Kitobni o'qish: «Клан Ито. Вознесение»

Пролог

– Честно говоря, я не думаю, что он кинул меня, – говорил пухлый ван, смотря на собеседника. – Все на острове наслышаны, во что ввязался подкидыш Ито, – сжал от злости кулаки. – Но меня мало волнует. Он обещал найти Наано, ублюдка, что…

– Да, что убил твою сестру, – с усмешкой перебил его второй ван, сидевший напротив него. – Ты говорил, и не раз.

– Тогда ты должен понять мою злость, Пошон! – воскликнул первый, хлопнув по столу обеими ладонями, отчего две кружки с брагой подскочили на месте.

– Понимаю, – кивнул тот всё с той же язвительной ухмылкой. – Поэтому и пришёл к тебе. Парню удалось добиться немалых успехов. Ты ведь уже знаешь, что произошло с демонессой и её ордой мору?

Пухлый ван покачал головой и тяжело вздохнул.

– Никогда бы не поверил, что эти твари реальны, если б сам не увидел. Раньше ведь как было? Стена Ито скрывала их, а правды в их словах никто не видел. Даже тот случай, когда они прорвались, никого не убедил. Вот я и…

– Неважно, – Пошон вновь его перебил. – Это не меняет сути дела. Я помогу тебе найти Наано Итсибуро. Более того, отдам его тебе связанным по рукам и ногам, а дальше делай что хочешь. Но ты ведь понимаешь, Ся Мень, что это всё не бесплатно.

Парочка сидела в пустом трактире. Для такого гостя хозяин решил прикрыть на время свою «лавочку». Алхимик, работающий на Ямадзаки, должен был принести хорошие вести. Но трактирщик прекрасно знал, что не стоит надеяться на удачу или доброе сердце Пошона. Слишком много он знал про алхимика. Поэтому был готов к любым вариантам.

– Понимаю, – недовольно пробормотал тот. – Знаю, что деньги тебе не нужны. Так чего ты хочешь?

– Мне надо пробраться в поместье Ито. Видишь ли, ещё при первой нашей встрече я кое-что хотел сделать, но так и не успел.

– Говоришь загадками.

– Поверь, тебе лучше не знать, о чём идёт речь, – Пошон откинулся на спинку стула с самодовольным выражением лица. – Так что решай, трактирщик, что будешь делать. Никто, кроме меня, не бросит тебе под ноги Наано со словами…

Но не успел ван договорить, как дверь с громким стуком распахнулась, и в полутёмное помещение вошёл взлохмаченный парень. Стянув что-то громоздкое с плеча, бросил на пол, откуда сразу же послышался сдавленный стон.

– Он твой, Ся Мень.

Глава 1

– А теперь, человек, нам надо с тобой о многом поговорить, – Содзёбо вздохнул и присел на широкий камень, который в пещере окрасился в красные тона. – Как я уже сказал, твои родители в Дзигоку. И достать их оттуда можешь только ты.

– Об этом я уже догадался, – отозвался я, спрятав меч за спиной. – Поэтому они не помогали мне и не могли ничего толком объяснить? Верховный бог ищет их, но в Преисподней не найдёт, верно?

– Всё несколько сложно, парень, – тэнгу указал на соседний камень, приглашая меня присесть. – Скажу больше, всё очень сложно, учитывая, на что им пришлось пойти, чтобы спасти и тебя, и себя.

– Я прошу, Учитель, давайте без загадок.

– Ты назвал меня Учителем, – хмыкнул тот. – А почему, знаешь ли сам?

– И снова загадки.

– Но всё же? Это важно, Тсукико. Никто не поймёт тебя лучше, чем ты сам. В твоём разуме есть все ответы. Ну, почти все. Однако ты можешь решить большинство своих вопросов уже сейчас и сам.

– Допустим, – кивнул я и опустился на камень. На пару мгновений задумался. – Во-первых, вы сами сказали, что были моим Учителем, поэтому так и назвал. Во-вторых, в кошмарах тэнгу постоянно избивали меня палками, а ваша мор… ваше лицо часто появлялось, когда сознание было на грани.

