Kitobni o'qish: «Страж для попаданки»

Глава 1. Разговор с соседкой

Виктория Ветрова

В высшей магической школе, где я пребывала последний год, с утра царило радостное оживление. Оно и понятно, сегодня мой курс покинет стены учебного заведения и отправится в самостоятельную жизнь, и это было очень волнительно.

Поправив свои светлые локоны, уложенные в изящную причёску, я ещё раз покрутилась перед зеркалом, любуясь своим отражением. Прошёл год, а мне до сих пор было дико видеть себя такой. И нет, я не болею нарциссизмом, просто совсем недавно я выглядела несколько иначе, но обо всём по порядку.

Моё имя Виктория Ветрова, уроженка небольшого провинциального городка, в котором и проживала все свои сорок лет вплоть до того момента, пока не умерла. Да, звучит пугающе, но всё было не так уж страшно.

В общем-то моя земная история не отличалась ничем необычным: работала менеджером среднего звена в сетевом банке, проводя за клиентской стойкой по восемь-десять часов пять дней в неделю, а в остальное время пыталась как-то построить личную жизнь, которая не спешила складываться. Ну, не стремились мужики разглядывать за стёклами очков и строгой офисной одеждой мою тонкую и ранимую душу, а интернет-знакомства меня пугали статистикой мошеннических действий.

Родители ушли один за другим пять лет назад, а через несколько месяцев после этого врачи обнаружили у меня редкое заболевание. Лечение было долгим и мучительным, но безрезультатным.  Оно превратило меня в тощую тень самой себя.

Потом пришли странные сны, в которых пожилой мужчина в длинной мантии уговаривал меня переселиться в волшебный мир под названием Сион. Он показывал мне яркие картинки из жизни этого сказочного места, убеждал, что я обладаю редким даром, который очень востребован у них.

Естественно, я не поверила этим снам. Сочла их бредом своего уставшего от проблем подсознания, поэтому легко согласилась. Каково же было моё удивление, когда однажды я заснула и проснулась не у себя в спальне, а на каком-то каменном столе, окружённая незнакомыми мужчинами в тех же мантиях, которые видела на старичке из своих снов.

И нет – меня не переселяли в чужое тело, а магически воссоздали моё, но лишённое болезней и признаков старения. Именно поэтому я до сих пор удивлялась, рассматривая в отражении юную привлекательную девушку с тонкой талией, высокой полной грудью и яркими глазами редкого сине-голубого цвета, которые обычно прятала под толстыми линзами очков из-за проблем со зрением.

– Вики, ты долго ещё будешь крутиться возле зеркала? Пойдём. Девчонки уже собрались в главном зале. Скоро прибудут наши стражи, и начнётся церемония, – позвала меня Ниоми – новая приятельница, с которой я познакомилась за время обучения в школе. Девушка вышла в коридор и ждала меня там.

Вообще-то в высшей школе Айленбурга обычные студенты занимались от пяти до десяти лет в зависимости от направления магического таланта, но на так называемом факультете попаданок курс обучения сводился к адаптации девушек в новом мире и знакомству с их будущими стражами.

Как и говорил магистр Файнард – тот старичок, что снился мне перед переносом – я была обладательницей редкого дара, который очень ценился здесь. Таких, как я, искали по разным мирам и, получив согласие, переносили на Сион.

Нас называют аливи – в переводе с древнего наречия дарующие благодать.

К сожалению, нормально колдовать такие, как я, не способны. Мы просто постоянно источаем магические волны, которые влияют на окружающий мир. Стражи в напарники попаданкам даются не просто так, а чтобы направлять эти потоки, корректировать их или сдерживать, когда аливи кто-нибудь разозлит или сильно расстроит. Вот эти стражи умеют превращать нашу энергию в волшебство.

Ну, если сказать проще, то мой дар – это быть батарейкой для специально обученного мага. Вернее, небольшим ядерным реактором, от которого рассчитывают получить немало пользы, но без контроля есть риск, что рванёт так – мама не горюй! Поэтому на время обучения в школе на нас надевали специальные магические ограничители, которые мы снимали только на тренировках.

Я уже собиралась идти вместе с подругой, но услышала, как из комнаты, где жила моя соседка, доносятся сдавленные рыдания.

У нас с Ивоной была одна гостиная на двоих, а спальни разные, но с этой девушкой подружиться у меня не вышло: слишком несхожие у нас интересы и взгляды на жизнь. И всё же, врагами мы тоже не были.

– Вики, ну ты идёшь? Мы так опоздаем на церемонию, – начала терять терпение Ниоми, снова позвав меня.

