Kitobni o'qish: «Знакомства в тени»

Глава 1.  Сегодня

В дверь кабинета для вида тихонько стукнули пару раз и в проём заглянула Наташка. Хлопнула голубыми глазищами. Меня тут же окутало облаком сладких духов.

– Ты ещё тут?

– Да, мне нужно кое-что доделать.

Я улыбнулась. Наташка даже к концу рабочего дня умудрялась сохранять позитивный настрой. За это её все и любили. И сейчас она выглядела бойко и активно, будто до утра будет бегать по делам в этой своей узкой серой юбке и ни разу не запыхается!

– А, ну а я пойду, меня Антон ждёт. До понедельника.

– Пока.

– Пригласил меня вечером в ресторан.

Наташка улыбнулась и поиграла бровями.

– Хорошо отдохнуть.

– Ну и ты не скучай.

– Спасибо! До понедельника.

Дверь захлопнулась.

Таблица с заказами на экране монитора мигнула и пошла зелёными полосами. Всего на мгновение. Но уже понятно – это лишь начало.

Рабочий день закончен, нужно идти домой. Хотя и неохота. Нет, я люблю свой дом, то есть свою квартиру, там мне спокойно и уютно, и еды любимой полно, и диван, и плед, и даже крыска Марфушечка – старушечка, которой уже два года. Но иногда мне не хочется идти домой. Например, в пятницу вечером четырнадцатого февраля. То есть сегодня.

Дело в том, что я одинока.

Дома одной будет скучно. По телеку одни мелодрамы, в мессенджерах и соцсетях тонны сердечек и фотографий счастливых парочек. Даже в любимый бар не заглянешь – все места будут забиты влюблёнными и не очень парочками. Некоторые пары “давно в браке” ходят по обязанности, но место тоже занимают. И дело даже не в наличии мест, а в окружающих. Если в обычный день одинокая девушка не вызовет лишнего любопытства, то пусть попробует сесть за столик кафе в день влюблённых или восьмого марта! Все будут уверены, что её кавалер не явился на свидание. Бросил самым мерзким образом – в праздник, без предупреждения! Потеря аппетита от такого количества жалостливых взглядов обеспечена!

Можно, конечно, сходить в гости к маме, она будет рада. И постарается не задавать вопросов о моей личной жизни, чтобы меня не обидеть. Мама – золотой человек! Но по пятницам она обычно встречается с подругами и мне не хотелось бы лишать её этого общения.

Монитор моргнул второй раз. И помехи продолжались дольше. Ну точно, не даст мне работать!

Это одна из отрицательных сторон существования таких, как я. Не совсем людей. Не-людей, в общем, чего уж там скрывать. Я раздражена или устала – и пошло-поехало, вся окружающая техника ведёт себя как кучка капризных детишек!

Ладно, бесполезно. У нас весь отдел такой – из своих. Все девять человек. Поэтому если сбои случаются слишком часто, офис просто берут и обесточивают.

Экран словно подслушивал мои мысли: тут же отключился. И свет в кабинете потускнел. Значит, и свет скоро вырубится.

Пропади пропадом мой начальник Павл Спиридонович! Черти его д… Нет, так нельзя. Прокляну ещё случайно. Я хотя и не ведьма, но всякое бывает.

Мой начальник на самом деле хороший. Он друг детства моей матери. Создал эту компанию и набрал работать таких, как я, девчонок, которым слишком сложно было бы работать среди людей. Наташку, к примеру, которую мы обожаем, в человеческом коллективе все бы тихо ненавидели. За что, и сами бы не понимали. А дело в том, что Наташка высасывала бы из них энергию. Не специально, конечно, но никому от этого не легче. Поэтому и мы, и наши родители благодарны Павлу Спиридоновичу за то, что он позволяет зарабатывать нам на жизнь, не сталкиваясь с людьми. Так целее и мы, и люди.

Только вот и условия у нас иные. В людских организациях если персонал засиживается допоздна, начальство только радо. А у нас на переработки запрет. Потому что если перестараться и потратить слишком много энергии, машинально начнёшь вычерпывать её из всех подряд встречных людей. А это ая-яй.

Так что переработки мне не светят. Ну что же, пойду домой.

Мой дом недалеко, всего три остановки на автобусе. Вообще-то это на другой стороне города, но город у нас небольшой, приморский, поэтому всё компактно и близко.