Содзёбо хмыкнул.

– Морда, значит?

– Простите, но в те моменты красное лицо выглядело жутко.

– Плевать, – отмахнулся он. – Но всё, что тебе снилось было на самом деле Тсукико. Ты учился у меня боевым искусствам на горе Фудзу.

– Эм, серьёзно? – удивлённо переспросил я. – Но там же…

– Ты заходил к нему в дом? – тэнгу вопросительно вскинул бровь.

– Нет, не довелось. Мы тогда спешили.

– Как и всегда, – вздохнул он. – У тебя, Тсукико, постоянно иглы в заднице были. За это не раз отхватывал. Другие тоже, но гораздо меньше. Однако, – выпрямился, – могу сказать, что наша закалка пошла тебе на пользу. Фуцунуси будет мной доволен.

– Фуцунуси? – я помотал головой. – Подождите, при чём здесь он? И почему я ничего толком не помню? Вы вообще знаете, из какого мира я пришёл?

– Конечно, – кивнул Содзёбо, – из мира богов.

* * *

М-да уж, из мира богов. Вот кто бы в это поверил, что попаданец с Земли в тело мальчишки-сироты, по факту окажется одним из богов, который родился в том же, получается, третьем мире.

Содзёбо всё рассказал. Запутанно, витиевато, так, что сам чёрт ногу сломит. Но постепенно обрывки истории складывались в единое целое. С учётом того, что я уже до этого знал, было проще воспринять ту информацию, коей снабдил меня тэнгу. И всё складывалось довольно прозаично, хотя поверить в это было сложно.

Мой отец – бог-воитель Фуцунуси женился на богине луны Цукиёми, и плодом их любви являлся мальчишка, то есть я. Фуцунуси был средним сыном у Верховного бога, старшим же являлся Эмма – правитель подземного мира. Того самого Дзигоку, где сейчас томились мои родители. Как несложно догадаться, сослали Эмму туда не просто так, а за свой буйный нрав. Это вам не Люцифер, которого якобы поучали хорошим манерам и готовили к чему-то высшему. Нет, Эмма был настоящим отморозком. Калечил и убивал как смертных ванов, так и членов своей огромной семьи.

И вот однажды он решил отомстить. Конечно, его достало смотреть на то, как младший брат наслаждается всеми прелестями божественной жизни в объятиях жены и с улыбкой сына.

Содзёбо не знал, каким именно образом Эмма смог убить Отца, но всё же ему удалось. А подставил он Фуцунуси. В это мало кто верил, однако разговоры быстро затихли, по всем понятным причинам. Парочка особо противостоящих мелких божеств бесследно исчезли, а ещё несколько остались калеками на века. Любой поймёт, что лишиться божественных сил и стать недобогом одно из самых жутких наказаний для тех, кто привык греться в лучах славы. Ведь боги брали силу именно от поклонения ванов. Жертвоприношения (не кровавые, хотя и такие были) питали их лучше всего на свете.

Так вот, отца и мать должны были поймать и судить, как это полагается. Естественно, они прекрасно понимали, чем всё обернётся, поэтому решили бежать. Но куда? В мире ванов слишком мало мест, чтобы спрятаться, а путешествовать между мирами довольно опасная затея. Мало ли куда откроется проход, да и Эмма не дурак, сможет вычислить. А вот Дзигоку – то место, куда новый Верховный бог решится сунуться в самую последнюю очередь. К тому же, по каким-то причинам, никто из богов не мог узреть, что творится в этом жутком измерении (иначе бы Отец давно понял, что замышляет его старший сын).

Фуцунуси и Цукиёми решили ринуться в самый страшный мир, в который могли попасть. Но брать туда с собой сына было бы верхом глупости. И тогда богиня луны решилась на отчаянный шаг. Дабы следы божественной силы, коих у мальчика, то есть меня, не были видны (а у сына богов она прямо-таки хлещет из всех щелей), женщина расщепила душу сына, разбросав части в два измерения. Точнее, одну часть оставила в мире ванов, отдав как раз таки Содзёбо, дабы тот учил парня боевым искусствам и готовил к тому, что рано или поздно ему придётся сразиться с Верховным. А вторую отправила в дальней не магический мир, в котором заметить такое очень и очень сложно – на Землю.

