Kitobni o'qish: «Кезеной-Ам. Последняя ошибка бога»

Часть 1. Путешествие к Кезеной-Ам.

Арсен остановил машину возле гостиницы «Городок» и высунулся из окна. На парковке в тени деревьев стояла девушка в джинсах и длиной оранжевой тунике. Маленькая, худенькая с копной каштановых кудряшек, покрытых тонкой оранжевой косынкой, с фотокамерой в руках. На вид ей чуть больше двадцати выглядит растерянной. Хочется спросить, где её мама.

– Вы Марина? – улыбаясь спросил Арсен, ища глазами её попутчиков.

На экскурсию не записываются поодиночке. Обычно туристов набивается полная машина, чтобы сэкономить. Настроение с утра было радостным и бодрым. Арсен любил свою работу. Любил радостный настрой туристов, открывающих для себя интересные места. Любил чувство отпуска, возникающее каждый раз, когда он ехал по красивейшим местам своей родной земли.

– А вы Арсен? Вы опоздали, – обличающим тоном сказала девушка.

Она подняла с земли коричневую сумку, уверенной походкой обошла машину, открыла дверь и села на переднее сидение. Похоже, попутчиков не будет. Её движения были быстрыми и резкими. Это никак не вязалось с первым впечатлением, когда она казалась нежной и беззащитной. Сейчас её брови были нахмурены, а губы поджаты. Арсен кожей чувствовал, как сильно недовольна клиентка. А ведь экскурсия ещё не началась.

– На пять минут всего, – зачем-то стал оправдываться Арсен.

 Он возил туристов на экскурсии уже три года, всякое повидал, а эта девчонка словно выбила из-под него стул в переполненном людьми зале. На мгновение он почувствовал себя первоклассником, а строгая учительница ругает его за плохой почерк перед всем классом. Это было неприятно.

– Поехали, надо нагнать время, – отозвалась Марина, поправляя оранжевую косынку. Девушка не смотрела на водителя. Тон её голоса был деловым и будничным.

Арсен развернул машину и выехал на дорогу. Кто с таким настроением заказывает экскурсию в горы?

Ранним июньским утром дороги в Грозном свободные, ехать одно удовольствие. Солнце ещё не обжигает, как адова сковорода и ветерок приятно дует в окно. Людей на улицах мало. Машина выехала на проспект Путина, а обмен приветствиями так и не состоялся. Девушка нервничала, Арсен не мог понять почему. Как будто они едут не на экскурсию к самому высокогорному озеру Кавказа, а опаздывают в аэропорт.

Хотелось рассказывать о любимом городе, делиться его историей и хвастаться удивительными постройками. Много вы видели круглых ресторанов? А в Грозном есть! Похож на большой голубой стеклянный мяч. А вы видели Дворец Торжеств с его роскошным фасадом? А удивительную мечеть рядом с небоскрёбами? А Парк Цветов? Признайтесь, вы ведь привыкли смотреть на цветы сверху вниз. А в Грозном цветы смотрят сверху на вас. Неужели вы ещё не посетили улицу Шашлыков? Что же вы? Такого нет больше нигде! Вас ждёт целая улица шашлычных с уютными комнатами для отдыха и тщательно оберегаемыми рецептами шашлыков. А ранним утром непременно поезжайте к Лестнице в небеса. Вам откроется панорама на утопающий в зелени город. Это особенно красиво в утренней тишине.

Арсен молчал. Неожиданное поведение клиентки сбило радостный настрой. Девушка бросила сумку на заднее сидение, надела солнцезащитные очки. За окном промелькнул Грозный-Сити, мечеть Сердце Чечни, река Суджа. Надо было начинать экскурсию, пока за окном не промелькнула граница города.

