Kitobni o'qish: «Ведьма. Право на любовь», sahifa 4

Глава 6. Подземная библиотека

Выйдя из столовой, я хотела окликнуть быстро идущую впереди Мили, но вокруг было много народа, поэтому кричать я не стала. Просто пошла за соседкой, надеясь догнать её в менее людном месте и спокойно поговорить.

Мили шагала быстро. Миновала аллею, ведущую к общежитиям, и я уже решила, что она направляется в нашу комнату, но девушка прошла мимо входа и отправилась куда-то дальше. Вот тут мне стало действительно интересно, а когда Милайса начала опасливо оглядываться по сторонам, я решила пока оставаться незаметной.

Где-то между третьим и четвёртым полигонами девушка замедлила ход, снова посмотрела по сторонам и вдруг юркнула в просвет между высокими кустарниками. Выждав около десяти секунд, я направилась за ней. Правда, когда я пробиралась через кусты, они предательски зашуршали, что заставило Мили обернуться. Она даже остановилась, некоторое время потопталась на месте, но потом всё же продолжила путь.

Едва заметная тропинка огибала невысокое полуразрушенное здание и вела к покосившимся металлическим воротам. Видимо, здесь был старый, заброшенный въезд на территорию академии и, судя по высокой траве, выросшей прямо на подъездной дорожке, этими воротами давным-давно никто не пользовался. Зато между створками имелась щель, в которую легко мог бы пролезть даже взрослый мужчина.

Милайса остановилась у глухой на вид стены, снова посмотрела по сторонам и принялась стягивать с правой руки перчатку. Вот тут я и поняла, что со слежкой пора заканчивать. Мысленно пожелала снова стать видимой для мира и направилась к соседке.

– Мили! – позвала её негромко, но девушка всё равно вздрогнула.

Она повернулась ко мне, и испуг в её глазах быстро сменился облегчением.

– Что ты тут делаешь? – прошипела она возмущённо, но тихо. – Следила за мной?

– Пыталась догнать, – призналась я. – А когда поняла, что идёшь не в общежитие, решила проследить. Не волнуйся, меня точно никто не видел. Я умею, когда надо, быть незаметной.

Милайса поджала губы и снова огляделась. Вокруг всё ещё было тихо и безлюдно, но это не означало, что так будет и дальше.

– Ну вот, догнала. Что хотела? – недовольно спросила Мили.

– Поговорить, – ответила я, чуть смутившись. – Почему ты ушла из столовой?

– Потому что все, Мегги, абсолютно все, кто хоть как-то контактирует со мной, сразу попадают в поле зрения тайной полиции республики по подозрению в организации государственного переворота. А Тайрис… – она будто споткнулась на его имени и на пару мгновений замолчала. – В общем, его семья и так страдает из-за того, что когда-то поддержала мою. Если с ним увидят меня, если у агентов канцлера возникнет хотя бы подозрение, что мы с ним общаемся, его сразу арестуют. Им просто нужен предлог.

– Но почему? Мили, я же вообще ничего не понимаю в том, что у вас тут творится. Только вчера выяснила, что Арго Фэрс – правящий род. Что ты последняя представительница королевской семьи. Знаю, что семья Тая в опале. И всё.

– Тебе тоже нельзя со мной общаться, – заявила Мили. – Никому нельзя.

– Вот ещё! – во мне тут же поднялась волна протеста. – Не собираюсь я от тебя отказываться.

– Это опасно! – произнесла она, повысив голос. Но сразу опомнилась и осмотрелась, а потом продолжила, намного тише: – Тебе не дадут нормально учиться, затаскают по допросам. Выгонят из академии, арестуют.

– Мне есть, куда бежать, – ответила я, скрестив руки на груди. – И даже есть опыт перехода через границу.

– То есть, ты не отстанешь? – спросила она, а в голосе и взгляде её показалась настоящая надежда.

И в этот момент я поняла, что её точно нельзя оставлять одну. Она и так всегда сама по себе, и не только в академии, а вообще. Но разве человек должен обрекать себя на одиночество, пусть даже общаться с ним опасно? Нет.

