Kitobni o'qish: «Рыжая проблема дракона», sahifa 3

Я взяла в руки учебник и попыталась сосредоточиться на предмете. Вот только перед глазами, все стояла сцена в коридоре. Лира Дудука явно выглядела счастливой. Вспомнив, как ее рука касалась лира Варгаса, я почувствовала как что-то больно кольнуло сердце. Тогда, в коридоре, все произошло так быстро, что я не успела разобраться в себе и сейчас никак не могла понять, почему чувствую этот странный осадок. Я отложила учебник и прикрыла глаза. Возможно, все дело в любви. Мне тоже хотелось бы встретить такого мужчину, как лир Варгас, который ради любимой мог бы пожертвовать своими амбициями.

Глава 3

В общежитие я вернулась ранним утром, как раз к открытию. Когда я вошла в холл на первом этаже, то заметила незнакомую мне гномку. Наверное, первокурсница.

– Доброе утро, – сонно произнесла я.

– Ишь, учеба только началась, а они уже ночами пропадают невесть где. Пятый курс, адептка Блум! Серьезнее нужно быть.

Открыв рот, я слушала ворчание гномки и не верила своим глазам. Предо мной стояла лира Тандурия, но с нашей последней встречи с ее внешностью произошли поразительные метаморфозы. Она перекрасила волосы в рыжий и распустила их так, что длинные локоны касались пола. Вечно поджатые губы, благодаря помаде превратились в тонкую розовую линию. На щеках отчетливо виднелись следы румян. Но больше всего меня поразили глаза. Они горели словно два изумрудных кристалла, что делало ее образ еще более жутким. Ночью я приняла бы лиру Тандурию за маленькую банши!

– Ну что встала? Иди давай, пока очередь в душевые не набежала. На вашем этаже технические работы. Помыться можно только на втором. Боги, неужели мы все были такими бестолковыми в молодости…

Я пошла на свой этаж, то и дело оборачиваясь на смотрительницу общежития. Все ждала что морок спадет и она вернется в свой привычный облик.

Алана еще спала, так что я тихо взяла необходимые вещи и отправилась мыться. Хорошо академия была оснащена по последнему слову артефакторики и можно было купаться, стоя под лейкой, из которой текла теплая вода. Не знаю, куда меня закинет судьба после пятого курса, но я точно буду скучать по такому комфорту.

Когда я вышла, в ванную и вправду собралась очередь. Я смотрела в основном под ноги, и не сразу обратила внимание на странность, но стоило мне дойти до лестницы, как я обернулась и поняла: каждая вторая девушка в очереди была рыжей! Имелись здесь и блондинки, с золотисто-медными локонами, и фурии с ярко-красными волосами. Я даже протерла глаза на всякий случай. Вдруг мне мерещится от недосыпа, но нет! За ночь, что я провела в лаборатории, мир сошел с ума.

Девушки что-то оживленно обсуждали.

– Пожалуйста, пропустите меня, – умоляла одна из девушек с тюрбаном на голове. – Если передержу краску то сожгу волосы.

– Мы все тут на смывку стоим, – ответила другая. – Нужно было раньше занимать.

Дверь около входа в душевую распахнулась. Я узнала первокурсницу из чулана.

– Да сколько можно?! – возмущенно крикнула она, сжимая кулаки. – Тут люди спят, а вы…

Волосы растрепаны, под глазами темные круги. Ночная сорочка мятая, неглаженная. Еще бы. Тут нет служанок, которые будут следить за гардеробом. Девушка так и не договорила. На ее глазах выступили слезы. Она поджала дрожащие губы и захлопнула дверь. От напыщенной знатной красавицы не осталось и следа. Мда, четвертая комната быстро сбивает спесь.

На моем этаже меня уже поджидала Кайла. С полотенцем на голове, она нервно мерила шагами коридор.

– О, Лилиана, скажи, что у тебя все получилось!

Глаза горят, дыхание прерывистое. Мне невольно захотелось проверить глазные капли на зависимость.

– Да, минутку.

Я зашла в комнату, взяла бутылек, и вернулась в коридор.

– Дозировка обычная. По одной капле в каждый глаз. Действия хватит на сутки, – предупредила я на всякий случай.

Кайла кивнула, а затем вцепилась в мою ладонь.

– А у тебя есть еще? Вдруг ты сварила с запасом? Так я все куплю! Главное не продавай больше никому, хорошо?

– Да что происходит? – не выдержала я, а затем заметила как у девушки из-под полотенца на лоб скатилась алая капля. – Боги, Кайла, у тебя кровь!