В земном мире я был обычным сиротой, думаю, не стоит напоминать, какова была моя жизнь раньше. А в этом вторая половинка успешно обучалась всем премудростям тэнгу. Конечно, Содзёбо старался не давать мне много знаний, чтобы не привлекать лишнего внимания. К тому же, гора Фудзу одно из тех мест, где богам сложно заметить хоть что-то. Ещё оказалось, что в пагоде монаха действует, так называемое, пятое измерение, то есть пространство расширяется в несколько раз. Таким-то образом там и появилась школа длинноносых обезьян.

Перед тем, как родители исчезли в портале Дзигоку, они дали наставление Содзёбо, чтобы тот отпустил их сына, как только в него вернётся вторая часть души. Они верили, что этот момент наступит, но никто и предположить не мог, что так рано.

Да, и снова мы возвращаемся к земной жизни. Эта чертовка Катерина пронзила моё сердце кинжалом. Но зачем? У Содзёбо был на это ответ – она не человек, а кто-то из этого мира. Либо действовала по чужому велению. Чьему именно, увы, тэнгу не знал. Хотя и предложил подозревать в этом тех богов, кто со мной часто общается. Подозрение тут же пало на Канон.

Черноволосая стерва. Пожалуй, с ней стоит попозже поговорить наедине. Она ведь давно просила встречи тет-а-тет.

– Но почему я ничего не помню из жизни этой, – ткнул себя в грудь, – второй половины, которую вы обучали? Всё как в тумане, и лишь попав в дом Ито, я стал что-то осознавать.

– Не называй себя двумя половинами, – скривился Содзёбо. – Ты теперь един. В этом плане твоя мать смогла обхитрить всех богов. Никто ведь даже не подозревал, кем именно ты являешься. Сперва думали, что обычный человек, такие иногда появляются в этом мире. Но это ты и так знаешь. Потом посчитал тебя магом, а после Поединка Чести сильным магом. Вот тогда-то Эмма начал что-то подозревать. Именно поэтому послал к тебе Сусаноо, дабы разведать, что к чему. Теперь же, уверен, Верховный знает, кто на такой.

– И ничего не сделал? Почему он не убил меня, если была возможность? Он ведь мог выследить меня в любом месте.

– Не всё так просто, Тсукико, – хмыкнул мой собеседник. – Не надо придавать большой значимости богам. Да, несомненно у них огромное могущество, но они не всесильны. Даже Отца свергли.

– Убили?

– Э, нет, приятель. С этим тоже не всё просто. Убить бога можно, но вряд ли Эмма решился на это. Думаю, он просто сверг Отца в какой-то другой мир, сделал того слабаком, никчёмным старикашкой. Не знаю кем ещё, но я сильно сомневаюсь, что Отец всех богов мёртв.

– И всё же, если Эмма понял, кем я являюсь, и знает, чем ему это грозит, то почему бы просто не убить?

– Зачем? Вновь обратить против себя гнев братьев и сестёр? Один раз у него получилось всё уладить, но выйдет ли снова? Боги ведь изредка общаются с ванами, а те, как я уже говорил, приносят жертвы в ответ. И если остальные боги подговорят не почитать Верховного, то что ему достанется? Он ослабнет и вновь отправиться в своё логово.

– Как раз туда, где сейчас мои родители, – пробормотал я и невольно покосился на пропасть, из которой поднимались клубы красного пара. – Значит, я должен их оттуда вытащить? Но почему они сами не выберутся? Что им мешает?

– Очень много чего, – отозвался Содзёбо и тяжело вздохнул. – Дзигоку опасное место. Туда так просто не попасть, и ещё сложнее выбраться. Эмма был правителем этого мира, поэтому и бродил по измерениям, как и когда хотел. Но сейчас даже он не сможет туда проникнуть, ведь теперь у него сан Верховного.