Я собралась и вышла на улицу. Дверь не закрывала – сюда всё равно никто не сможет зайти без разрешения. Непрошенному гостю просто поплохеет на пороге и он развернётся прочь.

На улице сегодня тепло. Февраль неожиданно превратился чуть ли не в апрель – солнце жарило весь день. Но сейчас, к вечеру, поднялся ветер.

Я очень люблю ветер. Это такое неповторимое ощущение – какая-то особая сила, которая сама по себе. Она свободная, она великолепная, она невероятная! Летает, где хочет. Скользит над поверхностью моря, а через несколько секунд обнимает меня, как родную. Иногда гладит лицо. Иногда пытается сорвать с меня одежду. Что-то заманчиво шепчет на ухо.

Ветер для меня почти живое существо.

– Ну и где ты был сегодня?

Он зарылся в мои волосы и стал щекотать шею.

Почему ветер не живой мужчина? Это было бы здорово!

Эх, мечты, мечты… Только настроение себе портить.

По дороге к остановке я привычно заглянула в витрину кофейни “Розовый фламинго”. Никогда туда не захожу, там мебель и стойка почти целиком выкрашены в жуткий розовый цвет, и стаканчики такие же розовые. Очень смешно смотреть, как с ними ходят по улице здоровые бородатые мужики или юные школьники.

А ещё там работает ведьма.

Итак, в витрине отражаюсь я – такая же, как всегда. Обычная. Круглое лицо, светлые брови над тёмно-голубыми глазами, улыбка на губах цвета моей любимой бежевой помады, выгоревшие на солнце волосы до плеч. Волосы распущены. Вообще волосы у меня слишком тонкие и непослушные, и все всегда советуют собирать их в причёску, но мне нравится так. И ветру нравится.

По виду я настоящая морская жительница. Всегда загорелая, потому что загар не успевает смыться за пару зимних пасмурных месяцев, всегда неторопливая, всегда здоровая и немного обветренная. Не толстая, но и не тощая – крепкая, чтобы ветер не унёс.

И одинокая.

Ведьма, которая стояла за стойкой, подняла взгляд от кассы и уставилась на меня, не моргая.

Ладно, пойду дальше.

Нас никто не любит, даже свои. Так уж сложилось. Вот и ведьма смотрит на меня так, будто втайне желает, чтобы я под землю провалилась.

А я даже ничего не делала.

Навстречу как раз идёт её муж, он тоже ведьмак. Ой, да ладно! И этот смотрит, будто я кусаюсь. Так и хочется завопить – да не делала я ничего! Но всё равно же не поверят.

Нет, на автобусе не поеду, настроение ни к чёрту.

Пешеходная дорога к моему дому проходит через частный сектор. Дома тут старенькие, невысокие, и заборов мало, редких и сетчатых, так что легко можно рассмотреть, что во дворе. В сезон в частных секторах столько отдыхающих, что вся дорога заставлена машинами, но сейчас пройтись – одно удовольствие.

Да и куда мне спешить? Меня никто не ждёт.

Ну вот опять! Нет, обычно я не такая унылая. Просто случается… начинают доставать грустные мысли.

Когда я училась в школе, я была уверена, что к двадцати пяти годам у меня будет семья и ребёнок. Может, двое.

Тринадцатого марта мне двадцать пять. И кроме Марфушечки-душечки никого у меня дома нет. Не то чтобы меня это расстраивало…

Да нет, чего скрывать, меня это расстраивает!

Я остановилась, подняла лицо к серому небу и закрыла глаза.

Меня это расстраивает, вот в чём дело! Себе-то можно признаться? Никто же не узнает, что я думаю про себя не всегда то, что говорю вслух? Но не потому что я вру! Большую часть времени я действительно счастлива так, как есть. Но иногда… вот в такие вот моменты, когда все кругом как специально ходят парами и выставляют напоказ свои чувства – в такие моменты мне жаль!

Так, всё!

Не позволю и дальше портить себе настроение.

Дома у меня есть бутылка хорошего вина, а на третьем этаже подо мной живёт Ленка по кличке Дылда. Я её так не зову, конечно, а другие очень даже. Ленка высокая, громогласная и такая же одинокая, как и я.