– Наш маршрут будет проходить через несколько населённых пунктов. Сначала мы сделаем остановку в Шали и посмотрим мечеть Гордость Мусульман. Это самая большая мечеть в Европе. Она может вместить до тридцати тысяч человек. Белый мрамор для её строительства завозили с греческого острова Тасос. Когда мы приедем на место, я расскажу подробнее. Затем проедем по живописной горной дороге к озеру Кезеной-Ам, посетим древнее поселение Хой… – начал Арсен налаживать контакт. У него был лёгкий, почти незаметный акцент.

– Нет, наш маршрут лежит сразу на озеро по живописной дороге. Остановки будем делать по моему требованию. Сначала смотрим древние развалины, потом озеро. Арендуем лодку, чтобы сделать снимки из воды. Потом троллей, чтобы снять озеро сверху. Ещё не плохо бы два национальных блюда… Жижиг-галнаш и каких-нибудь лепёшек. И хотелось бы получить информацию, о которой не знает Википедия. Что-нибудь местное, колоритное, – сказала Марина. Она достала из чехла фотокамеру и сняла крышку с объектива.

Девушка повернулась к Арсену, ожидая согласия. В её глазах не было вопроса: понял ли он распоряжение и согласен ли с ним. Она просто отдала команду спокойным голосом. Арсен кивнул. Кто платит, как говорится, тот и заказывает.

Обычно туристки делились на две группы: «трусишки» и «восторженные». «Трусишки» боялись своим незнанием причинить какой-нибудь ущерб местным традициям. Поэтому соблюдали эти традиции преувеличенно напоказ, что часто выглядело нелепо и забавно. Эти барышни, несмотря на жару и другое вероисповедание, упаковывали себя в закрытую одежду, надевали на голову платок, садились на заднее сидение, чтобы не оказаться с мужчиной слишком близко, боялись подать ему руку, когда он предлагал помощь при восхождении на горный склон.

А «восторженные» так показушно наслаждались путешествием, что впадали в противоположную крайность. Эти говорили много и громко, выражали свой восторг в таких словах, что, казалось, их впервые выпустили на свет божий из тёмного подвала. Было это примерно так: «О! Это самые величественные и потрясающие моё воображение горы! О, я ничего вкуснее в жизни не ела! О! Смотрите какие коровки!». Его хватали за руки, на него направляли озорные взгляды широко распахнутых глаз. Задавали множество вопросов, не ожидая ответов. А эта пассажирка вела себя так, словно она едет на такси к своему офису.

– Я блогер, – снизошла до объяснений Марина и сразу перешла на «ты». – Мы с тобой почти коллеги. Ты возишь на экскурсии по дороге, а я по интернету. Буду снимать видео про горное озеро Кезеной-Ам. Нужны хорошие снимки для статьи и много видеоматериала. Поэтому надо попасть в горы как можно раньше и у нас нет времени на остановки. По прогнозу после обеда там может быть дождь. Я ехала сюда пятьсот километров и у меня только один день для съёмки. Не хотелось бы, чтобы из-за погоды всё сорвалось.

– Какой прогноз? Где горы, а где прогноз? Там у дождя своё расписание, – буркнул Арсен.

– Тем более, – сказала девушка и отвернулась к окну.

Арсен выехал из Грозного. Дороги в Чечне хорошие. Ровные, достаточно широкие, с чёткой свежей разметкой. Впереди видны горы, цепляющее небо зелёными вершинами. Неужели ей совсем нерадостно от предстоящего путешествия?

Марина смотрела в окно на пролетающие мимо дома, минареты, магазинчики и портреты современных вождей. Хотелось лечь на диван, укрыться пледом, закрыть окно, выключить телефон и спать. Вчера после работы она вздремнула пару часов, а потом поехала в Грозный. Проведя шесть часов за рулём, она успела только заселиться в номер, принять душ и наскоро позавтракать. И тут выяснилось, что, по версии Яндекса, в месте предполагаемой видеосъёмки сегодня ожидается дождь. Настроение тут же скатилось в самую глубокую пропасть, в которой пребывало до сих пор. Можно было поехать к озеру самостоятельно, предварительно выспавшись. Но тогда её руки будут заняты рулём, а хотелось бы, чтобы фотокамерой. Экскурсовод, конечно, в этом не был виноват. Попал под дурное настроение.  Вот теперь он молчит и явно не знает, как с ней себя вести. Как неловко! Марина повернулась к водителю и стала его рассматривать. Обычный мужик, лет тридцати. Может, меньше. Или больше. Поймёшь тут, когда пол-лица закрыто бородой. Глаза светлые, волосы коротко подстрижены, чёрные джинсы, рубашка с длинным рукавом.

