Kitobni o'qish: «Мой шаман – шарлатан, или Все дороги ведут на Ольхон»

Пролог

Мальчик закрыл рот двумя руками, чтобы не закричать. В шалаше, на старой оборванной мешковине лежал голый Дугдан. Односельчане неделю ищут его. Похоже, он мёртв, судя по фиолетовому лицу и ногам. Впалый живот и неестественно вывернутая шея подтверждали догадку. Воняло человеческими экскрементами. Мальчик старался удержать вырывающиеся наружу съеденные на завтрак боовы. Что-то не давало ему уйти, оторваться от страшного зрелища.

Над телом Дугдана взвился сизый дымок. Он то рассеивался по шалашу, то вновь собирался над телом, принимая причудливые звериные формы. Отвлекшись на дымчатого медвежонка, мальчик не сразу заметил, как конвульсивно задёргалась правая рука Дугдана, потом левая. И вот уже задёргались ноги и вздулся живот. Он надувался всё больше и больше, пока не дотронулся до острия принявшего форму ножа дыма. После еле слышного хлопка лежащее тело поднялось в воздух… кусками. Руки, ноги, уши и самая главная мужская часть закрутились странным узлом вокруг изогнувшегося туловища. Непонятно каким образом человеческий клубок удерживался на расстоянии полуметра от земли. Мальчик уже не понимал, где есть что, и больше не мог сдерживаться.

Повернувшись, он опорожнил желудок на цветущий рододендрон.

– Ну, как, ты готов повторить подобное?

За спиной неожиданно материализовался шаман.

– Вы о чём?

– Не притворяйся, ты всё видел! – нахмурился Мунхэ.

– Никогда, – прошептал мальчик.

Хохот старого шамана оглушил, хотя мальчик мог бы поклясться, что тот даже рта не открыл.

– Я вижу, отец основательно готовит тебя, – кивнул тот на болтающийся на поясе мальчика нож. – Не подведи семью! Через каких-нибудь лет восемнадцать… Но учти, ты должен прилежно тренироваться.

– Нет.

– Выбора нет.

– Не-е-ет!

Мунхэ заглушил его крик, но остановить не смог. Мальчик бежал и бежал, пока не очутился на берегу. Нет, ни за что он не подвергнет себя подобной пытке по доброй воле. И никто его не заставит. Никогда, никогда, никогда!

До самого вечера в голове проигрывался пронзительный хохот шамана

Глава 1

Женя зависла над бабушкиным массивным сундуком и собиралась с духом. Всё решено, знание, как известно – сила. И лучше сделать, а потом получить от бабушки люлей, чем не сделать и продолжать мучиться догадками. Вдохнув поглубже, потянула вверх стальную ручку, приподняла массивную дубовую крышку. Она почему-то была уверена, что сундук из дуба, поэтому такой тяжёлый. Возможно, бабушка думает, чем тяжелее сундук, тем надежнее скрыта страшная тайна. Потому что, если тайна ерундовая, какой смысл прятать её так тщательно? А сегодня бабушка ушла и забыла ключ на столе. Женя сейчас откроет на минуточку, вытащит заветный конвертик, быстренько прочитает и сложит обратно, как было. Может, лучше вытащить содержимое, а пустой конверт просто запихать на прежнее место? Она после прочитает бумаги, спокойненько, когда никто не потревожит, и вернёт на прежнее место. Замечательный план!

А вдруг бабушка никогда больше не оставит ключ без присмотра? И когда придёт время вложить в конверт новую бумажку, обнаружит его пустым.

Смачно чихнув от поднятой пыли, Женя потянулась за злополучным конвертом. Странно, на ощупь он не такой уж и толстый. Но она же собственными глазами видела, как бабушка раз в неделю, а то и чаще, что-то пишет за столом на белом листочке, а потом открывает сундук и складывает его в большой конверт. Через замочную скважину Жене казалось, что конверт большой-пребольшой, иначе бы в него не влезли столько листочков. Сейчас выяснилось, там одна единственная бумажка.