Ещё она понемногу спивается, поэтому я не очень люблю к ней ходить. И к себе не пускаю.

Но, кажется, сегодня можно сделать исключение.

Ещё Ленка человек и понятия не имеет, кто такая я. Это, в общем-то, не имеет особого значения, но следует помнить, что можно и чего нельзя болтать в подпитии.

Решено! Пойду к Ленке!

Даже настроение поднялось.

Вот тут, кстати, в этом доме за малиновым забором, живут оборотни. Они нас тоже терпеть не могут. Через забор видно только мальчишку лет пяти на трёхколёсном велосипеде. Помашу ему и пойду дальше, пока взрослые не увидели. Оборотни – они по-настоящему, конечно, превращаться в зверей не умеют, но в ярость впадают, да ещё как! Рычат как безумные. Одежду могут порвать когтями. А энергии у них сколько! Завались!

Вот почему, почему энергии полно у всех, кроме нас? И угораздило же родиться энергетическим вампиром! Забирать энергию – единственный способ для нас не сдохнуть от истощения. Нам придумали красивое название: “энергетик”, но всё равно терпеть нас не могут. Что ведьмы, что оборотни. Все те, у кого энергии в достатке и не приходится забирать её у других. Как будто мы виноваты, что такова наша природа! Правда, большинство энергетиков воспринимают эту нелюбовь со стороны других не-людей равнодушно или даже с иронией. Как Наташка. Она зовёт нас не иначе, чем “пиявица”. Вот услышала где-то это дурацкое слово и все мы теперь у неё пиявицы! А для оборотней у неё припасено другое словечко – “зверики”. А самых светлых из не-людей она называет “ангельцы”. Ну, это ещё куда ни шло. Хотя к бестелесным ангелам они не имеют никакого отношения. Но аналогия прослеживается. Ангельцы – все светлокожие блондины и блондинки, высокие, стройные и совершенно невозмутимые. Что бы ни произошло, они никогда не злятся и даже не смотрят косо. Они святые. Рядом с ангельцами приятно находиться: и нам, и людям. Их все любят.

Ангельцев на самом деле называют просто “белые”. Они всегда находят пару среди себе подобных. Как и мы, энергетики. Правда по разным причинам. Они – потому что других не хотят, а мы – потому что хотим, но не можем.

Это ещё одно объяснение моего одиночества.

Любой ведьмак или оборотень легко бы смог жить со мной, но не захочет. Все нас боятся. Единственные, кто не боится – ангельцы, но они, как я уже сказала, всегда живут только со своими женщинами.

А энергетиков не так уж и много. Всю молодёжь женского пола нашего городка собрал в своём коллективе Павл Спиридонович, а мужчин среди нас ещё меньше. Я всех знаю наперечёт. Нормальных среди них всего двое, ну, нормальных по-моему строго субъективному мнению. Это Антон, но он встречается с Наташкой, и Кирилл, но он встречается с Маринкой (тоже с нами работает). Вот и получается, что я просто обречена остаться одна!

Конечно, можно попробовать познакомиться с человеком. Но что будет, если я сильно устану, не замечу кражу энергии и не смогу остановиться? Буду подпитываться от него, даже против своей воли. Я же его в могилу сведу! Будет как раз тот случай, когда все вокруг говорят: “Такой молодой! Здоровый же был! И одним днём! Как же так произошло”? А вот так и произошло! Выкачивали его, как батарейку, пока однажды организм не выдержал и не смог больше восстанавливаться. Отсюда и инфаркты, и депрессии, и прочие гадости.

Нет, так рисковать я не могу. Пусть мама утверждает, что встречаться и жить с людьми совершенно безопасно, ведь мой отец – простой человек, но я не могу рисковать. И заставить меня, к счастью, не могут.

У подъезда как всегда сидели подростки. Трое мальчишек того возраста, когда они, как нахохлившиеся воробьи, смотрят на всех исподлобья и только и ждут ото всех гадостей.

– Привет, ребята! – Бодро крикнула я.

Надо же, как быстро кивнули.

Кажется, они меня тоже побаиваются. У детей интуиция работает лучше, чем у взрослых, поэтому они нас, не-людей, лучше чувствуют.

