© Вадим Невзоров, 2022
© СУПЕР Издательство, 2022
Где-то глубоко под землёй скрывается много удивительных существ: гремлины, гномы, гоблины, тролли, орки…
И никто из людей даже не догадывается о планах этих существ, их характерах и в целом об образе их жизней…
Однажды тёмной ночью в пустынном коридоре древнего замка собрались Гоблин, Тролль и Орк.
– Тише, – проворчал Орк, услышав, как Тролль снова запнулся за угол плиты, на которой возвышалась статуя коллекционного динозавра. Древний замок давно уже был перестроен в музей и заполнен фигурами доисторических животных, людей и сценами их жизни.
– Хы, давай лучше здесь всё поломаем, – прокряхтел в ответ неуклюжий Тролль.
– Не сейчас, – скривил страшные и пухлые губы Орк, – сначала надо найти стражника.
– Смотри! – подал низкий голос Гоблин. Слева по коридору стояла клетка с большой неподвижной волосатой фигурой обезьяноподобного человека.
– Совсем как ты! – загоготал Тролль, указывая толстым пальцем на Гоблина.
– Куда ему до меня, – ухмыльнулся в ответ Гоблин. – Это Снеч!
– Точно, – кивнул Орк, – мерзкий пацан, прячется высоко в горах. А таких, как мы, здесь нет. Хватит глазеть, пошевеливаемся!
В это время Павел, вахтёр, работающий в музее совсем недавно, уже улёгся спать на кушетке, подстелив сверху старый матрац. Снова ночная смена, и снова забыл принести на работу телевизор, а про книгу с детективами совсем не вспомнил.
Работа скучная: смахнул щёточкой пыль со зверей, помыл пол, сделал несколько дежурных звонков, посидел перед экранами обзора за помещениями музея (часть из них уже давно не работала), зафиксировал мышь, пробегающую между клетками с гуманоидами.
И спать.
Но в этот день что-то пошло не так.
Сначала барахлила четвёртая камера, что следит за центральным коридором, где стояли бронтозавры и стегозавры. Потом просыпал кофе на белые штаны. Паша любил пить кофе на ночь, это не мешало ему спать. И наконец матрац лопнул, выбросив из себя внутренности пожелтевшей ваты.
Павел застелил дырку в матрасе рабочим фартуком, который обычно никогда не использовался, выключил свет и начал потихоньку расслабляться.
Вот тут-то он и услышал скрип открываемой двери в его бендежку.
Конечно, Паша не просто замер – его пробил горячий пот и ледяной холод одновременно.
Что такое страх, как оказалось, Паша раньше только догадывался.
Три безобразные толстые фигуры ввалились в его маленькое обиталище.
Павел привык работать с чучелами разных питекантропов, саблезубых тигров и прочих ископаемых животных, но нежданные гости словно вышли из картины ужасов.
Молодой вахтёр с остервенением жал на красную кнопку сигнализации, но она, похоже, тоже давно забыла о своём предназначении. А ведь говорил директору музея о всех неполадках, и тот обещал их все устранить!
– Гы-гы! Стражник! – Начал издавать хриплые звуки Тролль, но Гоблин его неожиданно остановил:
– Стой… Э-э… Мы безоружные, а он нас может убить.
– Не убить, а посадить в клетку, – поправил Орк.
– А давайте мы его съедим! – облизнулся Тролль.
– Что ты всё путаешь, – покачал головой Гоблин. – Мы хотели попросить его накормить нас. Да. И попросить о помощи. Точно. И извиниться, что ворвались сюда без… э-э… предупреждения.
– Ага, – вроде согласился Орк, – мы лишь хотели захватить мир.
Он закашлялся, посмотрел на своих страшных приятелей и поправился:
– Не хотели… э-э… пока…
– Пока, – повторил Тролль, развернулся и собрался выйти из комнаты.
– Куда? – его остановил Гоблин. – Ещё не…
Павел сделал в матрасе ещё одну дырку. Руки метались в разные стороны в поисках чего-нибудь увесистого. Кружка, ложка, кофейник, тумбочка… Нет, её не поднять. Ножки её были прибиты к полу.
– Вы… Вы кто такие? – срывающимся и писклявым голосом Паша решился задать вопрос.
