Kitobni o'qish: «Разоблачить вампира»

На протяжении вот уже двадцати трех лет я взрослела. Менялись цели и задачи, привычки, взгляды на жизнь и «маленькие» концы света. Одно оставалось неизменным: я верю в магию! Нет, не подумайте, я не помешана на фэнтези. Просто не верю, что в нашем мире нет волшебства. Откуда бы появилось столько рассказов, сказок, романов об оборотнях, магах, приведениях, вампирах? Я уже молчу о фильмах и книгах о магических существах или, в крайнем случае, мирах.

Поэтому, когда в наше рекламное агентство устроился на работу слишком привлекательный мужчина, смахивающий на вампира, я поставила себе цель его разоблачить. Во что бы это ни стало!

Пролог

Поправив фату, я подошла к окну и посмотрела вниз. Так и есть, Владимир уже приехал. И даже начал отрабатывать многочисленные задания моих подруг. Они меня клятвенно заверили, что промаринуют его как следует, прежде чем допустят ко мне. Я вяло улыбнулась, заставляя себя поверить, что все к лучшему. Где я ещё найду такого замечательного человека, который бы терпел все мои заскоки и выкрутасы? Да и красив Владимир, все девчонки мне по-тихому завидуют. И некоторые даже высказываются на тему, как я так удачно устроилась на работу. И это при том, что лично я для сближения ничего не делала. Он сам поставил себе целью завоевать меня. Я же просто уступила его настойчивости.

Я глухо застонала и прислонилась лбом к холодному стеклу. Пора признать, что попытка вывести Максима из тени провалилась. Причем провалилась с треском! И всё потому, что не было его в тени. Он действительно уехал в Великобританию. Наигрался со мной и уехал покорять новые сердца. А все, что я себе нафантазировала за последние полтора года, это просто мечты. Никто за мной не следит и не охраняет, любуясь издалека.

В глазах защипало, и я поспешно зажмурилась. Не хватало ещё испортить макияж, на который угрохала три часа! Глубоко вдохнула и протяжно выдохнула. Мне уже двадцать шесть лет, ждать Максима не имеет смысла. Да он и не обещал вернуться. И несмотря на все доводы рассудка, я прошептала, посмотрев на крыши домов многоэтажек, надеясь, что он все-таки где-то там и услышит меня.

– Забери меня, Макс! – выдохнула и продолжила пламенную речь в пустоту. – Не дай совершить ошибку! Хочешь, я притворюсь, что верю, что ты обычный человек? – Не вовремя вспомнила, как он резко отрицательно относился ко всем инсинуациям по поводу его вампиризма, и добавила: – Хорошо, хорошо, я в это поверю, если ты этого хочешь! Только забери меня! Прошу…

Глава 1

Как я люблю понедельники! Просто обожаю! Особенно, если день не задался с утра, как сегодня. Будильник почему-то не сработал, колготки порвались (хорошо, что были запасные), юбку чуть утюгом не сожгла, а, выбежав из подъезда, поняла, что забыла зонт. Питер никогда особо не радовал солнечной погодой, так чего ещё можно было ожидать от октября? Вот именно – мерзкого мелкого дождя, вперемешку с туманом (и непонятно, что досаждает больше).

Добежав до метро, я почти расслабилась (наплевать, что давка просто невозможная). Не подозревая об очередной гадости, что устроил мне понедельник, я уверенно ступила на эскалатор. Уже внизу, приближаясь к концу ленты, я поняла, что попала: каблук-шпилька оказался зажат между прутьями ступеньки. Освободиться удалось буквально в последнюю секунду. После метро опять пробежка, и, – о, чудо!– я успела вовремя. Даже сама не поверила, взглянув на часы. Почему я так рада своему прибытию на рабочее место в положенный срок? Так это и так понятно всем, у кого генеральный директор компании – самодур, то есть чудо природы. Никогда не знаешь, что может быть причиной увольнения, а что вызовет только легкое недовольство с его стороны. К тому же я – новенькая (всего четыре месяца здесь работаю), так что лучше пока вести себя, как овечка на заклании (на все согласна, только не убивайте!). А работаю я в рекламном агентстве. Нет, не моделью, а младшим творческим сотрудником. То есть, это я придумываю слоганы и макеты для рекламных щитов. Правда, серьезную работу мне ещё не доверяют.

