Kitobni o'qish: «(Не)Сбежать от дракона»

Глава 1

В то утро ничего не предвещало неприятностей. В ясном небе сияло солнце, от летнего ветерка трепетали листья на деревьях, в скверах щебетали птички.

Я окинула взглядом здание своего университета, поправила слегка растрепавшиеся длинные волосы и толкнула входные двери.

Давненько я здесь не бывала после аспирантуры, а сегодня решила устроить сюрприз мужу. По дороге радостно здоровалась с родными профессорами, кивала знакомым студентам и аспирантам. Наконец дошла до кабинета мужа. Костик работал тут, на кафедре археологии.

Предвкушая удивление мужа, тихонько приоткрыла дверь. Прикусив от радостного волнения губу, заглянула внутрь. Никого. Озорное настроение не покидало меня, посему решила подождать его тут.

С легкой ностальгией оглядела стройные ряды томов по археологии, кипы бумаг и папок с научными работами. В сердце кольнула мимолетная печаль, что я могла бы тут работать. Но сразу же задавила это чувство. Мы давно с Костиком решили, что останется в университете он, а я стану учителем в школе. Что ж поделать, вакансия была всего одна, а претендовали, как успешные выпускники, мы вдвоем.

– Ты – моя жена, мать моих будущих детей, – говорил Костик. – Зачем тебе эти треволнения? К тому же, я, как муж, должен обеспечивать семью.

Все это было спорно, но я согласилась. Любила мужа, не хотела разногласий в семье.

Ласково прошлась кончиками пальцев по фолиантам, приблизилась к витрине с образцами. Тут услышала вибрацию забытого мужем мобильника. На экране высветилось имя Павел Петрович. «Коллега мужа», – вспомнила я. Он очень часто общается с ним. Даже иногда ночью звонит, такой увлеченный человек. Где же муж? А вдруг срочно?

«Ничего страшного не случится, если разок возьму трубку», – побарабанила пальцами по столу, раздумывая. Решившись, взяла телефон и провела пальцем по экрану. Не успела поднести к уху, как томный женский голос пропел:

–– Котик, ты где? Я уже вся горю! Надела твое любимое белье! Ну, Константииин? Твоя кошечка ждет!

Рука сама медленно опустилась. Со стуком выпал мобильный телефон. Свет померк.

Все чувства улетучились, осталась только зияющая пустота внутри.

Открыла дверь и устремилась прочь. Вроде меня окликали знакомые, что-то говорили, но я лишь бессмысленно кивала, не узнавая лиц, не понимая слов.

Лишь вернувшись домой, немного пришла в себя. Схватив чемодан, начала набивать его вещами мужа. Полный чемодан выставила за дверь. Действия распалили меня еще больше. Схватив кипу остальной одежды, выбросила в окно. Ох, как это было глупо и ребячливо! Но зато придавало задора, помогая притупить горе. Как хорошо, что детей мы так и не успели завести.

К возвращению мужа деревья и кусты под окнами были украшены его рубашками, галстуками, брюками. Я злорадно наблюдала, как Костя сначала равнодушно прошел было мимо, затем остановился, пригляделся. На его лице узнавание постепенно перешло в растерянность. Муж запрокинул лицо и встретился со мной взглядом.

Дождавшись этого момента, я помахала его коллекцией, его гордостью. Маленький ящичек со стеклянной крышкой. В нем Костя хранил самые свои редкие находки. Особо берег бронзовый символ солнца – находку из Аркаима. Он уверял, что эта вещица со временем поможет в разгадке тайны знаменитого городища. Того самого, куда он ездил с «Павлом Петровичем».

Вытащив бронзовый кругляш из ящичка, бросила все остальное вниз. С ними ничего не случится от падения с высоты второго этажа на мягкую клумбу. Костя с криками бросился поднимать свои сокровища. Тем временем я уложила артефакт на подоконник и подняла над ним заранее припасенный молоток. Ничего серьезного я не планировала, просто напугать.

– Не смей! – закричал Костя, предчувствуя ужасное.

Я лишь очень «ласково» посмотрела на него и размахнулась еще сильнее. На самой последней секунде замедлилась и аккуратно опустила сталь на бронзовый кружок. Несмотря на всю предосторожность, раздался громкий звон.

