Kitobni o'qish: «Не зарекайся»
Понедельник. Чужое наследство
Мертвец сидел на столе в морге и раскачивался, не в силах скоординировать свои движения. Глаза были закрыты, но еле- еле шевеля языком, он все же прошипел:
– Сибиииииль.
И рухнул на стол, наконец упокоившись.
– П-п–ппочему он весь в синяках?– спросила бледная как полотно Келли, сама раскачиваясь не хуже покойника.
– Ооо, дорогая моя невеста, это не синяки, это трупные пятна- воодушевленно рассказывал жених, – один из первых признаков того, что человек умер. Смотри, при надавливании на них пятна не исчезают, значит прошло уже трое суток после смерти дяди Петриса. К тому же, подойди поближе не бойся, я покажу тебе глаза… Ты видишь зрачки….
Келли почувствовала, как к горлу подкатывает комок и что есть сил она рванула к выходу, за дверью ее стошнило.
Тетка Франс брезгливо оглядела свою племянницу и наконец промолвила:
– Милочка, не думала, что ты такая неженка. Все же жених некромант, ты должна ему соответствовать….
– Чтооо я должна? Вот пошли бы вы…. сами и слушали последнюю волю своего мужа.
– Не груби. Ты же знаешь, я не переношу посторонних запахов.
– Можно подумать я их переношу….– Келли вытерла лицо платком и направилась к выходу.
– Ты молодая, а мне видеть лишний раз своего скоропостижно скончавшегося мужа, это заработать нервное расстройство.
– Ну да, мои нервы никого не волнуют. К тому же не помню, чтобы вы его желали видеть даже когда он был еще жив…– Келли взялась уже за ручку двери, когда тетка задала вопрос, ради которого и затевалась вся эта процедура.
– Кто ж виноват, что он не написал завещания…Постой, Келли, так кто наследник?
– Сибиль,– злорадно усмехнулась девушка и наконец покинула это помещение.
Келли быстро прошла по коридору, заглянула в комнату, где сидел скучающий нотариус, засвидетельствовала последнюю волю дядюшки и наконец вывалилась на улицу. Сияло солнце, теплый ветерок своим легким прикосновением казалось хотел смыть с лица девушки все следы ужаса, которого она натерпелась. Ноги дрожали, присев на ближайшую скамейку Келли закрыла глаза и стала с блаженством вдыхать терпкий запах флоксов доносившейся с ближайшей клумбы.
Так ей и надо, этой тетушке. Та никогда не любила своего мужа и плевала на него, и то что его хватились лишь спустя 2 суток после исчезновения из дома, являлось тому лучшим доказательством. Да и хватились то только потому, что пришел клерк из банка, принеся свидетельство о продаже загородного дома. Жаль, что сама Келли в это время была отправлена теткой в обитель Святой Жаньеры в двух днях пути от их городка, чтобы преподнести в дар местной настоятельнице монастыря какую-то семейную реликвию, а то бы она подняла панику раньше и дядя Петрис мог бы быть еще жив. Ну теперь все имущество перейдет в руки Сибиль, младшей сестры дяди Петриса, а та уж тетушке спуску не даст. Выгнать ее из дома может не выгонит, но урежет ее расходы капитально.
Придя наконец в себя, Келли поднялась со скамейки и отправилась домой. Сибиль жила в столице, но в пятницу она должна была уже прибыть в их маленький городок. У самой Келли выбор был не велик, остаться в приживалках в доме тетушки Франс или выйти замуж за Штофа, некроманта, работающего в местном отделении полиции. Вспомнив как тот нежно поглаживал труп перед тем как поднять его, Келли передернуло.
Пятница. Похороны и неожиданное предложение
В день похорон, тетушка Франс уже с утра была не в духе, злилась, кричала на слуг, наводящих порядок в доме. А когда в полдень распахнулась входная дверь и в проеме возникла широкая шляпа с большим страусовым пером, сверкающее модное платье со множеством рюш, тетушка Франс замолчала и злобно сжав губы уставилась на вошедшую.
– Сибиль, как я рада тебя видеть,– Келли первая подошла и поцеловала вошедшую даму в щеку.
