться домой, на Землю. Прошло некоторое время. Человечки-роботы жили самостоятельно, в разных лагерях – кватах: кват квадратиев и кват треуголышей. Между кватами разногласий не было – они вместе помогали Человеку на его участке, готовили материал для изготовления себе подобных. Все были заняты делом, и ничто не тревожило их, пока не заболел Человек. Роботы не знали, как помочь ему, а он угасал с каждым днем. В один из таких дней Человек вдруг сел, подозвал роботов и сказал: «Я прошу вас похоронить меня в земле и поставить на могилу камень». Сказал так и умер.

Человечки исполнили его последнюю волю – они подняли и отнесли его на равнину, где стоял остов корабля, выкопали там яму, положили тело и закопали. На холм поставили камень, а впоследствии вокруг могилы выложили из металла огромную звезду и назвали это место Площадь Звезда. Такое изображение они видели на комбинезоне Человека.

И вот с этих самых пор пошла вражда между кватами – треуголыши считали себя умнее своих собратьев, стали командовать и притеснять их. Участок Человека пришел в упадок, а после и вовсе перестал существовать, так как никакой в нем необходимости не было. Треуголыши захватили почти всю жидкость, которая поддерживала роботов. Человек изобрел ее сам и вел записи приготовления, по ним-то и работали треуголыши. Но однажды записи пропали, а треуголыши собрались в своем квате и не подпускали к нему квадратиев. Без этой жидкости человечки не смогут долго существовать, для них настало очень тяжелое время – началось сокращение, т. е. они приходили в негодность. У них, правда, имелись небольшие запасы, однако этого было слишком мало и Траск, самый первый квадратий, а значит старший, выдавал ее только самым крепким.

Квадратии неоднократно делали попытки попасть в кват треуголышей, но никаких результатов – ни один из поисковиков не вернулся обратно. А однажды со стороны квата был слышен оглушительный шум. Позже выяснилось, что треуголыши изобрели оружие.

– С тех пор, – продолжал Траск, – нас осталось только трое из двенадцати, а жидкости хватит только на несколько проходов Россе. Что делать дальше – не представляем. Треуголышей все прибывает, их кват увеличивается, его охраняют с оружием. А несколько проходов Россе в небе начали появляться какие-то существа, они имеют крылья и очень большого размера. Они летают над нашим кватом, вернее то, что от него осталось, иногда сбрасывают огонь.

Траск закончил свой рассказ. Все молчали. Кругляши стали совещаться между собой:

– Что же делать? Как им помочь? – спросил Оберон.

– Нам нужно возвращаться домой, – ответил Овакон. – Или ты забыл обо всем?

– Я не забыл! – горячился Оберон. – Но мы не можем их бросить, не попытавшись помочь.

Овакон, давай попробуем, у нас может получиться добыть жидкость для этих несчастных. Съездим к треуголышам и поговорим.

– Мы не успеем подъехать, как нас расстреляют, – заявил Овакон.

– Нас? Нет! Ведь мы жители другой планеты. У них должно развиться любопытство, они похожи на людей, интеллектом, по крайней мере, как я понял из рассказа. А люди очень умные и очень любопытные, ты это хорошо знаешь. Решайся, Овакон! – настаивал Оберон. Его так затронул рассказ, что он решил помочь во, чтобы то ни стало.

Овакон немного подумал и, наконец, решился. Он сказал своему напарнику:

– Хорошо. Я согласен. Но обещай мне, что как только мы поможем или просто что-нибудь выясним, не важно, что это будет, вернемся на Тордос.

– Обещаю, – заверил его Оберон и обратился к квадратиям. – Мы поедем в кват треуголышей и посмотрим, что можно будет предпринять, чтоб помочь вам.

Квадратии запрыгали вокруг них, затрещали:

– Будьте осторожны!

– Спасибо вам!

– Это опасно!

– Мы ни разу не достигали их квата и даже не знаем туда дорогу.

– Те, кто уходил туда, не возвращались больше.

– Даже если у вас ничего не выйдет, все равно мы вам благодарны за помощь, – сказал Траск.

Итак, кругляши отправились на поиски квата треуголышей. Они ехали по пустынной местности, их окружала тишина.

– Поедем вдоль реки, – предложил Оберон. – Мы как в банке находимся – ни движения, ни звука.

– Едем, – согласился Овакон. – Так, наверное, быстрее увидим кват. Я думаю, что он находится на берегу, ведь им нужно готовить жидкость, а для этого нужна вода.

Они вернулись к реке и продолжили путь. Внезапно, на некотором расстоянии они увидели горы, такие высокие, что уходили в небо.

– Ну вот, рельеф меняется, – заметил Овакон. – Река, горы, жители. Тебе не кажется, что эта планета скорее «живая»?

– Твоя правда. Но посмотри, горы уходят в реку, – заметил Оберон.

Кругляши подъехали к подножию горы и приступили к обследованию. У человечков на груди имелось круглое устройство, при помощи которого они узнают мельчайшие подробности об интересующем предмете. Овакон нажал на кнопку и устройство, именуемое копотор, выдало информацию.

– Так, так. Посмотрим, – Овакон внимательно изучал лист, вышедший из копотора и сравнивал с тем, что они видят. – По-моему, я вижу что-то, либо это проход в пещеру, либо…

Оберон подъехал к тому месту, на которое указал капитан и, настроив глаза, проговорил:

– Так и есть. Тут вход в пещеру, но он завален. Его необходимо расчистить, и путь свободен.