– Не отстану, – заявила я решительно. – Потому что чувствую, что мы с тобой должны держаться вместе. Так говорит мне интуиция, она буквально кричит об этом. Поэтому я с тобой, Мили.

Милайса моргнула, а в её глазах блеснула влага. Она тут же отвернулась, зажмурилась, надеясь скрыть свою реакцию, но не получилось. И, глядя на неё, такую искреннюю, растроганную, я только уверилась в своём решении.

Вдруг Мили шагнула к стене, нарисовала на ней пальцем круг и несколько линий, затем приложила ладонь… и массивная плита сдвинулась назад, открывая нам проход.

– Идём, скорее, – шепнула Мили. – Поговорим внутри.

И пока я сомневалась, она просто схватила меня за руку и затащила в темноту. Плита за моей спиной с тихим шорохом вернулась на место, а всё вокруг погрузилось в кромешный мрак, будто кто-то активировал заклинание непроглядной тьмы.

– Сейчас, подожди секундочку, – проговорила Мили и зажгла в руке небольшой кристалл, судя по всему, артефакт.

Света он давал мало, но теперь хотя бы стало видно, что мы находимся в маленькой комнатке с серыми стенами, а чуть в стороне начинается лестница вниз.

Освещая путь нам обеим, Милайса направилась к ступенькам и медленно начала спускаться. Первый испуг во мне сменился азартом и интересом, ведь впереди определенно ожидало нечто загадочное и интересное.

– Что это за место? – спросила я, осматриваясь.

– Всё здесь когда-то принадлежало моим предкам, – проговорила Мили. – Слышала же, что тут раньше был дворец?

– Да, – кивнула я.

– Так вот, в любом дворце на случай нападения строили укрытия и потайные ходы. Сейчас мы воспользовались одним из них. Я узнала о нём из дневников моей прапрабабки.

Голос Мили звучал глухо, будто она даже здесь боялась быть услышанной посторонними.

– Войти сюда может только тот, кто знает пароль и имеет разрешение кого-то из Арго Фэрсов, – продолжила рассказывать Мили. – Когда я шла в это подземелья впервые, я надеялась найти древнюю библиотеку одной из королев. И нашла!

Лестница закончилась. По моим ощущениям, мы спустились этажа на три, не меньше. Дальше наш путь лежал по широкому коридору, но под ногами то и дело попадались камни или обломки мебели, поэтому идти приходилось медленно.

– Ты даже не представляешь, какие редкие и уникальные издания там собраны! – теперь Мили говорила громко и с восторгом. – Только мне придётся взять с тебя клятву, что ты никому не расскажешь про это место.

– Конечно, – поспешила заверить я. – Мили, скажи, у тебя совсем нет друзей? Может, соратники? Должен же быть хоть кто-то, кто остался с тобой.

Она горько усмехнулась, но ничего не ответила, только идти стала чуть быстрее.

– Родственники? – снова спросила я.

– У меня только мама, – ответила Милайса. – Но и с ней мы почти не общаемся.

– А браться? Сёстры? Пусть даже дальняя родня? – я понимала, что ей больно об этом говорить, но всё равно должна была выяснить, кем именно может приходиться ей Алексис. Увы, напрямую спросить не могла.

– Никого, – она отрицательно покачала головой, продолжая при этом смотреть вперёд. – Отца, брата и сестру убили во время революции. Меня оставили в живых, но…

Милайса замолчала. Её плечи поникли, а шаги стали не такими уверенными. Я думала, она больше ничего не скажет, но Мили вдруг повернулась, посмотрела мне в глаза и продолжила:

– Меня оставили в живых, как гарантию. Мать поклялась собственной жизнью, что я выйду замуж за выбранного канцлером кандидата. Этот брак поставит точку в противостоянии новой власти и тех, кто поддерживал монархию. Ну… официальная версия звучит так. На самом же деле, Мегги, у моей семьи очень много артефактов, которые может активировать только представитель рода. Меня оставили в живых, как ключ к ним. Вот и всё.

– Но ты же можешь сбежать! – воскликнула я возмущённо. – Я помогу.