В первый раз заметив, как бабушка прячет написанное, подошла и прямо спросила. Бабушка Тома погладила её по голове и ответила, что записывала рецепт нового салата. Женя больше не спрашивала, но не поверила. Потому что нормальный человек не станет прятать листочек с кулинарным рецептом под мощным замком.

Пока крутила в руках тощий конверт, в замке медленно начал проворачиваться ключ. Если она сейчас не уберётся отсюда, бабушка застанет её с поличным, и тогда не миновать беды. В этом Женя уверена. Но не убьёт же бабушка её за кражу бумажки? Вот если бы она украла деньги, тогда…Деньги, кстати, бабушка хранит как раз в шкатулке на комоде у всех на виду, подходи и бери. Правда, у Жени и в мыслях никогда не было взять хоть рубль. В детстве она могла попросить, но никогда не брала сама. Конечно, самое время ударяться в детские воспоминания! Она схватила конверт и засунула его в карман безразмерного банного халата. После закрыла сундук, ключ вернула обратно на стол. Остаётся только надеяться, что бабушка не помнит, как он лежал, потому что Женя этого точно не помнит.

Она вышла в прихожую и помогла бабушке отнести сумки на кухню. Пусть и совсем лёгкие: в одном батон и четыре сахарные булочки, в другом – пакет с орехами.

– Ух, ты! Бабуля, ты же не ешь орехи, говоришь, не по твоим зубам.

– А ты мне пожуёшь, и зубы останутся целы.

Больше ничего не придумала! Женю распирало от злости, но она промолчала. Сейчас она готова на что угодно, лишь бы бабушка не заметила пропажу.

– Почему ты не на работе?

Потому что мне следовало провернуть операцию по раскрытию твой тайны. Про работу она совершенно забыла. А бабушка тем временем вошла в свою комнату, чтобы снять уличный костюм.

– Как ты посмела залезть в мой сундук?!

Гулко заколотилось сердце, и… Женя проснулась.

Усевшись на кровати, запустила пальцы в волосы, за последний год их на ощупь стало вдвое меньше. Да и парикмахер подтверждает опасения. Ни эсвицин, ни никотиновая кислота не справляются с проблемой. Стрижется она всё короче, чаще носит спортивные костюмы и чувствует, как в бездну утекает женская энергия. Работа-дом, в котором не радуют даже с любовью оформленные весной клумбы. Порой возникает желание напиться и забыться, но вытаскивая из шкафа бокал, она вспоминает опустившуюся за год после смерти бабушки мать и ставит его обратно. Как ни позвонит, по голосу слышит, что та уже приняла. Может, конечно, это не мать пьёт часто, а она звонит редко. Звонила, как находились силы для общения. Ей и самой давно уже требовалась поддержка, только где же её взять?

Однажды её даже занесло к психологу. Но его рекомендации в душе не откликнулись, решила справляться сама. Венер давно уже махнул на неё рукой, чаще сбегая в походы. Отношения у них не то, чтобы совсем испортились, просто сошли на нет.

Женя понимала, с этим срочно надо что-то делать, но что? Где найти в себе силы жить дальше, за что зацепиться? И не то чтобы уход бабушки год назад расстроил её до потери жизненного смысла. Она и сама толком не могла объяснить, на каком этапе произошёл сбой. Такого страха, как у окружающих, бабушка Тома у неё не вызывала. Возможно, потому что слишком много возилась с ней в детстве. Но вот эта её манера вечно употреблять обидное слово «приблуда» задевала особенно сильно. Мать родила Женю в двадцать неизвестно от кого. Из-за этого ей пришлось бросить институт в конце третьего курса, к учёбе она так потом никогда и не вернулась. Как будто Женя в том виновата, она не просила её рожать!

В их женской семье всё и всегда решала баба Тома, двадцать последних лет перед пенсией проработавшая заведующей детским садом рядом с их домом. Мама ей до последнего не решалась перечить. Интересно, как она вообще при таком контроле умудрилась оказаться в интересном положении? Дедушки у Жени тоже никогда не было. Слышала, он сбежал, когда её мама пошла в первый класс, и дальнейшая судьба его до сих пор неизвестна.

