Kitobni o'qish: «Дикие»

Глава 1

Виктор Владимирович наклонился к постели дочери.

– И все начинается снова, постольку, поскольку мы новы…

Валерия перевернулась на другой бок.

– Нас сон обновил, как обычно, и дальше лежать неприлично! – ответила она и приоткрыла глаза.

– Вот именно!

– У меня, что, и пятнадцати минут на раскачку не найдется?

– Вставай, Валерка, вставай! Все давно уже в сборе.

– Все? И Алешка с Настей приехали?

– Да, только что. И уже сидят за столом в ожидании завтрака.

Девушка потянулась и снова закрыла глаза.

– Валерка, ты что? – Виктор Владимирович посмотрел на часы. – Уже пятнадцать минут пятого!

– Пятнадцать минут пятого! – возмущенно передразнила отца Валерия. – Ты так говоришь, словно речь идет о пятнадцати минутах десятого, или одиннадцатого! И почему нам было не отправиться в дорогу прямо со вчерашнего вечера?! Тогда, по крайней мере, не хотелось бы так спать!

– Ну, Валерка! Прекрати причитать! Можно подумать, что я каждый день поднимаю тебя в такую рань!

Валерия зевнула и снова потянулась.

– Ладно, папа, сейчас встаю. Выходи, я буду одеваться.

Виктор Владимирович с любовью взглянул на дочку.

– Могла бы вчера и пораньше прийти, никуда бы твой Женька не делся.

– Пап, да ты что? Мы же с ним расстаемся на целый месяц! Да разве он отпустил бы меня пораньше?

– Мог бы и пожалеть перед отъездом, чтобы дать как следует выспаться.

– Ой, пап, да перестань ты ворчать, высплюсь в дороге! – махнула рукой Валерия.

И зачем ему понадобилось тащить нас с собой раньше на целых две недели! – раздраженно подумала девушка, как только Виктор Владимирович прикрыл за собой дверь.

Отец Валерии – директор крупного мясоперерабатывающего завода в Москве, ехал отдыхать в сочинский санаторий, впервые после четырехлетнего заточения на своем комбинате. И специально приурочил этот отдых ко всероссийскому танцевальному конкурсу, который также проводился в Сочи в начале августа. Правда, он должен был состояться на две недели позже, чем запланированный по путевке отдых хозяина семейства.

Его сын, Алексей, в настоящее время студент четвертого курса МГИМО и дочь Валерия студентка первого курса института Культуры были участниками танцевального конкурса престижной московской студии бального танца «Элегия» А жена, Елена Марковна, отправлялась туда в качестве врача. Вот он и подумал прихватить в Сочи своих домочадцев на несколько дней пораньше, чтобы отдохнуть всем вместе.

Валерия и Алексей были лауреатами конкурсов бальных танцев, одной из лучших танцевальных пар Москвы, и претендовали на одно из самых высоких мест на предстоящем сочинском фестивале. Этого успеха они достигли благодаря своей маме, Елене Марковне – врачу терапевту, которая своевременно обратила внимание на способности девятилетнего сына и отвела его в танцевальную студию при дворце спорта, где мальчик почти два года постигал искусство русского народного танца. Алеша оказался способным и необыкновенно пластичным мальчиком. И однажды на конкурсе, в котором впервые принимала участие и младшая группа танцевальной студии, его приметили участники жюри из «Элегии». Встретившись с Еленой Марковной, они предложили ей перевести ребенка к ним, убедив, что там ему самое место. Когда же, спустя три месяца, мальчику уже потребовалась партнерша, которую педагоги так и не смог отыскать среди своих великовозрастных учениц, Елена Марковна и предложила им попробовать в этом качестве свою младшую восьмилетнюю дочь Валерию.

– Посмотрите ее – посоветовала Алешина мама – она у меня уже год мечтает стать балериной и даже научилась ходить на мысочках. И каждый день просит, чтобы я купила ей пуанты.