– Не могу, – в её голосе звучала обречённость. – Если сбегу или откажусь от брака, лишусь матери. В эту академию я попала только потому, что выбранный для меня жених отчаянно желает оттянуть момент нашей свадьбы. Я ему не нужна. Хотя, думаю, что он просто боится, что, взяв меня в жёны, тут же потеряет поддержку сторонников и народа.

– Кто он? – спросила я.

– Кайтер Гринстек. Он племянник нашего канцлера Олирда Гринстека. Я видела жениха всего однажды и готова учиться тут хоть десятилетиями, лишь бы не попасть в его руки, – эмоционально выпалила Мили.

– Он настолько ужасный? – вырвался у меня вопрос.

– Он жестокий, беспринципный, у него вообще нет эмоций. В его глазах пустота и холод. Уверена, он не станет терпеть рядом с собой навязанную жену. Получит наследника или двух и избавится от меня, – она опустила голову и пошла дальше по тёмному подземному коридору. – Знаешь, я уверена, что он станет следующим канцлером. Да и от настоящей республики в Ферсии только название. По сути, правит нами монарх, который изредка прислушивается к мнению Совета. Есть выборы, которые проходят раз в семь лет, но на них уже дважды побеждал Олирд Гринстек. Вся власть в его руках, а Кайтер – его наследник. Я даже допускаю мысль, что после нашей свадьбы он вернёт монархию, объявит королём нашего сына, а сам станет регентом.

– А если сбежать после свадебного ритуала? Тогда условия клятвы твоей матери будут выполнены, – пришла мне в голову дельная мысль.

– От такого не сбежишь. Я не смогу, – она шмыгнула носом.

– Ладно, – я ободряюще коснулась её плеча. – Что-нибудь придумаем.

Вскоре коридор вывел нас в круглую комнату, от которой лучами расходились ещё три прохода. Там Мили свернула в самый правый, а спустя несколько минут остановилась перед тупиковой стеной.

– Мы заблудились? – спросила я встревоженно. Всё же место тут было довольно жуткое.

– Нет. Тут очередная дверь, – пояснила Мили и снова начертила на каменной кладке какой-то знак.

Когда часть стены отъехала в сторону, мы шагнули в тёмное помещение, и вокруг разом вспыхнули несколько ярких кристаллов. Они были прикреплены к стенам и сияли так, что у меня резало в глазах. А когда удалось сфокусировать зрение, я восторженно вздохнула.

Мы оказались в круглом зале, по всему периметру которого стояли высокие стеллажи с книгами. В центре располагались несколько кресел и диван, перед которым стоял чайный столик. На полу лежал ковёр, довольно-таки прохудившийся и протёртый, а вот пыли вокруг не было совсем.

– Значит, тут ты проводишь вечера? – сделала я неожиданный вывод.

– Да, – Мили скромно улыбнулась. – Здесь тихо, спокойно, а информации гораздо больше, чем можно получить на занятиях. Неподалёку есть тренировочный зал, где я могу спокойно пробовать заклинания, которые нахожу в книгах.

– Это здорово, – кивнула я. – Можно, я посмотрю книги?

– Да, но руками без меня не трогай. На некоторых из них есть проклятия, которые действуют на любого постороннего.

– Буду очень осторожна, – я благодарно улыбнулась и направилась к полкам.

Меня переполняло предвкушение, ведь в собранных здесь древних фолиантах совершенно точно есть немало полезного и интересного. И огорчало только то, что до практического занятия с наставницей осталось всего чуть более двух часов. Я очень надеялась, что Мили позволит мне прийти сюда ещё раз. Даже не представляю, сколько времени нужно, чтобы хотя бы просто просмотреть все эти книги.

***

Бран

Магнолия быстро лавировала между столами, а потом вдруг просто пропала. Но этот факт меня не насторожил, а, наоборот, успокоил. Она снова закрылась с помощью своего поистине уникального дара, и ведь с каждым разом этот фокус выходил у неё всё лучше. Даже не представляю, на какие чудеса она станет способна, когда раскроет хотя бы половину собственного потенциала.

– Красивая она, – донёсся до меня голос Тайриса.

– Ты о ком? – спросила его Кайли.

– О Магнолии, конечно, – поспешил ответить он. – Думаю, не пригласить ли её куда-нибудь вечером.