– Здравствуй, детка. Я тоже рада. Чего не скажешь о твоей тетушке. Что Франс, для тебя это во истину горе, умер единственный человек, который мог терпеть тебя добровольно.
Тетушка Франс еще больше помрачнела.
– Просто … она переживает , что….– начала Келли, но была перебита.
– Фффф, ой насмешила, страдание и Франс это антонимы и вместе не сочетаются.
Вдова развернулась и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью при этом.
– Ну вот, теперь и дышится легче, – тетушка Сибиль сняла тонкие перчатки и кинула их на стол- Во сколько похороны?
– В 4 часа.
– Ну значит есть еще время отдохнуть с дороги. Пойду приму ванну, переоденусь …..кстати увидишь какое шикарное траурное платье я привезла.
С этими словами столичная штучка покинула холл, а Келли отправилась в библиотеку, где предстояло подготовить для новой хозяйки отчет по текущим счетам, доходам, задолженностям и так далее. Сибиль всегда попрекала своего брата за неразумные траты, за неумение управлять недвижимостью, за продажу магазина одежды, а теперь и загородного дома. Она спорила с ним, ругалась, в последний свой приезд Сибиль устроила скандал и поклялась, что ноги ее больше в этом доме не будет. Но больше всего она терпеть не могла жену брата, именно поэтому приезжала в этот провинциальный городок, на свою родину, крайне редко и в основном по каким-то торжественным случаям.
Дверь в библиотеку приоткрылась и туда вошла тетушка Франс. Помолчав минуту, она наконец спросила у Келли:
– Ты согласовала все со священником?
– Да.
– Ты разослала приглашения?
– Да.
– И мэру?
– Да.
– Венки заказаны?
– Да.
– А кто будет….
– Тетушка!– уже не выдержала Калии- все уже сделано, разослано, договорено и подготовлено.
Уже бывшая хозяйка дома стояла у стола в черном платье молча сверля девушку взглядом, а потом сказала:
– Ты особо на Сибиль не рассчитывай, все же не она тебе родная тетка, а я.
– О чем я очень сожалею- пробормотала Келли записывая в гроссбух расходы на похороны.
– Не язви. Ты благодарна должна мне быть, что я вообще тебя к себе жить взяла, вырастила на свою голову. А вот Сибиль дела до тебя нет, она и дом продаст, не сомневайся, оставит нас ни с чем. Здесь ей имущество ни к чему, она сама называла наш городок мерзким. Но так как на улицу нас выставить она не сможет по закону, то скорее всего купит какую-нибудь жалкую квартирку, так что нам еще вместе жить и жить- усмехнулась мегера, явно с намеком, что попьет еще кровушку племянницы. – Правда если выйдешь замуж за Штофа, то сможешь избежать моего общества. Скажи спасибо, что я тебе такого жениха нашла.
И развернувшись, довольная собой, тетушка Франс покинула кабинет.
– Спассссибо! – прошипела Келли, подбивая итог. Закончив писанину, Келли вздохнула и закрыла гроссбух раз и навсегда. Теперь это уже зона ответственности новой хозяйки. Встав из-за стола, девушка грустно посмотрела в окно, на старую яблоню, нежно голубые флоксы у калитки, между прочим ее личной селекции, беседку с колыхающимися на легком ветерке занавесками, где вечерами она любила посидеть с чашечкой ароматного чая и с книжкой в руках… Скоро все это уйдет в прошлое и не вернется никогда…
На похороны собралось чуть ли не пол города, церковь была забита, горожане стояли даже на улице в ожидании траурной процессии. Дядюшка был депутатом местного собрания, коренным жителем города, поэтому его тут знала каждая собака. Каждые 5 лет жители их небольшого городка исправно выбирали дядюшку в местный управляющий совет и потом ходили со своими жалобами и претензиями, которые тот фиксировал, обрабатывал и передавал на рассмотрение мэру.