На самом деле время до начала ещё имелось, но подруга предпочитала приходить в числе первых.

– Прости, я немного задержусь. Беги, я скоро догоню, – сказала я, намереваясь заглянуть к сокурснице, чтобы узнать, что у неё случилось.

Предварительно постучав в дверь, я осторожно заглянула к соседке, которая рыдала лёжа на кровати, уткнувшись лицом в подушку.

– Ивона, у тебя что-то случилось? – осторожно спросила я, не решаясь подойти ближе.

– Случилось! Ты случилась на мою голову! Если бы не ты, то Логан выбрал бы меня! Мы уже начали совместные тренировки, но ты своим появлением всё испортила! Вики же у нас вся такая из себя талантливая, просто уникум. Редкий по силе дар и вообще, – оторвавшись от подушки, вылила на меня свои желчные претензии черноволосая и темноглазая соседка. – Этот страж должен был стать моим, а не твоим! – громко выкрикнула она.

В этот момент она выглядела не как знакомая всем на курсе красавица смуглянка, а как чёрная злобная ведьма. Я даже невольно отшатнулась, хотя за время работы с клиентами привыкла ко всякому.

– Глупо винить меня в чужом выборе. К тому же, твой Сайтон тоже очень сильный страж и вполне привлекательный мужчина, – честно сказала я.

Конечно, её напарник был не так хорош собой, галантен и блестящ, как мой будущий муж, но тоже далеко не урод: статный, серьёзный. Правда, немного мрачноватый на мой вкус.

В принципе, я понимала причину зависти Ивоны. Из-за специфики нашей будущей связи со стражем, сложившиеся пары чаще всего становятся супругами. Ведь страж должен находиться рядом со своей аливи практически круглосуточно. Поскольку все одарённые девушки – это попаданки из других миров, то именно страж должен обеспечить свою напарницу домом, деньгами и всем необходимым для жизни.

Да, знаю, что звучит как-то не слишком радостно для мужчин, но и страж не остаётся в накладе. Благодаря нашей связи они имеют немалые магические возможности, которых лишены все остальные, а кроме того, проживание аливи на территории клана дарит благосостояние и процветание всему роду, поэтому стать стражем мечтает каждый мальчик на Сионе – это очень почётно.

Мне же невероятно повезло со стражем. Логан был молод, красив, остроумен, галантен. Его род силён и богат, а их земельные владения, которым нужна магическая подпитка, находятся совсем недалеко от столицы, но меня покорило в нём не это, а те забота, внимание и нежность, которыми меня окружил этот удивительный мужчина.

– Тогда давай поменяемся, если Сайтон тебе так нравится. Вот и отправляйся с ним на границу с тёмными землями. Ведь там жизненно нужна сильная аливи, а я не собираюсь прозябать в этом захолустье. Никто меня не заставит пройти с ним обряд! Я лучше сбегу, – несла чушь Ивона.

Не знаю, зачем я вообще выслушивала всё это, но почему-то было жалко эту избалованную в прошлой жизни девушку.

– Не говори ерунды, Ивона. Куда здесь можно сбежать? А что будет, если тебя найдут первыми не представители имперского правопорядка, а какие-нибудь преступники? Тогда тебя свяжут чёрным обрядом и превратят в рабыню, – напомнила я девушке то, чему нас учили на занятиях, призванных адаптироваться в данном мире.

– Ну и что! По крайней мере, не увезут на границу. А может, и мужик попадётся лучше и красивей этого Сайтона, – никак не унималась девушка.

– Делай что хочешь. Не буду больше тебя переубеждать, но я бы сначала поговорила с наставниками или магистром Файнардом, – сказала я и уже собралась уходить, оставляя эту истеричку одну.

– Ты думаешь, я не беседовала с ним ни разу за этот год? Ошибаешься. Старик даже не захотел меня слушать. За нас заплачено золотом и магическими алмазами. В этой школе создаётся только видимость добровольного выбора. Когда я потребовала найти мне другого стража, они заявили, что я имею на это право, но тогда должна выплатить более десяти тысяч золотых, которые были потрачены на мой призыв, обучение и проживание. Ничего уже изменить нельзя. Был единственный шанс, если бы кто-то из сложившихся пар тоже захотел обменяться партнёрами, но таких нет. Все уже определились с выбором, когда появилась ты! Это тебе должен был достаться Сайтон!  Так давай восстановим справедливость, если ты такая сердобольная, и поменяемся стражами, – неприятно поразила меня своим ответом Ивона.

– Я люблю Логана. После торжественной части мы собираемся идти в храм, – честно сказала я, покидая комнату соседки.