– Что? – она отпустила мою ладонь и провела пальцами по коже. – Нет, это всего-лишь краска. Я решила немного поэкспериментировать с цветом. В общем, – она осмотрелась по сторонам, а затем прошептала. – Это все ради дела.

– У тебя были красивые натуральные волосы. Краска же их испортит. Они станут сухими и ломкими…

– Знаю, – вздохнула она. – Но на что не пойдешь ради любви.

– Так это тебя твой ухажер попросил? – я окончательно перестала что-либо понимать.

На мой взгляд, ни один мужчина не стоил таких жертв.

– Не совсем, – она снова огляделась по сторонам, словно боялась, что нас могут подслушать. – Понимаешь, лир Варгас очень завидный жених, а я как его увидела в первый день, так поняла – вот за такого мужчину я выйду замуж.

Мне отчего-то сделалось неприятно от слов Кайлы, но я списала все на раздражительность после бессонной ночи. В конце концов, личная жизнь лира Варгаса меня не касалась.

– Я все еще не понимаю при чем тут краска для волос и капли.

– Да в том-то и дело, – вздохнула Кайла. – Он проявляет особый интерес именно к таким девушкам. Это все заметили. Лир Варгас подходит только к рыженьким с зелеными глазами и под всеми возможными предлогами просит произнести его полное имя.

Мне вспомнился тот странный разговор в коридоре. Так получается лир Варгас проделывал этот трюк со всеми?

– Кстати, к тебе он должно быть тоже подходил, – голос Кайлы стал холоднее, она прищурилась будто только сейчас заметила, что я подхожу под описание и являюсь ее потенциальной соперницей.

От неловкого разговора спасла Алана. Она вышла из комнаты и удивленно уставилась на меня с Кайлой.

– А что вы тут делаете? О, какое-то новое зелье? – соседка с интересом посмотрела на бутылек в руках Кайлы.

– Спасибо, – выпалила ты и, всучив мне оплату, убежала, словно боялась, что эти священные капли у нее отберут.

Мимо прошла группа рыжих девиц. И глаза моей соседки стали шире. Судя по всему, чудесные метаморфозы пропустила не я одна.

Но полный масштаб рыжего нашествия я осознала в столовой. За завтраком собралась вся академия. Эпицентр находился около столов, за которыми обычно ели преподаватели. Я взяла поднос с едой и не знала куда сесть. Все стулья были заняты. Если не считать столика, где сидела Эмбелия. С чувством собственного достоинства она вкушала завтрак и иногда бросала на рыжих дев снисходительный взгляд. Ее подружки-подпевалы отсутствовали. Пожав плечами, я села за ее столик. Хотя бы поем в тишине. Вряд ли Эмбелия захочет со мной перекинуться парой вежливых фраз. Увы, молчание нарушил Таврос.

– Что, тхырз побери, произошло? – не здороваясь он подсел к нам. – Почему все рыжие?

– Жалкое зрелище, – сказала Эмбелия ни к кому конкретно не обращаясь. – Все эти глупышки думают, что если перекрасить волосы и поменять цвет глаз, то им удастся привлечь внимание лира Варгаса. Но в итоге они слились в одну рыжую массу.

В ее словах была доля истины. Вожделенный прекрасной половиной академии объект вошел в столовую. Десятки рыжих голов повернулись в его сторону. Лир Варгас опешил. На долю секунды. Не больше. Подозреваю, сказывалась работа в тайной канцелярии. Он взял свой завтрак и сел за свободный преподавательский стол, где его тут же окружили рыжеволосые преподавательницы. Расторопнее всех оказались лира Дудука и лира Тандурия. Последняя вообще в столовой ела редко, но с появлением лира Варгаса многое в академии изменилось.

Адептки разочарованно уткнулись в свои тарелки.

– Не понимаю, что они все по нему с ума сходят. Дракон как дракон, – буркнул Таврос.

Восхищения лиром Варгасом у него явно поубавилось.

– Дракон как дракон? – повторила его слова Эмбелия и рассмеялась, – Лир Варгас знатен, богат, занимает видное место в клане драконов, не женат, божественно красив и благороден. Я назвала тебе как минимум шесть причин хотеть за него замуж. Впрочем, – Эмбелия насмешливо посмотрела на девушек, что продолжали робко поглядывать на дракона, – все их потуги бесполезны. Сердце лира Варгаса уже занято.

Я удивленно посмотрела на Эмбелию. Неужели она тоже знает про лиру Дудуку?

