Kitobni o'qish: «В поисках УдивЛы»

Shrift:

Если хотите, чтобы ваши дети выросли умными,
читайте им сказки.
Если хотите, чтобы они стали еще умнее,
читайте им больше сказок.
– Альберт Эйнштейн

Tony DiTerlizzi

THE SEARCH FOR WONDLA

Published by arrangement with Simon & Schuster Books for Young Readers, an imprint of Simon & Schuster Children’s Publishing Division

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording or by any information storage and retrieval system, without permission in writing from the publisher.

Перевод с английского Валентины Ионовой

Оформление обложки Владимира Гусакова

Иллюстрации Тони ДиТерлицци

Издательство АЗБУКА_®

Часть I

Глава 1
Одиночество

Зиа Девять умирала. Ее только что укусила змея – вот две красные точки на руке, совсем как злющие глаза той самой змеи. Девочка осела на землю, покрытую колючим ковром из сухих сосновых иголок и мелких шишек, и почувствовала, как от желудка к горлу поднимается вязкая волна тошноты.

Смятый комок мха, собранный с лесной подстилки, выпал из вспотевшей ладони.

Незадолго до случившегося омнипод бодрым голосом выдавал ей инструкции:

– Хворост. Чтобы разжечь костер, найди легко воспламеняющийся материал, например сухие ветки или мох.

Внушительное скопление валунов показалось Зии идеальным местом для ночлега; землю вокруг устилали пушистые пепельные лоскуты ягеля. Она опустилась на колени собрать немного и тут заметила, что совсем рядом в лучах солнца нежится змейка ржаво-пестрого окраса. Увы, заметила слишком поздно, чтобы избежать нападения.

Теперь она дрожащими руками рылась в потрепанной сумке, пытаясь нащупать омнипод. Компактное металлическое устройство легко помещалось в ладони – плоское, похожее на лупу, с напоминающим глаз углублением в середине. Сердце Зии колотилось как бешеное, словно пыталось вырваться из груди.

Зиа судорожно сглотнула, сбив и без того неровное дыхание. Нашивка на рукаве ее туники предостерегающе мигала.

– Это Зиа Девять, – прошептала она в омнипод. – Запусти И-М… м-м… И-М…

Она закрыла глаза и постаралась сосредоточиться, а потом приложила устройство ко лбу, как будто оно могло передать нужные команды прямо ей в мозг.

– Приветствую, Зиа Девять. Чем могу быть полезен? – прочирикал прибор.

– Я… эмм… – Руки у нее тряслись. – Надо запустить Независимую медицинскую…

– Ты имеешь в виду программу индивидуальной медицинской помощи? Сокращенно ИМП? – поправил ее омнипод.

– Да, – ответила она, облизывая пересохшие губы и изо всех сил стараясь удержать свои внутренности – внутри.

– Что-то неотложное?

– Да, помощь нужна срочно! – выкрикнула Зиа.

– Какого рода неотложный случай?

– З-змеиный укус, – выдавила она, сглотнув ком в горле. Тошнота притаилась прямо за языком и готова была вырваться в любой момент.

– Пожалуйста, подожди. Запускаю Идентисбор.

Зиа увидела, как вокруг глаза омнипода ритмично замерцали три огонька.

– Начинаю сбор данных о змее. Необходимо установить, относится ли ее вид к ядовитым.

Девочка обвела окрестности затуманенным взглядом; она и ландшафта-то больше не различала, что уж говорить о змее, которая совершенно слилась с лесным покровом. Глаза Зии закатились. Дыхание замедлилось. Омнипод выскользнул из рук.

Она рухнула на спину, словно поверженный великан в миниатюрный моховой лес. Взгляд девочки устремился вверх, туда, где в кобальтовом небе постепенно угасал свет. Омнипод валялся рядом и повторял как заведенный: «Пожалуйста, запустите Идентисбор».

Зиа только и смогла, что прошептать:

– Умерла. Я совсем умерла.