– А разве Отец, то есть мой дед, не мог проникнуть в Преисподнюю?

– Мог, конечно, он же был великим богом. Именно поэтому Эмма на подобное и не способен, – тэнгу язвительно усмехнулся. – Он никчёмный.

– Почему-то в этом я не сомневался, – я улыбнулся в ответ. – Но вы не ответили на главный вопрос – почему я ничего не помню? Ведь память не должна была исчезнуть, когда моя душа соединилась.

На это Содзёбо ответил не сразу. Казалось, что вопрос вызвал в нём недобрые воспоминания. Красное лицо нахмурилось, а в подслеповатых глазах появились искорки ярости.

– Мне пришлось это сделать, Тсукико, – наконец выдохнул тот. – Из-за ваших распрей я лишился своей семьи и всех тех, кто был мне дорог. Они там! – ткнул палкой в пропасть. – Обращённые в камень, словно проклятые!

– Учитель, – я напрягся, уж слишком разительное изменение произошло в собеседнике. – Я не знаю, что произошло, но прошу у вас прощения, если в том моя вина.

Как ни странно, но извинения помогли. Конечно, тэнгу до конца не успокоился, но морщины на лбу разгладились, а плечи поникли. Теперь он напоминал дряхлого старика, что скучает по лихим временам и по утерянным друзьям. Наверное, его можно понять.

– Случился ты, Тсукико, – пробормотал он. – Твоя душа соединилась слишком рано. Мы не успели обучить тебя всему и собрать армию, чтобы спасти твоих родителей.

– Вы кого-то собирали?

– Ну ты же не думаешь, что учился в школе совершенно один? – хмыкнул Содзёбо. – Нет, мы хотели сделать из ванов, что подавали надежды, избранных. Спуститься в Дзигоку и вернуться оттуда с настоящим войском, дабы согнать Верховного с трона.

– Амбициозно.

– Возможно. Но всё пошло не по плану. Твоя душа соединилась. Ты вспомнил то, кем являлся на самом деле. А резкий всплеск Сил привлёк ненужное внимание. Пришлось спешно убираться с Фудзу. А нами шли по пятам. Я боялся, что они убьют и тебя и остальных, поэтому пошёл на рисковый шаг. Лишил тебя памяти, заблокировал твои способности до того момента, пока не придёт нужное время, а остальных… превратил в статуи. Тебя я бросил у дома Ито, зная, что именно они помогут тебе раскрыть потенциал. А сам спрятался в горах мору. Вот только здесь, – обвёл взглядом пещеру, – столкнулся с этими тварями и их хозяйкой. Не скажу, что наше знакомство было приятным. Акума оказалась слишком сильна, я не мог с ней справиться, пока она черпала силы из пропасти. А потом… я потерял всех своих друзей. Они канули в яму, словно что-то или кто-то засосал их туда.

– Демон?

– Вполне возможно. Меня тоже потянуло, но я успел превратиться в огромный валун, что не сдвинулся и с места.

И тут до меня дошло.

– Так вы злитесь на самого себя?

– Я злюсь на весь мир, Тсукико, – хмыкнул тот.

– Но почему не спасли друзей? Вы ведь могли последовать за ними, освободить от каменных оков и найти там же моих родителей?

– Я говорил, что туда просто так не попасть. Лишь боги, да неодушевлённые предметы способны перемещаться между мирами.

– Но как же тогда я? Канон часто вызывала меня в мир богов.

– Это несколько иная тема, – снова тяжёлый вздох. – Хорошо, я попробую тебе объяснить. Если пообещаешь не перебивать и не задавать глупых вопросов.

Глупых вопросов? Да у меня в голове их сотни тысяч. Как я могу молчать, когда история выглядит нелепой и правдивой одновременно?

И всё же кивнул, а Содзёбо начал свои рассказ.

Глава 2

– Мои друзья, такие же тэнгу, как и я не мертвы, если ты мог так подумать. Вовсе нет. В тех камнях заключены их души. Однако они спят, поэтому Дзигоку принял их. Акума тоже попала туда, только когда погибла. Но твои родители боги и, как ты понимаешь, одни из лучших. Именно поэтому у них хватило сил пройти туда, но только единожды.