После поспешного прибытия на работу жизнь, вроде, вернулась в привычное русло, то есть выпить кофе, поболтать с подругой, что работает офис-менеджером, поработать немного над очередным проектом, показать начальнику, пойти переделывать макет. Все как всегда: начальник, пока раз десять не погоняет меня туда-сюда, не успокоится. Обычно успокаивается на седьмом или восьмом варианте, и не важно, что он практически неотличим от первого (я как-то специально поэкспериментировала). Снова кофе и сплетни на кухне. Зато после обеда был сюрприз: шеф неожиданно позвал всех на внеплановое собрание.

Зайдя в приемную, я насторожилась: какими-то слишком притихшими выглядели сотрудницы агентства. Проследив за их взглядами, я увидела ЕГО!

Ожившая мечта всех женщин от тринадцати до восьмидесяти одного года: высокий, мускулистый, но при этом стройный, сексуальный мужчина лет двадцати семи-тридцати был одет в строгий классический костюм. Черные волосы, пронзительно синие глаза в обрамлении длинных черных ресниц, причудливо изогнутые брови, прямой нос, твердый подбородок, чувственные губы, белозубая улыбка. Но не это привлекло мое внимание. Его кожа была очень бледной, я бы даже сказала мертвенно белой.

Пока шеф представлял своего нового зама, я не могла оторвать взгляд от этого образчика мужественности (надо сказать, что не одна я страдала от этой проблемы). Когда же он заговорил, последние сомнения отпали: это вампир!!! Я уверена на сто процентов: слишком завораживающий у него голос, и внешность тоже прямо зачаровывающая!

И рано или поздно я выведу этого вампира на чистую воду! Или я буду не я!

Вот только как это сделать?

Во всех фильмах и книгах вампиры усиленно скрывают свою сущность, боясь новой «охоты на ведьм», и только через пару-тройку серьезных «проколов» признаются любимой девушке, что они действительно вампиры. Ну ладно, допустим. Мне хватит и одного «несерьезного» прокола, но все равно слишком долгий путь. Ещё надо становиться любимой девушкой, ещё строить невинные глаза, дожидаясь его осечки.

Значит, надо подстраивать такие ситуации, чтобы он невольно «прокололся» (при этом желательно, чтобы меня не упекли в сумасшедший дом). Итак, что мы знаем о вампирах? Точнее, что рассказывалось в многочисленных романах и фильмах? Реакция на солнце (у разных авторов разная, но все равно есть), чеснок, святая вода, отсутствие отражения в зеркале (не у всех авторов, но у большинства), жажда крови (основное), особенно, если есть открытая рана… это что, мне вены резать надо будет, что ли? Бр-р-р, не хочу! О, клыки (правда, как я понимаю, почти у всех авторов, они появляются перед самим укусом). Я посмотрела на Максима, который приветливо улыбался новому коллективу. Да, зубы, похоже, нормальные. Правда, видны не полностью, тем более клыки (а вы попробуйте улыбнуться так, на все тридцать два, и вас явно неправильно поймут). Что ещё? Сила, скорость, реакция… Это что, покушение организовать, чтобы проверить реакцию? Так, оставим на крайний случай.