Я убрала молоток. Звон все не прекращался. Наоборот, нарастал, набирая силы. Тонкая вибрация начала сотрясать все вокруг. Дрожали стены, звенели стекла. Мебель заходила ходуном.

«Надо выбросить артефакт!» – мелькнуло в голове, я схватила его и тут в глазах потемнело.

Очнулась в лесу. В просветах листвы синело небо. Мирно стрекотали насекомые. Неутомимые стрижи носились в воздухе. Запах травы и прелой листвы. Так тихо и спокойно, словно я только очнулась после кошмарного сна.

Но как я здесь оказалась?

Может быть, Костик решил мне так отомстить и отвез в лес, пока я была без сознания? Перед глазами возникла картина, как муж, пыхтя и обливаясь потом, тащит мою тушку вниз со второго этажа. Да он меня и на свадьбе-то на руки не поднял. Даже для фото.

Поднимаясь, заметила, что все еще сжимаю артефакт в руке. Он больше не издавал звуков и выглядел потускневшим. Сунула его в карман джинсов. Мне еще отсюда выбираться, а ни денег, ни каких-либо других ценностей нет.

Вдруг услышала рычание. Огромный то ли волк, то ли пес, широко расставив мощные лапы, смотрел на меня с другой стороны лесной прогалины. Замерла от страха, забыв даже дышать. Может быть, он уйдет? Только не бежать, иначе в хищнике сразу проснется инстинкт охотника.

Волк же, видимо, обрадовался такой легкой и глупой добыче и споро затрусил по направлению ко мне. Я отмерла и помчалась подальше от такого знакомства. Как жаль, что у меня на ногах только тапочки. Они очень скоро слетели и остались где-то позади. Ступать по торчащим корням, опавшим ветвям было жутко больно, но я мужественно не обращала внимания на боль.

Петляя среди деревьев, я вскоре вылетела на опушку леса. Впереди оказался крутой обрыв. Остановившись у края, оглянулась. Волк не отставал.

Глава 2

Передо мной обрыв. Сзади настигает огромный волк. Бежать некуда. Зверь тоже оценил обстановку и замедлился. Кажется, он размышлял, как получше употребить нежданный обед. Наверное, мысленно сервировал стол и выбирал соус к главному блюду.

Я же суетливо подобрала палку, чтобы защищаться. Увидев ее, зверь фыркнул. Ну да, маловата. Такой если только пощекотать ему бока. Развела руками, дескать, какая есть.

Волк пригнул голову и растянул губы. Он улыбался, честное слово.

«Может, он дрессированный?» – подумалось мне и тут же с губ сорвалось:

– Кыс-кыс?!

Вот зря я это сказала. Волк зарычал, оскалив белые клыки.

И тут сбоку налетело что-то огромное.

Громкий рев оглушил, земля содрогнулась от приземления громадной туши.

С ужасом подняла я глаза, готовясь увидеть чудище чудовищное.

И не смогла сдержать улыбки. Это был дракон. Но очень милый. Все тело покрыто нежным золотистым пушком. Лапы розоватые, а костяные шипы на спине желтые.

Волк же не оценил всю няшность дракона, и начал позорно отступать. Дракон еще раз рыкнул, зверя словно ветром снесло. После этого дракон повернул голову ко мне. Я тут же приняла серьезный вид:

– Нет, нет, я вовсе не смеялась над твоим видом, это волк смеялся. Я просто рядом стояла.

И я клятвенно сложила руки на груди. Дракон мурлыкнул.

– Кыс-кыс?! – уже автоматически ответила я.

Что дальше последовало, уже можно догадаться. Испугавшись внезапного рявканья, я отскочила и сорвалась в обрыв. Последнее, что помню, рев дракона, очень похожий на крик: «Мояяяяя!»

В очередной раз пришла в себя и почувствовала себя странно. Как будто я плыву на корабле и меня укачивает. Открыв глаза, взвизгнула и быстрее закрыла их обратно. Видеть проплывающие далеко внизу леса и реки – это выше моих сил.

Дракон нес меня в своих лапах. «Наверное, в свое гнездо, кормить деток», – мрачно подумала я. Через некоторое время привыкла к своему положению и начала с любопытством оглядываться. Дракон опустил вниз голову и тоже любопытно поглядел на меня.