И тут откуда-то с небес донесся голос и эхом разлетелся по всей округе. Добрый, приятный голос – в одном старом фильме таким разговаривала красивая женщина.

– Зиа. Зиа, милая, прошу тебя, вставай, – произнес голос.

И, совсем как в том фильме, Зиа уловила в мягкой интонации едва заметную тень недовольства.

Повеяло вечерней прохладой, сосны шелестели ветвями, нашептывая ее имя, далекий крик козодоя возвестил приближение ночи. Зиа чуть-чуть приоткрыла глаза, самую малость.

– Зиа Девять, – настаивал голос, – поднимайся.

Девочка перекатилась на бок. Лежа на лесной подстилке, она разглядывала мох, оставшийся в ладони. Изящное переплетение его стебельков в самом деле напоминало крошечное дерево, пусть поблекшее и безжизненное. «Как это ничтожное растение выживает в огромном мире? – думала она. – Какой в нем смысл? А во мне какой смысл?»

– Зиа, пожалуйста…

– Я умерла, – провозгласила Зиа, обращаясь к небу. – Что здесь непонятного? Меня нет. Сгинула. Исчезла. Мертва-а-а.

Она снова переключила внимание на кусок ягеля, надула губы и пробормотала:

– Не то чтобы ты сильно переживала из-за этого.

Олений мох в ее пальцах испарился, обернувшись облачком световых частиц. Зиа свернулась клубком и закрыла глаза – мир вокруг нее тоже постепенно растворялся. Пустота. Голос теперь звучал совсем рядом:

– Зиа, что случилось?

– Оставь меня в покое, – отозвался клубок.

– Ты была недостаточно внимательна, – произнес голос со вздохом. – Шанс обнаружить змею составлял девяносто восемь процентов, нужно было всего лишь запустить элементарную проверку Биосканом. Змея лежала на самом виду.

Зиа не ответила и не пошевелилась.

– Разумеется, я никак не могу засчитать тебе этот тест. Завтра попробуем снова. Хорошо? – сказал голос.

Теплая рука прошлась по растрепанным светлым волосам. Наконец Зиа поднялась на ноги.

В каждом из двух темных шаров, испускающих янтарное свечение откуда-то из глубины, причудливо отражалось лицо Зии, что напоминало рыбок в аквариуме. Большие автоматизированные веки опускались и поднимались на манер живых. Еще несколько глаз, маленьких и немигающих, внимательно изучали Зию, фиксируя какие-то бесконечные данные и отправляя их в компьютерный мозг. Мозг содержался в двух металлических емкостях в задней части головы, а спереди красовалось механическое силиконовое лицо.

– Зиа, что с тобой происходит? – выговорили автоматические губы. – Будь ты в норме, тебе ничего не стоило бы сдать этот экзамен. Все в порядке?

Одна из телескопических рук робота поднялась из набора других, сложенных кольцом вокруг цилиндрического туловища. Четыре металлических пальца, также обтянутых гибким силиконом, ободряюще потрепали Зию по плечу.

– Как у тебя с концентрацией? – спросила робот. – По моим наблюдениям, сегодня ночью ты не проспала полные десять часов, а значит, провела недостаточно времени в фазе быстрого сна. Это вполне может влиять на твои результаты.

– Не сейчас, Матр, – отмахнулась от нее Зиа. – Мне надо побыть одной.

Она пересекла просторную квадратную белую комнату и подошла к низкой двери. Темно-желтые резиновые плитки пола поглощали звук тяжелых шагов. В полутемном помещении свет исходил только от голографических проекторов, размещенных по периметру потолка, но его вполне хватало, чтобы увидеть: в комнате было абсолютно пусто… только человеческое дитя и бледно-голубой робот.

Все еще обиженная Зиа прошаркала в центральный отсек своего жилого модуля. Едва за ней закрылись большие двери, на стены голокамеры, в которой она оказалась, спроецировалась тщательно прорисованная живописная сцена: ватные облачка безмятежно дрейфуют в ослепительно-лазурном небе, раскинувшемся над далекими лиловыми горами. Создавалось впечатление, что весь отсек – одна большая терраса, откуда открывается великолепный панорамный вид. Вот только один проектор барахлил, так что картинка частично сменялась на такую же, но ночную, и иллюзия рушилась.

