Башня Черного дракона

Глава 2

Я бежала, сломя голову, внутрь замка, ища там укрытия. Сама не понимала, почему так испугалась, сон ведь, но как тут не струсить, когда сзади тебя раздается рев дракона. Реального такого, огроменного зверя! И если есть вариант, что это чудовище настоящее, то лучше я укроюсь от него в башне. Там хоть стены толстые и окошко маленькое, через которое не пролезет его большая рогатая голова.

И все же, какое причудливое у меня сознание. Замок это понятно, они мне всегда нравились: и внешним видом, и внутренним убранством с налетом романтики и старины, но вот каким боком дракон приписался? Он же наверняка огнедышащий!

То-то земля вокруг выжженная до черноты. Вон он, тот безумец, вернее, зверь, кто изуродовал природную красоту.

Пожар вызван не стихийным бедствием, как я предположила, а одним летающим и изрыгающим огонь фантастическим животным. Вон не удивлюсь, что в этом сне я принцесса. Где есть дракон, там должна обязательно присутствовать принцесса. Аксиома такая.

А если я даже выгляжу по-другому?

Тут я остановилась и запоздало стала рассматривать руки, и только сейчас поняла, что бежала почти в темноте по памяти.

Мне не до свечей было, когда улепетывала от чудовища.

Свет луны пробивался сквозь высокие стрельчатые окна, но освещал лишь потолок и стены, не достигая пола. Но даже при плохом свете я рассмотрела, что руки все же мои.

Потрогала себя, глянула, вроде, моя фигура. Тронула лицо и выдохнула с облегчением. Я хоть в страшилище не превратилась, все та же красотка, какой меня считали. Тут подсознание не обмануло.

Где-то сверху заревел дракон, что подстегнуло меня прибавить шаг, но, кроме его ора, я не слышала и не наблюдала, чтобы он громил замок.

Я замедлилась, прислушиваясь, и совсем остановилась.

Вот и что мне делать теперь?

Я никак не просыпалась, даже наоборот, все отчетливее понимала, что все происходящее не сон, не глюки и не издевка моего подсознания.

Я каким-то макаром очнулась здесь и мне теперь предстоит тащить свою бедовую задницу как-то наверх, в башню, ночью, в незнакомом и страшном месте, а за свечами я ни за что не вернусь.

Вот хоть убей!

Но услышав звон разбитого стекла совсем рядом, словно звук исходил из комнаты, возле которой я стояла, я, пискнув, ринулась к лестнице, чувствуя, как пальцы опять утопают в паутине.

Держась двумя руками за стены, я взбиралась наверх, радуясь тому, что вокруг нет окон.

Влетев в небольшую комнату, я быстро захлопнула створки открытого окна, огляделась в поисках, чем забаррикадировать его, но, услышав дикий рев, метнулась к постели, накрылась одеялом и замерла.

В установившейся тишине я слышала, как суматошно бьется сердце, как не хватает воздуха в легких, но я боялась даже нос показать из-под одеяла.

Я лежала, как парализованная, прислушиваясь к малейшим звукам, но ничего не происходило.

Не знаю, сколько пролежала, но, кажется, дракону надоело искать меня – и он улетел.

Сначала я откинула слегка одеяло и выглянула из-под него.

Окно закрыто, никаких подозрительных звуков или пламени. Я все боялась, что дракон захочет выкурить меня, но, видимо, это просто животное и не особо разумное.

Я немного осмелела и села в кровати. Потом ноги свесила. Почему-то казалось, что сейчас меня за них кто-то дернет. Я тут же поджала ступни. Глупый детский страх. Что делать кому-то под кроватью?

Но я уже ничему не верила. Если это сон, то там спрятаться может, кто угодно. Даже дракон.

Вот сейчас возьму и посмотрю, так ли это.

Я прильнула к кровати, наклонилась и резко, пока не передумала, подняла свесившуюся часть простыни. Никого. Фух, ты!

Осталось проверить, что там за окном.

