Kitobni o'qish: «Тайны Великой Эрдинии: Оборотная сторона власти»

Предисловие

История, досказанная сегодня подругой, странным образом воздействовала на настроение Паши, которая сейчас, словно заводная игрушка, быстро, почти бегом пересекала туда-сюда маленькую коморку, бывшую рабочей комнатой Лины. Сама Паша уже завершила уборку зала кафе, в котором работала официанткой, и сейчас ждала, когда, наконец, подруга закончит с грудой бумаг с написанным на них таким количеством цифр, какое Паша видела лишь на уроках математики в средней школе.

– Так не бы-ва-ет! – который раз высказала Паша своё мнение. – Не бывает, и всё! Ну, подумай сама! Появляется красивый парень, уводит тебя с концерта домой, рассказывает сказку, укладывает спать, а потом исчезает из закрытой изнутри квартиры! Он что, из окна девятого этажа выпал, что ли? Ну не дикость?

Лина тяжело вздохнула. Действительно, похоже на бред! Руки девушки перебирали бумажки на рабочем столе, но сама она сейчас была настолько несобранной, что не могла сообразить, что именно нужно делать с оставленными для неё документами.

– Ну, о чём ты опять думаешь? – не переставала донимать подругу Паша. – Посмотри – уже почти месяц ты сама не своя! Он что, тебя околдовал?

Околдовал… Лина никак не могла забыть глубокий взгляд бездонных карих глаз, белую, словно слоновая кость, кожу, чёрные, как смоль, волосы, волнами ложащиеся на его плечи, прекрасные, точёные черты лица. А как лилась его речь…

Глядя на подругу, Паша никак не могла унять странное чувство, поселившееся в её душе в тот самый момент, когда она наблюдала как красивый черноволосый юноша уводит её как будто бы околдованную подругу из фойе театра, в который они с Линой пришли послушать концерт одной из множества популярных поп-групп. С каждым днём в течение последнего месяца это чувство из маленького тревожного ручейка разрасталось в огромную накатывающую волну. Каждый день, начиная с того самого момента, когда в её жизни появился этот Арон, Лина воодушевлённо рассказывала ей захватывающую историю об охраняемом огромным чёрным драконом мире волшебства. И каждый раз, когда Паша видела пугающий её лихорадочный блеск в глазах подруги, сердце девушки замирало в ожидании чего-то неотвратимого. Вот и сейчас отстранённое выражение лица подруги, ставшей за последний год для неё многим больше сестры, вызывало страх и желание вытащить Лину из той пучины, куда она сама себя загоняет, возможно, не понимая, чем это может для неё закончиться. Ведь этот Арон… Он ведь вскружил голову девчонке и исчез. А Лина… Лина никак не может стряхнуть с себя то наваждение, которым он заразил её душу. Надо же! Сказку рассказал!

– Лина, очнись! – Паша потрясла подругу за плечо, всей душой желая разбудить её от того бреда, который навешал ей на уши тот посланный им неизвестно какими высшими силами юноша. – Давай, заканчивай со своими бумажками, и пойдём. Все уже давно разошлись! Одна ты тут копаешься.

Лина взглянула на стол и в который раз попыталась сосредоточиться на накладных, кипу которых положила перед ней прямо перед окончанием рабочего дня начальница – леди-босс, как называла её Лина про себя. Иногда Лине казалось, что та специально поджидает, когда ей нужно отправляться домой, чтобы выдать очередную серию заданий. Обычно Лина быстро справлялась с тем, что к вечеру возникало на её рабочем столе. Но сегодня она ощущала себя особенно рассеянной…

– Я, наверное, завтра пораньше прийду, – нерешительно подняла глаза на подругу Лина. – Что-то у меня сегодня не клеится…

– Да… – Паша приложила ладонь к лининому лбу. – Ты, случаем, не больна?

Лина улыбнулась.

– С чего мне быть больной?

Но улыбка получилось какой-то вымученной и грустной.

– Нет, это невозможно! – Паша взмахнула руками. – Очнись же! Не было никакого прекрасного принца! Признайся, ты всё выдумала.

Лина снова вздохнула.