В церкви было душно, стояла жара нехарактерная для конца лета. Келли разместилась чуть в стороне от гроба, не желая приближаться к покойному, который еще недавно сидел на столе в морге. Сибиль блистала в своем траурном наряде будто на балу, периодически вертелась, высматривая знакомых, махала кому то рукой. Мэр города толкал речь, рассказывая о заслугах почетного гражданина города. Тетушка Франс, то и дело всхлипывала, поднося платок к сухим глазам. Келли не могла дождаться, когда закончится этот фарс. Наконец священник отпел, все поднялись со своих мест и потянулись на улицу.
– Мои соболезнования, Келли- Иогн Штоф схватил девушку за руку и поднес ее к губам- сегодня вечером я хотел зайти к твоей столичной тетушке познакомиться. Все же она тоже твоя родственница. Так что предупреди ее об этом. Кстати расследование убийства пока не дало никаких результатов. Скорее всего его совершил какой-то пришлый бродяга. Но ты не переживай, мы обязательно найдем этого смертника.
И Штоф умчался руководить процессом похорон. Келли посмотрела на свою поцелованную руку, вытерла ее о платье…. Вспомнив как ее жених несколько дней назад тыкал этими самыми пальцами в трупные пятна, а теперь он касался своими руками ее…. Келли вдруг резко замутило и свернув в сторону от толпы, еле успев спрятаться за ближайшим надгробьем, девушку опять стошнило.
Дома, Келли отказалась от обеда и ушла в свою комнату. Предстояло задуматься о своей жизни всерьез. Тетушка Франс была ее единственной родственницей, но жить с ней вместе было невыносимо.
Штоф? В свое время, когда тетушка с дядей пригласила на чай начальника местной полиции, тот пришел со своим новым сотрудником, очень перспективным молодым выпускником академии, бесконечно преданного и любящего свое дело, некромантом господином Иогном Штофом.
В начале он произвел на Келли очень положительное впечатление: стройный с пшеничного цвета волосами, одет всегда с иголочки в черный костюм, темно-синюю рубашку, со значком магической академии столицы. Отсев от старших в уголок за чайный столик, Штоф с воодушевлением рассказывал о своей учебе, которую он закончил всего несколько месяцев назад. С особым восхищением и даже благоговением в голосе он распинался о декане их факультета, магистре Милте Стоуне, который являлся для него образцом для подражания. Когда вечер подошел к концу они договорились встретиться в кафе на следующий день. Потом в выходные он пришел к ним в гости еще раз по приглашению тети, потом он пригласил ее в местный театр.
Таким образом, они встречались уже на протяжении 6 месяцев. Тетка Франс очень радовалась их свиданиям, ну а когда спустя месяц после знакомства Штоф пришел официально просить ее руки и они обручились, тетка выглядела счастливее, чем сама Келли. Но чем больше Келли узнавала его, тем больше поражалась его одержимостью работой. Все разговоры всегда сводились к некромантии. Келли пробовала говорить с ним об искусстве, Иогн тут же стал рассказывать о известном художнике, которого подняли сразу после смерти, чтобы он закончил свой очередной шедевр. Тема театра, сразу встретила живой отклик у ее жениха, и на девушку тут же обрушился рассказ об актере, который доигрывал спектакль уже будучи мертвым. Келли пыталась найти хоть какую то нейтральную тему, но результат был всегда один и тот же, очередной рассказ о мертвецах. Ну впрочем, у каждого есть какие то недостатки, думала она, можно и потерпеть, за то он умный, образованный, симпатичный, успокаивала себя Келли, занимает ответственную должность, начальник полиции его хвалит и при должном рвении парень имеет хорошие перспективы быть переведенным в столичное отделение полиции.
Однако вчерашний день все расставил по местам. Одно дело слушать про некромантию, а другое увидеть, чем занимается ее жених на самом деле. Его восторг, нездоровый блеск в глазах при виде мертвеца, непрестанное прикосновение к трупу сказало о нем больше, чем бесконечные рассказы. Келли поняла , что больше не сможет смотреть на него без отвращения и содрогания. А уж от любого прикосновение парня ее будет просто выворачивать. Никогда и ни за что не выйдет она замуж за некроманта.
В комнату кто-то решительно постучался.
– Войдите- Келли сразу догадалась, кто к ней пожаловал.