Я в задумчивости покусывала губу, пытаясь вспомнить, что ещё говорилось о вампирах. В некоторых романах упоминалось, что они обладают сверхъестественными способностями, но даже если и так, развести на них будет проблематично. А ещё где-то слышала, что пока не пригласишь их в дом, они не смогут войти. Мозги тут же подкинули картинку: я прошу босса (он же зам генерального директора, а значит, и мой начальник) проводить меня до дома, а потом он, типа, напрашивается на кофе… зачем только вампиру кофе? Я согласно киваю, прохожу, но в квартиру не зову. И тут он спокойно заходит как ни в чем не бывало (все-таки этот признак ещё только под вопросом) и решает поужинать мной? Нет, я не боюсь вампиров, просто это вполне возможно. И я, конечно, люблю магию и хочу доказать, что она существует, но не таким образом, пребывая в качестве ужина.

Так, я отвлеклась… Что ещё про вампиров известно? Вроде, они ещё как-то на луну реагируют? А, нет, это оборотни. Я так увлеклась своими рассуждениями, что не заметила, что собрание закончилось и почти все разошлись. Из задумчивости меня вывел оклик шефа.

– Вероника? Вы что-то хотели? – спросил он. Я растерянно огляделась по сторонам. Упс-с-с! Улыбнулась во все тридцать два зуба (вот, и они меня неправильно поняли).

– Э-э-э… – начала я многозначительно. – Просто хотела пожелать Максиму… – Черт, забыла его отчество! Прокашлялась и продолжила: – Удачи на новом месте. – Да, тупость; знаю, надо было просто извиниться и слинять. Но хорошая мысля приходит опосля. Максим же насмешливо улыбнулся.

– Вы считаете, что мне она необходима? – А какой голос, какой голос! Стоп, собраться, тряпка!

– Ну… удача никому не помешает. – Улыбнувшись, я поспешила к выходу.

И тут я увидела… зеркало! Буквально рядом с дверью. Полина, секретарь шефа, чтобы его не раздражать, повесила зеркало подальше от видеокамер (все знают, что в его кабинете есть телевизоры, как и у охранников). Я замерла на секунду, оглянулась на начальников (уже забыли обо мне) и начала искать в отражении Максима… ну, точнее, то место, где он стоял (если судить по фильмам, его в отражении как раз и не должно было быть) или шефа, Владимира Гавриловича – ведь они стояли очень близко. Но так как зеркало расположено было неудобно, я долго пыталась найти положение, чтобы они попали в радиус отражения. И только я подобралась к нему… вот надо было им посмотреть на меня в этот момент!

– Вы что-то потеряли? – вежливо уточнил Максим. Ага, девушка, прижавшись к стене, рядом с дверью, уставившаяся в зеркало во все глаза (выражение лица при этом было мечтательно-зверское, и не говорите, что такого не бывает, сама видела, то есть успела уловить в зеркале, прежде чем испугаться), очень напоминает человека, который что-то потерял! Вы так не считаете? Вот и я тоже так не думаю, но пришлось согласиться.

– Да-да… – слишком поспешно начала я и замолчала: придумать, что я потеряла, не получалось. – Ладно, я потом поищу. Не буду мешать. – И выскользнула за дверь.

Вот чёрт!!! Это ж надо было так засветиться! Гораздо лучше было бы подстраивать ловушки незаметно. А так… ещё ничего не подстроила, а уже привлекла внимание, причем выставила себя полной дурой. Ну, да ладно! Я решительно тряхнула головой и направилась в свой кабинет, по пути продумывая дальнейший план действий. Сегодня из подручных средств у меня есть только зеркало, да и то маленькое, в пудренице. Я всерьез озадачилась, что можно сделать, нервно теребя серебряную цепочку с крестиком. Есть у меня такая привычка: когда я не могу что-то решить, крестик страдает ни за что. Крест?! Это же идея! Не успела я додумать до конца мысль, как увидела объект своих грез, направляющийся вместе с шефом в кабинет моего начальника.