Я долго собиралась с силами и мыслями, но тихо подошла и еще тише отворила створки.

Прямо на меня с крыши другой башни взирал черный дракон!

Реакция последовала незамедлительно.

Я никогда так быстро не закрывала окно, не задвигала его книжной полкой, неожиданно почувствовав себя силачкой, и не мчалась со скоростью дикой испуганной козы до кровати. Как будто это как-то остановило бы дракона, захоти он меня достать!

Но странно, снаружи все тихо. Огромный кот сторожит свою мышь?

А интересно, чем питаются драконы?

Пока думала, тряслась под одеялом, пытаясь совладать с нервами. Вот же млинское попаданство!

Тут я даже перестала дрожать.

Точно!

Я не сплю, я каким-то образом перенеслась в другой мир, где существуют драконы. Про это и книжек много написано, прямо с четкими инструкциями для попаданок, но я в свое время книг таких не читала. А жаль. Сразу бы сообразила, что делать. А я умудрилась разбудить местное чудище. А что, если у него обостренное обоняние, как… как у акулы, и он теперь везде учует меня, а? Долго я так не проживу.

Тут еще и желудок недовольно заурчал. Как есть же хочется!

Но не скитаться же по замку в поисках еды, где можно нарваться на монстра. Лучше потерплю, хотя бы до утра. А вдруг чары развеются с первыми лучами солнца. Оно же здесь встает?

Радовало одно, несмотря на проснувшийся голод, дракон пока затихарился и не собирался меня есть. Во всяком случае, сейчас. Вполне мог быть не голодным и оставил на завтрак. Так все хищники поступают.

Я полежала-полежала под одеялом, стало жарко – и я высунула голову.

В общем, набегавшись и напережевавшись, решила уснуть. А вдруг очнусь уже в больничке?

Так и сделала.

Ага. Уснешь тут, когда желудок издает печальные серенады!

Я покрутилась, нашла удобную позицию, лицом к окну, чтобы держать его на прицеле, и обхватила живот, дабы уменьшить чувство голода.

Немного помогло и как-то так получилось, что я незаметно задремала.

Потом в какой-то момент подорвалась, вскочила, а в комнате уже стало светло и свечи почти догорели.

Странное все же это место, даже птицы не поют, хотя я их видела. Почему же дракон меня не тронул? Не догадался, как достать или просто не захотел?

Или просто не мог!

Точно! Эта башня, видимо, какая-то особенная.

Уже при свете наступившего дня я заметила руны не только на кровати, но и на стенах. Интуитивно почувствовала, что дракону не добраться до меня именно в башне. Если это так, то это увеличивает мои шансы, как попаданки. Можно проверить теорию, к тому же голод настолько проклюнулся, что кружилась голова. Скоро я и сама устрою охоту на дракона, если не найду здесь еды. Столько шашлыка можно наделать, хватит на целый сезон!

И с таким боевым настроем я ринулась добывать себе пропитание, предварительно проверив, есть ли дракон возле башни или нет.

Его там не оказалось. Похоже, ему надоело меня ждать.

И солнце тут тоже встает.

Пейзаж не радовал, но тепло лучей согрело меня. Как была, в плаще, с новым канделябром догорающих свечей я отправилась снова вниз, прислушиваясь к звукам. Пока тихо. По коридору никто не бродит. Где же здесь искать кухню? Скорее всего, на первом этаже.

Туда я и потопала, нервно вздрагивая от любого дуновения. А вдруг он незаметно ко мне подберется? Дракон. Коридоры здесь такие, что он вполне может тут поместиться со своим брюшком.

Я чихнула и тут же замерла, сердце так и ухнуло вниз. Мой чих слишком громким показался в тишине просторных коридоров.

Я боялась, но голод вынуждал двигаться дальше. Сейчас бы чашечку кофейка, того самого, что покупала перед работой. Эх!