– То есть самостоятельно выбраться они не могут?

Содзёбо недовольно дёрнулся.

– Я же просил обойтись без глупых вопросов.

– Он не глупый, а вполне себе логичный.

– Ну мне-то откуда знать?! – он раскинул руки. – Не я нырнул в дыру, ведущую в сущий Ад. Да и потом, если б оттуда можно было так легко выбраться, то какого чёрта Акума затевала все эти приготовления для кровавой жертвы? Её отец давно бы выбрался в наш мир. Но нет, он до сих пор там, а мы здесь. Нельзя так просто гулять между измерениями. Ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому Мироздание и обрезает всем Силы, дабы не шастали, как блохи с одной собаки на другую.

– Допустим.

– Что допустим?! – вновь вспыхнул тэнгу. – Если мои ответы тебя не устраивают, мальчик, то прости, других у меня нет. Говорю только то, что сам знаю и понимаю.

– Хорошо, – я постарался говорить мягче, чтобы не бесить собеседника. – Но из этого разговора следует, что и у меня есть достаточно Сил для прохода в Дзигоку, верно?

– Да, – кивнул Содзёбо.

– Но как мне вернуться?

– Без понятия.

– Уф, – я хлопнул себя по бёдрам и вскочил на ноги.

Ну просто отлично! Значит, я должен нырнуть в саму Преисподнюю, найти там родителей, а потом самостоятельно найти выход! Три вопроса, на которые у меня нет ответов, а эта красномордая мартышка так и не научилась внятно разговаривать.

– Поаккуратнее с мыслями, мой мальчик, – оскалился тэнгу, обнажив острые клыки. – Я ведь всё слышу.

– Хорошо, – усмехнулся в ответ. – Тогда ответьте мне, что делать? Или, по-вашему, всё так просто?

– Я изначально говорил, что всё сложно. Запоминай хотя бы изредка мои слова.

– Это не ответ.

– С чего ты взял, что они у меня есть? – усмехнулся тэнгу, отчего меня пробрала злость. – Но так и быть, на один из твоих вопросов я смогу ответить.

– Уже хоть что-то.

Содзёбо нахмурился. Мои слова ему явно не понравились. Однако комментировать это не стал. Наверное, понимал, что я сейчас пребываю в лёгком шоке (ну, почти лёгком, всё же не каждый день мне такое рассказывают).

– За всё то время, что я находился у края пропасти, копил силы. Демон слал своей дочери волны энергии. Раскалённой, словно лава, злобной, и чёрной, как самая тёмная ночь. Скажу прямо, я не брезговал впитывать и её. Собственно, после того как Акума пала, кое-что перепало и тебе. Не так много, но теперь, Тсукико, ты обладаешь не только силой богов, но и дьявольской.

– Интересные новости.

– Рад, что тебе нравятся, – саркастично заметил тэнгу.

– И?

– Не перебивай и всё узнаешь.

Что ж, ладно.

Я молча присел на камень и вопросительно уставился на Учителя.

– В общем, если объединим наши усилия, то у нас получится открыть проход в Дзигоку. Но попасть туда может только тот, у кого не осталось незавершённых дел в этом мире.

– Именно поэтому Акума не могла пройти в Преисподнюю?

– Всё так, мальчик. Демонесса была одержима жаждой мести. Готовила своё Вторжение несколько десятилетий. Но даже с такой подготовкой ничего не вышло.

– Чему я искренне рад.

– Да, я тоже.

Я вздохнул.

– Но как мне понять, какие дела не позволят мне пройти в Дзигоку?

– Не знаю, Тсукико, – тэнгу покачал головой. – На этот вопрос только ты найдёшь ответ. Загляни к себе в душу. Что тебя тянет? Что считаешь важным? И тогда реши эти проблемы. Но чем раньше, тем лучше.

– Почему? Что-то случилось? Или должно случиться?

