Kitobni o'qish: «Приказ для босса-вампира»
Пролог
Восемнадцать лет назад
На детской площадке царила непривычная тишина. Покачивались с легким скрипом пустые качели, никто не пытался влезть «на горку» или спрятаться в деревянном домике. Только «в песочнице» сидела маленькая девочка, сосредоточенно ковыряя землю совочком.
Её мать – симпатичная блондинка с короткой стрижкой – иногда поднимала голову, наблюдая за малышкой, а затем снова возвращалась к книге в яркой обложке, которую держала в руке.
Солнце пригревало все сильней. Блондинка, вздохнув, захлопнула книгу, собираясь позвать ребенка и возвращаться домой, когда за её спиной послышались шаги.
К «песочнице» подошли двое. Женщина средних лет с бледным невыразительным лицом и мальчик, крепко вцепившийся в её руку.
– Здравствуйте! – приветливо улыбнулась незнакомка. – Не возражаете, если я присяду? А ты иди, Мирон, поиграй. Смотри, какая славная девочка.
Мама «славной девочки» кивнула, украдкой разглядывая женщину. Ничего особенного, но, судя по одежде и дорогой сумке, незнакомка знала лучшие времена.
Волосы, небрежно стянутые «в пучок» на затылке, выцвели, приняв неопределенный, серовато-желтый оттенок. На лице – ни следа косметики, даже губы не подведены помадой. Но пальто из светлой ткани, белый шарф и сапоги на низком каблуке выглядели дорого, хоть и не соответствовали последним требованиям моды. Словно женщина приобрела их год-два назад.
«Интересно, кто она? – задумалась блондинка. – Я знаю почти всех, кто живет в нашем дворе».
Словно догадавшись, о чем она думает, женщина сказала:
– Мы с Мироном приехали к родственнице. Не виделись пять лет, оказалось, она переехала. Только зря ноги топтали.
– Почему не позвонили? – спросила блондинка, чтобы поддержать разговор. На самом деле, ей не слишком понравилась собеседница, и она с удовольствием бы вернулась домой.
Но, взглянув на дочку, которая вдвоем с Мироном лепила что-то из песка и радостно смеялась, женщина передумала. Лада росла тихим и застенчивым ребенком. Ей полезно немного пообщаться со сверстником.
– У неё нет телефона, – сокрушенно вздохнула мать Мирона. Она некоторое время наблюдала за детьми, улыбаясь своим мыслям, потом вдруг спросила:
– Простите, вы пятьсот рублей не разменяете? Почти всю мелочь потратила, а нам еще домой ехать.
Она с такой надеждой смотрела на блондинку, что той не оставалось ничего другого, как открыть сумку и достать кошелек.
– Сейчас проверю. Кажется, да.
– Спасибо! Огромное спасибо! – мать Мирона вытащила из кошелька последнюю купюру. Её собеседница принялась считать деньги.
Обе женщины так увлеклись, что не заметили, как у матери Мирона, вместе с мелочью, из кошелька выпал маленький синий шарик. Сверкая и переливаясь в солнечных лучах, он подкатился к сидевшей на земле девочке. И та моментально схватила его и сунула в рот.
… Лада и не подозревала, что эта случайность изменит её жизнь навсегда.
Глава 1
– Спасибо! – прозвучало с заднего сиденья.
Я протянула руку, взяла деньги, – хорошо, что без сдачи, – и машинально ответила:
– До свидания, всего вам доброго.
С легким хлопком дверь автомобиля закрылась. Я осталась одна, и со вздохом облегчения опустила голову на лежащие на руле руки.
Всё, на сегодня моя работа окончена. Можно ехать домой. Стрелки часов показывали половину двенадцатого ночи. Учитывая дождливую погоду и поздний час, вряд ли кому-то понадобится такси.
Район, где я находилась, считался неблагополучным. Крыши новостроек заслоняли небо, дворы, в которые не проникал солнечный свет, напоминали колодцы, узкие тротуары и газоны, почти сплошь заставленные машинами. Представляю, что здесь творится в час пик, и с какие трудностями бедные жители добираются до центра города. Впрочем, дома возводились один за другим, значит, квартиры оказались востребованными. Но я не хотела бы жить в таком месте.