– Извини, я вела себя грубо, – сказала Марина.

Арсен улыбнулся и кивнул. Напряжение растаяло. У всех бывают плохие дни.

– Почему ты путешествуешь одна? – спросил он. – Обычно туристов набивается полная машина.

– Мне так удобно. Не зависишь ни от кого. Приехала, сделала съёмку и уехала. Посмотрела то, что хотела. По плану, без неожиданностей, – ответила девушка.

– Любишь планировать?

– Не люблю неожиданности.

– А где можно посмотреть твой блог? Дашь ссылку?

– Если оформишь подписку, – деловым тоном ответила Марина.

Она больше не хмурилась, глаза её весело блестели и на щеках от улыбки образовались очаровательные ямочки.

Она хорошенькая, когда не выпускает колючки.

– И много зарабатывают блогеры? – поинтересовался Арсен.

– А экскурсоводы?

Всё-таки она язва, хоть и хорошенькая. Арсен сбавил скорость, чтобы объехать вышедшее на дорогу стадо. Коровы здесь бродят вольно и часто перегораживают проезжую часть.

«Объезжай корову сзади, а бабу спереди», – говорил Маринин муж во времена их совместных поездок к морю. А потом объяснял, что корова может продолжить движение, даже если перед носом машина. А женщина, вероятно, остановится. И в этом их принципиальное отличие. Марина шуточно била Игоря кулачком в плечо. От воспоминания стало грустно. Кошки, с утра скребущие на душе, стали делать это ещё старательнее.

– Блогер – это неосновная работа. Это хобби. Способ заполнить время. Поэтому ездить приходится, когда на работе есть свободные дни. Если ещё под это подстраивать попутчика, получается энергозатратно, – объяснила Марина.

Не рассказывать же первому встречному, что ей просто некого взять в попутчики.

– А кем работаешь? – проявлял интерес водитель.

– Ветеринаром, – Марина подняла руку, чтобы опустить солнцезащитный козырёк, звякнули тонкие жёлтые металлические браслеты, рукав туники скользнул к локтю и открыл глубокие царапины на коже.

 Позавчера чёрный матёрый кот отстаивал неприкосновенность нарыва на передней лапе своими острыми когтями. Этого разбойника приносили часто. Кот держал в страхе свою территорию и зорко следил за перемещениями чужаков, часто влезая в кровавые разборки. После чего попадал к Марине на стол. Это только с виду она хрупкая. Марина могла уверенно прижать острого со всех сторон зверя к столу и вскрыть нарыв без всяких «ой, мамочки». Она находила общий язык с животными. Звери чувствовали её внутреннюю уверенность и силу. Они доверяли ей. Признавали в ней вожака. А она доверяла им. Гораздо больше, чем людям.

Её оранжевая косынка всё время сползала и кудряшки настойчиво рвались на свободу. Марина терпеливо поправляла капризную ткань, затягивая кончики косынки на затылке.

Она много работала. У изматывающего ритма жизни была самая обычная причина – разбитое сердце. Кто не переживал любовные неудачи? Рецептов борьбы с болью от «не сложившегося» множество. Можно было начать новые отношения, чтобы «клин клином». Можно было выплакать горе подружкам и заполнить вечера любовными романами, в которых у героев всё «сложилось». Можно было поедать тортики и демонстрировать независимость умудрённой опытом женщины. Марина решила сменить обстановку, наполнить жизнь впечатлениями и открытиями. Чтобы в мозгу не осталось места для гнусного изменника, за которым она была замужем целых два года.