– Он был… Ты ведь тоже помнишь его.

– Я помню только жуткое ощущение от его взгляда! – Пашу передёрнуло от воспоминания о том чувстве страха, сковавшем её, как только линин «прекрасный принц» опустил на неё взгляд. Девушка отобрала у Лины бумаги, аккуратно сложила их на краю стола и потянула подругу за руку. – Пошли!

Лина послушно встала и проследовала за ней.

– Ты весь последний месяц по вечерам рассказывала мне его историю, и только вчера закончила. Скажи, как, по-твоему, он мог вложить всё это в твою маленькую головку за одну ночь? – Паша начала кипятиться. – Признайся, не было этого! А историю свою ты сама придумала! Или приснилась она тебе.

– Может, и приснилась, – вздохнула Лина, и встрепенулась. – Но юноша-то был…

Паша застонала.

– Был… Был… Но потом он что-то сделал с тобой такое, что ты весь месяц похожа на умалишённую!

Паша взяла из рук Лины ключи, которые та сжимала в кулачке, заперла её рабочий кабинет, потом опустила ключи в кармашек сумочки, откуда обычно подруга их доставала в начале рабочего дня.

Лине стало очень неловко, что доставляет столько неудобств единственному дорогому человеку, который есть сейчас у неё в этом мире. Ведь кроме Паши она сама никому не нужна! Лина понимала, что никто не стал бы терпеть её отрешённость и те странности, которые иногда накатывают на неё, кроме этой совсем ещё юной девочки, заботившейся о ней с самого момента знакомства, словно была её старшей сестрой. Очень странно, что Паша, такая заботливая, весёлая, коммуникабельная, ещё не ушла к кому-то более открытому, чем она, Лина. Откуда такая преданность? Хотя… Она и сама так сильно привязалась к подруге, что совершенно не представляла свою жизнь без ураганом ворвавшейся в её жизнь Паши. Но даже чувство сожаления оттого, что её отстранённость беспокоит подругу, ставшую для неё практически единственным дорогим человеком в этом мире, не может заставить отвлечься от мыслей об Ароне хотя бы на минутку.

– Ну, скажи, о чём ты всё время думаешь? – Паше не нравилось отстранённое выражение лица Лины.

О чём она думает? Лина улыбнулась подруге, стараясь обрести беззаботное выражение лица. Но, видимо, актрисой она была никакой, и по отразившемуся в глазах Паши скептицизму Лина поняла, что в глубине её синих глаз подруга до сих пор могла наблюдать отголоски грусти, поселившейся в них в тот самый день, когда немногим меньше месяца назад исчез её случайный знакомый. Если бы Лина только посмела рассказать подруге, о чём она сейчас думает! Но девушка понимала, что подруга вряд ли поймёт её. Каждый день этого месяца Паша внимательно выслушивала из уст Лины очередную часть увлекательной истории, рассказанной той сказочной ночью Ароном. Но стоило истории подойти к концу, как Паша начала убеждать её, что всё это чушь. Лина подумала, что, возможно, она действительно сходит с ума. А может быть эта история действительно приснилась ей тогда, и Арона она выпустила сама, как только закончился дождь, только забыла об этом, как забыла и всю свою предыдущую жизнь? А ведь Паша ещё не знает о том, что всё, что помнит Лина – это последний год её жизни! А что, если на самом деле она не бухгалтер в маленьком кафе, а сбежавшая из психушки пациентка? И что бы сказала подруга, если бы узнала, как Лине сейчас хотелось бросить всё и направиться к югу, пересечь океан, жаркую южную пустыню, и оказаться в той волшебной стране, о которой рассказал ей Арон! Какая тогда будет разница, помнит она что-то из своей жизни или нет? Даже если ей придётся умереть от жажды или утонуть в зыбучих песках – это будет лучше, чем постоянная надежда на то, что её сказочный принц вернётся, чтобы продолжить историю о себе и… о ней.

– Слушай, а пойдём-ка в кино! – ворвался в мысли Лины голос Паши.