Вслед мне полетели проклятья, но я уже не стала их выслушивать.

Глава 2. Предатель

Виктория Ветрова

Наверное, Ниоми была не так уж не права, говоря, что времени до торжественной церемонии осталось совсем мало. По крайней мере, в коридорах школы было непривычно пусто и тихо. Лишь редкие студенты спешили по своим делам.

Я старалась не думать о том негативе, который Ивона недавно вывалила на меня, но мысли о сказанном всё равно лезли в голову.

Если честно, то соседка была не так уж и неправа в своих претензиях. На момент моего появления Ивона на самом деле тренировалась вместе с Логаном.

В то время мне всё происходящее казалось необычным радужным сном. Избавление от болезней, юное красивое тело, долгая жизнь в новом мире, полном чудес – всё это вызывало чувство небывалой эйфории и лёгкости. Мне не хотелось заморачиваться на сложные вопросы, поэтому многое я воспринимала несерьёзно.

Да, у меня был разговор с магистром Фейнардом. Он что-то нудил про то, что обычно попаданкам предоставляется на выбор несколько кандидатов, из которых можно выбрать своего стража, но, из-за того, что я очнулась на две недели позже положенного срока, то время отборов уже прошло.

Пожилой маг настойчиво убеждал меня, что в округе Тэнос, расположенном на границе с тёмными землями, просто жизненно необходима аливи. Говорил, что мне необязательно иметь личные отношения с их стражем, что, если захочу, это будет просто работа, на которой я приобрету уважение, достаток и почтение, поскольку в северных районах умеют ценить одарённых. Возражений у меня не нашлось. Я приняла это предложение, а уже на следующий день познакомилась с Логаном и всё так быстро закрутилось.

Сайтон не успел добраться до Айленбурга так сразу. Путь от горнизона в Тэносе до столицы занимает почти четыре дня. В это время мне предложили потренироваться с чужим стражем, и я не могла не влюбиться в очаровательного красавца блондина с голубыми глазами и озорными ямочками на щеках. Он был таким галантным, таким обходительным, смешным и остроумным.

В прошлой жизни мужчины меня не баловали комплиментами и вниманием, а тут… в общем у нас случилась любовь с первого взгляда. Логан потребовал, чтобы выбор пересмотрели, и его назначили в пару ко мне. Ивона тогда сумела удержать лицо и первое время даже пыталась принять нового напарника, но… Чем это закончилось я узнала только сейчас.

Если честно, то я не следила за соседкой. Мне было не до неё. Головокружительный роман с Логаном, учёба и тренировки заняли всё моё внимание.

Получалось, что в словах девушки была правда – именно я стала причиной того, что ей предстоит отправиться в Тэнос, но ничего настолько страшного, чтобы устраивать подобные истерики, я в этом не видела. Магистр Фейнард мне не соврал – между аливи и стражем необязательно должны быть романтические отношения. Да, так удобней, потому что напарникам нужно проживать в одном доме, но спать в одной постели нет необходимости. Такое бывает нечасто, но если в тандеме возникают сложности личного характера, то вполне практикуется. Просто строится большой дом, в котором живут две семьи.

Конечно, мне сейчас было легко рассуждать об этом, ведь мне достался Логан и его надел в паре часов езды от столицы, но рефлексировать я не собиралась. В конце концов, не я виновата в том, что мы полюбили друг друга. Наверное, это судьба.

Я так задумалась обо всём этом, что в одном из коридоров свернула не туда, а когда заметила это, то стала осматриваться, пытаясь понять, как поскорее спуститься к выходу во внутренний двор школы, где проводились все торжественные мероприятия.

Получалось, что я по невнимательности попала в крыло, где располагались аудитории целительниц. В принципе, идти оттуда до нужного места было недалеко, но моё внимание привлёк громкий вскрик и хохот, доносившийся из-за приоткрытой двери.

– Логан! Ха-ха! Ты сумасшедший, – смеясь произнесла какая-то девица, заставляя похолодеть всё у меня внутри.

 Но ведь это необязательно мой Логан, верно? Судя по влажным, чмокающим звукам парочка была занята явно не изучением конспектов. Я не хотела подглядывать – это вообще не в моих правилах, но я должна была убедиться, что речь идёт не о моём женихе.

Сделав пару шагов, я осторожно заглянула внутрь аудитории и сердце внутри оборвалось. Без всяких сомнений это был он! Разложив незнакомую девицу на столе, под длинными юбками шарил тот, кого я через пару часов собиралась назвать своим мужем.