Сразу после развода она собрала сумку и уехала в Элисту смотреть Храм Золотого Будды. Там её и постигло просветление: она возрождается в путешествии. Марина покрутила все барабаны, окружающие храм, что очистило её карму на несколько перерождений назад, вперёд и уж точно должно было сделать текущую жизнь светлее и проще. Мысленно поболтала она с золотой статуей Будды, улыбка которого показалась ей не менее таинственной, чем у Джоконды. Посмотрела, как монахи в красных одеждах собирают мандалу в храме из разноцветного песка. Прошлась по усыпанному золотыми листьями парку, прониклась покоем и осознала быстротечность бытия. Домой она увезла обожание осени, вкус облепихового чая и кучу фотографий, из которых родился её блог.

Она уже и не помнила, когда впечатления от поездок поблёкли и ведение блога превратилось в ещё одну работу, но остановиться не могла. Ответственность перед людьми, ждущими её отчёты о путешествиях, не давала проводить выходные на диване. Был Архыз, Санкт-Петербург, Эльбрус, водопады всех размеров, дикие тюльпаны в степи, полёты на воздушном шаре и параплане. Чего только не было. Теперь вот это озеро. Подписчики просили. Как будто мало о нём материалов в интернете.

Марина приехала в Грозный рано утром и сразу отправилась на экскурсию. Переночует ночь в гостинице и поедет домой. Послезавтра надо быть на работе. Ещё монтаж материала. А вы думали тревел-блогерам легко? Да ничего подобного! Это убеждение от недостатка фантазии.

Асфальтовое полотно нанизывало населённые пункты на улицу Кадырова, словно бусины на верёвочку. Остался позади Аргун, белоснежные минареты Шали и Сержень-Юрт. Дорога поднималась между покрытыми лесом предгорьями. Временами из окна было видно обмелевшую реку Хулхулау. Холодная прозрачная вода торопливо текла по белым камешкам, обнажая округлые участки обмелевшего русла. На поросшем лесом склоне Марина увидела родник, обложенный камнем. Две белые кружки стояли на каменной полке.  До жилья было далеко, значит, кто-то позаботился о проезжающих путниках. На душе стало тепло. Было в этом что-то настоящее, не напоказ. Наверное, вот это и есть истинное гостеприимство. Без шума и лишней суеты, без ломящихся столов. Кто-то просто подумал о том, что путешественник может захотеть пить и обложил родник камнем, оставил кружки.

На посту в Харачое остановились. Пока пограничники в бронежилетах проверяли документы, Марина вышла из машины и огляделась. На покрытые тёмной зеленью горы наползали серые облака. Неужели всё-таки дождь? Она стала фотографировать сторожевую башню на зелёном холме, возвышающуюся над дорогой.

– Это настоящая? Или реставрация? – спросила она подошедшего Арсена. Башня казалась старинной. Чернели под конусообразной крышей бойницы над маленькими балкончиками.

– Это раненая земля, – ответил он. – Тут прошло столько войн, что настоящего старинного почти не осталось. Мы восстанавливаем всё, что можно спасти.  Точно не известно, когда построили башню. Мои предки больше кинжалом пользовались, чем пером и бумагой. Поэтому мало точных сведений и дат. С годами башня сильно наклонилась. Конечно, это реставрация. Но хорошая реставрация, по всем правилам. Это одна из самых древних башен. Если верить исследователям, то строительство таких сооружений зародилось в этих местах.

– Это сторожевая башня, правильно? – спросила девушка, щёлкая фотоаппаратом. – Она для военных целей?

– Да. Такие башни строились у всех населённых пунктов. Ещё их называют родовыми. Внутри можно было спрятаться от нападавшего врага. С башни можно было подать сигнал огнём или дымом, что в поселении беда. У этой башни удивительная история, – улыбнулся Арсен и его взгляд стал мягким, как будто он говорил с ребёнком. – Много лет назад в этих местах жили гордые и смелые люди…

– Почему-то чем древнее история, тем смелее и горделивее в ней люди, – не удержалась Марина. – Куда они только подевались в наше время?