Девочка Женя долго и упорно приставала с расспросами об отце попеременно то к маме, то к бабушке, но так и не добившись вразумительного ответа, оставила бесполезные попытки. Училась она в твёрдых середничках, а острое желание начать самостоятельную жизнь привело её после девятого класса в профтехучилище. Бабушка не сопротивлялась получению рабочей профессии, но долго уговаривала выучиться на бухгалтера или хотя бы на парикмахера. Но упрямица поступила на "Техническое обслуживание и ремонт двигателей, систем и агрегатов автомобилей". Мотивируя это тем, что во Владивостоке количество личных автомобилей у населения растёт в геометрической прогрессии. Одно авто на семью имеют только лохи, поэтому без работы она точно никогда не останется. На самом же деле Женя втайне надеялась, вращаясь в мужском коллективе, быстренько выйти замуж и съехать от властной бабушки. Мама в то время работала официанткой в ресторане, поэтому возвращалась стандартно за полночь, посему вся мощь бабушкиной воспитательной энергии обрушивалась на неё безраздельно.

Но произошло с точностью до наоборот. Появившиеся новые друзья-мальчишки воспринимали Женю в техникуме за «своего парня». Часто спрашивали совета по части девичьих дел, советовались с подарками и всё в таком роде. Возможно, причиной всему – неизменные джинсы с рубашкой, но не лазать же под машинами в платье! После окончания техникума Женя набралась смелости и предложила одному мальчику снимать вместе квартиру. К её великой радости он согласился. Но у каждого была собственная комната, к сближению он не стремился. А когда спустя три месяца привёл к себе девушку, Женя собрала вещи и вернулась обратно в родительский дом. Ни она, ни мама никогда не приводили туда своих кавалеров. Хотя бабушка открыто никогда не высказывалась по этому поводу. Была ли личная жизнь у самой Тамары Евгеньевны, история об этом умалчивает.

Два года понадобилось Жене для понимания, что замужество и мужской коллектив никак не связаны. Она ушла из сервиса торговать шинами, где спустя девять лет и познакомилась с Венером. Симпатичный мальчик, хотя ему уже исполнилось тридцать пять, на три года старше Жени. Выглядел он, действительно, мило – сладенький такой, с родинкой, как у Харатьяна.

Однажды она пригласила его домой. Как назло, неожиданно вернулась бабушка. На минутку забежала за какими-то тряпками к утреннику в ясельной группе. Женя в этот момент была в ванной, бабушка безуспешно ковыряла ключом в замке. Венер ей открыл. Мог бы, конечно, трусы хотя бы надеть. Мог, но не надел. Услышав хлопок входной двери, Женя выскочила из ванной. Немая сцена не затянулась.

– Привет, я Тамара Евгеньевна!

– Венер! – прошелестел тот, краснея.

– Жень, принеси мне, пожалуйста, из шкафа старую синюю юбку. И шаль. Надеюсь, сегодня на ужин у нас жареная курица? Я, кстати, пью только коньяк, – подмигнула она Венеру. – Милая мушка!

Бабушка ушла, а Венер остался. Женя пребывала в шоке, мать тоже. Правда, относительно Венера она не возражала, называя его за глаза «гардемарином», несмотря на довольно тёмные волосы.

Через неделю бабушка спросила прямо:

– На какое назначена свадьба? Вы уже подали заявление?

Ошарашенный Венер таращился на Женю, которая в глубине души с ним уже попрощалась. Рано. На следующий день он познакомил её со своими родителями. Через полтора месяца они поженились. Между ними с самого начала всё было конкретно просто. Собственно, так они и жили до тех пор, пока спустя пять лет Венер однажды не сбежал.

Ничего себе она замечталась, чуть к парикмахеру не опоздала! Натягивая спортивный костюм, Женя включила чайник. Опять мысленно вспоминая, что во Владивостоке в самом затрапезном салоне ей предложили бы чай или кофе. Ну, что же, она сама выбрала Партизанск, а кофе можно и дома выпить, дёшево и сердито.