Балетных тапочек Валерия не получила, зато мама купила ей красивые маленькие туфельки василькового цвета на невысоком каблучке, с большими серебряными пряжками, и возможно благодаря им, девочка стала старательно заниматься танцами вместе с братом. Всякий раз, надевая эти туфельки, Валерия испытывала гордость перед своими сверстницами, ни у одной из которых не было такой замечательной обуви на каблучках, как у взрослой.

К тому же, Валерия была честолюбива. Она ни за что не желала смириться с тем, что не может угнаться за своим старшим братом, которому в силу определенного навыка и своих лет, удавалось постигать танцевальные фигуры гораздо быстрее, чем ей. И девочка тренировалась! Дома, на прогулке, в школе. Ее так и называли, – маленькая танцовщица.

С тех пор прошло одиннадцать лет, и вот, пожалуйста, результат на лицо! Маленькая танцовщица, оказавшаяся не менее талантливой, чем ее брат, теперь уже студентка ВУЗа – лауреат международного конкурса бальных танцев.

… – Алешка наверняка отказался бы от предложения отца, если б не машина, которую ему только что купили родители, и не Настя, которую он пригласил с собой! – недовольно ворчала себе под нос Валерия. Ибо ей никак не хотелось отправляться с семьей на Юг раньше времени.

– Еще бы, поди плохо! Прокатиться до Сочи на новой машине, а потом, перед конкурсом поваляться с невестой в свое удовольствие на пляже. – Мы будем репетировать каждый день! – передразнила она брата, вспоминая, как он уговаривал педагога Игоря Валериановича, их отпустить.

Что же касается ее, так она предпочла бы остаться в Москве и преспокойно провести эти несколько дней с подружками и с Женькой – своим однокурсником, который был влюблен в нее по уши!

Да только кто бы стал считаться с ее желанием! Мама первой поддержала предложение отца, которое ей тоже понравилось, а Алешка, после того как ему купили трехгодовалую "Вольво", на все был готов, лишь бы угодить родителям.

– Ну, что ж, надо вставать! – обречено сказала Валерия и резко откинула одеяло.

– Всем привет! – воскликнула она, приоткрыв кухонную дверь.

– Ты не забыла положить в сумку пижаму и тапочки? – тут же спросила у нее мама.

– Зачем мне на юге пижама? А тапочки потом положу.

– Если ты сказала "потом", значит, это должна буду сделать я!

– Да не беспокойся, мам, я положу.

– Знаю я твое "положу". Ладно, садись за стол.

– Мам, а ты взяла мой костюм, в котором я вчера ходил на репетицию? – встрял в разговор Алексей.

– Взяла, Алеш, не волнуйся. Я вообще все собирала по списку.

– Да мама уже три дня подряд собирает ваши вещи! – упрекнул детей Виктор Владимирович. – Могли бы и сами об этом позаботиться.

– Они позаботятся! – Елена Марковна с шутливым укором взглянула на мужа, – точно так же, как и ты!

Когда они вышли из подъезда, их встретил прохладный дымчатый рассвет,

едва забрезживший на горизонте, и нежные солнечные лучи, первые вестники теплого летнего утра, погоняемые озорным ветерком, еще совсем ленивые в этот ранний час, заиграли в зеленой листве тополей и на блестящих поверхностях автомобилей, покрытых тонким слоем росы.

Алешкина «Вольво» темно-синего цвета, натертая до блеска, как начищенный самовар, загораживала папин «Форд», стоящий немного поодаль возле тротуара, и Валерия, выйдя первой из подъезда, прищелкнула языком от восхищения.

– Да, постарался! Сколько же времени ты ее вылизывал? – спросила она у брата.

– Два часа! – ответила за него Настя – и даже меня приобщил к этому делу.

– Ну, что ж, тогда вы оба молодцы!

– Ты поедешь со мной или с родителями? – спросил у сестры Алексей.

– Сначала с ними, чтобы поспать на заднем сидении, ты же не сможешь предоставить мне такой возможности.

– Почему, можешь и у нас вздремнуть, правда, Настя?

– У вас слишком интимно! И потом, я же знаю, что ты сразу врубишь музыку на всю катушку.

– Конечно, по крайней мере, на первые пятьдесят километров. Надо же ознаменовать наш отъезд!