Растерявшись от такого внимания, я ляпнула первое, что пришло в голову:

– У Вас такая очаровательная улыбка.

Дракон фыркнул и затрясся. «Гневается», – схватилась за голову я.

Тут вспомнила совет из какого-то фильма, что, если убийца увидит в тебе личность, то пожалеет и не будет убивать. Потому я собралась и начала рассказывать о себе:

– Меня зовут Катя. Двадцать семь лет, работаю учительницей истории.

Рассказала всю свою несложную жизнь. Ей-богу, такое волнение я испытывала в последний раз на собеседовании на работу.

И что примечательно, ни тогда, ни сейчас по лицу интервьюера не было понятно, прошла я собеседование или нет.

Вскоре мы долетели до гряды гор и приземлились прямиком в пещеру. А что, уютненькая такая. Главное, никаких голодных детенышей. Пыль везде, камни под ногами, стая летучих мышей под потолком. Не похоже, что это жилая пещера.

– Ну что дальше? – сев на камень побольше и поджав под себя ноги, спросила я дракошу. Он снова мурлыкнул, развернулся и вылетел прочь.

– Эээ… эй, ты куда? Так нечестно, – успела я крикнуть вслед. – Хотя бы веник дал бы, что ли? – закончила я уже тише.

Но соскучиться не успела, как дракон влетел снова, подняв тучу пыли. В зубах он держал большую ветку, усыпанную неизвестными мне спелыми ягодами.

С мурлыканьем ткнул мне ее в руки.

Я с опаской попробовала ягодку. На вкус кисло-сладкая, с нежным ароматом. Наевшись досыта, заметила, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, а на смену ему появилась большая голубая луна. Рисунок на луне был совершенно иной, чем я привыкла видеть.

Я все же в другом мире. До сих пор не было времени это обдумать. Получается, вот она – разгадка Аркаима? Внезапно возникшее посреди степи городище, идеально распланированное, с миллиметровой точностью ориентированное по сторонам света. Но вопросов меньше не стало, наоборот.

Я вздохнула и поглядела на дракона. Он словно ждал этого и схватив меня, положил себе на бок, укрыв крылом. Пушистый дракон был очень мягок, еще и мерно тарахтел, как большой кот.

Под эти звуки я и уснула.

Утро разбудило меня солнечным лучом, заползшим под своды пещеры. Я не сразу осознала, где я нахожусь. Потом вспомнила все, и подскочила. Сон как рукой сняло. Тихо выползла из-под крыла дракона, и направилась к выходу из пещеры. Передо мной предстала страна холмов, до самого горизонта покрытая лесами. Живут ли тут люди? Или только вот такие полуразумные животные?

– Кхатя! – вдруг раздалось за моей спиной. Не сразу я разобрала, что дракон позвал меня по имени.

– Ути, мой лапочка! – обрадовалась я, когда поняла. – А что же ты сам ходишь у нас без имени, давай я тебя назову… эээ… Цыпой?

Дракон возмущенно хлопнул крыльями и помотал головой. Поняла, не подходит.

– Желтопузик? Малыш? Пушистик? – продолжала я перечислять. Дракон все больше досадовал и наконец, схватив меня, поднес к своей морде и пророкотал:

– Гхердо!

– Герда? – обрадовалась я. – Так ты девочка?

Глава 3

Только вымолвить успела, драконье тело заскрипело. Из него выходит царь, стороны той государь. Ой, не то.

Я только успела обрадоваться идентификации пола дракона, как он начал рассыпаться на глазах. Правда-правда. Он разлетался на мельчайшую сияющую пыль, которая тут же таяла в воздухе. И среди этого небольшого смерча стал вырисовываться высокий черноволосый мужчина.

Я ойкнула и попятилась назад. Он смотрел на меня так, будто желал, чтобы я немедленно сверзилась со скалы. Что я чуть с успехом и не проделала. Только в последний миг мужчина со скоростью гиперзвукового самолета оказался рядом и выхватил мою падающую тушку.

Поставив меня возле стенки, видимо, чтобы я больше не падала, и ему было удобно угнетающе смотреть на меня, мужчина задумался.

«Раз спас, убивать не собирается», – с облегчением подумала я, и стала расслабленно рассматривать его. Серые пронзительные глаза. Глядевшие на меня столь подозрительно и хмуро, что на секунду показалось, что это Дмитрий Нагиев.

