Kitobni o'qish: «Между Светланским и Злыдино»

Глава 1. Заповедный Лес

– Ну, всё пока. Через месяц я за вами вернусь, – папа махнул рукой. Машина заворчала и отъехала, оставив в воздухе едва уловимый запах города, смешанный с пылью деревенской дороги.

– Хорошо, что вы, наконец, у меня погостите, – бабушка прижала к себе внуков, – у нас деревня хорошая, вам понравится. Проходите в дом, комнату я для вас приготовила.

В доме было светло и просторно, пахло печёными яблоками и сушёной мятой. Рядом с бабушкиной кроватью, застеленной атласным покрывалом, стоял старинный буфет с ручками в виде фигурок гномов, мерно тикали часы с бронзовым маятником. Справа из-за приоткрытой двери выглядывала русская печь из красно-оранжевых кирпичей. Боком к ней примостились ухваты и обычная газовая плита.

Вслед за бабушкой брат с сестрой по ступенькам скрипучей лестницы поднялись на второй этаж. Там их ждала большая комната с двумя кроватями, письменным столом и шкафом. Побелённый потолок был немного скошен к окну. Между стёкол которого жужжала и билась неизвестно как туда попавшая муха.

– Лети, лети, да не возвращайся, – бабушка приоткрыла окно и выпустила пленницу на волю. – А вы располагайтесь милые, где кому удобно. Не буду вам мешать.

Никита бросил рюкзак на кровать у окна, Лизе ничего не оставалось, как занять кровать в углу рядом со шкафом.

– Через месяц. Нормально, да? – проворчал Никита, разыскивая в кармане рюкзака леденец, – тебе хорошо, рисуй где хочешь, а я за месяц вообще забуду, как в футбол играть.

– Что целыми днями рисовать? – насупилась Лиза, и ямочка на её щеке дрогнула.

Лиза и Никита, брат и сестра, удивительно похожие друг на друга. Оба стройные, с серыми, как морская галька, глазами и слегка вздёрнутыми носами. Никита на голову выше хрупкой Лизы, отчего смотрел на неё чаще свысока. Лиза длинные светло-русые волосы заплетала в косу, а Никита носил короткую стрижку и никогда не причёсывался. А зачем?

Лиза любила рисовать сказочные пейзажи и развешивала рисунки по всему дому. Карандаш и блокнот для эскизов она всегда носила с собой в вязанной сумочке, перекинутой через плечо. А Никита считал, что она зря тратит бумагу на всякую ерунду. Лиза с ним никогда не спорила. Он всё-таки был старше её на целый год.

Никита целыми днями играл в футбол и был лучшим нападающим в команде. А ещё он всегда всё знал или считал, что знает, и выиграл в спорах не одну шоколадку.

Обычно в начале каникул они всей семьёй уезжали отдыхать на море. В апреле мама устроилась на работу. Поездку перенесли на следующий год, а Лизу с Никитой папа решил отвезти к бабушке в деревню.

Целый день, пока они ехали, папа рассказывал, какая это замечательная деревня с названием Яркая. Люди там добрые, лучистые, а жизнь такая радостная, что он не променял бы ни за что эту деревню на город, если бы не мама.

И вот теперь Лиза с Никитой оказались в этом чудесном уголке

Обычные деревенские дома с двух сторон единственной пыльной улицы. Ничего особенного. Бабушкин дом в самом начале деревни, рядом с лугом. В палисаднике оранжевые ноготки да куст розовых пионов, за домом грядки с зеленью, морковкой и картошкой. В углу, у забора, курятник.

– Зря только папа расхваливал эту деревню: «первозданная природа, просторы, озеро» Теперь понятно, что специально для того, чтобы заманить нас сюда. Надоели дети в городе, так и скажите. Чего тут придумывать-то? Даже не спросили. Я бы лучше в лагерь ещё на одну смену поехал, – ворчал Никита, рассматривая кур, разгребающих песок лапами в поисках зёрен.