Проснувшись утром, я испытала страх перед будущим, неопределенность от той ситуации, в которой оказалась. Думать, что все сон и он пройдет, глупо. Я попала сюда и теперь не знаю, как выбраться. Но пока начну с выживания, и потом, если сюда есть дорога, то обратная точно найдется. Главное, не унывать. И не попасться на зуб дракону.

И вот сдалась я ему? Проглотит и даже червячка не заморит!

Я обследовала первый этаж и нашла-таки кухню и пристроенные к ней каморки. Моей радости не было предела, потому как одна из дверей вела в кладовую, в которой я нашла запасы еды.

Не знаю, что по поводу срока хранения, но на запах и вкус ветчина и хлеб мне показались божественными. Да и какая разница от чего умереть, от голода или отравления?

Кладовая оказалась доверху забита, этими запасами можно кормить полк в течение года. Я очень надеялась, что покину замок раньше этого срока, но пока продолжала проводить ревизию.

Сверху висели сухие колбасы, соления, кумпячки вяленого мяса. На полках находились специи, соль, сахар, чай и, о, майн гад, даже кофе. Я стояла и просто вдыхала его аромат, получая наслаждение.

Странно, замок запущен, а вот еда на вид годная.

Откусывая бутерброд, который сделала по-быстрому, открывала мешки, попеременно радуясь вслух. В них находились крупы и мука.

Удивительно, что дракон не добрался до этих запасов. Если начнет снова приставать, я знаю, чем его подкормить.

В другой каморке я нашла хозяйственные залежи мыла, свечей, ведер, ткани и прочего. Это несказанно радовало.

Из кухни еще шла лестница вниз, в подвал, где я нашла свежие овощи и фрукты. Все очень аккуратно сложено в ящики. От недостатка витамин не пропаду.

Я взяла яблоко, потерла и куснула. Вкусное и сочное, словно с дерева. Мое настроение взлетело до потолка.

– Спасибо тебе, щедрый замок, я на такое даже не надеялась.

Вернувшись на кухню, развела огонь, благо огниво и дровишки имелись в наличии. И вскоре уже попивала кофе, сидя за столом. Жизнь налаживалась! Интересно, а что дракон делает?

Любопытство снедало меня, но не идти же узнавать? Глупые мышки так и погибают, а я из замка ни ногой, пока не пойму, как назад вернуться.

Как там мои девчонки? Что они подумали, когда я пропала? Как домой-то доехали без меня?

Эх… Но пока ничего не могла придумать. Магией не владела, прочитать те иероглифы, что написаны в башне, тоже не в силах, если бы это как-то могло перенести назад. Буду тут в замке куковать до скончания века. В одиночестве постепенно сходить с ума, как дракон.

Ну нет! Я на это не согласная!

А что делать-то? Подружиться с драконом, ходить друг другу в гости и чай пить с гренками?

Я нервно рассмеялась. Надо же, только один день тут, а уже кукуха едет.

Я тут же вскочила на ноги. Надо себя чем-нибудь занять, чтобы не сходить с ума от мыслей, тогда и думать некогда будет. В замке вон сколько пыли и грязи, есть чем заняться. Начну с башни, а там и до этажей дойду.

Решено – почти сделано!

Допив кофе и доев бутерброды, я почувствовала прилив сил.

Взяла ведро и наполнила его, прихватила тряпки, швабру, метлу – и направилась приводить в порядок свою временную обитель, а то уже надоело чихать от пыли. Да и к чистоте я привыкшая еще с интерната. Там мы за собой все убирали сами.

Через несколько часов комнатка блестела, паутина снята, полы на этажах вымыты.

За работой, и правда, в голову лезло меньше всяких мыслей. Я даже получила заряд положительной энергии, когда с довольством поглядывала на результат проделанной работы. Пришлось много раз менять воду, бегать туда-сюда, главное, под ногами не путался дракон. Вернее, я под его лапами.

Но, увидя меня в задранной до колен и уже грязной ночнушке, в сапогах на голу ногу, всю взмыленную и растрепанную – обошел бы стороной.