Высокий открытый лоб. Прямой нос. Лицо словно с обложки. Широкоплечий, одетый в светлую рубашку с широкими рукавами, перетянутую расшитым поясом с ножнами. Коричневые брюки, заправленные в сапоги. Божечки, я что, попала в средневековый мир? Без интернета и смартфонов? Чертов Костя и его артефакт!

Мой разозленный взгляд встретился с его взглядом. Кажется, его это позабавило. Самую малость.

– Простолюдинка, как ты оказалась в моем лесу? – спросил он, продолжая смотреть на меня как на крота, разрывшего весь его огород.

Простолюдинка?! Я возмутилась. Я, конечно, не княжеских кровей. И, увы, даже не боярских… И не дворянских… И не купеческих… Ладно, ладно, простолюдинка. Но, заметьте, образованная. И потому обратила внимание, что мы разговариваем не на русском. А на шмельском. Видимо, владение языком пришло ко мне при перемещении в этот мир. Зная язык, я знала и все слова языка, в том числе и его название.

– Сама не знаю, кажется, из другого мира, – пожала плечами.

– Других миров не существует. Кто тебя надоумил встретиться с драконом в день его первичного оборота? – надвинулся он на меня.

– Так это был новорожденный дракон? Лапусик, – с нежностью сказала я, вспомнив пушистика, и тут же осеклась под суровым взглядом мужчины. Прочистив горло, продолжила:

– Я перенеслась сюда с помощью вот этого артефакта, – и, пошарив в кармане, вытащила на свет бронзовую пластинку. Кружок со свастикой, обозначающей в древней синташтинской культуре символ солнца, вызвал у дракона не больше интереса, чем обычный булыжник.

– Это обычная поделка твоих соплеменников, – небрежно кинул мужчина. И снова взгляд Дмитрия Нагиева:

– Как ты попала в лес?

Я применила свой последний способ убеждения. Обняла себя руками за плечи, приподняв бровки домиком, честными-пречестными глазами посмотрела на мужчину, и пожала плечами. С Костиком это всегда срабатывало.

– Ладно, дома с тобой разберусь, – мужчина отошел на несколько шагов, замер на секунду. Пространство вокруг него начало дрожать как в мареве, и тончайшие частицы взвились, формируя тело дракона. Он больше не был таким желтым и пушистым. Все тело было покрыто распушенными черными чешуйками, напоминающими перья. Шипы тоже заострились и стали черными, с металлическим отблеском. Это была устрашающая махина. С тоской и сожалением я вспомнила пушистика. Но дракон очаровательно улыбнулся мне, блистая белыми клыками. И мурлыкнул:

– Кхатя, полетаем?

Я растроганно заулыбалась. Мой дракончик! Едва кивнула, как одним взмахом крыльев дракон понесся к выходу, ловко прихватив меня на лету. В ушах засвистел ветер. Тут дракон снова расправил крылья, и мы начали парить. Лапы дракона сомкнулись, образовав подобие трубы, где я вольготно лежала, обозревая окрестности.

Я с восторгом смотрела на раскинувшуюся подо мной картину. Холмы, покрытые лесами, будто высоким ровным ворсом. Так и хотелось протянуть руку и погладить, словно пушистый ковер. Реки отражали небо, блестя как нити новогоднего дождика. Туман клубился у озер, напоминая взбитые сливки.

Впереди показалось море. Или огромное озеро. Тут дракон начал снижаться. Присмотревшись, увидела огромный замкоподобный дом. Так выглядел бы современный особняк, если бы его строили из больших камней. А еще поставили бы четыре башни по углам. А еще огородили бы высокой каменной стеной. На стенах также поставили бы башенки с бойницами. А так, дом выглядел вполне современно.

Когда мы приблизились, я увидела толпу встречающих во дворе и в портике дома. Они радостно кричали, некоторые бросали шапки в воздух. Часовые на стенах приветственно махали саблями.

– Да ты знаменит, – обратилась я к дракону.

Дракон весело фыркнул.

Вскоре мы приземлились во дворе. Пока дракон снова превращался в мужчину, я наблюдала невероятную смену настроения на лицах присутствующих. Радостные и возбужденные, они вдруг переставали улыбаться. Встречающие начинали смотреть растерянно, недоумевающе, разочарованно.

