Kitobni o'qish: «Случайное счастье»

Глава 1

Виктор вошел в гостиную дома, где Келли лежала на кровати с книжкой, и присел на край.

– Что-то не так.

Келли Крейн взглянула на мужа и вздохнула.

– Не язви, Виктор, – предупредила она. – Не буди спящую львицу.

– Потому что она может разорвать меня?

В свои почти сорок лет Виктор Крейн, высокий, худощавый мужчина с рыжими волосами и небесно-голубыми глазами, умудрился сохранить мальчишескую улыбку. Келли была чем-то похожа на него, но не такой яркой – русые волосы, серо-зеленые глаза, более светлая кожа, чуть тронутая загаром, в отличие от едва ли не бронзового Виктора. Ей даже казалось, что ее неброская красота меркнет рядом с ним.

Виктор проводил независимые журналистские расследования, и иногда на его дороге попадались совершенно безумные люди. Келли сильно беспокоилась, особенно последние две недели, и даже наняла телохранителя.

– Как продвигается статья? – спросила она с улыбкой. – Пожалуйста, скажи, что ты уже почти закончил.

– Да, статья практически готова, завтра доделаю. – Виктор встал и потянулся. – И мы сможем вернуться к нормальной жизни.

– Ты не хочешь остаться здесь еще на несколько дней? – Келли посмотрела в окно. Лесной дом Виктора – «хижина», как они его называли, – располагался всего в паре шагов от кристально чистого озера с пирсом. По этому пирсу Виктор бегал еще ребенком. У Келли в детстве ничего подобного не было. Ее прекрасные, любящие родители погибли в автокатастрофе, и совсем маленькая девочка осиротела.

– Если бы мы были в отпуске, я бы сказал «да», но…

– Но ты работаешь, – договорила Келли.

Виктор кивнул:

– А закончу эту статью, нужно будет приниматься за другую.

– Надеюсь, не за такую, как эта. Не хотелось бы сходить с ума от страха и нанимать еще одного телохранителя.

Виктор рассмеялся:

– Ты наняла его потому, что он выглядит так, словно сошел со страницы глянцевого журнала.

Келли замахнулась подушкой.

– Темноволосый мускулистый красавец? Да кто на такое польстится?

Виктор склонился над ней и нежно поцеловал в губы.

– Ну, ты, разумеется, нет, – шепнул он и фыркнул от смеха.

Келли улыбнулась. Они уже давно не проводили так много времени вместе. Расследования Виктора постоянно уводили его из Далласа бог знает куда.

Но скоро все изменится. Должно измениться.

– Ладно, пора возвращаться за письменный стол. Тебе что-нибудь принести?

– Я, наверное, немного посплю.

Виктор поцеловал ее в лоб:

– Спи, любимая.

И вышел.

Заканчивая обычный обход территории, Марк Трентон любовался закатом. Солнце медленно скатывалось за горизонт. В полном уединении сильнее ощущались тишина и безмятежность.

Марк был почти рад, что его босс, Никки Уотерс, практически заставила его подписать недельный договор с Виктором. Хотя и Никки, и сам Виктор прекрасно знали, что все это делается больше для спокойствия миссис Крейн.

«Орион секьюрити груп» сильно расширилась – благодаря крупному контракту, который два месяца назад сумел заключить хороший друг Марка, Оливер. Работы им хватало, грех жаловаться.

Он охранял Виктора и его жену уже третий день, супружеская пара была с ним необыкновенно любезна.

– Все чисто? – раздался голос Виктора из кухни.

Марк вошел внутрь и запер дверь. Вопрос Виктор задал формально, но насмешки в его тоне не было. Он, похоже, не разделял страхов жены насчет опасности, угрожающей его жизни, но не считал, что работа Марка в данном случае – чистая фикция. И за это Марк уважал его еще больше.

– Я думаю, что, если кто-то захочет приблизиться к дому, мы услышим или увидим его, – честно ответил он.

– Дом стоит в стороне от дорог, на него сложно наткнуться случайно. Именно поэтому я решил, что Келли здесь будет лучше. – Виктор достал себе банку пива из холодильника, а Марку протянул бутылку воды – на службе телохранитель не употреблял алкоголь. – Обычно Келли не такая нервная. Но с недавних пор она, скажем так, стала более эмоциональной. Я не хочу, чтобы она себя изводила.