Через час она вышла из салона, вспоминая, что же собиралась купить на рынке.

– Женька, привет! Вот так встреча!

– О, привет, Зой!

Она смутилась, соображая, как следует себя вести. Зато Зоя, как обычно, отличалась непосредственностью.

– Меня уже выпустили! Слушай, а ты сильно торопишься? Может, по кофейку? Или хочешь, поехали ко мне, мартини дерябнем?

– Я за рулём. Давай лучше кофе.

– Причем, на нейтральной территории, на случай, если я буйная.

– Ну, Зоя, зачем ты так!

Но та подшучивала, похоже, совершенно беззлобно.

– Да, не парься многие так думают. Дурка – клеймо на всю жизнь.

– А как ты вообще?

– Нормально, вот за финишками приехала.

– Рисуешь?

– Единственная радость осталась.

Они и познакомились, когда Зоя зашла в строительный магазин за финишными гвоздями. Женя долго искала их на складе.

– Я никуда не тороплюсь, – сообщила Зоя и уселась на ящик с шурупами.

Женя нашла злополучные гвозди в углу на самой верхней полке, для чего пришлось подтянуться на руках, потому что высоты стремянки не хватало, а рабочий уже ушёл домой. Все тогда ушли, остались только Женя и малахольная покупательница.

– Наконец-то, оформляю маки! – она улыбнулась.

– Для ограждения лучше взять другие гвозди, – посоветовала Женя.

Она с утра поссорилась с мужем, и домой совершенно не торопилась.

– Я не строитель, я художник, финишными гвоздями сбиваю подрамники.

– Да, вы что! – удивилась Женя, закрывая магазин.

– Хотите взглянуть?

– Очень!

Радуясь поводу оттянуть возвращение домой, Женя написала мужу, что задержится.

– Я поеду за вами.

– Я без машины, – хихикнула художница.

– Тогда прыгайте ко мне.

– Моя машина поломалась, – разоткровенничалась по дороге Зоя, – а у мужа руки не доходят мастера вызвать. Мне он в таком вопросе категорически не доверяет.

– Я могу посмотреть.

Зоя чуть только не запрыгала от счастья, как маленькая.

– Если что-то несложное. В моторе, конечно ковыряться не стану.

Проблему с Зоиной машиной она тогда выявила и сказала, какие запчасти надо купить. Просто из какого-то спортивного азарта через несколько дней приехала и устранила проблему, отказавшись от денег. За это Зоя подарила ей те самые жёлтые маки, писанные с натуры.

После того случая они обедали примерно раз в месяц в кафе, а потом Зоя пропала. Спустя какое-то время прислала сообщение, что лежит в психоневрологическом интернате, но просила не навещать.

И вот спустя почти год они встретились случайно.

– Откровенно говоря, я не чувствую, что со мной что-то не так. Единственная моя ошибка, что поделилась с мужем. Конечно, я испугалась, когда начала вылетать.

– Как это? Летала во сне?

– Не совсем так. Ложусь, закрываю глаза и вижу свое тело. Могу в таком состоянии переместиться в любое место. И сдуру сказала мужу.

– Не поверил?

– Конечно же, нет! А когда я потеряла сознание прямо на пленэре, потащил меня к психиатру. Я тому честно рассказала, как видела своё тело сверху, и как надо мной суетятся люди. А он, козел, посоветовал мужу закрыть меня.

Женя не понимала, как на это реагировать. Хорошо, поступок Зоиного мужа остаётся на его совести. Но лично сама Женя ни за что бы не вернулась к предателю обратно. Но Зоя, похоже, не злопамятная.

– Муж со временем отошёл, соскучился. Я вела себя паинькой, тогда он меня забрал.

– И что, прошли видения?

– Куда там! Только я уже не боюсь, это раз. И точно не собираюсь больше никому об этом рассказывать. Только с тобой захотелось поделиться. Ну, или обелиться, а то ты подумаешь, что я на людей с ножом кидалась, потому меня закрыли.