– Ну что, по коням? – скомандовал Виктор Владимирович, навьюченный вещами, словно верблюд, и, бросив свою кладь перед задней дверью «Форда», достал из кармана ключи.

Валерия закинула свои сумки в багажник отцовской машины и первой забралась в салон. Следом за ней на переднее сидение уселась Елена Марковна, а Виктор Владимирович все еще давал наставления Алексею.

– И запомни, меня ни в коем случае не обгонять, не заставляй маму нервничать! Сначала поедем медленно, а как выберемся на трассу, пойдем километров сто.

Алексей состроил недовольную физиономию.

– Сто? Всего-то? На такой машине?

– Ничего, на первых парах с тебя и этого хватит!

– Можно подумать, что я первый год за рулем! Пап, ты как всегда перестраховываешься.

Виктор Владимирович с упреком посмотрел на сына.

– Какое счастье, что наши маршруты на этот раз совпадают! А ты, Алешка, этого не ценишь! Одного тебя я ни за что не отпустил бы в такой дальний путь, зная твою дурацкую прыть!

Виктор Владимирович уже вставил ключ в замок зажигания, и в этот самый момент Валерия вспомнила, что забыла свой планшет, который она вчера небрежно бросила на письменный стол, а потом завалила журналами, которые тщательно перебирала, надеясь отыскать что-нибудь интересное для чтения в дорогу.

– Подожди, папа, я оставила планшет – сказала она отцу. – Дай мне ключ от квартиры.

– Да Бог с ним, Валера! – остановила ее Елена Марковна – не возвращайся, пути не будет!

– Да, брось ты, мама!

– Не ходи, обойдешься ты без своего планшета – настаивала Елена Марковна. –

У вас с Алешкой ноутбук имеется, к тому же все телефоны забиты любой информацией, да и в каждой машине по магнитоле имеется, неужели вам этого недостаточно?

– Мам, ноутбук общий. Предназначен в основном для репетиций. А в свободное время Алешка с Настей будут им пользоваться. А я-то как?

– Неужели тебе больше нечем будет заняться?

– Ну, мама! – Валерия ласково чмокнула Елену Марковну в щеку. – Мне вчера Женька какое-то послание оставил на планшете и попросил прочитать его по прибытии в Сочи.

– Да, оставь ты ее, Лена, пусть идет! – вмешался в разговор Виктор Владимирович. – На ключи, Валерка, только беги быстрей!

Алексей завел машину и с нетерпением воззрился на багажник отцовского «Форда».

– Что ж они там копаются?! – изрек он с досадой.

В этот самый момент открылась дверца, и его сестра стремительно выскочила из отцовской машины.

– Ну вот! Валерка, росомаха, что-то забыла!

– Пути не будет – сказала Настя, и шутливо плюнула три раза через плечо.

Они не спеша двигались по сонным московским улицам, еще не успевшим пробудиться после короткой летней ночи, и тишина, в которую была погружена столица в этот ранний час, поражала Валерию своей необычностью.

Среди безмолвия, царящего повсюду, соизмеримого с суетными утренними часами пик, только ночные магазины, зазывно мерцающие рекламными вывесками, изредка выпускали из своих дверей какого-нибудь случайного покупателя. Да одинокие дворники, скребущие тротуары увесистыми метелками, подавали главные признаки жизни.

Выехав с ленинградского шоссе на кольцевую дорогу и почувствовав, как сын нетерпеливо «наступает ему на пятки», Виктор Владимирович повысил скорость до ста десяти километров в час, о чем тут же и пожалел. Сонный гаишник, неожиданно появившийся из-за угла поста ГАИ, остановил его и от безделья проверил документы сначала у него, а потом у Алексея, дотошно допытываясь, куда они едут в такую рань, украв, тем самым, немало времени.

– Ну вот! Называется время сэкономили! – расстроился Виктор Владимирович, как только навязчивый блюститель порядка оставил его в покое. – Сколько раз я запрещал себе идти на поводу у детей!

– Не ворчи! – заметила ему Елена Марковна – ничего страшного не случилось!