– Дорогая, я сегодня решила все вопросы с поверенным и уже вечером уезжаю обратно в столицу,– Сибиль прошла в комнату и села в оттоманку рядом с Келли- Какие планы у тебя?
– Я даже не знаю….– растерялась Келли
– Все имущество здесь я буду продавать, мне оно тут ни к чему, привязанности к этому месту я не испытываю. На деньги, полученные в наследство, я лучше обустрою свой особняк в пригороде столицы. Что касается Франс, она будет жить в бывшем доме моей бабки. Развалюха еще та, но ….я ей ни чем не обязана, пусть сама думает как жить дальше. А тебе жить с Франс вместе я не советую, сама знаешь почему…. Кстати слышала у тебя жених есть?
Келли скривилась.
– Он собирался вечером прийти с тобой познакомиться. Тетушка, прошу….
– Какая я тебе тетушка….фффф…прекрати, всего на 15 лет старше.
Тут пожалуй тетушка схитрила, убавив себе пяток лет.
– Сибиль, умоляю, сделай так, чтобы он отказался от меня.
– А в чем дело? Что с ним не так? Мне он показался очень симпатичным молодым человеком.
– Не хочу я всю жизнь слушать о трупах. Вы не могли бы ему вежливо отказать…. Ну сказать, чтобы он не рассчитывал на брак со мной? На тетушку Франс полагаться нельзя.
– Так это она его тебе сосватала?– тут же заинтересовалась Сибиль.
–Ну….почти. Она приложила к этому максимум усилий- со вздохом ответила Келли. Девушка не сомневалась, что одно упоминание о Франс, заставит Сибиль из чувства противоречия помочь ей избавиться от столь опротивевшего ей жениха.
– Тогда какие у тебя планы?
– Не знаю…. Думала может устроится на работу, снять комнату….– нерешительно сказала девушка.
– Магия есть у тебя?
– Есть, но крохи.
– Какая?
– Магия земли.
– Хм…– тетушка помолчала минуту и решительно сказала- А знаешь что, дорогая, лучший выход для тебя это поступить в академию, там сейчас недобор на аграрном факультете, к тому же ректор двоюродный брат моего мужа, так что устроим тебе и общежитие. Ну что? Согласна?
– Да, да, да.– Келли аж запрыгала от радости.– Спасибо, Сибиль. Ты самая лучшая. – Келли обняла свою тетушку и поцеловала ее в щечку.
– Тогда, скажем твоему жениху, что пока ты не окончишь академию ни о какой свадьбе не может быть и речи. Вряд ли он согласится ждать 4 года. Да, и кольцо ему верни. Выезжаем в 10 вечера, собирай вещи.
В столицу приехали поздно, поэтому по дороге как ни старалась Келли ничего толком рассмотреть не удалось. Но ведь если она будет учиться в столичной академии, то времени еще будет предостаточно, чтобы изучить этот город. Повертев на пальце кольцо, Келли сняла его и убрала в сумку. Господин Штоф отказался забрать свой подарок обратно, мотивируя это тем, что он обязательно дождется ее. А вот тетушка Франс узнав, что Келли уезжает зло прошелестела «Ты еще горько пожалеешь, что уехала от сюда». Хотя Келли почему то ни сколько не сомневалась в правильности принятого ей решения. К тому же о ее родителях никто кроме Франс ничего не знает, а значит вперед и только вперед.
Остановились они в столичном особняке мужа Сибиль, полковника в отставке, господина Шторм, который был на 20 лет старше своей жены.
Суббота. Столица и академия
На следующий день утром дамы заехали к кузену господина Шторма, ректору столичной академии и сдали документы на поступление Келли, днем была вереница магазинов, закупили столько вещей , сколько у девушки в жизни не было ранее, а вечером уже на пару красовались на приеме у жены прокурора. Своих детей у Сибиль не было и все свою жажду опекать кого то она выплеснула на Келли. Всего за 1 день тетушке удалось решить все вопросы и вечером в воскресенье сбагрив племянницу в общежитие, Сибиль с чувством выполненного долга уехали из академии…
– Привет, я Келли.– поздоровалась она с крепко сбитой девицей в простой синей юбке и белой кофточке сидевшей на кровати в комнате, куда распределили вновь прибывшую.