– Эту башню построили семь братьев, – продолжил рассказ Арсен, проигнорировав сарказм девушки. – Они достали где-то живой воды и спрятали в башне. Хотели напиться её, получить бессмертие и дожить до всеобщего воскресения из мёртвых. С братьями жила их мать Эрте-Эмиль. Это была самая красивая женщина в округе. Она не знала про живую воду. Братья решили взять с собой в бессмертие своих друзей. Они отправились за друзьями, ничего не сказав матери о живой воде. Когда братьев не было дома, мать нашла спрятанную воду и выпила немного. В остатках постирала свою одежду и выплеснула всё на улицу. Ну а там из лужицы напился барашек и петух. Узнали об этом братья и покинули мать. Ушли скитаться по свету. Однажды они повстречали огромного змея, пожирающего людей и скот. Тогда братья вступили с ним в бой. Испуганный змей пытался спастись бегством. Там, где он пробегал, в земле образовалось углубление. Сейчас по нему течёт река Сунжа…

– Змей убежал? Чем? – спросила Марина. – У него вдруг ножки выросли со страху? И он ими так шустренько перебирал, как сороконожка? Тот-топ-топ…

Марина показала пальцами, как змей перебирал лапками, и засмеялась, запрокинув голову. Кудряшки вокруг её головы ожили и запрыгали в такт заразительному смеху.

– Так гласит древняя легенда, – улыбнулся Арсен. – Может быть, у древних змеев были ножки, чтобы таскать такое большое тело, иначе на пузе можно мозоль натереть под таким-то весом.

– А что стало с матерью братьев? – спросила Марина.

– Пошла искать их по свету. А барашек и петух с нею. Говорят, её иногда и сейчас можно встретить.

– Мне показалось, что братья не хотели, чтобы мать получила бессмертие. Иначе не прятали бы живую воду. Не такие уж они были хорошие, как хотела показать легенда. Обиделись бедолаги, что мать живой воды напилась. Не надо было прятать.

Арсен улыбался. Марина смотрела на рассказчика и не понимала, почему так злилась на него с утра. У него такой мягкий голос, когда он говорит об ушедших временах. И глаза добрые. И улыбка.

– Ищешь червоточину в любом яблоке? – поддразнил её Арсен.

– Мне кажется, в мире очень много неправильно понятых сказок. Нам навязывают мораль сказки вместе с повествованием. Но если прочесть сказку внимательно, то, оказывается, что всё не так, как казалось. Например… например, сказка про Золушку. Всем известная, понятная. Жила работящая и добрая девушка. Всем угождала, трудилась, всегда была приветлива и мила. И в результате за своё терпение и доброту получила принца в награду. Так?

– Так, – согласился Арсен.

– Не так! Между милотой и принцем есть маленькая прослойка текста, на которую мы не обращаем внимания. А ведь она очень важна. Пока Золушка была мила и добра никакого принца на её горизонте не было. Но как только она взбрыкнула и взяла ситуацию в свои руки – всё изменилась. Стоило только наплевать на указания мачехи, нарушить запреты, определиться со своими желаниями и приложить усилия ради себя – вот вам принц на блюдечке, извольте радоваться. Так что мораль сказки не в том, что надо быть милой со всеми в ущерб собственным желаниям. Мораль в том, что, если ты чего-то хочешь – иди на бал и бери своего принца, не жди, пока тебя оценят и принесут. Этого никогда не произойдёт. Останься Золушка дома выполнять мачехины указания – умерла бы старой девой. Так и в твоей легенде про братьев. Мы слышим, какие они были гордые и сильные, спасали людей от змеев на ножках. А ведь были они неблагодарными мерзавцами, бросили свою мать, не хотели для неё бессмертия. Так-то… На горах такие чёрные облака. Думаешь, на озере дождь? – обеспокоенно спросила Марина.