Я резко повернулся к Таю, а рука сама потянулась схватить его за горло. Но стоило заглянуть ему в глаза, и это желание испарилось, а душу заполнило чувство безысходности и острой безнадёги. И, что странно, это были не мои эмоции, хотя я испытывал сейчас нечто похожее. Чем больше времени я проводил с Мегги, чем сильнее к ней привязывался, но при этом всё отчётливей понимал, что надо держаться от неё подальше. Она ведь леди, правильная хорошая девушка, нам с ней точно в этой жизни не по пути.

Вот только сейчас, уловив эмоции Тайриса, я понял странную вещь: ему в разы хуже. И в сердце у него точно не Магнолия.

– Тай, Мегги тут официально моя невеста, так что на неё ты можешь смотреть только как на хорошую знакомую, – сказал я довольно ровным, спокойным голосом.

Он усмехнулся одним уголком губ и повернулся в сторону спешащих к нам белобрысых бедолаг.

Первым шёл Милтон, его длинная белая коса шлёпала по спине, доставая почти до талии. Не знаю, почему он её не сострижёт, но вчера она очень мне помогла. Особенно удобно было бить его головой об моё колено, держа за волосы.

Фаулд шагал вторым, и хоть старался выглядеть грозным, но я видел его растерянность. Он заметно припадал на правую ногу, а левой рукой почти не шевелил. Как ни крути, а этим двоим вчера ощутимо от меня досталось, но, видимо, целители в академии не зря едят свой хлеб.

Драться в полной темноте для меня было не в новинку. Я несколько лет жил в самых неблагополучных районах, где на улицах почти нет освещения, а вот желающих забрать у молодого парня заработанные гроши – хоть отбавляй. Пришлось научиться драться, ориентируясь на звуки и чутьё. Можно сказать, меня сама жизнь заставила обзавестись такими навыками. Ну а мои вчерашние противники ими явно не обладали. На то и был расчёт.

– Пришли отдавать долги? – поинтересовался я, когда эти двое остановились у нашего столика. – Думаю, даже не сами. Магия ведь притащила?

– Угадал, – процедил сквозь зубы Милтон, потом перевёл злобный взгляд на Кайлисию и сказал: – Извини, детка. Больше мы к тебе не подойдём и пальцем не тронем.

– Мы приносим тебе свои извинения, – ровным отрешённым тоном проговорил Фаулд, глядя куда-то поверх головы Кайли, будто обращался не к ней, а куда-то в пустоту.

Сестрёнка покраснела, отвела взгляд и спрятала руки под столом. Отвечать своим обидчикам она не спешила, и вместо неё заговорил Тайрис.

– Если мне не изменяет память, вчера звучала фраза «извинитесь на коленях», и вы оба эти условия приняли, – сказал братец, расслабленно подперев голову рукой.

На нас и до этого было обращено множество взглядов студентов, а после фразы Тайриса оживились все собравшиеся в столовой. Его слова передавали шёпотом друг другу, и спустя полминуты о них знали даже в самых отдалённых уголках этого большого зала.

– Да, точно, припоминаю, – проговорил я, повторив позу брата. – Именно так и звучали условия вчерашнего договора. Вы должны извиниться перед Кайли на коленях. Можете приступать.

И от былой спеси на лицах этих двоих не осталось ни следа. Они оба пошатнулись, напряглись, будто на их плечи вмиг рухнула огромная тяжесть. Она тянула их к земле, вынуждая приклонить колени, но парни упорно сопротивлялись.

Фаулд покраснел и внешне стал напоминать огненный пульсар, готовый в любой момент взорваться. Милтон сжал кулаки и дёрнул головой, отчего его коса забавно качнулась. Нет, интересная она у него всё-таки. Из-за такой причёски у меня ну никак не получалось воспринимать этого крепкого парня всерьёз.

– Нет, – заявил Эдгар Милтон, отчаянно борясь с давящей магией. Его глаза налились красным и от напряжения будто готовы были вылететь из орбит. – Лучше сдохнуть.

Магия договора давила на двоих проигравших, душила, подавляла волю, выкручивала мышцы, и мы все знали, что они всё равно подчинятся. Но видя, как отчаянно они сопротивляются, я даже почувствовал к ним что-то вроде уважения.