– В кино? – Лина задумалась. Сейчас не очень хотелось идти куда-то, где много людей, мысли всё время пытались вернуться к Арону и рассказанный им истории. Хотя Арон не покидал её голову уже почти целый месяц, но всё же… – Может, лучше домой? – Лина робко улыбнулась подруге.

– Нет! Нет! Нет! Нет! – Паша рассержено затрясла головой. – Домой тебе сейчас нельзя! Тебе нужно отвлечься от своей истории. А для этого нужно влиться в другую историю. Здесь рядом сегодня должна быть премьера. Классная мелодрама!

Лина удивлённо подняла брови.

– Откуда ты знаешь? Это же премьера!

Паша рассмеялась. Наконец-то хоть какая-то её фраза привела подругу в чувства!

– Так… люди говорят! – ответила она.

– Хорошо, пойдём! – Лина подумала, что, возможно, подруга права, и ей действительно стоит отвлечься от постоянно будоражащих её мыслей, очистить голову. Только Лина знала, что всё это не поможет, ведь потом, когда солнце закатится за горизонт, она снова останется в одиночестве и снова будет мечтать… мечтать… мечтать…

Фильм показался Лине очень глупым. Главные герои, конечно же, безумно любящие друг друга, постоянно ссорились по пустякам. Она плакала, он переживал, а потом они мирились и снова ссорились, пока не появился злодей, решивший разрушить их любовь. Злодей старался изо всех сил, но, видимо, старался плохо, так как у него ничего не вышло, невзирая на то, что парочка всё ещё каждую минуту бранилась из-за каких-то ничего не значащих поступков или предметов. В конце злодея выгнали вон. При этом непонятно было, куда же он убежал. А двое влюблённых вроде бы окончательно помирились и зажили долго и счастливо. Единственное, что забыл при этом упомянуть режиссёр, сколько времени продлится это «долго», и насколько это время будет «счастливо». Судя по предыдущим событиям фильма, вскорости найдётся какая-нибудь булавка, которую она не туда положила, или какой-нибудь стул, который он не туда поставил. И всё начнётся по-новому.

Когда Лина и Паша вышли из кинотеатра, солнце уже зашло за горизонт. Красный багрянец всё ещё окрашивал пушистые облака, напоминая Лине огненное дыхание дракона.

Да что же это такое! Лина попыталась стряхнуть с себя оцепенение. Паша права! Она слишком много думает об этом юноше! В конце концов, она ведь и сама не до конца уверена в том, что всё, произошедшее с ней месяц назад не было сном, прекрасным, но всё-таки сном. Нет! Юноша всё же был. И это не её фантазии. Паша тоже не отрицает этого… Ну вот, опять! Нужно попробовать подумать о чём-то другом…

– Что у тебя опять в голове? – Паша словно мысли её читала.

– Я устала! – Лина не кривила душой, она действительно устала. Устала от постоянных надежд, от мучивших её целый месяц сомнений, от несоответствий, преследующих её, и от мучительных переживаний по поводу того, что и за следующим углом она не нашла того, кто был ей жизненно необходим, – юношу, которого она видела лишь один раз, Арона.

– Устала? – Паша недоверчиво покосилась на подругу. Было ещё совсем не поздно.

Лина зевнула.

– Наверное, нужно отправляться по домам, а то не выспимся перед работой, – и, видя, что Паша собирается возразить, напомнила: – Мне завтра пораньше нужно прийти, накладные оформить, помнишь?

Паша вздохнула:

– Ладно. Тебе ж тут недалеко. Сама дойдёшь или проводить?

– Сама дойду, – Лине очень не хотелось, чтобы подруга из-за неё шла одна по тёмным переулкам. – Завтра встретимся!

– До завтра! – помахала рукой Паша уже отходящей от неё подруге, прекрасно понимая, что та не видит её жеста.