– Вы хороший муж, – заметил Марк.

– Ну, это самое меньшее, что я могу сделать. Я работаю больше, чем следовало бы.

– Это мне знакомо, – улыбнулся Марк. В частном охранном бизнесе Марк крутился с тех пор, как ему исполнилось двадцать один год, и он любил свою работу. Это стало такой же неотъемлемой его частью, как шрамы на спине, неизбежные при его профессии.

– Знаете, что мне в вас нравится, Марк, помимо вашей стоической натуры? Вы ни разу не спросили, над чем я работаю. На вашем месте я бы все три дня доставал вас вопросами.

Марк пожал плечами:

– Никки называет мне имя клиента и детали, и это все, что мне требуется знать. Мне известно, что вы журналист-фрилансер и пишете статью о крупном новостном синдикате. Моя задача – охранять вас, тему статьи для этого узнавать не обязательно.

Виктор кивнул.

– Кроме того, вы сами сказали, что она вряд ли сильно взъерошит чьи-то перышки.

– В статье рассказывается о некоем частном благотворительном фонде, расположенном в Техасе. Звучит не слишком грозно.

– Да, надо сказать…

И тут задняя часть дома со страшным грохотом превратилась в огненный шар. Взрывная волна бросила Марка и Виктора на пол. Воздух мгновенно раскалился, и тут же появились первые клубы дыма.

Марк вскочил первым. Все еще оглушенный, он посмотрел в сторону коридора, стараясь определить, где именно произошел взрыв. Увидел, что пострадала внешняя стена – она же стена кабинета, коридора, хозяйской спальни и ванной. Казалось, огонь был повсюду. Марк обежал кухонный островок и поднял своего работодателя. Сквозь звон в ушах он слышал, что Виктор зовет жену.

– Держись сзади! – крикнул Марк, поддерживая Виктора.

Тот кивнул, и они стали пробираться по коридору.

Наибольшие разрушения взрыв причинил кабинету, расположенному напротив спальни, стены там просто не было. Марк набрал в легкие воздуха и вошел в спальню.

На полу возле кровати лежала Келли, без сознания. Под потолком уже скопился тяжелый дым.

Виктор склонился над женой, а Марк кинулся искать источник дыма и обнаружил его почти мгновенно. Языки пламени вздымались с внешней стороны дома.

Там Марк и увидел его.

Одетая в черное фигура двигалась по периметру дома.

– Снаружи кто-то есть! – крикнул он.

Виктор держал в объятиях неподвижное тело Келли. Марк хотел помочь ему, но надо было догнать злоумышленника. Виктор хотел что-то сказать, но его голос перекрыл ужасающий треск.

Виктор успел отбросить Келли как раз в тот момент, когда обвалилась внешняя стена. Марк видел, как его клиент рухнул на пол среди обломков стены и крыши. Пламя взревело с новой силой.

– Спасай ее! – выкрикнул Виктор. Он попытался выбраться, но ему не удалось. Он был практически погребен заживо.

Марк подполз к Виктору и сделал невероятное усилие, чтобы приподнять огромный кусок крыши, придавивший его к полу. Бесполезно. Слишком тяжелый.

– Спасай ее! – снова крикнул Виктор.

Еще одна волна жара обожгла их лица. Марк огляделся. Единственный путь к спасению – через коридор.

Голубые глаза Виктора с мольбой смотрели на него.

– Я могу спасти вас обоих! – крикнул Марк в ответ, зная, что это ложь. Если они не выберутся сию же секунду, погибнут все.

– Она беременна!

Боль и отчаяние в голосе Виктора решили судьбу сразу трех человек. Марк больше не колебался. Он поднял Келли, крикнул:

– Я вернусь! – и, прижимая Келли к груди, бросился в коридор.

То, что осталось от дома, лишь подтвердило его худшие опасения. Мерзавец, устроивший взрыв, этим не ограничился. Он поджег дом со всех сторон. Прикинув все варианты, Марк решил, что безопаснее всего будет покинуть дом через заднюю дверь.

Келли чуть пошевелилась и надрывно закашлялась. Марк метнулся к кухне. К счастью, дверь не была объята пламенем. Он распахнул ее и понесся прямо к озеру – оно было всего в нескольких ярдах от дома. В это время года вода стояла низко, и пирс возвышался над ней. Марк вошел в воду и вместе с Келли спрятался под деревянным настилом.