– Мы? Как кто? Я – Гоблин, вот этот – Орк, а этот тупица – Тролль. Мы ничего не сделаем… э-э… плохого, – продолжал нежданный мистический гость. – Мы секретная разработка Профессора. Это он нас придумал и создал. Потом учил нас, как жить с вами, людьми. А потом решил заморозить нас. Вот мы и сбежали…
– …чтобы всех сожрать, – высказался Тролль.
– Нет, – Гоблин толкнул Тролля в бок.
– Захватить мир, – теперь сказал Орк.
– Да нет же! – Гоблин сурово посмотрел на Орка, но толкать не стал. – Нам нужно дождаться Гнома и найти Эльфа. Он нам поможет спрятаться.
Павел молчал несколько минут в полной растерянности. Может, это всё ему снится? Да и что можно сказать в его положении?
– А-а… Так это я вам должен найти эльфа?
– Ага, – Гоблин, кажется, обрадовался. Он чуть-чуть подпрыгнул и скривил губы в попытке улыбнуться. Затем вытащил из складок своего большого живота фотографию. Но перед тем, как показать её, он замер и заговорщически прошептал: – Об этом ни одна живая душа не знает и не должна знать. Поэтому сначала надо…
– Пожрать! – Снова ввернул слово Тролль.
– Хм-м… Да… – неожиданно согласился Гоблин. – Чебуреки, беляши есть?
– Нет, – быстро ответил Паша.
– А Снеч? – спросил Тролль.
– Что? – не понял Павел.
– Э-э… Он же не настоящий, – попытался объяснить Гоблин Троллю. А потом добавил для Паши: – Это ваш снежный человек в клетке. Он не съедобный.
– Однозначно, – кивнул головой Павел. И взял фотографию из рук Гоблина.
Лицо красивой девушки.
Человека-девушки.
К тому же знакомой девушки.
– Так это же Надя Соколова! – ахнул Паша и сразу закрыл рот ладонью.
В голове понеслись нехорошие мысли.
Нереальность происходящего заставляла искать простые объяснения.
Это всё чей-то глупый розыгрыш, ведь не могут мистические твари так запросто расхаживать среди обычных людей.
А может, эти трое – переодетые шпионы или бандиты, проникшие в музей с целью поймать Надежду Владимировну? Зачем? Она всего лишь старший научный сотрудник и заместитель директора музея.
– Вот-вот! Нам его и надо, – притопнул ногой Гоблин. – Он и есть наш Эльф.
– Она… – тихо усмехнулся Павел, посмотрел на близко стоящего Гоблина и решился на отчаянный бросок к его большим треугольным ушам. Дёрнуть посильнее, оторвать эту бутафорию.
– Их-цмшщх… – грубо пискнул Гоблин, но даже не стронулся с места.
Левое ухо после покушения чуть нагнулось, но тут же выпрямилось, как рог единорога.
Фокус не удался, молодой вахтёр, уже не питающий никаких надежд на будущее, медленно сполз на пол.
– Кхе-кхе… – покашлял Гоблин. – Что расселся? Ты обещал показать дорогу к эльфу! Веди нас! К нашему очень красивому Эльфу. Его сам Профессор очень любит. Постоянно письма ему пишет. Хм… И почему он нас не сделал такими же, как Эльф?
– Действительно, почему, – пробормотал Павел, поднимаясь с пола. – Значит, так, ребята… Э-э… Не знаю, сможете ли вы понять… Но сейчас ночь. Ваша… Ваш Эльф сейчас спит, и её никак не разбудить. Приходите завтра утром… Э-э… Можете здесь остаться на ночь… в клетке со Снечем. Только его не кушать! Я обещаю сейчас сходить в круглосуточный магазин, купить вам беляшей, одежду и маски! Вам надо обязательно скрыть ваши мерз… «симпатичные» морды. И вот завтра утром придёт Надежда Владимировна и я вас познакомлю. Всё ясно?
Персонажи из мира фэнтези недовольно загудели:
– Мы тоже пойдём в магазин.
– Но нам нужно прятаться.
– Зачем? Мы самые сильные, можем захватить весь мир.
– Цыц! – прикрикнул Павел. – А то я сейчас Профессору позвоню! Время час ночи, нужно спать, пойдём, покажу, где можно уютно устроиться. Только пойдём тихо!