– Добро пожаловать обратно, Зиа Девять, – раздался непринужденный голос из интеркома. Его слова эхом разносились по восьмиугольной комнате. – Чем могу помочь?

Где-то неподалеку журчала вода в ручейке, пели певчие птички – весь зал наполнялся звуками сообразно пейзажу.

– Привет, Убежище. Открой, пожалуйста, дверь в спальню, – попросила Зиа, направляясь к самому дальнему окну. Туда проецировалось изображение ниспадающего с высокой горной вершины водопада, окутанного водяной дымкой. Картинка искривилась, когда девочка нырнула сквозь нее, как сквозь какую-то голографическую завесу, и через открывшийся проход вошла в тускло освещенную спальню.

– Закрой, пожалуйста, двери.

Зиа стянула спасжилет и бросила его на парящее в воздухе кресло. Потом уселась на край вспененного матраса и скинула кедботы. Завалившись на овальную постель, она уставилась на переплетения труб и вентиляционных шахт, опутывающих белый потолок комнаты. В углу на потолочных плитках виднелись подтеки – как будто большие охряные цветки распустились на стеблях-трубах. Одна из верхних лампочек беспорядочно и раздражающе мигала.

Положив руки под голову, Зиа гладила круглую выступающую родинку на задней стороне шеи. Электрическая кровать уютно обволакивала девочку теплом, проникая к телу сквозь тунику. Веки девочки опустились, она почти провалилась в сон, когда дверь внезапно открылась.

– Зиа, ты забыла сумку со снаряжением и омниподом в голокамере, – сказала Матр, въезжая в спальню на единственном колесе с резиновой покрышкой. – Серьезно, милая, как ты собираешься пройти полный курс подготовки, если не можешь даже о своих вещах позаботиться?

– Матр! – Зиа продолжала таращиться в потолок, отказываясь смотреть в глаза роботу. – Просто оставь все там. Я позже уберу.

Робот подняла с кресла испачканный жилет. Небрежно брошенный, он отлично маскировался среди мягких игрушек, грязной одежды и электробумаги, валявшейся по всей комнате.

– Так же уберешь, как убрала все остальное? Иногда я думаю…

– Пожалуйста, Матр, мне надо немного побыть одной, – рявкнула Зиа в потолок.

Матр повесила жилет на один из пустовавших крючков на стене.

– Зиа, ужин ровно в восемнадцать ноль-ноль. Прошу не опаздывать, – сказала робот.

Матр выкатилась из комнаты, дверь за ней задвинулась. Зиа просунула руку под голову и вытянула подушку. Потом она накрыла подушкой лицо и закричала.

Глава 2
Навыки

– Я готовлю салат из шпината и клубники, – нараспев проговорила Матр, когда Зиа вошла в кухню и плюхнулась на стул перед стойкой. Стены в бледно-желтой и бежевой гамме и громоздящиеся один на другом многочисленные шкафчики отнюдь не придавали тесному помещению уюта. Исцарапанная, видавшая виды плита занимала почти всю дальнюю стену, а от нее в потолок уходила широкая вентиляционная труба. Рядом с ней – раковина, над которой нависали разные краны и патрубки, напоминающие щупальца в металлических кольцах. Зиа ковыряла присохший к стальной столешнице кусочек еды.

– Просто замечательно, что на прошлой неделе мы смогли починить систему орошения в теплице. Урожайность уже достигла семидесяти шести процентов, – сказала Матр и поставила перед Зией миску с клубникой. – Вот, нарежь-ка.

Зиа взяла клубничину размером со свой кулак и вытащила первый попавшийся нож из подставки.

– Это филейный, – заметила Матр и бережно забрала его у девочки. Другая рука с просвечивающими венами-проводами вручила Зии маленький поварской нож. – Им будет удобнее.