Он ожидал, что раздадутся выстрелы, или человек в черном нападет на них, пока он будет бежать к воде. Но этого не случилось. Однако преступник мог быть где-то поблизости.

– Что слу… – задыхаясь, выговорила Келли, открыв глаза.

– Вы можете стоять? – быстро спросил Марк, уже опуская ее ноги в воду.

Келли ошарашенно кивнула.

– Я хочу, чтобы вы оставались здесь, в укрытии, и не двигались с места. Хорошо?

Она снова кивнула. Марк отпустил ее, и она сумела не потерять равновесие. Он вытащил из кармана нож, сунул ей в руку и повернулся к дому.

Ужасный звук разорвал воздух. Этот грохот и рев, как и многие другие события этого страшного вечера, потом еще долго преследовали Марка во сне и наяву.

Огромный клуб пламени вырвался из задней двери и поглотил весь дом. Со звоном вылетели стекла. Земля содрогнулась. А затем пожар пошел на убыль. Марк и Келли, стоя рядом, смотрели, как догорает лесная «хижина».

Глава 2

Келли сбросила туфли на каблуках и бесшумно двинулась дальше. В коридоре уже раздавались шаги, но она не остановилась. Перепрыгнув через пару коробок, все еще валявшихся на полу, она скользнула в платяной шкаф.

Он был неглубоким, но довольно широким. И пустым, если не считать нескольких вешалок. Шаги приближались.

Келли забилась в угол, сползла по стенке вниз и прижала колени к груди. Если кто-то заглянет в шкаф, ее увидят сразу же.

В комнате застыла тишина.

На секунду Келли забеспокоилась. Может быть, никто не заметил, как она входила в спальню? Но шаги раздались снова, и она затаила дыхание. Тот, кто преследовал ее, быстро разобрался с коробками, направился к шкафу и остановился.

В щель между дверцами заглянуло детское личико, и Келли весело расхохоталась.

– Бу! – крикнула маленькая преследовательница и широко улыбнулась, а когда Келли выпрыгнула из своего укрытия, завизжала от восторга.

– Ты нашла меня!

Грейс Виктория Крейн захихикала и унеслась прочь. Келли, смеясь, бросилась вдогонку. Она отлично знала, куда бежать, и мать, и дочь обожали библиотеку. Очередь прятаться была за ее любимой светловолосой красавицей.

Из-под тяжелых штор, закрывавших окна от потолка до пола, выглядывали две голубые туфельки с пайетками.

– Хм… – задумчиво произнесла Келли. Медленно огибая коробки и контейнеры, сдвинутые к стене, она обошла комнату. – Я точно видела маленькую девочку с измазанным шоколадом ротиком, – удивленно проговорила она. – Грейс захихикала, и сердце Келли чуть не выпрыгнуло из груди от переполнившей его любви. – Но что же это была за девочка?

Она подошла к окну и уже хотела пощекотать Грейс, но та вдруг выскочила оттуда сама.

– Поймала! – взвизгнула она.

Они были очень похожи, правда волосы ее дочки были немного темнее, глаза у Келли и Грейс были совершенно одинаковыми, странные, постоянно меняющиеся. Но черты лица… черты лица – отцовские.

– Ты играешь в прятки лучше всех в мире, – заявила Келли и подхватила свою малышку на руки.

В это мгновение мелодично тренькнул дверной звонок. По квартире с уже почти полностью упакованными вещами прокатилось гулкое эхо.

– Я, я! – завопила Грейс и попыталась вывернуться из материнских объятий, чтобы немедленно помчаться открывать дверь.

– И я тоже, – добавила Келли. Она пересадила Грейс на бедро и подумала, какой же большой стала ее дочка. Год и семь месяцев.

Пролетело уже два года, и все же временами Келли чувствовала себя так, будто застряла во времени. Что же принесет им следующий год?

Келли опустила малышку на пол и открыла дверь. На пороге стояла Линн Брэдли, крестная ее дочери.

– Ты опоздала, – поддразнила она подругу.

На Линн, которой исполнилось двадцать девять, были видавший виды потертый комбинезон и желтая фланелевая рубашка с длинным рукавом, подчеркивающая темный оттенок ее кожи.