Я быстренько расстегнула верхнюю пуговичку на блузке, потом ещё одну, чтобы крестик сильнее бросался в глаза. Посмотрела в зеркало соседки Лены (о, можно будет «прихватизировать» попозже: все-таки оно больше моего) и осталась недовольна результатам. Чуть укоротила цепочку (застегнула не на замок, а на одно из звеньев) и пошире раздвинула ворот на блузке. Предполагаю, что Максим, увидев крест, зажмурится и отшатнется от меня (помню, были такие кадры в фильмах, были). Потом уставилась на макет, быстро поменяла местами пару слоганов, выровняла основной текст по левому краю, цвета поярче (честно, даже не посмотрела, что получилось), распечатала и рванула в кабинет к начальнику. Рассчитывала столкнуться с руководством в дверях, так как думала, они в гости пожаловали, чтобы чуть ближе познакомиться, а точнее, рассказать о новой субординации, кто кому подчиняется, так что это ненадолго. Но нет, они не выходили. Помявшись с минуту на пороге (остальные сотрудники начали на меня подозрительно коситься, правда, не уловила момент, когда именно они начали кидать на меня такие взгляды), я вздохнула и, решившись, легонько постучала.

– Можно? – выглядывая из проема, спросила я и улыбнулась. А теперь изображаем на лице удивление и ненароком входим в кабинет. – Ой, Владимир Гаврилович, а я думала вы уже ушли! – Чегой-то я забыла?! А-а-а! Убрать папку с макетом от груди, а то выставила, как щит! Все ничего, но крестик-то загораживает! – Я буквально на секунду.– Я сделала движение, чтобы протянуть папку моему начальнику Валерию Григорьевичу, а сама глаза скосила на Максима (надо же проследить за его реакцией). Э-э-э… Кхм… кхм! Он не зажмурился и не отвернулся, а очень даже заинтересованно посмотрел в вырез. Я в недоумении отвела взгляд и поняла, что не один он так заинтересовался. Самой стало интересно: может, я чего-то пропустила? Нет, вроде, все на месте, родной третий размер… Ну, вырез немного нескромный из-за расстегнутых пуговиц (упс, допустим, вырез не немного, а очень даже много нескромный). Папка резко вернулась на прежнее место, и я под её прикрытием застегнула пуговки, смущенно улыбаясь. Пусть лучше думают, что я не заметила, как они расстегнулись: не дай Боже, ещё подумают… даже заикаться об этом не хочу! Я выразительно кашлянула, вновь протягивая папку своему шефу. Он, кажется, не сразу понял, что я хочу. – Я принесла переделанный макет. – Он взял папку и открыл, наверное, по привычке желая сразу же отослать меня обратно, но отчего-то его глаза задержались на листе. Я нервно переступала с ноги на ногу, желая побыстрее свалить. Чувствовала на себе насмешливые взгляды вампира, не совсем понимая, чем его так рассмешила.

– Э-э-э… смело! – наконец, выдал шеф. Это он про что? Моя бровь медленно поползла вверх. – Необычное цветовое решение. – И он повернул листок! «У-у-у-у» – только и подумала я, прищуриваясь из-за ряби в глазах. Там была такая мешанина цветов, что текст было просто не прочитать. Нет, я, конечно, понимаю, что некоторые модницы сочетают в своей одежде часто абсолютно не подходящие друг к другу цвета и при этом выглядят смело и экстравагантно, но рекламные щиты – это немного другое. Я беззвучно открывала рот, а шеф продолжил: – Да и текст… Вы решили шарады составлять? Думаете, зрителя привлечет такая игра? – Вот не знаю, как это получилось, но… Буквы в словах как-то поменялись местами (не во всех, а в тех строках, что я, по идее, поменяла местами), один слоган на середине менялся другим. Если знаешь, о чем реклама, это забавно, а так… Ой-ё-ё-ё! Главное, чтобы не выгнали, а то не успею разоблачить вампира.

– Я все переделаю, – быстро пробормотала я.