Поймав себя на последней мысли, я усмехнулась. «Не хотела бы здесь жить!» Как будто кто-то предлагает мне квартирку в спальном районе! С моей зарплатой об этом можно только мечтать. А уж о том, чтобы мне подарили отдельное жилье, и говорить не приходится.
Вздохнув, я собралась уезжать, как вдруг заметила группу мужчин, появившихся из-за ближайшего дома. На улице не было ни души, наверное, поэтому, я и обратила на них внимание.
Впереди торопливо шел мужчина, как-то странно припадая на правую ногу. За ним, спокойно и уверенно, словно охотники, преследующие дичь, двигались три человека, в темных одеждах. Они не спешили, не сомневаясь, что добыча от них не ускользнет.
Мужчина, которого они преследовали, вдруг оглянулся и взмахнул правой рукой. Из-за сильного дождя мне не удалось рассмотреть, что же он сделал, но один из его врагов пошатнулся и упал. Но остальные только ускорили шаг. Разделившись, они начали окружать беглеца, стараясь прижать его к стоящим на тротуаре машинам.
Я вдруг почти физически ощутила чужую боль и отчаяние. Словно это меня, а не незнакомца, так хладнокровно и жестоко загоняли в угол. Что бы ни натворил этот человек, смерти от руки отморозков он не заслуживал.
В следующее мгновение я резко нажала на педаль газа, заставив машину въехать на тротуар и остановиться прямо перед мужчиной. Открыла заднюю дверь:
– Запрыгивай!
Повторять дважды не пришлось. Спустя пару секунд, беглец оказался в салоне.
Краем глаза я заметила, как засуетились его преследователи. Они бросились ко мне, но было уже поздно. Развернувшись и едва не задев стоявшую рядом иномарку, моя «ласточка» рванулась вперед.
Дорога, к счастью, оказалась пуста. В противном случае, не знаю, как бы нам удалось уйти.
За окном мелькали фонари и огни реклам, немного рассеивающие ночную мглу. Я поглядывала в боковое зеркало, ожидая увидеть преследующую нас машину. Но всё было тихо.
«Странно, – мелькнуло в голове, – неужели они не подумали, что жертва может сбежать? Были слишком уверены в себе? Или дело в другом?»
С заднего сиденья донесся то ли вздох, то ли стон. Оглянувшись через плечо, я спросила:
– С вами всё в порядке? Может, отвезти вас в больницу?
– Не нужно, – в голосе мужчины слышалось раздражение. Как будто я предложила какую-то глупость. – Обычная царапина.
– Мне так не показалось. Вы сильно прихрамывали, пытаясь сбежать от тех уродов. Кстати, кто они?
– Не важно, – голос незнакомца стал еще холоднее. Он откинулся на спинку сиденья, устраиваясь удобнее, и закрыл глаза, намекая на то, что не желает продолжать беседу.
Почему-то меня разозлило его поведение, хотя обычно я не интересуюсь делами клиентов. За те два года, что я подрабатываю в такси, мне многое пришлось повидать. Я подвозила девушек «легкого поведения» и их покровителей, хорошо выпивших мужиков и наркоманов, детей, которых укачивало в машине, и больных стариков, почти нищих и очень богатых людей, которым вдруг потребовался наемный автомобиль.
Но никто из них не удивил и не рассердил меня так, как человек, сидевший на заднем сиденье. Наверное, я злилась на себя за глупость, за то, что вмешалась в чужие разборки. А вдруг эти типы записали номер моей «ласточки»? И решат мне отомстить?
Поэтому я ехидно заметила:
– Вы правы. Мне вообще не стоило вмешиваться. Простите, что нарушила вашу теплую встречу со старыми «друзьями». Если завтра они явятся ко мне…
Мужчина – точнее, молодой человек, вряд ли ему исполнилось больше двадцати пяти – поднял голову. Я повернулась к боковому зеркалу, и наши взгляды встретились.
Это было странное чувство. Как будто тебя затягивает какой-то омут. Я вдруг забыла, кто я, и где нахожусь. А также то, что хотела сказать.
– Не волнуйтесь, – парень моргнул, и наваждение пропало. Я поспешно отвернулась, переведя взгляд на дорогу. – К вам они не придут. Им нужен только я.