– Слушай, я не виновата, что ты уже упаковала телевизор, я должна была досмотреть фильм «Вам письмо», вот и задержалась. – Линн ухмыльнулась, нагнулась и крепко обняла Грейс. – Боже мой, как же ты выросла! Сколько же тебе лет? Три? Пять?

Грейс уперла кулачки в бока и окинула крестную подозрительным взглядом. Потом разжала руку и показала один палец.

– Один!

– Моя умница! – умилилась Линн, взъерошила Грейс волосы, и все трое направились в гостиную.

– Вообще-то ты была здесь вчера, не припоминаешь? – сказала Келли.

Линн рассмеялась.

– Ну и что? Твоя дочь растет как на дрожжах, и это факт. Она в два счета станет выше меня, а я и не замечу, как это случилось. Ей еще двух лет нет, а она вон какая!

Грейс направилась в угол комнаты, где образовалась целая куча пластиковых динозавров, мягких игрушек и кусочков лего.

– Да уж, – с улыбкой согласилась Келли.

Линн пришла помочь ей разобрать и упаковать вещи в единственной комнате в доме, куда Келли не хватало духу войти одной.

Кабинет Виктора соединялся с гостиной двойными застекленными французскими дверями. Его домашний офис. Первые полгода после пожара от одного лишь взгляда на кабинет Келли душили рыдания.

– О’кей, что ж, давай начнем. – Келли махнула рукой в сторону книжных полок. – Ты сними все оттуда, а я приступлю к письменному столу.

– Слушаюсь, босс.

Полки кабинета были забиты папками с материалами, которые успел собрать Виктор за девятилетнюю карьеру журналиста. Он писал статьи на самые разные темы и работал по контракту с газетами и журналами по всей стране. Следующей его целью было выйти на международный уровень, но, узнав о беременности Келли, Виктор решил, что семья для него важнее.

Келли опустилась в кресло у стола, и ее сердце сдавила грусть.

Человека, который устроил взрыв и пожар, конечно, нашли, но боли это не уменьшило.

Укладывая мелочи в коробку, Келли наткнулась на что-то очень необычное.

– Эй. Смотри-ка, что я нашла.

Один из боковых ящиков письменного стола почему-то застрял. Келли дернула его посильнее, и он вывалился наружу целиком. Вместе с ним на пол упала маленькая записная книжка, приклеенная скотчем к ящику сверху. Записная книжка не была подписана, но все страницы заполнял аккуратный, четкий почерк Виктора.

– Похоже на рабочие записи, – заметила Келли, перелистывая книжку. – Некоторые имена мне знакомы… но я думала, что все его заметки… – Она резко замолчала и закончила по-другому. – Он взял их с собой в дом у озера. Я не знала, что он хранит какие-то материалы здесь.

Линн отошла. Келли продолжала читать. Возможно, это вообще последнее, что Виктор написал в жизни.

Ее внимание вдруг привлекли строчки в конце. Маленькие, идеально ровные буковки. Но это какая-то бессмыслица…

А может, и не бессмыслица.

– Нам надо поговорить.

Келли сидела очень прямо. Те, кому приходилось беседовать с Деннисом Кроуфордом, бывшим редактором крупнейшего периодического интернет-издания под названием «Скейл», обычно ненадолго задерживались в его обществе. Особенно во время визитов в его дом, как в данном случае.

– Учитывая, что я не видел вас с… – Деннис деликатно откашлялся, видимо, не желая упоминать тот факт, что в последний раз он видел Келли в тот день, когда гроб с телом ее мужа опускали в землю. – Как вы? Как ваши дела?

– Хорошо. Я очень занята с Грейс, но вряд ли эта ситуация изменится в течение ближайших лет семнадцати.

Деннис вежливо улыбнулся. На вид ему было лет сорок. У него не было ни жены, ни детей. В его черных волосах уже появилась седина, маленькая острая бородка была безупречна. Так же безукоризненны были рубашка и брюки. Награды за достижения в области журналистики, спортивные призы и фотографии Денниса с разными людьми занимали почти все полки в кабинете.

– Так что я могу для вас сделать? – Его глаза скользнули по папке, которую Келли держала на коленях.

– Вчера я разбирала вещи Виктора в его домашнем офисе и нашла некоторые старые записи. – Она положила папку на стол и пододвинула к Деннису. – Включая вот эти.

Деннис приподнял идеально подправленную бровь. Его взгляд весьма красноречиво спрашивал: «И что?»