– Ты права, с ума от тебя схожу. Давай, по-быстрому? До церемонии успеем. Не могу больше терпеть, – непривычно низким и чуть охрипшим, но вполне узнаваемым голосом ответил своей любовнице Логан.

Парочка была так увлечена друг другом, что меня никто не заметил.

– Разве ты сейчас не должен быть во дворе со своей аливи? Вот и иди к этой бледной поганке, единственным достоинством которой является дар, – как-то не слишком убедительно сопротивлялась коза, одетая в зелёную форму студентов-лекарей.

Вернее, словами она вроде бы и была против, но выгибалась в руках будущего стража, как гулящая кошка, позволяя ему срывать остатки одежды.

По-хорошему нужно было устроить скандал или хотя бы уйти, громко хлопнув дверью, но я была так поражена и морально уничтожена, что не могла даже вздохнуть от боли, а не то, чтобы сдвинуться с места.

– Стой! Я серьёзно, Логан. Иди к своей дворняжке-попаданке, а меня не смей больше тискать. Я не буду твоей игрушкой. Только женой, – всё же нашла в себе силы отстраниться от моего жениха рыжая целительница, поправляя задранную юбку.

– М-м… – досадливо простонал Логан. – Я и так собираюсь жениться на тебе, Лея. Просто вынужден разыгрывать перед Вики влюблённого рыцаря. Знала бы ты, как она меня бесит! Слава магии, что скоро я поставлю эту выскочку на место, – тяжело дыша, произнёс этот предатель.

Я поняла, что плачу, когда почувствовала, как слёзы щекотно скользят по моим щекам. Было больно и противно, хотелось уйти и забыть всё, как дурной сон, но я продолжала стоять и смотреть на безобразную сцену, боясь даже громко вздохнуть, чтобы не обнаружить своего присутствия.

– И как ты собираешься это сделать? Не боишься, что твоя попаданка подаст жалобу? – заинтересованно уточнила рыжая.

– Посмотри, что дал мне отец, – хвастливо сказал Логан, вынимая что-то блестящее из кармана.

– Рабские браслеты? Но откуда? Но это же незаконно – принуждать носить их, – удивлённо отозвалась девушка.

– А если не принуждать? Я наплёл этой тупице, что собираюсь сразу после церемонии жениться на ней. Пойдём в храм, а там под видом брачных браслетов я дам ей их. Любая проверка подтвердит, что Виктория надела анобы¹ самостоятельно. Да и вообще, как она пожалуется, если я запрещу ей лишний раз открывать рот? – признался этот… у меня даже слов подходящих не было для этого урода.

– О-о! Так вот, как твой отец заполучил аливи, но женился на твоей матери, – восторженно отозвалась рыжая.

– Именно. Но ты правда хочешь сейчас об этом поговорить? У нас мало времени, – игриво произнёс Логан и красноречиво толкнулся бёдрами к развилку ног девушки.

Дальше я смотреть не хотела и не могла. Задыхаясь от слёз, я бежала по коридору, судорожно пытаясь придумать, что делать дальше.

Глава 3. Выбор

Виктория Ветрова

Можно ли придумать идеальную месть для предателя за те пять минут, что остались до начала церемонии? Не думаю. Собственно, в этот момент мне было не до каких-то планов.

Боль, обида и стыд затопили моё сознание, заставляя захлёбываться слезами.

Да мне было стыдно, но не за то, что я подглядывала за бывшим женихом, а что была настолько слепой и позволила себя одурачить. Где спрашивается, был твой хвалённый аналитический ум и проницательность, Виктория Викторовна, когда ты растаяла, как шоколадка на солнце, от пары комплиментов и клятв в вечной любви? Вроде бы уже не маленькая девочка, а всё туда же. Хотела верить в сказку? Получи и распишись. Видимо, не все истории про попаданок, которые я так любила читать в прошлой жизни, имеют хороший конец.

Что делать дальше я не представляла. Одно знала наверняка – я не стану аливи Логана. Пусть говорят, что хотят, отправляют в долговую тюрьму или находят другого покупателя на мой дар, но с этим подлецом я не хочу и не буду иметь ничего общего.

Не успела эта мысль оформиться в моей голове, а ноги уже сами принесли меня к кабинету Фейнарда. Я толкнула тяжёлую деревянную дверь и обнаружила, что она закрыта.

– Его там нет, – произнесла откуда-то сбоку Ивона.

Я была так погружена в свои переживания и мысли, что не заметила стоявших там свою соседку и Сайтона.

– А где его найти? Что же делать? – будучи на эмоциях, вслух произнесла я.