Она наконец признала право кудряшек на свободный выгул и повязала косынку как пионерский галстук на шее. Свежий ветер играл с её волосами, и девушка казалась совсем юной.

– Не переживай, мне всегда везёт с погодой, – успокоил её Арсен. – Поехали. Будет тебе Кезеной-Ам во всей красе.

Сели в машину. Теперь дорога пойдёт в гору. Арсен улыбался, думая, что редко ошибается в одном человеке два раза, да ещё за такой короткий срок. Никакая она не стерва, как показалось в самом начале. Обычная девчонка. Растаяла от старой сказки. Люди любят легенды. Слушая истории о старых временах, даже самые взрослые и серьёзные становятся детьми.

– Почему здесь проверяли документы? – спросила Марина, разглядывая через окно людей в форме.

– Часть дороги к озеру проходит по территории Дагестана. Сплелись два региона.

Дорога на Кезеной-Ам образцовая. Асфальтовое покрытие, разметка, столбики, в особо крутых местах бетонные отбойники. Смотровые площадки огорожены. Вездесущие коровы важно ходят по серпантину.

Марина высунула камеру в окно. Внизу остался Харачой, рассыпавшись маленькими цветными точками домов. Чем выше поднималась дорога, тем более величественный вид открывался из окна. Зелёные склоны с большими проплешинами осыпавшихся камней, рваные облака, застилающие вершины, невероятная высота, заставляющая сжиматься внутренности от страха и восторга. Водители редких машин не лихачили как в городе, и Марине казалось, что машины как бы раскланиваются друг с другом в вежливом приветствии. Она улыбнулась, представив, как встречная машина сняла шляпу и притормозила, уступая им дорогу.

– Эта дорога называется Царской, – рассказывал Арсен. – Царь Александр второй, будучи на Кавказе, решил посмотреть на чудесное Голубое озеро. Он слышал об этом озере много восторженных рассказов и решил убедиться в их правдивости. Но карабкаться по козьим тропам царю было не по статусу. Поэтому он приказал построить дорогу. На строительстве этой дороги работали больше пяти тысяч человек. По расчётам должны были строить пять лет, но царь ждать не захотел. И дорогу сделали за год. По ней можно было проехать на тогдашнем лошадино-колёсном транспорте. А теперь вот асфальтом все укатали. У нас заботятся о туристах. Таких дорог в соседнем Дагестане нет, – гордо добавил Арсен.

– Останови-ка, сделаю снимок, – попросила Марина, пропустив мимо ушей рекламный выпад экскурсовода.

– Сейчас, чуть выше поднимемся и будет смотровая площадка. Остановимся, – пообещал Арсен.

– Я слышала, у озера есть легенда. Расскажешь?

– А как же? Обязательно! Много лет назад был в этих горах аул Кезеной. Жили в нём богатые люди. Тут рядом проходил Великий Шелковый Путь. Множество купцов с самыми разными товарами шли с караванами по этим местам. Перевозили драгоценные специи и ткани, кофе и дорогую посуду… В те времена горы были неспокойным местом. На караван могли напасть разбойники и ограбить. Легко было затеряться и погибнуть в горах в плохую погоду. Видимо, жители аула знали секретную дорогу или ещё какой тайной обладали. Может быть, они давали купцам воинов-проводников. Сейчас уже никто не знает. Но жители аула быстро разбогатели. А когда люди богатеют, они становятся злыми и жадными.

– То есть ты думаешь, что деньги портят людей? – спросила Марина, не сводя с него глаз. Она уже готова была с ним спорить, утверждая, что деньги – всего лишь средство обмена.

– Я? Нет, я так не думаю. Деньги не могут никого испортить. Но они показывают какой человек на самом деле. Ведь у человека появляются возможности, которых раньше не было. Наверное, в том ауле жили не очень хорошие люди. От избыточного богатства они стали бояться, что их собственные дома ограбят. Поэтому запирали свои жилища и не пускали путников и купцов.