Троица мифических тварей оказалась послушной. Что с ними дальше делать – уму непостижимо. Если он утром проснётся и они куда-нибудь растворятся, это будет просто замечательно. А сейчас…
– А сейчас я ещё вам дам новые имена. Человеческие. Ты будешь Гоша, ты – Толя, а ты… Ор… Ор… Рома! Прекрасные имена.
Пока они всей компанией потихоньку пробирались по коридору, то и не заметили, что за клеткой с мамонтом спряталось ещё одно мистическое создание небольших размеров и с густой бородой. Оно внимательно следило за всеми и хмурило брови.
Это существо звали Гномом. И он пока ещё не знал, каким именем его скоро нарекут.
Через два часа, когда Паша вернулся глубокой ночью из круглосуточного магазина с двумя килограммами беляшей и шаурмы, тремя спортивными костюмами 64-о размера и с масками старых советских актёров, он обнаружил снежного человека в клетке одного.
Троица нежданных гостей сбежала.
Прошла неделя.
Жизнь снова потекла как прежде: ночные смены, стряхива-ние пыли с чучел доисторических животных, мытьё нескончаемых коридоров музея и редкие вздрагивания при случайном шорохе или дуновении ветра.
Конечно, забыть чудовищ, пришедших однажды в гости, невозможно. Ведь это точно был не сон. Но никаких следов не осталось: ни волос с головы Гоблина, ни кусочка ткани от набедренной повязки Орка. Даже запах, а это жуткий смердящий запах, и тот уже к утру выветрился – в музее хорошо работала вентиляция. И Надежда Владимировна утром пришла на работу и ничего не почувствовала.
А Паша ей ничего не рассказал.
Не поверит, засмеёт. Ещё к доктору пошлёт.
Но а если она действительно Эльф?
Так пускай сама и разбирается со всеми демоническими тварями. А его какое дело?
Живёт он себе потихоньку, зарабатывает на хлеб с маслом, снимает крошечную полуторку на окраине. И всё свободное время мечтает, что когда-нибудь найдёт себе хорошую работу, будет получать много, познакомится с красивой девушкой и… Дальше фантазии Паши упирались в тупик. Он даже не знал, о чём разговаривать с девушками. Вроде не очень глупый и в школе хорошо учился. Но рядом были такие умные люди, которых он совсем не понимал. Надо только продолжать учиться, но где найти деньги на учёбу? Чтобы получить образование и стать, например, профессором…
Кстати, профессор. Очень загадочный. Как он умудрился создать ужасных существ? Может, у него с головой не всё в порядке? И он создал киборгов, или роботов, с формами сказочных персонажей. Но нет. Тогда бы они не любили есть мясо.
А ещё профессор влюблён в Надю. Но если она Эльф, то тогда он для неё придумал сюрприз в виде Гоблина, Тролля и Орка?
Чтобы она случайно не влюбилась в этих страшилищ. Нет, не сходится. Или она должна была получиться похожей на Бабу-ягу, или, что скорее всего, она – обычный человек.
Павел уселся на кушетку и включил маленький телевизор. Наконец-то Паша не забыл его принести из дома. Как обычно он залил кипятком кофе и включил канал новостей.
И тут чуть не повторилась ситуация недельной давности.
Нет, повторилась.
Капля кофе упала на белые, недавно отстиранные штаны.
В новостях рассказывали о загадочных ограблениях продуктовых магазинов и супермаркетов.
Очень странные ограбления. Ломали холодильники, витрины, вытаскивали окорока, колбасы, люля-кебабы, сыры, но денег никогда не брали. Очень голодные грабители брали только то, что можно было съесть.
Полиция сбилась с толку. Камеры слежения ничего не могли зафиксировать. Всего один раз в кадр попало какое-то пробегающее животное: то ли крупная собака, то ли маленький медведь. Лохматый, обросший, грязный и с противной мордой.
– Тролль! – Чуть не вскрикнул Павел, узнав животное. Ох, недолго теперь вам бегать! Поймают и церемониться не станут. В тюрьму не посадят, в собачий питомник не отведут, даже зоопарк не захочет таких уродцев брать. Сразу убьют, если не найдётся какой-нибудь режиссёр фильмов ужасов…
Снова где-то вдалеке что-то хлопнуло.
Ветер? Или кто-то из чучел упал?
Но звук хлопка был знакомый – это была входная дверь.
И действительно – к Паше в комнату вошли знакомые мерзкие морды.
Но теперь их было не три, а целых четыре.