Кругляши – человечки миролюбивый народ, на Тордос нет войн, нет разногласий между жителями. Однако для путешествий в космосе их ученые разработали оружие. Это лазерный луч, который находится в одном из шести пальцев рук. Оберон выставил руку с растопыренными пальцами и направил луч на завал. Удар был не слишком сильным, но достаточным, чтоб камни разлетелись. Перед ними открылся довольно широкий проход, куда кругляши въехали с опаской.

Пещера по своим размерам превосходила человечков раза в три, и было темно, пришлось включить освещение. Ученые с Тордос оказались очень предусмотрительными, так как изготовили лампы, подключив их к общему механизму кругляшей. Эти лампы надели на головы и теперь очень пригодились – руки свободны и лампы вечны, пока вечен кругляш.

Но вот показался поворот, и человечки приготовились к неожиданностям, они очень медленно подъехали к стене и медленно повернули головы, освещая путь. Предосторожности были напрасны, за поворотом ничего, свет разрезал темноту и высветил голое пространство. Кругляши двинулись вперед, и чем дальше они углублялись, тем быстрее ехали.

– В чем дело? Я не могу понять? – спросил обеспокоено Овакон. – Ты ничего не чувствуешь?

– Здесь что-то не так, – отозвался Оберон. – Нас притягивает.

– А что нас может притягивать, так это магнит. Верно?

– Причем огромный, – согласился Оберон. – Что предпримем?

– На всякий случай поставим ПМП, – с этими словами Овакон создал вокруг себя противомагнитное поле. Оберон сделал то же самое.

– Пригодилась нам школа подготовки к полетам, – сказал он с удовлетворением. Овакон молча согласился.

– Как ты думаешь, – спроси немного погодя Оберон, – Где лучше ехать в центре пещеры или вдоль стены?

– Думаю, лучше вдоль стены, хотя… кто его знает, где эта магнитная ловушка находится. И вот еще вопрос, кто ее поставил?

– Об этом мы вряд ли узнаем, – ответил Оберон.

Вот и магнитная ловушка, как выразился Овакон. К счастью находился магнит у противоположной стены, вдоль которой ехали кругляши. Это и впрямь был огромного размера магнит, лежащий на небольшом возвышении, вокруг которого валялся металлолом. Проезжая мимо и борясь с сопротивлением, Оберон заметил:

– Наверно этот металлолом когда-то был квадратиями.

– Возможно. Магнит слишком большой, чтобы сопротивляться ему, а квадратии не знали, что ждало их впереди. Может ничего не и не поняли, как все было кончено.

– Теперь мы двигаемся очень медленно, – забеспокоился Оберон, проезжая мимо магнита.

– Прибавим мощь ПМП и попытаемся уехать, – предложил Овакон, с трудом продвигаясь вперед.

Кругляши усилили поле и попытались ускорить движение, однако это помогло ненамного.

– Впереди еще один поворот, – крикнул Оберон и прибавил ход.

Овакон изо всех сил ехал за ним. Так, медленно продвигаясь, достигли они поворота и повернули за него. Здесь стало легче, кругляши решили подзарядиться, так как это испытание не прошло даром для их механизма.

После небольшой передышки и принятия Охо, человечки отправились дальше. На этом участке пещера сужалась, им пришлось ехать друг за другом – впереди Оберон, за ним Овакон. Вновь показался поворот. Готовые к неожиданностям, они повернули. Перед их глазами предстала удивительная картина – во всю ширину пещеры стояла ванная, наполненная какой-то жидкостью.

– Что это может быть? – удивленно спросил Оберон.

– Сейчас по копотору проверим, – отозвался Овакон и нажал кнопку на груди. Вышел ответ, и он выговорил только: «О!»

– Что там? – забеспокоился Оберон.

– Кислота! От малейшего к ней прикосновения погибает любое вещество. В том числе и металл.

– Что будем делать? – спросил Оберон.

– Не знаю. Как мы переберемся, ума не приложу, – ответил Овакон.

– Значит, возвращаться? – снова спросил Оберон. – Опять через магнит? Вытерпим ли?

– Если только на шипах по мостику попробовать, тогда может получится перейти. Но где его взять? – размышлял капитан.

– Это мысль. Обработаем? – предложил Оберон.

Кругляши в голове могли проворачивать различные ходы с большой скоростью, и вот через несколько секунд у них был готов план, и они принялись за дело. Для начала отогнули колеса в стороны и вверх, а на их место вышли шипы. После предстояло самое трудное – переправа. Человечки ударили лучами из пальцев в стены, и камни полетели в кислоту. Лучи направлялись раз пять, пока ванная заполнилась камнями до верху. Высота пещеры позволяла человечкам пройти через препятствие.

Встав на твердую землю, они убрали шипы и вновь встали на колеса.

– Что ж, второй этап пройден. Что ожидает впереди? – сказал Овакон и продолжил «пещерный» путь. Оберон последовал за ним. Но чем дальше они ехали, тем сильнее их отталкивало назад.

– Вот и еще один сюрприз, – решил пошутить Оберон, но получилось немного грустно.

– Отталкивает, – задумался Овакон. – Что мы там проходили в школе, Оберон?

– Силовые пирамиды? – неуверенно отозвался тот.

– Возможно. И что нам применить против них?

– Лучом для начала, – предложил Овакон.

Они ударили, но ничего не произошло, только камни со стен оторвались и с грохотом упали на землю.

– Не то, – с сожалением сказал Овакон. – Должен же быть выход. Помнишь, мы применяли против пирамид другие пирамиды, и они гасли.

– Однако других у нас нет. Только эти, – сокрушался Оберон.