Kitobni o'qish: «Чужой мир»
Пролог
Ступая по пушистому холодному снегу, беленькая кошечка выходила из лагеря. Убедившись, что за ней никто не следит, она с облегчением выдохнула и побежала по тропинке, ведущей к Надлесному берегу. Ей нужно было срочно посоветоваться с Надлесными воинами. Придя на берег, кошечка легла и, зарывшись носом в гальку, уснула.
И вновь этот сон. Перед ней возникла кошка, точь-в-точь как Снежинка. Она весело бежала по мягкой траве и смеялась. Внезапно возникла огромная собака. Она набросилась на кошку и стала рвать её зубами. Кошка пыталась сопротивляться, но псина была так огромна, что просто задавливала её своим телом. И вот собачьи клыки впились в шею кошке. Из горла незнакомки вырвалось жалобное мяу и её зелёные глаза потускнели. Из глаз Снежинки покатилась слеза. Неожиданно ужасная картина исчезла, и перед глазами возникло ночное небо. Снежинка думала, что уже не спит, как вдруг поняла, что она находится в племени, где живут Надлесные воины. И вот перед её глазами пробежала чья-то кошачья тень.
– Эй, кто здесь? – голос кошечки пронёсся эхом.
К ней подбежала серая кошка. В её запутанной шерсти сверкали звёзды.
– Здравствуй, Снежинка, – мягко прозвучал голос Надлесного воина.
– Крылатка, это ты? – спросила Снежинка. Из её зелёных глаз потекли слёзы. Она сама ответила на свой вопрос. Не было не каких сомнений, перед ней стояла её бывшая наставница. Бывший мудрый воин Рассветного племени слегка смутилась, но вскоре её рот разошёлся в огромной улыбке.
– Ну конечно я, шерстяная, – Крылатка привычно заворчала.
– Ну и что ты нюни распустила? Вспомни, ведь ты теперь мудрый воин Рассветного племени, на тебе тут такая ответственность, а ты…Эх, ну ладно закончим. Вот что я пришла тебе сказать. Ждите гостя в Рассветное племя – и она начала медленно растворяться.
– Стой, подожди! Какой гость, откуда? – Снежинка хотела поймать за шерсть Крылатку, но было уже поздно. Силуэт Надлесного воина растворился в темноте. Неожиданно полил дождь. Но вместо обычных капель были капли крови. От невыносимого запаха Снежинка начала задыхаться. Её лапы промокли насквозь. Она пыталась бежать, но из-за запаха крови кружилась голова.
Снежинка проснулась и стала судорожно глотать воздух. Она встала, и в нос её врезался знакомый запах. Её лапы всё ещё пахли кровью. Она медленно побрела в убежище.
***
Заходя в убежище, она совсем забыла об осторожности. Проходя мимо палатки Главного воина, донёсся голос.
– Снежинка, это ты? – Главный воин уже не спал.
Кошечка мысленно выругала себя за свою неосторожность и побрела к палатке.
– Звёздогрив, ты меня звал?
– Да, Снежинка. Ты случайно не выходила из лагеря? – во всегда спокойных голубых глазах Главного воина виднелась нотка волнения.
«Чего это он за меня волнуется? Я что ему дочь что ли?»– подумала Снежинка, а вслух сказала:
– Просто… просто мне не спалось. Мне можно идти?
– Да, конечно иди. Постой! В следующий раз, когда будешь выходить ночью из лагеря, предупреди кого-нибудь. Ладно?
– Ладно. Я пойду?
– Иди.
«И всё-таки это странно…» – подумала Снежинка.
Заходя в свою палатку, Снежинка легла на моховую подстилку и крепко уснула.
Глава 1
А-ах! Какое чудесное утро! Как долго я ждала этот день. Сегодня я стала взрослой. Уж покажу я людям, у кого сегодня праздник!
А, ну да, забыла представиться. Меня зовут Багира, и да я самая обычная домашняя кошка. Моя внешность? Здесь нет ничего особенного: чёрная кошка с зелёными глазами и с белым воротничком. Кажется, пахнет чем-то вкусным в соседней комнате. Ладно, побегу на кухню.
Но где еда!? Миски пустые, на полу ничего нет. Подождите-ка, я, кажется, что-то чую на штуке, за которой обедают люди. Ра-А-аз и я уже на стуле. Да, я не ошиблась, на краю штуковины лежала еда. Но что это, я снова и снова закрываю глаза. Это…рыбные палочки!!! Самая моя любимая еда! Тыча в палочки носом, я увидела, что хозяйка меня понимает. Она улыбнулась и положила вкуснятину на пол. Я спрыгнула на пол, и уже через пару минут палочки оказались у меня в желудке. Мм-м объеденье!