– Не все, – остановил меня Максим. – В слоганах надо поменять местами по слову, не больше, возможно, и правда привлечет внимание. А цвет? Достаточно одного яркого цвета, фон более тусклым сделай. – Я, как болванчик, быстро закивала, тактически и незаметно отступая к двери… ну, не тактически и не незаметно, а быстро и стремительно, но сути-то не меняет. И через несколько секунд я была уже на своем месте, переводя дыхание. На коллег старалась не смотреть, но взгляды-то все равно чувствовала.

Пара глубоких вздохов, и я спокойна. Подняла взгляд и уставилась в экран монитора, на котором был изображен макет. Хорошо, что я не сохраняла, так что сделала пару откатов, и он предстал в нормальном виде. Распоряжение руководства лучше выполнить в скором времени. Положив рядом с собой выпрошенное у Лены зеркало (а чем черт не шутит, может, и успею быстро настроить зеркало), я принялась за макет. Слышали выражение «Выслушай женщину и сделай все наоборот»? Вот и я решила действовать по этому же принципу. Буквы я оставила в черном цвете, зато какой фон сделала (рука так и тянулась к ярко-розовому, но тогда бы это была реклама для блондинок)! Слоганы тоже не стала трогать, а вот основные характеристики продукта (кстати, это было лекарство от простуды и гриппа) как следует помешала. Получилось вроде: снижает иммунитет, повышает температуру и так далее. Смотрелось глупо, зато эффектно. Увлеченная издевательством над рекламой, я не заметила, как высокое руководство покинуло кабинет моего непосредственного начальника, да и как вампир приблизился ко мне, тоже прохлопала: сижу-то практически спиной к заветной двери. Зато, услышав его голос, чуть не подпрыгнула на стуле.

– Как успехи, Вероника? – спросил Макс своим завораживающим тенором.

– А-а-а? – задала я очень умный вопрос, поворачиваясь к нему лицом. В это время мозг обрабатывал полученную информацию. Бесшумная походка – это явно от вампира, но, увы, как доказательство не подходит. А жаль! Максим же смотрел в монитор моего компьютера, то есть на макет.

– Вижу, дело продвигается, – наконец, сказал Максим, сдерживая улыбку. – Получилось забавно, но не думаю, что заказчик проникнется таким текстом. – И к концу фразы уже вовсю улыбается. А какая у него улыбка-а-а-а!

– Зато эффектно, – с секундной заминкой выдала я. А рука уже так и тянется к зеркалу. Вот только как незаметно это провернуть? Может, когда он отвернется и пойдет к выходу? Максим хмыкнул, соглашаясь со мной. А я всерьез задалась вопросом: ладно, вампира в зеркале не будет видно, а что с его одеждой?! Вот вампир без одежды – это гораздо интереснее, а наоборот – не очень, но все равно хочется взглянуть. Чувствуется, молчание немного затягивается. – Да не переживайте так, я в любом случае не собиралась такой вариант показывать Валерию Григорьевичу. – И только в этот момент обратила внимание на тишину, что стояла в нашем кабинете. Если учесть, что в комнате было помимо нас шесть человек (двое из них – начальники), то это немного настораживает. Оглядевшись, поняла, что мои подозрения подтвердились. Девушки просто пожирали глазами нового зама (скоро точно облизываться начнут), шефы делают движение в нашу сторону. Э-э-э, нет! Так не пойдет!!! Если В.Г. увидит мою «рекламу», меня точно уволят. Я же говорила, он – чудо природы, и боюсь этого «чуда» без чувства юмора. Я бросила жалобный взгляд на Максима – как бы его спровадить? – Вас, кажется, ждут. – И кивок в сторону начальников. И мило так улыбнулась. Максим кивнул и поспешил навстречу.

Зеркало тут же очутилось в моих руках, и я начала настраивать его, не обращая внимания на круглые глаза моей соседки. И что вы думаете, я там увидела в первую очередь? Изумленное лицо шефа, который смотрел как раз на зеркало. «Всё, встряла!!!» – успела подумать я (прихорашиваться при шефе – последнее дело, если учесть, что даже его секретарь прячет зеркало), когда увидела, как он мне подмигнул! Я проморгалась, уверенная, что мне почудилось, и убрала зеркало подальше. Ничего, ещё успею проверить вампира на наличие отражения.