Кстати, о моем внешнем и не совсем презентабельном виде.

Я понимала, что замок пустует, нет тут никого, перед кем бы я устыдилась, дракон не в счет, но одеться, помыться, причесаться хотя бы ради себя нужно. С удобствами тут, как ни странно, все нормально. Вода течет из водопровода любой температуры. Каким образом, я не задумывалась, мне и так проблем хватало. Главное, что я могу с комфортом помыться.

Половую тряпку я постирала и повесила сушиться возле разведенного огня. Убрала назад бытовые орудия труда. Комнаты пока трогать не стала, умаялась так, что спину ломило, но надо поискать в них какую одежду, не век же в ночнушке ходить.

С этим мне повезло. В первом же платяном шкафу увидела тонны свисающего винтажного тряпья. Простите, великолепного одеяния. С современным, понятно, тут проблемы.

Я выбрала то, что бирюзового цвета и полегче, на котором поменьше камешек блестело. И приложила к себе. А ничего так даже. Цвет платья выгодно оттенял мои голубые глаза.

В шкафу нашла нижнее белье, с виду не ношенное, не хотелось бы чтобы кто-то когда-то им пользовался.

На туалетном столике нашла всякой полезной мелочи: шпилек, заколок, бантов. Открыв инкрустированные золотые шкатулки, ахнула от красоты.

Я довольно безразлична к украшениям. Ношу одну цепочку с кулоном, на котором выгрирован знак зодиака, и простое без камней колечко. Но тут даже у меня загорелись глаза. А открыв ящик стола, увидела несколько бархатных футляров, в которых лежали наборы: колье, серьги, кольца. На любой вкус и цвет. И это все валялось бесхозно?

Если бы люди ушли из замка, они прихватили бы в первую очередь драгоценности, может, от чумы скончались?

Как представила, что в комнатах могу найти скелеты бывших хозяев, так сразу пропало желание рыться в их вещах. Но одежду возьму, выглядит она так, словно ее не надевали.

Прихватив платье, белье, мыло и полотенце, поспешила в ванную. А помывшись, переоделась и расчесала волосы за туалетным столиком гребнем с такой же инкрустацией, как у шкатулок. Побрызгалась духами с приятным ароматом.

Глянув в зеркало, поняла, что стала выглядеть, как настоящая дама из прошлого.

За всеми этими делами я успела жутко проголодаться. Потопаю-ка я до кухни, еда сама себя не приготовит.

Чтобы не испачкать новую одежду, нацепила фартук, светлые длинные волосы спрятала под накрахмаленный чепчик, потому как не догадалась их заплести. Я не хотела потом их отлавливать в супе.

То, что дракон отсутствовал, вселяло в меня надежду, что он покинул замок. Может, пролетом тут оказался, отстал от стаи, так сказать, и сейчас продолжил свой путь на юг?

«Лети, моя пташка, лети, жалеть не стану, слез не пророню…»

Я усмехнулась. Похоже, бокал игристого оказался довольно крепким, но каким изысканным на вкус!

Да, я тут случайно набрела на огромный винный погреб с бутылками из темного стекла. Все под толстым слоем пыли и в паутине. Тут же и бочонки с пивом стояли. Представьте себе выражение моего лица?

Странно только, что пыль в замке какими-то локациями размещалась. Например, в погребе она покрывала даже пол, а вот на кухне…

А чего я голову ломаю, а? Ну неправильный тут замок, какая мне разница, почему? Особенно после второго бокала веселого напитка?

Супчик с кусочками копченого мяса уже стоял на огне, а я в прекрасном настроении, с закатанными рукавами по локоть месила тесто на лапшу. Мне захотелось бросить ее в суп и оставить на второе, добавив к ней тушенные овощи.

За широким окном прекрасная погода, птички не поют, зато их заменяю я, благо со слухом все в порядке. И вот в этот чудесный момент, когда я смотрела в окно и радовалась попаданской жизни, с неба с шумом упала огромная туша какого-то рогатого парнокопытного животного.