Короче, я пошла спать. Но не успела, и лечь на софу, как за окном раздался скрежет. Я пошла, посмотреть, что там такое случилось. Запрыгнув на окно, я сразу увидела знакомую фигурку. Это была Люся, мамина сестра! По шраму на левой передней лапе её ни с кем не спутаешь. Я заскребла в знак приветствия, но хозяйка поняла по-другому, и, поворчав на непонятном языке слова, открыла окно. Вскоре я была возле Люси.
***
Люся была здесь только полгода назад, и поэтому я ждала от неё чего-то неожиданного
– Ну и? – спросила я минуту, помолчав.
– С днём рождения! – промурлыкала Люся, и, вытащив из-за спины мышку сказала:
– Это тебе!
– Спасибо, большое! – сказала я, и быстро покончив с подарком, спросила:
– Что нового?
На лице Люси появилась улыбка, её рыже-белая шерсть, так и искрилась от радости.
– Твоя сестра родила котят, – голос Люси прозвучал на всю улицу.
– Правда, правда, правда, Найда родила котят? Когда? Ну почему я узнаю эту новость последняя!
– Не ты последняя. Кирилл и Линда ещё не знают.
– Ну, так пойдём их порадуем? Хотя нет… сначала, зайдем к Найде, а потом к ним. Идёт?
Люся расхохоталась для меня так неожиданно, что меня это разозлило.
– Да остынь ты, остынь, – казалось, Люся сейчас, задохнётся от смеха. – Я слегка погорячилась. Просто ты выглядела, как будто бы сама рожаешь.
– Смотри не лопни, – съехидничала я.
– А почему мы грустим? Что нас так расстроило?
– Понимаешь…я люблю котят, но…рожать это не для меня.
– А, ну понятно. Ладно, пошли, навестим наших, – и, спрыгнув с окна, она выбежала со двора.
***
Как я думала, Найда была в «большой» комнате. Она лежала в широкой корзинке, а возле её живота пристроились трое котят.
– Привет, сестрёнка! – я подбежала к ней. – С пополнением тебя!
– Спасибо, Багира. С днём рождением тебя! Извини, что пришла. Видишь, в каком состоянии, – и она облизнула пестренького котёнка.
– Люся, иди сюда. Смотри, какие они хорошие, – я провела носом по шёрстки серого малыша.
– Давай, признавайся, кто папаша?
– Вась, иди сюда! К нам гости пришли, – своим голосом Найда разбудила котят.
Из соседней комнаты прибежал кот. Это и был Вася – пёстрый кот с голубыми глазами.
– Найда, ты меня звала? Ой, здрасте. Вы, как я понимаю Люся, тётя Найды. А ты Багира, младшая сестра Найды. Очень приятно! Ах, да, чуть не забыл, – он обратился ко мне. – С днем рождения!
– Спасибо! А как вы котят назвали?
Найда ткнула носом в коричневого котёнка. Из его маленького ротика вырвалось жалобное мяуканье.
– Вот этот – Мурзик. Пестренький – Счастливчик. А вот эта серенькая – Малышка.
– Хорошие имена, – я улыбнулась. – Ладно, нам пора бежать. Мы сейчас к родителям зайдём. Пока
– Пока.
Мы с Люсей бегом побежали к дому напротив, ведь скоро стемнеет. Мама с папой сидели на заборе и о чём-то мило беседовали.
– Привет, родные! – у нас с Люсей произнеслось как-то одновременно.
– С днём рождения, доченька, – мама лизнула меня в щеку
– Всё, дочерей вырастили, теперь можно и отдохнуть! – подшутил папа.
– А у нас для вас хорошая новость! У Найды родились котята! – сказала я.
– Причём сразу трое: коричневый – Мурзик, серенькая – Малышка и пёстренький – Счастливчик.
– Ну что ж, славно Линда. Всё-таки мы не отдохнём, – вздохнул папа.
– Ладно, мы пойдём. Пока, мои хорошие, – произнесла Люся.
Мы попрощались с родными и побежали своей дорогой: я домой, а Люся к бродячим кошкам.
Прыгнув в окно, я пошла свою комнату. Ложась на софу, я отгрызла висячку, которую прицепила мне маленькая хозяйка. Переполненная хорошим настроением, я быстро уснула.