– Не надо! – вдруг воскликнула Кайли, резко поднявшись на ноги, и нависла над нами с Таем. – Перестаньте! Хватит их мучить!

– Мы ничего не делаем, – ответил я, разведя руками. – Эти двое вчера сами согласились на такие условия, а теперь противятся. Магия вынуждает их исполнить договор.

– Тайрис, сделай что-нибудь! – воскликнула Кайлисия, а в её глазах стояло отчаяние.

– Они заслужили, – не собирался сдаваться брат.

– Они уже за всё ответили! Извинились. Я простила их! – выкрикнула она громко.

И в то же мгновение та сила, которая действовала на двух блондинов, пропала. Фаулд схватился за спинку ближайшего стула и чуть не упал. Милтон был бледен и тоже с трудом стоял на ногах. Но вдруг он медленно выпрямился, поднял лицо и посмотрел прямо на Кайли. Его глаза всё ещё были красными, под ними залегли тёмные тени, а на висках виднелись мокрые дорожки.

– Спасибо, – произнёс он одними губами.

Перевёл взгляд на меня, явно желая сказать очередную дерзость, но почему-то промолчал. Потом подхватил своего друга за локоть и медленно повёл к выходу из столовой.

Кайли без сил рухнула на свой стул и уткнулась взглядом в тарелку. Её плечи дрожали от напряжения, светлые волосы закрывали часть лица, а губы были плотно сжаты. Она тяжело дышала, будто это на неё, а не на обидчиков, сейчас давила магия.

– Почему ты их простила? – тихо спросил Тайрис. – Они должны были ответить по полной программе.

– Мне не нужно их унижение, – ответила она, не поднимая взгляда. – Достаточно того, что ко мне они больше не подойдут. Но… – Кайли посмотрела на Тая, потом перевела взгляд на меня и покачала головой. – Они ведь обязательно отомстят. Не оставят этого так. А если бы магия заставила их встать передо мной на колени… даже не представляю, каким бы жутким стал их ответ.

– Не думай об этом, – Тай коснулся её руки. – Главное, что тебя они больше не тронут.

Но она не верила. Сидела, сжавшись, и выглядела так, будто это её только что чуть не поставили на колени перед всей столовой. И, что самое странное, она явно чувствовала себя виноватой.

Именно эта глубокая вина в её взгляде впервые заставила меня задуматься о том, что в этой истории не всё так просто. И даже промелькнула мысль, что малышка Кайли могла попросту нам соврать. Ведь, кроме её слов, не было больше никаких доказательств. Ничего.

Когда сегодня перед обедом мы зашли в комнату Кайлисии, она прямо в форме лежала на кровати и обнимала подушку. Её лицо было в слезах, а губы дрожали. Но, увидев нас с Таем, Кайли просто впала в ступор. Переводила взгляд с Тайриса на меня, и будто не верила своим глазам. А потом сорвалась с места и с криком: «Я всегда знала!» бросилась обнимать нас обоих. Да, она снова плакала, но теперь уже от радости. И сквозь всхлипы продолжала шептать, что всегда это знала.

Когда Кайли чуть успокоилась, я спросил, что же такое она знала, и она ответила, что с детства помнила двух братьев. Одинаковых. Но родители строго запретили ей говорить о том, что у Тая был близнец. И постепенно она забыла об этом, а теперь, когда увидела нас двоих, вспомнила. Ещё оказалось, что ей часто снилось, будто нас двое, но она вбила себе в голову, что это просто фантазия, мечта о двойной защите.

В целом, Кайли приняла меня довольно просто. Она отнеслась ко мне не как к чужаку, а как к вернувшемуся родственнику. И, кстати, пока совсем не различала нас с Таем. Я тоже сразу принял её именно как младшую сестру, нуждающуюся в защите. И лишь сейчас, видя вину в её глазах, сообразил, что, в первую очередь, Кайлисия – аристократка, герцогская дочь, и не важно, что её семья в опале. Главное – как она смотрит на мир и на мужчин.