Четвёртый, новенький, был ростом поменьше и имел густую тёмно-рыжую бороду. Он нагло прошёл вперёд, осмотрелся и уставился на ошеломлённого Пашу.
– Ты какой-то худой, мало ешь? – сразу заявил Гном.
– Что? – удивился Павел.
– Молодец, всё сделал правильно, – Гном продолжил по-хозяйски прогуливаться по тесному обиталищу Паши.
– Я?
– Нет, Снеч! Гы-гы! Он же ничего не сказал. И ты ничего не сказал. Интересно, что бы вы могли хорошего о нас рассказать? Какие мы красивые? Или какие мы добрые?
– Э-э… – Паша ничего не хотел объяснять. И спрашивать не хотел. Сами всё расскажут, и не только ему. Очень скоро их всех поймают, если будут продолжать забирать шницели и чебуреки из магазинов. Но лучше бы они свалили подальше, а то нашли хорошее укрытие в музее. Павел засунул руку под кушетку и вытащил чёрный пакет.
– Вот! Три костюма для вас, Гоша, Толя и Рома. Извини, Гена, тебя я не учёл. В следующий раз и тебе костюм возьму. Также здесь маски и остатки засохших пирогов. Но думаю, вы и так сытые. Нажра… Наелись поди предостаточно. Ещё мой совет: вам надо обязательно помыться, подстричься, а то муха мимо вас не пролетит – упадёт замертво.
– Кто? – переспросил Тролль.
– Он сказал: ухи мыть надо, чтоб слышать, – оскалился в жуткой улыбке Гоблин.
– Где мыши? Не вижу мыши! – вставил слово Орк. – Время искать клад, пошли уже. Забыли про наш план!
– Погоди, – Гном начал мять спортивные костюмы. – Фу, бумага какая-то. А покрепче не было? Из железа или хотя бы из дерева? А, ну ладно, для нашего дела пойдёт.
– Отлично, а теперь забирайте и… – продолжил осмелевший Павел, – …и валите отсюда!.. Пожалуйста. А то надоели вы мне. Видеть не могу. А я хочу отдохнуть, поспать.
– Чего это он? – изобразил удивление Тролль.
– Двигающихся картинок насмотрелся, – Гоблин пальцем указал на телевизор, чуть не сбив его.
– Мальчик хороший, но глупый, – высказал мнение Орк.
– И ты ещё не показал, где живёт Эльф, – Гном почесал бороду и уселся на пол.
«За что же мне это наказание? Вызвать полицию? Так пока они приедут, от меня может и мокрого места не остаться», – думалось Павлу.
– А это… А он не хочет с вами встречаться, – соврал Паша.
– Понимаю, – кивнул Гном. – Мы остались у него в долгу. Золотую черепаху мы, конечно, ещё не скоро отыщем, но клад, золото найдём. И ты нам поможешь.
– Как? – сжал губы Паша.
– Как-как… Очень просто. Зайдём в банк… Возьмём немного, всего двадцать слитков золота.
– Сколько?! – вырвалось у Паши. – Да вы с ума посходили! Хотя у вас его, может, и не было. Банк! Да там такая охрана! Да вас поймают через полсекунды, когда попытаетесь проникнуть…
– Не поймают. Мы умеем быть невидимыми. Даже маски не нужны.
– Но нет! Вы не понимаете! Мы живём в цивилизованном обществе! Грабить банк – это… это преступление!
– Цивилизованном? – покачал головой Гном. – А что же у вас воруют и грабят все, кому не лень? Со стороны, если посмотреть, так это у вас норма жизни.
– Нет, ну это… эти – они тоже преступники, но я так не хочу… И вам не позволю… Когда вы собрались грабить банк?
– Как когда? Сейчас.
Пульт от телевизора выскочил из рук и грохнулся на пол. Паша медленно нагнулся собирать остатки разбитого пульта… – нет, он, зараза, остался целым. Почему Паша не позвонил сразу в полицию? Почему не рассказал всё Наде Соколовой? А сейчас уже поздно звонить, узнавать о необычном золотом долге.
– Пошли-пошли! – Скомандовал Гном, и его крепкие мозолистые руки обхватили тоненькую ручку Паши.
– Нет! – фальцетом пискнул в ответ охранник. – Я же на работе! Мне никуда нельзя выходить!
Bepul matn qismi tugad.