Глава 2
Мря-а-ау! Какой позор! Меня выгнали из собственного дома! Да ещё как нагло! Значит, я мирно спала, хозяйка взяла меня ласково, погладила…и хо-оп, я уже на улице. Маленькая хозяйка плакала, просила меня оставить, но другая хозяйка даже не слушала её.
И куда мне идти? К Люсе, к бродячим кошкам? Нет уж, спасибо! Правда есть одно место…. Когда мы с Найдой были маленькими, нам мама, папа и тётя Люся рассказывали о лесных котах и кошках. Эта троица каждый день следила за ними. И вот что они выяснили: у них жестокая жизнь, наполненная опасностями и приключениями.
Но это всего лишь рассказы, хотя…. Ладно, пойду в лес, и сама всё узнаю. Пройдя немного, я остановилась, чтобы прилизаться.
– Стой, где стоишь, домашняя кошка! – услышала я.
Я подняла голову и увидела трёх мускулистых котов. Значит родные мне всё-таки не врали.
– Давай, Лепесток! Покажи, что мы делаем с домашними кошками! – выкрикнул самый здоровый котяра.
– А может не надо? – робко сказала кошечка, стоявшая позади.
– Лепесток, не слушай её! Это ведь кошка, в ней есть только что жалость!
– А вы, правда, лесные кошки? – спросила я.
Троица дружно рассмеялась. Что такого смешного я сказала?
– Да, мы из леса, – ответил Лепесток. – Мы воины. Сейчас я покажу, что мы делаем с нарушителями границ!
Прежде чем Лепесток, успел что-то сделать, я сбила его с ног и взобралась на ветку дерева.
– Она… – хотел что-то сказать огромный кот.
– Тихо ты! – шикнула на него кошечка. – Ты ему приказываешь, как будто бы до сих пор его наставник.
– Ты, что, старший воин, чтобы мне указывать, что делать! – рявкнул на неё кот.
Пока они спорили, я посмотрела вниз, что там делает Лепесток. Он оглядывался, в поисках меня. Долго не думая я спрыгнула на него. Открыв глаза, я увидела, что лежу на этом коте. Лепесток попытался встать, но я навалилась на него всем телом и продолжала лежать.
– Хватит орать! Лучше посмотри, что она делает! – крикнула на котяру кошечка.
– Слезь с меня, толстуха! – закричал Лепесток.
– На себя пухляк посмотри! – ответила ему я.
Лепесток и вправду был не из худых котов. По сравнению с ним я была просто тростиночкой. Он попытался встать, но я спрыгнула с него и окружила его всеми четырьмя лапами.
– Слушай, а она не плохо … – не закончила кошечка.
– Отойди от него! – крикнул на меня мускулистый кот
– Ага, счас! – ответила я. – Когда захочу, тогда и уйду!
Но все, же я отошла от Лепестка. Он встал и отряхнулся. Под его косым взглядом я поняла, что это мне не сойдёт с лап.
– А она неплохо справилась, – произнесла кошечка.
– Я знаю, о чём ты подумала. Но не тебе это решать! Ладно, отведём её к Звёздогриву, тогда и посмотрим, – ответил котяра.
***
Путь к убежищу продолжался, как мне показалось целую вечность. Лишь на заходе солнце повеяло запахом множества кошек. Я сравнялась с Лепестком:
– Ты уж извини меня, я не специально. Просто такая ситуация и…
– Да ладно, я не обидчивый – улыбнулся он. – Сейчас ты увидишь наше Рассветное племя, – увидев мой недоумевающий взгляд, он пояснил: – Племя, это группа котов. В нём есть главный, его так и называют – Главный воин. В нашем племени это Звёздогрив. Конечно, в племени есть и другие воины, но об них ты узнаешь если…
– Если что? – спросила я
– Если сама станешь воином, – Лепесток хотел ещё что-то рассказать, но из кустов вылетел лохматый серый кот, прямо на Лепестка.
– Клочкохвост, ты новый воин, а бесишься как котёнок.
– А разве кто-то запрещал беситься? – ответил Клочкохвост. Тут он вскочил и принюхался. – Пахнет Домашней кошкой, – он перевёл изумлённый взгляд на меня. – А это ещё кто?
– Это… как тебя зовут?
– Багира.
– Это Багира. Она Домашняя кошка, – Лепесток внимательно посмотрел на Клочкохвоста. – Только прошу тебя, не вой.
– Я что, волк, по-твоему, чтобы выть? – обиделся серый кот. Потом, шёпотом спросил. – Вы что её, к нам хотите?