Ну, знаете! Это ни в какие ворота, ик, уже не входит. Я тут заикой скоро стану. То дракон, то бык расплющенный посреди двора!

Медленно вытерев руку о фартук от муки, я маленькими шагами осторожно приблизилась к двери и выглянула во двор, почему-то отмечая про себя еще кучу новой работы. Посмотрела наверх – воздушные перьевые облака, голубое небо. Никакого намека на ураган. Чего же тогда тут быки разлетались? Или они тут с крыльями? Удачно он так приземлился в замке.

Животное не двигалось, оно и понятно после такого падения.

Я осмелела и решила посмотреть поближе. Высунулась во двор, забыв известную поговорку о любопытной Варваре.

Но это объяснимо. После двух бокалов чудеснейшего вина многовековой выдержки я даже черта лохматого не испугаюсь, не то что… ик, дракона!

Твою ж ты дивизию!

Этот хитрец все время прятался на крыше, ожидая моего появления.

Глава 3

Увидев его огненные глаза, я остолбенела от страха. И кто тут недавно хвалился, что не испугается? Продуманный этот дракон и совсем не глупый. Он же так выманить меня хотел из норки, а я, дуреха, и купилась.

А зверь уже сиганул вниз, обдав меня порывом воздуха.

У меня ноги подкосились, и я упала на камни, которыми был вымощен двор, закрывая лицо трясущимися руками.

– П-почему бы тебе не съесть то животное? Я же совсем не вкусная, ч-честно, да еще костлявая. Застрянет где моя косточка, будешь когтем отковыривать…

Я почувствовала горячее дыхание дракона, и по всему телу пробежал озноб, а спина сразу взмокла. Ну, все, прощай жизнь молодая, надеюсь, не буду долго мучаться.

Тут дракон фыркнул, и от неожиданности я подскочила, потому как прямо в руку ударил выдыхаемый резко воздух.

– А-а-а, не трогай меня, пожалуйста! – закричала я.

А что это он делает? Решил с ног начать? Этак я буду долго умирать.

Несмотря на жуткий страх, скосила глаза и посмотрела, что он там делает, а он… словно ластился, как кот головой, только у этого она была увенчана рогами. А на морде такое блаженное выражение… Да еще пофыркивает от удовольствия. Зачем только духами брызгалась! Ему, похоже, запах пришелся по душе. А может, они тут не при чем, может, я ему вкусной показалась?

Я словно приросла попой к камням. Отколупать меня хочет, не за что уцепиться, но я так просто не дамся! И вообще, нужна я ему, когда тонна мяса во дворе валяется!

И я не выдержала! Слезы потоком хлынули из глаз. Не вынесла такого стресса. Сначала это попаданство неизвестно куда, а сейчас, вот, съесть хотят.

Я по жизни не привыкла слезы лить, ими делу не поможешь, да и некому мне было плакаться. Полагалась всегда на себя, а спорт закалил волю, а тут не знаю, прорвало. Я привыкла бороться с чем-то осязаемым и реальным, а не с… с драконом.

– Ы-ы-ы… – сотрясалась я в рыданиях, судорожно вдыхая воздух, чувствуя, как слезы застилают глаза.

А дракон немного… офигел. Потом тронул меня осторожно лапой, а я еще сильнее заревела, потому как конечность у него с острыми когтями и жутко пугающая. А тот так и застыл с раскрытой пастью, вывалив язык и во все глаза наблюдая за мной, а лапа так и зависла в воздухе.

Потом до него дошло, что я его боюсь, и он отодвинулся немного.

Я наблюдала, но продолжала всхлипывать. Все же я теперь почти уверена, что это именно дракон, а не драконица, потому как он повелся на женские слезы. Может, все же не съест, несмотря на то, что пища теперь даже подсолена?