В его голосе прозвучала грусть, словно он уже смирился со своей участью. Мне это не понравилось.
– Может, вам обратиться в полицию? Или нанять охрану? – я не случайно задала последний вопрос. Судя по часам, мелькнувшим на запястье моего пассажира, в деньгах он не нуждался. Даже странно, что оказался на окраине города в одиночестве.
– Полиция тут не поможет, – произнес он. – Но спасибо за заботу, и за то, что так вовремя вмешались сегодня. Вы очень добры.
Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. А он вовсе не такой высокомерный, как мне показалось сначала. Жаль, что мы больше не встретимся.
Как будто прочитав мои мысли, молодой человек сказал:
– Высадите меня здесь, пожалуйста.
Я окинула взглядом пустую площадь.
– Уверены? Я могу подвезти вас до дома.
– Не стоит, – мягко, и, в то же время непреклонно, произнес парень. – За мной заедут.
Я мысленно пожала плечами. Хозяин – барин. Желает мокнуть под проливным дождем – его дело.
Остановив машину, я включила свет в салоне. На оплату я не особо рассчитывала, поэтому удивилась, когда парень протянул мне три красные бумажки.
Пятнадцать тысяч рублей?!
– Что? Это слишком много… – воскликнула я.
Но незнакомец не обратил внимания на мои слова. Вместо этого он задержал мою руку в своей, и глубоко вздохнул раз, затем другой.
Что за странный малый? Неужели мои духи ему так понравились?
Забыв о том, что собиралась вернуть деньги, я высвободила ладонь. Парень словно очнулся. Не глядя на меня, он вышел из машины, растворившись в ночных сумерках.
Я растерянно смотрела на три пятитысячные купюры. Конечно, деньги мне не помешают, через неделю платить хозяйке за квартиру. И все же…
Немного поколебавшись, я сунула купюры в кошелек. Будем считать это компенсацией за опасную поездку. Вряд ли эти деньги у моего пассажира – последние.
Глава 2
Маленькая однокомнатная квартира на девятом этаже, которую я снимала, так и не стала для меня домом. Скорее, местом, где можно принять душ и переночевать.
Обычно я не задумывалась о подобных мелочах. Но этим вечером, зайдя в квартиру и включив свет, я удивилась, каким безликим и неуютным кажется помещение. Словно я и не провела здесь два года.
«Интересно, а в каких условиях живет он? – мелькнула внезапная мысль. – Наверняка, в собственной, хорошо обставленной квартире или загородном доме. Но уж точно не снимает жилье».
Разозлившись на себя за то, что никак не могу выбросить из головы случайного клиента, я быстро переоделась и подошла к зеркалу. Из него на меня взглянула стройная девушка с приятным, но немного бледным лицом. Тонкие брови, протянувшиеся к вискам, длинные ресницы. Серо-зеленые глаза из-за расширившихся зрачков казались темнее, чем обычно.
Вытащив шпильки и встряхнув головой, я позволила массе каштановых кудрей рассыпаться по спине. Они окутали меня, подобно блестящей шали, превратив почти в красавицу.
Я гордилась своими локонами. Жаль только, что я не могла ходить с распущенными волосами, из-за строгого дресс-кода фирмы. Да и машину вести неудобно, когда длинные пряди падают на глаза.
Вздохнув, я отвернулась от зеркала и направилась в душ.
На следующее утро я проспала. Будильник прозвенел, как обычно, но мне снилось что-то настолько приятное, что не хотелось возвращаться в реальность. Перевернувшись на другой бок, я снова задремала, пообещав себе открыть глаза через десять минут.
В результате пришлось, быстро одеваться и, не позавтракав, бежать на работу. О том, чтобы накраситься и уложить волосы, я даже не подумала.
Но, как я не спешила, на рабочем месте появилась с опозданием на пол-минуты. Да еще на лестнице столкнулась с сотрудницей из отдела кадров. Ольга Сергеевна, окинув меня цепким взглядом, поджала губы, но ничего не сказала.
День начался, как обычно. Мне вручили несколько писем и пакетов, которые требовалось доставить заказчикам. Фирмы, конечно, располагались в разных частях города.