– Ну… смотря как пойдёт ситуация и …
– Вы что тут, до ночи собираетесь болтать, – прервал разговор мощный кот. – Лепесток, марш за Звёздогривом!
– Тоже мне, старший воин, – хмыкнул он
– Я сказал марш!
– Ладно, ладно, Колючник, бегу и кукарекаю.
Через пару мгновений Звёздогрив с Лепестком сидели возле нас.
– Ты хочешь, чтобы она осталась в племени? – обратился Звёздогрив к кошечке.
– Ну да. Она смогла обхитрить Лепестка.
– Ладно, я дам ей испытательный срок. Три месяца. И заниматься с ней будет, – он оглядел всех присутствующих. – Клочкохвост.
– Почему я? – зашипел Клочкохвост.
– Потому что у остальных уже есть младшие воины. Ты пока попрактикуешься на ней, а потом, я тебе обещаю, как только ты её обучишь, я дам тебе младшего воина.
– Ладно, сойдёт, – выдавил из себя Клочкохвост.
Тут из ближней пещерки вышла беленькая кошечка. Она подошла к нам, и уставилась на меня так, будто я медведь.
– Эт-т-то он-н-на, – вышло из её горла.
Звёздогрив видимо тоже увидел её изумление, поэтому и спросил:
– Кто «она», Снежинка?
– Она нас всех перебьёт! – уже вскрикнула Снежинка.
– Не понял? С чего ты решила?
–Ко мне пришло видение: в нём явилась Крылатка и сказала, что к нам в племя придёт гость; потом пошёл дождь, но вместо обычных капель были капли крови!
– Ладно, потом разберёмся, – Звёздогрив обратился ко мне
– Надо успеть представить тебя племени до захода солнца, – тут он вскочил на камень:
– Пусть, все воины Рассветного племени соберутся у подножия скалы! – громко сказал он.
Тут из всех пещер начали выходить коты и кошки, молодые и старые. Рассевшись у камня, они устремили взгляд на Главного воина. Я не считала, сколько их собралось, но я в первый раз вижу столько много котов! Но я отвлеклась от мыслей, чтобы послушать речь Звёздогрива:
– Рассветное племя! Сегодня к нам добавляется ещё один представитель кошачьих, – он махнул хвостом, чтобы я села рядом. – Это Багира. Она Домашняя кошка. Она будет обучаться в течение трёх месяцев у Клочкохвоста.
– Как это низко, – из дальних рядов выкрикнул пестрый, пушистый кот.
– Как это низко Звёздогрив, принимать в племя Домашних кошек. Может, ещё десять Домашних кошек пригласим?
– Если тебе что-то не нравится Крапива, можешь уйти своей дорогой! – заорал на него Звёздогрив.
– Как? Пропустить такое зрелище? – спокойно ответил Крапива. – Нет уж, спасибо. Потом посмотрю, с каким позором, она вылетит из племени!
Тут в разговор вмешался Колючник:
– А я думал, существ тупее мыши не бывает. А нет, нашелся один умник, – с ухмылкой сказал он.
Крапива что-то пробурчал про себя, но продолжать разговор не стал.
– Собрание окончено, – объявил Звёздогрив.
Все начали расходиться, с недовольством поглядывая на меня. Что я такого сделала? Звёздогрив подбежал к тёмно-коричневому коту и что-то шепнул ему на ухо. Этот кот подбежал ко мне:
– Меня зовут Филин, – представился он. – Я старший воин. Звёздогрив сказал, чтобы ты на время обучения спала в палатке младших воинов, – он махнул хвостом на самую маленькую пещерку и убежал. Вся измученная и уставшая я пошла спать.
Глава 3
Проснувшись, я увидела, что передо мной стоят младшие воины:
– Ты что тут делаешь? – спросил самый маленький котёнок.
– Да от неё просто воняет домашними! – огрызнулась серенькая кошечка – Между прочем, уже пора на тренировки!
– На какие тренировки? – не поняла я.
Они в недоумении остановились рядом со мной. Тут проснулись ещё два младших воина.
– А я думал это сон… – позёвывая, потянулся каштановый котик. Вся его шерсть была во мху. Неужели я выгляжу также?
– Пошли ребята! – подходя к выходу, сказала серо-бурая кошечка. – Зачем нам тратить время на Домашнюю кошку!
Вся малышня вышла из палатки. Я с облегчением вздохнула. Тут послышался голос Клочкохвоста:
– Пора на тренировки Домашняя кошка! – с ехидной усмешкой крикнул он. Домашняя кошка! Как это противно! А ведь я раньше этим гордилась!
– Ты что там заснула что ли?