Я еще в больший крик, чтобы уж наверняка отбить охоту, а бедолага весь сжался, словно «по уху» получил, а взгляд такой несчастный-разнесчастный стал…

Потом вдруг его осенило, он оторвал чешуйку, зашипев при этом от боли, и положил передо мной. Я замолчала, настолько удивилась. Взяла ее в руки, а она от прикосновения замерцала, заискрилась, а потом засветилась ровным огненным сиянием

Теперь уже у меня рот открылся от удивления. Это он так задобрить хотел? Чтобы слезы тут не лила и не нервировала?

Чешуйку, значит? Очешуеть можно!!!

Я уставилась на дракона, а он выдавил примирительную улыбку. Мне она, правда, показалась зловещей. Я уже набрала воздух в легкие, чтобы выдать очередное рыдание, как дракон засуетился, развернулся и направился к бездыханному зверю, помогая себе крыльми. Схватил его в зубы и принес, аккуратно положил передо мной.

Если бы у меня имелась запасная челюсть – и она бы выдвинулась вперед.

– Так это ты мне эту тушу принес?

Дракон согласно закивал головой.

Офана… очуметь! Он понимал, что я ему говорила, это никак не могло быть совпадением.

– А ну-ка, подними крылья!

Тот помедлил, но послушался.

– Отойди дальше!

Нехотя, но он и это сделал.

– А покрутись-ка! – не отставала я и даже пальчиком повела. Мне бы угомониться, не с собачкой же разговариваю.

Дракон фыркнул недовольно огнем, но все же стал двигаться по кругу, нервно подергивая хвостом.

– Очешуеть! – уже вслух потрясенно выдала я.

– А ты меня не тро… нешь? – голос невольно дрогнул и взвился вверх.

Дракон молчал, только как-то неловко застыл, словно прислушивался к позывам своего желудка.

– А хочешь вкусненького? Что ты любишь?

Глупый вопрос! Определенно же полакомиться человечиной. Только вот ответить не может.

На морде дракона появилась задумчивость, он даже когтем пошкрябал по камню. Ну вот, уже думает, небось, с чем меня съесть: с яблоками запечь в собственном пламени или в сыром виде сгожусь.

– Я сейчас… схожу… ты только не приближайся, жди тут, хорошо? – я просила увещевательным тоном, как если бы уговаривала дворового пса, что принесу ему косточку.

Дракон напрягся весь, зыркнул недовольно, словно боялся, что его брошу, а сама опять спрячусь в недрах замка.

А я так и хотела поступить. В этот раз счет «один-один» – ничья.

– Только туда – и обратно! – я уже медленно вставала под его неподвижным недоверчивым взглядом. Хвост так и ходил по сторонам от недовольства.

И пока он сомневался, я с улыбкой, чтобы показать, что все хорошо, начала пятиться назад, к двери, чтобы потом, оказавшись рядом, рвануть к ней со всех сил.

Влетев внутрь, я тут же захлопнула тяжелую дверь и закрыла на щеколду. Дракон заревел, выставив крылья, а из глубины его желудка вырвалось огненное пламя.

Он стал приближаться к кухне, земля и пол подо мной завибрировали, зазвенели банки на полках, а я ни жива, ни мертва, вжалась в стену.

Драконий глаз с вертикальным зрачком замер на уровне окна.

– Прочь! – гнала я зверя, помня о том, что он разумный. – Уходи! Я тебя боюсь!

А тот вдруг жалобно заскулил и бочком так отошел, словно провинившийся пес, а выражение глаз такое жалостливое, что я едва не совершила ошибку, хотела открыть дверь. Я еще раз напомнила себе, что это опасное животное и от него стоит держаться подальше.

Воодушевленная тем, что зверь понимал и прислушивался к моим словам, добавила:

– И будь так добр, убери тушу, что бросил во дворе, она скоро начнет портиться. Мне она ни к чему.

Дракон совсем пригорюнился.

Опустив голову, он подошел к быку и взял его тело в зубы. А потом раскрыл крылья и бросил последний взгляд.