Зиа положила гигантскую ягоду на бок и приготовилась резать.

– Ты ничего не забыла? Руки чистые? – спросила Матр, не отрывая взгляда от раковины, где промывала листья шпината. Зиа закатила глаза и подошла к ней.

Матр со своей обычной ловкостью готовила еду: одна рука передавала тщательно вымытые широкие и волнистые листья шпината в другую, а та укладывала их на разделочную доску, где третья рука строгала идеальные квадратики.

– Я тут подумала, – проговорила робот, – что нам нужно немного вернуться назад и повторить некоторые базовые принципы выживания, прежде чем возобновлять практические тренировки.

Зиа вытерла руки о тунику, оставив на подоле мокрые пятна.

– П-повторить? – вырвалось у нее. – Это же сколько времени займет?

– Если начнем завтра, несколько недель, или – если быть точной – двадцать четыре дня, – ответила Матр, вываливая нарезанный шпинат в стальную салатницу.

– Двадцать четыре дня? – потрясенно переспросила Зиа. – Но почему бы просто не выйти наружу и не отработать все необходимые навыки там? Я уверена, у меня бы намного лучше получилось. – Она оторвала черенок с зеленой звездочкой листьев от ягоды и принялась нарезать ее на кусочки.

– Ты прекрасно знаешь, что еще не готова, – откликнулась Матр, открывая дверцу большого шкафчика. Шкаф выглядел словно огромная подставка для специй – в нем в безупречном порядке были расставлены подписанные контейнеры всевозможных размеров.

– Нет, готова, – возразила Зиа. – Я знаю больше, чем ты думаешь. – Она сгребла нарезанную клубничину к миске и взяла следующую, еще больше. – А кроме того, может быть, если поискать, получится найти… ну, знаешь… других.

– «Других»? – повторила Матр. Она замерла и повернула голову. Огромные глаза делали ее похожей на механическую сову, разглядывающую девочку. – О каких других ты говоришь?

– Ну как же… о других. О людях, таких, как я, – сказала Зиа, не отрывая взгляда от спелой красной ягоды под ножом.

– Зиа Девять, мы обсуждали это уже бесчисленное количество раз. – Матр сняла со стены ковшик. Она поднесла его к одному из кранов, и оттуда автоматически полилась вода. – И, как я не раз тебе говорила, никаких признаков того, что здесь существуют некие другие, тебе подобные, нет. Именно это делает тебя такой особенной.

Зиа беззвучно произнесла последнюю фразу в унисон с роботом, отрывая зеленую верхушку от ягоды.

– Но потому я и думаю, что надо выйти отсюда. Поискать и убедиться, – возразила она.

– Сегодня ты не справилась с простейшей из задач: не воспользовалась элементарным Биосканом. Пока ты не готова. – Матр вернулась к готовке. – Плита, первая конфорка, мощность шесть, пожалуйста.

– Но мне здесь так тесно, – подавленно продолжала Зиа. – Давай выйдем хотя бы ненадолго?

– Всему свое время, милая, – ответила Матр. – А теперь…

– Мне кажется, ты не понимаешь, Матр. Я…

– Отлично понимаю. А теперь сосредоточься, пожалуйста, на том, что делаешь. – Голос у робота стал строгим.

– Как ты можешь понять? – Зиа швырнула нож на стол, и тот громко звякнул. – Ты ведь не я! Тебя змея не укусит! Ты… ты даже не человек!

В кухне повисла тишина, если не считать легкого щелканья век робота. Она разглядывала Зию своими глубокими темными глазами. В ковшике на плите вода начала потихоньку булькать. Где-то высоко над ними гудел вентилятор вытяжки, отводя жар и духоту из помещения.

Зиа насмешливо ухмылялась в лицо роботу и ждала реакции. Интересно, какие вообще мысли крутятся сейчас в голове Матр, что там складывается из этих единиц и нулей, летящих по ее электрической нервной системе. И тут девочка заметила кровь.