– А я Берта. Ты откуда приехала?
– Из маленького городка, Веритто, а ты?
– А я из Сборка, это поселок такой, недалеко от Красного ущелья. Слышала наверное?
– Нет
– Мой отец владеет огромной фермой, он зоомаг, а вот мага по аграрной части у нас нет в семье, а знаешь сколько кормов приходится закупать? Такие деньги тратишь, просто ужас. Вот и решили родители, что надо самим обеспечивать кормами живность и отправили меня на учебу сюда. А твои родители тоже сельским хозяйством занимаются?
– Нет. В смысле нет у меня родителей. А сюда поступила, просто … просто потому что сюда было проще поступить.
– Ааа, ясно…– протянула Берта, – Ну да, в этом году все говорят что недобор на аграрном факультете. Вон даже в комнате мы будем жить не в втроем как положено, а вдвоем.
– Ну так, меньше народа, больше кислорода.
– Завтра в актовом зале собирают всех первокурсников, будут представлять преподавателей. Учебники взяла уже?
– Нет
– Тогда нечего болтать, кидай вещи и пошли в библиотеку пока она не закрылась.
И девушки вместе покинули комнату.
Понедельник. Знакомство с деканом и не только своим
В понедельник, перед тем как идти на торжественную мероприятие, посвящения в студенты, Келли пролистала учебники. Судя по расписанию, которое уже висело со вчерашнего вечера, у них будут такие предметы как Растениеводство, Ботаника, Землеведение, Химия, Физкультура, Зоология, Здоровое питание, Ядоведение, Метеорология. Причем все предметы имели узкую аграрную направленность, если зоология, то изучались насекомые опылители, а так же разнообразные вредители, если ядоведение, то какие яды можно использовать для защиты растений от тех же вредителей и как эти яды получать, метеорология включала в себя предсказание погоды, а у сильных магов и управление ей и т д. Каждую пятницу у студентов аграрного факультета было практическое занятие или полевые работы в местной оранжерее и близь лежащих окрестностях. На старших курсах преподавали магическую генетику и можно было взять уроки по ландшафтному дизайну, но туда могли попасть только самые перспективные студенты. Переодевшись с Бертой в форму академии – для их факультета это были темно зеленые юбки и светло желтые блузки, они побежали на церемонию, которая должна была вот-вот начаться.
Зал собраний, не смотря на огромные размеры, был полон, мест практически не осталось, еще бы 15 факультетов все же. Келли с Бертой пришлось сесть с краю рядом с какими-то парнями. Те даже не обратили внимание на них во всю флиртуя с двумя симпатичными девушками с Лечебного факультета сидящими впереди них. Форма этих студенток была гораздо привлекательнее в смысле цвета- белоснежные блузки и черные юбки.
– Смотри, магистр Милт Стоун!– раздался восхищенный голос за спиной Келли- Лучший некромант империи!
– Говорят он покинул свою должность при департаменте по криминалистики после смерти жены,– вторил ему второй голос.
– А еще говорят, что он поднимал свою жену после смерти и даже….спал с ней,– последние слова были произнесены полушепотом, но Келли отчетливо разобрала их.
От услышанного ее аж передернуло. На сцене рядом с ректором стояли все деканы факультетов, которых он представлял первокурсникам и Келли легко нашла обсуждаемого персонажа, тот самый Милт Стоун выделялся на фоне остальных безукоризненно черным костюмом, темно-синей рубашкой, чем сразу напомнил Келли Штофа и откровенно скучающим видом. Да уж, вот он кумир ее жениха во всей красе. Если то что болтают те парни правда, то пожалуй Штофу еще далеко до столь обожаемого им декана, еще расти и расти, вернее….еще поднимать и поднимать… В желудке как-то сразу нехорошо стало и Келли отвела поскорее взгляд. Так, дышим глубоко, все хорошо, она учится на другом факультете и никогда не пересечется с ним. … И как другим людям стоять с ним рядом не противно.
Деканом Аграрного факультета оказалась высокая плотно сбитая женщина, которая возвышалась над остальными деканами, подавляя всех своей мощной статью.