Я оставалась непреклонной.

Тогда он отвернулся и, оттолкнувшись от земли мощными лапами, взлетел. А я все стояла, прижавшись к стене, и не верила, что он послушался.

Потом отмерла, выдохнула, подбежала к окну и стала выглядывать в небе дракона.

Улетел все же и утащил свое подношение.

Если бы в замке не лежали запасы еды, я бы не отказалась от окорока, но ума не приложу, как справилась бы с убиенной зверушкой. Вот пусть сам этого быка и хомячит, а я лучше…

– Ай, суп! – взмахнула руками.

Вода уже почти выкипела, но мясо не подгорело. Супчик можно реанимировать. Пришлось заново заливать почти до краев и ждать, пока закипит.

Я раскатала тугое тесто и нарезала на тонкие полоски, которые подсушила и бросила потом в суп. Добавила зелень, она росла прямо на окне. Поворушила овощи и мясо ложкой в котелке, потом подхватила ароматную жижку и попробовала на вкус.

Бульон выдался, что надо. Густой и сытный. Из оставшихся полосок теста сварила лапшу и добавила к ней овощи в томатной пасте, украсила веточкой петрушки. Красота, как в ресторане!

После утренней работы и пережитого стресса у меня голова кружилась, а живот возмущался во всеуслышание.

Через некоторое время я уже наслаждалась едой собственного приготовления, стараясь не думать о драконе. Но где там! Он же мне чешуйку оставил, а у меня рука не поднялась выкинуть ее в урну. Все же полезная вещь и может пригодиться в хозяйстве.

Я снова бросила косой взгляд на подоконник, где оставила подарок дракона. Сейчас чешуйка потухла, но стоит ее взять в руки и хоть немного потереть, как она снова начнет сиять.

Я смотрела на нее, и у меня в груди стало зарождаться нехорошее такое чувство, проснулись отголоски совести. Мне ни один мужчина подарков не дарил, а тут вот тебе – дракон – и сразу два щедрых дара. Может, зря я на него накричала и попросила убраться? Обиделся, небось. Обещала дать вкусненького, а сама в кусты.

Но что уже сделаешь? Он улетел. Сама же так хотела, так чего сейчас сижу одна на кухне, ем в одиночестве суп и чем-то еще недовольна? Не прогнала – сама бы стала закуской. Но я, конечно, сопротивлялась бы до конца, встала бы поперек горла. А так съест быка и еще обрадуется, что не приняла.

И вообще, драконы что любят? Мясо. Так что вкусненькое я ему вернула. Все, не буду больше о нем думать! Лучше пойду библиотеку поищу. Все попаданки оттуда черпают знания о мире, может, найду возможность вернуться домой. Возможно, не все, но мне так казалось.

Так я и сделала, прихватив чешуйку, бутылку отличного вина и бокал.

Библиотеку я нашла на втором этаже, такую, как я себе мысленно и представляла.

В пыльном зале стоял полумрак, потому как окна были наполовину закрыты плотными шторами, и свет почти не попадал внутрь. Ровными рядами стояли книги в однотонных обложках с золотым тиснением, дожидаясь хозяев. И их тут находилось столько, что мама не горюй! Одно радовало, за неимением интернета я еще буду долго развлекаться чтением.

Тут же располагался письменный стол, диван и несколько кресел с подушками. Огромные люстры в стиле «ампир» являлись достойным украшением библиотеки, висели на цепях, их можно опустить и зажечь свечи. Но я решила, что мне пока дневного света хватит, чтобы почитать книги, крайнем случае, когда начнет темнеть, воспользуюсь свечами, что стояли на столе.

Я отдернула тяжелые шторы и чихнула. Опять эта пыль. Надо и здесь навести порядок, но уже не сегодня. Я отложила себе на стол несколько томов, привлекших мое внимание, а сама разместилась на диване с бокалом напитка, предварительно похлопав по бархатной обивке.

– Апчхи!