Ночь медленно опускалась на улицы города, бросая на них неясные тени. Фонари ещё не горели, так как было достаточно светло. Редкие машины с зажжёнными фарами проезжали мимо одиноко идущей девушки, обдавая её отработанными газами. Лине не хотелось домой. Она знала, что стоит ей попасть в маленькую квартирку на верхнем этаже, как она снова предастся мечтам о сказочном юноше, явившемся к ней в безлунную ночь. Возможно, как и многие ночи в последние четыре недели, она долго просидит на подоконнике, выискивая на небе звёзды, соединив которые плавной линией, можно получить силуэт прекрасного дракона, раскинувшего широкие крылья. Наверное, она откроет окно, словно ожидая кого-то, кто никогда не постучится в дверь, а затем свернётся клубочком под старым пледом, и заснёт, чтобы увидеть всё те же красочные сны о маленьком мальчике, пробирающемся через лес, лишь для того чтобы отыскать пока ещё ничего не смыслящую (даже то, кем она является и для чего была послана богами в этот сказочный мир) прекрасную принцессу, которую по странному стечению обстоятельств назвали тем же именем, что носила она сама, – Лина.

Резко ударивший в глаза свет оповестил Лину о том, что фонари, наконец-то, зажгли. Наступила ночь. Лина запрокинула голову, рассматривая звёзды, притягивающие её в свои далёкие миры, затем закрыла глаза, глубоко вдохнула свежий ночной воздух, улыбка осветила её лицо. Чёрная тень сказочного принца, преследующая её вот уже четыре недели, исчезла, уступив место миру и спокойствию, воцарившемуся в её израненной ожиданием душе.

– Новолуние! – услышала она за своей спиной такой долгожданный ласковый голос.

Лина замерла, боясь оглянуться и увидеть, что тот, чьё присутствие она почувствовала несколько секунд назад, не плод её больного воображения, а реальный, живой человек, которого она так долго ждала в своём одиночестве.

– Арон? – чуть слышно прошептала она.

И в ответ услышала такой же тихий, как и её собственный, шёпот:

– Лина…

Девушка решилась открыть глаза, опустить голову и медленно обернуться. Он стоял здесь, рядом с ней, такой же прекрасный, как и в тот вечер, когда они танцевали вальс в переполненном людьми зале. Может быть, он и не был реальным, но он был здесь, а это всё, что ей нужно было в настоящий момент.

– Ты пришёл, – всё ещё не решаясь заговорить в полный голос, чтобы не спугнуть прекрасное наваждение, прошептала Лина.

– Конечно! – речь его лилась, словно ручей в жаркий день, способный напоить усталого путника. – Разве я мог не увидеть тебя в эту безлунную ночь?

– Новолуние! – робкая улыбка коснулась губ Лины.

– Время продолжить нашу историю! – его ответная улыбка разлилась негой по всему телу девушки.

Арон не спускал глаз с её лица и она, чуть покраснев, опустила взгляд. В этот момент все чувства, которые она испытывала к этому юноше, с новой силой окатили душу, заставив чётко воспринимать действительность, навечно запечатлевая в памяти каждый миг, проведённый вместе. Сейчас она была уверена, что он здесь, рядом. Он пришёл, чтобы увидеть её, чтобы… рассказать ей сказку.

– Сегодня ты не будешь вызывать дождь, чтобы пробраться в мою квартиру? – хитро улыбнувшись, спросила юношу Лина.

– Вызывать дождь? – он вскинул брови вверх. – Откуда такие предположения?

– Вещь – это хаос! – передразнила тон Арона Лина. – Хаос, объединённых силой создателей частиц. И если сила духа достаточно велика…

– …то она может воздействовать на эту вещь и преобразовывать её, – продолжил мягкий голос Арона. – А ты, оказывается, запомнила философские воззрения хранителей? – он улыбнулся одними глазами.

Лина не могла отвести от него взгляда. Как был прекрасен огонь, горящий в его тёмных бездонных глазах!

– Мне кажется, я всегда их знала! – заворожено прошептала девушка.

– В самом деле? – улыбка Арона сводила с ума.

– В самом деле! – Лина чувствовала себя, словно кролик перед удавом. Ещё чуть-чуть, и она лишится чувств. Что он с ней делает? – Что ты делаешь? – озвучила она вопрос, таившийся в глубинах её разума.

– Я? – Арон невинно округлил глаза, отчего показался Лине ещё более милым. – А что я делаю?

– Ты… – Лина замялась. – Завораживаешь меня!

Девушка снова опустила взгляд, сама смутившись своих последних слов.