– Вы можете посидеть молча хотя бы полчаса, пока я усну? – умоляюще пролепетала Валерия, накрывая ухо маленькой плюшевой подушечкой.

Однако просьба ее осталась неудовлетворенной, потому, что в этот момент, Виктор Владимирович заподозрил что-то неладное и внимательно прислушался к работающему двигателю автомобиля.

– Кажется, ремень посвистывает – сообщил он жене. – Я еще позавчера это заметил, а потом как-то выпустил из виду.

– И что?

– Что, что! Надо было купить запасной в дорогу. Представляешь, что будет, если он порвется у нас где-нибудь на трассе?

– Витя, ну как же так? Я понимаю, что ты был очень занят перед отъездом, но ведь можно было поручить это Алешке.

– Можно было, но я об этом забыл. Ничего, Лена, ничего! Сейчас мы что-нибудь придумаем. Ты знаешь, тут неподалеку есть круглосуточный шиномонтаж, а при нем небольшой магазинчик запчастей. Думаю, нам стоит туда заглянуть, пока мы совсем не удалились от Москвы. Он находится при въезде на минку, где-то совсем рядом, километра через два.

Однако проехав около трех километров по шоссе, они так и не настигли заветного поворота к магазину, и Виктор Владимирович забеспокоился.

– Неужели я его раньше проскочил и не заметил?

– Скорее всего, ведь ты же не обращал внимания ни на какие повороты, а просто ехал вперед.

– Черт побери! Ну почему было ремню не засвистеть перед гаишником, я бы смог у него проконсультироваться!

– Вон какой-то поворот – услужливо подсказала Елена Марковна мужу. – Притормози.

– Это не тот, видишь, здесь нет указателя. Хотя, если мы поедем по этой дороге, а потом немного прокатимся в противоположном направлении, наверняка попадем на минку.

Рассудив таким образом, Виктор Владимирович решительно показал правый поворот и плавно остановился.

Алексей высунул голову в окно своей машины.

– Пап, что случилось? – спросил он.

– У меня ремень засвистел. Надо заехать в шиномонтаж и купить запасной, тут совсем рядом, сворачивай.

Дорога, на которую они свернули, оказалась очень извилистой, и Виктор Владимирович, будучи примерным водителем, не спешил давить на газ, не обращая внимания на беспрерывные световые сигналы, которыми пытался подогнать его Алексей.

– Что-то не нравится мне это дорога – заволновалась Елена Марковна.

– А вдруг она уходит вглубь, к какому-нибудь проселку и минкой тут совсем не пахнет.

Виктор Владимирович неуверенно пожал плечами.

– Кто ее знает, вполне возможно.

Они не проехали и километра, как из-за крутого поворота показалась странная машина, стоящая у обочины. Это был фольксваген – транспортер цвета металлик, сплошь увешенный какими-то штуковинами и проводами, с диковинным устройством на крыше, представляющим собой некое подобие локаторов и замысловатых длинных антенн, сплетенных воедино.

– Что за абракадабра? – воскликнула Елена Марковна. Витя, посмотри, увешался как инопланетянин.

– Кто? – встрепенулась Валерия, тут же вскочив со своего спального места, и протиснувшись между передними сидениями, взглянула на дорогу.

– Отлично! – обрадовался Виктор Владимирович. – Кто бы он не был, и что бы тут не делал, мы спросим у него, как попасть на минку. А может и про шиномонтаж что-то подскажет. – И он притормозил.

Шофер «фольксвагена», молодой человек приятной наружности лет тридцати, увидев, что они приближаются к нему, моментально выскочил из своего автомобиля и стремительно побежал им навстречу. Его поведение показалось нашим путешественникам странным, ибо он замахал обеими руками, что-то выкрикивая на ходу.

– У парня какая-то проблема – решил Виктор Владимирович. – Похоже, он тут провел всю ночь.

– Возможно! – сказала Валерия – он слишком взволнован.