– Вредный старикашка вернётся только после торжественной церемонии. А ты чего хотела? Пригласить его на свою свадьбу? – с кривой усмешкой, спросила черноволосая красавица.

– Не будет никакой свадьбы. Не хочу иметь ничего общего с этим предателем, – прошипела я.

– И чего так? Чем Логан не угодил нашей звезде? – ехидно поинтересовалась соседка.

– Не твоё дело, – огрызнулась я.

– Ивона, прекрати ёрничать. Наверняка у Виктории есть веские основания для подобных заявлений, – произнёс молчавший до сих пор Сайтон. – Что у вас случилось? Быть может, всё не так плохо, и можно как-то всё уладить? Вы понимаете, что отказ от стража – это очень серьёзно, – уточнил у меня мужчина, внимательно сканируя меня своими тёмными глазами.

– Как можно уладить предательство? – всхлипнув спросила я, а потом не выдержала рассказала всё, что увидела и услышала недавно от Логана и его рыжей любовницы. Просто не могла больше держать всё это в себе. – Так что тебе ещё повезло, Ивона, что год назад по каким-то причинам этот урод выбрал меня, а не тебя, – вытирая слёзы, сказала я.

– Ну, я бы так не сказала. Хорошо, конечно, что ты узнала про аферу с анобами до церемонии. Ну, не надевай никакие браслеты, припугни Логана, поставь ему свои условия. Нашла из-за чего ныть. Это же не тебя отправляют в глухомань, чтобы держать щит от тёмных тварей, – снова несла какую-то чушь соседка.

– Что ты такое говоришь? Разве можно верить человеку, планировавшему сделать со мной такое? Да ни за что! Видеть его не хочу, – честно высказала я своё отношение к подобного рода предательствам.

– Тоже мне чистоплюйка. Я бы так и поступила. Этот страж бы у меня по струнке ходил, – мечтательно произнесла брюнетка, а потом в её глазах зажегся алчный огонёк. – Слушай, а ведь мы и правда можем поменяться? Так ты будешь избавлена от необходимости видеться с Логаном. Сайтон, как и ты, честный до тошноты. И не ты ли говорила, что не видишь ничего страшного в проживании на территории гарнизона? – предложила соседка.

– А разве так можно? Ты бы хоть поинтересовалась мнением своего напарника прежде, чем предлагать такое, – возразила я и невольно перевела взгляд на Сайтона.

Мужчина был хмур, как грозовая туча. Он стоял, прислонившись к стене, и внимательно смотрел на нас. Было сложно понять, как страж относится к данному предложению.

В принципе, мимика Сайтона вообще была скупой на выражение эмоций, а высокий рост, смуглая кожа и тёмные волосы дополняли мрачный образ этого мужчины.

– Он не мой страж. И вообще, только подумайте оба: так каждый из нас получит то, что хочет! Тебе, Сайтон, достанется сильная аливи, – сказала Ивона, обращаясь к брюнету. – Меня не станут запирать на десять лет в военный гарнизон. Если хочешь, Вики, я даже отомщу как следует Логану за его намерения использовать тебя вслепую. Хотя, думаю, что он и так будет наказан тем, что упустил более сильный магический источник, а ещё и подставил свою семью из-за желания невовремя покувыркаться с любовницей. Кстати, хочешь ты или нет, а если откажешься меняться, то тебя заставят отрабатывать десять лет на клан Логана, – азартно блестя глазами, говорила девушка.

– Я согласна. Лучше гарнизон, чем жить рядом с тем, кому не доверяешь, – отозвалась я.

– Ура! – радостно всплеснула руками Ивона, а потом мы обе перевели вопросительные взгляды на молчавшего до сих пор мужчину.

– Я тоже не против такого обмена, но у меня будет два условия – по одному для каждой из вас. Тогда я улажу все вопросы с Фейнардом, – не слишком радостно отозвался страж.

– И чего ты хочешь? – уточнила соседка.

– От тебя, чтобы анобы с той аливи, которая живёт со старшим Логаном были сняты сегодня же. Или я вызову службы правопорядка, и тебе больше нечем будет шантажировать своего стража, – потребовал от Ивоны Сайтон, и я была благодарна ему за это условие. Если честно, то я со своими переживаниями как-то упустила этот момент из вида.

– Ладно. Как скажешь, – нехотя произнесла брюнетка, но в целом выглядела довольной.

– Не спеши радоваться. Быть может, не всех устроят мои условия. От Виктории я хочу, чтобы она стала моей женой. Или обмена не будет, – ошарашил меня своими словами Сайтон.