– И кем же? – полюбопытствовал Таврос.

– Мной, – твердо заявила Эмбелия.

Я поперхнулась чаем и закашлялась.

– Ну что же ты, Ступочка моя ненаглядная, – Таврос похлопал меня по спине.

Точнее погладил и задержал ладонь чуть ниже лопаток. Я уже хотела его одернуть, как Таврос вдруг зашипел и убрал руку.

– Лилиана, могла бы и просто попросить.

Я непонимающе уставилась на него. Таврос же принялся дуть на кисть, на которой отчетливо виднелся красный след от ожога.

– Но я ничего не делала, – ответила растерянно.

– Забыли, – отмахнулся Таврос, но я прекрасно видела, что он обиделся.

По спине пробежали мурашки. Снова это чувство, будто кто-то пытается прожечь меня взглядом. Я заозиралась по сторонам в поисках шутника, что решил укольнуть Тавроса заклинанием, и заметила лира Варгаса. Его нахмуренный взгляд был направлен в нашу сторону. Неужели это сделал он? Да быть не может! Поступок больше похож на выходку обиженного сокурсника.

– Я же говорила, – промурлыкала Эмбелия, тем самым прервав мои размышления. – Он глаз с меня не сводит, с момента как вошел в столовую. Вот только я на шею вешаться не буду. Лиру Варгасу самому придется за мной побегать.

Едва она это сказала, как лир Варгас встал и направился прямо к нам. Эмбелия расплылась в улыбке.

– Живо сгинули из-за столика, – произнесла она, не смыкая губ, точно жуткий чревовещатель.

– Нет, хочу увидеть представление с самого лучшего места, – упрямо заявил Таврос.

Я тоже не собиралась слушать приказы Эмбелии, но мне и вправду пора было уходить. А то еще лир Варгас вспомнит, что вчера видел меня в академии. Вопросы задавать начнет.

Протиснувшись, сквозь столики, я уже направлялась к выходу, когда заметила Шайлу. Кошачьей походкой, она шла к столам с раздачей. Ее кожаные тренировочные штаны так плотно облегали ноги и бедра, что казалось девушка вот-вот из них выпрыгнет. Завершала образ свободного кроя рубашка. Шнуровка у горла была расслаблена и открывала вид на декольте. Тряхнув копной густых рыжих волос, Шайла пронеслась мимо меня. Томный запах пряный духов следовал за ней по пятам. Я обернулась. Лир Варгас вместо того, чтобы свернуть к столику Эмбелии почему-то направлялся тоже к выходу.

В этот момент на него и налетела Шайла. Вскрикнув, она грациозно взмахнула руками и повисла на плечах лира Варгаса. От вида этой картины мне стало неприятно. Все же Шайла перегибала палку, вот так вешаясь на дракона.

– Ах, простите, – с придыханием произнесла она, хлопая ресницами. – Должно быть я растянула лодыжку, лир Варгас.

– Нужно быть осторожнее, – придерживая ее под локти, он отстранился. – Присядьте на ближайший стул. Вам помогут.

– Но, – глаза Шайлы забегали и она снова попыталась прижаться к декану. – Мне больно, я надеялась вы отнесете меня в лазарет. Это может быть вовсе на растяжение, а перелом!

– Вы правы, – кивнул лир Варгас и силой усадил ее на стул. – Здесь есть целители?

Адепты, наблюдавшие со стороны молчали. Такой предупреждающий у Шайлы был взгляд. Красноречивее всяких слов, он говорил: “только подай голос и тебе конец”. Так что все сидели тихо как мыши, словно весь целительский факультет в один миг вымер или позабыл основы своей профессии.

– Что за шум? – к лиру Варгасу подошел декан факультета целительства.

– Адептка… – дракон сделал паузу, пытаясь припомнить фамилию Шайлы.

– Рум, – с нажимом произнесла она.

Все пошло не по плану и теперь девушка явно злилась. Ее ожидания мне, конечно, были понятны, но методы…

– Адептка Рум подвернула ногу, ей требуется помощь целителя…

Я предпочла покинуть столовую, не дослушав. И так задержалась, наблюдая за представлением, что устроила Шайла.

Уже в коридоре меня окликнул знакомый голос.

– Адептка Блум, подождите секунду.

Я вздрогнула. Так значит он и вправду тогда шел ко мне? Обернувшись, посмотрела на лира Варгаса. Широким, уверенным шагом он сокращал между нами расстояние. Внутри что-то екнуло. Мелькнула мысль, а не дать ли деру? Слишком завораживающим и опасным был вид нового декана боевого факультета.