– Я так не думаю. Хотя раньше не верила во всякое там… а сейчас мне бабушка снится, хотя уже год после смерти прошёл. Я и на могилку ездила, и панихиду заказывала в день её рождения. Всё равно снится, в последний месяц чуть не каждый день. Пытается что-то сказать, но я не понимаю, что. Причём, иногда, сны нормальные, а иногда самые настоящие страшилки. Я устала, и с мужем на этой почве разлад, – она задумчиво скручивала клетчатую салфетку. – Хотя не уверена, у нас и до этого отношения…

– Женя, тебе срочно нужно на Ольхон!

Глава 2

Венер растерялся, увидев, как Женя методично упаковывает вещи в багажник «носорога». Яша крутился рядом. Но заметив его подбежал, предлагая себя погладить. Венер проигнорировал пса.

– Уезжаешь?

– Да.

– Одна?

– С Яшей.

– А работа?

– Сегодня взяли человека.

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Мне требуется перезагрузка.

Он постоял секунд десять, глядя сквозь жену, потом развернулся и хлопнул калиткой.

Он тоже чертовски устал, но при этом не собирается сбегать от проблем. А может, ему просто некуда? Всё-таки стоит заглянуть на день рождения к Богдану. ребята собрались в гараже на стандартный шашлык с пивом. Венер как раз возвращался за Женей, её ведь тоже приглашали. Девчонки сейчас прицепятся, почему один. Но он точно не собирается говорить, что она решила разорвать отношения, пусть сама объясняется, как хочет. С одной стороны, хорошо, что он так и не сказал про права. С другой, он рассчитывал на неё с машиной в этот период. Сама с дыркой в голове, ещё его попрекает!

Посиделки с ребятами грозили превратиться в банальную пьянку, если бы не девчонки. Девчонки! Леське в будущем году стукнет полтинник, ему самому уже сорок пять. Женя в их компании самая молодая, ей в конце ноября исполнится сорок два. Только она…

– Странная какая-то, подумаешь, приболела! Мы бы её тут быстренько подлечили.

– Так, ребятки, двигаемся к столу, не задерживаемся!

– Прости, друг, я без подарка.

– Да, ну, что-ты, без обид! – заверил именинник.

Но Венер так не мог. Про подарок он просто забыл. Надеялся, что вместе заглянут в Центральный, и Женя что-нибудь выберет. А потом забыл. Венер достал новенькую красную купюру и сунул в карман изумлённого Богдана. У него осталась только пара помятых пятисоток, но это совершенно несерьёзно.

– Давай, у нас самообслуживание, наливай прямо из термокеги, оно всё ещё холодное. Классно, да?

– С опоздавшего тост!

– Желаю тебе, друг, всегда оставаться бодрым и жизнерадостным, и чтобы твои мечты превращались в планы, и чтобы всегда были на это средства и возможности!

– А про любовь? – протянула новая пассия именинника.

– Про любовь я не умею!

– И как только тебя Женька терпит!

Уже никак, хотел выдать Венер, но промолчал.

Хотя ещё посмотреть, кто кого терпит! Просто он её не любит. Нет у него к Женьке внутреннего отклика и душевной близости. Они точно не родственные души. Просто уже десять лет вместе, и он к ней привык. Пытался однажды сбежать. Пять лет назад, когда умерла бабушка и оставила ему в наследство крошечную избушку. Он посчитал это шансом. Продал машину, сел на велосипед и поехал с рюкзаком по тайге. Двести километров от Влада. В Партизанск, непонятно почему именуемый городом – несколько пятиэтажек и километры частного сектора. Но он сделал свой окончательный выбор, шокировав родителей. Они думали, что он продаст домик и вернётся. Венер остался.