– Да иду я, иду! – подбежав, сказала я.
***
– Покажи, что ты умеешь! – Клочкохвост припал к земле.
Я, недолго думая, взобралась на ближайшее дерево. Спрыгнув, я подумала, что упаду на Клочкохвоста, но вместо этого упала на холодную землю. Он тотчас запрыгнул на меня и произнёс:
– Хорошо, но не везде будут деревья. Нужно просчитывать каждый шаг врага! – Клочкохвост спрыгнул на землю.
– Теперь напади на меня с земли! – он снова припал к земле.
На этот раз я всё продумала. Я разбежалась и резко ушла в сторону. Клочкохвост этого не ожидал, поэтому резко застыл на месте. Мне этого и надо было. Я стукнула его в бок. Потом хотела запрыгнуть на него, но не тут-то было. Сзади я почувствовала, как кто-то схватил меня за лапу. Я попыталась увернуться, но было уже поздно. Клочкохвост толкнул меня плечом в бок, и я упала на землю.
– На сегодня хватит, – сделал он вывод. – Для начала неплохо.
– Я сейчас куда? – тяжело дыша, спросила я.
– Пойдём, я покажу тебе границу с другими племенами.
***
– Мы пришли, – Клочкохвост остановился рядом с дорогой
Я осмотрелась. За нами были деревья, а вот впереди.… Впереди была голая земля с двумя-тремя кустиками. Я подошла ближе к дороге, чтобы получше рассмотреть, как вдруг мимо меня пронеслась тарахтелка. Она поехала по луже рядом со мной, и вся моя шерсть была обрызгана грязью.
– Осторожней, – казалось, Клочкохвост сейчас лопнет от смеха.
– Посмотрела бы я, если бы тебя тоже обрызгала тарахтелка! – шерсть у меня на загривке стала дыбом.
– Да не горячись ты, не горячись. Принюхайся, что ты чувствуешь?
– Едкий запах гари! – сказала я, сморщив нос.
– Это племя Заката. На их территории Домашние всегда зажигают огонь. Домашние там бывают часто, поэтому коты племени Заката хитры и проворны. Пошли дальше, – Клочкохвост вскочил и ринулся вперед.
По дороге он мне рассказывал о воинах закатного племени: что они любят нападать сзади, помощи от них не дождешься, что они любят нарушать границы и много чего ещё.
– Стой! Здесь яма! – Клочкохвост резко затормозил. – Принюхайся и запомни запах племени Солнца.
– А вся территория неровная? – поинтересовалась я.
– Практически, – Клочкохвост махнул лапой. – Только вон там, на границе с племенем Луны ровная земля. А вот теперь принюхайся хорошенько. Что ты чувствуешь?
– Запах рыбы, нет запах птиц. Хотя.… И тог и другое.
– Правильно! – Клочкохвост улыбнулся. – Воины племени Луны отличные птицеловы и рыболовы. А теперь пойдем в убежище.
Клочкохвост побежал в обратном направлении, утопая в снегу. Я медленно потрусила следом. По дороге он поймал двух мышек, и мы ненадолго перекусили. Направляясь в убежище, Клочкохвост рассказывал мне о племенах:
– Всё что по земле бегает, это наше Рассветного племени. Что летает и плавает это племени Луны. Что по деревьям лазит это племени Заката. А всё что под землей это племени Солнца. Запомнила?
– Да!!! – зычно ответила я.
– Только… – Клочкохвост запнулся. – Не говори Звёздогриву, что я показывал тебе границы, хорошо?
Я кивнула в знак согласия, и мы побежали в лагерь.
***
– Иди пока помоги Бывшим воинам, – Клочкохвост махнул хвостом на палатку под деревом. – Прогуляйся с ними, а я пока зайду к Звёздогриву. – серый воин направился к палатке Главного воина.
Ага, я пойду, прогуляюсь с бывшими воинами, а он про меня Звёздогриву всякую чертовщину расскажет. Я подкралась сбоку палатки и стала прислушиваться.
– Звёздогрив, я пришёл, – проходя в палатку, сказал серый воин.
– Мне с тобой надо кое-что обсудить, Клочкохвост, – сказал Главный воин, поднимаясь с подстилки.
– Я тебя внимательно слушаю Звёздогрив, – Клочкохвост сидел спокойный, как никогда.
От волнения у меня стал подрагивать кончик хвоста. Что же такого интересного знает Звёздогрив?
– Ты сегодня показывал Домашней кошке границы с другими племенами? – напрямую спросил чёрно-белый воин.