Ладно, вот и мой подъезд, вот и мой этаж, вот и моя квартирка. Вообще-то фактически она не моя, но опять же, её мне отдала дальняя родственница, тоже энергетик… тоже одинокая. Тётя Василина. Чёрт. Не нравится мне это “тоже”! Так, всё потом, сейчас к делу.

Только надо, конечно, переодеться, в офисных брюках и блузке пить вино на кухне у Дылды – моветон. Надо что-нибудь удобное. Что не жалко заляпать. А Дылда ещё и курит. Я тоже периодически балуюсь, но мне от сигарет не очень хорошо. Это, кстати, обидно. Иногда хочется просто затянуться ароматным дымом из тонкой сигаретки, и смотреть, как он клубится, когда его выдуваешь. И чтобы приятно кружилась голова… По факту меня банально начинает тошнить!

Это тоже беда всех не-людей. Из всего многообразия человеческого допинга на нас действует только спиртное.

Пока я переодевалась, Марфушечка выскочила из-за ванной и уставилась на меня своими глазами-бусинками.

– Ну, привет. Скучала без меня? Опять нору под ванной сделала из моих ватных подушечек? А?

Вот кто меня ни разу не боится! Бросилась ко мне так, будто всю жизнь только меня и ждала! Приятно.

Я взяла её на руки, погладила по тёплой спинке. А она взамен потопталась по моей ладони.

Боже, неужели и правда есть люди, которые ненавидят крыс? Нет, ну я понимаю, если речь про дворовых, неухоженных, с жёсткой шерстью, которые размером с кошку и с характером дикой рыси. Эти да. Но домашние, что уже в сотом поколении растут с людьми бок о бок? У которых мягкая и тёплая шёрстка, и которые никогда не кусаются? Ну как их можно не любить?

Марфушечка у меня белая, с серыми пятнами. И если мне кто-нибудь предложит обменять её на нормального парня, я не соглашусь!

Хотя, кто такое предложит…

– Я в гости, а ты веди себя хорошо!

Я отпустила её на пол. Марфушечка бегает, где хочет, она у меня птица вольного полёта. И гадит в основном в клетке. Умные они, крысы. Бывает, грустно мне, лежу на диване с закрытыми глазами – бежит. Запрыгнет на подушку и давай щекотать усами щёки. Или волосы перебирать. Она делает это ещё приятней, чем ветер. Думаю, она так меня успокаивает.

Смотри-ка, сидит на пороге, не уходит.

– Я одна иду в гости. Ленка тебя недолюбливает. И не смотри так! Понятия не имею, почему! На тебе орех и не дуйся!

Страсть Марфушечки – орехи, особенно грецкие и кедровые. Она душу за них готова отдать!

Ну всё, домашний костюм надели, вино достали, тапочки обули… можно и к Ленке. Смартфон в руки, ключ в карман.

В нашей пятиэтажке нет лифта, поэтому спускаюсь я по лестнице. Но она так хитро пристроена, сбоку, что пока на площадку не попадёшь, звуков из квартир не услышишь.

У Ленки играла музыка.

Похоже, уже пьёт. А может, уже назвала гостей, таких же одиноких и разнесчастных девах, как я. Не знаю даже… С одной стороны, чем больше народу, тем веселее, а с другой – вдруг ныть начнут, как они ищут-ищут его, одного-единственного, и не находят. Тогда весь вечер будет унылый.

Ну, чему быть – того не миновать. Это, между прочим, официальный девиз энергетиков. Да и что мешает мне в случае чего уйти? Ничего! Не в кандалы же меня закуют.

Я позвонила в дверь, быстро убедилась, что внешне со мной всё в порядке. Кофта не расстёгнута, лямка бюстгальтера не выглядывает, штаны не спадают.

Дверь не открывали.

Не слышит, что ли?

Я надавила на кнопку звонка ещё раз, и продержала несколько секунд. Как она может не слышать звонок? Даже я его прекрасно слышу, он перекрывает собой Ленкину музыку – модные какие-то завывания о любви и страданиях. В плане музыки у неё ничего не меняется.

Дверь снова не открыли.

Даже как-то странно… Может, ей поплохело? Хотя больше шансов, что она просто напилась раньше времени и заснула.

Ну вот! Не могла меня подождать?!

Обидно, между прочим. Может, я тоже хотела напиться и заснуть лицом на кухонном столе? Может, даже в мягком салате? И удобно, и маска для лица. Да я в жизни так не напивалась! И, кажется, снова не мой день.