«Да, да», – подумала я, – «мне тоже обидно, что лапочка-дракон превращается в такого сварливого человека». Но не успела поделиться этой мыслью с окружающими, как властная дама, сделав шаг вперед, ткнула в мою сторону веером.

– Гердор, Что Это Такое? – раздельно произнесла она.

Так это меня они не рады видеть? И откуда такое пренебрежение?

– Это Катя, – спокойно вымолвил Гердор, словно это не он совсем недавно, допрашивая, припирал меня к стенке.

– Ты же не хочешь сказать, что … – тут дама сделала драматическую паузу, ожидая подтверждения или опровержения от Гердора.

Гердор кивнул.

Дама побледнела, схватилась за сердце, возопила: «О горе мне». И пошла убилась об камни. Ой, нет, не так.

Дама побледнела. Потом начала угрожающе надвигаться на меня, перехватив веер поудобнее. Мне даже показалось, что среди пластин веера мелькнули остро заточенные лезвия.

Пока я искала, чем защититься, Гердор встал между нами и так же спокойно сказал:

– Я сам разберусь, мама.

Я даже испытала прилив благодарности. Пока он не бросил отрывистое:

– Пусть служанки переоденут ее во что-нибудь приличное.

Джинсы, кардиган – это вполне все прилично по меркам нашего мира. Да он еще неприличное и не видел. Я смотрела ему вслед, думая, какой хороший дракон пропадает в этом нехорошем человеке. Настолько задумалась, что чуть не вздрогнула от неожиданности, когда сладкий женский голос за спиной пропел:

– Даже не мечтай, чучело! По-настоящему он тебя никогда не полюбит.

Глава 4

Я развернулась и увидела девушку в элегантном платье. Рыжеватые волосы были слева собраны в сложное плетение, которое уходило куда-то назад, а остальные красиво ниспадали свободными локонами. Прическа очень смелая и авангардная для средневековья. Брови с изломом придавали ее заостренному лицу хищное выражение, несмотря на очаровательную ямочку на подбородке. Зеленые глаза смотрели презрительно.

Ах ты, моя лапа. Напугать пытаешься!

Ласково улыбаюсь ей и заботливо спрашиваю:

– А что же ты тогда так разволновалась?

Барышня вздернула носик:

– Простолюдинка не может стать парой дракону. Великая Догена не позволит!

Мне уже принесли обувь, что-то наподобие сабо. На удивление мягких и удобных. Жизнь сразу стала казаться лучше. Я покачала головой:

– И чем же простолюдины хуже драконов?

Девушка сказала, как нечто само собой разумеющееся:

– Потому что Догена создала вас для услужения драконам. Вы – второй сорт.

Так, так, так. Социальное неравенство в полный рост. Общество, судя по всему, построено на вере в некую Догену. Средневековье, магия. Феодализм? Я увидела, как слуги катят бочку по направлению к упряжке странных животных, напоминающих низкорослых верблюдов с толстыми ногами. Далее громоздился небольшой стог сена. Две крепко сбитые девушки-сельчанки несли корзины с давешними ягодами. Похоже на натуральное хозяйство. Скорее всего феодализм. Отсутствие прав и свобод человека. Вот я попала. Все эти мысли пронеслись за две секунды.

– Допустим, – слегка пожала я плечами, – а чего же ты тогда все еще не замужем за Гердором?

Барышня сжала губы и раздула ноздри. Не дожидаясь ответа, я зашагала следом за дожидавшейся меня светловолосой служанкой.

Мы прошли просторный холл. Две открытые лестницы большими полукружьями вели на второй этаж. Служанка, кинув на меня любопытный взгляд, тут же опустила глаза и встала у правой лестницы, предлагая мне идти вперед.

Впечатления от дома, больше похожего на музей, затмили на некоторое время мысли о моем положении. На стенах были развешаны большие картины: пейзажи, портреты, батальные сцены.

С большим изумлением я видела картины, изображающие бои драконов с огромными волками, с людьми, а, может быть, нелюдьми. Слишком уж ярко горели их глаза, слишком неестественно белой была их кожа.

На возвышениях стояли комнатные растения с большими листьями. В округлых нишах стояли амфоры, небольшие скульптуры тонкой работы.