– Я только не пойму, почему он так усердно машет руками? – насторожилась Елена Марковна. – Ведь ты же притормаживаешь и ему должно быть ясно, что мы сейчас остановимся. Да и машет он так, словно просит нас не остановиться, а проехать мимо. Витя, может все-таки не стоит останавливаться?

– Не волнуйтесь, девочки! – и глава семейства свернул на обочину, вплотную подрулив к диковинной машине. – Сейчас мы все узнаем.

В этот момент незнакомец отчаянно махнул рукой и опрометью побежал назад к своему фольксвагену, остановившись возле задней правой дверцы. И как раз в этот момент громкая сирена, зазвучавшая непонятно откуда, на какой-то миг оглушила наших путешественников своим пронзительным звуком, а хозяин диковиной машины отчаянно взялся за голову обеими руками и опустился на корточки. Однако быстро опомнившись, ринулся к передней дверце автомобиля, и распахнув ее уселся за руль.

Звук сирены, между тем, усиливался, а загадочные устройства на крыше диковинного автомобиля стали крутиться в разные стороны и искриться голубовато-сиреневым светом, который постепенно обволакивал всю затейливую конструкцию локаторов, антенн и проводов.

Руки Валерии машинально потянулись к ушам, чтобы защитить их от невыносимого, пронзительного, усиливающегося с каждой секундой звука сирены, и она, мельком взглянув на родителей, увидела, что они проделывают со своими ушами то же самое. А устройства на крыше автомобиля, между тем, увеличивали скорость своего вращения параллельно усилению звука сирены и изменению его частоты, и наши путешественники, безотчетно наблюдавшие за этим неожиданным явлением, меняющимся на их глазах с молниеносной быстротой, даже не успевали задаваться вопросом – что же происходит?

Их заставил опомниться страх, овладевший рассудком только после того, как звук сирены переродился в дикий свист, дурманящий голову, а «Форд» начало раскачивать из стороны в сторону.

– Господи, что же это такое? – в панике воскликнула Елена Марковна и уцепилась за руку мужа.

Валерия, онемев от ужаса, не могла проронить ни слова, а Виктор Владимирович, с безотчетной силой сжимал руль, так, словно пытался остановить эту непонятную усиливающуюся качку, старательно применяя силу своих мышц, и несколько раз подряд, как заклинание, повторял три слова – спокойно, девочки, разберемся!

Однако разбираться ему не пришлось, потому, что рассвет, еще совсем недавно опустившийся на столицу, внезапно померк, уступив место кромешной тьме, а «Форд» на какой-то миг перестало раскачивать. И вдруг, неведомая сила подняла их в воздух, заставив буквально «приклеиться» всем телом к спинкам сидений. И последними словами, которые услышала Валерия, прежде чем ее рассудок перестал ощущать что-либо, и она погрузилась в состояние близкое к глубокому непробудному сну, были слова Виктора Владимировича – похоже, это землетрясение!

И ответ Елены Марковны – Господи, мы летим в ад!

Валерия с трудом открыла глаза и сквозь пелену сонной завесы увидела перед собой расплывчатые контуры силуэтов родителей. Они сидели без движения, неестественно, напряженно, выпрямив спины и прижав головы вплотную к подголовникам сидений. Задержав свой взгляд на странных позах родителей, в тревожном затуманенном рассудке девушки на какой-то миг промелькнуло удивление, однако память молниеносно вернулась к ней, и она вспомнила неожиданную встречу с машиной загадочного незнакомца и все вытекающие отсюда последствия. Эти воспоминания повергли ее в жуткий страх, и она в нерешительности протянула руку к Елене Марковне.

– Мама, мама!

Валерия панически стала трясти Елену Марковну за плечо, однако та продолжала сидеть без движения.

– Господи! – воскликнула Валерия – и прежде чем страшное предположение успело окончательно утвердиться в ее голове, она краем глаза обнаружила, что Виктор Владимирович с трудом приподнял голову, пытаясь обернуться на тревожный зов дочери.

– Папа! – тут же воскликнула Валерия. – Папа, с тобой все в порядке?

– Кажется.

Виктор Владимирович пошевелил обеими руками.

– Посмотри на маму. Скорей! Посмотри и разбуди ее, слышишь!