Ну, что поделать.

Когда я развернулась, щёлкнул замок. Да ладно?

В щель воровато выглянула Ленка.

– Привет.

– Привет, Катя. Ты чего?

– То есть чего? В гости пришла.

Странная какая! По сто раз на дню сообщения написывает, в гости зовёт, а тут вдруг какие-то вопросы возникли.

– Не за солью же. – Добавила я.

– Катя… я не одна. – Ленка покосилась куда-то в глубину квартиры. – У меня мужчина в гостях. Завтра заходи… Или нет, лучше я сама напишу, когда можно будет!

И Ленка резво захлопнула дверь, а я так и осталась стоять на лестничной площадке с бутылкой вина в руке.

Ну вот.

И тут такая апатия навалилась!

Не знаю, как объяснить. Такие дни, когда чёрная полоса, случаются нечасто. Я, конечно, стараюсь их игнорировать. Ведь не смертельно же? Нет. Значит, можно как-то переступить и жить дальше.

Но иногда любой спотыкается.

Пить я не стала. Вернулась домой и легла отдохнуть. Даже сериал какой-то включила, вдруг будет интересно.

Так и пролежала до утра. Марфушечка без устали прыгала по мне, даже свила гнездо возле моей головы, но мне не хотелось даже шевелиться. Хотелось просто лежать… и пусть время идёт. И не думать. Вот главное – не думать.

Конечно, на какое-то время удалось уснуть. За окном стемнело, утихли звуки, и только ветер что-то шипел под окнами. Но даже его слушать не хотелось.

Буду Спящей царевной. Спать сто лет… а потом… потом как-нибудь всё наладится.

Но спать сто лет мне не дали.

Глава 2. Теневой Миит

В дверь стучали. Но я открывать не собиралась. У каждого, кто для меня важен есть ключ от моего замка.

Так в квартиру и попала Маргаритка.

Маргаритка моя троюродная сестра. Она на пять лет старше, замужем, двое сыновей. Муж у неё хороший, тоже энергетик. Рукастый, занимается ремонтом домов. Они и себе дом построили в пригороде, поэтому Маргаритку я вижу редко. Она не работает, сидит дома, воспитывает двух племянников и творит, когда того хочет душа. Ещё у неё огородик имеется. Моя тайная зависть. Не знаю, почему я так люблю ковыряться в земле и видеть, как из семечка вырастает что-то большое и вкусное. Или красивое. Но вот люблю и всё! Однако мой огород ограничен двумя горшками с мятой и микро зеленью.

– И чего ты тут лежишь?

Сестрица встала надо мной и принялась сверлить любопытным взглядом. Вот знала же, что не нужно было ключи всем подряд раздавать! Но попробуй не дай, всё равно не я, так мама бы копии сделала. На всякий случай.

– Ты что, сдохла?

Юмор у Маргаритки такой странноватый.

– Отстань.

– Всё так плохо?

Она тут же уселась рядом и скорчила скорбную мину. Пришлось двигаться, чтобы она ко мне не прикасалась. Но Маргаритка, конечно же, тут же положила мне на плечо руку.

– Отстань, сказала.

Ну как сказала… более-менее внятно произнесла.

– О, подруга. Ты тут сколько валяешься? Да у тебя в волосах крыса гнездо свила!

Нашла чем напугать.

– И пусть!

– Так что случилось?

– На меня напала депрессия.

Она махнула над моей головой рукой.

– Нету ничего.

– Откуда тебе знать?

– Поверь моему опыту. У тебя всего лишь небольшой сплин.

Небольшой сплин. Угу, как же!

– Так что произошло? – Не отставала Маргаритка.

– То и произошло, что ничего не происходит.

– Конкретнее.

– Мне почти двадцать пять! А я не замужем. Совсем одна! Даже соседка снизу, которая колдырит по-чёрному, нашла себе мужика. А я – нет!

– То есть… я не совсем поняла. Ты хочешь найти себе кого-нибудь наподобие того типа, кого нашла себе колдырящая по-чёрному соседка? – Удивилась Маргаритка.

– Да я не это хочу сказать! Я одна.

Снова стало так грустно. Слёзы на глаза навернулись.