Поработал месяц водителем на местном хлебозаводе, потом устроился инструктором в автошколу. На выходных бродил по тайге. Или ездил на велосипеде, изучая окрестности. Поднялся на все вершины в округе, познакомился с местными туристами. Однажды позвонили знакомые ребята и попросили провести на водопад. Они привезли из Владивостока целый автобус желающих слиться с природой. За сопровождение сбросились по сотке. В итоге, заработав за четыре часа как за полный рабочий день, Венер задумался об открытии собственного туристического бюро. Тогда-то он и познакомился с Богданом. У того в гараже стоял без дела старенький микроавтобус, сам он гонял на мотоцикле. Венер выкупил развалюшку, намереваясь со временем приобрести что-нибудь посвежее.

Дела туристические продвигались не столь бодро, как намечтал вначале Венер, не обладающий природной коммерческой хваткой. Во Владивостоке последние десять лет работал обычным логистом. Стабильная, хотя и не слишком высокая зарплата, законные выходные и оплачиваемый отпуск. Он даже квартиру не желал снимать, так и жил после развода вместе с родителями, пока не познакомился с Женей.

А потом его потянуло в тайгу.

Работа и налаживание туристических контактов занимали практически всё его время, на дом сил уже никаких не оставалось. За лето бабушкин участок зарос, в доме царил хаос. Тогда Венер прислал Жене смайлик. Она поинтересовалась, как он обустроился на новом месте. Он пригласил её в гости, понимая, что она и двух дней не выдержит с уличным туалетом. Но она осталась.

– Венер, проснись!

– Эй, брат, расходимся!

Он и не заметил, как пролетело время. Домой идти не хотелось.

– Может, ко мне? – кивнула Леся на соседний подъезд.

Венер серьёзно завис. Но вчерашний именинник, подгоняемый любовницей, решительно закрыл гараж. Предложенная Лесей чашечка кофе сыграла решающую роль. Дома его всё равно уже никто не ждёт.

Зато у Леси их ждала её дочка с внуком, выказавшие категорическое неудовольствие приходу ночного гостя. Венер посчитал разумным ретироваться.

Ещё большее удивление испытал, обнаружив во дворе машину, а Женю мирно спящую в кровати. Шатание мужа по дому в конечном итоге её разбудило, чего, собственно, он и добивался.

– Привет, я рад, что ты передумала.

– Не передумала. Но я же не сумасшедшая выезжать на ночь глядя! Обязательно было меня будить?

– Ну, в общем…

– Ты пил, что ли?

– Пару стаканчиков пива за здоровье Богдана.

– А, точно, ты же говорил!

– Я хотел вместе, но тут ты своим отъездом выбила меня из колеи.

– Скучно, Веня, всю жизнь по одной и той же колее!

– Поэтому ты решила со мной развестись?

– Ты точно пиво хлебал?

– Ну, бросить меня, какая разница!

– Я решила просто сгонять на Ольхон.

– Куда?! – для него это прозвучало, почти что как на Луну. – А мне рассказать о своих планах не судьба? Когда ты собиралась?

– Вчера вечером, когда ты пришёл и наехал на меня.

– Просто я растерялся, когда увидел, что ты грузишь в машину вещи.

– А то, что это туристическое снаряжение тебя не смутило?

– Я даже не обратил внимания.

– Почему-то я совершенно не удивлена.

– А я удивлён. И долго ты вынашивала Ольхонские планы?

– Со вчера. Ты сказал, если мне что-то не нравится, ты меня не держишь. А мне многое не нравится. Мне надо подумать, услышать, наконец, себя.

– Ольхон – это, если мне не изменяет память…

– Остров на Байкале.

– Так, а когда ты успела изучить маршрут, дорожную инфраструктуру? Забронировать номер? Зачем ты мне врёшь? – Венер уже почти кричал.

– Ничего я не изучала, – вздохнула Женя, вставая с кровати. —Чайку́ попьём, раз ты меня всё равно разбудил?

– Ты ненормальная.

– Спорный вопрос. Нет у меня денег на отели и гостиницы, я взяла палатку и газовую плитку. Всё равно с Яшей никуда не пустят.

Венер достал чашки и клубничное варенье для Жени, для себя – халву и сел за стол, наблюдая, как чаинки в прозрачном заварнике одна за другой медленно опускаются на дно.