… Назад, в офис, я вернулась только в три часа дня, мечтая о чашке горячего чая и булочке. Но меня сразу же окликнула секретарь Марина:
– Лада, Ольга Сергеевна спрашивала, когда ты вернешься. Зайди к ней, пожалуйста.
В глазах Марины я прочитала сочувствие и немой вопрос: что же ты натворила?
Вызов к кадровику не сулили ничего хорошего. Замечание, выговор, штраф за нарушение дисциплины или понижение в должности… Хотя, меня и понижать-то некуда. Неужели в фирме – сокращение штата, и от меня решили избавиться?
Чувствуя, как противно сжался желудок, я подошла к металлической двери и постучала. Дождавшись разрешения войти, я протиснулась в маленький кабинет, заставленный книжными шкафами. У окна находился письменный стол.
Ольга Сергеевна растянула тонкие губы в улыбке, отчего мне едва не стало плохо. Я думала, что она вообще не умеет смеяться.
– А вот и Ладочка, – пропела женщина, – наконец-то.
Решив, что кадровичка упрекает меня за медленную работу, и за то, что не спешила на встречу с ней, я ответила:
– Простите, Ольга Сергеевна. Я только что вернулась.
– Конечно, конечно, – женщина склонила голову набок. – Присаживайся.
Повисла пауза. Я рассматривала картину на стене – какой-то неестественно яркий пейзаж с рекой и деревьями – а кадровичка перебирала бумаги, лежащие на столе.
– Лада, – торжественно произнесла она, – ты очень хорошо работала. Никаких ошибок, нареканий от коллег или клиентов. Выполняла все поручения, вовремя доставляла корреспонденцию…
Чем больше она меня хвалила, тем хуже становилось у меня на душе. Я понимала, что это неспроста. Повышение мне вряд ли светит, тем более, что до этого дня руководство меня не замечало. Значит, увольнение.
Я выпрямила спину, усилием воли подавив охватившую меня панику. Не доставлю ей удовольствия, увидеть меня растерянной! Я справлюсь, прямо сегодня начну искать другую работу. Курьеры получают немного, поэтому всегда требуются.
– И мне будет очень жаль расставаться с тобой, – продолжала Ольга Сергеевна, подвинув ко мне листок бумаги.
Итак, меня все-таки сокращают! На глаза навернулись слезы, мешая рассмотреть то, что написано на листке.
– Но я совсем не удивилась, Ладочка! Я всегда знала, что ты умна и талантлива. Как говорится, «большому кораблю – большое плавание!»
Она еще и издевается! С трудом подавив желание порвать документ, я наклонилась и вдруг прочитала: «перевод».
– Как, – воскликнула я, – разве меня не увольняют?
Ольга Сергеевна всплеснула пухлыми руками.
– Да что, ты, Ладочка! Кто же говорит об увольнении? Сегодня пришло распоряжение о твоем переводе в главный офис, – кадровичка подняла вверх указательный палец.
Мне стало смешно. Ольга Сергеевна говорила с такой важностью, словно меня направляли на работу в администрацию президента.
– Прочитай приложение к трудовому договору и подпиши, – передо мной появилась ручка.
Мило! Моего согласия вообще не спрашивают!
Я быстро пробежала глазами бумагу. Первое, что отметила, – меня берут не курьером, а личным помощником руководителя. Секретарем, что ли? Так бы и писали. Оклад…
Я протерла глаза, чтобы убедиться, что мне не мерещиться. Оклад в несколько раз выше, чем сейчас. Неужели тем, кто работает в главном офисе, так хорошо платят?
Поймав завистливый взгляд кадровички, я подумала, что в этом месяце стану главным объектом сплетен. Она явно прикидывала, кто же за меня хлопотал. Чтобы девчонку без опыта работы взяли на такое место!
И все же… Несмотря на всю выгоду этого предложения, а, может, и благодаря ей, я задумалась. Неужели у главы издательского холдинга «Парнас» нет личного помощника? Или его секретарь неожиданно уволилась?
Но, даже если так, почему именно я? Наша фирма всего лишь филиал «Парнаса». А я – обычный курьер. Как вообще обо мне узнали в главном здании?