– Я слышала от отца, что наша деканша, госпожа Кракпорт, по строгости превосходит всех деканов вместе взятых. И даже не смотря на недобор, отчислять будет без жалости при малейшей провинности,– шептала Берта на ухо.
– Вот повезло, так повезло- пробормотала Келли.
О том, как ей повезло, Келли узнала буквально на первом же занятии по Землеведению. Сама госпожа Кракпорт вела данный предмет. На 1 курсе каждого факультета обучалось до 30 студентов, а вот на аграрном всего то было 10 человек первокурсников.
– Это замечательно, что вас так мало, значит каждому из вас будет уделено пристальное внимание со стороны всех преподавателей. Вы покинете стены этого образовательного учреждения или высококлассными специалистами или … покинете его с позором и без права восстановления и повторного обучения. Лентяям, прогульщикам здесь не место! Я надеюсь, что все вы высокомотивированы и причины поступления именно на наш факультет были у вас уважительными. А теперь я хотела бы познакомиться с вами получше. Прошу каждого встать , представиться и аргументировать какие цели вы преследуете обучаясь на нашем факультете.
Конечно первая вскочила Берта и ее рассказ о ферме отца и помощи, которую она окажет после окончания обучения вызвали одобрительный блеск в глазах госпожи Кракпорт. Похоже она нашла уже себе любимицу. И вот очередь дошла и до Келли.
– Келли Арт из Веритто. Занималась разведением флоксов, вывела новый сорт, с нежноголубыми цветами.
– Это за вас просил ректор Зомбаум?– вдруг резко прервала госпожа Кракпорт неодобрительно изучала ее взглядом.
– Не знаю, наверное…– растерялась девушка.
– За то я знаю!– недовольно произнесла деканша сжав губы в узкую полоску- Вам будет трудно у нас учиться, учтите.
– Учту,– и Келли села под недовольным взглядом госпожи Кракпорт.
– И так тема сегодняшней лекции «Состав почв и их классификация»
В конце занятия, когда все уже выходили из аудитории деканша вдруг остановила Келли
– Студентка Арт подойдите ко мне.
Дверь за последним студентом закрылась и они остались одни.
– Если вы думаете, что дальнее родство с ректором дает вами какие- то преимущества и привилегии в учебе то вы глубоко ошибаетесь.
– Поверьте мне, я совсем так не думаю, к тому же ректор не является моим….
– Требовать я буду с вас наравне со всеми. Никаких поблажек.
– Я обещаю, что буду стараться.
– Посмотрим,– и помолчав минуту милостиво сказала- Можете идти.
Келли еле сдержала себя, чтобы не нагрубить. Сжав губы, чтоб ни дай бог чего не вырвалось в ответ она развернулась и поспешила к двери чувствуя, что еще чуть и она просто взорвется, и только схватилась за ручку и собралась ее открыть как кто-то рванул дверь на себя и Келли по инерции в след за дверью полетела и уткнулась в чей-то черный костюм.
– Извините- раздался над ее головой низкий голос.
Оттолкнувшись рукой от стоящего напротив человека, Келли восстановила равновесие и взглянула на того, кто встал на ее пути. На пороге стоял сам Милт Стоун. У Келли аж лицо побелело и перекосилось от отвращения, вытерев поскорее об юбку руку которой она его касалась, быстро прошмыгнула в коридор и побежала в комнату, чтобы умыться и помыть с мылом руку и….и побрызгать духами….так что еще можно сделать….запить мятным сиропом. Ну и плевать, что господин Стоун подняв брови посмотрел на нее с таким недоумением, переживет.
Вот так и началась учеба. По всем предметам Келли успевала наравне с остальными студентами, но вот Землеведение стало для нее настоящим кошмаром. Деканша, как называла ее Берта, явно к ней неровно дышала и как заметила девушка задания на ее долю выпадали в разы труднее чем той же соседке по комнате.
Так как занятия часто проходили в разных корпусах, то приходилось перебегать из одного здания в другое. Если вдруг на аллее показывалась мрачная фигура Милта Стоуна, Келли всегда переходила на другую аллею, шла в обход, раз даже пришлось сигануть через клумбу, так как другого способа разминуться просто не было.