– Это его заметки по делу Фонда Боумана – последней статьи, над которой он работал.

Это не могло не привлечь внимания Денниса. Он открыл папку, но по-прежнему не сводил глаз с Келли.

– И?.. – спросил он.

Келли снова поерзала на стуле.

– И… я задаю себе вопрос: почему статья, которую вы опубликовали, носит совершенно другой характер?

Деннис с непроницаемым лицом наконец заглянул в папку с ксерокопиями записей Виктора.

– Что вы имеете в виду? – спросил он, как будто защищаясь. – Я использовал то, что он мне прислал.

– Судя по этим заметкам – нет. – Келли подалась вперед и показала на первый параграф, что она выделила маркером. – Имена другие. Я пробовала найти об этих людях какую-то информацию, но не смогла.

Не говоря ни слова, Деннис выдвинул ящик стола, достал очки, надел их и склонился над бумагами. Келли заметила, что теперь он по-настоящему обратил на них внимание.

Но она увидела и кое-что еще. Деннис совсем не был удивлен.

– В любом другом случае я бы, наверное, не стала задаваться вопросами, – сказала Келли. – Но это была его последняя статья.

Деннис внимательно просмотрел записи, потом наконец заговорил.

– Имена, которые мы привели, я взял из имейла, что прислал Виктор. – Он сдвинул очки, положил руки на папку и переплел пальцы. – Вероятно, он что-то изменил, потому что увидел, насколько разгромно будет выглядеть статья с прямо названными именами.

Келли с сомнением покачала головой.

– Я думаю, эти записи оставлены на всякий случай. Виктор всегда говорил, что ему не нравится держать все материалы только в электронном виде.

Деннис как будто задумался над словами Келли, но ее не оставляло ощущение, что он притворяется. Сомнение и недоумение, которые она не могла объяснить, не только не рассеялись, но усилились во много раз.

– Не знаю, что еще вам сказать. Я лично проверил всю информацию, прежде чем отправить статью в номер, – лучше уж перестраховаться, чем рисковать. – Деннис закрыл папку, но не подвинул ее Келли. – Фонд Боумана публично поблагодарил за нее «Скейл» – и Виктора. Она привлекла к себе большое внимание, и они получили массу пожертвований. Если бы факты были неверны, меня бы об этом предупредили – и не важно, на пенсии я или нет.

Келли заколебалась. А может, она и в самом деле придала этой истории слишком большое значение?

– Послушайте, Келли. – Лицо Денниса смягчилось. Он снял очки и слегка улыбнулся. – Сейчас у меня нет времени, ланч со старым другом, но как вам такое предложение: я еще раз сам все перепроверю. – Он постучал пальцем по папке. – И позвоню вам, если обнаружится что-то странное.

Против своей воли Келли улыбнулась в ответ.

– Огромное вам спасибо. Я буду очень рада.

Деннис встал, давая понять, что разговор окончен, обошел стол и проводил Келли до парадной двери.

Когда она повернулась, чтобы снова поблагодарить его, Деннис неожиданно сказал:

– Мне очень жаль, что с Виктором случилось несчастье. Но, может, вам стоит смотреть в будущее, а не в прошлое?

Лишь из вежливости Келли улыбнулась в ответ. Деннис закрыл дверь. Келли еще немного постояла на крыльце. Ей было очень неловко и в то же время беспокойно.

«Ты все придумала и сама себя накрутила, Кел, – твердо сказала она себе. – Успокойся и обо всем забудь».

Она уже спустилась с крыльца, когда ее окликнул Деннис:

– Келли? А у вас есть записная книжка, с которой сделаны эти копии?

Даже не успев обдумать ответ, Келли покачала головой:

– Нет, я нашла только копии.

– А… хорошо, спасибо.

Она махнула Деннису на прощание рукой и пошла дальше, но он позвал ее опять.

– Если вы ее найдете, я бы очень хотел на нее взглянуть.

Келли еще раз обернулась. Беспокойство накрыло ее, словно волной.

– Извините, я нашла только копии.

Деннис пожал плечами и скрылся за дверью.

Лишь в машине, чувствуя себя в безопасности, Келли позволила себе взглянуть на дом. Она готова была поклясться, что жалюзи на одном из окон гостиной чуть шевельнулись.