– Вот это, между прочим, вполне обоснованно, – заметила Марина. – Раз вокруг полно разбойников и грабителей, не стоит пускать в дом чужаков. Ведь это может быть плохой человек. И что было дальше?

Голос Арсена словно был создан, чтобы рассказывать сказки. Слушать его было уютно и интересно. Хотелось, чтобы дорога бесконечно тянулась, открывая все новые красоты, а сказки о минувших временах не заканчивались.

– У нас гостеприимство – один из главных обычаев, – продолжил Арсен. – Гостя надо обязательно пригласить в дом, посадить на лучшее место, накормить, дать ночлег. Хозяйка обязательно моет гостям обувь. Если гостю понравилась вещь в доме хозяина – её надо отдать.  Гость – это благодать божья. В горах нельзя оставлять человека без крова. Горы опасны. И дело не только в диких зверях или плохих людях. Здесь сама природа сурова и непредсказуема. Жители Кезеноя были так богаты, что улицы их аула были вымощены золотом. Они ели с золотой посуды. Их одежда была украшена драгоценными камнями. Вокруг домов они ставили высокие заборы, чтобы скрыть от посторонних глаз своё богатство. Стали сторониться даже своих соседей. Слух о богатом горном ауле стал распространяться по земле. Люди рассказывали о жителях Кезеноя своим детям, чтобы те никогда не поступали как кезенойцы. И однажды бог решил узнать правда ли люди в ауле такие плохие, как ему сверху показалось. Послал он в Кезеной путника. Путник стал проситься на ночлег к жителям аула, но никто его не пустил.

– Я б тоже не пустила. Нормальный человек полезет в такую высь, чтобы ночлег искать? В долине ему аулов не хватало? А может это разбойник? Плохой человек поднялся в горы и перерезал всё население, чтобы прибрать к рукам их богатства. Бог же всё и так знает, зачем ему нужен был путник?

– Ну, видимо, в ауле так и рассудили, – хмуро ответил Арсен недовольный, что его рассказ прерывают. Это сбивало с настроя. – Люди решили, что путник хочет их ограбить, а может, просто не хотели делиться едой. Как бы то ни было, а они нарушили закон о гостеприимстве. И это имело для них трагичные последствия.

– Значит, путника не приютили и бог, конечно, разгневался, – продолжила Марина.

Она знала эту легенду. Перед поездкой прочитала об объекте съёмок всё, что могла найти. Но из уст местных жителей легенды всегда звучат по-другому. Лёгкий акцент Арсена придавал истории объём и глубину. Это будоражило воображение, как сказка, рассказанная в детстве.

– Почему не приютили? Путник обошёл весь аул. Стучался в каждый дом. Но везде ему отвечали отказом. В конце аула жила бедная старуха с двумя внучками. Она и приютила путника.

– Ну правильно, раз бедная, значит, хорошая. Откуда взялась бедная старуха в очень богатом ауле? Все вокруг богатели, а она? Может быть, она была ленивой? – сыпала вопросами Марина.

Арсен пожал плечами и продолжил:

– Путник переночевал, поел, а когда уходил, сказал хозяйке, что если она увидит на земле воду, то надо уходить высоко в горы. И не оглядываться. Прошло много дней, в ауле уже забыли о путнике. Однажды женщина увидела, как в её доме из-под земли стала подниматься вода. Она взяла своих внучек и побежала в горы.

– А односельчан не предупредила? Вот тебе и добрая, – Марина покачала головой.

– Это старая легенда! Так по сюжету надо! – возмутился Арсен. – Как бы она предупредила, если из-под земли потоком пошла вода? Она бы не успела. Они с внучками тоже утонули бы. Поэтому они побежали в гору, как велел путник. Внучки успели выбраться из воды, а бабушка оглянулась на утонувший аул и превратилась в каменный столб.

– Что же Аллах такой жестокий? Утопил весь аул? И даже добрую бабушку в камень превратил? Единственную, кто приютил путника. Где справедливость? Где хотя бы благодарность?