– Я сижу в этом подземелье уже довольно давно и даже понятия не имею, что творится там, наверху, – Содзёбо ткнул пальцем в потолок пещеры. – Лишь эхо событий доносится до моих ушей. Но чувствует сердце, что готовится нечто страшное. Возможно, Верховный ищет тебя самолично и уже спустился на земли ванов.

– Этого стоит опасаться? Вы ведь сказали, что он не будет провоцировать остальных богов.

– Я всего лишь предположил. Как он поступит, ведомо только ему.

– Понял вас, Учитель, – хотя в голове царила настоящий хаос. – И что мне сейчас необходимо делать?

– Выбирайся отсюда. Реши свои проблемы и возвращайся, как можно скорее. Я буду ждать здесь.

– Как? Вы не пойдёте со мной?

– Нет, Тсукико. Незачем богам знать, что я вернулся, – он обвёл взглядом тёмную пещеру. – Это место тщательно хранит свои тайны. Даже наверху не знали, что готов Акума. И зря, наивные глупцы.

Последние слова он произнёс с усмешкой.

– Хорошо, – я снова поднялся на ноги. – Тогда я отправлюсь в поместье Ито, и поговорю с Джиро-сама. Место Императора освободилось, и только он должен занять положенный ему по праву трон.

– Делай, как считаешь нужным, Тсукико, – тэнгу поднялся следом и положил руку мне на плечо. – Я доверяю тебе. Надеюсь, ты нас не подведёшь.

* * *

Холодный ветер ударил в лицо. Морозный воздух бодрил. После того как я протомился в пещере демонессы, такая встряска казалась идеальной. Я вдохнул полной грудью. В ту минуту хотелось кричать от радости, сознание прояснилось, и мне в голову ударила отчётливая мысль – я убил враг, что осаждал наши земли долгие, долгие годы. Акума мертва, больше никто не станет посылать мору к стене и за неё.

«Уверен, Тсукико? – голос Канон прозвучал столь внезапно, что я даже вздрогнул. – Что-то не так? Не рад меня слышать?»

– Не в этом дело, богиня, – заговорил вслух сам того не ожидая. К тому же стоило придерживаться официального тона, дабы не расположить её к себе, ведь нам предстояло серьёзно поговорить. – Просто… столько всего произошло.

«Понимаю, – в её голосе слышалось довольство. – Говорят, ты теперь у нас будешь новым Императором. Поздравляю, мальчик».

– Нет, мне это не подходит. Необходимо найти родителей. Вы сами знаете, что я не успокоюсь, пока не разыщу их.

«Целеустремлённый. Похвально».

– Да, и для этого надо решить все проблемы, коих накопилось немало. Только тогда смогу найти к ним путь.

«С чего ты взял? – удивилась богиня. – Странное решение».

Говорить о Содзёбо нельзя. Пришлось выкручиваться, на ходу придумывая историю.

– До того, как Акума испустила последний, сказала, что знает, где их искать. И что где-то внутри меня есть ответ. Вы ведь знает, что я ничего не помню до момента, как попал в семью Ито. Именно моё прошлое скрывает тайну.

На пару мгновений в моей голове царила тишина. Я уже думал обрадоваться этому, как Канон вернулась.

«Вполне возможно. Это демонесса сказала, что тебе надо избавиться от багажа навалившихся проблем?»

– Да, – кивнул в пустоту. – Это должны быть самые важные мои проблемы. Те, что могу решить только я, ни на кого не полагаясь.

«Интересно, интересно. И с чего же ты планируешь начать?»

– Сперва вернусь домой. Надо рассказать Джиро-сама, что ему пора перебираться в новое поместье.

«О, так ты ещё не знаешь?»

– О чём вы?

«Джиро погиб».

* * *

Разрушенная Стена представляла собой жуткое зрелище. Сотни разорванных и обожжённых тел. Пламя ещё не потухло, продолжая уничтожать лес один дзё за другим.

Я пролетел на ту сторону и охнул от увиденного. Воины Ито лежали на земле, залитой кровью. Рядом валялись останки мору, и большая их часть была без каких-либо ран. Не понимая, что произошло, опустился на траву.