– Ты ошибаешься! – услышала она его ответный шёпот. – Я безуспешно пытаюсь это сделать!

Лина подумала, что вряд ли можно назвать безуспешными попытки Арона. Она целый месяц не могла отделаться от его очаровательных карих глаз, преследующих её буквально по пятам, а сейчас… Сейчас она говорит ему ничего не значащие фразы вместо того, чтобы насладиться этой ночью. Ей уже не казалось странным, что Арон может приближаться к ней лишь тогда, когда на небе нет ночного светила. Просто такова природа вещей, и не нужно что-то пытаться изменить. Сейчас она должна наслаждаться тем, что даровано ей этой жизнью. А о том, что ожидает её утром, она задумается тогда, когда это утро наступит.

Лина медленно пошла по направлению к своему дому. Арон шёл рядом с ней. Девушке казалось очень странным, что он не предложил ей руки. Было такое ощущение, что он боится прикоснуться к ней, чтобы не спугнуть свою ночную спутницу.

– А что случилось потом? – внезапно спросила Лина.

– Потом? – Арон сделал вид, что не понял вопрос.

– Потом… – тихо повторила она.

– Для сказки нужна соответствующая обстановка, – Арон старался сдержать улыбку, но у него это плохо получалось.

– Ты хочешь снова напроситься в мою маленькую квартирку? – Лина рассмеялась, душу девушки залил такой огромный поток счастья, что она просто не могла не излучать этого счастья всюду вокруг себя.

– И на этот раз я хочу сделать это честно! – уверил её Арон, и хитро сощурившись, добавил: – Не вызывая дождя!

Не вызывая дождя… Лине подумалось, что сейчас она готова поверить даже в то, что Арон действительно настолько всемогущ, что лишь одной силой мысли может вызвать такой же сильный ливень с ужасающей бурей, готовой, казалось, разрушить весь мир вокруг них, какой начался в тот день, месяц назад, когда они познакомились. Ведь только поток сшибающей с ног воды, неожиданно полившийся на них с небес, смог заставить Лину в ту ночь пригласить в свою квартиру почти незнакомого юношу, проводившего её до дома. Если бы не этот дождь… Лина внутренне содрогнулась, представив, что вполне могла распрощаться с юношей возле подъезда, никогда не узнав истории, которую он ей рассказал. Не было бы мучительных недель ожидания, когда сердце трепетало лишь при одном воспоминании о той дивной ночи. Всё было бы так же, как и весь последний год. Она бы воображала то, чего нет, и жила в мире, которого не существует. И ничто, и никто не связывал бы её с этим миром, словно вся её жизнь – странная комедия, придуманная создателями лишь для того, чтобы развлечь каких-нибудь незваных гостей, способных понять их странную шутку, благодаря которой год назад неизвестно откуда появилась здесь уже взрослая девушка, помнящая лишь одно свой имя.

– Лина? – голос Арона привёл Лину в себя, заставив повернуть мысль в другом направлении.

Она подняла взгляд и снова очутилась во власти того, кто шёл рядом с ней.

– Что мучает тебя? – он задал именно тот вопрос, единственный вопрос, который передавал её состояние весь этот год с того момента, как она неожиданно появилась в этом мире.

– Я не помню себя! – внезапно призналась ему она, и сама испугалась своего признания. Она же видела этого человека всего второй раз в жизни и открыла ему то, что скрывала ото всех, знающих её всё то время, которое она находилась в этом мире.

– Не помнишь себя? – переспросил он.

Лина не смогла не ответить. Внезапно её словно прорвало, и она стала взахлёб рассказывать о том, что тревожило её изо дня в день.

– Год назад я проснулась в своей квартире, зная только одно – своё собственное имя, – девушка на несколько мгновений замолчала и прикрыла веками глаза, пытаясь сглотнуть ком, подступивший к горлу. Затем продолжила свою речь, но смотрела она исключительно себе под ноги. – Потом я стала вспоминать назначение некоторых вещей, даже некоторых людей, с которыми сталкивалась, но себя… Себя я не помню!