У меня закружилась голова. Мне вдруг захотелось выбросить бумагу о переводе в мусорное ведро и, вежливо попрощавшись, уйти.
Жаль, что это невозможно.
– Всё хорошо, Лада? – спросила кадровичка при виде моего исказившегося лица.
Кивнув, я подписала листок и протянула ей.
– Замечательно, – снов расплылась в улыбке Ольга Сергеевна, – ты можешь идти. Я сама всё подготовлю. Завтра с утра отправляйся в главный офис. Пропуск тебе закажут. Поднимешься на седьмой этаж, в приемную. Спросишь Таисию Ивановну.
Я снова кивнула, как китайский болванчик. Попрощалась и вышла из кабинета. Возвращаясь на рабочее место, чтобы собрать вещи, я вспоминала всё, что слышала о владельце «Парнаса» и моем новом начальнике.
Малышев Мирон Николаевич. Старше меня на несколько лет. Не любит фотографироваться и давать интервью. Крайне редко появляется в филиалах фирмы, поручая это неинтересное занятие своим заместителям.
Всё. Я даже не знаю, женат ли он, какой у него характер, чем увлекается. Впрочем, до сегодняшнего дня меня это не волновало. Слишком ничтожным казался шанс, что мы встретимся лицом к лицу. Пропасть между владельцем фирмы и девчонкой-курьером слишком велика. Я очень сомневаюсь, что он слышал о моем существовании.
Но, в таком случае, почему он взял меня личным помощником?
«Хватит гадать, – приказала я себе. – Завтра ты познакомишься с этим таинственным типом, и сразу же разочаруешься в нем. Наверняка, он – толстый, некрасивый, и, к тому же, грубиян, от которого сбежала секретарша. Или, наоборот, тощий очкарик, не интересующийся ничем, кроме работы».
С другой стороны, какое мне дело? Я же не замуж за него собралась. Поработаю немного, приобрету опыт, и, если мне совсем не понравится, буду искать новое место.
Глава 3
На следующее утро я, оставив машину на стоянке, подошла к зданию, где находился головной офис «Парнаса». Это оказалась высокая зеркальная башня, к подножию которой со всех сторон стекались люди. Многие служащие шутили, улыбались, кивками и взмахами руки приветствуя коллег.
Мне стало грустно, не только потому, что я никого не знала. Я с детства не любила и даже боялась перемен, даже к лучшему. И сейчас я чувствовала себя лишней среди молодых красивых женщин, с сумками ценой в мою годовую зарплату, и мужчин в деловых костюмах.
«Может, кадровичка ошиблась? – мелькнуло у меня в голове. – И здесь ждут совсем другую Рогачеву?»
Обозвав себя трусихой, я прошла сквозь крутящиеся двери и оказалась в просторном холле. Вокруг сновали люди. Оглядевшись по сторонам, я заметила стойку администратора и направилась к ней.
Симпатичная девушка одарила меня заученной улыбкой:
– Добрый день, чем я могу вам помочь?
Представившись, я протянула ей направление из отдела кадров. Взглянув на него, девушка стала еще любезнее:
– О, вы – новый помощник господина Малашева. Приятно познакомиться, я – Анжелика. Думаю, мы будем с вами часто общаться. Вот ваш пропуск, Лада Васильевна. Пожалуйста, поднимайтесь на лифте на пятнадцатый этаж. Там находится приемная. Спросите Таисию Ивановну.
Поблагодарив, я направилась к лифту. Пока кабина поднималась на пятнадцатый этаж, я испытала всю гамму эмоций – от сожаления, что прежняя жизнь закончилась, до радостного возбуждения.
Меня встретили лучше, чем я рассчитывала. Надеюсь, неизвестная Таисия Ивановна будет хоть немного похожа на Анжелику, и мы с ней поладим.
Двери лифта открылись. Я запнулась о небольшой порог и едва не упала. Приподнятое настроение испарилось без следа.
В приемную господина Малышева я зашла без всякой радости. А заметив восседавшую за большим столом секретаршу, и вовсе приуныла. Где владелец «Парнаса» нашел такую красавицу?