До каких пор меня будут звать Домашней кошкой? Но мне гораздо интереснее, что ответит Клочкохвост.
– Нет, Звёздогрив, – а потом ещё зачем-то добавил. – Она и понятия не имеет, где находятся наши границы.
– Хорошо. Я тут попросил Снежинку поподробнее рассказать о видении. Ну, вообщем… – он на минуту замолчал. – я подумал.… Наша гостья может собрать отряд кошек и напасть на племя. Будь осторожней, Клочкохвост.
– Хорошо, Звёздогрив. Я буду с ней осторожнее, – серый воин поднялся с земли и начал выходить из палатки.
От последних слов мои глаза сделались круглыми, как две луны. Я, собрать кошек и напасть на племя? Бред сумасшедшей кошки. Я начала пятиться и запнулась о проходившего мимо Лепестка.
– Привет! – поздоровался голубоглазый воин. – А что ты тут делаешь?
– Привет. А… ну… вообщем… мне пора, – я вскочила с земли и побежала к палатке бывших воинов. Мне надо бы прогуляться и всё хорошенько обдумать.
– Здравствуйте, меня прислал Клочкохвост с вами прогуляться по лесу.
Я оглядела палатку с тремя воинами. У всех просвечивалась седина на потускневшей шерсти. Сквозь кожу отчетливо были видны кости. Их что, совсем не кормят? В углу спала светло-коричневая кошка. Рядом с ней лежал бурый кот. Недалеко от них лежала белая кошка. Бурый кот поднял голову и недовольно проворчал:
– Смотрите-ка, за нами уже Домашних кошек присылают. Так они скоро и Главными воинами станут.
– Не обращай на Остробока внимания, – ко мне подошла беленькая кошечка. – А как тебя зовут?
– Багира.
– А меня Клюквоносик. А это Светлолобик, – она потеребила коричневую кошечку. – Пора просыпаться.
– А? Что? – Светлолобик недоумённо покрутила головой.
– Мы пойдём? – спросила я.
– Да, конечно, – Клюквоносик потянулась – Только перекусим, ладно?
***
– Ну, куда пойдем? – спросила я, остановившись у замёрзшего ручья.
– Давай у Ледяного озера, – Клюквоносик махнула хвостом, в сторону замёрзшей лужи.
– Зачем мы только взяли Домашнюю кошку! – проворчал Остробок.
– А? Он что-то сказал, Клюквоносик? – спросила Светлолобик.
– То, что он сказал, переходит за пределы рамки, – шипя, произнесла беленькая кошечка. – Он сказал, что Багира не должна была идти с нами
– Что!? – от негодования шерсть на загривке коричневой кошечки встала дыбом. – Если она родилась в неволе, это не значит, что она хуже тебя!
– А я посмотрю, она прослужила племени верностью и храбростью, – фыркнул старый кот.
Да, с этим аргументом нельзя было поспорить. Но Клюквоносик, смогла заставить Остробока спрятать свой острый язычок:
– Придёт её время, и ты ещё пожалеешь о своих словах, – тоном, не терпящим возражения, сказала она.
Всю дорогу к Ледяному пруду, мы шли молча. Когда Остробок и Светлолобик ушли вперёд, я спросила Клюквоносик:
– А что это со Светлобик?
– Её оглушила тарахтелка Домашних, когда она переходила дорогу. Теперь она слышит только правым ухом. А я помню… – мечтательно промурлыкала Клюквоносик. – как два года назад, мы вместе защищали территорию племени.
– Вы идёте или нет? – прохрипел Остробок.
– Бежим и кукарекаем!!! – крикнула Клюквоносик. – Нам и вправду пора поторопиться, – белая кошка мчалась так, как будто бы она новый воин.
Догнав Светлолобик с Остробоком, мы остановились у Ледяного озера. Светлолобик свернулась клубочком и заснула. Остробок, кряхтя, улёгся у высокого дерева. А мы с Клюквоносик легли неподалёку.
– Вот они заснут, и я тебе расскажу интересную историю, – сощурившись, сказала мне светленькая кошечка. – Я расскажу тебе, что случилось с хвостом моего сына, – увидев мой изумлённый взгляд, она улыбнулась – да, да, Клочкохвост мой сын. Это интересная история.
Глава 4
Устраивайся поудобнее, юная кошечка. Пока наши сони спят, я расскажу тебе одну историю, которую ты запомнишь на всю свою кошачью жизнь. И не верти так ушками – на макушками! А слушай меня внимательно.
Эту историю рассказали мне Лепесток, Клочкохвост и Астрогривка.