– Зиа! – ахнула Матр и покатилась в ее сторону.

– Да просто чуть задела ножом, вот и все, – сказала та и сунула большой палец в рот. Облизывая маленькую ранку, она чувствовала вкус крови и ощущала пульсацию собственного сердца.

– Это что за обработка порезов, Зиа! Так не годится. – Матр подкатилась ближе и протянула руку, похожую на тонкую палку. – Дай я гляну.

Зиа вытащила палец изо рта и позволила Матр осмотреть его. Тут же продолжилась и готовка: Матр бросила в закипевшую воду несколько таблеток из шкафчика, и аромат жареного цыпленка начал наполнять кухню.

– Вот о чем я и говорю, – заявила Матр. – Требуется стерилизовать ранку, а затем наложить на порез медицинский пластырь, чтобы исключить риск попадания инфекции и образования шрама.

– Да все нормально, Матр. Это просто царапина. – Зиа вырвала руку. – Выживу как-нибудь.

– Зиа, пожалуйста, просто…

– Ладно! – рявкнула девочка. Она резко рванула к выходу из кухни, бормоча на ходу: «Ты-то точно не помрешь».

Она вошла в жилой модуль и вручную активировала боковую дверцу, ведущую на склад. Дверца задвинулась за ней, а Зиа уже пробиралась сквозь лабиринт стеллажей, где хранились всевозможные нужные в хозяйстве вещи: электрожгуты, гололампы, светоупаковки, разнообразные чистящие средства и наборы для гидратации.

– Приветствую, Зиа Девять. Могу я помочь тебе в поисках? – спокойным тоном спросило Убежище через интерком.

– Справлюсь сама, Убежище, – ответила Зиа, останавливаясь перед стеллажом с медикаментами. – Мне всего лишь нужен маленький пластырь.

– Медицинские лейкопластыри, пропитанные скороцелитом, хранятся на самой нижней полке, – проинформировало Убежище.

– Спасибо, – ответила Зиа и открыла металлический ящик. Она взяла сразу два, и второй сунула в карман рубахи, а первый налепила поверх капельки свернувшейся крови на пальце, предварительно порвав зубами пластиковую упаковку. Остановившись в темном проходе между полками, Зиа прислушалась. Сквозь стены из плакированной стали до нее доносилось приглушенное мурлыканье Матр, накрывавшей на стол. Зиа прошла в самый дальний угол помещения и уставилась на бледные очертания запертой двери.

Двери, о которой ей знать не следовало.

– Зиа, милая? – раздался мелодичный голос Матр в интеркоме. – Нашла пластырь?

– Нашла, – отозвалась Зиа, хотя и осознавала бессмысленность заданного вопроса: Матр и Убежище были связаны между собой. – Просто хочу тут прихватить еще кое-что… эмм… электробумаги… для завтрашних занятий.

– Своевременная мысль, – сказала Матр. – Ужин готов!

Тем же вечером Зиа, удобно устроившись в своей электрокровати, смотрела любимое голографическое шоу «Бибу и компания». Матр вкатилась в спальню и пробралась через бардак на полу.

– Кажется, я просила тебя прибраться, – напомнила она, приближаясь к Зии.

– Входи, – саркастически произнесла Зиа, глядя, как яркораскрашенные мультяшные герои носятся по всей комнате. Синий енот пытался помочь оранжевому осьминогу построить дом из палочек и камешков, но тот все время разваливался. Кот в блестящем серебристом костюме с эмблемой «Корпорация Династ» захихикал и провозгласил: «Вам нужны кирпичики!»

– Поставь на паузу, пожалуйста, – велела Матр этим своим бодрым тоном. – Я кое-что записала и подумала, тебе захочется взглянуть, – сказала она и протянула Зии лист электробумаги.

Зиа уставилась на полупрозрачную страницу, вверх по которой заскользили строчки, подстраиваясь под движение ее глаз.

– Но это же просто список из шести базовых навыков выживания, – сказала она и посмотрела на Матр, так что текст перестал прокручиваться. – Мы уже изучали это.