Девушке на вид было не больше двадцати лет. Безупречный овал лица, нежный румянец на щеках, маленький ярко-алый рот. Пышные пряди пепельного оттенка падали на плечи, придавая девушке нечто неземное. Глаза, в упор взглянувшие на меня, оказались темно-синими, как вечернее небо.
В отличие от Анжелики, она не спешила улыбаться. Напротив, окинула меня быстрым и внимательным взглядом, оценив стоимость моей сумки, обуви и скромного пальто, секретарь чуть заметно приподняла брови. Словно удивилась, что в этом кабинете делает столь невзрачная особа.
– Добрый день, – попыталась я наладить с ней контакт, – вы – Таисия Ивановна? Меня зовут Лада, и я…
– Милочка, – процедила девушка, почти не размыкая губ, – мне без разницы, как вас зовут. Но вы явно ошиблись дверью. Здесь приемная господина Малышева.
– Мне как раз надо увидеть господина Малышева, – как можно спокойней ответила я, хотя поведение красотки меня разозлило.
Девушка скривила губы в презрительной усмешке. Её безупречное лицо стало менее красивым.
– Дорогая, прием по предварительной записи. И я очень сомневаюсь, что господин Малышев вас примет. Он – занятой человек, знаете ли. Лучше уходите, пока я не вызвала охрану.
Я уже собиралась высказать всё, что думаю, этой невоспитанной девчонке, когда за моей спиной хлопнула дверь, и мягкий голос произнес:
– Аллочка, что случилось?
Обернувшись, я увидела женщину лет пятидесяти, среднего роста, с короткими русыми волосами. Платье песочного цвета, простое, но элегантное, облегало стройную фигуру. В руках она держала стеклянный графин с водой.
– Ничего особенного, Таисия Ивановна. Девушка уже уходит.
Женщина приветливо улыбнулась мне, поставив графин с водой на тумбочку. Я, обрадовавшись, что она оказалась непохожей на заносчивую Аллочку, подошла и протянула листок из отдела кадров.
– Личный помощник… Так это вас взял Мирон Николаевич, – мне показалось, или секретарь на мгновение растерялась? Но женщина быстро приняла непринужденный вид.
– Рада с вами познакомится, Лада. Я занимаюсь делопроизводством, а также выполняю обязанности помощника господина Малышева. Аллочка сопровождает господина Малышева на деловые встречи.
У Аллы оказался тонкий слух. Отложив в сторону журнал, который рассматривала, она поднялась с места:
– Вы о чем, Таисия Ивановна?
Женщина кратко представила меня. Несмотря на ровный тон, мне почудилось в её голосе некое злорадство. Как будто ей хотелось досадить красавице Аллочке.
– Да быть этого не может! – возмутилась та. – Мирон бы мне сказал!
Стуча каблучками туфель, она подошла к нам и выхватила из рук Таисии направление. Быстро пробежала его глазами:
– Ерунда какая-то… – упавшим голосом произнесла она. – Зачем нам еще один секретарь? И почему Мирон со мной не посоветовался? Я бы нашла подходящую кандидатуру.
Её холодный взгляд остановился на мне, заставляя пожалеть, что я вообще пришла сюда.
– Я скоро увольняюсь, – напомнила Таисия Ивановна, – а человека, который займет мое место, нужно обучить. За один день не станешь хорошим помощником. Мирон Николаевич поступил вполне разумно. Кстати, не думаю, что нам стоит обсуждать действия начальника.
В синих глазах Аллы сверкнула молния. Швырнув бумагу на стол, она резко развернулась на каблуках, едва не задев меня плечом:
– Мне нужно покурить.
Я проводила её взглядом, понимая, что, едва появившись на рабочем месте, нажила себе врага.
Таисия Ивановна ласково коснулась моей руки.
– Не переживай. Аллочка вспыльчива, иногда бывает резкой, но с ней можно поладить. Главное, – «не строить глазки» начальнику.
– И не собиралась! – вполне искренне возмутилась я. – У меня есть парень. И я не из тех, кто крутит романы на рабочем месте.
Старшая женщина улыбнулась, но как-то невесело. Как будто знала что-то, но не могла мне рассказать.
– Вот и отлично. Присаживайся, Лада. Угощу тебя кофейком. А потом поговорим о делах.