Однажды они, когда ещё были младшими воинами, без разрешения старших ушли за пределы убежища, в лес. По дороге они спорили, кто больше поймает добычи.
– Спорим, я поймаю двух землероек и куропатку, – сказал Крольчишка (именно так раньше звали Клочкохвоста).
– Ага, размечтался! – съязвил Лепесточек. – Тогда я поймаю бекаса, зайца, фазана и соню.
– Вот ещё! – хмыкнула Астролапка. – Ничего вы не поймаете. Вот я, например, точно поймаю пять сонь, двух мышей и фазана.
– Похоже, у кого-то сильно длинный язык, – заявил Лепесточек. – Тише! Ты так всю дичь распугаешь!
– Это я распугаю?! – прошипела бурая кошечка. Шерсть у неё на загривке встала дыбом. – Да кто бы говорил!!! Сам орёт на весь лес. Ты бы это лучше своему брату сказал. Его тёмная шерсть так и бросается в глаза.
– Лучше помолчи, ярколапая! – прошипел Крольчишка. – А то я за себя не отвечаю!
– Ой, как мне страшно! Аж лапы задрожали! – притворилась кошечка. – Что же сделает со мной Крольчишка! Может, выдерет клок шерсти? – не удержавшись, Астролапка прыснула.
– Ладно, давайте лучше поохотимся, – предложил Лепесточек.
Все коты припали к земле и бесшумно поползли. Вскоре послышался хруст костей первой дичи. Бросив землеройку, Астролапка продолжила охоту. Вскоре показалась первая полёвка Крольчишки, а затем и бекас Лепесточка. Так набралась небольшая кучка еды, и воины закончили охоту.
– Уф! Что-то я устала… – проговорила кошечка. –Ну, и где твой фазан? – обратилась она к Лепесточку.
– А где твои мыши?! – съязвил голубоглазый котик.
Астролапка хмыкнула и перевела тему разговора:
– Я предлагаю немного вздремнуть, – позёвывая, сказала кошечка.
– Как ни странно, но это отличная идея, – сворачиваясь клубочком, сказал Крольчишка.
***
– Лепесточек, просыпайся! Ну, просыпайся же ты! – кошечка отчаянно трясла голубоглазого котика.
– А, что? – открыв один глаз, спросил Лепесточек.
– Кажется, я чувствую, здесь поблизости медведь!
– Медведь?! – котик резко вскочил.
– Не веришь, принюхайся!
– И, правда, медведь.… Надо разбудить Крольчишку!
– Какой, Крольчишка! Надо свои шкуры спасать, пока цел.
– Но я, же всё-таки его брат….
– Ладно, спрячемся в кустах неподалёку.
***
– Ребят, может, в убежище пойдём? – позевывая, сказал Крольчишка
– Ребят, а ребят? – котик недоумённо покрутил головой.
Крольчишка вскочил и огляделся.
– Ребят, вы где? Р-р-е-б-б-я-т-т?! Астролапка, Лепесточек! – от испуга у Крольчишки пробежал холодок по шёрстке.
– Ребят, это не смешно! Ре… – увидев огромную тень, котик застыл от ужаса.
– Ме… ме… МЕДВЕДЬ!!!! – Крольчишка завопил от ужаса и развернулся. Огромная медвежья пасть застыла, прям у него перед лицом. Крольчишка развернулся и хотел бежать, но медведь зарычал и наступил ему на хвост. Крольчишка вскричал. Тут из кустов высунулись две знакомые морды:
– Беги, шерстяной!!! – зашипела на него Астролапка.
– Не могу, там мой хвост! – заныл Крольчишка.
– Шкура-то главней! – закричал на него Лепесточек.
Рванув из-за всех сил, Крольчишка покатился кубарем. Вскочив на лапы, котик побежал за своими друзьями. Младшие воины остановились только у входа в убежище.
– Уф, наконец-то! – Лепесточек перевёл дыхание.
– Да… Накошатили мы сегодня! – воскликнула Астролапка.
– И что мне делать с хвостом? – только и произнёс Крольчишка.
Глава 5
– Спорим, не поймаешь? Не поймаешь, не поймаешь… – дразнясь, бегал вокруг меня Клочкохвост.
– А вот и нет! – заявила я. – поймаю я эту дичь!
– Нет, нет и нет! Вот мимо тебя уже и мышка пробежала, – он указал лапой на исчезнувший хвостик.
– Да это ты меня отвлёк!
– Я?! Настоящий воин не должен отвлекаться.