– Стоит повторить еще раз, чтобы ты усвоила их твердо, – ответила Матр.

– Что? – возмутилась Зиа.

Робот положила руку ей на плечо.

– Завтра я проверю твои знания по каждому пункту, – сказала Матр. – Пройдешь тест без ошибок, и мы приступим к упражнениям по разведению огня с того места, где остановились сегодня. Хорошо?

Зиа снова воззрилась на список.

– То есть не придется начинать все с начала?

– Начинать все с начала не придется, если сдашь завтрашний тест, – подтвердила Матр. – Твои шансы на успех – девяносто девять процентов, так что я рассчитываю на отличный результат. – Матр развернулась и покатилась из спальни. – Спокойной ночи, милая.

Дверь задвинулась, и из-за стенки до Зии донеслась команда Матр: та велела Убежищу войти в энергосберегающий режим на ночь. Девочка опять обратилась к строчкам, слабо мерцавшим на электробумаге.

ШЕСТЬ БАЗОВЫХ НАВЫКОВ ВЫЖИВАНИЯ ЧЕЛОВЕКА

1. Положис на Технологию.

2. Установи связ с другими.

3. Найди укрытие.

4. Разведи огон.

5. Обеспеч себя пищей и водой.

6. Научис оказыват первую помощ.

Зиа выскользнула из постели и накинула покрывало на датчик жизнеобеспечения, наблюдающий за ней сверху, затем натянула кедботы и схватила с тумбочки сумку, из которой вывалился омнипод. Ударившись об пол, он спроецировал голографическое полноразмерное изображение одетой в спортивную форму девочки. Лицо ее поразительно напоминало Зиино.

– Нет-нет-нет! – вскрикнула Зиа и потянулась за устройством.

– Кто готов размяться и немного попрыгать? – чересчур задорным тоном спросила девчонка.

– Деактивировать фитнес-подружку! – шепотом приказала Зиа.

– Деактивирую, – шепотом отозвался омнипод. Голограмма растворилась в воздухе, оставив после себя лишь белесый след, подсветивший лицо Зии. – Я могу быть еще чем-то полезен, Зиа Девять?

– Секундочку, – ответила Зиа и надела на тонкое запястье ремешок омнипода. Она смотрела на дверь в ожидании, не явится ли на шум Матр, и наконец сказала: – Пожалуйста, скомандуй Убежищу не отслеживать мое местоположение и не отправлять отчеты Матр, пока не поступит другого распоряжения.

– Отслеживание многозадачным ассистирующим тьютором-роботом ноль-шесть отключено.

Зиа открыла дверь спальни и вышла в центральный отсек. Из-под подошв кедботов доносилось похлюпывание дезинфицирующего средства, распыляемого вверх из плиток пола, – Убежище взялось за ночную уборку. Воздух наполнился едким запахом, от которого у Зии заслезились глаза и защипало в носу.

Она пробралась вдоль стен центрального отсека, держась как можно дальше от центра управления – обиталища Матр, где та неустанно несла свою службу, – в надежде, что робот все-таки не услышит ее.

К счастью, дверь на склад барахлила и не открывалась с помощью голосовой команды. Зиа нажала на светящуюся зеленую кнопку, и перегородка с шипением отъехала в сторону. Беглянка застыла на месте, ожидая, что вот-вот с таким же шипением откроется дверь центра управления. Что сказать, если ее здесь застукают? Пластырь, вот что, подумала она. Старый, мол, отвалился в душе.

Она проскользнула на склад, и тепло, исходящее от ее тела, зажгло свет в помещении. Глядя на закрывающуюся за ней дверь, Зиа поднесла омнипод к губам.

– Омнипод, пожалуйста, попроси Убежище открыть задний люк на складе, – прошептала она.

– Люк открывается.

Дверь в дальней стене с легким присвистом отъехала в сторону. Маленькая фигурка потянулась во влажную непроглядную тьму и прошептала:

– Я иду.