Дальше день протекал без таких эксцессов, если не считать подозрительные взгляды коллег. Минут через пятнадцать Лена выдала мне ехидным голосом:

– Думала, что он оглянется посмотреть на тебя? – Это она о зеркале спрашивает? Вот уж не полагала, что она придумает такое объяснение моей выходке! Но не объяснять же, в самом деле, зачем оно мне понадобилось?! Я безразлично пожала плечами, стараясь не обращать внимания на настырные взгляды сотрудниц. И тут меня осеняет, что такое мелькает в их взглядах: зависть, примитивная женская зависть. Пытаюсь проанализировать ситуацию в обратном порядке: красавец-мужчина спрашивает, как мои успехи, улыбается мне, причем называет меня по имени – и как умудрился запомнить? А до этого девушка, рвущаяся в кабинет начальника, причем манипуляции с пуговицами видели все! Да?! Вот это я попала! Женская зависть хуже ядерной бомбы: никогда не знаешь, где и когда подорвешься!

– Да нет, – наконец, сказала я «очень убедительно». – Зам меня не интересует. – По глазам девушек вижу, что они мне «поверили». И что прикажете мне делать? Что бы такого придумать, чтобы подостовернее звучало? В голову пришла хорошая идея, главное – чтобы потом мне за это самое голову не оторвали. Я постаралась как можно небрежнее пожать плечами. – Да, конечно, он красивый, вот только слишком слащавый. К тому же, мне кажется, он чересчур бледный. А вообще, если серьезно, я думаю… – доверительно понизила голос, девушки заинтересованно прислушивались к нашему с Леной разговору… О, то, что доктор прописал! Посмотрев по сторонам (и это было не на публику: обычно всегда, когда говорят абсолютную чушь о конкретном человеке, этот объект как назло услышит высказывание) и не обнаружив вампира, я чуть подвинулась вперед. А теперь серьезное выражение лица… и: – Новый зам – голубой.

Ой, что тут началось?! Все девушки наперебой заговорили, доказывая, что он обычной ориентации (какие только «доказательства» они не придумывали). До чего богата женская фантазия! Хотя и все доводы сводились к тому, что он не ведет себя, как гомосексуалист. Ой! Главное, чтобы Максим не узнал, от кого пошли такие слухи! Вампир вампиром, но ни один нормальный мужчина не стерпит обвинения в «голубизне». Ведь судя по его заинтересованному взгляду в вырез моей блузки, этим здесь и не пахнет. Через час активных дискуссий по поводу ориентации Максима в кабинет вбежала запыхавшаяся Люда, офис-менеджер, она заглядывала к нам примерно на пятой минуте обсуждения животрепещущего вопроса.

– Он не голубой! – объявила она на весь кабинет. И как это она узнала? Все сразу замолчали и посмотрели на неё. – У него даже невеста есть! – Надежда на лицах сотрудниц сменилась разочарованием буквально за секунду. Я же с трудом сдержала хихиканье, поражаясь быстроте Люды. Да разведка бы удавилась от зависти: выпытать такие сведения у абсолютно незнакомого человека за двадцать-тридцать минут – это нечто!!! При этом Люда наверняка даже не вызвала у вампира никакого подозрения! А может, он уже привык к таким «ненавязчивым» расспросам и на автомате выдает что-то типа «Извините, мое сердце уже занято»? А что с девушками нашего отдела? С минуту они пребывали в состоянии, близком к отчаянию, а потом… Я видела, как надежда озаряет их лица. А что: невеста – не стенка, подвинется! Спустя минуту разговоры возобновились, теперь обсуждали его невесту, строили гипотезы, кто она такая и с чем её едят. И обо мне на время забыли! Ура!!!