– Пусть хоть соседка будет счастлива. Пусть колдырят вместе. – Я хлюпнула носом и свернулась в ещё более плотный комок.

Маргаритка снова похлопала меня по плечу.

– Ну, всё понятно. Стандартное отчаяние. У всех бывает.

– Да? У кого это у всех?

– У меня тоже такое было. Вроде жила и радовалась… а потом как-то накатило одиночество это чёртово! Я и не знала, что могу прорыдать пару часов из-за каких-то пустяков. А потом поняла, что мне просто нужна родная душа. И тело. Желательно красивое.

– Ничего такого мне не нужно, – воспротивилась я. Меня мама не так воспитывала, чтобы я на красивое тело зарилась!

– Ну да, ну да. – Маргаритка снова похлопала меня, на этот раз по спине, но уже рассеяно. – Ты это… давай, вставай, и примем меры. Само вряд ли пройдёт.

– Какие ещё меры?

– Приступим к поиску твоей второй половины.

– Да ладно! Не смеши мою крысу. Я всех энергетиков в городе знаю. Среди них моей второй половиной и не пахнет!

– Ну конечно же, нет! Я и не это предлагаю.

– А что ещё я могу сделать? Люди? Нет, даже не предлагай. Нет, нет и ещё раз нет!

На последнем “нет” мой голос дал петуха.

Маргаритка кивнула.

– Людей не предлагаю. И может ты меня, наконец, выслушаешь?

Пришлось молча кивнуть. Маргаритка не хуже меня умеет голос повышать, а у меня сейчас от громких криков голова болит.

– Значит, так! Сейчас мы с тобой… зарегистрируем тебя в Теневом Миите.

– Где?

– В Теневом Миите! Ну ты что, не слышала про этот сайт знакомств?

– Конечно, слышала! Там люди знакомятся… пытаются… а я тут причем?

– Это в обычном Миите обычные люди. А есть вторая… Ну, давай, соображай быстрее!

Пришлось сесть и задуматься. В животе заурчало. Кажется, я со вчера ничего не ела.

– Хочешь сказать, есть сайт знакомств для таких как мы, не-людей?

– Ну наконец-то! Да, он есть.

– И там энергетики…

– И оборотни, и кто угодно! Все существующие не-люди. Знакомятся с себе подобными.

– Но… они же не в нашем городе живут?

– Ну так приедут! – Маргаритка отмахнулась от этого возражения как от чего-то несущественного.

И правда… В наше время в чём вообще проблема приехать в другой город? Сел в самолёт – и через несколько часов на другой стороне земного шара.

– Но я… это стыдно как-то – идти на сайт знакомств. Как будто я не могу сама найти себе парня!

– Ну так ты и не можешь!

– Какая ты… тактичная.

Обидно до жути.

Я снова упала и спряталась лицом в подушку. Да было бы среди кого искать! Что я по их мнению должна делать? Ходить-бродить по улицам и под скамейки заглядывать? Это грибы можно искать, а не мужа! Муж должен найтись сам!

– Ну, прости! Прости! – Маргаритка тут же заюлила. – Я не хотела тебя обидеть. Правда! Мы все… мы очень о тебе волнуемся.

– Кто это все?! – Я аж подскочила.

– Я, твоя мама… моя мама… Ну, ещё несколько человек.

– О, только не это!

Теперь я не просто легла, я ещё и подушку на голову водрузила, чтобы ничего не видеть и не слышать. Это такой позор! Все обсуждают мою личную жизнь и, наверняка, жалеют меня.

– Ну, хорошо. – Маргаритка выдохнула. – Давай начистоту.

– Давай.

– Всем плевать, найдёшь ты мужа или нет.

– Правда? – Это уже интересно. Из-под подушки я вылезла.

– Да. Мы просто хотим, чтобы ты была счастливой.

– Хорошо.

Хм. Как, оказывается, бывает приятно думать, что всем на тебя плевать.

– Поэтому я и говорю – регистрируйся на Теневом Миите. Это отличный шанс для одиночек. А что это стыдно и кто там что подумает… Ну, на самом деле всем плевать, но я понимаю, о чём ты говоришь. Сложно переступить через мнение, что это зашквар. Поэтому есть такой хитрый вариант – обмануть всех, в том числе себя саму. Ты зарегистрируешься на Теневом Миите, а в профиле укажешь, что ты… ищешь друзей. Мол, если встретил свою половину – прекрасно, но будешь рада всяким приятным и полезным знакомствам среди своих. И друзьям, и подругам. Поняла?