Валерия пыталась взять себя в руки и унять колотившую ее дрожь.

– Если с нами ничего не случилось, значит и с ней тоже должно быть все в порядке! – громко казала она, стараясь убедить не только отца, но и себя. Виктор Владимирович наклонился к жене.

– Лена, ты слышишь меня? Очнись!

Он протянул руку к ее лицу, и в этот момент Елена Марковна приоткрыла глаза.

– Господи, Витя, что это было?

Она с трудом пошевелилась и перевела дух. И тут же, еще не успев окончательно прийти в себя, тревожно воскликнула.

– Валера? Валерка!

– Я здесь, мама, я здесь! – Валерия обняла Елену Марковну сзади за плечи.

– Господи! Слава Богу! – Елена Марковна снова взглянула на мужа.

– Что это было, Витя? Что? Мне страшно!

Виктор Владимирович нерешительно пожал плечами.

– Понятия не имею, бред какой-то!

И он принялся нервно расстегивать ворот рубашки.

– Немного терпения, я постараюсь сейчас все выяснить. – И глава семейства вознамерился выйти из машины.

– Нет! Елена Марковна панически схватила его за руку.

– Не смей выходить из машины, слышишь, я боюсь!

– Успокойся, Лена! Ты же видишь, ничего с нами не случилось! Да и потом, разве ты не хочешь узнать, где Алешка с Настей?

Валерия оглянулась назад в надежде увидеть Алешкину «Вольво», но вместо этого взгляд ее наткнулся на низкие деревянные постройки и людей, стоящих возле них. Это были мужчины и женщины, обряженные в какие-то нелепые рубахи, подпоясанные широкими поясами, доходящие мужчинам до колен, а женщинам до пят. У мужчин из-под этих рубах выглядывали шаровары, заправленные в совершенно немыслимую обувь, напоминающую не то сапоги, не то высокие ботинки, перевязанные широкими веревками. Ко всему прочему, женщины были в платках, повязанных довольно странно. Даже в старинных фильмах Валерии не приходилось видеть, чтобы кто-то так носил платки. Один край платка обрамлял женщинам голову, закрывая виски и часть лба, и завязывался на затылке. Причем хозяйки такого головного убора, по всей видимости, закрепляли под платком какой-то объемный предмет в форме плоского кокошника, позволяющего легкой материи "возвышаться над головой", а второй край платка спадал женщинам на плечи, поверх одежды. Однако не только одежда этих странных людей удивила Валерию, но и выражение их лиц. Они смотрели в сторону их машины расширенными от страха глазами, замерев в неподвижной позе, так, словно это была не обычное средство передвижения, а приведение, напугавшее их своим неожиданным появлением.

– О! – невольно вырвался у Валерии удивленный возглас. – Откуда они тут взялись?

– Кто? – Виктор Владимирович повернулся к дочери.

– Да вон, какие-то странные люди, посмотри.

– Черт знает, что такое! – Виктор Владимирович нервно заерзал на сидении.

– Откуда вообще все это?

– Что? – Елена Марковна тоже обернулась, со страхом поглядывая в заднее окно автомобиля.

– А, что это за постройки? – удивилась она. Откуда они появились? Ведь мы же ехали по лесу и не встречали на своем пути ничего подобного! Господи, Витя, я ничего не понимаю! А где же Алешина машина?

– Можно подумать, что ты одна ничего не понимаешь! Перестань причитать и трясти меня за рукав! – он раздраженно отдернул руку, открывая дверцу машины.

– Надо же, в конце концов, выяснить, в чем дело!

– Папа, я с тобой! – Валерия попыталась, было, выйти из машины, но повелительная рука Елены Марковны, тут же схватившая ее за плечо, урезонила эту попытку.

– Не смей, Валерка, сиди на месте! – повелительно сказала она дочери.

Виктор Владимирович вышел из машины, и первое обстоятельство, которое заставило его обратить на себя внимание, было то, что машина стояла на небольшой поляне среди кустарников и деревьев, а не на дороге. Он стал озираться по сторонам, в надежде обнаружить машину Алексея, и тут взгляд его снова наткнулся на людей, стоящих возле деревянных построек. Он сделал несколько шагов по направлению к ним, чтобы узнать, где находится, однако они боязливо попятились назад и начали креститься.