– Я еду с вами! – он пытался уловить хоть какую-нибудь эмоцию. – Не слышу бурного восторга.

– Отлично, значит, с утра ты поведёшь!

– Э… ну, в общем… у меня забрали права.

Засыпая, Венер решил, что всё складывается как нельзя лучше. Не лишись он прав, Женя точно не дождалась бы, пока он уволится. А в тех краях, кажется, у него тоже намечается одно небольшое дельце.

– Проваливай к чертям собачьим! – бесновалась Женя.

Венер, не ожидая такого выпада, выскочил во двор в одних трусах. Яша недобро оскалился. В лицо прилетели джинсы, кроссовок пребольно стукнул по коленке.

– Убирайся, и чтобы духу твоего больше здесь не было!

Венер не понял, как оказался на рынке. Сидя на скользкой картонке, жадно ловил взгляды прохожих в надежде хотя бы на пару монет. Рыжая девочка сунула ему в кепку половину жирного пирожка с ливером. Денег никто не давал. Бездушные люди проходили мимо, как будто он пустое место, его просто нет. А когда он уже совсем отчаялся, в кепку упала целая горсть мелочи. Отлично, значит он сможет поужинать! Но когда увидел сморщенную физиономию, аппетит совершенно пропал. Это же та самая бабка, которая вечно ошивается около магазина на районе. Она живёт, наверное, на соседней улице и каждый день топает к магазину, как на работу. А потом подходит с протянутой рукой к выходящим покупателям и шамкает беззубым ртом. Венеру совесть не позволяет проходить мимо, он всегда ссыпает ей сдачу. Иногда даже добавляет немного из кошелька. И вот она отблагодарила.

Пока возился с кепкой, бабка исчезла. Он вскочил и… оказался на рыночной крыше.

– Граждане, проявите щедрость! Не позволяйте ближнему опуститься на самое дно.

Венер швырнул пригоршню монет в безучастных прохожих.

– От щедрот ваших…

Неожиданно почувствовал, как нечто подхватило его и понесло над рыночной площадью. Он пытался ухватить разлетающуюся по ветру гриву, но дракон резко дёрнулся, и Венер полетел…

– Веня, что с тобой? – озабоченная Женя склонилась над ним.

– А? Что? – от кошмара голос сипел.

– Ты кричал.

– А что?

– Не расслышала, я умывалась.

– Надеюсь, про путешествие на Ольхон мне не приснилось?

– Карета подана.

– Хочется верить, по дороге она не превратится в тыкву.

С утра Венеру уже не казалась затея столь привлекательной, хотя отступать он не собирался, во всём мерещились предостерегающие знаки. Во время завтрака лампочка на люстре мигала странной морзянкой. Когда открыл заднюю дверь машины, предлагая Яше занять своё место, тот недружелюбно заворчал. Обратить на это внимание, значит, раздуть конфликт и оттянуть время поездки. А лишний раз показывать, что с псом у него нет контакта, не хотелось.

Два года назад Женя подарила ему на день рождения милого трёхцветного медвежонка – щенка породы бернский зенненхунд. Очаровательные подпалины над глазами означали, со слов заводчика, что собака может общаться с ду́хами. Яшу порядочно уценили, потому что заводчик с первых недель распознал – пёс будет маломерным. Однако и сорока пяти килограммов мохнатости хватало, чтобы наводить на окружающих ужас. По сути Яша вполне дружелюбен, однако позднее взросление сопровождается неуёмным темпераментом. Венер, с детства боявшийся собак, к Яше относился ровно, но любви у них так и не случилось. В походы его с собой, как мечтала Женя, он никогда не брал. Объясняя это тем, что не всем нравится бурное проявление собачьей радости. По городу пройтись с ним могла только Женя, худосочного Венера пёс тащил на поводке против воли. Впрочем, и Женя предпочитала выезжать с Яшей подальше от людей.

Сегодня ворчание повзрослевшего Яши Венер расценил как предупреждающий знак. Не думать же, в самом деле, что пёсик решил выстроить иерархию в стае на входе, то есть с самого начала маршрута.