А ведь мне о ней совсем ничего не известно. Вообще. Но вчера я поверил ей на слово, даже не подумав что-либо проверить или попытаться разобраться мирно. Да хотя бы выяснить, почему два аристократа докопались до первокурсницы, которая только-только начала учёбу. Но теперь я уже точно узнаю, пока всё не зашло слишком далеко.

Глава 7. Неудобная правда

После обеда Тайрис повёл Кайли в комнату. Мне же стоило пойти на лекцию, но я решил поступить иначе. Интуиция упрямо твердила, что важно выяснить правду, пока не поздно. Именно поэтому я направился в мужское общежитие.

Остановившись перед дверью комнаты с номером десять, прислушался. За ней шёл разговор на повышенных тонах, но расслышать ничего не получалось. Видимо, был активирован артефакт искажения звуков.

Когда я постучал, разговор тут же стих, а спустя несколько секунд дверь распахнулась, и передо мной предстал хмурый парень с растрёпанной косой.

– Чего пришёл? – бросил он, смерив меня ледяным взглядом. – Документы сегодня вечером заберём.

– Поговорить, – ответил я. – Хотя, по-хорошему, это нужно было сделать ещё вчера.

– Не поздновато ли спохватился? – он холодно усмехнулся. – Ты ведь не Тайрис. Ты тот, второй. Как там тебя?

– Бран, – сказал я.

Он хмыкнул, чуть прищурился, будто выискивал в моей внешности несоответствия, но потом отошёл в сторону, предлагая пройти внутрь.

– Ну, говори, – сказал он, закрыв за мной дверь.

Их комната оказалась довольно большой, широкой, с двумя окнами и пушистым ковром между кроватями. Здесь было удивительно чисто, даже стены выглядели свежеокрашенными, а на двух письменных столах царил идеальный порядок. Никаких излишеств, всё, в принципе, как у других студентов.

Как-то иначе я представлял себе жильё элиты академии.

Вилли Фаулд лежал на кровати и был заметно бледен. Пострадавшую ногу он вытянул вперёд, подложив под неё подушку, и при моём появлении смог только голову повернуть.

– Скажи, Милтон, – я обернулся к стоящему за мной блондину, – зачем вы вообще решили приставать к Кайли? Она тихая, скромная девчонка, а тут пол-академии таких, кто пойдёт в постель к аристократу по первому же зову. Тем более, морда у тебя смазливая, коса вон… – я не смог не упомянуть эту деталь.

– Косу мою не трогай, – ощетинился он. – А Кайли твоя – точно не скромница. И в кровати моей была не раз.

Услышав это, я замахнулся, намереваясь сломать ему челюсть за такие слова, но вдруг понял, что… он говорит правду. Это открытие стало таким неожиданным, что я даже усомнился в своей способности улавливать ложь. Но желание кидаться в драку всё же пропало.

– А вот на этом моменте подробнее, – проговорил я, опустив руку. – Когда? Почему? По своей ли воле она к тебе приходила?

– По своей, не сомневайся, – бросил Милтон и сел на свободную кровать.

Я взял стул, поставил посреди комнаты и разместился на нём так, чтобы видеть обоих парней.

– Рассказывай всё. Только знай, врать бессмысленно, – я выжидающе посмотрел на Милтона.

Он горько улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Зачем? Спроси у сестрёнки.

– Спрошу, не сомневайся. Но она, чуть что, сразу рыдать начинает. И на тебя я могу надавить, а на неё – нет. Давай, Милтон, выкладывай правду. И если всё на самом деле не так ужасно, как поведала Кайли, я отменю условия вчерашнего боя. Как победитель, могу это сделать.

– Это же ты нас вчера бил, – донёсся с дальней кровати голос Вилли Фаулда. – Тайрис тихушник. Он, конечно, знает азы рукопашного боя, но точно не умеет так драться.

Я кивнул, не видя смысла отрицать.

– Да. Но сейчас речь не о том.

Вот только Милтон не спешил начинать рассказ. Сидел с прямой спиной, смотрел в сторону, а его губы были плотно сжаты.

– Да встречались они, – сказал вместо него Фаулд и даже попытался сесть. Получилось это у него не с первой попытки. – Эд с ней всё лето провёл. В Раýнде, на побережье. Там они и познакомились. А потом разругались в пух и прах.