– Поняла.

Надо же… а это хороший вариант! И друзьям, и подругам! Кто бы что ни говорил, ну не могу я взять и объявить на всю сеть, что ищу себе молодого человека. Не могу и всё! А написать – ищу друзей… почему бы и нет? Тем более что я и против новых друзей ничего не имею! Даже очень за!

– Ну и отлично! – Маргаритка, кажется, уловила моё свеженькое настроение. – Вставай и прямо сейчас зарегистрируемся. Увидишь, не успею я уйти, а тебе уже куча энергетиков напишет. А может, и ведьмаков! Сейчас среди них модное поверье – типа, крут тот, кто не боится с энергетиками романы крутить.

– Да ладно! А оборотни? Среди них такого поверья нет?

Не знаю, зачем я спросила про оборотней. Для Маргаритки это больная тема. Она встречалась с оборотнем в старших классах. Там такая любовь была… а потом он сбежал. Типа, застращали его, что с энергетиком он долго не проживёт, иссушится. Хотя доказано, что оборотня иссушить практически невозможно! Разве что всем семейством его высасывать, да и это нужно постараться.

– Не знаю и знать не хочу! – Ожидаемо сердито ответила Маргаритка. – И тебе советую никогда с оборотнями не встречаться!

– Хорошо, не буду, – покладисто согласилась я.

Будто под моей дверью толпа оборотней стоит, жаждущих знакомства. А я раздумываю, стоит ли.

Кстати, ещё вопрос, отчего её оборотень сбежал. Лично я не верю, что струсил. Говорить-то говорят, а может врут?

– Тогда вставай, умывайся и вперёд! А я кофе пока сварю.

Да, кофе не помешает.

Спустя полчаса мы всё сделали. Анкету заполнить было несложно, что непонятно или я не знала, как написать, просто пропускала. Страшнее всего было размещать фотки.

– Я сама выберу! – Заявила Маргаритка после того, как я показала, что готова опубликовать. Даже целых два варианта! Первый – там, где у меня половина лица видна, когда я выглядываю из-за берёзки, а второй – в тёмной комнате на фоне монитора, где одни очертания, но очень милые.

– Не пойдёт. – Отрезала Маргаритка.

– Но почему?

– Потому! И не спорь.

Она порылась в своём телефоне и вскоре накидала мне фоток. Одну – где я на природе в платье в горох, с умильным видом нюхаю цветочек, а вторую – где я выкладываю мясную нарезку на блюдо перед каким-то семейным торжеством. Там у меня лицо особо дебильное.

– Да нет… Только не это!

– Я лучше знаю. Если не будет эффекта, сменишь через недельку. Чего ты теряешь?

– Недельку позора?

– Повторяй за мной. – Маргаритка указала на свои губы и медленно, по слогам произнесла. – В-сем пле-вать!

– Всем плевать. – Послушно повторила я. И вроде действительно полегчало.

– Всё. – Маргаритка воспользовалась моей небольшой заминкой и быстренько добавила фотки в профиль. – Стартуем.

– Уже?

Я быстро поправила волосы, будто сейчас включится прямой эфир и я предстану перед незнакомцами во всей красе. Вроде там, в этом приложении и такая функция была.

– Но я ещё не готова!

– Готова, готова.

Её палец замер над кнопкой, которая запускала всю эта шайтан-машину.

– Ты должна сказать: “Да”. Не могу без твоего согласия нажать. – С сожалением сказала Маргаритка.

– Это такая защита у сайта? – Поразилась я. Даже не думала, что сеть настолько модернизировали, чтобы она реагировала на голос. И как она понимает, что сказала я, а не кто-то другой?

– Нет. Это моя сестринская совесть такая. И предусмотрительность. Чтобы потом не винила меня во всех смертных грехах. Мол, тебя не спросила, сама настояла, а ты ни при чём и теперь страдаешь. Ответственность, в общем, на тебя перекладываю.

Я в последний раз взглянула на анкету. Я с цветочком… ну, мило. Написано: “Ищу друзей и приятную компанию. Встрече с настоящей любовью тоже буду рада”. Смотрится симпатично.