Глава 3

Марк сидел за барной стойкой местного заведения и смотрел на телеэкран. Транслировали старый футбольный матч.

День выдался адский. Прораб заявился рано, в настроении, которое вполне соответствовало неожиданно промчавшейся грозе. Гроза означала, что работы не будет по меньшей мере еще дня два. Затем цементовоз – чертов водитель, судя по всему, никогда раньше не ездил в дождь – поддал джип Марка в зад, разбив ему фару и бампер.

– Прости, мне нужно было ответить на этот звонок. – Никки Уотерс, основательница «Орион секьюрити груп» и его бывший босс, уселась рядом на барный табурет и взяла свой бокал.

Марк сдержанно улыбнулся. Было время, когда он считал Никки своим другом. Но два года назад на их дружбу словно навалился тяжелый камень, который повлиял не только на их отношения, но и на всю жизнь Марка.

– Все нормально, – произнес он нарочито легким тоном. И неожиданно вспомнил, как он познакомился с Никки. Тогда она была секретарем в «Редстоун солюшнз», а он – агентом безопасности не самого высокого ранга. Никки, тихая, скромная, неконфликтная, но при этом умная и добрая. Два последних качества никуда не делись, но остальные?

За последний год Никки уже несколько раз заводила с ним разговор об этом.

– Как ты, Ник? Давно не виделись.

– Хорошо. Очень занята, но все хорошо. По идее, я сейчас должна быть в офисе, но из-за грозы вырубилось электричество, и Джонатан сказал, что это знак: надо «отметить вечер пятницы. – Услышав имя друга, Марк мысленно поморщился. Так же как Никки и Оливер Куинн, Джонатан Кармайкл принадлежал к числу тех его друзей, отношения с которыми совсем разладились с тех пор, как он оставил «Орион». – Он много раз говорил про это место, и я решила заглянуть.

– Обслуживание так себе, но на цены жаловаться не приходится.

Никки рассмеялась:

– Вот за это я и выпью. – И сделала глоток. – А как насчет тебя? Как ты?

– Хорошо, – соврал Марк. – Не так занят, как ты, но все равно неплохо. Работаю в строительной бригаде. Не даю мускулам усохнуть, – пошутил он, и Никки снова рассмеялась, правда, как-то невесело.

– Послушай, Марк, – начала она, но он перебил ее.

– Я не хочу возвращаться в компанию, Никки. Я еще тогда сказал тебе, что с профессией телохранителя покончено.

– Но, Марк, еще раньше ты говорил мне и то, как сильно тебе нравится эта профессия, – заметила Никки. – Нельзя допускать, чтобы один случай отвратил тебя от дела твоей жизни.

– Один случай? – повторил Марк. – Погиб человек, Ник.

– Не по твоей вине. Сколько раз нужно это повторять?

– Моя работа состояла в том, чтобы обеспечить ему безопасность. А я позволил какому-то подростку-панку сжечь его заживо.

Девятнадцатилетний Дарвин Макгрегор заявил, что поджег дом ради забавы, он не знал, что взорвется баллон с пропаном и кто-то пострадает. Но Марк этому не верил.

Марк помнил фигуру в черном. Тот человек был гораздо выше и крупнее. Это не мог быть Дарвин. Хотя все считали, что преувеличенное чувство вины заставляет Марка так думать.

И это было еще одной причиной, по которой через шесть месяцев после своего последнего задания Марк покинул «Орион».

– Да, это наша работа – защищать людей, – согласилась Никки, понизив голос. – Это было ужасное происшествие, но даже миссис Крейн согласилась с тем, что ты действовал безукоризненно. Ты спас женщину. Беременную женщину. Целых две жизни.

– По-моему, мы обсуждали это уже много раз.

Никки молча кивнула. Потом достала из кармана визитку «Ориона» – на обратной стороне был написан какой-то номер – и по барной стойке подвинула ее Марку.

– Ты прав. Прости. Обещаю, это был последний раз.

– Что это? – Марк кивнул на визитку.

– Я не хотела тебе рассказывать, но она очень настаивала на том, что ей надо с тобой поговорить.

– Кому это надо со мной поговорить? – изумился Марк.

– Келли Крейн.

– Зачем? И когда она звонила?

– Не знаю, зачем – я не спросила. Но звонила она пару часов назад. – Никки махнула бармену. – Она сказала, что кое-что нашла, и ты можешь помочь ей с этим разобраться.