– Вилли, я сам, – рявкнул на друга Милтон и снова посмотрел на меня. – Она не говорила мне своей фамилии. Постоянно уходила от разговоров о семье. Но однажды я всё равно выяснил, кто она такая. И ты уж прости, но с вашей семейкой в этой стране просто опасно иметь дело. Отец узнал о моей связи с Кайлисией Дартской и пригрозил, что, если не закончу эти отношения, он от меня отречётся. Я сказал об этом Кайли, попытался всё объяснить, предложил продолжить встречаться тайно, а она устроила скандал. И той же ночью явилась в гостиницу к Вилли с намерением влезть к нему в постель. Говорила, что хотела так мне отомстить. Дура!

Его признание меня попросту ошарашило. Глядя на этого парня с косой, видя горечь в его глазах, слыша боль в его голосе, я всё больше ему сочувствовал. Хотя тут всем сочувствовать надо. И мне в первую очередь. Влез же, идиот, не подумав и не разобравшись. Теперь придётся как-то всё разгребать.

– Ладно, с этим ясно. А в академии что между вами было? Почему она прибежала ко мне в слезах? – спросил я, кое-как переварив информацию.

– Тут я виноват, – ответил Вилли, снова вытянув пострадавшую ногу. – Они встретились, снова начали ругаться. Я решил её задеть, напомнил, что сам с ней спать не стану, а вдвоём с другом мы с удовольствием с ней развлечёмся. Это позавчера вечером было. А вчера после обеда Эд её с каким-то хлыщом увидел, она позволила тому парню её обнимать. Тут-то нашего героя и сорвало.

– Давай, сам рассказывай, – я повернулся к Милтону. – Что именно сделал? Ударил её?

– Нет, конечно! – фыркнул он, а на меня посмотрел, как на полоумного. – К дереву прижал, юбку задрать пытался. Напугать хотел.

– Напугал, – я кивнул и медленно выдохнул. Ситуация складывалась паршивая, но оставлять всё, как есть, было никак нельзя. – Ну, и что мне теперь с вами делать?

– Ты всё уже сделал, – гордо, но с упрёком бросил Милтон. – Больше ничего не надо.

– Э, нет, – в Вилли всё-таки проснулся голос разума. Или просто ему не мешала уязвлённая гордость и отравляющие душу чувства? – Ты говорил, что можешь отменить условия нашего вчерашнего боя. Давай, отменяй. Видишь же, что это дело касается только Эда и твоей сестры.

– Зачем вчера ещё пятерых притащили? – спросил я, решив разобраться во всём до конца.

– А ты помнишь, что в своей записке написал? – с иронией проговорил Эдгар. – Могу процитировать: «В полночь на дальнем полигоне. За честь Кайлисии ответите кровью». И ни слова о том, чтобы приходить вдвоём. А я сразу понял, что Кайли братцу наплела всяких жутких вещей. Но Тай точно не стал бы бросаться такими угрозами, если бы решил явиться один. Мы были уверены, что он приведёт толпу. Потому и пришли всемером. А дальше явился один Тайрис и начал поливать нас отборной грязью.

Я фыркнул. Да уж, глупо получилось. И я дурак – позволил эмоциям взять верх над разумом. Поэтому и начал допускать ошибку за ошибкой. И Кайли тоже хороша. Интересно, Тайрис в курсе подробностей её личной жизни? Теперь уж точно придётся выяснить ответ и на этот вопрос.

– Так, с вами всё ясно, – я поднялся на ноги. – Пойду пообщаюсь с сестрёнкой, потом вернусь, и мы решим, как быть дальше. Оставайтесь здесь.

– А ты откуда вообще взялся? – чуть задиристо бросил Милтон. – У Кайлисии был только один брат.

– А теперь оказалось два, – ответил я с усмешкой и вышел в коридор.

***

Магнолия

На сегодняшнем практическом занятии леди Сильва учила меня чувствовать свою силу и перекрывать идущие через моё тело потоки. Увы, из-за того, что я совсем никак не видела энергию, сделать это оказалось непросто. Приходилось опираться только на ощущения и интуицию, а этого было слишком мало. В итоге, спустя три часа я научилась лишь тому, как быстро наполнять и сбрасывать собственный резерв силы. Для меня это было важно и очень ценно, да только наставница довольной не выглядела.