– Сектанты, что – ли? – раздраженно буркнул себе под нос Виктор Владимирович – крестятся как на богомолье!

Однако еще не успев удивиться их странному поведению, Виктор Владимирович заслышал торопливые шаги за своей спиной, которые заставили его тотчас же обернуться.

– Папа! – услышал он взволнованный голос Алексея, который торопливо приближался к нему вместе с Настей. Лицо девушки было бледным, и она крепко держала за руку своего жениха.

– Алешка! – увидев их, Виктор Владимирович облегченно вздохнул.

– С вами все в порядке? А где машина?

– Да вон там, за кустами.

– Что случилось, папа? Что с нами произошло? Господи, я ничего не понимаю!

Алексей недоуменно пожимал плечами, пытливо заглядывая в бледное лицо отца, надеясь получить от него хоть какой-то вразумительный ответ, способный объяснить череду только что происшедших загадочных явлений.

– Подожди тарахтеть, Алешка, я и сам ничего не понимаю! – взволнованно произнес Виктор Владимирович.

После этих слов Настя боязливо съежилась, так, словно на нее кто-то замахнулся, чтобы ударить и крепко прижалась щекой к плечу Алексея. В ее глазах застыл панический ужас, а язык, казалось, совсем онемел, не в состоянии произнести ни слова. Еще три минуты назад она сидела в машине по велению Алексея, вышедшего наружу для выяснения обстоятельств, боясь даже пошевелиться, однако, увидев в окно Виктора Владимировича, моментально открыла дверцу и решительно выпорхнула вслед за своим женихом, надеясь, что ее будущий свекор все сейчас им объяснит. Она бежала к нему со всех ног, догоняя Алексея, рассчитывая тотчас же услышать из его уст любое логическое, правдоподобное объяснение происшедшему, которое смогло бы ее успокоить. Такой деловой и решительный человек, как Виктор Владимирович, по ее мнению, просто обязан был знать все на Свете, и ни одно явление, даже такое странное как теперь, не могло сбить его с толку. Однако его ответ и взволнованное лицо, повергли девушку в ужас и заставили потерять последнюю надежду на успокоение, а страх перед неизведанным, словно гремучая змея, холодной струей начал заползать в душу.

Валерия, между тем, увидев, что к отцу подошли Алексей с Настей, не говоря ни слова, потянула руку к дверце машины.

– Валера! – вновь попыталась удержать ее Елена Марковна.

– Да перестань ты, мама – упрямо ответила девушка – там же Алешка с Настей!

Она вышла из машины как раз в тот момент, когда Виктор Владимирович снова направился к странным людям в рубахах. Однако не успел он сделать и десяти шагов, как из-за кустов с противоположной стороны появился странный хозяин «Фольксвагена». Незнакомец торопливо приближался к ним, заставив Виктора Владимировича снова отложить свои намерения.

– Думаю, вот кто объяснит нам, что происходит! – громко сказал он и указал в сторону незнакомца.

Мужчина услышал его слова и остановился, вытирая пот со лба.

– Я постараюсь! Но только скажите мне сначала, откуда, черт возьми, вы появились на проселочной дороге в такую рань? – произнес он в отчаянии. – Вы, что за грибами приехали?

– Что? – Виктор Владимирович возмущенно взглянул на незнакомца.

– Вы, молодой человек, решили острословить?

– Острословить! – незнакомец безнадежно махнул рукой.

– Ну, да! Сейчас для этого как раз самый подходящий момент!

В это время хлопнула дверца «Форда», и Елена Марковна вышла из машины, направляясь к собравшимся.

– Какая Вам разница, почему мы оказались на дороге в это время- строго заметил Виктор Владимирович. – При чем здесь вообще все это?

– Очень даже при чем! – незнакомец всплеснул руками от негодования.