– Я понятия не имею, о чем она, – растерянно произнес Марк.

– Тогда, может, ты ей перезвонишь и все разузнаешь, – предложила Никки и улыбнулась.

– Трудно поверить, что ты случайно наткнулась на меня в баре именно в тот самый день, когда Келли Крейн передала для меня сообщение.

Никки улыбнулась еще шире.

– Рада была тебя видеть, Марк, – сказала она и похлопала Марка по плечу.

– Спасибо, Ник. Я тоже был рад.

Когда Никки вышла, Марк сунул визитку в карман. Меньше чем через час он сидел в своей квартире и думал, почему теперь ей это понадобилось?

– Есть только один способ это выяснить, – объявил он пустой комнате.

Он набрал номер и вдруг осознал, что уже поздно. Меньше всего на свете ему хотелось расстроить Келли, разбудив ее малышку. После третьего гудка Марк прервал вызов и решил позвонить завтра.

Подождав еще несколько минут, он направился в ванную, а когда вышел, приободренный и посвежевший, увидел, что на телефоне мигает огонек. Кто-то оставил ему сообщение.

Марк нажал на кнопку и услышал голос Келли Крейн:

«Марк Трентон? Здравствуйте, это Келли Крейн. Мне очень нужно с вами поговорить. Очень. Мы можем встретиться? Пожалуйста, дайте мне знать. – Повисла пауза. Марк уже хотел нажать «отбой», но она вдруг произнесла еще одну фразу. – Я не думаю, что смерть Виктора была случайной».

* * *

На следующий день из-за сильного дождя, который прошел ночью, все работы на стройке были остановлены, а бригада распущена. Марк переоделся в спортивный костюм и пошел в спортзал, который был расположен в углу первого этажа жилого комплекса.

«Я не думаю, что смерть Виктора была случайной».

Марк на мгновение оторвался от боксерской груши. Слова Келли Крейн поразили его, потому что он думал точно так же.

С Марком не соглашался никто из тех, чье мнение он ценил. Даже Никки пыталась убедить его в том, что он не прав. Она сказала, что старается защитить его от самого себя. Однако добилась Никки обратного результата – Марк начал думать, что, возможно, она никогда не верила в него так, как должна была.

Он молотил по груше, не переставая думать о своем последнем задании. В голове снова мелькнул образ загадочного преступника – и это был не Дарвин Макгрегор.

– Ого! Что тебе сделала эта груша?

Марк обернулся и увидел своего соседа, Крейга. Он направлялся к силовым тренажерам. Крейг ухмыльнулся, но, заметив выражение лица Марка, неожиданно посерьезнел.

– У тебя все нормально?

– Просто выпускаю пар, – ответил он с интонацией, которая, по его мнению, вполне могла сойти за дружескую.

– Тебе уже нужно выпустить пар? – Крейг засмеялся. – Дело в женщине, точно.

Марк пожал плечами:

– Можно и так сказать.

Они поболтали еще некоторое время, а затем вернулись к своим упражнениям. Наконец Марк попрощался с Крейгом и поплелся наверх, в свою берлогу на третьем этаже.

Квартирка была маленькой – студия с балконом, – но Марка она устраивала. Единственное, что было ему здесь по-настоящему дорого, – это фотографии на стенах. Его родители и младшая сестра, Бет. Друзья из родного города во Флориде, фото, сделанное в день официального открытия «Ориона». Правда, на него он больше не смотрел. К ценным вещам относились также домашний кинотеатр с аудиосистемой и ноутбук.

Марк подошел к балконной двери и выглянул наружу. На улице было облачно и промозгло. Марк чувствовал, как его обволакивает тишина. Он так и не перезвонил Келли и не был уверен, что сделает это. После гибели Виктора – и весь следующий год – он едва не сорвался с катушек, пытаясь распутать клубок, найти человека в черном, устроившего поджог. Он твердо верил своей интуиции. Даже после того, как Дарвин Макгрегор признался, что это его рук дело.

Стремление докопаться до правды превратилось в манию. А в первую годовщину пожара Марк наконец решил, что пора остановиться.

Но Келли упомянула об этом в первый раз. Марк взглянул на телефон, стоявший на журнальном столике. Разве он не должен ей? Не обязан хотя бы выслушать ее?