– Ито-сан! – ко мне бросился один из солдат, что ещё мог держаться на ногах. – Как мы рады, что вы живы! Как вам…

– Что здесь произошло? – грубо перебил я, не желая выслушивать восклицания в мою честь. – Где мой дед?

– О, – воин опустил глаза и отступил на шаг. – Прошу нас простить, нам не удалось его остановить.

– Остановить? – я чуть было не воскликнул от удивления. – В каком смысле?

– В прямом, – за спиной послышался знакомый голос.

Обернувшись, увидел прислонившегося к туше мору своего старого учителя. Макото Дзюбай.

– Боги, – выдохнул я, направившись к нему. – Крепко же тебе досталось.

– Зато остался жив, – усмехнулся тот в ответ.

Его лицо и большая часть тела была жутко опалена. Казалось, что с такими ранами и жить невозможно, но вот он сидит предо мной, дышит, да ещё осмысленно разговаривает. Вместо левой руки у Макото болталась окровавленная культя, перемотанная какой-то тряпкой.

– Что произошло? – спросил я, встав рядом.

– Мору, – выдохнул он. – Джиро-сан не рассказывал тебе о своей болезни?

– Было что-то, но очень давно. При чём здесь она?

– Притом что это была не болезнь, а проклятье Императора. Именно на нём оно остановилось, и именно оно могло уничтожить мору и их госпожу.

– Но демонессу убил я.

– Знаю, – кивнул он и скривился от боли. – Наверное, из-за того, что она успела нырнуть в своё логово. Уверен, там задействованы настолько мощные заклинания, что даже богам не заглянуть.

– Всё так и есть.

– Вот как, – хмыкнул он и вновь заскрежетал зубами от боли. – И почему я не удивлён?

– Но что произошло с Джиро?

– Твой дед пожертвовал собой, Тсукико. Проклятье Императора разрывало его изнутри, и тогда он поддался его чарам. Взамен оно забрало его жизнь, но вместе с этим и остальных тварей, коих породило безумие Куджина.

«Всё так, Тсукико, – вновь Канон. – Прости, но я помогла ему пойти на этот шаг. Иного пути не было. Джиро умирал, но в последнюю секунду он спас сотни жизней своего клана».

Я прикрыл глаза. Злость клокотала в груди, подобно пробудившемуся вулкану. Хотелось взмахнуть мечом и разрубить небеса, где покоятся боги, дабы они почувствовали, какого это, когда у тебя забирают что-то ценное.

И почему каждый раз, когда лишаются жизни мои близкие, в этом замешана богиня милосердия? Кажется, ей пора переквалифицироваться в богиню иронии и обмана.

«Никакого обмана, всё всегда было честно. Каждый ван волен выбирать свою судьбу. Если кто-то желает отдать жизнь за кого-то другого, то почему я должна этому мешать?»

Говорить с ней мне совершенно не хотелось, поэтому пропустил её реплику мимо ушей.

Я подошёл к Макото и протянул бутыль с саке.

– Вот, хлебни, тебе станет лучше.

– Ого, – хмыкнул тот. – Неужто это та самая знаменитая камэоса?

– Знаменитая?

– Ага. Или ты думал, что Джиро не знает о твоём тайнике? О-о-о, Ито-сан был в курсе всего, что творилось в его доме.

– Абсолютно всего? – несколько обеспокоенно переспросил я, понимая, что он мог знать и о нашей связи с Эми.

– Абсолютно, – ван хитро прищурился, будто знал всю мою подноготную.

После чего приоткрыл рот, а я слегка наклонил бутыль. Прохладная жидкость заскользила по его губам, и неко, не выдержав, закашлялся.

– Ух, хороша, чертовка, – успокоившись, выдохнул он. Потом на мгновение задумался и улыбнулся. – А ведь и правда помогает. Спасибо, Тсукико.

– Всегда рад, – кивнул в ответ. – А теперь расскажи, что произошло с тобой.

– О, это забавная история.