– Я хотел поговорить с вами о вчерашнем.

– Да-да, – опомнилась я и смущенно прижала к груди учебники, пытаясь скрыть волнение и бешено бьющееся сердце. – Обещаю, никому не расскажу о вашей ситуации.

Лир Варгас напрягся.

– Так вы знаете, почему я здесь? – его голос звучал ровно, но зрачки предостерегающе сузились и превратились в две тонкие линии.

– Скорее догадываюсь, и все понимаю. У меня нет привычки лезть в чужие дела и тем более разносить сплетни. Передайте лире Дудуке, что я сохраню вашу тайну.

– Постойте. При чем здесь лира Дудука? – удивленно спросил лир Варгас.

– Ну как же… Вы встречаетесь.

У лира Варгаса задергалось левое веко. Он на секунду прикрыл глаза и зажал переносицу большим и указательным пальцем.

– С чего вы вообще… Хотя нет, не хочу знать. Мы с лирой Дудукой не встречаемся, адептка Блум.

– О, значит, у вас все только начинается, – предположила я.

– Ничего не начинается! – неожиданно рыкнул лир Варгас и я вжала голову в плечи. – Я профессионал в конце концов, и не в моих правилах заводить отношения на работе!

– Хорошо-хорошо, – понятливо закивала я.

А на сердце отчего-то стало легко. Не знаю почему, но новость о том, что они не вместе меня… обрадовала?

– А остановил я вас, чтобы спросить, что вы вчера вечером делали в академии. И главное куда пропали, хотя я отчетливо просил вас остановиться.

– Ох… Это… – я смутилась под взглядом лира Варгаса.

Он оказался неожиданно близко и меня бросало то в жар, то в холод. Виной тому, подозреваю, было обаяние драконов и его огненная аура, что так и тянулась ко мне. А еще Лир Варгас и вправду очень красивый мужчина, я не могла это отрицать. Но его пытливый взгляд словно пытался проникнуть под мое платье… Я с ужасом прижала холодные ладони к разгоряченным щекам. О боги, о чем это я вообще думаю?!

– Адептка Блум, вы объясните свое поведение? – продолжал напирать лир Варгас.

– Я растерялась, что застала вас за интимной беседой, – наконец произнесла я.

– Беседа не была интимной, – с нажимом поправил лир Варгас.

– Ну вот. Я все не так поняла, разволновалась и сбежала.

– Куда? – продолжал пытку вопросами дракон, словно мы не в академии, а в тайной канцелярии на допросе.

В голове у меня прояснилось. Драконий шарм развеялся и я взяла себя в руки.

– Куда глаза глядят. Уже не помню. Просто сбежала, а потом вернулась в общежитие и легла спать. А… лир Варгас, почему вы спрашиваете?

– Праздное любопытство, – его губы растянулись в улыбке, которая подозрительно напоминала оскал.

Я неуверенно улыбнулась в ответ.

– Что ж, адептка Блум. Идите. У вас скоро начнется занятие. И в следующий раз не додумывайте то, чего нет.

– Хорошо, лир Варгас. – кивнула я.

Все же что-то с ним было не так. А еще… кажется и со мной в последнее время творилось нечто необъяснимое. Эмоции, чувства зашкаливали в присутствии этого кареглазого дракона, а мысли наоборот путались. Я никак не могла понять, что же у этого мужчины на уме. Подозревает он меня в чем-то, или я тороплюсь с выводами, как в случае с лирой Дудукой?

Первым занятием оказалось обществознание. Небольшой курс по основам устройства нашей империи и общества был обязательным для факультетов, так что лекции очень часто проходили в больших аудиториях-амфитеатрах. Вот и сегодня нас – зельеваров – объединили с боевиками и артефакторами.

– Титул лорда носят только главы кланов. Эта почтенная наследуемая должность передается от отца к сыну, или ближайшему родственнику мужского пола. Кто знает, в каких случаях меняется глава клана? Дам подсказку, их всего три, – лир Октав обвел взглядом аудиторию.

Преподаватель давно разменял восьмой десяток, но несмотря на преклонные годы, обладал острым умом. Обществознание не было самым увлекательным предметом. По крайней мере мне так казалось, ведь куда интереснее практика и теория магии, чем пространная наука об обществе, но лир Октав умел заинтересовать и я всегда с удовольствием посещала его лекции.

– Адептка Гловер, – кивнул он Эмбелии.

Она поднялась с места.