Но я решила не обращать внимания на пыль и погрузилась в географию нового для меня мира под названием Дракарниум, что в переводе означало «мир драконов». Ну, это я и так поняла, что они тут водятся.

Удивительно, но я понимала, что написано, а еще понимала, что текст написан не на русском языке. Я рассматривала карту, попивая напиток, и отметила, что на ней нарисованы два больших континента – Северный и Южный, много морей и островов, только вот где я нахожусь, я так и не выяснила.

Из книги по истории узнала, что Великие боги создали сначала драконов, устрашающих и воинственных существ, наделили их разумом и сделали из них верных слуг, а потом населили мир людьми, орками, оборотнями, гномами и эльфами. Древняя история оживала перед моими глазами, благодаря сказаниям.

Драконы обладали магией и огромной силой, они считались верховными животными, исправно служили богам и те даровали им…

Веки уже слипались, а буквы расплывались перед глазами. По ощущению читала я уже не первый час. Сначала я прилегла, потом рука, придерживающая голову, соскочила вниз – и я услышала, как случайно задетая книга с грохотом упала на пол. Я даже не дернулась. Легенды нового мира утомили меня, а может, все дело в бокале терпкого вина.

Я только немного полежу и отдохну…

Мне казалось, я лишь на пару минут закрыла глаза, а распахнула их в полной темноте, чувствуя зябкость. И как только уснула на этом пыльном диване? Я почему-то страшно испугалась. С детства боюсь темноты, вот и сейчас выхватила чешуйку и потерла, отчего она тут же засветилась. И боязнь отступила.

Я с интересом рассматривала подарок дракона и неторопливо прошлась пальцами по овальной пластине. В руку ударило тепло, но оно не беспокоило, не обжигало, скорее на душе становилось легче. И озноб прошел.

В детстве, в интернате, меня напугал старший мальчик, сказал, что сирот утаскивают в темноту монстры. Став старше, я понимала, что чудовищ никаких нет, но глупый страх остался.

Я улыбнулась, потом села и посмотрела в окно. Я совершенно не знала, сколько времени, и часов нигде не видела, поищу как-нибудь в другом крыле замка. Все же жить, не зная времени и даты, довольно тяжело.

Решила отмечать хотя бы количество дней, сколько проведу в этом замке, только вот подыщу, куда записывать.

Чернила и перо нашлись на столе.

Порывшись в ящиках, я неожиданно обнаружила записную книгу, обтянутую кожей и заполненную наполовину. Я поднесла ее к носу, она пахла, и запах книжки взволновал меня, показался знакомым. Страницы изрядно пожелтели, а сами чернила выцвели и казались едва различимыми.

На пустом листе я отметила две вертикальные палочки, они обозначали дни, проведенные тут. Буду, как Робинзон Крузо, делать насечки на стволе дерева.

Прихватив с собой книжку, направилась в башню. Только там я могла спокойно выспаться. Не понимаю, как отключилась в этой библиотеке и меня еще не сожрал дракон? Надо уменьшить количество терпкого напитка, а то оно лишает страха, а я пока не намерена глупо умирать. Да и для организма вредно, хоть и расслабляет. Но с тем количеством спиртного, что находилось в погребе, скорее умру не в зубах дракона, а от его сородича – зеленого змия.

По пути я зашла в уборную, совмещенную с ванной, природа позвала, и в очередной раз порадовалась удобствам в этом мире. Быстро произвела все нужные санитарные процедуры и только после этого поспешила наверх в безопасное место, подгоняемая возросшим страхом. Ничего не могла поделать, жутко боялась темноты и непонятных звуков. Казалось, в таком замке должны существовать, как минимум, привидения – и мне совершенно не хотелось с ними встречаться.

В свою комнатку влетела на парах, захлопнула дверь и опять спряталась под одеялом. Глупо, но меня это успокаивало и давало иллюзорную защиту. И так, сжимая в руке поблескивающую чешуйку, забылась сном.