Слова лились, словно река, она рассказывала всё, стараясь не упустить ничего из того, что помнила о своём странном появлении здесь. Она говорила о том, как ходила по улицам, прикасаясь рукой к тому или иному дереву, как осматривала свою квартиру, даже как нашла солнечного зайчика, который каждое утро появляется на одном и том же месте на её стене. Она рассказала, как вспомнила о месте своей работы, а потом познакомилась с Пашей. Объяснила, как Паша «нянчится» с ней, когда видит, насколько ей тоскливо и одиноко. Она раскрыла перед ним всю свою душу. Но как только поток слов подошёл к своему завершению, на девушку накатил такой страх, что она не смогла даже дышать. А что, если Арон подумает, что она сумасшедшая и сейчас быстро ретируется, оставив её одну в этом пустом ночном переулке, куда они забрели. Лина подняла глаза, пытаясь найти во взгляде собеседника ту брезгливость и непонимание, которую ожидала увидеть там, но в них была только боль, промелькнувшая лишь на миг, пока выражение глаз не изменилось, снова даря покой и глубину утешения. Видимо, Арон хорошо умел скрывать свои чувства, и в момент, когда она посмотрела на него, просто не ожидал, что девушка поднимет на него взгляд.

– Теперь ты уйдёшь? – шёпотом спросила Лина, не желая слышать ответ.

– Уйду! – улыбнулся он. – Но сначала я должен рассказать тебе следующую часть нашей истории.

– Продолжить историю? – надежда медленно начала загораться в глазах Лины. Он не уйдёт… По крайней мере он не уйдёт сейчас. А там… Лину мало волновало, что произойдёт потом. Девушке хотелось жить только этим моментом, не воспринимая ни прошлого, ни будущего.

– Конечно! – улыбка словно освещала его лицо, делая его всё более притягательным. – Если история начата, то у неё должно быть продолжение!

– И ты не считаешь меня сумасшедшей? – она должна была задать этот вопрос, хотя сам вопрос причинял Лине столько же боли, сколько самый вероятный ответ на него.

Арон медленно, словно опасаясь испугать Лину, поднял свою руку, и провёл ею по волосам девушки. Во взгляде его быстро пробегал такой поток чувств, в котором просто невозможно было что-то разобрать, тут было всё – боль, сочувствие, радость, сожаление, снова боль, не было только ни презрения, ни брезгливости, ничего того, что ожидала увидеть Лина в ответ на свои откровения. Он притянул голову Лины к своему плечу, словно прячась от её взгляда, и тихо произнёс:

– Я слишком долго тебя искал! Чересчур долго!

И было в его голосе столько печали и невысказанной тоски, что Лина никак не могла взять в толк, что именно он хотел донести до неё этой фразой.

– Долго искал? – она отстранилась, заглядывая в его лицо. – Все эти четыре недели ты знал, где я.

Арон грустно улыбнулся, но не ответил на её упрёк. А Лина не решилась повторить невысказанный вопрос. Слишком страшно было потерять его ещё раз. Потерять ещё раз? Лину словно молнией поразила эта мысль. А вдруг в конце этой ночи он снова покинет её, оставив на месяц, а может даже на год или… на всю жизнь? Паника охватила душу девушки. С каждой секундой, которую она проводила возле него, он всё прочнее поселялся в её сердце. Ещё месяц такого неведения, и она окончательно сойдёт с ума! Сердце её бешено забилось, Лина ухватилась за руку Арона и непроизвольно со страхом посмотрела на него.

– Что случилось? – Арон попытался притянуть к себе взгляд собеседницы, но на этот раз у него ничего не вышло.

Мысль, поразившая Лину за секунду до этого, была настолько ужасна, что она уже не могла воспринимать ничего вокруг. Он опять испарится, словно его и не было!

– Лина! – донёсся откуда-то издалека такой знакомый и уже, казалось бы, родной голос. – Лина!

Она открыла глаза. Девушка не помнила, как оказалась на руках у того, чья возможность исчезновения выбила у неё почву из-под ног. Она медленно приходила в себя. Абсурд! Куда завёл её внезапный поток чувств, обрушившийся при возвращении в её жизнь этого юноши? Она же решила для себя – сегодня нужно наслаждаться тем, что имеет, а завтра… Когда завтра наступит, лишь тогда стоит об этом задумываться.