– В случае смерти лорда, его добровольной передачи титула более молодому наследнику, а также в случае вынесения вотума недоверия Советом Старейшин или Верховным советом.

– Прекрасный ответ, – похвалил лир Октав.

С самодовольным видом Эмбелия села на место.

– Итак. Поговорим о наших органах управления. В Верховном совете собираются лорды всех кланов. Тогда как в совете Старейшин собираются представители самых знатных семей одного конкретного клана…

Раздался стук в дверь. В аудиторию вошел секретарь ректора и направился к лиру Октаву. Они перекинулись парой фраз. В аудитории была отличная акустика, но преподаватель установил полог тишины.

– Я отлучусь на пятнадцать минут, – сказал лир Октав, сняв заклятье.

Лир Октав и секретарь вышли из аудитории.

– Боги, наконец-то садовый гном ушел, – выдохнул Таврос и потянулся.

Он сидел несколькими рядами ниже, так что я прекрасно его видела. Захотелось спуститься и дать боевику затрещину за такое нелестное прозвище. Лир Октав был хорошим талантливым преподавателем и не заслужил подобного обращения. Да, длинная до пола седая борода, кустистые брови и острый колпак придавали ему некое сходство с садовым украшением, но все же поведение Тавроса было как минимум некрасивым.

Словно почувствовав мой неодобрительный взгляд, боевик обернулся и с лукавой улыбкой подмигнул. Я отвернулась.

– Ой, Таврос, а что у тебя с рукой? – спросила одна из адепток, что сидела рядом с ним.

– Это символ моей безответной любви, – ответил он и картинно вздохнул.

– Странные у вас игры, или ты из тех кому нравится пожестче? – пошутила Шайла и посмотрела на меня.

Я почувствовала как кровь приливает к щекам. Таврос давно подбивал ко мне клинья и многие были свидетелями его шутливого флирта.

– Когда любишь розы, любишь и их шипы. Я же боевик и привык терпеть боль.

– Ну-ну, – хмыкнула Шайла. – А кто чуть ли не рыдал на прошлой тренировке?

– Ты ударила меня по очень чувствительному месту! – возмутился Таврос.

Адепты захихикали и он нарочито оскорбленно дополнил:

– Не знаю о чем вы подумали, но я имел в виду по носу.

Я не смогла сдержать улыбку. Таврос неисправим. Он частенько посмеивался над остальными, но при этом и сам играл роль балагура и не считал зазорным посмеяться над собой. На такого человека сложно долго злиться.

– Боги, ну где лир Октав? – проявила нетерпение Шайла. Она скрестила на груди руки. – Поскорее бы практика боевой магии.

– А тебе разве можно после растяжения? – не удержалась и спросила я, хотя прекрасно понимала, что все произошедшее в столовой театральная игра.

– Ничего серьезного, его уже вылечили, – отмахнулась Шайла.

– Кое-кто просто не хочет пропускать занятие у лира Варгаса, – донесся ехидный голос Эмбелии.

– Завидуй молча! – ответила Шайла, даже не обернувшись. – Некоторым только и остается что смотреть на лира Варгаса издалека.

Сегодня конфронтация между двумя красавицами чувствовалась особенно остро. До этого они просто друг друга недолюбливали, но после появления лира Варгаса явно вышли на тропу войны.

– Интересно, почему лир Варгас просил рыжих девушек произносить его имя? – задала я вопрос, чтобы направить всеобщее внимание в другое русло.

Ну и заодно разрядить обстановку.

– Тут все просто. Рыжие зеленоглазые девы явно его типаж, – ответила Шайла. – А имя… Ну мало ли какой у мужчины фетиш. Может ему доставляет особое наслаждение слышать, как женский голос томно произносит “Киарррааан”.

И с таким томным придыханием она произнесла это имя, что даже я почувствовала смущение и неловкость.

– Или ему важно, чтобы его имя произносили правильно, – предположила одна из адепток.

– Ха, тогда лиру Варгасу не повезло. Его полное имя способен выговорить разве что логопед, – заключил Таврос.

В этот момент вернулся лир Октав и занятие продолжилось. Я же все думала о лире Варгасе. Почему-то мне казалось, что должно быть какое-то другое объяснение. Он не был похож на мужчину, который возбуждался от звука своего имени. И тем не менее, он хотел чтобы я произнесла его правильно. Значит последняя теория все же верна? Интуиция твердила обратное. Я тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на обществознании. Мне стоило больше заниматься учебой, а не думать о высоких темноволосых драконах.