– Потому, что вы мне помешали, мало того…

– Что, значит помешали? – возмущенно переспросил его Виктор Владимирович, не дав договорить.

– Подожди, папа! – вмешался в разговор Алексей – пусть он нам все объяснит.

– Я попытаюсь, молодой человек, насколько это возможно. – И незнакомец указал рукой в сторону кустов, из-за которых он только что появился.

– Вы же видели мою машину. Она сейчас стоит вон там, за кустами. Видели?

– Что за вопрос, конечно видели! – раздраженно ответил Виктор Владимирович.

– И конечно же заметили установки, закрепленные на ней?!

– Заметили, молодой человек, очень даже заметили, еще издалека! – Вмешалась в разговор Елена Марковна.

– Так может, Вы заметили и то, как я вам махал, после того, как вы задумали остановиться возле меня? – спросил он, глядя на Елену Марковну.

– Я же, понятней понятного просил Вас проехать мимо, и как можно скорей!

– Ну, хорошо, мы не проехали! – наступательно заявил Виктор Владимирович – что дальше?

– А дальше то, что Вы попали в мой научный эксперимент! И теперь прошу не падать в обморок, особенно женщин, потому, что Вы находитесь сейчас в другом времени.

– Как интересно! – Виктор Владимирович даже покраснел от негодования – хотя совсем не остроумно! Всяким шуткам есть предел, молодой человек, и у нас совершенно нет времени выслушивать Ваши бредни, мы очень спешим!

– Вот и объяснил, сразу, сходу! – незнакомец безнадежно махнул рукой.

– Хотя, что и говорить, с вашей стороны и не следовало ожидать другой реакции в сложившихся обстоятельствах!

После этих слов незнакомца, Валерия почувствовала, как краска отлила от ее лица, а сердце учащенно забилось от предчувствия неоспоримой истины, так неожиданно свалившейся на их головы.

– Он прав, честное слово, прав! – подумала она. – Это было не землетрясение и не какое-то необычное природное явление, это было именно то, о чем он говорил! Это был переход в другое измерение, совсем как в кино, только испытали они его на себе, в реальной жизни – рассуждала она, вспоминая свои ощущения. Да и потом, эти низкие деревянные постройки, эти странные люди! Нет, незнакомец не вводит их в заблуждение, да и зачем ему это нужно?

С другой стороны, они разумные люди, – люди своего времени, и принять на веру его слова просто не могут, зная о том, что ничего подобного в реальности не происходит!

– Послушайте меня – незнакомец взглянул на Виктора Владимировича с мольбой в глазах.

– Это не бред и мне вовсе незачем говорить Вам неправду! Мало того, будь я в нашем времени, ни за что не открыл бы тайну своего эксперимента первым встречным, а теперь, после случившегося, просто вынужден это сделать!

Елена Марковна настойчиво сверлила взглядом незнакомца, стараясь не пропустить ни слова.

– Не слушай его, Витя, все это чушь! Этого просто не может быть! Здесь что-то другое, а он пытается заставить нас поверить в сказки! Вот только зачем? Ему от нас что-то нужно, это ясно, как белый день!

– Мне? – незнакомец возмущенно ухмыльнулся.

– Мне от вас что-то нужно? Я, что преследовал вас? Следил за вами? Или это я наткнулся на вас черт знает в каком закоулке от трассы в такую рань, а не вы на меня? А ну-ка, взгляните туда! – хозяин загадочной машины указал рукой в сторону людей, стоящих у низких построек.

Все как по команде повернули головы в их сторону и тут же заметили, что людей теперь стало гораздо больше. Они тихо о чем-то перешептывались, поглядывая в сторону прибывших, боязливо переминаясь с ноги на ногу.

– Как вы думаете, откуда они взялись и почему так странно выглядят?

– Все ясно, Витя, это его сообщники! – тут же нашлась Елена Марковна.

– Я думаю, что они обыкновенные грабители и собрались тут, чтобы остановить нас и обобрать до нитки, а устроили весь этот спектакль с переодеванием, чтобы сбить с толку.

– Чтобы сбить с толку? – незнакомец посмотрел на нее как на душевнобольную.