Служанка отвела меня в большие светлые покои на втором этаже. Пока она готовила ванну, я выглянула в окно. Недалеко виднелись крыши хозяйственных пристроек, примыкающих к дому. Во дворе, замощенном камнями, продолжали суетиться слуги. Протяжно заревело верблюдоподобное животное. Кто-то уронил и разлил ведро молока. Тут же раздалась ругань.

Как археолог, я даже испытала какое-то наслаждение. Словно попала в реконструкцию прошлого.

Служанка подошла ближе, и снова сверкнув на меня любопытными голубыми глазами, тихо сказала:

– Ванна готова! Я вам помогу помыться.

– Помощь не нужна, спасибо, – сказала я, обрадованно направившись к ванной комнате. Служанка тем не менее последовала за мной. Я видела, что ей не терпелось поговорить. Мне тоже нужно было разузнать многое. Но все могло потерпеть минут двадцать, пока я не отмоюсь.

– Как тебя зовут? – развернулась я к ней.

– Тира, – девушка присела в подобии реверанса.

– Тира, покажи мне, пожалуйста, чем мыться.

– Это мыло для тела, это мыло для волос, этим полоскаться, – девушка поочередно выставляла передо мной кувшинчики разного цвета и формы, – а это масло для тела.

– Спасибо, Тира, – поблагодарила я.

Тира смущенно-радостно поглядела на меня. Я прямо видела, как в ее голове свербит некий вопрос. Если не дать ей его высказать, то вопрос забродит, забурлит разными предположениями. А потом взорвется и заплещет вокруг сплетнями.

– Спрашивай, – ободряюще улыбнулась я ей.

Тира затеребила голубой фартучек, опустив светлые реснички, потом решилась:

– Это правда, что вы простолюдинка?

Я внимательно посмотрела на нее.

– А что значит простолюдинка?

– Как? Вы не знаете? Просто люди. Те, кто не умеет превращаться в драконов или когтистых.

– Понятно. Тогда да, я просто людинка.

Тира ахнула и прикрыла рот двумя сложенными ладошками. Большие голубые глаза засияли, кажется, даже веснушки запрыгали от восторга. Что-то меня настораживает эта реакция. Как бы меня не положили на алтарь борьбы за равенство простолюдинов и драконов.

– Подожди, скоро выйду, – я решила, что все остальное потом.

Дождавшись, пока она прошмыгнула в дверь, закрыла ее на защелку. В бронзовой ванне на ножках была готова теплая вода зеленоватого оттенка. Принюхалась – пахнет отваром трав.

Осмотрелась. Два золоченых крана с вентилями в виде крылатых львов. Стены, покрытые глазурованной плиткой.

Скорей нырнула в ванну. Тело после пробега по лесу и ночевки в пыльной пещере просто жаждало отмыться.

Вскоре я прошла в спальню, довольная и скрипящая чистотой как свежеотмытая тарелка.

Остановилась, огляделась. Тиры нигде не видать.

Зато на кровати лежало платье, приготовленное для меня. Замечательного глубокого синего цвета. Быстро переоделась, заплела волосы дракончиком и стала нетерпеливо расхаживать по комнате. Все же я очень многое желала узнать от Тиры. Но ее всё не было.

Голодный желудок давал о себе знать. Ладно, если обед и информация не идут к Магомеду, он сам спустится и раздобудет.

Открыв дверь, огляделась. Никого. Как же вспомнить, с какой стороны мы пришли? Вроде отсюда. Я двинулась направо. Завернула за угол. Начала понимать, что не тот путь.

Но вдруг услышала голоса.

Остановилась.

– Отец, – голос Гердора, – Мы прочесали весь лес, поставили везде охранки. Заросли почешуйника никого не пропустили бы, ты сам знаешь.

– Но все же ты встретил девушку во время своего первичного оборота и запечатлелся, – громкий бас, – А как же Вердиния? Мы с ее отцом уже почти пришли к соглашению. Брак с нею поставил бы точку в наших разногласиях о рудниках Заратина.

– Импринтинг браку не помеха, – усмехнулся какой-то молодой мужской голос.

– Ты в школе учился еще хуже, чем я думал, – бас повысил на тон громкость, – Теперь жизнь и дракон Гердора полностью зависят от простолюдинки.