Ну ла-адно… Зря что ли заводились, чтобы бросить, даже толком не попробовав.

– Жми. – Со вздохом разрешила я.

Маргаритка нажала, не успела я договорить. Потом вскочила, с довольным видом взглянула на себя в зеркало шкафа-купе.

– Ну, держись. Щас начнётся. Будь готова.

– К чему?

Я открыла рот, но ничего сказать не успела. Раздалось звяканье.

– О, смотри! Мне написали в чат!

Я не ожидала, что мне ответят так быстро! Правда! Вот это да! Получается… получается, кто-то буквально сидел перед монитором и ждал, пока я появлюсь? Увидел – и сразу же написал?

О, как приятно!

Я щёлкнула на сообщение.

Картинка открылась во всех подробностях.

Я отклонилась так далеко, что чуть со стула не свалилась. Ткнула пальцем.

– Что… что это такое?!

Маргаритка засмеялась.

– А?! Что?! – Завопила я.

– Это дикпик.

– Что?!

– Это называется дикпик. Не слышала разве? Ты где живёшь, в подземелье?

– Так это он и есть?

Смотреть было жутковато. Я смотрела только краем глаза и сразу жмурилась. Не могу представить, зачем бы кто-то стал снимать свои причиндалы, да ещё и крупным планом, да ещё и отправлять девушкам! У этого человека вообще всё ли в порядке с головой?

– Фу! – Наконец, высказала всё, что об этом думаю. – Какая гадость. Зачем?!

– Ну, некоторые, видимо, считают, что так ты захочешь с ними познакомиться ближе.

Маргаритка захохотала.

Пока я с брезгливым выражением лица закрывала это всё… непотребство, она подошла и посмотрела в экран.

– Не переживай. Пару часов тебя будут засыпать дикпиками и дурацкими подкатами, а потом они иссякнут и пойдут нормальные парни. Можно пока посмотреть их фотки и поставить сердечки тем, кто тебе нравится.

– Сердечки? – Я запаниковала. – Вот прямо сердечки?

– Ну это только чтобы они тебя заметили. Смотри, сколько здесь народа.

Маргаритка переключилась на списки. Ого!

– Это столько не-людей?! Я не знала, что нас так много…

– Ага. Приятно видеть, да?

Маргаритка крутила и крутила… а списки всё не заканчивались. Мужские лица и женские, юные и взрослые – тут были и оборотни, их всегда видно по напористому взгляду, и энергетики – самые скромные, на мой взгляд, и ведьмаки – эти все с таинственным выражением лица на фоне чёрных обоев. И ангельцы даже. И змееловы, они вообще в Африке живут и у нас редко появляются, а здесь были.

И, вероятно, все, кто вообще существует.

– Ну что, давай смотреть парней твоего возраста? – Маргаритка снова потянулась к мышке.

– Нет. – Я покачала головой. – Давай пока остановимся. Возьму паузу. Мне нужно передохнуть.

И подумать, как я после выходных на работу пойду. Наверняка все будут в курсе, что я теперь в Теневом Миите. Может даже косится будут. Земфира, например, она меня недолюбливает. Земфира красивая, черноглазая, светлокожая, не загорает и любит гулять с отдыхающими состоятельными мужчинами, которые приезжают на курорт в одиночестве. Она их “пощипывает” и не только деньги. Не знаю, зачем Земфире работать, кажется, у неё средств для жизни предостаточно!

Даже взгрустнулось. Почему кому-то достаётся всё? А у меня ни внешности особой, ни денег, ни парня хорошего? Единственные серьёзные отношения были во время института, два года я встречалась с энергетиком, а потом он сказал, что его зовёт море и ушёл. Где-то плавает теперь на подводной лодке, месяцами вдали от дома и земли. И как не боится, не понимаю? В закрытом помещении… он там медбрат, между прочим.

В общем, меня оставили ради моря. И смешно и грустно.

– Ну, ладно. Привыкай. А мне пора, в магазин ещё. После обеда будешь? Мы на шашлыки собираемся.

Точно! А я и забыла. Все же будут.

– Конечно!

Маргаритка помахала мне и ушла.

А я осталась сидеть и смотреть в монитор.

Прямо на глазах друг за другом мне пришло целых три сообщения.

Открыть их я решилась далеко не сразу.