– Да, ладно тебе. Бабушка Вера классная, помнишь, какие она истории про лес рассказывала, когда к нам приезжала.

Бабушку вышла из дома и остановилась на крыльце:

– Не горюйте, с ребятами с нашими познакомитесь. Скучно не будет. На озере купаться будете. Мальчишки в футбол у нас играют на поляне.

– На поляне? – хмыкнул Никита, – могу себе представить какой там футбол.

– Бабушка, а помнишь, ты нам истории про лес волшебный рассказывала? Он правда есть? – спросила Лиза.

Бабушка прищурилась и рассмеялась.

– У нас тут два леса: один рядом, за лугом, а второй ближе к озеру, с другой стороны деревни. Вот туда и пойдём с вами. А за лугом лес Заповедный, много про него всяких сказок рассказывают. Да, стоит ли всему верить? Стараются люди обходить этот лес стороной.

– Понятно, – протянула Лиза, хотя толком ничего не поняла, но переспрашивать не стала.

Никита ухмыльнулся и встал, на футболке распрямился логотип его любимой команды:

– Я пойду побегаю перед ужином. Мне форму терять нельзя.

– Иди побегай-побегай, вокруг луга дорожка есть, – одобрила бабушка, – я пока блинчиков вам нажарю.

Чтобы не скучать, девочка достала блокнот и принялась рисовать петуха с ярко-красным гребнем на голове и большим чёрно-белым хвостом. Петух важно вышагивал по двору и пронзительно кукарекал. Лиза нарисовала туловище петуха, голову, растопыренные лапы с коготками и перешла к хвосту, но её всё время не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Но на соседнем участке никого не было видно.

Лиза не успела ещё закончить рисунок, как прибежал запыхавшийся Никита:

– Слушай! Это лес, что за лугом реально странный. Пока бегал, он два раза цвет поменял. Прикинь!

– Как это?

– Сначала зелёным был, потом жёлтым, а когда солнце скрылось за облаком, то опять позеленел. Я даже глаза протёр. Ещё какие-то лучи над ним, похоже на лазерные. Кыш, ходит тут, – Никита топнул ногой и прогнал петуха.

– Да, ну тебя, придумаешь тоже, – нахмурилась Лиза и убрала блокнот в сумку. Подняв голову, она увидела, что из-за забора сквозь круглые очки на них смотрит мальчик, одетый во фланелевую клетчатую рубашку.

– Никит, – кивнула Лиза в сторону забора. Но когда брат обернулся, то увидел только мелькнувшую вдалеке рыжеволосую шевелюру пацана.

Вечером, когда бабушка застелила им кровати и пожелала спокойной ночи, Лиза не удержалась и спросила:

– Бабушка, Никита говорит, что лес, который за лугом, цвет меняет. Так бывает?

– Бывает, – улыбнулась бабушка и присела на кровать, – только почему и как он меняет цвет – никто не знает. Бабушка на минуту задумалась и посмотрела куда-то сквозь Лизу:

– Много у нас и без этого леса интересного, завтра сами увидите. А сегодня пора спать.

За окном давно сгустилась темнота, а в комнате детей, всё ещё горел маленький жёлтый ночник. Свет от него, как жидкий мёд, ласково струился и обволакивал предметы.

– Давай сходим в лес на полчасика? – предложил Никита и сел на кровати, – интересно же.

– Ты слышал, что бабушка сказала? – зашептала Лиза. – Нам нельзя ходить в этот лес. Не просто же так даже деревенские стороной его обходят.

– Да что ты сразу! Мы же не пойдём вглубь. Просто на минутку заглянем и сразу вернёмся, – глаза Никиты блестели в свете ночника, – чего боятся-то?

Лизе показалось, что тени на стенах шевельнулись. Потом они дрогнули чуть сильнее. Тень от стола вдруг стала похожа на дракона, а у Никитиной тени вырос длинный крючковатый нос. Лиза потянула на себя одеяло и замерла:

– Никит, что это?

– Это…– Никита обернулся и вытаращил глаза. – Н-наверное, свет от луны и занавески.