– Поставь меня! – попросила Лина, смутившись.

Арон аккуратно опустил девушку на ноги.

– Ты больше не будешь падать в обморок? – его улыбка согревала её душу.

– Постараюсь больше не разочаровывать тебя! – ответила она, улыбнувшись в ответ.

– Ты ведь не расскажешь мне, что так испугало тебя? – Арон был почти уверен, что не дождётся ответа.

Лина покачала головой, не решаясь сказать слово «нет» вслух.

– Я не настаиваю! – Арон нежно коснулся рукой волос девушки.

Лина оглянулась, они стояли возле её подъезда.

– Ты донёс меня до дома? – её изумлённые глаза рассмешили Арона.

– Увы! – ответил он через смех. – Я не знал, куда ещё можно тебя отнести!

– Но это так далеко, – Лина не знала, благодарить Арона или сердиться на него за такую вольность.

– Наверное, я должен устать, – прошептал он, глядя в её глаза.

– И… – она чувствовала, как теряется от одного его взгляда.

– И ты пригласишь усталого путника к себе, чтобы тот мог отдохнуть в тепле и уюте?

Лина заворожено кивнула. Влияние его глаз было настолько велико, что сейчас она не в силах была даже говорить, только выполнять все его распоряжения.

– Ты всё ещё не любишь лифты? – спросил её Арон, когда они оказались в подъезде.

– Нет! – Лина начала приходить в себя, как только Арон отпустил её взгляд. – Но если ты настолько устал, что не можешь…

– Нет-нет! – Арон рассмеялся. – Пока я ещё в состоянии подняться на девятый этаж.

Как счастливо звучал этот смех! Словно радость, исходящая от него, обнимала весь мир вокруг.

– Тихо! Тихо! Соседи же спят!

Испуганные глаза Лины смешили его ещё больше.

– Тогда пойдём поскорее! – и он взбежал на первый пролёт. – А то мы точно кого-нибудь разбудим.

Девушка тоже рассмеялась и побежала вслед за ним.

Оказавшись в квартире, Лина решила, что было бы вежливо предложить что-нибудь гостю. Но, как и в прошлый раз, Арон отказался и от чая, и от кофе.

Лина задумалась. Что-то не давало ей покоя. Что-то из того, что она помнила из рассказанного Ароном месяц назад.

– Может быть, молока? – робко предложила девушка.

– Пожалуй, – на этот раз отказа не последовало.

Лина удивлённо вскинула брови, но ничего больше не произнеся, зашла в кухню, налила в стакан холодного молока и протянула проследовавшему за ней Арону. Он поставил стакан на стол. Лина быстро, словно что-то вспомнила, предложила Арону занять одну из двух кухонных табуреток, и сев на другую, подумала, что на этот раз он не сможет воспользоваться её сном, чтобы так резко исчезнуть, что она снова решит, что его рассказ – не более, чем её фантазии, навеянные запредельностью.

– Итак, продолжим? – на этот раз Арон был абсолютно серьёзным.

– Да… – Лина кивнула.

– Но сегодня ты мне должна будешь помочь!

Странная фраза… Чем она может помочь?

– Но… я не знаю этой истории, – что-то странное появлялось в её душе. Какое-то… воспоминание?

– Тогда оставим это на потом. И сегодня я помогу тебе! – пообещал Арон.

Для Лины было загадкой значение последней фразы, вылетевшей из уст Арона, но девушка на всякий случай кивнула. Кивок Лины вызвал улыбку гостя.

– Итак, мы закончили на том, что Арес увёз Лину из храма хранителей в неизвестном направлении и настолько далеко, что Арон больше не смог ощущать её присутствие в своём мире, – юноша взял руку девушки в свою, поднёс её к губам и легонько прикоснулся ими к самым кончикам её пальцев. – И тогда сердце Арона охватила невообразимая печаль, казалось бы, навсегда поселившаяся в нём. Более ничего не могло вселить радости в душу маленького мальчика – ни игры с другом, ни уроки, ни даже излюбленные катания с горок…