У Марины даже румянец выступил от негодования.

– Нет, это не Аллах. Озеро появилось больше шестисот лет назад. Тогда в Чечне были старые боги, языческие. Они, наверное, были жестокими. Поэтому, наверное, в них перестали верить. Очевидцы утверждают, что раз в году на дне озера можно рассмотреть утонувший аул Кезеной. Он появляется как мираж, чтобы напомнить людям о судьбе аула. А потом снова исчезает, – закончил Арсен повествование.

На его памяти это был первый раз, когда слушатель так отчаянно спорил с древней легендой. Хотя нельзя не признать, в чём-то девушка была права.

– Как будто новые боги не жестокие. Один Всемирный Потоп чего стоит. Как звали древнего бога? – не унималась Марина.

– Дела. Это был бог солнца и создатель мира.

– Разве бог солнца может быть злым?

– Мне кажется, старые боги были больше похожи на людей. Людей ведь не бывает абсолютно злых или добрых. Мы все очень сложные, если так можно сказать. Дела не был злым, не был добрым. Он был разным. Мог наказать, мог одарить, мог ошибаться. Люди почитали его. Когда в эти места пришли христианские проповедники, они пытались заставить вайнахов забыть веру их предков, строили христианские храмы. Грузинская царица Тамара занималась распространением христианства, из Грузии шли миссионеры. Но христианство не прижилось. Вайнахи переделывали новые храмы для своих старых богов. Делу до сих пор ещё помнят, хотя мы давно мусульмане.

– Знаешь, я всегда думаю о том, что в этой войне богов и людей страдают животные. Звери ни в чём не виноваты. Они не совершали грехов. Но боги топят их потопами вместе с людьми. Сопутствующий ущерб, так сказать. Разве можно назвать добрым того, кто уничтожает жизнь? А того, кто не считает жизнь животных чем-то важным, раз даже не задумывается, убивая их? А ведь они тоже испытывают боль, у них есть дети, они просто были живыми… Все наши проблемы оттого, что мы считаем одну жизнь ценнее другой. И боги у нас такие же.

Арсен посмотрел на неё. Какая мудрость для такой юной особы. Интересно, есть ли у неё братья или муж? Такой взрывной характер хорошо бы сдерживать, пока она не оказалась на баррикадах, пропагандируя светлое будущее.

– А женские божества у вайнахов какие? – спросила Марина.

– Тушоли. Это дочь Делы. Богиня плодородия и весны. Помогает бездетным женщинам. Следит, чтобы скот был плодовитым, а земля урожайной. Вот она по-настоящему добрая, она Мать всего живого. Говорят, что рядом с Тушоли всегда летает птица удод. Если видишь удода после зимы, значит, весна наступила.

– А злые боги? Смерти, войны?

– Есть, конечно. Как у всех. Уна-Нана – богиня смерти. Носит в сумке болезни, чтобы насылать мор. Она никогда не улыбается. Злобная, сварливая и всем недовольная. Как ты!

Девушка засмеялась. Арсен свернул на смотровую площадку и остановил машину. Марина вышла, принялась щёлкать фотоаппаратом.

– Какая сочная здесь трава, – заметила она. – И цвет у растительности такой тёмный, яркий.

– Влажность большая.

Арсен показал на сползающее по склону облако.

– Сейчас поднимемся и поедем сквозь облако. Будет как осенью. Прохладно и влажно.

– А как на самом деле появилось озеро? – спросила Марина, усаживаясь в машину.

– Если верить науке – было землетрясение. Обрушился склон горы, и две реки образовали озеро. Ещё есть версия, что в этих местах упал метеорит. Говорят, вроде даже обугленные камни находили. И склон по линии падения скошен. Ну а от этого, вероятно, случилось землетрясение и образовалось озеро. В него впадает две речки. А из него вода уходит куда-то под землю. А ты знала, что километрах в тридцати от озера проводятся раскопки Ноева ковчега?