– Во-первых, я не настоящий воин, во-вторых… тебе, что такое удовольствие доставляет надо мной издеваться?
– Всё, молчу, молчу, – сказал Клочкохвост и отвернулся.
Я притаила дыхание и внимательно всмотрелась. Ага, полёвка! Прилегла на землю и перестала махать хвостом. Успокоив сердцебиение, я проползла несколько шажков. Ещё чуть-чуть и дичь окажется у меня в лапах….
– Бу! – закричал мне в ухо Клочкохвост.
От неожиданности я аж подпрыгнула. Зато Клочкохвост расхохотался.
– Кто тебя просил орать мне в ухо! – рявкнула я на кота.
– Смотри и учись! – Клочкохвост прилёг на землю и затаил дыхание.
Этот наглый кот даже не обратил внимания на мои слова! Как будто бы я ничего и не говорила. Повезло тебе Клочкохвост, что у тебя нет хвоста! А то бы наступила, и завизжал как мышка!
– На, поешь, – Клочкохвост бросил мне соню. – Я себе ещё поймаю.
– О, спасибо тебе великий охотник! – сказала я. – Что же мне для тебя сделать? Оторвать ухо?! – прыснула я.
– Сделай одолжение: не мешай мне, – хмыкнул серый воин.
– Ой, тоже мне…– ответила я, поев соню.
Внезапно Клочкохвост застыл на месте, шерсть на загривке поднялась дыбом. Не доев мышь, он запрыгнул на ближайшее дерево.
– Быстрее, сюда! – прошептал мне Клочкохвост
– С чего это вдруг…Ай! – закричала я, так как он поволок меня за шкирку.
– Зачем мы залезли на… – я бы продолжила, но Клочкохвост приложил лапу к моему рту.
– Молчи, – сквозь зубы сказал он.
Я посмотрела вниз, и увидела двух котов. Один белый с пятнами все время чесался. Хм, блохастый! Зато другой, здоровенный, чёрно-белый кот, внимательно смотрел по сторонам.
– Где этот Грачехвост? – сказал блохастый. – Мы же не можем ждать его вечно, – он почесал за ухом.
– Хватит болтать, Гадкий! – рявкнул на него здоровенный кот. – Ты мне все уши промяукал! Я тоже не люблю долго ждать, но я, же терплю!
– Да ладно тебе, Мрачный – воскликнул блохастый и снова почесал за ухом – Я хотя бы говорю, а не молчу, как селедка на сковородке,
– Тебе повезло, что я сегодня добрый – у кота поднялась шерсть дыбом, и он выпустил когти. – А то, как бы… – он провел над ухом блохастого.
– Да шучу я, шучу, Мрачный – кот уклонился от когтей.
Чёрно-белый кот только хмыкнул. Вскоре показался еще один. В отличие от своих товарищей у него не было больших мускул. Зато темно-серую, почти чёрную шерсть украшали три оранжевых полосы на лапе. Его улыбка была бы красивой, если бы не шрам на губе.
– Ну, сколько можно тебя ждать, Грачехвост! – тут уже не вытерпел и здоровенный кот.
– Ради того, что я вам скажу, можно и подождать, – он огляделся по сторонам и довольно сощурил глаза.
– Говори, Грачехвост, – сказал блохастый и почесал уже шею.
– Скоро всё будет нашим…– произнёс Грачехвост.
– В смысле?! – не понял Гадкий.
– Говори конкретней, Грачехвост, – сказал Мрачный.
– Весь лес будет нашим! – крикнул Грачехвост, и ухмыльнулся.
Тут уже и блохастый перестал чесаться и удивлённо посмотрел на Грачехвоста. А Мрачный открыл рот от удивления.
– Мы нападем на лесных котов.
– Но ведь ты сам… – произнёс Гадкий.
– Я знаю, – ответил Грачехвост. – За такое меня самого скоро выгонят из племени. А пока.… Слушайте внимательно. Мы будем нападать на каждое племя в отдельности, причём так быстро, что они ни восстановить силы, ни предупредить другие племена не успеют, – довольный своей речью Грачехвост начал прилизывать шёрстку.
– На какое племя сначала нападём? – спросил Гадкий.
– На которое послабее, – ответил Грачехвост.
– Ты хочешь сказать на племя, на территории которого мы сейчас стоим? – спросил Мрачный. Грачехвост кивнул.
– А сейчас предупредите остальных.
– Будет сделано, Грачехвост, – сказал Мрачный, и вместе с Гадким побежал в сторону, где живут Домашние.
– Вот и отлично, – произнёс Грачехвост и побежал в другом направлении.