Круглая жёлтая луна, заглядывая в дома, плыла над деревней. Ветра не было.

Глава 2. Две конфеты на палочках

Рано утром Никита с Лизой стояли у деревянного мостика через ручей. За ним начинался Заповедный лес. Старые дубы и ветвистые клёны, росшие по его краям, были похожи на сказочных великанов. Их изогнутые ветви шелестели листвой, словно приглашали прогуляться. Весело журчал ручей, пахло прохладой и цветущей таволгой. Но прямо перед лесом стояла табличка: «Осторожно! Лес Заповедный, 12+».

– Прям как в кино, детям до шестнадцати, – хмыкнул Никита.

– Может, вернёмся? Ну его, этот лес, – Лиза покосилась на табличку, – бабушка волноваться будет.

– Решили же! Просто заглянем и всё, – Никита шагнул на мостик.

Лиза, озираясь по сторонам, засеменила следом за братом.

– Лес как лес, зелёный, – пожал плечами Никита, оказавшись по другую сторону ручья, – ничего особенного. Ягоды только крупные, – он запихнул в рот огромную, размером с грецкий орех, земляничину. – Вот ещё одна. Да тут их целая поляна. Ух-ты!

Сладкий аромат земляники заполнил всё вокруг. Солнце пробивалось сквозь зелёную листву и переплеталось на поляне с тенью от деревьев. Становилось всё жарче.

Никита, набрав полный рот ягод, разогнулся и увидел, что совсем рядом на замшелом пеньке сидит старичок в льняной рубахе с небольшим рюкзаком в руках.

– Ой! – Никита встал как вкопанный. – Я вас не заметил. Только что здесь никого не было.

– Как так не было? – ответил старик. – Я давно за вами наблюдаю.

– Вы тоже ягоды собираете? – Лиза, прищурившись, рассматривала незнакомца.

– Да я уже много их набрал в этом году: и варенье сварил, и конфет сделал мармеладных. Хотите, угощу?

– Хотим! – Никита проглотил ягоды и облизнул губы.

Лиза дёрнула его за рукав и шепнула:

– Не надо ничего у незнакомых брать! Тут же много ягод, ешь сколько хочешь.

– Тебе что, жалко? Прямо как мама. Конфеты сделаны из этих же ягод. Сказано же.

Старичок достал из рюкзака две конфеты на палочках:

– Мармелад из чистого сока ягод. Сладкий!

– А почему синие? – Лиза смотрела исподлобья то на старичка, то на конфеты.

– Так ведь, пока варились в кастрюле, поменяли цвет. Да и черники я добавил, – старичок говорил и продолжал улыбаться.

– Да, какая тебе разница? – пробурчал Никита и взял конфету. – Вкусная. Лиз, я твою тоже съем.

Никита забрал из рук старика вторую конфету. Лиза надулась и отошла в сторону.

– Засиделся я с вами, домой пора, – старичок встал с пенька, но тут же зацепился за корень и упал.

– Ой-ой, моя нога! Кажись, ступню подвернул. Встать не могу. Эх… – Скривился он от боли.

Никита бросился поднимать старика:

– Лиза, помоги!

Брат и сестра с двух сторон подхватили под руки незнакомца и подняли с земли.

– Ребятки дорогие, помогите до дома добраться. Избушка моя близко, но боюсь не дойду. Не киньте старика в беде!

– А куда идти? – спросил Никита.

– Да вот по этой дорожке, – старичок кивнул вглубь леса, – там увидите.

По краям тропинки выстроились высоченные ели. Казалось, они сбежались со всего леса, чтобы полностью закрыть свет. В зеленоватом полумраке утопали глубокие тени деревьев. Всю дорогу старик опирался на брата с сестрой и через раз ступал на больную ногу.

"Как тихо", – подумала Лиза и поняла, что совсем не слышит пения птиц. Но ещё больше она удивилась, заметив, что лес вокруг стал синим. Как такое может быть?