– Продолжим завтра, – сказала она, заканчивая занятие. – Признаться, Мегги, я не подозревала, что бывают ведьмы, которые совершенно не видят потоков. Вообще. Это удивительно.

– Может, мне просто нужно принять себя вот такой? – спросила я. – Это ведь мой изъян. Такая ошибка природы.

– Нет, – отрезала наставница и поманила меня к выходу с полигона. – Я думаю, дело в другом. Если ты не видишь потоки, значит, у этого есть причина. Вот когда мы её выясним, тогда и сможем решить эту проблему. А сейчас мы с тобой обе устали, нужно немного отдохнуть. Приходи сюда завтра в это же время.

– Конечно, – я кивнула и вслед за ней вышла за калитку.

– Я уверена, Мегги, ты должна видеть потоки, – проговорила леди Сильва. – Более того, по логике, твоё магическое зрение должно быть очень чувствительным.

Наставница шагала рядом со мной и выглядела весьма озадаченной. Её на самом деле очень тревожил вопрос моей слепоты, и она явно была настроена разобраться с этим.

– Если до выходных не найдём решение, то придётся ехать в Хинмар, – добавила она.

– А что там? – поинтересовалась я.

– Его ещё называют городом ведьм. Не слышала? – удивилась леди Сильва. – Там живут мудрейшие из наших сестёр. Поедешь со мной?

Мне хотелось согласиться, но я вовремя вспомнила, что собиралась в свободный день пройтись по городу, купить необходимые вещи, да и письмо для папы передать. А ещё следовало посетить местный банк, снять денег и отдать Брану и Алексис их честно заработанный гонорар.

– Простите, но на эти выходные у меня планы, которые нельзя отменить, – проговорила я виноватым тоном.

– Что ж, жаль, – она пожала плечами, но расстроенной не выглядела. – В таком случае, съезжу сама. Кстати, как обстоят дела с твоими однокурсницами? Наладили общение?

– Нет, – я даже не подумала врать. – Я не горю желанием общаться с теми, кто так легко от меня отвернулся. Ничего из этого не выйдет.

– Но с кем-то же ты должна дружить в академии, – строго заметила она.

– У меня есть подруга. Милайса.

– Арго Фэрс? – спокойно уточнила наставница. – Что ж, пусть так.

И, чуть помолчав, добавила:

– Знаешь, а я даже рада, что ты с ней общаешься. Девочка совсем одна в этой академии, да и по жизни тоже. Может, именно в тебе её спасение. А твой жених не против такой подруги?

– Нет. Он у меня понимающий и очень хороший, – заверила я.

Стоило заговорить о Бране, и на душе стало теплее. А ещё я поймала себя на том, что мне нравится называть его женихом. И пусть это было не правдой, а лишь придуманной легендой, но я всё равно невольно улыбалась, лишь стоило вспомнить о Бране.

– Как говоришь, его зовут? – спросила наставница.

– Оникс, – сказала я, но потом вспомнила, что теперь он учится здесь официально, да ещё и под настоящим именем, и решила исправиться: – Брандис Дартский.

– Так это тот самый мальчик, о котором гудит вся академия? – удивилась леди Сильва. – Теперь мне ещё больше хочется с ним познакомиться. Когда же вы придёте ко мне на ужин?

– Боюсь, ему сейчас не до знакомства с вами, – я виновато опустила голову. – Он только брата обрёл, сестру. Его ректор в академию принял. Вот как немножко освоится, я обязательно его приведу.

– Буду очень ждать, – ответила леди Сильва и остановилась на небольшом перекрёстке.

Здесь наши с ней пути расходились. Меня ждала столовая, а наставница собиралась наведаться в административный корпус.

– Что ж, Мегги, до завтра, – сказала она. – И всё же, если девочки из твоей группы будут делать шаги к налаживанию общения, не отталкивай их. Ведьма должна дружить с другими ведьмами. Это важно.

– Ладно, я постараюсь, – ответила я. – До свидания, леди Сильва. Хорошего вам вечера.