– Далеко ещё идти? – воскликнула Лиза. – Вы же говорили, что рядом, нам домой пора.

– Успеете, успеете, скоро уже.

Наконец, впереди, за поваленными стволами деревьев, показалась деревянная избушка с покосившимся крыльцом.

Глава 3. В избушке

– Фух! Ну всё, мы теперь домой, – заторопилась Лиза и незаметно толкнула брата локтем.

– Зайдите, хоть воды с дороги попейте! – старичок улыбнулся.

– Зайдём, раз пришли. – Никита посмотрел на Лизу. – С больной ногой подняться поможем. Да и пить хочется.

Почерневшие ступеньки крыльца скрипнули и прогнулись, пропуская гостей в дом. Судорожно звякнула связка ржавых гвоздей, подвешенная над входом, с грохотом захлопнулась дверь.

Посреди комнаты стоял потрескавшийся деревянный стол. Вокруг него были расставлены стулья, слева за занавеской белела печка, а в дальнем углу стоял диван, на котором спал рыжий кот. Одно из окон комнаты выходило на опушку леса, а второе смотрело прямо в чащу, на колючие ветки ёлок.

– Садитесь за стол, воды колодезной попейте, да конфет поешьте, – старик поставил на стол кружки с водой и полную тарелку конфет.

Никита не стал дожидаться повторного приглашения, уселся за стол и придвинул к себе кружку с обжигающе холодной водой. Лиза вздохнула, покосилась на старика и села рядом с братом.

Кот тут же спрыгнул с дивана и с поднятым хвостом прошествовал через комнату к столу. Он вскочил на свободный стул и уставился на гостей круглыми разноцветными глазами.

Лиза заёрзала на стуле и пнула вбок Никиту, уплетавшего третью конфету:

– Пойдём, бабушка ждёт.

Никита запил сладкие конфеты и отодвинул кружку:

– Спасибо вам! Нам пора.

– Ой, вы посмотрите, за окном-то смеркается! Я вас одних через лес не отпущу по темноте-то! Переночуете у меня, а завтра утром и пойдёте, – заворковал старик, поглядывая на детей из-под косматых бровей.

– Как смеркается? – удивилась Лиза, – было же утро.

– Время у нас в лесу такое особенное, то быстрее течёт, то медленнее. Всякое бывает, – старичок засуетился и стал убирать со стола. – Да, кстати, меня Пётр Ивановичем зовут!

– Пётр Иванович, вы больше не хромаете? – Никита с Лизой переглянулись.

– Да, как домой вернулся, всё прошло! Вот что стены родные делают, – Пётр Иванович сверкнул глазами, нос его загнулся крючком, а губы сжались в усмешке.

Лиза и Никита метнулись к выходу и выскочили на крыльцо. Кругом чёрный лес. Мохнатые еловые лапы закрыли и погрузили в темноту тропинку. Куда идти? У-ху! Громко ухнул филин. Совсем рядом раздалось глухое рычание и треск падающих веток.

– Там кто-то есть, – Лиза спряталась за Никиту. – Звони папе, я домой хочу!

– А что я ему скажу? Где мы?

– Тогда бабушке, она этот лес знает.

Никита достал из кармана брюк смартфон и сглотнул застрявший в горле комок:

– Сети нет…

– А что делать? – Лиза от страха икнула и задрожала.

– Слушай. Давай обратно.

– К этому деду? У него глаза странные.

– Утром сразу уйдём, я тебе обещаю. Не бойся.

– Ты первый иди, – кивнула Лиза и прижалась к Никите.

Пётр Иванович постелил им на диване, а сам ловко залез на печку и через пару минут сладко захрапел. Рядом со стариком примостился кот. Никита поворочался-поворочался и заснул, а Лизе не спалось. Ей казалось, что кто-то скребётся под полом.

Лиза попыталась растолкать брата, но тот спал крепко. Всю ночь Лиза просыпалась от каждого звука, а как только засыпала, ей снилось, что со всех сторон к ней тянутся костлявые, длинные руки. Она хочет закричать и не может.